Сладкий запрет

      Пейзажи за окном казались тусклыми и бесцветными. Однообразная дорога не вызывала никаких эмоций, создавая в повозке атмосферу полного равнодушия. Наступления этой ночи боялись все в дюжине. Но все они знали о ее неизбежности - однажды нападение должно было произойти вновь. Это было весьма ожидаемо.       Все чувства, царившие в сердцах представителей дюжины во времена нападения на горную резиденцию, воцарились вновь. Боль заполнила их души, переживания о будущем овладели разумом. Страх за живых, близких людей - все это теперь опять было неотъемлемой частью их жизни.       Трое наследников ехали в полной тишине. Их ждал путь домой - назад в резиденции, и долгая, монотонная ночь, в которую никто из них не собирался ложиться спать.       Каждый думал о своем.       Дивия Шарма, прежде жившая местью за погибшего брата, теперь сражалась с чувством съедающей ее вины. Обиднее всего за эту вину ей было от того, что причина известна ей не была. Ее хотят убить - это все что сейчас было ясно. Кто и почему? Это были вопросы, что оставались без ответа уже пять лет. Девушка жила с чувством брошенного зверька - такой она теперь была после слов богини, которой преклонялась всю свою жизнь. Ты мешаешь. Никто не спешил объяснять ей, как именно она может мешать столь великому божеству одним лишь своим существованием.       Сидящий рядом, нежно сжимающий ее ладонь, Рам Дубей, думал о несправедливости. Он думал о последствиях, о смертях, о причиненной боли. Он тоже винил себя. И, если сравнивать его с Деви - в отличие от нее у мужчины действительно были причины для подобных терзаний души. И сердце его сжималось, принося почти физическое чувство боли, когда он понимал что Шарма винит в нападениях себя. К его большому сожалению, судьба распорядилась таким образом, что все его грехи превратились в тяжелый груз боли и мучений на плечах. Но не его, а девушки, что была ему важнее всех в этом мире. Его сердце обливалось кровью от мысли о том, что от бед этих он Дивию спасти не способен - девушка будет всегда яркой мишенью для гнева богини Кали…       Напротив них сидел Радж Дубей, съедаемый двояким чувством ненависти. И ненависть эту он питал к самому себе. Еще никогда глава великого рода ведающих не корил себя за совершенный им поступок, как это делал он. Он жалел, всем своим непокорным сердцем, что отдал предпочтение долгу. Мужчина желал провалиться сквозь землю, осознавая как сильно ранил обладательницу восхитительных серо-зеленых глаз. Глаз, в которых теперь мог читать лишь боль и опустошенность разбитого девичьего сердца. Сердца, под которым та несла зачатого от него ребенка.       Когда повозка достигла первой остановки, старший Дубей безмолвно покинул Деви и Рама. Последний, после ухода брата, переместил свою руку на плечо девушки, приобнимая. Она молча повернула голову к нему, находя покой в изгибе его шеи, вдыхая любимый запах лавандового парфюма. Дубей почувствовал, как кожа становится мокрой от слез. Он обнял Дивию, нежно прижимая к себе. Тихий плач едва доносился до него. - мне страшно,- всхлипывала,- мне очень-очень страшно. - я рядом,- словно в подтверждении своих слов он обнял ее крепче,- тебе нечего бояться. - а когда обратно уедешь, что тогда мне делать?- она смущенно уткнулась в плечо мужчины,- хочу что бы всегда рядом был.       Дубей бы отдал все на свете, лишь бы исполнить это ее желание. Но они оба понимали что это невозможно. Им оставалось довольствоваться лишь теми редкими моментами, когда они оставались наедине, и черпать от этих коротких минут как можно больше. Любая их подобная встреча могла быть опасна для репутации обоих, но противиться желанию близости казалось ужаснее, чем страх быть пойманными.       Так они и сидели всю дорогу до резиденции Шарма, молчаливо обнимаясь, не желая нарушить приятную тишину. Руки Деви покоились на груди Дубея, полы ее сари соприкасались с его одеждой. Рам прижимал девушку к себе, руками сосредоточенно перебирая ее волосы, успевшие распуститься и запутаться за этот неспокойный вечер.       Думать о будущем не хотелось, но мысли постоянно возвращались к переживаниям. Мысли о предстоящих браках, о возможности повторных нападений, и о раскрытии их виновников. Им хотелось жить настоящим, жить в моменте. Наслаждаться обществом друг друга, ведь никто из них не знает, чем одарит их завтращний день.       И именно завтрашний день должен был быть насыщенным на события. Высшие семьи соберутся, чтобы обсудить дальнейшие действия. Больше с этим нельзя было тянуть. объединение сил - вот что было в приоритете, как у дюжины, так и у их будущих английских союзников. Впервые за почти три сотни лет, два народа наконец будут действовать сообща, против общего врага, чья личность до этого момента так и не была раскрыта.       Деви от этого осознания становилось только тяжелее. Если до этого она могла надеяться что свадьбу с Лордом дюжина будет тянуть столько, сколько это возможно, то теперь такой возможности не представлялось. И даже несмотря на то, что Де-Клер прямо сказал что дает Дивие полную свободу от супружеского долга, расценивая союз только как возможность объединить две стороны, девушке все равно претила мысль о браке.       Когда-то, еще до своей смерти, Кайрас, будучи опекуном своей младшей сестры, часто возвращался к ней о мыслях на счет младшего наследного сына Дубеев. Кайрас с большой серьезностью оценивал всех возможных женихов для Деви, и Рам среди них всех был лучшим из вариантов. Но Дивия, жаждущая свободы от брака, постоянно молила брата не торопиться с поисками мужа. А сейчас, девушка бы все отдала за то чтобы согласиться еще тогда. Она могла бы быть сейчас счастлива, в действительно хорошем браке, и без всех этих переживаний о скорой свадьбе с англичанином.       Она хотела быть с Рамом Дубеем. По настоящему - быть в официальном браке, иметь возможность полюбить своего законного мужа. Но теперь, некогда весьма перспективный брак между ними превратился в запрет. В очень сладкий запрет.       Звук езды колес по земляной дороге стих. Повозка остановилась. Деви досадливо огорчилась - так быстро пролетело отведенное им время… - приехали,- тихо, с заметной грустью, произнес Дубей,- пойдем, до ворот хоть доведу.       Мужчина собрался выйти из повозки, но Дивия перехватила его руку в последний момент, заставляя сесть обратно. Уходить ей никак не хотелось. - Рам, я... Я…- она неуверенно проглотила рвущиеся наружу слова,- ты мне очень сильно дорог.       Дубей одарил ее доброй, понимающей улыбкой. - так это теперь называется?- усмехнулся, оставляя короткий поцелуй на ее губах, после чего шепотом добавил,- ты мне тоже очень дорога, ракшаси.       Выходя из повозки, он окинул последним взглядом ее усталое лицо. Предложил свою руку, когда та осторожно спускалась по ступени, и ободряюще сжал. Пропустил Деви вперед, наблюдая как та медленно ступает в сторону резиденции.       Рам поймал взгляд Архата, кивком головы подзывая к себе. - проследи за своей госпожой,- тихо произнес, так чтобы девушка не слышала их разговора,- чтоб до завтрашнего собрания не беспокоилась, особо сильно не нервничала. Пусть поест, отдохнет,- помощник, уважительно склонив голову, кивал каждой просьбе господина Дубея,- если надо, усиль охрану - чтоб рядом с ней ходили и она ничего не боялась. - да, господин,- он почтительно склонился и направился к Дивие. Девушка обернулась к Раму вновь, в надежде поймать его взгляд, но тот уже отвернулся, поднимаясь в повозку.

***

      Утром следующего дня в Калигхате царила мрачная обстановка. Дивия специально приехала заранее, чтобы обсудить произошедшее с Аватаром порядка - лишь ему она могла доверять в это неспокойное время. Как бы ей не было больно это признавать, но даже к Раму она не могла обратиться с вопросами. Тот явно что-то не договаривал, неохотно отвечая на ее вопросы.       Деви нашла Вайша в главном ритуальном зале. Девадаси готовили все к утренней службе, которая пройдет сразу после срочного собрания дюжины. Девушка подошла к Аватару, в уважении склонив голову. - господин Вайш, доброе утро. - здравствуй, Деви. Ты пришла за советом,- он по человечески хитро прищурился, улыбаясь девушке,- я прав? - я хочу знать больше,- уверенно заявила,- я знаю что вы с Рамом многое от меня скрываете. Я не хочу оставаться в стороне в вопросах, которые напрямую связаны со мной,- она окинула зал взглядом, удостоверившись что рядом с ними нет ни души,- господин Вайш, чем я не угодила богине? - к моему большому сожалению, Дивия, я не могу вмешиваться в дела Махадеви Кали. Я был создан для того, чтобы направлять вас, ее детей, на правильный путь. Если я расскажу тебе то, что тебе не суждено знать, это нарушит порядок во вселенной. - что мне тогда делать?- отчаянно спросила,- не могу же я спокойно жить, зная что не угодила чем то Махадеви… - единственный кто может дать тебе ответ на все твои вопросы, это Рам Дубей. - но он этого не делает,- с горечью подытожила.       Махадева Рита-Шива улыбнулся ей, с пониманием дела кивнул. - потому что беспокоится за тебя, и не хочет подвергать еще большей опасности. Любой бы на его месте поступил так в отношении к дорогой ему женщине,- Деви смущенно отвела взгляд, чувствуя приятный трепет собственного сердца,- в таких вещах, человеческие эмоции всегда берут верх над поступками. - но я не хочу быть безучастной… - поверь Дивия - придет время, и Рам сам тебе все расскажет. Ну, а пока это время не пришло,- он зашагал к одному из выходов главного зала,- я помогу тебе чем смогу.       Девушка последовала за ним, в легком предвкушении. Махадева вел ее по темному коридору, безмятежно прогуливаясь и одаривая приветствиями проходящих мимо них девадаси. - расскажи мне,- спустя минуты тихой прогулки обратился к ней Вайш,- что ты знаешь о маха-юге? - маха-юга представляет из себя четыре эры жизни человечества,- начала Дивия, уже заученные наизусть учения,- с каждой сменой юги, нравственность и человечность людей уменьшается, а невежество растет. - правильно,- удовлетворенно кивнул Аватар порядка,- а известно ли тебе, в чем причина подобных изменений? - такова природа человека?- предположила Шарма,- со временем понятия людей меняются и люди могут отдалиться от истины, сойти с правильного пути? - ты здраво мыслишь, Деви,- улыбнулся,- однако, даже такие изменения по большей части исходят от воли самой богини.       Они пришли в пустой зал, пространство которого занимал стол, на котором покоилась большая карта владений дюжины. Дивия обвела стены зала заинтересованным взором - те были исписаны рисунками, без слов рассказывая историю бога Шивы и его жены Парвати. Разглядывая стены, можно было увидеть все формы великой богини - начиная с ее роли как Шакти, бесконечной вселенской женской энергии, и заканчивая ее становлением Кали, что являлась яростной формой Шакти. Вайш прошел вдоль стен, останавливаясь у рисунка богини Кали, танцующей на теле своего мужа Шивы. - в каждой из юг богиня менялась, меняя баланс добра и зла внутри человека. Во время Сатья-юги, первой эпохи мира, правила Шакти. Она одаривала людей возможностью любить, принося в мир добро и здравость ума. Постепенно правление перешло темной стороне ее души - Кали заполнила людские жизни невежеством и ненавистью, жаждой войны. Со сменой юг росло и влияние Кали, а сила Шакти шла и угосала. К наступлению Кали-юги, в мире почти не остается добра. Люди становятся алчными и жестокими из-за влияния богини. Поэтому последняя эпоха и зовется веком демона Кали.       Дивия внимателно слушала слова Аватара, пытаясь понять к чему тот ведет. - к концу Кали-юги влияние Шакти ослабевает почти полностью,- продолжал тот,- становясь последней крупицей милости богини к своим детям. И пока эта крупица добра существует - последней юге не суждено закончиться,- он обернулся к девушке, одаривая ее серьезным, непоколебимым взглядом,- грядет конец Кали-юги. Новые, ранее неизведанные времена… тебе придется столкнуться с тьмой, Дивия, и ты должна быть к ней готова.       Его голос был нечеловеческим, последние слова прозвучали в голове девушки многочисленным эхом. Ей стало не по себе, по телу пробежали неспокойные мурашки. Махадева покинул ее, безучастно поворачиваясь к выходу и уходя прочь, а она все так же стояла в зале - с животным ужасом вглядываясь в холодные глаза нарисованной на стене Кали. Та улыбалась безумной улыбкой, и словно бы смотрела на Деви в ответ.

***

      Когда она вернулась в главный ритуальный зал, ее там уже ждали.       Братья Дубей переговаривались с Камалом, смотря друг на друга серьезно и с легкой обеспокоенностью. Рядом с Раджем безучастно стояла Амрита, неловко переступая с ноги на ногу. Завидев подругу детства, она облегченно выдохнула и быстрым шагом направилась к ней. Рам проследил за будущей невесткой, и тут же взгляд его встретился с Деви. Он печально улыбнулся девушке, пока та смотрела на него, обнимая Амриту. Та что-то говорила, но Шарма не слушала, не отводя глаз от младшего Дубея. - Деви,- подруга отстранилась, смотря на девушку грустными глазами,- все хорошо? Радж рассказал мне о случившимся, я так рада что ты не пострадала. - я в порядке,- уверила ее Дивия,- испугалась сильно, но зато цела. Чего не скажешь о других…       Ее все еще беспокоила судьба новой знакомой, о которой ей до сих пор ничего не сообщили. Леди Уильямс, как личность, успела сильно заинтересовать Деви, и она не хотела так быстро с ней прощаться. - асур с ними, с этими англичанами,- Амрита раздраженно закатила глаза,- пусть тоже почувствуют каково это - близких терять. - не говори так,- слова подруги сильно разозлили Дивию,- они такие же люди как и мы. - лишь под ногами нам мешаются,- продолжала стоять на своем Рай,- взять того же Лорда. Прогуливается по саду сейчас, словно в собственных владениях. - Де-Клер уже прибыл?- удивилась Шарма. - как по мне, лучше бы вообще не приезжал - только раздражать половину дюжины будет.       В зал гордо вошли женщины рода Басу. Деви с опаской взглянула на главную львицу. Видия едва сдерживала раздраженность, старалась казаться спокойной. При виде Дивии ее глаза словно бы горели недобрыми огоньками, предупреждая девушку что позже ее ждет серьезный разговор. Позади нее шагали дочери. Увидев лучшую подругу, они не сдержавшись подбежали к ней, наплевав на свое высокое звание и на все понятия этикета. Деви была как никогда рада долгожданной встречи, и ей было очень жаль, что она не может обсудить все произошедшее с ними наедине.       И наконец, в зал вошел Кристиан Де-Клер. Он окинул всех присутствующих непроницаемым взглядом. Все разговоры в тот час же замолкли, и представители высших семей дюжины обернулись на Госпожу Басу и Лорда. - вчера в поместье Генерал-губернатора произошло хладнокровное нападение,- начала свою речь Видия,- этот вопиющий инцидент стоит наравне с трагедией в Гималаях, подвергая нас всех опасности. И мы не станем стоять в стороне, когда враги нападают на нас, или на наших союзников. Деви едва сдержала усмешку. Госпожа Басу называет англичан своими союзниками, а сама дождаться не может возможности начать повторное восстание… - мы с ее Высочеством Басу обещаем,- продолжил за нее Кристиан,- что совместными силами найдем виновника нападений и вернем справедливость. Нарушители отплатят за содеяное - око за око.       Главы обеих сторон говорили, а Дивие было все труднее сосредоточиться на их словах. Ею овладела очередная волна головной боли, и разум словно помутнел. Она взглянула на стоящего в другой стороне зала Рама. Тот облокотился о стену спиной, прикрывая глаза. Почувствовав на себе чужой взгляд, он поднял голову. Они смотрели друг на друга, без слов разговаривая. Одним лишь взглядом. В голове прокручивались его слова, легкой дымкой в сознании звучал его голос. Ты ни в чем не виновата, Дивия. И ничего тебе не грозит, обещаю. Я рядом, тебе нечего боятся.       Слова повторялись, проходили в голове волнами, смешивались с властным голосом Махадеви Кали. Ты мешаешь. Ты должна была умереть.       Мигрень все нарастала, и Дивия до острой боли впилась ногтями в ладони. Сарасвати поймала ее руку, аккуратно скрещивая их пальцы, одаривая беспокойным взглядом подругу. Когда Деви вновь повернулась к Дубею, тот уже тихо переговаривался с Вайшем. Что же ты скрываешь, Рам Дубей?

***

      После собрания Лорд подошел к Деви. Поинтересовавшись о ее самочувствии, он проинформировал ее о том что Добене и Уильямс в порядке, и уже идут на поправку. Как оказалось, ранение Амелии серьезное, но не смертельное, и девушка уже на утро пришла в себя. Шарма не могла дождаться возможности увидеться с ней, чтобы расспросить подробнее о случившимся.       Уже собираясь уходить из Калигхата, она неожиданно наткнулась на господина Рай. - ты как?- впервые за сегодняшний день обратился к ней Камал. - в порядке, спасибо.       Она была уверена что опекун будет злиться на нее за ее неповиновение, но тот лишь по отечески ее обнял. - мы все рады что ты цела,- произнес,- тоже Видия, хоть она и скрывает свое беспокойство за напущенной раздраженностью,- он помолчал немного, после чего отстранился и посмотрел на нее с раскаянием,- надеюсь ты будешь способна простить меня за мой поступок.       Шарма улыбнулась. - давно простила,- заверила,- понимаю что ты не мог поступить иначе.       Они сели в небольшую беседку, чтобы наконец спокойно поговорить. Дивии этого разговора действительно не хватало. Она соскучилась по семейству Рай, ставшей для нее ее собственной семьей.       Однако мужчина вел себя неспокойно - постукивал пальцами по столу, нервно дергал ногой. От Деви подобное поведение не скрылось. Вечно серьезный, непоколебимый, Камал вел себя сейчас весьма подозрительно. - все нормально?- поинтересовалась,- ты хочешь поговорить о чем то?       Рай утвердительно кивнул головой. - нам с тобой давно пора было серьезно побеседовать,- Камал говорил напряженно, чем сильно настораживал,- я просто хочу чтобы ты понимала - в моих действиях никогда не было мысли навредить тебе. Мы с Кайрасом дали обещание вашим родителям оберегать тебя, еще задолго до его смерти, и я бы не посмел испортить тебе жизнь.       Упоминание родителей разбудило в Деви неподдельный интерес. Мало кто часто поднимал с ней эту тему, и девушка всегда старалась выведать как можно больше информации о своей семье. - я это прекрасно понимаю, Камал, не беспокойся. Но что ты имеешь ввиду? Какое обещание?       Камал замялся, думая, стоит ли рассказывать девушке о давней истории ее семье, но Деви была серьезно настроена узнать правду. - когда ты была еще совсем маленькой…- неуверенно начал,-…произошел один инцидент. Как то Видия собрала все семьи в горной резиденции, желая обдумать план восстания. Дюжина пробыла в Гималаях две недели, поездка превратилась для большинства семей в отличную возможность отдохнуть от быстротечной жизни в столице. В один из таких дней, Шарма, вместе с еще несколькими семьями, вышли на прогулку.       Господин Рай замолчал, вспоминая детали. - ты была совсем крохой, тебе тогда только-только исполнился четвертый год от роду. Ребенком ты была тихим и послушным, поэтому твою неожиданную пропажу заметили не сразу. А когда не смогли найти - подняли на уши всю резиденцию. - мне никто не рассказывал об этом,- подметила Дивия. - потому что были причины у родителей твоих замять эту историю. Когда ты нашлась, они сказали Видии и всем остальным что ты в порядке, просто потерялась и испугалась.       Деви волнительно переплела пальцы, сжимая кости. Чувствовала - правда ей не понравится. - а что же случилось на самом деле? - тихо спросила, в глубине души не желая получить ответ. Надеялась что Камал передумает, закроет тему, сохранив тайну того дня. Больше этого, девушка хотела услышать его добродушный смех. Желала чтобы сказанное было лишь глупой выдумкой, и чтобы Камал улыбнулся доверчивости Деви. Но мужчина продолжил свой рассказ. - тебя нашли в поле. Вся в грязи, кровь из носа текла. Рядом с тобой сидел Рам. Когда твой отец спросил у него что случилось, он сказал что богиня пыталась тебя убить. Сказал, мол, по мнению богини тебя здесь “быть не должно”.       Деви не смогла сдержать изумленный вздох. Оказывается, Рам о стольком умолчал… - что еще он говорил? - больше ничего - твоя мать и слышать его не хотела, назвала мальчишку глупцом и наказала не подходить к тебе более. Она никогда не доверяла ведающим, а после случившегося всей душой Дубеев начала презирать,- он сделал очередную паузу, с грустью взглянув на Дивию,- со временем Госпожа Шарма начала сходить с ума - держала тебя в резиденции, удвоила охрану и постоянно находилась рядом с тобой. А когда восстание забрало твоего отца, она не выдержала, и…       Он многозначительно промолчал. Девушка отчаянно замотала головой, отказываясь понимать к чему ведет опекун. - нет… - мне очень жаль, Деви,- Камал опустил руки ей на плечи,- однажды ты должна была узнать правду. Кайрас в тот день решил для себя, что всегда будет тебя оберегать. Боялся что младший Дубей, отмеченный богами, окажется прав. А ты была таким долгожданным ребенком, что твой брат просто не мог смириться с подобной судьбой.       Деви прекрасно знала от слов Айшварии о своем рождении. После рождения Кайраса, ее родители долго пытались завести второго ребенка. Они хотели большую семью, но целители лишь твердили ее матери что она больше не сможет иметь детей. Когда госпожа Шарма уже отчаялась, то неожиданно для всех осознала что беременна. Айшвария часто рассказывала эту историю Дивие, говоря что та была настоящим подарком судьбы.       Девушка обняла Камала. - спасибо что рассказал. Мне это правда очень важно. - не делай глупостей Деви, прошу. Кайрас хотел для тебя хорошей жизни, исполни его последнюю волю.       Мужчина поднялся, оставляя Дивию наедине со своими мыслями. Она печально смотрела ему вслед.       Многие вещи начали постепенно становиться на свои места, но общая картина так и не прояснилась. Деви оставалось лишь одно…       Она быстрым шагом вошла обратно в залы храма, ступая прямиком к личным покоям господина Дубея младшего. Ей нужны были ответы. И она добьется объяснений от Рама, любым возможным путем.       Она бесцеремонно открыла дверь, врываясь в покои брахмана, как тогда, пять лет назад, при их первой встречи спустя годы последствий трагичного восстания.       Дубей сидел в кресле, безучастно рассматривая пейзажи за окном. Он даже не шевельнулся, когда зашла Деви - знал что та придет. Медленно повернулся к ней, разглядывая. - я все знаю,- раздраженно произнесла, подходя к Раму вплотную,- Камал рассказал мне что в детстве случилось. - знаю,- спокойно ответил девушке, смотря на нее снизу вверх,- задавай свой вопрос Дивия. Что ты хочешь от меня услышать?       Он взял ее за руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони. Девушка наклонилась, второй рукой держась за спинку кресла за спиной Дубея. Они смотрели друг на друга, стараясь понять, как дальше им вести себя по отношению друг к другу. - Рам,- Шарма нависла над его лицом, не отводя полного решительности взгляда,- как именно я мешаю богине?       Мужчина смотрел в ее светлые глаза, выводя рукой узоры на рукаве ее сари. Через мучительные секунды ожидания он тихо ответил: - она считает, что пока ты жива, Кали-юге не суждено завершиться.