Солнце

      – Ты можешь применить эту магию?       Солер не стал поправлять Гатса, его разум был в раздумьях. Воин солнца снова просмотрел страницу, особенно на символ, который был распечатан в центре страницы.       Это чудо... Имело совсем другую структуру, чем те, что были известны ему. Более сложная и требующая не малой мудрости. Солер сомневался, было ли это заклинание на самом деле чудом.       – Я... Могу попробовать. Я никогда раньше не видел ничего подобного. – Солер даже не был уверен в том, что для этого нужен именно талисман – Откуда ты взял эту книгу.       – От твоего друга.       Солер застыл. Он уже и забыл, что в эту ночь приходил его друг. Почему Избранная Нежить не забрал его обратно?       Обратно в темноту, где единственный источник света — это костёр, а звука — это голос его друга, который шепчет ему.       – Кто он такой на самом деле? – потребовал Гатс.       – Он... Был Избранным, который должен был спасти наш мир от приближающейся тьмы, но вместо этого навлёк ту самую тьму. Он утверждал, что все наши действия не имеют значения и что пора наконец разрушить саму судьбу... – рассказал Солер.       Гатс не смог сдержать смех.       – Избранный, серьёзно?       Гатс продолжал смеяться.       – Смейся, но тот "Избранный" мог тебя легко уделать, если бы захотел. Помнишь? – вмешался Исидоро.       – Мальчик прав. Я сомневаюсь, что тебе хватит сил победить его, как минимум в одиночку. – сидя на плече Гатса, добавил Пак – И помнишь, что сказал Лоскутик? "Похоже он разглядел в тебе что-то. Иначе я не представляю почему он вдруг не убил тебя сразу, как только увидел. Он мог бы просто выжечь твои глаза с рассудком."       – Я не недооцениваю его. – сказал Гатс, смахнув эльфа со своего плеча – Как имя его хотя бы?       – У него нет имени или по крайне мере он его не помнит...       – Мы уже какое-то время были товарищами по оружию, мой друг. Могу ли я узнать твоём имя? Не могу же я вечно говорить "мой друг", когда обращаюсь к тебе. – Солер не удержался от усмешки.       Другой рыцарь пожал плечами:       – Я не помню своего имени, у меня совсем не осталось никаких воспоминаний о прошлом. Хотя иногда в мою голову закрадываются мысли, что у меня никогда его и не было. Если хочешь, можешь звать меня Полым. Многие говорят, что я всего в одном шаге от опустошения, поэтому Полый — это единственное имя, которое мне удостоено носить . – в голосе Безымянной Нежити была апатия.       – Тогда тебе не стоит их слушать. Я своими глазами вижу, что в тебе всё ещё есть человечность и ты далеко не полый. Ты всё ещё человек, и им и останешься.       – Тогда и ты тоже. – Нежить издал смешок – Не смей становиться полым, этому миру нужны такие люди как ты. Мудаков полно, а людей подобных тебе, я могу сосчитать по пальцам.       – Я не думаю, что в мире осталось так мало добродушных людей. – сказал Солер.       – Ты так уверен? – спросил Нежить, после чего начал считать, при этом загибая пальцы – Ты, Сигмайер, Сиглинда, Андрэ, Григгс, Логан, Заря, Лаврентий, Рея, Рикерт. Миру нужно побольше таких людей, как вы.       Гатс счёлкнул пальцами перед лицом Солера, пробудив его от воспоминаний.       – Ладно, перейдём к делу. Собирайся и не забудь своего мелкого, мы уходим.       – Куда?       – Куда-то, где нет апостолов. – пожав плечами ответил Чёрный мечник.

***

      Снег... Солер уже и позабыл о его существование. В отличии от Лордрана, время в этом месте продолжает существовать и идти своим чередом, а значит с этим меняются и времена года.       Весна сменяется летом, лето сменяется осенью, а осень сменяется зимой, которая сменится весной и повторит цикл. Цикл...

Разве ты не помнишь?

      Удерживая Исидоро, от того чтобы испортить момент воссоединения, Солер наблюдал за встречей Гатса и Каски с девочкой, что стояла у надгробия. Из того, что он смог услышать отсюда, они были давними знакомыми, которые уже долгое время не виделись.       По дороге к дому Эрики, та рассказала о смерти своего отца, что он умер вскоре после того, как Гатс покинул их. Чёрный мечник просит прощения у малышки, но она говорит, что Годо было достаточно того, что он увидел их перед смертью.       К тому же, он бы не хотел, чтобы они увидели его мёртвым.       После этого Эрика просит прощения у Гатса, за то что по её вине Каска пропала, но она рада, что всё обошлось и мечник сумел её отыскать.       – А кто эти двое? – обратив внимание на посторонних, спросила Эрика.       – Волшебник и его ученик. – кратко ответил Гатс.       – На самом деле я не волшебник, я пользователь чудес, а не волшебства. – поправил Солер.       – А в чём отличие между волшебством и чудесами? – спросила Эрика, Исидоро тоже был заинтересован.       – Сила чудес основана на вере, когда для волшебству нужен интеллект. И для обоих нужны разные катализаторы: для чудес это талисман, а для волшебства это посох. – объяснил Солер.       – Неужели всё так просто? Если я буду очень сильно верить, то я смогу использовать чудеса? – спросила Эрика.       – Конечно! Любой может стать пользователем чудес, если у него будет достаточно веры. – сказал Солер.       – Хей, я первый, кого Солер будет учить чудесам! – сказал Исидоро.       – Сначала Солер излечит Каску, после чего учись у него чему хочешь. – сказал Гатс.       – Ты вылечишь Каску?! – удивилась Эрика – Тогда я хочу помочь!       Это был её шанс на искупление.       Из-за её невнимательности, Каска пропала в первую очередь. Пусть она и кричала на Гатса, за то что тот оставил Каску одну, но вина Эрики за то, что неуглядела, останется при ней.       Она помнит, как Рикерт искал черноволосую, но всё не мог.       То, что она может помочь вылечить Каску и сделать Гатса счастливым, придавало ей решимости и надежды.       – Тогда нам нужно сделать для тебя и Исидоро талисманы. – сказал Солер.       Даже с надетым шлемом, просто по глазам, Эрики понимала, что воин солнца улыбается ей.

***

      Всё превратилось в подобие рутины.       Гатс вместе с Рикертом и помощи Солера смогли починить шахту и обустроить её.       Рикерт продолжил кузнечное дело, хоть с лёгкой боязнью поглядывал на эльфа, который теперь жил с ними.       Солер продолжил изучать чудеса с книги и учил Исидоро и Эрику пользоваться ими. Взяв старую ткань, Солер сделал для двух детей по талисману, наполнив их своей верой. Воин солнца на самом деле никогда никого не учил использовать чудеса. Они все использовали чудеса интуитивно, словно всегда знали как, нужна только вера. Но как учить чудеса тех, кто об их существование никогда раньше не слышал? Поэтому он делал и объяснял всё что мог, чтобы донести информацию.       Чудеса, они подобны историям и от того, как сильно ты веришь в них, настолько же они будут и сильны.       Они начали с малого, то что требовало не так много веры. Помощь в лечении — Чудо для тех, чья вера мала. Проявление терпимости со стороны Белого пути.       Слабенькое заклинание лечения казалось идеальным для начала обучения, хоть Исидоро был недоволен этому и хотел сразу изучить чудеса молний. Стало потом неудивительно, что Эрика смогла изучить чудеса первой.       Она сразу же показала проявление чуда Рикерту, а потом и Гатсу, сказав, что обязательно поможет вылечить Каску.       Сам же Гатс часто проводил время с Каской, просто сидя рядом с ней в шахте. Просто потому, что не знал что делать ещё. Его жизнью стала война с апостолами и месть Гриффиту. Вот чем он жил два года, но из-за этого Каска оказалась в большой опасности.       И Гриффит... Пусть он и кричал в тот момент от ненависти к бывшему командиру, но при этом, когда он увидел его — пропала тяга убивать.       Это был бесцельный путь, он полагался лишь на странные слухи и едва уловимые ощущения от клейма. Даже не представляя, где он. Он скитался, пробивался через духов мертвецов, преследовал его тень, когда его даже не было в этом мире... Но сейчас он в том же мире, что и Гатс! На земле, по которой он ходит! Там, где ему не уйти от меча чёрного мечника!       Но сейчас... Каска сидела рядом с ним, спала, положив свою голову ему на плечо. Хочет ли он отказаться сейчас от этого и убежать вновь, проигнорировав обещание и просьбу Эрики остаться?       ... Они останутся здесь, пока Солер не сможет изучить то заклинание, чтобы исцелить Каску, после чего они решат, что делать дальше. Пусть Каска решит это.       Быть может, она, как и он, решит отомстить Гриффиту и они вместе пойдут на этот кровавый длинный путь...       К сожалению даже мирной рутине приходит конец и этот конец пришёл с холодной тёмной луной.

***

      Сейчас была ночь, а на небе была видна лишь полная луна. Эта ночь была намного холоднее, чем прошлые.       Гатс осторожно завернул Каску в одеяла, чтобы та не замёрзла. После чего взял свой меч и покинул шахту. Этот холод явно был не естественным, а синий туман, что окружал дом Эрики с Рикертом, только прибавил ему решимости.       Он не могли просто взять и жить обычной жизнью, кто-то обязательно должен был найти их. И этим кто-то, похоже, оказался из другого мира. Его клеймо ощущалась словно лёд, которым заменили ему участок кожи. Никакого тепла.       Открыв резко дверь, он увидел сидящей за столом то, что он мог назвать только как куклой. Очень странной большой куклой.       У неё была голубая кожа и синие волосы, а так же что-то на подобие второго лица и четыре руки. Одета она была в большую шляпу и плащ. Классическое одеяние для ведьмы. Она сидела за столом, сложив перед собой две пары рук и смотрела прямо на него.       В ней не ощущалось никакой угрозы или враждебности, но внешность бывает обманчива.       – Приветствую тебя, Чёрный Мечник, не так ли? Можно тебя на пару слов? – спросила кукла голосом, который не выражал никаких эмоций.       – С чего это мне с тобой говорить?       – Я не желаю битвы. Если тебе не нравится моё присутствие, я могу уйти и прийти позже, когда ты будешь в большем расположение духа для разговора. – ответила кукла.       – Мм... Что ты такое? – спросил Гатс.       – Я ведьма Ренни. Приятно познакомиться, Чёрный Мечник. – сказала Ренни.       – Не скажу, что это взаимно.       Синий туман в комнате был прохладным, но при этом умиротворяющим. От него хотелось поскорее заснуть.       – Прости за вторжение, я не хотела беспокоить тебя или кого-то ещё. Я просто хотела поговорить с тем, кого мой супруг называет своим Солнцем. Мне... Любопытно. – голос Ренни на последнем предложение слегка замялся, словно она подбирала нужное слово – Он мне много раз говорил, что он является его лучшим другом и товарищем, с которым он прошёл многое, а потому они очень близки. Потому он хочет, чтобы его Солнце, помогло ему.       – Помог в чём? – спросил Гатс, приближаясь к столу.       – Стать счастливым.       – А?       – Ты ведь тоже этого хочешь? Просто быть счастливым. – спросила Ренни – Мой супруг мечтает о том, чтобы он и дорогие ему люди смогли жить счастлива и чтобы вся боль мира исчезла. Чтобы больше не было боли, горя, утрат, предательств, забвений, голода, холода, одиночества, смерти. Чтобы было только счастье. Разве ты не хочешь того же? Ты хочешь счастья, в окружение дорогих тебе людей? Мы можем сделать это, если ты отда       Но ведьма не успела договорить, так как Гатс нанёс удар своим мечом, раскалывая стол и стул, на котором сидела ведьма. Его зубы скрипели от гнева.       Проклятая кукла исчезла вместе со своим туманом.       Он не такой как Грифит! Он не собирается отдавать жизни других ради исполнения своих желаний! Он не станет жертвовать!       – Гатс? Ты в порядке?       Чёрный мечник даже не заметил, как воин солнца вошёл. Это был первый раз, когда Гатс увидел его без шлема.       У Солера были светлые волосы, завязаные в хвост, и голубые глаза.       Это напоминало ему Джудо. Джудо, которого отдали в жертву тот, кому они доверяли. Отдали в жертву, ради исполнения мечты.       Гатсу предложили принести жертву, ради исполнения мечты. Получить долгожданное счастья, но Солер доверяет Гатсу. И чёрный мечник не собирается предавать его доверие, потому что он не такой как ОН! Гатс не жертвует другими ради своей мечты!       – Я в порядке. – как ни в чём не бывало, отвечает он.       – Я могу позвать Рикерта, Эрику или Пака, если тебе нужно.       – Я же сказал: Я в порядке! – настоял Гатс.       – А я вижу, что ты не в порядке. Я схожу за Рикертом. – сказал Солер, оставив Чёрного мечника одного в комнате.       – Я в порядке!       – Нет, тебя что-то беспокоит. Что-то пугает. Друг, прошу, скажи мне. Я готов выслушить и разделить все твои невзгоды.       – Если ты готов меня слушать, то молю тебя! Не иди в этот богами забытый Изалит! Прошу тебя! Останься со мной!

***

      – Ты уже встретилась с ним?       – К сожалению, нет. Но у меня вопрос к тебе, моя вечная любовь. – сказала Ренни – Что ты в нём такого нашёл? Я знаю, что ты дорожишь каждым встреченым тобой человеком, но что так сильно выделяет его на фоне других?       Её супруг какое-то время молчал, пока они продолжали идти по дороге пешком. Было бы хорошо воспользоваться Потоком, но свисток, что призывал призрачного скакуна, был уничтожен в пламени Ярости. Потому рыцарь шёл на своих двоих, как он это делал ещё до попадание в Междуземье.       Повелитель Яростного Пламени повернулся к Лунной принцессе.       – Ревнуешь?       Этот вопрос застал Ренни врасплох.       – Что?       Обладая телом куклы, ведьма была скудна на эмоции. Но в этом кратком слове можно было почувствовать шок и недоумение.       Рыцарь засмеялся над шокированной Ренни, на что та фыркнула.       – Твой юмор — ужасен. – сказала она, сцепив перед собой руки вновь – Лучше ответь мне, что ты собираешься делать с тем погасшим. Он не раз мешал тебе, а ты всё продолжаешь оставлять его безнаказанным. Ты ведь уже догадался, что это скорее всего был он, кто выпустил твоё солнце из рук.       Рыцарь затих.       Они продолжели идти и пока они шли, Ренни ждала от своего супруга ответа.       – Ты же знаешь, что я не смогу это. Лоскутик почти всегда был рядом, как и меч лунного света, что ты мне даровала. Мы с ним почти что друзья, даже если он этого не признаёт.       – Друг, который скидывает тебя с обрыва?       – Друг, который скидывает тебя с обрыва с сокровищами на дне. – поправил рыцарь – И да, мне как-то неохота с ним разбираться. То что он мне мешает даже прибавляет веселья к происходящему.       Ренни кивнула, принимая его ответ.       Какое-то время они шли вместе, перед тем как ведьма исчезла в синем тумане, оставив рыцаря с двумя мечами в одиночестве.

***

      – ... Это правда? – спросил Рикерт, его глаза опустились вниз – Как... Как это могло...       Гатс решил, что ему с Каской и Солером стоит уйти. Если их нашла эта ведьма, то значит и старый друг воина солнца может придти. Так будет безопаснее для самого Рикерта с Эрикой.       Но перед тем как уйти, Гатс решил рассказать кое что Рикерту. Правду, которую он утаивал 2 года.       Эрика приобнимала парня за плечи, пытаясь подбодрить после шокирующей правды, хотя и сама была в шоке. Как лидер банды, в которой был Рикерт и которого тот так сильно уважал, мог совершить нечто столь ужасное. А если бы Рикерт был там в тот момент?..       – Я тоже пойду! – сжав кулаки, сказал молодой кузнец – Ты в одиночку, справлялся с такой тяжёлой ношей, пока я ни о чём не подозревал! Жил здесь без всяких забот..!       Солер опустил свою руку на плечо мальчика.       – Иногда неведение — это благословение. Ты был молод и не готов к тому, что произошло тогда. Я не могу судить тебя за твой выбор, я не переживал события, что пережил ты, или Гатс, но я вижу, что здесь есть тот, кому ты нужен. – сказал Солер – И ты уверен, что хочешь оставить её одну?       Рикерт повернулся к Эрике, чьи глаза уже наполнились слезами.       – Нет...       Воин кивнул на его слова и убрал руку с плеча.       – Почему... Почему вы обязаны уходить?.. – спросила Эрика – М.. Мы... мы все можем пойти вместе!       – Нет. – твёрдо сказал Гатс – Это будет слишком опасно.       – События в Башне Осуждения доказали, что двое людей с клеймом не могут долго быть на одном месте. – задумчиво произнёс Пак – При этом мы имеем дело с тем, кто может просто прийти к нам на своих двоих.       – Есть ли поблизости какие-нибудь места, у которых есть сильная защита против тьмы? – спросил Солер – Было бы идеально найти место, куда и сложно добраться пешком.       Пак задумался. Будучи единственным знатаком по эльфам, будучи самим эльфом, то найти для них безопасное место может только он.       И он знает нужное для них место.       – Да! Есть одно место! – воскликнул Пак, встав на шлем Солера, в качестве подиума для себя – Немного далековато, но в этом прекрасном Раю должно быть безопаснее, чем во всём остальном мире.       – И что же это за место? – спросил Солер, не двигая головой, чтобы не скинуть эльфа.       – Это мой дом.       – Тогда мы отправимся с рассветом. Ночью, клеймо на нас с Каской будут притягивать злых духов и мертвецов.       Одновременно сражаться и защищать кого-то — это не простая задача. Как минимум для Гатса.       – Я возвращаюсь в шахту.       Чёрного мечника сопроводили взглядом до выхода.       Солер повернулся к Исидоро, который молчал весь разговор и казался чем-то шокированным. Это было нехарактерно для мальчика.       – Исидоро, что-то случилось? – спросил воин солнца.       Исидоро какое-то время молчал, перед тем как резко схватиться за волосы и закричать:       – Я ОСКОРБИЛ КАПИТАНА ЯСТРЕБОВ, КОТОРЫЙ ОДОЛЕЛ СТО ВОИНОВ!!!

***

      – Нет, я иду с вами.       – Ты ведь слышал Гатса, тебе — нельзя. Слишком опасно.       – Как я могу НЕ пойти?! – настаивал Исидоро – Ты ещё не научил меня пользоваться чудесами и тут сам капитан Ястребов, что побеждал сотню и тысяч воинов! Я хочу пойти!       Солер нахмурился. Ребёнок не понимал, какая опасность теперь грозит ему. Какая опасность грозит им всем. Но...       Его ведь друг умолял не идти, но Солер пошёл в Изалит, где он нашёл — ничего, кроме разочарования.       – Ладно. – со вздохом сказал Солер.       – Ты не умеешь отказывать людям. – подметил Гатс.       – Есть такое... Хех.       Тогда... Почему сам Гатс не сказал мальчонке нет?       Эрика выбежала из дома, держа в руках мешок.       – Я положила вам еды на дорогу! – воскликнула она, передавая его Гатсу – Прошу, будьте осторожны.       – Конечно, я присмотрю за тем, чтобы этот дубина не попал в беду. – сказал уверенно Пак.       Наблюдая за этим, Рикерт сжал руки в кулаки, не зная, что чувствовать. Казалось, что всё налаживалось, как к их порогу подошёл туман ужасной неизбежности.       – Не отказывайся от того... Что не сможешь заменить. – произнёс он.       – Разве это не прощальные слова Годо? – спросил мечник.       Солер вытащил из кармана несколько связанных друг с другом листов бумаги и передал их Эрике.       – Я записал здесь разные чудеса, чтобы ты могла продолжать учиться. Надеюсь, они окажутся полезны.       – Спасибо. – сказала она, держа в руках молитвослов.       Жаль, что она так и не смогла помочь Каске... Похоже, не стоит давать обещания, когда сам мир не позволяет их выполнить.       На этом, они попрощались и направились в путь. На последок, Эрика крикнула им:       – Каска, береги себя! Позаботься о ней, Гатс! Солер, присмотри за ними!

***

      Идёт война.       Град стрел обрушивается на армию.       Гремят пушки.       Вот-вот крепость падёт под натиском захватчиков. Кушаны не щедят никого и буквально пачками убивают поверженных солдат. Девушек они загребают в рабство.       Толпа девушек, обречённая на незавидное будущее обсуждают, что с ними сделают.       – Уверена, нас отправят в рабство в их земли. – сказала одна из них.       – Или нам придётся вынашивать кушанских детей... Это самый быстрый способ захватить власть над другим народом. – сказала другая.       – Я слышала, что они приносят женщин в жертву своему богу.       – Нет! – воскликнула одна из них в отчаянии и испуге.       – В любом случае, нам конец.       – Как и этому городу, и всему королевству. Банда Ястреба. Если бы только он был здесь... Этого бы никогда...       – Чего сейчас об этом говорить.       – Он придёт. – внезапно заговорила молодая девушка среди них – Совсем скоро. Наш спаситель.       – Что с этой девочкой? – обеспокоено спросила одна из женщин.       – Родителей сожгли заживо прямо у неё на глазах. Должно быть, она потеряла рассудок. – предположила та, что шла бок о бок с девочкой, пока та повторяла, что Он придёт.       – Ястреб Света идёт. Я слышу. Это шепчет ветер. – говорила она, глядя на горящий флаг.       Тем временем генерал кушан, восседая на неком подобие трона, сокрушается, что не смотря на то, как легко им даётся покарение земель, на захват города уходит так много времени.       – Но, генерал, они не проявили даже намёка, что готовы последовать нашим неоднократным призывам к сдаче. – говорит его советник.       – Кажется, страх перед нашей армией слишком сильное лекарство. Глупцы сами подписали себе смертный приговор, а могли бы подчиниться и жить, став нашими рабами. Нашим войскам уже удалось разрушить шесть крепостей. А что касается вас... – генерал обращает своё внимание на Силата, который пришёл к нему – Целый клан не смог поймать одного человека. Я поражён, Бакирака. И вы ещё называете себя кланом воинов? Какой вздор. А теперь вы говорите, что Ястреб оказался настоящей птицей, который улетел куда-то прочь и весь ваш отряд был убит всего одним воином с мечом, что создавал золотые волны? Кто поверит в эту чепуху?       – Прошу прощения, но это вторжение... Я слышал, что началом этому всему послужило пророчество верховного жреца. В таком случае, возможно любое необычное явление... – но за эти слова, Силат получил ногой по голове.       Генерал был взбешён.       – Тому, кто является рабом, не подобает говорить так, будто ему всё известно. Что жрецы понимают в войне? С военной точки зрения, заявление оракула о начале войны — не более, чем предлог. – всё это генерал говорил держа свою ногу на голове Силата и прижимая того к земле – Вы, Бакирака, жалкие, если полагаетесь на эту пустую болтовню. Если все были изгнаны из империи за то, что поддержали королевскую семью, побеждённую в борьбе за престол, то вы так и остались рабами. Зачем вам позволили вернуться на родину? Даже если наш великий император, забавы ради, признаёт таких как вы солдатами, доверить вам исполнение миссии можно только в пьяном бреду.       Внезапно Силат вскакивает с места, вводя в ступор генерала. Как оказалось, Силат услышал свист стрелы и благодаря своей молниеносной реакции, смог поймать стрелу, которая, ещё секунду, и оказалась бы в башке генерала.       – Прошу прощения, у меня срочные дела. – произнёс он, всё ещё держа стрелу у лица генерала, который в ужасе сглотнул.       В это время телохранители Силата, которые заметили откуда прилетела стрела, тут же ринулись в стрелявшего. Это был один из солдат, который прятался, вместе со своими товарищами, за подобием баррикад из ящиков и бочек.       Двое крупных мужчин без труда разделались с группой солдат, разрывая их на куски голыми руками. С последним из группы, что молил о пощаде разобрался лично Силат при помощи чакры.       – Просим нас извинить.       – К.. Как быстро! Вот это способности! И они пробили железную броню голыми руками! Они монстры?! – промелькнула у генерала в мыслях.       – Мы возвращаемся к нашей миссии по поиску Ястреба. – сказал Силат и собрался уже идти, как появился Он.       Он был на белом коне и одет в доспехи чистого белого цвета, от чего казалось, что Он светится. Его доспехи и шлем обладали арнаментом, что напоминал перья, а передняя часть шлема была похожа на клюв. Он сам по себе был похож на птицу. На ястреба.       Все присутствующие обратили свой взор на Него, а Силат не понимал:       – Ястреб Света...! Не может быть! Что он здесь делает и почему он человек?!       Ястреб Света не спешно направился прямо к генералу, не встречая никакого сопротивления.       Когда он оказался рядом с ним, то как ни в чём не бывало, вонзил свой клинок ему в голову. Окружающие в ступоре от произошедшего, никто не может сообразить, что им делать.       – В.. Ваше сиятельство! – быстрее всех в себя пришёл советник генерала – К.. Какого чёрта вы стоите?! Пли! Выпускайте стрелы!       – С.. Стой..! – Силат попытался их остановить, но было слишком поздно.       Десятки стрел обрушиваются на Ястреба, однако ни одна из них не сумела добраться до цели.       Солдаты не понимают, как такое возможно? А советник приказывает не стоять столбом и повторить залп. Осечик больше быть не может.       Но стрелы, словно по волшебству, огибали Ястреба, не попадая в цель.       Советник чуть ли не рычит от ярости и приказывает напасть на Ястреба всем скопом, уж одолеть толпу кушанских воинов один всадник не сможет. Но внезапно на поле боя появился ещё один всадник, при помощи своего странного копья, он одним ударом выносит шестерых солдат.       – Прошу прощения у своих врагов за то, что преветствую их верхом. – произносит копейщик, поднимая забрало своего шлема – Моё имя Локус. Пророчество привело меня сюда. Я узнал в вас Ястреба Света. Это правда?       Но Ястреб ему не ответил, но ему и не нужны слова. Даже без слов, люди могли догадаться, что тот хотел сказать.       – Вас понял! – опуская забрало обратно сказал Локус.       Девушки, которые ещё недавно боялись стать наложницами кушан, в шоке. Неужели та городская сумасшедшая была права и Ястреб к ним вернулся?       Кажется, что это невозможно, ведь уже ходили слухи о его кончине, но вот он здесь и выглядит живым как и все здесь присутствущие.       Локус вступает в битву и с помощью своего самоудлиняющегося копья уничтожает ряды кушан. Ястреб же не сдвинулся с места.       Сумасшедшая девушка перегрызает свои путы и бежит к нему.       Находясь рядом с Ястребом, она ошеломленна. Находясь так близко к нему, она смогла разглядеть, что перья на его доспехах были словно настоящими. Что сами доспехи, словно были созданы не из металла, а плоти и крови.       Ветер прошептал слово Гриффит и мир стал меняться.       А битва Локуса всё продолжалась. Его копьё пронзало сразу несколько голов солдат, что пытались напасть на него, после чего пронзала следующих. Он выполнял это невероятно быстро, но кушан всё равно было слишком много.       Такими темпами, они и задавить его смогут.       – Юный господин. – заговорил один из телохранителей Силата.       – Подожди. – однако его прервал сам Силат – Какой нам толк от того, чтобы их защищать? Мы должны воспользоваться этой суматохой и схватить Ястреба.       Двое телохранителей кивнули и побежали прямо на Гриффита. Они бросаются прямо на него, но внезапно что-то их отбросило.       – Медленные. Глупые. – заговорил чёрный безформеный сгусток – И это лучшие воины Бакираки Тапаса? Спрашиваю в изумленье.       На них уставилась белая маска с тремя нарисованными глазами.       – Эта маска... Ракшас!       – Что здесь делает изгой нашего племени?!       Члены клана Бакираки смогли узнать его, сам же Ракшас обратил своё внимание на Гриффита.       – Я слышал пророчество. Что вы Ястреб Света. – говорил изгнаник, смотря прямо на него, вглядываясь в черты, что пытался скрыть шлем – ... Однажды я отрублю вам голову и сделаю своей. А пока, я не позволю причинить вам вред.       Казалось, он говорил это с какой-то неохотой.       Телохранители Силата вновь бросаются в бой на него, нанося удары по Ракшасу, но тот спокойно уворачивается от них.       Тем временем солдаты пытаются закрыть ворота, чтобы не дать кому-либо сбежать. Однако ворота кто-то выламывает.       Этим кем-то оказался рыцарь в диковенных доспехах и вооружёный огромным молотом. Солдаты в ужасе от его вида, они не могут понять, кто стоит перед ними.       Однако их командир старается не терять боевой дух — перед ними стоит всего лишь один воин. Так что у них есть все шансы выстоять.       Незнакомый рыцарь поднимает свой щит и направляет на толпу. Как оказалось, в нём находится пушка.       Раздаётся взрыв, что унёс жизни кушан перед ним.       Но помимо пушки, в щит были встроены лезвия и незнакомец сразу же пускает их в бой.       Кушанская армия терпит поражение и слишком быстро теряет солдат. Было принято решение послать гонца за резервами, но когда тот добрался на место, он в ужасе обнаружил, что все люди мертвы.       Боец спрашивает кто здесь и тут он замечает ужасные силуэты в тумане, что неподвижно стояли поодаль.       Кто-то захлопал в ладоши.       – Это было "интересное" шоу. – его голос сочился сарказмом – Похоже судьба этого мира готова подстраиваться как угодно, чтобы нужные события произошли, даже если одни из её главных пешек умерли раньше положенного. Хвалю, действительно, хвалю.       Люди повернулись в сторону, откуда исходили эти аплодисменты.       Там, облакотившись об стену, стоял лысый мужчина с ехидной ухмылкой.       – Такому клубу подсосов позавидует сам Гвин! – мужчина засмеялся, держась рукой за лоб – Скоро соберутся четыре великих рыцаря к вашему столу! Копейщик, ассасин, рыцарь с щитом и лучник на подходе! Не будет хватать лишь палача в этой истории.       – Кто ты такой? – спросил Локус, глядя на человека.       От него исходила тьма. Много тьмы. Словно сама его душа была тьмой.       – Да так, просто проходил мимо, хотел посмотреть на изменения. Буду честен: Я разочарован. Но что ж поделать. – мужчина пожал плечами – Ну, мне пора! Я увидел всё что хотел.       Мужчина уже хотел уйти, но внезапно на него напал Ракшас.       Он быстро заблокировал удар апостола башенным щитом, который он достал из ниоткуда.       – Божечки, ну куда мы? Зачем нападать? Я даже ничего не сделал. – говорил он, продолжая улыбаться и тянуться к своему поясу – И мне уже давно пора уходить.       Схватившись за небольшую косточку, он разбил её в своих пальцах и исчез.       Глядя на это, впервые за всё время, Ястреб издал звук.       Он хмыкнул.

***

      – Вы уверены, что готовы идти? Как только вы покинете эти земли, вы пойдёте по пути своей судьбы.       – Я уверена. Я хочу пройти этот путь, стать... Собой. – сказала Фарнеза.       Велка кивнула.       – Вас ожидает сложный путь и я не смогу вам помочь. Всё что я могу, это пожелать вам удачи. – сказала богиня.       – Мне этого достаточно. – сказала Фарнеза, после чего повернулась к Серпико – Идём?       – Конечно, леди Фарнеза. – сказал он и они направились к выходу.       Земля под их ногами была покрыта зелёной травой.       Это... Было так странно, даже в саду дома Фарнезы, трава не было такой сочной и живой. Люди мимо них занимались земледелием. Теперь почва была снова полна жизни и готова отдавать людям свои дары.       Пока они покидали территорию башни, Фарнеза стала распутывать свои хвостики, позволяя волосам спокойно опуститься вниз. Так то лучше.       За пределами территории бывшей Башни Осуждения, их ждал снег. Это было так странно, словно они собирались шагнуть в иной мир.       В иной мир, полный опасности.       На плечо Фарнезы опустилась птица и девушка воодушевилось.       – Мы уже идём, вы просто подождите нас.       Серпико не знал, к кому она обращалась. Неужели к птице?       Птица защебетала и взмахнула крыльями, улетая прочь.

***

      Мечи и молнии поражают демонов, что в качестве своих сосудов использовали снег. Монстры вылазят прямо у них из под ног, а метель ухудшает видимость.       – Им нет конца! Впрочем, как обычно! – кричит Пак, прячась в капюшоне Каски.       Солер призывает копьё молний и кидает его в сторону трёх монстров, которые приближались к девушке сзади. Молния пробежала по их телам, заставив снег слегка растаять и развалиться.       Гатс кинулся на тех, что были впереди. Гигантский меч позволял спокойно разрубать снежных монстров на пополам. Он словно был частью всей этой бури снега — уроганом, стихией, что нельзя остановить.       Исидоро же держался за факел, будучи бесполезным, на данный момент, в бою. Огонь факела позволял намного лучше разглять сквозь снежную бурю силуэты монстров, а так же отпугнуть более мелких снежных тварей.       Пак вглядывался в горизонт, откуда начали пробиваться солнечные лучи.       – Мы справились! – крикнул эльф, как раз к тому моменту, когда монстры начали исчезать.       Гатс смахнул пот со лба. Битва была тяжёлой из-за большего количества тварей чем обычно, но имея напарника, что прикроет тебе спину, сражаться оказалось легче. У Гатса уже давно не было того, с кем он мог бы сражаться плечом к плечу на самом деле и на кого можно положиться.       – Хвала солнцу... Я уже начал уставать. – сказал Солер, потирая плечи.       Гатс прошёл мимо воина солнца, чтобы осмотреть Каску. Она вся была в снегу, как и все остальные, но внизу было отчётлевое пятно.       – Она..! – но Исидоро не успел договорить, так как ему закрыли рот рукой.       – Нельзя говорить такое громко вслух. – упрекнул мальчишку Солер – Гатс, я могу помочь со стиркой, если хочешь.       – Я справлюсь сам, лучше продолжи изучать заклинание. – сказал Чёрный Мечник.       Сидя у костра у реки, Солер снова открыл книгу. Страница с чудом, что он не мог понять, слегка изогнулась под его пальцами.       Почему он не мог понять его? Неужели у него недостаточно веры?       Воин солнца неосознанно провёл по письменам на листе бумаги. Это был почерк его друга, он узнал его сразу. Избранная Нежить часто оставлял записки на земле для Солера. Разные предупреждения, словно знал, что было впереди и не хотел, чтобы его друг оказался в беде.       Солер перелестнул несколько страниц назад. Похоже его друг использовал это и как свой дневник. Странно, что он не заметил их раньше. Наверное был слишком сосредоточен на всего одной странице. Записи были... странными и тревожными.

Я снова видел этот образ в своей голове. Он такой знакомый и родной. Я кричу его имя, зову его, чтобы он вернулся ко мне. Я не хочу оставаться один снова. Я хочу чтобы он подарил мне своё тепло вновь. Чтобы это тепло было только моим. Хочу прикоснуться к нему, чтобы не чувствовать одиночества Хочу согреваться от него, чтобы не чувствовать холод Хочу вкусить его плоть, чтобы не чувствовать голод Хочу испить его крови, чтобы не чувствовать жажду Хочу чтобы он позабыл всё, кроме меня Хочу позабыть всё, чтобы помнить только его Быть двумя безумцами, незнающие ничего кроме друг друга и сражений Я схожу с ума— мне нужно найти путеводный лунный свет и снова прояснить свой разум и вспомнить. Я одержим чем-то. Это концепция, идея, образ или человек? Куда же ты подевалось, Солнце моё? Прошу освети мой путь своим светом ещё раз.

      – Брось это!       Крик эльфа заставил Солера оторваться от записей своего друга, в котором был ужасный намёк на то, что его хотели съесть.       Каска потянула свои руки к рыбе, которая готовилась для Гатса, которую Исидоро держал высоко поднятой, насколько это возможно для его роста, чтобы Каска не смогла съесть их.       – Оставь это, пусть ест. – говорит Гатс, стоя в холодной воде реки.       – Ты должно быть считаешь себя бессмертным, если думаешь, что вечность сможешь сражаться без еды, воды и сна. – сказал Солер, закрывая книгу.       Воин солнца спокойно разнял ребёнка и женщину, после чего использовал плащ чёрного мечника, которым была накрыта Каска, как пелёнки для ребёнка. Завернув её в плащ, Солер убедился, что в таком положении она не сможет пошевелиться и ей всё ещё тепло.       – Спасибо. – поблагодарил его Гатс, садясь рядом с Каской.       – Не за что, я всегда рад помочь в чём угодно. – возвращаясь к книге, сказал Солер – Теперь тебе стоит поесть и поспать.       Гатс промычал что-то невнятное, подбрасывая хворост в костёр.       – Знаешь, мы могли бы связать её сразу. Она укусила меня, пока я защищал твою еду! – пожаловался Исидоро       – Пак. – игнорируя жалобы ребёнка, Чёрный Мечник обратился к эльфу – Расскажи о своём доме.       – Ну, знаешь... Это прекрасное место. – эльф скрестил руки на груди, а на его лице была довольная улыбка – Эльфхельм. Утопия, плавающая в море далеко на западе. Повсюду цветы, пение птиц, танцующие эльфы. Эльфийский рай вечной весны, открыт круглый год. Ох! Мой чудесный дом!       – Если там так сказочно, зачем же ты ушёл? – спросил чёрный мечник.       – Скучно стало.       – Ты серьёзно сейчас? – спросил Пака Исидоро.

***

      Используя нож, Солер прикончил последнюю странную одноглазую тварь с щупальцами. Чем бы это создание ни было, оно похоже любит охотиться на спящих и присасываться к их голове.       Мысль о том, что что-то присосётся к твоей голове, вызывала мурашки у воина.       Выбросив последнее тельце странных паразитов в огонь, Солер вернулся к книге. Кажется, он стал понимать содержимое страницы намного лучше. Хотя всё ещё было недостаточно.       Это была не история, в которую нужно верить. Это действительно нечто иное.       Воин солнца непредвиденно зевнул. То что он снова нуждался во сне было проблематично. Но Солер продолжал изучать содержимое книги, он должен сделать что-то полезное, наконец-то.       Он был настолько увлечён заклинание, что не заметил приближение синего тумана. Туман окружал их подобно кольцу.       Нет, это была словно защита. Защита от всех угроз из вне.       Ведьма медленно подошла к Солеру со спину и положила одну из своих рук ему на плечо. От магии ведьмы воин мгновенно пал в сон.       – Что в тебе такого особенного? – задала Ренни риторический вопрос.       Она осторожно сняла шлем с солнечного воина, её подпитывало любопытство.       У воина было самое обычное, ничем не примечательно и ничем не особенное лицо. Его светлые волосы напоминали Ренни о её сводной матери — Марике, а тема с солнцем только подпитывала её неприязнь, ведь это ещё больше ей напоминало о Золотом Порядке.       Почему... Почему её дорогой возлюбленный хочет сделать частью их счастья того, кто так сильно напоминает своим существованием о Золотом Порядке?       – Ты отвратителен. – сказала ведьма.       Ей так сильно хотелось просто взять и заморозить эту нежить здесь и сейчас. Чтобы больше ничто не удерживало её и Погасшего, но если она это сделает... Он очень сильно разозлится.       Ренни прикоснулась рукой лицо воина, пытаясь снова найти в этой омерзительной нежити что-то, что так тянуло её любимого к этому созданию. И нашла.       Как только кончики пальцев коснулись его лица, она отдёрнула руку.       Тепло... Она почувствовала тепло, которое давно не ощущала. С тех пор как Ренни стала куклой, она чувствовала лишь холод. Поглотив Яростное Пламя, Погасший стал невероятно горячим, что к нему было больно прикосаться её ледяными пальцами.       Но отвратительная нежить был просто тёплым... Успокаивающе тёплым. Эта теплота шокировала и напугала ведьму, что уже давно позабыла это чувство.       Когда она в последний раз испытывала такое тепло? Наверное... Это было в объятиях её матери и это было очень давно.       Нежить, что излучает живое тепло... Тепла которого нет у ледяной куклы.       – Неужели я для тебя недостаточно хороша, что ты ищешь эти недостающие части в других? – спросила Ренни – Или ты такой же эгоист как и я?       Вернув шлем на место, ведьма ушла, оставив туман защищать спящих путников.