Affection Incident

Таращишься на иркена, едва не скалясь — удерживает лишь то, что нужно держать лицо перед человеческим коллективом, в который ты явилась якобы с домашнего обучения. Маскировка собрата до ужаса нелепа — у него даже нет ушей! — и всё же люди не обращают на это внимания. О Зиме наслышан весь Ирк. О нём слышали даже больше, чем о тебе — и это тебя тоже раздражает, ибо популярность, какой бы она ни была, всё же имеет свои плюсы. Но ещё больше тебя раздражает то, что ты физически ниже него, что умаляет любые твои достижения в глазах Высочайших. На перемене ты липнешь к сидящему в кафетерии одиночке, за коим закреплена слава ярого, но непреуспевшего борца со внеземной живностью. Он косится на тебя, а ты на него. — Ты тоже это видишь? — киваешь на Зима, рука которого пузырится от попадания на неё столовского чая. Парень щурится, словно пытаясь понять подвох, и ты продолжаешь: — Ну, зелёная кожа, отсутствие ушей... явно не генетический сбой. Карие глаза расширяются, почти загораются энтузиазмом, и молодой уфолог разражается всем, что когда-либо вычитал об инопланетной жизни: его россказни почти полностью нелепы, за исключением тех, что касаются Зима. Твой соотечественник — находка для шпиона, и если бы человечество не было настолько беспечным в вопросах межгалактической безопасности, оно бы уже раскусило не такой уж тайный захват. — Я давно за ним слежу, мы почти соседи. Могу подсказать пару приёмов против ир... иррационального придурка, — предлагаешь ты, едва не выдавая наименование собственной расы. Ты не хочешь напрямую вмешиваться в чужую пагубную деятельность, так почему бы не воспользоваться посредником? Парень едва не трясётся от счастья — похоже, за всю жизнь он ни разу не сыскал поддержки в своём начинании, и потому охотно принимает предложение и даже приглашает тебя к себе домой после занятий. Ты сомневаешься в правильности своего поспешного согласия, но что потенциально опасного может случиться в человеческом жилище? Конечно, этот малый знаком с твоим видом и, похоже, даже умеет как-то ему противостоять, но ты ведь гораздо смышлёнее Зима, значит, выживешь. Но сие убеждение пошатывается, когда ты оказываешься на пороге злополучного дома. Он явно выделяется среди остальных: не только своим футуристическим на фоне соседних построек видом, но и своей охранной системой. И это только видимая её часть. Расставленные по периметру электрические опоры выключаются, и тут же выбегает Диб, который метнулся в жилище как раз затем, чтобы убрать опасную преграду — чужих она пропускает только при введении команды. Парень маниакально оглядывается, словно ожидает слежки или подвоха, и утаскивает тебя внутрь. Как только закрывается входная дверь, за ней тут же слышится жужжание вернувшегося к страже забора. Ты уже жалеешь, что не прихватила с собой хотя бы портативную пушку — в случае реальной опасности ресурса сокрытого маскировкой в виде рюкзака ПАКа может оказаться мало. Недодруг что-то бормочет, пока ты оглядываешь его обитель. Примечаешь зашторенные и зарешёченные окна, приглушённый свет, множественные конструкции и аппараты неясного происхождения и назначения — ты не видела подобных в земных лабораториях, хотя побывала во многих. Неужели парень настолько умён? Он утаскивает тебя в свою комнату, где демонстрирует совершенно потешные по сравнению с теми, что ты видела в гостиной, устройства. И тогда тебе становится почти совсем не интересно, что он лепечет, и крайне любопытно то, с кем он живёт. — Отец мне не верит и обвиняет, что я спускаю деньги и потенциал в трубу... — ты резко поднимаешь взгляд от раскрытого чемоданчика с оборудованием для поиска призраков к замершему в непонимании лицу, этим жестом обрывая парня на середине мысли. — Отец? Там, в зале, его аппаратура? — Диб хмурится, а затем кивает, вздыхая. Кажется, ему совсем не понравилась потеря интереса к своей персоне. — Ты про него точно слышала. Пожалуйста, давай не будем... — не дожидаясь ответа, ныряешь в карман своей маскировочной одежды и вынимаешь оттуда лазерный нож. И показательно включаешь его — в сантиметрах от чужого лица. — Это тебе. Дар. У Зима стащила, — нелепая история, но она срабатывает. У парня едва не открывается рот, когда он берёт незамысловатое для иркенов и невиданное для человечества оружие в руки. — Только расскажи про своего... родителя. Он может помочь нам против... завоевателя. Ты подсластила горькую пилюлю, но Диб отчего-то вновь скривился в лице, вынуждая тебя вопросительно склонить голову. — Я его месяцами не вижу. Ну, вижу, но через монитор. Сомневаюсь, что он захочет вылезти из лабора... — едва не хватаешь парня за портки от волнения, склоняясь ближе, готовясь выслушать про таинственного достойного претендента, — ...тории. Диб таращится на тебя, храня молчание, и тогда ты едва не гавкаешь: — Ну и? Где она? — отшатываешься, пытаясь угомониться, и натягиваешь доброжелательную улыбку. — Мой... родитель... тоже учёный. Я умею обращаться со многим оборудованием, но такого, как у вас, у нас точно нет. Наше абсолютно точно бесполезно против захватчиков, а вот ваше... можно мне хотя бы взглянуть? Парень хмыкает. Опускает задумчивый взгляд на нож, а затем поднимает обратно на тебя. Ты уж было содрогаешься от мысли, что он что-то заподозрил, как он всё же обрывает неловкую паузу: — Ладно. Пойдём, — Диб встаёт, и ты подрываешься следом, едва не подскакивая, вызывая у собеседника косой взгляд. Однако не такому, как он, на тебя коситься. Ожидаешь, что сейчас предстоит долгая дорога, но всё оказывается намного любопытнее. Путь оканчивается у уходящей в подвал лестницы, а лестница заканчивается массивной металлической дверью с цифровым замком. И замок этот без колебаний принимает биометрию твоего спутника, с шорохом отворяя преграду.