Первообразная

       Ричи хмуро разглядывал стоящего перед ним Джейка. Головокружение и слабость уже не казались такими важными. Все мысли вертелись вокруг сказанного хакером, который ни в чем не бывало улыбался. Ричи злобно сжал челюсти и нервно коснулся побледневшего лица ладонями. — Что ты имеешь в виду? — голос отчего-то казался таким чужим. — Объясни, что тебе нужно. — Ничего, кроме справедливости, — легко произнес Джейк. — Теперь ты играешь роль Человека без лица. До чего же это будет весело, — подтверждая сказанное, он нарочито рассмеялся. — Все думают, что ты жертва, а на деле ты окажешься не только похитителем, но и предателем. — Но это не так… — потеряно пробормотал Ричи. — Для тебя, — он самодовольно усмехнулся. — А они не станут разбираться в том, кто прав, а кто нет. Обида и непонимание захлестнет их полностью. — С чего ты решил, что я вообще буду это делать?        В ответ Ричи получил насмешливый взгляд и явно недобрую ухмылку, от которой на миг стало не по себе. Что опять задумал этот сумасшедший хакер? Не хотелось делать предположений, однако они сами вырисовывались в голове. А он специально тянул, наблюдая за растерянным выражением лица Ричи. — От тебя зависит жизнь друзей и Ханны, — коротко ответил Джейк. — Но… — Ричи гневно на него взглянул. — Ты ведь несколько минут назад говорил, что не собираешься никого убивать. — Верно, но я упустил важную деталь. Я не собираюсь переходить эту грань, пока все идет так, как я запланировал, — спокойно проговорил Джейк. — Ты ведь не хочешь быть виновным ещё в нескольких смертях? — Ты ужасно нелогичный. С чего мне верить тебе?        Ричи с трудом сдерживал нарастающую с каждой секундой тревогу. Еще немного и он станет рабом паники. Этого нельзя допускать. Нужно срочно придумать, как выбраться. Можно даже оглушить Джейка. Вот только собственное тело до сих пор казалось чужим, а каждый шаг давался с трудом. Но главное, он не знал, безоружен ли Джейк. — Я здесь, чтобы восстановить справедливость, — хакер скрестил руки на груди и холодно продолжил говорить. — Мне нужно, чтобы все поняли, кто виноват в смерти Дженнифер. За свои действия нужно нести ответственность, Ричи. Так что, пожалуйста, играй по правилам. — Просто сдай нас полиции, в чем проблема? — У меня нет никаких доказательств, а я не так наивен, чтобы верить в ваше благородство, — хмыкнув, бросил Джейк. — Да и до чего будет приятно смотреть на лица друзей, что в тебе разочаровались, ведь так? А как перенесет это Джесси?        Ричи резко посмотрел на Джейка, не понимая, как он мог узнать. Он столько времени пытался напрочь отрицать зародившиеся чувства. Джесси всегда воспринимала его как брата, к которому всегда могла обратиться за поддержкой. Она доверяла ему свои тайны, смеялась над его шутками и так часто дарила теплые улыбки, что Ричи и не заметил, как влюбился. Однако страх потерять дружбу превыше всего, и как во всех знакомых тривиальных историях он решил не быть оригинальным и просто молчать. Джесси не замечала изменений в его поведении, а если и подозревала что-то, то ничего об этом не говорила.        Было страшно представлять, как она отреагировала на его исчезновение. Элли точно все рассказала, а значит Джесси сейчас мучает себя тревожными мыслями. Если бы он только мог ей передать, что жив и почти что в порядке. Словно прочитав его мысли, Джейк сказал: — Пока ты был без сознания, я кое-что записал. Так что скоро твои друзья узнают, что вы с Ханной живы. До чего же это забавно…        Он вытащил из кармана джинс телефон и преподнес к его лицу. Взору предстало пугающее видеоизображение, на котором связанные Ричи и Ханна сидели в странном помещении. — Не кажется ли тебе странным, что будучи похитителем, я снимаю самого себя в бессознательном состоянии? — нахмурился Ричи. — Напротив, это интересный ход, — довольно улыбнулся Джейк. — Но, впрочем, хватит пустых разговоров. Надеюсь, мы друг друга поняли. — Я не собираюсь причинять боль своим друзьям. — Никто тебя и не заставляет, Ричи. Ты просто должен их напугать, а потом самостоятельно во всем признаться, — он отчетливо произносил каждое слово с таким снисходительным видом, словно объяснял маленькому ребенку, как себя вести. Это раздражало еще больше. — Какой в этом смысл? Я мог бы признаться сейчас, — замешательство ясно читалось на лице Ричи. Он и правда не мог понять логику удивительного, в плохом смысле, хакера. — Слишком скучно. Я хочу, чтобы ты ощутил себя окончательно виновным и сломленным, — его тонкие губы растянулись в гадкой улыбке. — Тогда это точно будет впечатляюще.        Ричи тяжело вздохнул, не представляя, как действовать теперь. Он вряд ли может пойти против Джейка. Один неверный шаг и не только Ханна, но и все друзья будут в опасности. Но и быть, пусть и ненастоящим, но все же похитителем, точно не хотелось. Как после этого жить? Как надеяться на взаимные чувства Джесси? Однако безопасность друзей важнее. И если потребуется стать плохим человеком в глазах общества, ему придется это сделать.

***

       Он чувствовал себя отвратительным, ужасным, грязным. Трудно подобрать слово, которое полностью могло описать эти ощущения. Однако сейчас он направлялся прямо к домику в лесу, в котором так хотел укрыть друзей от опасности. Иронично до жути. Но на кону стоит все, а значит, наплевав на себя, нужно идти вперед. Он просто напугает их, ничего большего не требовалось. Джейку и впрямь, казалось, это отличной идеей. А Ричи даже близко не понимал логичность этого глупого задания. Вот он придет к ним в гости в этой страшной маске, вызовет переполох, что дальше? На случай, если его случайно раскроют, была приготовлена целая история раскаяния, и Ричи понимал, что часть из нее правда. Только вот сам он не Человек без лица, а жертва безумного хакера. Но разве это кому-то объяснишь?        После многочисленных вопросов Джейк добавил, что это алиби. Он сам в это время отправит им то самое видео, тогда не будет никаких подозрений. А разве они вообще могли быть? Ричи никогда не давал повода усомниться в себе.        Фонарь слабо освещал темную улицу, и Ричи то и дело спотыкался. Проклятая маска только мешала обзору, хотелось сорвать с ее лица и выбросить подальше. Останавливало лишь то, что это все испортит. Дом был совсем близко. Ричи сильно сжал кулаки и стиснул зубы, желание рассказать обо всем друзьям было таким сильным. Он представлял, как тяжелый груз спадет с плеч. Как он обнимет Джесси, скажет, что цел и невредим, а самое главное, ужасно скучал. Но Ричи не может рисковать. Точно не в этот раз…        Они приготовились к его приходу. Сразу же заметили движение. Ричи выключил фонарик и попытался незаметно проскользнуть вперед. Совсем рядом послышался голос Томаса, а следом громкие шаги. Набравшись смелости, Ричи медленно двинулся дальше, к счастью, удалось как-то не попасться. Он пересек порог дома, когда услышал встревоженный крик Джесси. Заметив его, она бросилась прочь, но споткнулась и упала, тут же пятясь назад. — Нет! Помогите, он здесь! Ричи, не подумав, направился к ней. На мгновение позволил себе забыть, что сейчас он не тот веселый парень-механик. Захотелось помочь подняться, спросить, не ушиблась ли. Но громкий выстрел подействовал, как отрезвляющее. За ним последовал победный возглас Дэна, и Ричи, пошатнувшись, кинулся к выходу. Да, ранения в плечо ему явно не хватало.        Ничего не видя перед собой, он побежал к лесу. Острая боль мешала сосредоточиться, сердце бешено стучало, но это было неважно. Только что в него стрелял друг. Только что от него спасалась Джесси. Он без шансов увяз в этом болоте, и теперь уже назад пути нет. Да и куда возвращаться?        Поморщившись от боли, Ричи, упав на землю, облокотился о ствол дерева. Может ему удастся умереть от потери крови, тогда не придется участвовать в столь отвратительной игре хакера, который вообразил из себя невесть кого.        Вспоминать полные страха глаза Джесси было особенно больно. Она никогда не смотрела так на него. Ричи чувствовал себя самым настоящим монстром. Сегодняшний вечер многое изменил, но он прекрасно понимал, что это только начало.