Гордиев узел

      У подножия горы Грейлок случайные не-маги заметят разве что завалы камней и разрушенные постройки. И только волшебники обратят внимание на невзрачную вывеску в виде котла с загадочной надписью «В Либертаун». Портал активируется двумя касаниями волшебной палочки, после чего волшебник попадает в оживленную магическую деревушку. И пока молодежь, в том числе среди магическая, стремится в города с их бешеным ритмом жизни, в Либертауне остаются его старожилы, семьи волшебников, которые жили здесь поколениями.       Своему скромному процветанию поселение обязано, конечно, школе чародейства и волшебства Ильверморни, которая находится аккурат над ним. Юные волшебники — а также их родители — собираются в Ильверморни и непременно заглядывают в Либертаун. В городке есть железнодорожная станция, обеспечивающая сообщение с Бостоном и Нью-Йорком, а также несколько лавочек, где можно закупиться школьными принадлежностями в самый последний момент, и кафе, в котором старшекурсники проводят выходные дни. Также в Либертауне находится один из немногих приютов для волшебников-сирот, подопечные которого обучаются в Ильверморни наравне с остальными детьми.       Все это нам рассказывал сопровождающий, пока мы ехали в поезде. Он ходил по поезду и, если находились любопытные, с удовольствием рассказывал им образовательную лекцию.       На радость школьникам, форма была свободной (в рамках приличия). Поверх прилагались традиционные мантии: девочкам — голубые, мальчикам — клюквенные. Так было заложено основателями школы в целях сложения межфакультетной борьбы и неприязни. Застегивались мантии золотыми моделями Гордиева узла, в честь броши, которую одна из основателей, Изольда Сейр, нашла в обломках твоего дома.       Все мы с нетерпением ожидали прибытия в школу. Ведь нам предстояло пройти церемонию распределения по факультетам и выбрать палочки (или им выбрать нас, тут как получится!)

***

      Дети! Не отставайте! — голоса сопровождающих разносились над старой дорогой, выложенной камнями, заполняя собой ту оставшуюся, одинокую, притулившуюся между гомоном ребят тишину.       Мы с Несси шли где-то в конце вереницы школьников, растянувшейся на порядочное расстояние. Мы молчали. Мы понимали друг друга и без слов. Я стала замечать внимательные и любопытные взгляды подруги на местную флору. Что ж, зная ее увлечение природой, не удивительно, что она с детства мечтала пойти на магического биолога-ботаника. Она и ладила с растениями на удивление хорошо. При одном только появлении ее рядом они расцветали и начинали расти с утроенной силой, тянясь к ней, как к последнему лучику солнца в темноте. Я, в отличие он подруги, абсолютно не представляла, какую профессию могу выбрать. Но до взрослой жизни ещё долго, так что можно со спокойной совестью про это забыть.       Задумавшись, я не заметила, как увеличила скорость шагов и удалилась он Несси. Спустя некоторое время меня выдернул из раздумий крик подруги. Резко развернувшись, я поспешила на голос, попутно выкрикивая ее имя. За поворотом небольшой дорожки я увидела высокого мальчишку, что-то кричащего куда-то вниз. Подойдя, я, не тратя лишних слов, кратко спросила: — Кто? Где? Как?       Мальчишка вздрогнул и обернулся. Оценивающе посмотрев на меня, он слабо ухмыльнулся: — Ты, видно, из Лаконии!       Затем, подавив волнение, объяснил: — Твоя подруга подошла потрогать Роковой Цветок, — на этом месте он показал на росший рядом большой красный гибискус. — А перед ним есть невидный провал. Она угодила туда, и, похоже, вывихнула себе лодыжку. Мы проходили мимо (на ее счастье!), и услышали ее. Мой друг спустился к ней, а я не смог, так как недавно сломал кисть.       Я осторожно подошла к провалу и глянула вниз, оценивая ситуацию. — Вы сможете сами выбраться?       Мальчик внизу оценивающе поглядел на склон и отрицательно покачал головой. Я склонилась над рюкзаком, расстегивая его и доставая моток веревки.       Мой план был предельно прост. Рядом с нашим домом возвышалась невысокая гора. Не смотря на кажущуюся простоту, она была очень крутой и сложной для прохождения. Поэтому я часто ходила туда тренировать выносливость. Там я столкнулась с потребностью придумать план выкарабкивания из оврагов и ущелий.       Не обращая внимания на непонимающим взгляд мальчишки, я обвела верёвку вокруг дерева, стоящего на краю провала, и привязала конец в массивному камню (камень крепче, но веревка об него может перетереться!). Обмотав другой конец вокруг талии и завязав крепким узлом верёвку, я крепко схватилась за нее и, постепенно травя, начала спускаться под внимательным взглядом высокого.       Достигнув дна провала, я бегло осмотрела ногу подруги, провела вдоль нее руками, выявляя и залечивая, насколько могла, травмы (это, кстати, было второй частью моей первой и, к сожалению, пока единственной способности). Выпрямила, отвела в сторону и потянула на себя. Несси тоненько всхлипнула, а конечность с щелчком встала на место. Перемотав ее бинтом, я посадила подругу на спину и, сказав ей держаться за меня самой, начала подниматься. Не смотря на хрупкость Ванессы и мою силу (а я была не слабже любого мальчишки!), весила я примерно столько же, и унести девочку мне было тяжело, не говоря уж о подъеме в гору. Когда мы преодолели примерно половину склона нога резко полыхнула сильной болью. Камень, ударивший меня, пронесся мимо. — Извините, я не специально! Надеюсь, я никого не задел?       Я хмыкнула, морщась от боли. Этот придурок на верху что, не может постоять немного, ничего не натворив?       Я преодолела остаток склона и, с помощью мальчика, ссадила Несси и устроила ее ногу поудобнее. Боль не угасала, а только усиливалась, но я засунула ее куда подальше и принялась заканчивать спасательную операцию. Отвязала и скинула верёвку вниз, помогла выбраться горе-спасателю, развязала, скрутила и убрала обратно верёвку и в свою очередь опустилась на траву.       Как только я коснулась земли, крик боли потребовал немедленного освобождения. Единственное, на что меня хватило, это сжать его, насколько это было возможно, и выпустить. Тихо простонав, я откинулась назад. Ощутив спиной и затылком прохладу земли, я облегчённо приняла от нее незнакомую магию и стала потихоньку подпитываться ею. — У тебя все в порядке?       Я резко села, игнорируя потемнение в глазах. Глаза подруги были наполнены волнением. Да и незнакомые доселе мальчики были обеспокоены моим поведением. — Если честно — фигово! — Усмехнулась и тут же поморщилась я. — Просто камень на ногу упал. Я немного от земли подпиталась, до этого хуже было.       Две пары укоряющих глаз уставились на высокого. Тот смутился и с сожалением поспешил извиниться: — Ты меня извини, пожалуйста. Всегда моя неуклюжесть выходит боком. Я чем-то могу помочь?       Я улыбнулась. — Ладно уж, не мучайся, прощаю! Я привыкшая. Давайте познакомимся, что-ли? — Скорее предложила, чем спросила я.       Мальчики переглянулись и высокий шутливо поклонился и представился: — Джек Харрис. Второкурсник.       За ним назвался и его друг: — Лиам МакКарти. Первокурсник. — Ванесса Стоун. Была бы второкурсницей, если б ни несколько дней. — Лиан Суини. Первокурсница. — Назвались и мы с Несси, а затем все в четвером принялись разглядывать друг друга.       Высокий мальчик, Джек, был обладателем черных растрёпанных косм и внимательных синих глаз. Судя по его поведению за непродолжительное время нашего знакомства, характер у него был спокойным, веселым. Чем-то похож на Ванессин.       А вот второй привлек мое внимание в гораздо большей степени, как это было и с его стороны. Вроде, ничего особенного. Не считая того, что мы проходили друг на друга, как капля на каплю. Это то и заинтересовало нас обоих. — Как, говоришь, тебя зовут? — Нарушил он первым тишину. — Лиан. — А меня Лиам. Ничего странного не видишь? — Он явно был заинтригован. — Ты имеешь ввиду то, что наши имена одного происхождения, различаются одной буквой и мы похожи, как один верблюд на другого?       Все заулыбались от этого сравнения. — Что весьма странно, потому что мы не были знакомы до этого момента и никогда друг друга не видели.       Я слегка нахмурились. — Где ты живёшь?       Лиам не замедлил ответить: — У двоюродной бабушки моей мамы. Точнее, она сама умерла, так что дом принадлежит маме. — А я у тети.       Мы оба задумались. — Ты похожа на своих родных? — Лиам с интересом гланул на меня. — Да не очень. — Пришла моя очередь задумываться. — У тёти Изольды рыжие волосы и серые глаза, мама — ее копия, у папы рыжие и голубые, у сестра — копия папы, — перечислила я быстро. — Совпадений ноль. Да как-то я об этом раньше не задумывалась. А у тебя? — Задала я ответный вопрос.       Мальчик покачал головой. — В моей семье все рыжеволосые и глаза у них серые да голубые. — Надо будет вечером тете письмо написать. — А мне маме. — Так. — Несси решительно попыталась встать. — это все хорошо, но нам пора догонять остальных, пока нас не хватились. Хотя, мне кажется, что мы не успеем и без разборок не обойдется.

***

      Процессия наша выглядела плачевно и уморительно одновременно. Подсчитав общую инвалидность, мы скомбинировали наиболее продуктивный вариант движения. Если говорить проще — распределились так, чтобы наши травмы менее всего мешали нашему передвижению. По итогу недолгих споров Несси поддерживал Лиам, а мне помогал Джек, покалечивший меня.       Когда мы подошли к школе, уже темнело (темнеет здесь в 6, а сошли с поезда мы где-то часов в 5), ребят видно не было, зато на входе мы наткнулись на дежурившего учителя. Широко раскрыв глаза он выслушал наши фамилии, подтвердил, что мы есть в списке учеников и провел нас в круглый вестибюль.       Тетя говорила, что замок великолепен, но мы были настолько уставшие и напряженные, что оставили осмотр и восторженности при нем на следующий день.       Учитель-сопровождающий долго ругал нас, отойдя от тревожного шока. Затем выслушал нас, ещё раз нарушал, похвалил меня за сообразительность в критической ситуации. После объяснил, что, в связи с нашей пропажей, все церемонии отсрочили, а сейчас уже поздно, поэтому все торжества будут проходить завтра. — Так как факультеты ещё не приняли учеников, сегодня все ночуют в главном зале. Это направо, за большими дверьми. Сейчас девочкам лучше отправиться в больничное крыло, а вы, мальчики, проводите их. Это направо, в самый конец.       Учитель попрощался с нами и побежал наводить порядок среди разбушевавшихся ребят.

***

      С помощью мальчишек мы успешно добрались до крыла и заведующая быстро нас подправила, напоив зельями.       Когда мы дошли до зала учителя уже загоняли всех в расстеленных на полу спальники. Пожелав спокойной ночи, наша четверка устроилась по соседству и поочередно погрузилась в сон.