Поцелуй на выживание

      Город гудел множеством голосов. Ник посетил уже сотню таких мест и не в одном из них не слышали о его ведьме.       Остановившись у цветочной лавки, дракон бросил быстрый взгляд на недавно срезанные растения.       «Ей бы не понравилось», — мелькнула мысль.       Усмехнувшись, Ник отвел взгляд. Он и сам не замечал, как начинал думать о ней. Любая мелкая деталь, незначительная ерунда перерастала в мысль о ведьме. Вот и сейчас, он вдыхал аромат диких цветов, а думал о своей девочке. — Возьмите подарок для дамы, — окликнул его торговец.       Одарив молодого парня тяжелым взглядом, дракон качнул головой. — Не сегодня. Боюсь, моя дама не со мной.       Оживившись, торгаш принялся перебирать сочные стебли, словно выбирая лучший из них. — Как не сегодня… — возмущался цветочник. — Сегодня, не сегодня, завтра, не сегодня. Так дамы и исчезают. Бери, господин, сейчас!       Дракон усмехнулся, удивляясь наглости и напору торгаша. — Бери, бери… — не сдавался парень. — У меня всё есть! Цветочки свежие, вот, смотри, какие бутоны!       Пробежав взглядом по богатому ассортименту, Ник удивленно вскинул бровь, указывая пальцем на маленькую луковицу, лежащую на прилавке. — А это что? — спросил он, а сам вспомнил, как из подобных крох их садовник выращивал восхитительные растения.       Торговец удивлённо почесал голову, уточняя: — Семечко хочешь? — Хочу, — согласился дракон.       Мелкая монетка опустилась в руки довольного цветочника, а Ник, спрятав невзрачную луковицу в карман, пошел прочь. Маленький живой комочек в его руках стал символом надежды.       Дракон часто переезжал с место на место, расспрашивая людей о ведьме, присматривался к толпе. Иногда ему казалось, что он видит Ви. Быть может от усталости, а быть может из-за постоянных мыслей о девушке, Нику казалось, что он видит её утонченный профиль, слышит звонкий смех.       Вот и сейчас, стоило ему прикрыть глаза, как сердце его болезненно сжалось. — Где ты… — спросил он качая головой.       Ответа не последовало, впрочем, как и всегда. Горько ухмыльнувшись, Ник принялся разглядывать толпу.       Предчувствие не отпускало его. Дракон просканировал взглядом пространство, изучил каждый миллиметр доступный взгляду.       Викки замерла, замечая в отдалении знакомый силуэт. Ноги сами привели её на рыночную площадь небольшого приморского городка, и теперь она стояла на краю торговых рядов, не веря собственным глазам.       Взгляды дракона и ведьмы встретились.       Казалось, что всё напряжение мира сосредоточилось между ними. Сделав осторожный шаг на встречу друг к другу, Ви и Ник замерли.       Всего мгновение, и мир под ногами качнулся и рухнул, освобождая от тягости земного притяжения. Горячие руки стали единственной опорой. Не выпуская Ви из объятий, Ник сминал её плечи, не в силах оторваться от той, что пропала так внезапно, от той, что занимала его мысли в каждом из дней… — Ты здесь… — выдохнул он, опуская её на ноги и накрывая лицо девушки горячими, шершавыми ладонями.       Ви отстранилась, глядя в его радостное лицо. Она не могла поверить, что несмотря на все сложности, на все преграды, вот он, стоит рядом. Живой и самый любимый на свете. Не отрывая взгляда он Ника, Ви ущипнула себя и шикнула от боли.       Горько усмехнувшись, дракон перехватил её руку и поднеся к губам, запечатлел на ладони долгий поцелуй. Вспышка пламени прокатилась по телу ведьмы. — Я здесь, — улыбнулся он. — Я не снюсь тебе.       Синие, искрящиеся глаза стали всем: и небом, и воздухом, и слезами. Утонув в объятиях, Викки не могла поверить своему счастью. Казалось, только теперь всё встало на места и не важно было, что происходило раньше, сейчас она была абсолютно счастлива. — Почему исчезла… — шептал Ник, прижимая девушку к себе. — Ничего не сказала, а я искал тебя… — Для меня прошли считанные дни. — поделилась Ви. — Не представляю, что чувствовал ты… — И не надо, — попросил он мягко. — Расскажешь обо всем позже, не сейчас. Вспомнив, как вспыхивает Ник, как белеет его кожа объятая пламенем, ведьма вцепилась дрожащими пальцами в него и разрыдалась, совершенно обезоруженная реальностью. Ник был жив. Всё наконец-то было на своих местах.       Теперь не важно было, где они находились. Окажись они в замке, или в деревенском доме, на севере или на юге страны, везде им было бы одинаково хорошо. Когда нас ведет истинная цель, не существует ни одного препятствия способного сбить нас с пути. Отсекая догадки и сомнения, навязанные иллюзии, чужие домыслы и доверяя лишь собственному сердцу, мы способны почувствовать единственно верную истину, ту, что заставляет нас обретать крылья. — Не оставляй меня больше, — попросил Ник, вдыхая запах летнего солнечного луга, что шлейфом шел от ведьмы. — Ни на год, ни на день. — Серьёзное предложение, — улыбнулась Ви, утыкаясь носом в тёплую грудь. — Совершенно серьёзное, — согласился дракон. Отстранившись от Ви, он заглянул в светящиеся медовые глаза ведьмы. — Готова ли ты быть со мной? — И в горе, и в радости? — весело переспросила девушка. — Надеюсь, что больше в радости… — усмехнулся мужчина, пробегая пальцем по заостренной скуле возлюбленной.

***

— На кого же ты меня оставляешь, Ви… — орал упырь, подпрыгивая на коленях у травница Золины. — За какие грехи, за какие невзгоды покидаешь меня… — Заткнись же ты, окаянный. — потребовала травница, легонько шлёпая нежить по макушке. — Девочка моя замуж выходит… За гада! — надрывался нелюдь. — Как мне не орать, как не скорбеть… — Не за гада, а за дракона, — поправил голову усатый паренёк, сидящий рядом. — Мог бы уже научиться разбираться, пожив с нами.       Бросив насмешливый взгляд на младшего принца, Феофан оттопырил нижнюю губу: — А кто это у нас тут такой обидчивый… А кто это у нас такой маленький… Неужели наш усатенький? — Нарываешься, воин… — раздался голос с соседнего ряда. — Ты с наследником Поднебесной говоришь.       Нарочито тяжело вздохнув, нелюдь покосился на серьёзного Георга, что сидел неподалёку. Второй принц не мог пропустить столь важное событие в жизни брата и теперь, вместе со всеми, ждал появление жениха и невесты в небольшой церквушке на берегу тёмного моря, в городке Солнечный берег. — Горько, горько… — заголосил упырь взволновано. — Рано… — возмутилась Золина, косясь на Феофана. — Ещё ж не пришли.       Обворожительно улыбнувшись, нелюдь послал поцелуй старушке и подмигнул, шепча: — А кто говорил, что я про жениха и невесту? Может мы того, следующие пойдем? Тяжелая дверь церкви открылась, запуская внутрь слегка запыхавшуюся пару. Ник широким шагом шел к алтарю, ведя за собой улыбающуюся невесту. — Легки на помине… — улыбнулась травница, оставляя без комментария предложение упыря, а заодно, специально упуская из вида слегка припухшие губы Ви.       Счастливые, словно опьяненная пара спешно шла между полупустыми лавками церкви, продвигаясь вперёд к скромно украшенному алтарю.       Не так Викки представляла день своей свадьбы. Не было здесь ни богатых убранств, ни множества гостей, но зато рядом находился тот, с кем ведьма была готова провести всю оставшуюся жизнь. — Сколько вас ждать-то можно? — возмутился Георг, провожая брата возмущенным взглядом. — Сколько надо, — рыкнул Ник, приподнимая Ви на руки и помогая ей преодолеть последний метр до алтаря.       Сухонький старичок-священник с любопытством оглядел походную одежду невесты и такой же простой костюм жениха. — Мы сразу в свадебное путешествие, — уточнил дракон, бросая смеющийся взгляд на ведьму. — Так что, не затягивайте с речами, святой отец. Уж поверьте, мы на всё согласны и никто из присутствующих против нашего брака не возражает. — Позвольте… — протянул Феофан. — А что если я…       Сочная оплеуха от Золины остановила неуместную шутку. — Я за! — Тут же исправился нелюдь. — Я всеми недостающими руками за. Жените их! В церкви повисла тишина.       Викки стояла на небольшом возвышении, опираясь спиной на грудь Ника.       Ведьма чувствовала, как гулко стучит сердце возлюбленного и всё никак не могла поверить собственному счастью. — Согласны ли вы, Николастелиан, светлый принц, четвертый наследник поднебесной взять в супруги Виккарию тёмную ведьму из рода Корэль и беречь её отныне и до скончания ваших веков?       Сжав ладони Ви в тёплом, трепетном прикосновении Ник улыбнулся, ощущая, разливающееся тепло. — Отныне и во веки, — произнес он ритуальную фразу.       Священник улыбнулся, переводя взгляд на невесту. — А вы, Виккария, готовы ли взять в супруги Николастелиана, светлого принца и быть его счастьем и опорой, пока тьма не разлучит вас? — Не разлучит… — улыбнулась девушка. — Ответь как положено… — попросил Ник, запечатлевая поцелуй на тонкой девичьей шее.       Ви прерывисто выдохнула, плавясь от горячего дыхания Ника. Отказать ему? После всего, что произошло, после всех испытаний и лишений… — Согласна, — прошептала ведьма чуть слышно и тут же повторила так, чтобы все из собравшихся смогли услышать. — Я согласна!       Магические потоки окутали ведьму и дракона. Феофан распахнул глаза, восхищенно наблюдая за тем, как Викки и Ник приподнимаются над землей, охваченные мириадой золотых искр. — Это прекрасно… — протянул нелюдь. — Всё так, как и должно было случиться… — улыбнулась Золина.       Викки никогда не чувствовала себя на столько счастливой. Казалось, что у неё за спиной выросли крылья, облегчая земную жизнь в сотни, если не тысячи раз. — Как я жил без тебя… — шепнул Ник, прижимая Викки к себе. — Скучно жил… — улыбнулась ведьма.       Все присутствующие встали, охвачены благоговейным трепетом перед лицом свершающейся судьбы. — А сейчас можно кричать? — спросил Феофан, с надеждой стреляя глазками в сторону своей спутницы.       Золина одобрительно кивнула. — Горько! — заорал упырь. — Горько! — подхватили его голос все собравшиеся.