Поцелуй на выживание

Время шло к рассвету, когда ведьму посетило сновидение. Викки снился волк. Хищник глядел в темноту леса глазами полными тоски, понурив серые уши. Он нюхал воздух вокруг себя, крутился на тропе, но всё никак не мог понять, а куда же пропал его хвост? Во взгляде так и не обратившегося в чудовище животного читалось осуждение. Зверь словно спрашивал: «За что? За что со мной так поступили?». На мгновение ведьме померещилось, что она физически ощутила дрожащий от обиды голос зверя. Стоило волку вздохнуть, как лицо ведьмы обдало тёплым приятным ветерком. На удивление зверь пах довольно вкусно. Лёгкий аромат, исходивший от его пасти, напоминал терпкий парфюм. Девушка потянулась к зверю сквозь дымку сна и обняла, зарываясь лицом в шелковистую шерсть. - Какой ты приятный… - протянула девушка. - Мне жаль, что так произошло. Жаль твой хвост… Волк напрягся стоило Ви сказать это, но отстраняться не стал. Видимо обдумывал слова ведьмы или готовился откусить ей голову. Кто этих зверей полуоборотней поймёт? Вопрос превращений живого в неживое не был изучен в достаточной мере. Но это пока. Вот поймает Ви некроманта, настучит ему по тыкве, а там, может, и доклад на магическую конференцию напишет. Денег заработает. Переберётся в Солнечный берег… Волк попытался высвободится из объятий притихшей ведьмы, но Ви лишь крепче взяла его за шею, а после и вовсе закинула на него ноги. Ну а что, так объятия только крепче... Признаться, Викки было жаль волка, потерявшего по её вине одну из любимый частей тела. Но какой у неё был выбор? «Например не делать этого!» - услужливо подсказало сознание. Викки поморщилась сквозь сон. Нет… отомстить было необходимо! Наглый дранг усомнился в её силе, стал навязывать свои правила, называл её слабачкой, в конце концов! Теперь пусть побегает немного с драным хвостом в штанах. Стоило девушке подумать о змееподобном, как образ волка во сне сменился лицом Ника. Сделав шаг на встречу ведьме, мужчина взял Ви за плечо и посмотрел на неё колючими черными глазами. - Ты как это сделала? - спрашивал ведьму древний. - А самое главное, какого черта ты меня прокляла? - продолжал наступать разозленный дранг. Ви стало как-то не по себе. Одно дело, когда тебе снится зверь, которого искренне жаль, но другое дело, когда является тот, кого совершенно не хочешь видеть. Воздух в груди словно кончился, стало нестерпимо тяжело двигаться. - Сам виноват… - прохрипела девушка, пытаясь избавиться от кошмарного видения. В следующую секунду острая боль пронзила запястье ведьмы. Ви в ужасе распахнула глаза и тут же завизжала, поняв что кошмарный сон начал воплощаться в жизнь. Над ней нависал кровожадно улыбающийся дранг. Оперевшись на одну руку, второй он впился в запястье девушки, царапая отросшими когтями нежную кожу. Вздрогнув, девушка попыталась освободиться, но, кажется, сделала только хуже. Почувствовав сопротивление, Ник ещё сильнее сцепил пальцы и повторил вопрос, который, как кажется, уже задавал: - Какого чёрта ты сделала? - рявкнул он, обдавая Викки своим горячим дыханием.        Нервно пискнув, ведьма попыталась освободиться, но к своему полному ужасу поняла, что дранг не просто держит её за руки, он почти вдавливает её в постель, а Викки, вполне себе бестыдно держит его ногами за бёдра. Оценив всё это безобразие, ведьма чертыхнулась и попыталась выскользнуть из щекотливой позы. Но дранг ловко вернул её на прежнее место, заодно перехватывая второе запястье ведьмы. - Тренировался? - с неподдельным удивлением возмутилась девушка лёгкости, с которой её припечатали к постели. - Есть опыт. - рыкнул дранг, перекладывая оба запястья за голову девушке и крепко фиксируя их своей когтистой рукой. Бросив быстрый взгляд в сторону двери, ведьма брыкнулась и тихо позвала: - На помощь... - Я всё проверил, красавица. - зашипел дранг. - В доме пусто. Так что, никто не помешает мне прибить тебя. - А может не надо... - пролепетала девушка, пытаясь выбраться из замысловатого захвата. - Ещё как надо! - Рявкнул змей и расплылся в многообещающей улыбке. Романтическая музыка заиграла откуда-то с кухни. Свечи в виде сердец проплыли в комнату и замерли на тумбе. - Какого... - протянул дранг, растерянно наблюдая за романтическими атрибутами.       Всего мгновение и спальня ведьмы превратилась в нечто среднее между торжественной залой и борделем. Некогда аскетичные стены окрасились в розовый с золотым, над кроватью появился пышный балдахин, а на двери проступила довольная мордочка духа-помощника. - Он-ли-ю... - протянул дух фальшиво. - Кэн мейк о, зис ворлд си-и-им ра-а-айт... - О-онли ю-у-у... - похватал его второй дух, посыпая лепестками роз замершую в неоднозначной позе парочку.       Дранг опешил, но свою жертву отпускать не спешил. - Я помощи просила - шикнула ведьма на духов. - Мы и помогаем! - протянули бестелесные, продолжая заботливо посыпать постель лепестками роз. - Это ваш первый раз? - спросила возникшая в воздухе рядом с дрангом мордочка.       Обращалась она, скорее к дрангу, но и на Ви посматривала с любопытством.       Дранг смутился, возмущенно посмотрел по сторонам, словно ища источник всего происходящего безобразия и, не придумав ничего лучше, остановил взгляд на ведьме. - Твои шутки? - прошипел мужчина. - Они неуправляемые... - призналась Викки, пряча лицо в груди Ника.       Странно, но сейчас она совершенно его не боялась и более того, чувствовала себя рядом с ним на много спокойнее. Глупо? Ещё как! Дранг, кажется, пришел её убивать, а она прячется в вороте его рубашки от собственных помощников.       Не сказать, что Ник сильно сопротивлялся, стоило Ви уткнуться носом в его горячую ключицу, просто... Кажется он не так представлял себе месть для одной ведьмы. - Может вам открыть бутылочку вина? - поинтересовался дух. - Сгинь... - простонала Викки, откидываясь обратно на подушки. - Ухожу-ухожу. - Охотно согласился дух, растворяясь в воздухе. - До утра не побеспокоим. - Ответил второй помощник. - А до утра она и не доживёт... - потрясенно протянул дранг, провожая уплывающего духа взглядом. - Шалун! - хохотнул дух, шлёпнул древнего чуть пониже поясницы и исчез.       Ви на секунду стало жаль, что духи исчезли из комнаты именно сейчас... Бестелесным было бы полезно послушать какую красивую и витиеватую тираду ругательств посвященную им, всем духам в частности их эфемерным матерям выдал Ник. - Красиво. - похвалила Викки красного от злости дранга. - Отпусти меня, пожалуйста, так записать хочется, а то боюсь забуду... - Лежать! - рявкнул потомок драконов.       Невинно захлопав глазками, Викки притихла, а сама принялась думать - «Это ж надо было так лопухнуться... - Обряд то я ночью провела, а вот, кажется след магический не стерла. Вот, пожалуйста, результат. Недовольный проклятьем клиент пришел убивать мага. Классика»       Ник отпускать Викки не спешил. Придя к ведьме в дом, дранг был готов убить нахалку на месте! Боги знают что его остановило. Это же надо, какая-то мелкая девчонка из всеми забытой деревушки наколдовала ему такое… О, как только он понял чьих рук это дело, то был уверен - ей не сносить головы. Но стоило ему забраться в дом, оказаться у её постели - все кровожадные мысли испарились и он как завороженный дурак, сел на край кровати не в силах оторвать от неё взгляд, а она принялась обниматься! Да так активно, что Ник крепко задумался, что с ней сделать вначале, убить или хорошенько, по своему, проучить. Девушка принялась медленно отползать в сторону в попытке освободиться. Однако жуткое спокойствие на лице непрошеного гостя словно обещало: «Не выйдет.» - Поговорим? - прохрипел мужчина, так и не позволив Ви выбраться из хитроумного захвата. Викки нервно вздохнула, но всё же кивнула. Говорить хотелось больше чем умирать. Чёрт, ведь она даже не подумала, быть может она своим колдовством нанесла древнейшему непоправимое оскорбление? Какова будет расплата? Так далеко свой план Ви не строила. - Да ты не переживай так... Он отвалится. - пролепетала девушка, всё ещё косясь на хвост, подрагивающий за спиной дранга. Вот только мужчина отчего-то не только не расслабился, но и посерьёзнел ещё больше. - Хвост это так... Шутка. - улыбнулась ведьма, всё ещё надеясь сгладить ситуацию. - У нас тут так принято, в Дичке. Подарок такой. Ты мне ужин - я тебе хвост. Считай в расчёте! Глаза мужчины опасно сузились, однако злой оскал сменился ухмылкой. - Подарок, говоришь... - глаза змея лихорадочно блестели, а голос не предвещал ничего хорошего. Не желая усугублять конфликт, ведьма отчаянно закивала и беспомощно прохрипела: - Подарок, подарок, только отпусти меня... Последние слова ведьма выдавила из себя через силу, от чего они получились почти беззвучными. Казалось голос начал подводить Викки и причина для этого была довольно серьёзной. Нет, ведьма не сжалась в ужасе перед лицом ужасного древнего. Дело было в том, что крепкое тело Дранга всё ещё прижималось к ней, от чего желание сопротивляться, убегать и тратить время на разговоры отчего-то таяло с каждой минутой. Склонившись над лицом девушки, дранг выдохнул слова ей в губы. - Я не могу тебя отпустить.       Мурашки пробежали по телу Ви. - Ну как же не можешь... - так же тихо шепнула ведьма. - Это просто, попробуй.       Тёплый воздух щекотал губы.       Нагло улыбнувшись, Ник так же ласково шепнул, словно невзначай задевая губы Ви своими: - Это ты меня держишь, девочка. Лицо змея в этот момент было невероятно строгим, однако неприличная близость его горячего тела, озорные огоньки в глазах испортили весь эффект от запугивания. Викки густо покраснела, тут же скинула со спины дранга ноги и постаралась отодвинуться как можно дальше.       Разум возликовал и радостно похвалил Викки за стойкость перед лицом врага, а тело предательски заныло, запротестовав против такого беспредела.       Смущение мгновенно опалило щеки. Дранг, следящий за каждым движением Ви улыбнулся одними уголками губ. Викки нервно втянула воздух. Пахло терпким парфюмом, совсем как во сне.       В голове возникла догадка: «Это что же получается? Это когда я волка обнимала и гладила… это я всё его?..» От такой мысли глаза ведьмы увеличились и стали больше походить на две огромные монеты. Уставившись на Ника, всё ещё сидящего посреди её кровати и бесстыдно скалящегося в своей дурацкой улыбке, девушка только и смогла выдавить из себя: - Извини, я не хотела… - Уверена? - скептически спросил Ник. - Выглядело это иначе.       Нервно выдохнув, девушка отползла ещё дальше: - Сейчас не время для гостей. Так что прошу всех посторонних удалиться и придти, на общих основаниях в часы приёма. Лицо Ника от чего-то посерело. - И часто к тебе приходят на общих основаниях… - хохотнул змееподобный. Викки, поняв абсурдность сказанного, густо покраснела и сверкнула злыми глазами в сторону шутника. - Может всё-таки примешь без очереди? - продолжал гнуть свою линию дранг. - Я просто хвост вернуть хочу. Не понравился. - Я по хвостам не специализируюсь. Это тебе на конюшню или на ферму какую... - выпалила Ви и только потом закусила губу, понимая, что её сильно занесло. Дранг сделал вид что подколки не заметил, лишь улыбнулся ещё шире. Плотояднее. - Давай всё же обсудим возврат. - продолжал настаивать дранг. - Ты же не сильно сейчас занята? Ви была готова поклясться, что в голосе Ника проскользнул флирт. Немного ошалев от происходящего, девушка вздрогнула и нервно похлопав глазками попыталась ретироваться. Дранг бросился наперерез, заслоняя собой дверь, единственный путь к отступлению. - Отменяй свой подарок. - рявкнул мужчина.       «Ну вот что за перепады настроения такие? - подумала Ви. - У этого дранга разгон от милого парня до придурка за три секунды. Как такое возможно?» Идти навстречу наглому змею Ви не хотела. - Говорю тебе сам отвалится, что пристал! - возмутилась ведьма. - Не могу я его забрать, это не так работает! Дранг заломил аристократичную бровь и сложил руки на груди. «Всё. - прокомментировал внутренний голос. - Говорила тебе бабуля, откладывай на похороны с молоду. Теперь уже поздно. Так, в чем мать родила к праотцам пойдёшь, когда он тебя придушит.» Ник молчал. Стоял себе неподвижно, как статуя и лишь внимательно изучал девушку… Тихий скрип раздался откуда-то с кухни. В гробовой тишине он показался чем-то неестественным. Крупные мурашки пробежали по спине Ви, а глаза распахнулись от удивления. - Там никого не было. - Сказал Ник серьёзно.       Немного нервно кивнув, ведьма прижала палец к губам дранга и продолжила вслушиваться в тишину. Скрип повторился.       Неприятная догадка пронзила сознание ведьмы. Закатив глаза Викки быстро осмотрелась по сторонам и тут же остановила взгляд на ничего не понимающем Нике. Безумная мысль мелькнула в голове Ви. - Быстро ложись! - Шикнула она дрангу, подталкивая того к кровати.       Нахмурившись, Ник сел на расправленную постель, а ведьма подлетела к нем и запустила руки в волосы, слегка раскидывая безупречные пряди. - Молю, подыграй! - попросила его девушка подталкивая змееподобного лечь на подушки.       Ошарашенный Ник откинулся назад и только успел выдохнуть, когда ведьма рванула его рубашку в стороны, оголяя торс. Тонкие девичьи пальцы скользнули по безупречной фигуре.       Ник попытался возмутиться такой наглости, но Ви порывисто наклонилась, закрывая ему рот поцелуем. Он ответил моментально. Мягкие, но властные губы перехватили контроль. Откинув скромность Ник принялся изучать Ви руками, резко перевернувшись, ор прижал ведьму к себе. Викки плавилась от его прикосновений, выгибалась подаваясь навстречу. Резкий грохот двери в спальню вырвал девушку из накатывающей неги.        Дальше всё было как в тумане.       Элион, набравшийся наглости залезть в дом к Викки во второй раз, застыл у двери, удивленно распахнув глаза. Рядом с ним, крепко прижав боевого мага к стене, стоял Ник. Ви даже не успела заметить, как дранг подорвался с постели. Натянув на ведьму одеяло, мужчина рванул к взломщику так быстро, что тот не успел защититься и теперь беспомощно трепыхался в стальной хватке Ника. - Кто ты? - Зло рыкнул дранг, рассматривая взломщика.       Ви нервно хихикнула. Нет, она конечно могла предположить, что скрип раздался в кухне не просто так и была жутко рада, что её догадка оправдалась, но ведьма даже не могла предположить, что Ник не просто ей подыграет, а рванет её защищать. Высунув из под одеяла голову Викки широко распахнула глаза, любуясь своим защитником. Разгоряченный, слегка растрепанный и невероятно сильный - он походил на древнее божество. Рядом с ним Вуд казался скромным задохликом. - Пе-ре-пу-тал... - только и смог выдавить из себя побелевший Элион. - Я пе-ре-пу-тал... - Хрипел он.        Откинув мальчишку назад в коридор дранг вышел, закрывая за собой дверь.       Викки подтянула к себе колени и приложила к полыхающим щекам прохладные ладони. - Как я в это влипла... - Прошептала она, зажмурившись       Спустя пару минут тихой перепалки и возни, дверь в комнату открылась. На пороге стоял серьёзный Ник. - Ну, ведьма... - Протянул он, складывая руки на груди и глядя на Ви серьёзным испытывающим взглядом. - Я думал ты пошутила про очередь.        Густо покраснев ведьма потупила глаза. Викки была скромной ведьмой. Всё, что происходило с ней сейчас было для неё совершенно не типичным. - Прости... - Пискнула Ви.       Нахмурившись Ник отмахнулся. - Ставь барьер! - Потребовал он. - На весь дом.       Мягко пошевелив пальцами Викки выдохнула заклятие. Серебристое свечение прошло по всем стенам. Удовлетворенно кивнув Ник приблизился к Ви и остановился в считанных сантиметрах.       Запах парфюма кружил голову.       Черные глаза внимательно очертили изящный овал лица девушки, останавливаясь то на медовых глазах, то на мягких губах ведьмы. Ви нервно сглотнула.       «И всё же хорош, гад. Притягательно хорош. - почти простонала она внутри. - Только что ты доказала свою силу. - Вдруг совершенно серьезно заговорил Ник, прерывая бесполезные размышления девушки. - Мне нужна такая ведьма для выполнения задания. Я предлагаю тебе контракт и даже сохраню первоначальное предложение по награде.       Нервно выдохнув, Ви замерла. - Я хочу отказаться. - Конечно. - согласился черноволосый. - Отменишь свой подарок, выплатишь штраф за оскорбление особы королевских кровей и отказывайся на здоровье. Наглый тон, с которым Ник произнёс это не оставлял сомнений - Дранг не шутит. Викки бросила на мужчину взгляд полный ужаса. Попала. Ви попала в действительно сильную передрягу. Если дранг не врёт... А что-то подсказывало, что его слова были абсолютной правдой, Ви ждут большие неприятности. Её проделку с хвостом могут посчитать за покушение, а втягивание королевских особ в сторонние интриги...       Вспомнив основы политики, преподаваемой в академии, ведьма скисла. Минимальное наказание - штраф три тысячи золотых монет… Именно такой может быть плата за дурацкое недоразумение. Слезы неожиданно подступили к глазам. Это было совершенно непосильно для ведьмы, за плечами которой не стоит влиятельного ковена. Сколько стоил дом мечты Викки в Солнечном крае? Полторы тысячи золотых. Сколько она имела?.. Шестьсот, семьсот золотых… Бросив на поникшую ведьму серьёзный взгляд, Дранг прошёл к небольшому креслу, что стояло у окна и растянулся в нём на манер огромного ленивого кота. Злость на манипулятора, с самого начала не открывшего всех карт, захлестнула ведьму. Стиснув зубы, Ви сделала несколько глубоких вдохов и успокоилась. Хорошо хоть от Вуда он помог избавиться, уже хоть что-то. А контракт... Раз уж вляпалась в эту историю, то нужно выбираться, желательно с минимальными потерями. Душевные метания были написаны на лице ведьмы так, словно бы Ник глядел не в её серьезные карие глаза, а в открытую книгу. - Я так понимаю, сотрудничать мы будем? - усмехнулся он, отметив на лице девушки решимость. Викки бросила взгляд на улыбающегося мужчину, чертыхнулась от абсурдности ситуации и выдавила из себя утвердительный кивок головой. - Будем, ваше высочество.