Поцелуй на выживание

      Ви стояла перед зеркалом в своей комнате, нервно теребила подол платья и в серьез раздумывала над тем идти ей на встречу с дрангом или нет. - Бред какой-то… - в очередной раз выпалила ведьма, бросая наряд на кровать. - В этом я буду выглядеть нелепо! От домашних духов не скрылось, что Викки была приглашена на ужин. Радости сводников не было предела. Они так долго ждали того момента, когда их хозяйка найдет себе хоть кого-нибудь, что сейчас совершенно игнорировали возмущение ведьмы и настаивали на том, чтобы она надела на встречу свой самый изысканный наряд. Зелёное платье из тонкого, эльфийского шелка в очередной раз материализовалось перед глазами ведьмы. - Я не буду надевать это… - возмутилась девушка выходке духов. - Это деловая встреча в конце концов, а не бал! Шелковая ткань в очередной раз была отброшена в сторону, но духи-помощники не сдались и вновь вернули наряд на место. - Виккарочка… Виккочка… Виккуньчик… Ради матери твоей многостродальной просим надень ты это чертово платье… - не унимались помощники. В очередной раз сорвав наряд с вешалки, Ви отправила его в окно, бросив в догонку черный сгусток магии, но духи оказались проворнее и вновь вернули платье на вешалку. - Я вас развею. - совершенно серьезно сообщила ведьма. - По ветру распущу если вы от меня не отстанете. Викки уже пожалела о том, что поделилась с духами случившимся. Вот дёрнул её леший ляпнуть про ужин? И вообще, дёрнул этого дранга леший такое предложить! - Я не пойду туда в платье. - отрезала девушка. - Пусть так… - согласился один из духов. - Но ты же не откажешься от свидания с красавчиком? Злобно рыкнув, девушка упала на кресло и прикрыла глаза. Воображение услужливо нарисовало лицо с ярко синими, хищными глазами, длинным шрамом, смелым росчерком пересекающим бровь. Змей, воплощенный в фантазии, нагло улыбался и тянулся поцеловать ведьме руку. Нервный выдох стал ответом для духов. Ник понравился Викки. Было в нём нечто необычное, загадочное и притягательное, что заставляло ведьму ещё более тщательно продумывать свои действия. Когда вместо разума тобой начинает руководить сердце - жди беды. Эту истину Викки выучила на горьком опыте. Но если поразмыслить… Сколько можно было бегать от самой себя, живя прошлым? Да и тем более встреча была исключительно рабочей. В голове у Ви всё ещё крутился обрывок фразы - «И если вдруг вы будете заинтересованы в контракте на половину тысячи золотых…» - Кто же от такого откажется! - хохотнула ведьма. Если дело выгорит у Ви будет большая часть суммы на переезд о котором она мечтает, а остаток она без хлопот соберет за пару месяцев. Вот только ведьму смущало такое неожиданное появление дранга в Дичке и весь ореол загадочности, что так и веял от него и от контракта в целом. Немного поразмыслив, Ви всё же решилась. - Была не была! - согласилась ведьма. - Платье, ужин с незнакомцем и добродушное выражение лица - на что только я не пойду ради своей мечты. Вечер наступил быстро. Преодолев полутёмную улочку, Ви свернула в сторону трактира. Уютные огоньки постоялого двора мягко освещали путь редким завсегдатаям. - Вот это цаца… - протянул селянин, выхватив силуэт Викки из полутьмы. Удивленная такой наглостью Ви притормозила и бросила колючий взгляд на наглеца. - Ты шо, не признал? - тут же раздался второй голос. - То ведьма наша. Чирий с ж… жизненно важного места тебе сводила. - Доброй ночи цаца… Ой… - получив тычок под ребро от товарища, бывший пациент склонился в глубоком поклоне. - Доброй ночи госпожа ведьма. Вы сегодня очень такая ничего. - Подхватил инициативу второй мужчина. - Ничего такая, это как? - переспросила Ви у односельчан. Растерявшись, мужчина надул щеки и принялся водить руками по воздуху, гиперболизированно очерчивая женскую фигуру. - Ну, вот так вот как-то вы вся сегодня, что ух. - только и смог выразить дичанин. - Приму за комплимент. - усмехнулась ведьма. - А то ж! - поддержал друга второй мужичок. - Вы ж раньше такой цацей никогда не ходили. - Да повода не было. - отрезала Ви и уверенным шагом зашла в трактир. Повода наряжаться в Дичке и правда не было. Викки уже как пять месяцев работала безвылазно в своем доме, света белого не видела и даже забыла, как иногда приятно выбраться в свет. Пусть этот свет и относился к придорожному трактиру. Ничего, как говорят - чем богаты. Дранг был на месте. Собранный, слегка нахмуренный он изучал принесенные ему листы меню с такой щепетильностью, словно выбор блюд был для него чрезвычайно важной задачей. - Не можете выбрать? - спросила Викки приблизившись к столу. Подняв взгляд синих глаз на девушку, дранг удивленно приподнял брови и признался: - Не могу. - Помочь? - непринужденно спросила Ви, присаживаясь. - На это я и надеялся… - добродушно признался Ник, передавая листы в руки девушки. Нехитрый набор еды был принесен на удивление быстро. Добродушная разносчица пожелала приятного аппетита паре и исчезла из вида, оставляя посетителей одних в зале. Вкусная еда, напитки, приглушенный свет… Викки давно не ужинала в компании других людей, поэтому чувствовала себя слегка неловко. - Что-то не нравится? - по своему истолковал затянувшееся молчание дранг. Отложив столовый прибор Ви улыбнулась. - Я не привыкла быть в компании. - призналась ведьма. - Говорят, лучше быть одному... - Чем с кем попало. - подхватила девушка.       Нервный смешок Ви не смог скрыться от внимания дранга. Бросив на девушку быстрый внимательный взгляд он быстро перевёл глаза в тарелку и слегка улыбнулся своим мыслям. - Вы пришли сюда, стало быть в категорию «кто попало» вы меня не относите... - весело заметил мужчина. - Я ещё не определилась.- призналась Ви, почти серьёзно. - И что же вам поможет определиться? - спросил Ник заинтересованно, а сам откинулся на спинку дивана и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.        «Ой, мамочки... - пискнул уплывающий мозг. - Это что он, бесстыдник творит... Разве можно останавливаться на одной пуговице? Расстёгивай дальше... расстёгивай...» Несколько раз моргнув, Викки отвела взгляд. - Вероятно у вас есть вопросы? - непринужденно отметил Ник.       Нервно кивнув, девушка чуть не спросила - «А вашей маме, невестка, случайно не нужна?», но вовремя остановилась и отпила прохладную воду из стакана. Стало немного легче. - Для начала мне хотелось бы понять, что представитель древнейшей расы делает в междолесье?       Согласно кивнув, дранг очаровательно улыбнулся и подался вперед. - Это так же интересно как и то, почему наследница древнего рода скрывается от семьи под личиной обычной ведьмы. - Не от семьи… - уточнила Ви. - Но от чего то ты всё же скрываешься? - с интересом переспросил дранг. Глаза мужчины насмешливо блестели. Викки на секунду показалось, что дранг знает о девушке немного больше, чем хочет показать. - А вы умеете подмечать детали. - беззаботно пожала плечами Викки. - А вы можете быть послушной, когда это нужно. - усмехнулся Ник. Удивление промелькнуло на лице ведьмы, от чего древний решил уточнить: - Платье. Мне приятно, что просьба о наряде не осталась без внимания. - с улыбкой произнес мужчина, окидывая взглядом милый наряд девушки. Облаченная в нежное шелковое платье девушка казалась невероятно тонкой и воздушной, словно тростинка, раскачивающаяся над прудом. - Признаться думала отказаться. - сказала ведьма. - Но не придумала достойной причины. - Я рад, что в этом ваша фантазия дала сбой. - в шутку произнес дранг. - О, поверьте, я просто не достаточно постаралась. - Иронично произнесла девушка. - Когда есть ради чего, я могу и поднапрячься. Мягкий смех заполнил зал. От серьёзного и делового дранга не осталась и следа. Викки восхищенно выдохнула. Он умел быть разным. Открытым и притягательным, когда может не бояться и быть собой, и властным, несгибаемым, стоило заговорить о важных делах. Ви впервые встречала такого притягательного человека. Пресловутый бывший даже рядом не стоял с Ником.       Жесткие черты лица дранга смягчились, стоило ему заметить мягкую, заинтересованную улыбку на лице собеседницы. - Вы всегда такая… острая? - С любопытством спросил дранг, подаваясь вперёд. Казалось, что вместе с Ником в зале всколыхнулся воздух, обдавая ведьму жаром и лёгким флёром терпкого парфюма. Немного смутившись, Ви откинулась на спинку сидения, в попытке сохранить дистанцию. - Я острая, когда не понимаю намерений собеседника. - Хотите перейти к делу? - уточнил дранг. А Викки подумала и решила, что как бы ей не была приятна компания этого мужчины - сюда она пришла впервую очередь по делу. Пожав плечами Ви закинула в рот кусочек сыра. - Поговорим о контракте. - согласилась она. - Ну что ж… - словно нехотя протянул Ник. - Тогда начнем.        Волшебство атмосферы треснуло, стоило драгу произнести это. Тонкий шлейф очарования, исходивший от него в миг сменился холодной отстранённостью. - Вы уже поняли, что мне, для выполнения контракта нужна ведьма. - слегка огорченным тоном напомнил Ник. - Так же вам известно, что я не могу раскрыть условий до подписания документа, но в благодарность за вашу благосклонность уточню одну деталь… Всё что от вас требуется - без телепортации добраться до места и провести ритуал по взлому печати. Сделать это вы должны одна и что самое главное... Добраться вам нужно первой. - Мне что, нужно принять участие в неком магическом соревновании? - удивленно спросила Викки. - И за это вы заплатите пятьсот золотых? В чем подвох?       Осушив бокал с вином, дранг откинулся на спинку дивана. - Боюсь это всё, о чем я могу сообщить. Поверьте - это больше, чем знают все остальные. - Остальные? Как много будет участников? - схватилась Ви за случайно оброненное слово, а Ник, негодующе поджал губы. - Всё довольно легко. Не думаю, что выполнение задачи займет больше трёх-четырёх дней. - В чём смысл соревнования? - не сдавалась Викки. На столе, между блюд мелькнула уже знакомая бумага. - Подпиши контракт, Викки. - резко попросил Дранг.       Переход на «ты» тут же резанул по ушам. Бросив взгляд на посерьёзневшего мужчину, ведьма взяла в руки уже знакомую бумагу и в очередной раз пробежала глазами по написанному тексту. - Никто в здравом уме не подпишет этот контракт. - усмехнулась Ви. - Что это за пункт вообще, «Я принимаю ответственность за возможную смерть на себя лично.» - Тебе ничего не угрожает. - поспешил уверить её дранг. - Об этом уже буду беспокоится я. - резко оборвала Ви. - А как понять это, «Я готова, в случаи необходимости, разделить мои магические силы на двоих с заказчиком». Ник - это бред! - только и выдохнула девушка. - Всё это не понадобится... - поспешил заверить её дранг. - Это нужно только для финала. Ты же должна только вскрыть печать, а после... - Что? - жадно поинтересовалась девушка. - Мы можем отложить подписание договора если ты не уверена в своих силах. - согласился дранг, а Викки тихонько застонала. Выпытать детали у дранга не вышло. - До разглашения остальных сведений мне нужно подписать с тобой контракт. - дипломатично заявил Ник. - Или ты так не уверена в себе и только делаешь вид, что сильная ведьма?       Возмущение накрыло Ви волной. - А при чем тут мои силы?.. - спросила девушка. - Что, всё-таки хочешь отобрать?        Неприятные воспоминания всплыли перед глазами и тут же отступили. Теперь Викки никому не позволит забрать свою магию. Никому.       Дранг горько усмехнулся. - Ясно, ты не в состоянии потянуть задачу... - с лёгким разочарованием процедил Ник. - Зачем иначе ты так сопротивляешься. Любая сильная ведьма давно бы поставила свою чёртову подпись и приступила бы к выполнению контракта. - А я не любая! - взвилась Ви. Самодовольная ухмылка промелькнула на лице Ника, от чего лицо его стало насмешливо жестким.       «И как этот упёртый козлина только мог мне понравится?» - возмутилась девушка про себя. - «Он такой же чурбан как и все маги...» - Мне не подходят такие условия. - сказала ведьма вслух. Зло выдохнув, Ник прикрыл глаза. Ему было жаль, что девчонка заупрямилась и не захотела идти на встречу. Очень жаль, но правила были просты - нет контракта, нет подробностей. Видит Бог, он очень пытался быть милым и уговорить её. - И всё же слабая... - напыщенно протянул мужчина. Медово-желтые глаза ведьмы неприятно вспыхнули в полутьме, словно озаряя лицо девушки золотым сиянием. Волна возмущения поднялась, накрывая сознание Ви с головой. Она слабая? Да как он смеет! Она пришла сюда, вся такая расфуфыреная, платье это дурацкое надела, а он упрямится и не может по человечески рассказать о смысле контракта? Чего он хочет добиться этими оскорблениями? Сжав кулачки, ведьма гордо подняла подбородок и хотела уже возразить, что лучше неё ведьмы он не сыщет во всем междолесье, для чего бы она ему не требовалась, но остановилась. С чего ей вдруг что-то кому-то доказывать? Она уговорила себя придти в трактир только лишь, чтобы выяснить дополнительные сведения, но раз уж дранг не желает вести дела по нормальному… Так пусть он и катится куда ему там надо со своим договором! А у Викки между прочим дела. И выходной подходит к концу. Взяв со стола увесистую гроздь винограда, девушка встала и направилась к двери, бросая через плечо: - Это я забираю за моё потрачено время. И вышла прочь. Ник был озадачен, растерян, зол и самую малость восхищен. «Не смог удержаться, придурок... - выругался он про себя. - И зачем злил ведьму? Неужели и вправду думал, что она решится доказывать, что я не прав и подпишет контракт?» - подумал он, погружаясь в свои мысли.       Возвращать ведьму, а уж тем более извиняться перед ней за хамское поведение дранг не спешил. Где-то на краю сознания Викки ещё теплилась мысль, что поведение древнего - это какая-то ошибка, не удачный спектакль. «Ведь общались же нормально?.. - застонала Викки про себя. - Какая муха его укусила.» Ягоды, как и весь ужин в целом, оказались фантастически вкусными. Отыскать такие в средней полосе было настоящим чудом. Хоть какой-то смысл был от её похода и знакомства с этим, как его, Николастелианом. Вспомнив тёмные глаза и мягкие длинные локоны, кусочек загорелой кожи выглядывающий из под белой рубахи... Нервно выдохнув ведьма выругалась. Пусть катится, гад чешуйчатый ко всем праотцам или кто у него там, а у неё и своих забот полно.