Стань моим врагом

      С самого утра всё шло наперекосяк. Стычка за завтраком оказалась лишь вершиной айсберга. Следующая проблема возникла почти сразу — команда оказалась последней в списке, вывешенном перед входом. Кастинг и сам конкурс проходили в небольшом отдельно стоящем здании на юге Лондона. Рядом тянулась автострада, а неподалеку возвышались несколько стеклянных высоток. Само здание выглядело современно, выдержанное в строгих бело-серых тонах. Девочки успели заблудиться по дороге, намотав лишние километры по незнакомым улицам. Едва не опоздали.         — Мы проиграли, — проныла Саша, опустив голову.        За её фразой последовало цоканье Имир:       — Блаус, заткнись и не кисни. Откуда тебе это знать? Мы ещё даже на сцену не вышли.        — Обычно к середине уже глаз замыливается, а про последних я вообще молчу, —  Хистория нервно перебирала пальцы, таращась в одну точку.        — Крошка, не нагоняй панику, пожалуйста, — Имир наклонилась к блондинке и шепнула ей на ухо.        Всеобщее настроение и дух заметно опустили ниже плинтуса. Девичьи лица помрачнели, жадно всматриваясь в последнюю строчку.        Команда 25 — «Toronto Lights»       Гордо и позорно пестрила перед их глазами. Руби отвернулась первая.  Решительность больше не горела ярким пламенем в груди — её медленно поедали сомнения. Зачем они только согласились и поехали? Зачем она решилась на весь этот план? Всё идёт под откос уже сначала. Видимо, сама судьба даёт шанс развернуться и топать домой.        Пока Руби окунулась в отчаяние, девочки рассматривали списки, находя в них знакомые названия команд. Кому-то попадались видео в соцсетях, а Имир знала девочку из одной команды лично. Тут же началось обсуждение, кто им в подмётки не годится и не составит никакой конкуренции, а с кем из них, возможно, придётся пободаться за место под солнцем.        Руби встряхнула головой, отгоняя нахлынувшее уныние. Мысли мгновенно испарились, как только она услышала приободрённые голоса подруг.       Это ничего не значило. Они смогут, они способные. Они — команда.        — Пошли внутрь, — раздался уверенный голос Руссо, которая гордо подняла подбородок. — За победой.       Твёрдо и самоуверенно произнесённая фраза удивила всех остальных членов группы. Они с сомнением переглянулись и поспешили за Руби, которая уже ждала их в стеклянных дверях.        Внутри были развешены плакаты с конкурсом и разные приветственные таблички. Такая подготовка не могла не заставить улыбнуться. Антураж кричал о вниманиях к деталям. Около двери в зал висел большой пробковый стенд, а нем располагались фотографии разных городов с названиями команд. До начала оставалось пять минут, поэтому девушки решили разглядеть и узнать соперников получше. Возможно, это была скрытая цель организаторов, но Бог с ними.        Среди участников собрались команды самого разного уровня и стиля. Помимо местных коллективов, на кастинг прилетели танцоры из Северной Америки — Лос-Анджелеса, Вашингтона и Мексики. Основную часть представляли команды из Европы и Азии, включая сильных участников из Японии и Южной Кореи.       — Чувствую, что сегодня мы увидим лютое количество разных стилей, — Имир почесала затылок.        Саша стояла впереди всех, ближе к доске.        — Я понимаю, что мы участники, а они наши конкуренты, но…. — она закусила губу и посмотрела на свою команду через плечо своим излюбленным щенячий взглядом. — Но как же хочется посмотреть!        — Единственное, в чем мы можем отставать — это костюмы, — неожиданно выдала Микаса, потерев подбородок. — Большая часть команд — профи, с капиталом. Мы — любители. Ни инвестора, ни заработка. Это наше слабое место.        — Будем брать мастерством, — Руби развела руками, а затем махнула в сторону зала. — Пора заходить.        — Девочки, что-то я волнуюсь, — прошептала Хистория.        Микаса обняла её за плечи и первую протокнула в проход.        — У страха глаза велики.        Зайдя внутрь, в глаза бросилась сцена, что вовсю сверкала под софитами. По ней бегал персонал, поправляя декорации и проверяя аппаратуру. А прямо перед сценой был длинный стол, за которым сидели семь человек — очевидно судья. Со спины узнать кого-либо было трудной задачей, к тому же на них почти не падал свет.        Саша потянула всех к середине зала, размещаясь в левой части. Они плюхнулись на красные сидения, где уже сидели и остальные команды. Судя по расписанию, всех участников разделили на две группы: сначала выступает первая половина — двенадцать коллективов, затем перерыв, после чего на сцену выйдут оставшиеся тринадцать. Каждой команде отводится две с половиной минуты, а между выступлениями дается минута на смену состава. После всех номеров судьи возьмут двадцать минут на обсуждение, а затем объявят список тех, кто проходит дальше.       Волнительно.       — А что-то типо обеда будет? — наклонилась Саша к девочкам.        Все разом посмотрели на Блаус, вопросительно вскинув бровь. Буквально ещё ничего не началось.        — Что-о-о? Я нормально не поела!        — Я тоже надеюсь, что нас покормят, а то от волнения даже позавтракать не смогла, — вступила Хистория, потерев живот.        — Вот, — Микаса ткнула в брошюрку, которая лежала на подлокотниках. — Как раз во время перерыва будет обед.        Девочки заметно заерзали в креслах, а Имир все время что-то печатала в телефоне и поглядывала в сторону технической комнаты, где сидели звуковики и специалисты по свету. Из маленького оконца выглянул худощавый парень, встретился с ней взглядом и, подняв большой палец, одобрительно кивнул.       — Так, со светом всё оки-доки.       — Откуда у тебя столько знакомых? — Хистория удивленно захлопала глазами и потянула подругу за локоть.       — Не ревнуй, милая, — с ухмылкой ответила Имир, посылая ей воздушный поцелуй.       Руссо оглядывала команды и потихоньку собирающееся жюри. Недалеко от них сидела группа девчонок, которые явно нервничали — у одной даже подрагивали пальцы на коленях. Новички. Хотя это было немного жестоко, Руби мысленно вычеркнула их как потенциальных соперников. А вот танцоры из Азии выглядели расслабленными и уверенными — именно они могли и стать стоящими конкурентами.       Спустя пару минут изучения зала она наклонилась к подругам и быстро обрисовала план: уйти за несколько номеров до обеденного перерыва, чтобы успеть потренироваться. В письме, которое они получили на почту, говорилось, что в здании предусмотрены помещения для репетиций, переодеваний и отдыха. Никто из участников не был обязан смотреть выступления остальных.       Команда согласилась.        Ведущий поднялся на сцену, его голос прозвучал уверенно и четко, заставляя участников замереть в ожидании. Он объявил условия отборочного этапа, а главное — в следующий раунд пройдут только пятнадцать лучших. По залу пронесся легкий шум — двадцать пять коллективов, а мест всего пятнадцать. Конкуренция обещала быть жесткой.       После этого он представил судейскую комиссию. Первым в списке был танцор, хорошо известный в мире уличной хореографии. Начав с андеграунд-баттлов, он постепенно стал востребованным хореографом в Лос-Анджелесе, работая с крупнейшими артистами. За столом поднялся мужчина в свободной футболке и бомбере, коротко махнув рукой в сторону зала, который встретил его овациями.        Следующей была женщина, превратившая современный балет и contemporary в искусство. Ее постановки собирали аншлаги в Европе, а стиль сравнивали с движением воды — мягким и текучим. Высокая блондинка с аккуратно собранными волосами едва заметно кивнула публике, скрестив руки перед собой.       За ними последовали еще несколько судей — каждый со своей историей и опытом, представляя разные направления в танцевальном индустрии. Когда ведущий дошел до предпоследнего имени, в зале воцарилась легкая пауза. Этот человек не имел прямого отношения к танцам, но его имя было знакомо каждому жителю Лондона. Видный общественный деятель, влиятельный предприниматель и постоянный спонсор крупных культурных проектов. Его появление в составе жюри подчеркивало важность конкурса для города и, ожидаемо, собственного авторитета.       Ведущий уже собирался завершить представление, когда замер на последнем имени в списке. Он бросил короткий взгляд на стол комиссии, развел руками и с легкой нервозностью выдал:       — Кажется, наш седьмой судья задерживается.       По залу прокатился глухой гул обсуждений, кто-то переглянулся, но прежде чем шум успел набрать силу, двери распахнулись.       В высокий зал уверенной, неторопливой походкой вошел мужчина. Чёрный костюм сидел на нем безупречно, взгляд оставался непроницаемым. Ведущий мгновенно подхватил момент и повернулся в его сторону с облегченной улыбкой.       — А вот и он! — Голос зазвучал громче, обращая внимание зала. Свет софитов тут же последовал за движущейся фигурой, освещая путь к судейскому столу. — Встречайте, Леви Аккерман — наш седьмой член жюри! Успешный и известный адвокат, владеющей собственной конторой с филиалами по всему миру.        Руби замерла. Ей понадобилась секунда, чтобы осознать, кого именно только что объявили. Затем, прежде чем успела себя остановить, выдала вслух:       — Какого черта?       Её подруги тоже встретили его появление с недоумением. По залу прокатилось сдержанное аханье девушек и недовольное бурчание парней. Однако вся четверка тут же устремила взоры на Руссо, которая заметно закипала от злости. Ноздри шумно втягивали воздух, а брови сдвинулись к переносице, выдавая глухое раздражение.       — Мистер Аккерман также является спонсором нашего конкурса! — бодро объявил ведущий, подойдя ближе к краю сцены и наигранно широко улыбнувшись. Леви, казалось, не обратил на это внимания. Он лишь коротко кивнул в сторону зала и без лишних церемоний занял свое место за судейским столом.       — И давно твоего родственничка интересуют танцы? — протянула Имир с явной иронией.       — Да я выпала не меньше вашего. Никогда не слышала, чтобы он занимался подобным. Поддержка молодых специалистов — да, но вот конкурсы…       Микаса металась взглядом между сценой и подругой, снова и снова возвращаясь к фигуре за судейским столом. Лоб нахмурился, пальцы машинально потерли кожу на виске. На лице читалась явная растерянность, смешанная с легкой тревогой.       — А если… — вклинилась Блаус. — А если он узнает Микасу?        — Вряд ли, — та ответила почти мгновенно. — Мы слишком мало виделись, чтобы он запомнил мое лицо.        — В списках твои данные. Плюс, не в обиду, но физиономии у вас уж больно схожи, — Имир закинула ногу на ногу.        Микаса сжала губы, но ничего не ответила. Ее пальцы нервно стиснули край брюк, а взгляд снова метнулся вниз, к сцене. Леви сидел неподвижно, скрестив руки на груди, и, казалось, не проявлял никакого интереса к участникам. Его лицо оставалось бесстрастным, словно он уже пожалел, что согласился на этот фарс.       — Даже если узнает, — наконец, пробормотала она, — что он сделает? Выгонит меня?       Имир усмехнулась, качнув головой.       — Ох, не думаю. Но будет весело посмотреть, как он отреагирует, когда в списке увидит твою фамилию. Руби продолжала молчать, но ее взгляд был мрачнее тучи. Леви Аккерман. Единственный человек, которого она точно не ожидала увидеть здесь. Перед глазами вспыхнуло воспоминание — та самая сцена в отеле. Неужели он стал спонсором из-за той блондинки? Отвратительно.        Тем временем ведущий вновь вышел на сцену, ловко возвращая внимание зала к конкурсу. Первые участники уже готовились за кулисами. Волнение в воздухе сгущалось, и, несмотря на разговор о судье, пора было переключиться на главное — выступление.       — Дамы и господа, — объявил ведущий, — мы начинаем!