Вторая жизнь

Кристина сидела в своей гримерной и смотрела в одну точку. Вдруг кто-то постучал в дверь. -Войдите. Дверь открылась и в комнату влетела Мег. Кристина улыбнулась, увидев перед собой подругу детства, встала, и белокурая девушка кинулась к ней в объятия. -О, Кристина! Я так рада, что ты вернулась. Теперь всё будет хорошо. Без тебя этот театр был не таким, как прежде. Здесь всё так изменилось! Мег была права. За эти десять лет театр сильно изменился. Череда провальных постановок, увольнение ведущих артистов — всё это привело некогда один из самых богатых, известных и широко посещаемых театров в театр-банкрот. Ходили слухи, что его хочет купить какой-то американский миллиардер, но подробностей никто не знал. -Как ты, Кристина? Как Рауль согласился, чтобы ты вернулась? Молодая женщина вздохнула и слабо улыбнулась. -Я устала сидеть в четырех стенах, а Рауль… мы нашли компромисс. -О, Кристина, он так тебя любит! Ты такая счастливая! Твоя жизнь как в сказке! Знаешь, — девушка оглянулась, как будто желая убедиться, что их никто не слышит. — Мама так боялась, что Призрак Оперы, — последние слова Мег произнесла шепотом, — Сорвет вашу свадьбу. Увидев, что Кристина побледнела от ее слов, Мег взяла ее за руки: -Не бойся, он ничего тебе больше не сделает, он мертв. -Откуда ты знаешь? — холодным голосом произнесла Кристина. -Мама говорила… Она говорила, что, если бы Призрак был жив, он бы расстроил вашу свадьбу. Она весь день тогда была как на иголках. Лишь когда вы покинули гостей вечером, мама успокоилась и сказала: «Слава Богу, он мертв». Помолчав, девушка добавила: -Знаешь, Кристина, мне было его даже жаль. -Виконтесса удивленно уставилась на девушку. — Когда я узнала, что он мужчина, а не бесплотный дух, я подумала, как это, должно быть, тяжело постоянно быть одному. –После паузы она, будто решившись, добавила. -Кристина, он действительно был так ужасен, как рассказывала мама? Молодая женщина резко встала и отвернулась к окну: -Мег, я не желаю говорить об этом. -Ой, извини меня, Кристина, пожалуйста! Я не хотела, чтобы ты опять пережила этот кошмар! Прости меня, прости. — Мег приобняла Кристину за плечи. — Мама говорила, что ты ненавидишь Призрака. Я обещаю, никогда больше не заговорю о нем. Желая лишь одного, чтобы Мег остановилась, Кристина повернулась к ней и, обняв, произнесла: -Ничего, дорогая. -Ах да, я пришла сказать тебе, что через полчаса нужно спуститься в холл. Директор де Валуа должен сделать какое-то заявление. Ты ведь его уже видела? Луиза говорит, что он похож на старого индюка! С этими словами девушка радостно рассмеялась. Кристина выдавила из себя улыбку и подумала: «О, какая Мег еще ребенок. Несколько секунд назад она раскаивалась, что завела разговор о Призраке и искренне корила себя, а сейчас уже радостно смеется». -Хорошо, я приду, дорогая. Кристина подтолкнула Мег в направлении двери, и девушка, поняв намек, покинула комнату. Виконтесса де Шаньи устало опустилась на диван и закрыла лицо руками. Мег сама не подозревала, как сильно потревожила раны на сердце женщины. Вдруг Кристина соскочила с дивана и огляделась. Музыка! Она услышала музыку! ЕГО музыку! Глазами, полными ужаса, женщина обвела комнату. -Эрик… — прошептала виконтесса, но ответа не последовала. Казалось, музыка звучала повсюду. Кристина начала метаться по комнате, словно птичка, попавшая в клетку. С каждой секундой музыка становилась все громче, слезы потекли из глаз женщины. Она закрыла уши руками и закричала: -Эрик, нет-нет… пожалуйста… Но ничего не изменилось. Казалось, музыка проникала в сознание девушки и причиняла ей боль. Чувствуя, что скоро разум покинет ее, Кристина выбежала из комнаты. Слезы застилали глаза, и женщина не увидела, как врезалась во что-то твердое. Все еще задыхаясь и не видя ничего кругом, она почувствовала руки на своей талии и услышала голос, от которого мурашки побежали по всему телу и который, как ни странно, показался ей смутно знакомым: -Мисс, что с вами? -Там-там… — Кристина показала трясущейся рукой в сторону своей комнаты. -Что? Грабитель?! Крыса?! -Музыка… — прошептала женщина, молясь лишь об одном, чтобы эти сильные руки не отпускали ее и голос не прекращал говорить. -Музыка?! Силы начали возвращаться к ней и зрение немного проясняться. Поняв, что стоит, прижавшись к груди мужчины, Кристина покраснела, но не нашла в себе сил отодвинуться. Ах, если кто-то увидит их, не избежать скандала! Между тем, мужчина отодвинул ее от себя, схватил за руку и решительно шагнул к ее комнате. Секунда, и они ворвались внутрь. Дрожь пробежала по телу Кристины. Музыка никуда не делась, она больно била по ушам женщины. Слезы градом побежали из глаз. -Вы слышите? Слышите?! Она повсюду! Мужчина, не глядя на женщину, стал медленно обходить периметр комнаты, тщательно прислушиваясь. Затем подошел к окну и выглянул на улицу. -Мисс, я ничего не слышу. Может… это ветер завывает в трубе. -Нет! Да нет же! Это музыка, настоящая музыка! — Кристину трясло, ноги больше не слушались ее, она, обессилев, села прямо на пол. -Моцарт? Бетховен? Бах? — в голосе мужчины послышались легкие нотки иронии. Если бы женщина была в состоянии видеть, она бы с удивлением заметила, как незнакомец, скривив губы в злой усмешке, разглядывал ее. Кристина не слышала ничего, кроме музыки. Она задыхалась, слезы градом текли по ее лицу, а руки то пытались заткнуть уши, то хватались за волосы. Она рыдала, губы шептали: «Эрик, Эрик, пожалуйста, прекрати, Эрик…». Женщина не знала сколько длились ее мучения. Все стихло так же резко, как началось. Кристина, еще не веря в то, что всё закончилось, продолжала сидеть на полу и реветь. К реальности ее вернул голос: -Мисс? Кристина почувствовала, как сильные руки помогли ей встать и сесть на диван. -Мисс, вы меня слышите? С вами все хорошо? Может вызвать врача? Кристина отрицательно помотала головой, вытерла слезы и, наконец, смогла разглядеть незнакомца. Мужчина лет сорока сидел на корточках перед ней и внимательно вглядывался в лицо. Зеленые глаза, черные волосы, прямой нос, немного пухлые губы, высокие скулы… Сердце пропустило удар. Мужчина все еще внимательно смотрел на ее лицо, будто бы что-то там ища. -Мисс, с вами все в порядке? — Мужчина повторил свой вопрос, слегка приподняв бровь и улыбнувшись. Кристина, опомнившись, тоже улыбнулась и ответила: -Да-да, со мной все хорошо. Вы… правда ничего не слышали? Незнакомец отрицательно покачал головой. -Возможно, вы просто устали, мисс и вам надо поспать. -Я не сумасшедшая. — Кристина сама не знала почему, но ей стало страшно от одной мысли, что незнакомец примет ее за ненормальную. Мужчина встал, все еще не спуская глаз с лица девушки: -Я и не говорил, что вы сумасшедшая. А теперь если вы меня простите, я должен покинуть вас. Кажется, я немного заблудился, -мужчина кривовато улыбнулся. — Я ищу кабинет директора. Видимо, где-то не там свернул. -Я могу вам показать дорогу. Незнакомец скептически посмотрел на женщину: -Я думаю, это не лучший вариант, — и показал ей в сторону зеркала. Кристина посмотрел на свое отражение и едва не вскрикнула: красные, опухшие глаза, все щеки в черных подтеках, растрепанные волосы. Она ужасна! -Я попробую пойти обратно и, возможно, встречу кого-нибудь, кто проводит меня. -Я думаю, вы на развилке свернули в правый коридор, а надо было в левый. Мужчина поблагодарил женщину и, как показалось Кристине, поспешно покинул комнату. Настолько поспешно, что она даже не спросила его имени и не представилась сама! Больше музыка не тревожила Кристину, она попыталась привести себя в пристойный вид, насколько позволяли все еще трясущиеся руки и сильно бьющееся сердце, и спустилась в холл. Встав рядом с Мег, женщина попыталась сосредоточиться на речи директора. Он говорил о делах театра, о том, что зданию требуется ремонт, что у него нет возможности выплатить всем зарплату, что он думал закрыть его окончательно, но им повезло. Их купили! Люди в холле начали обсуждать эту новость. Директор, не обращая внимания на поднявшийся гвалт, обернулся и пригласил кого-то, доселе невидимого, выйти вперед. Кристина с замиранием сердца узнала своего недавнего знакомого! Восхищенные шепотки пробежали по рядам женщин. Мужчина обвел их взглядом и улыбнулся. -Меня зовут Эрик Мулхейм. Возможно, кто-то слышал обо мне. — Мышки на перебор начали шептаться. — Я не буду говорить много и долго. Скажу просто: я люблю музыку, надеюсь, вы любите ее тоже. Хочу, чтобы эта любовь дала нужные плоды. Мы восстановим театр, и он станет самым настоящим домом Музыки. Я бы хотел познакомиться с каждым из вас лично. Под аплодисменты мужчина сбежал вниз и начал подходить к каждому, говорил ему пару слов, улыбался. Женщины краснели от его комплиментов. Кристина во все глаза наблюдала за ним. Когда дошла очередь до Мег, мистер Мулхейм вдруг замер и, поцеловав руку девушки, произнес: -Мисс, я просто поражен. Ваша красота покорила меня. — Затем, приподняв ее подбородок и заглянув в глаза, продолжил. — Мисс, в ваших глазах я вижу чистоту и невинность, а также умение сострадать. Обещайте мне, что сохраните эти качества. Мег очаровательно покраснела и потупила взгляд. Люди за спиной Мег зашептались. Кто-то с завистью, кто-то с удивлением смотрел на пару. Сердце Кристины болезненно сжалось. Она отвела взгляд, пытаясь понять, что с ней такое. -Эрик Мулхейм. Услышав это имя, Кристина покраснела. Она с ужасом вспомнила, как сидела на полу и шептала «Эрик! Эрик!» Что, если этот человек слышал ее? Что, если он подумал, что она специально устроила эту комедию, чтобы заманить его в комнату? -Мадам! — женщина услышала сбоку недовольный шепот директора. Она вздрогнула, подняла глаза на Эрика и произнесла: -Кристина, виконтесса де Шаньи. Мужчина, глядя куда-то поверх ее головы и крепко сжав челюсти, кивнул и поспешно отошел от нее. Женщина готова была провалиться сквозь землю. Надо же так опозориться уже второй раз за день! Что он о ней подумает? Кристина видела, как Эрик, поздоровавшись со всеми, что-то сказал директору и поспешно поднялся наверх. Женщина проводила его взволнованным взглядом. Ох, как бы ей хотелось объясниться с ним! -Кристина, Кристина, ты видела его? Видела? Ой, он такой красивый! И он заметил меня! Ты слышала, что он сказал мне? Кристина достаточно холодным тоном ответила: -Да, он сказал оставаться тебе такой же невинной, как есть. Девушка покраснела и обиженно отвернулась: -Да что сегодня с тобой?! Кристина сама не знала, что с ней происходит. -Извини, Мег, у меня сегодня болит голова. Я пойду к себе в комнату. Девушка рассеянно кивнула. Войдя внутрь своей комнаты, Кристина подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение. Ей показалось, что она ужасна, годы не пощадили ее. Если Мег все еще была прелестна своей девственной чистотой, то отпечаток брака оставил след на Кристине. Не было больше той невинной девушки с розовым румянцем на щеках и блеском в глазах. Женщина продолжала смотреть на свое отражение совершенно не подозревая, что прямо напротив нее, по другую сторону зеркала, стоит мужчина и, скрестив руки на груди, не мигая смотрит на Кристину, виконтессу де Шаньи.