Топот кошачьих лапок

- Не представляешь, как я рад твоему звонку, - чуть хриплый голос, выдающий лёгкую простуду, отскочил от стенок пустого хрусталя, - я думал, что Человек-паук потерян уже навсегда. Питер устало разложился в кресле и напрочь отказывался от предлагаемого спиртного: голова и так изрядно болела. - Неужели совсем не ждали? - подушечки пальцев мягко мяли виски. - Уход был слишком громкий. Уверен, что твой хлопок дверью был слышен и в Белом доме. Подросток слабо улыбнулся на эти слова. Уголки губ расплылись чуть шире, когда собеседник, думая, что Паркер не заметит, ненавязчиво разлил пойло с янтарной ноткой в два стакана вместо одного. Хотя, признаться, учитывая, сколько стоил этот виски, называть такое пойлом - оскорбление и напитку, и его покупателю. - Считаете меня ребёнком, а сами пытаетесь споить. Не стыдно? - Ни сколько. Жидкость, крепко обнимающая стенки стакана, мутновато отражала пронизывающий взгляд агента. На обычно безупречно чистой барной стойке красовалось несколько полупрозрачных капелек: у мужчины, уже ощутимо опьяневшего, всё-таки дрогнула рука. - Тем более, Паучок, - силуэт опасно наклонился, будто вот-вот повалится на пол, - после приключений с девчушкой в латексе вряд ли ты остался мальчиком. - Вам уже хватит, - Паркер, старательно подавливая смущение, фыркнул и поставил на половину пустую бутылку поближе к себе, но лишь за тем, чтобы та не оставалась рядом с его собеседником. Дно квадратной бутыли с тихим скрежетом проехалось по ровной поверхности. Парень ухмыльнулся: сосуд уже почти ничего не весил. - С двойной игрой ты, конечно, ловко, - мужчина по-отцовски похлопал Питера по плечу, - думаю, я смогу отмазать тебя от Щ.И.Т.а. Но с тебя Стервятник, малой. Раздался хриплый пьяный смех. Юноша сдержанно хмыкнул и натянуто улыбнулся: - Разумеется, мистер Старк. Через открытое окно небоскрёба слышался гул пролетающего мимо самолёта: Stark Industries благополучно расширялся. Подросток позволил себе ещё раз улыбнуться, когда через несколько секунд всякий шум словно растворился в воздухе, да и сам самолёт мелкими плитками слился с чёрным небом. Энтони Старк любил делать всё красиво. Молодой человек грустно всматривался в даль, где, по всей видимости (читай: невидимости), прятался корабль. Звёзды упрямо молчали, умея хранить чужие секреты. Паучок глубоко вдохнул. Он часто сомневался, но в кое-чём он уверен наверняка. Питеру Паркеру пора уже вернуться домой. И неважно, какой ценой.

***

Оранжевое солнце всё ближе и ближе кренилось к земле, отбрасывая всех внизу слепящими длинными лучами. От всепоглощающего взора не спасали даже крупные листья ольхи и ясеня. Человек-паук щурился, отворачивал голову, но яркий свет находил его повсюду. Кое-как прикрывшись ладонью, Паркер шёл уже год как знакомой дорожкой. Вдалеке виднелся небольшой заброшенный склад, который априори мог привлечь внимание лишь непоседливых подростков, все остальные же предпочитали обходить ненужную и сомнительную конструкцию. - Эдриан, достань пиво из холодильника, там такое пекло, не представляешь, - крикнул Паркер, едва переступив порог мастерской. В ухо ударил резвый свист. - Надо же, блудной сын вернулся, - Финеас Мейсон приподнял защитные очки и отвернулся от сварки, довольно причмокивая. Рэнди Вэйл, по умолчанию признанный самым невпечатлительным из всех них, выдал удивление, едва заметно разжав губы. И немного сильнее, чем обычно, сжав рубильник. - Признаться, поражён, - тихо заметил механик. - Да ну нахуй, - совсем не сдерживаясь и не подбирая слов, проорал Герман Шульц, - неужто псы Фьюри не поймали?! - Как видите, мужики, - фыркнул Питер, снова спустя столько времени став Томом. И, стоит сказать, он скучал по этому чувству, - иначе бы тут не стоял. Тумс широко улыбнулся, качая головой. Сукин сын. Определённо сукин сын. Отбрасывая в сторону потрёпанную чем только можно тряпку (этот чувак привычкам не изменяет), Стервятник нетерпеливыми шагами направился прямо к юноше. Мозолистые ладони несильно ударили по плечам подростка, тут же растирая ушибленные места. - С возвращением домой, юнга. Паркер смутился от этих слов, ощущая, как кровь отходит от щёк. Без маски он, несомненно, вызвал бы подозрения и весьма серьёзные. - И я Вам рад, шкипер. Только я до сих пор не вижу своё светлое нефильтрованное. Питер Паркер ещё колебался в своих чувствах, но Том Холланд и правда был им всем рад. Безэмоциональному Вэйлу, говорливому Шокеру, похабному Ремесленнику (ну какое же идиотское прозвище, какой кошмар. Впрочем, "Человек-паук" звучит не шибко лучше) и, разумеется, папочке всей их команды - Эдриану Тумсу. Эти ворюги с улиц год наполняли его жизнь, иногда упрощая, иногда осложняя так, что тебя объявляют в международный розыск. Как ни странно, при всех очевидных недостатках, ненавидеть их не получалось. Даже придурок Джексон Брайс оставил после себя какую-никакую добрую славу, уйдя из жизни как в меру смелый, хоть и глуповатый вор. Правда, это не отменяет того факта, что этих ребят сегодняшним вечером упакует Щ.И.Т. Стервятник, будто чувствуя, что ветер изменяет направление не в его сторону, больше, чем обычно, уделял внимание своему лучшему агенту. И без того пристальный взгляд на этот раз высверливал в нём дыру. Железная птица начинала что-то подозревать, хоть и продолжала натягивать белозубую улыбку. - ... кошки - такие гибкие создания. Лучше хвалёной гимнастки Уэйда будут, - подмигнул Финеас, навязчиво толкнув Паркера в бедро. Подросток заторможено вылупился на мужчину, не сразу понимая, при чём тут вообще он и зачем его толкнули. Осознание, как обычно, накрыло резко и неожиданно - медным тазом, по которому со всей дури ударили молотком. - Не видел его гимнастку, - аккуратно увернулся Пит. Тумс улыбнулся, что, однако, всё равно не было видно за банкой пива. - Тяжело было вдали от дома, Том? - внезапно спросил босс, отбрасывая пустую баночку к скромной мусорке. Попал. Питер призадумался. Довольно интересный опыт. В списке проблем было и "слежка фараонов", и "риск перестрелки", и "невкусная лазанья Фелиции". Последнее, к слову, было самым неприятным и пугающим. И ведь не скажешь об этом прямо, да? Здесь надо осторожные слова подобрать, перед этим купить что-нибудь красивое и блестящее (а вместе с этим и нормальный ужин) и только потом лаконично сообщить. - Ты не представляешь, насколько, - выдохнул Паркер, подавляя неприятную отрыжку от пива. - Думаю, представляю. Нам часто приходилось залегать на дно, - Рэнди потянулся к неоткрытой пачке сухариков, моментально разрывая. Парочка предсказуемо посыпалась на стол. - Нет. Такое даже ты не представишь. С тревогой юноша отметил, что солнце всё быстрее близится к закату. С последними розовыми лучиками уже стоит ждать людей в форме. - Но я рад, что ты всё-таки нашёл путь домой. Хоть и казалось, что таких путей и нет, - зрачок, не двигаясь, стекленел с каждым словом. Непонятный маниакальный блеск на секунду промелькнул по краям радужки. Паучок сглотнул. Кадык тихо дёрнулся под костюмом. Каким именно путём Человек-паук добрался домой, Тумс спрашивать не стал. Возможно, ответ его и не интересовал.

***

- Сегодняшним вечером команда Мстителей предприняла попытку задержания одного из самых влиятельных воров Нью-Йорка, известного всему городу как Стервятник. К сожалению, попытка успехом не увенчалась. Подробности операции вам расскажет... Фелиция делает звук громче, едва не продавливая кнопку пульта. Зелёные глаза поражённо всматриваются в экран телевизора. Паркер отпивает любимый эспрессо, наслаждаясь видом Харди сзади: спина такая ровная, хоть швабру ставь, совпадёт. Блондинистые волосы рассыпались по плечам, всё ещё мокрые после ванны и чуть-чуть закрученные. "Ты его предупредил? Или он сам?" Телефон подростка завибрировал, оповещая о сообщении. Девушка была слишком погружена в кадры новостей, чтобы обратить на это хоть какое-то внимание. Питер хмыкнул, открыв чат с мистером Старком. "Предупредил" Парень с облегчением смотрел на старательную журналистку с иногда глючащим микрофоном. Стервятник удрал. Пресса поражена. Подросток - нет. "Отлично. Как и договаривались. С возвращением в ряды Мстителей" Юноша несдержанно улыбнулся. Харди всё ещё по уши занята. Питер Паркер вернулся домой, прихватив Человека-паука, однако оставив за бортом лучшего в своём роде двойного агента Тома Холланда. Третий зачастую оказывается лишним, но почему-то люди предпочитают молчать, что эти двое очень часто его вспоминают.