Воительница

По старой привычке проснувшись вместе с восходом Солнца, Саё первым делом проверила своё снаряжение. Убедившись, что с ним всё в порядке, девушка проделала короткую утреннюю зарядку. После чего молодая воительница спустилась на первый этаж гостиницы. Там, позавтракав, она попросила ведро горячей воды, умылась, почистила свои зубы зубным порошком, после чего направилась на выход из гостиницы. Попетляв немного, Саё вышла на улицу, напрямую ведущую в центр района, благодаря чему ей открылся отличный вид на большие городские часы, что виднелись примерно в километре впереди. Эти часы, по прикидкам Саё, высотой достигавшие впечатляющих ста метров, и где-то в ином городе могущие стать достопримечательностью, в Столице, кичащейся своей монументальной архитектурой, отнюдь не были единственными такими. Наоборот, судя по одной из прочитанных девушкой книг, подобные стояли в каждом районе сердца Империи, служа отличным ориентиром, для таких, как она, приезжих. Направив в глаза импульс духовной силы, молодая воительница рассмотрела показываемое ими время. До девяти часов, к которым Майк сказал ей подходить к зданию Щита и Меча, оставалось ещё более часа. В том, что девушка из деревни умеет определять время по механическим часам, нет ничего странного. Всё же их деревня далеко не обычна, да и наставник обучал их не только дракам. «Надеюсь, что компас и карты остались у Иэясу… — подумала Саё — Этот дурак умудрялся даже в нашей родной деревне заблудиться». Да, Иэясу бы обиделся узнай, что Саё в нём настолько сильно сомневается, но её переживания возникли не на пустом месте. Насчёт Тацуми девушка беспокоилась меньше ведь тот, хоть и тоже был дурнем, но дурнем он был удачливым и догадливым, а также сильнейшим из их тройки. Следовательно, думала Саё, он не пропадёт… По крайней мере не должен. Усилием воли брюнетка подавила переживания, которые никак не помогали повлиять на объективную реальность. Ей оставалось только ждать назначенного ими с друзьями времени встречи и надеяться, что эта парочка не потеряется и не попадёт в переплёт. Хотя, если учесть, что даже она, считающая себя разумной и осторожной, чуть не вляпалась на пустом месте… Нет! Хватит! Саё приказала себе не думать о плохом. Например, о том, что будет, если она не встретит друзей в назначенном месте, и как в таком случае ей придётся искать двух оболтусов в этом гигантском, многомиллионном городе… «Так, раз я сказала, что не буду об этом думать, значит не буду! — тряхнула головой девушка, отчего её доходящие до середины спины тёмные прямые волосы взметнулись в стороны. — И раз у меня осталось ещё около часа, то, пожалуй, пока есть время, немного прогуляюсь по Столице. Мы ведь с Тацуми и Иэясу так долго мечтали оказаться здесь... А я уже третий день в городе, и только и делаю, что, словно курица с отрубленной головой, бегу не пойми куда». За спиной решительно кивнувшей своим мыслям девушки висел лук без тетивы, колчан стрел, а также рюкзак, купленный в одной из деревень по дороге в Столицу. Изначально она старалась себя не нагружать, большую часть припасов носили парни, ведь ей, как лучнице, крайне важна мобильность, а значит, даже небольшой лишний груз мог помешать правильно и вовремя среагировать, послав меткую стрелу в выскочившую навстречу опасности. Даже сверхчеловека может погубить мелочь, в виде зацепившегося за ветку рюкзака или чего-то подобного. В итоге эта предосторожность сыграла с ней злую шутку, так как непреднамеренно разделившись с парнями она осталась почти без снаряжения… Как же у неё затекало тело, после сна на земле или ветках! И как ей тогда надоела пресная еда без минимальных приправ и даже соли! «В следующее путешествие ни за что не стану складывать все вещи в один большой рюкзак и отдавать его кому-то другому! — не отрываясь от изучения столичных видов, подумала лучница. — Хотя бы малую часть важных вещей всегда буду держать при себе!» — подвела она итог своим размышлениям и полностью отдалась красотам величайшего в мире города. Практически из любой точки Столицы виднелся величественный дворец Императора, окружённый тремя слоями огромных монументальных стен. Гордый профиль здания возвышался на горе, в самом центре города, будто возносясь над Столицей, а вместе с нею и над всем миром. Каждый слой стен стоял выше предыдущего, создавая впечатление того, что дворец многоуровневый. Настоящий город в городе! Ничуть не удивительно для самой могущественной страны мира, что её главное сооружение являлось самым огромным на всей планете. В книге, посвящённой сердцу Империи, говорилось, что в дворце могли жить сотни тысяч человек! Саё, как и, наверное, любой имперке, хотелось однажды побывать там, встретить молодого Императора, посетить дворцовые рестораны, бани и иные достопримечательности, доступные исключительно высшим слоям имперского общества! Одеть какое-нибудь роскошное платье и поучаствовать в одном из дворцовых балов в конце то концов! Впрочем, вряд ли этим мечтам суждено когда-либо исполниться, не простой деревенщине, хоть и рубежной воительнице, всерьёз надеяться на подобное. Касаемо же района, где она находилась в данный момент, то он состоял в основном из относительно невысоких четырёхэтажных зданий и тоже имел свою собственную харизму. Разноцветные и яркие, словно радуга, многоквартирные дома, в парадных которых (а иногда и окнах самих квартир) частенько виднелись клумбы и горшки с цветами или просто красивыми растениями, выглядели очень живо и нарядно. Всё же весна на дворе. Да, для только недавно оказавшейся здесь девушки город был необычайно красив. И только сейчас, когда у неё появилось свободное время, она смогла насладиться его очарованием. Всё вокруг было ярким и пёстрым, невольно заставляя чувствовать себя более радостной и легкомысленной. На многих первых и цокольных, где таковые имелись, этажах зданий яркими мазками выделялось множество вывесок и витрин различных магазинчиков, кафе и ресторанов, а также иных общественных мест. Откуда-то веяло запахами свежей выпечки и приготовленного на углях мяса. Вдалеке слышалось представление уличных музыкантов, перебиваемое гомоном толпы. Возможно потому, что по утреннему времени жители ещё стремились успеть на работу, всюду, куда ни падал глаз Саё, было видно столпотворение куда-то спешащих людей. Ничто не намекало на ведущуюся страной войну. Настоящая столица мира! Именно в этот город мечты стремились они с друзьями! В какой то момент Саё обратила внимание на молодого юношу, разгружающего из телеги какие-то ящики. По его ещё не знавшему бритвы лицу стекал пот, а его грудь ритмично вздымалась. Ухватившись за ящик двумя руками, он, напрягшись всем телом, с коротким выдохом его поднял, после чего мелкими шажками посеменил в сторону других, тех что он уже успел перенести. Саё, заражённая окружающей светлой атмосферой, решила помочь уставшему парню. Ведь что ей? Это простого неодарённого, даже молодого и сильного, переноска обычных грузов может заставить выбиться из сил. Саё же являлась Адептом, под усилением она без устали могла таскать целые валуны! Что ей простые ящики? — Эй, парнишка, могу я помочь тебе? — задала она вопрос молодому грузчику. — Убирайся девка, не мешай! — отмахнулся от неё тот. Решив не тратить время на лишние препирательства с явно раздражённым юношей, Саё подошла к телеге, приподняла один из ящиков, а потом показательно, одной рукой, перенесла его и положила в пункт назначения. Она несколько высокомерно улыбнулась парню, а тот вылупился на неё, словно на привидение, а после, судя по всему осознав, кто стоит перед ним, резко переменился в лице. — Простите мою грубость, госпожа воительница! Я не знал кто вы! Я не желал вас обидеть! — весь побледнев, скороговоркой прокричал он, после чего склонил перед девушкой голову. — Э? — только и вырвалось у девушки, а улыбка пропала с её лица — Ты зачем кланяешься? На нас люди смотрят! — Простите, госпожа, — подняв голову, произнёс парнишка. — Вам не стоит заниматься таким… Не благородным делом. Это моя работа. Оставьте, пожалуйста, мои обязанности мне… — Я ведь тебе помочь хотела! — Простите, вам не стоит… — сквозь зубы сказал сжавшийся и вновь склонивший голову грузчик. — Это моя работа, — вновь прозвучало от его затылка. Саё решилась удалиться от явно очень испугавшегося её парнишки и от толпы, начавшей за её спиной перешёптываться о ней. Она ведь не собиралась делать ничего дурного! Только помочь! А на неё вытаращились словно на монстра какого-то… За её спиной прозвучал вздох облегчения и направленное в её сторону тихое «нелюдь», послышавшееся со стороны грузчика. Простой человек вряд ли услышал бы столь тихий шёпот, но Саё простым человеком не была, и её сверхчеловеческих слух помог ей его услышать. «Что я ему сделала? Или это какой-то другой воитель ему чем-то насолил? Я-то тут при чём? Глупый идиот! Вот и помогай людям!» — экспрессивно пронеслось в её голове. Настроение оказалось полностью испорчено. А ведь сегодняшний день очень важен для неё! *** Итто родился и вырос в одной из многочисленных деревень, располагавшихся в центральной провинции Империи. Их семья, ещё совсем недавно, пусть и не могла называться богатой, но и не бедствовала. Тогда им не приходилось выживать, они просто безбедно жили. Всё было хорошо. Но, однажды, их мирную идиллию прервали напавшие на деревню бандиты. Их было всего трое. Поначалу никто даже не воспринял их всерьёз. С бандой столь смехотворного размера запросто справится деревенские мужики, коих в поселении насчитывалось под полсотни. Правда ведь? Как бы ни так! Атаковавшие оказались отнюдь не безумцами. Они были воителями. По словам очевидцев, его родители были одними из первых, кто встретились на пути этих головорезов. Спустя короткий обмен репликами, в ответ на попытку мамы и папы сопротивляться пришлым нарушителям спокойствия, они были убиты с показательной жестокостью. Разбойники безо всякого труда отразили ответный натиск деревенских мужиков и, быстро сломив их боевой дух, убили самых ярых из защитников, даже тех, кто уже сдался или не мог биться из-за ран. Когда сопротивление оказалось полностью подавлено, веселящиеся, пьяные от людской крови убийцы нагло потребовали собрать все драгоценности и деньги и нести их им. Кроме того, ублюдки лично разграбили самые богатые хижины деревни и изнасиловали самых красивых девушек, безжалостно расправляясь со всеми, кто хоть как-то пытался защитить своих родных и своё имущество. Часть произошедшего, а также беспорядочно валявшиеся на земле трупы, Итто не посчастливилось увидеть лично. После того, как разбойники ушли, молодой человек, несмотря на попытки соседей его отговорить, решился в последний раз увидеть своих родителей. Там, над истерзанными телами, ему и объяснили, кто на них напал. И он впервые услышал о том, кто такие воители. Это монстры! Самые настоящие! Демоны, надевшие людскую кожу! Из всей семьи Итто выжили лишь он и его десятилетняя сестра. Их дядя, когда узнал о произошедшем, решил взять осиротевших родственников к себе, трудоустроив в своём магазине. Девочка стала по мере сил помогать с уборкой и мелкими поручениями, а юноша занялся перетаскиванием грузов и исполнением более ответственных заданий. Итто не мог сказать, что дядя плохо к ним относится, навидался уже тех, кого действительно держат в чёрном теле, но у приютившего их мужчины была и своя семья, о которой он заботился в первую очередь. Для кого-то Столица виделась городом мечты, но для юноши она навсегда стала синонимом горя и тяжёлой работы. «Воители! Именно эти твари в людских телах виноваты во всём, что произошло с ним и его сестрой, эти грёбаные монстры! Чтоб вы все сдохли! И эта девка точно такая же, как и они все. Интересно, скольких простых людей сгубила ты?» — глядя в спину уходящей девушке думал Итто. — Нелюдь. — тихим шёпотом, чтобы исчадие преисподней уж точно его не услышало, прошептал он. *** Саё перебралась на другую сторону улицы, где никто уже не обращал на неё внимания. Кое-где вдали виднелись кареты, которые, судя по их роскошному внешнему виду, принадлежали аристократам, но так как это был не один из центральных районов, населённых исключительно дворянами, их тут было не много. Все аристократы, которых смогла увидеть Саё, выглядели угрюмыми и неприветливыми. Хоть ещё вчера молодой лучнице не посчастливилось пересечься со скандальной аристократкой, из-за которой её объявили в розыск, но она не спешила вешать ярлык плохих людей на всё высшее сословие. Только глупец будет составлять своё мнение о целой группе людей по одному встреченному представителю. Как, судя по всему, сделал этот безмозглый грузчик. А она сама так делать не станет. Правда и пересекаться с дворянами, решила она, ей следует поменьше. Также Саё заметила по пути своего следования пару патрульных стражников, с которыми она уж точно не хотела пересекаться. Хоть и в ситуации с мелким воришкой, очевидно, была права именно Саё, встречаться с представителями правосудия ей всё равно не хотелось. А потому, пытаясь не привлекать их внимание, она сделала большой крюк вокруг полицейских. И… оказалась полностью незамеченной и проигнорированной. Что с точки зрения девушки, привыкшей к приметливым и подозрительным к чужакам соседям-монстробоям, казалось удивительным. «И эти патрульные тоже неодарённые? Неужели здесь во всех патрулях нет воителей? Как тогда полиция ловит тех воинов Духа, кто стал преступниками? Или же воителей спускают с поводка только в особых случаях?» — пронеслось в её голове. Рубежное поселение откуда она родом более чем наполовину состояло из одарённых, так что то, что в таком огромном городе не нашлось достаточного количества, дабы поставить хотя бы парочку воителей в некоторые из патрулей ей показалось странным. Хотя, раз она за эти три дня всего лишь раз наткнулась на ситуацию, когда потребовалось их вмешательство (Требовалось, да явно не такое, какое произошло в реальности!), то, возможно, и таких «патрульных» достаточно для обеспечения порядка? И если так, то это идёт самой Саё на пользу, ведь так её вряд ли когда-либо смогут поймать…. Стоп, о чём я думаю? Я не преступница! Погуляв по городу где-то с полчаса, и уже успокоившись после инцидента с глупым пареньком, Саё решила направиться в пункт своего назначения. Она зашла в штаб-квартиру «Щита и меча», где к ней подошёл её новый знакомый. — О! Ты вовремя, молодец. — сказал Майк, державший в этот момент планшет с какими-то листочками, в одном из которых он сделал какую-то пометку. — Иди за мной — повелел он ей. Вместе с Майком они поднялись на второй этаж и зашли в пустую комнату, после чего сели за стоявший там столик. —Могу поздравить, ты принята, и ты у нас теперь стажёр, — с улыбкой произнес мужчина — Если есть вопросы, или случится что, можешь идти ко мне. — Хорошо. Буду иметь ввиду — вежливо ответила она. —Ты ведь нездешняя, так? Есть где жить? — Вкрадчиво поинтересовался Майк. —Нет, я думала снимать комнаты в гостиницах… — Не нужно. У нашей компании есть общежитие для работников, тебе выделят там комнату. — Спасибо! — Одной заботой у неё стало меньше. — Так, сегодня нам с тобой нужно решить несколько вопросов. Хотелось бы что-то узнать? — Эм, а почему именно вы занимаетесь подобным? Вы же… — Воин Духа, а не простой секретарь или бухгалтер? — ответил на незаданный вопрос мужчина — Скажу по секрету, это и есть моя работа здесь. На самом деле я куратор для перспективных новичков. — подмигнув девушке улыбнулся ей он. — Далее, мне нужно провести тебе вводный инструктаж, задать тебе парочку вопросов, а потом мы пройдём в общежитие. С завтрашнего дня начнётся твой испытательный срок. Тебе выдадут задание, если справишься с ним, тебя примут в «Щит и меч». Вопросы? — Эм, у меня почти не осталось денег… — Подойдёшь к Кае, она тебе выдаст жалование за сегодня. Кивок со стороны Саё. Далее она прослушала инструктаж на тему того, что ей стоит делать, а чего не стоит. Типичное: «слушаться приказов вышестоящих, но и самостоятельно думать не забывать, всегда быть готовой к сражению, быть осторожной и следить за обстановкой, следить за своими товарищами и по возможности помогать им, не устраивать конфликтов, есть досыта и не выбиваться из сил, не лгать начальникам, а если нужна помощь — сразу рассказывать об этом». Немного выделялись указания, имеющие отношение непосредственно к службе в охранном агентстве, вроде: «не говорить понапрасну с нанимателями и прохожими, стараться как можно больше молчать на задании, не давать и не брать взяток, не рассказывать о себе и компании лишнего, никакого избыточного милосердия к врагам» и так далее. Ну, и, конечно же, не разрешено никакого спиртного, курева и наркотиков. Будто хоть кто-то разумный станет глупить, ослабляя свою реакцию и внимательность в опасной ситуации! Даже Тацуми с Иэясу никогда так не поступили! В общем, прозвучало то, многое из чего Саё и так собиралась делать. Потом ей задали вопросы о прошлом, её желаниях и дальнейших планах. Когда Саё сказала, что собирается после службы у них идти в армию, Майк несколько переменился в лице. — Не будь дурой, не губи себя! — горячо воскликнул он. — Я сам раньше служил в армии, перед тем как попасть сюда. И крайне не советую повторять мою ошибку. Особенно сейчас, когда идёт северная война, и тебя точно отправят на эту мясорубку. Не место там для молодой и красивой девушки. Оставайся у нас, тебе понравится! — с улыбкой закруглил свой горячий спич бывший вояка. — Я подумаю над вашим советом, — не давая чёткого ответа, но сделав себе мысленную пометку поискать побольше информации на тему, ответила ему лучница. — Думай, — немного нахмурившись и сделав ещё какую-то пометку у себя в бумагах, кивнул Майк. Далее мужчина повёл её в общежитие. Оно представляло собой целое четырёхэтажное здание, стоявшее недалеко от штаб-квартиры их компании. Довольно невзрачное, с серыми стенами и без каких-бы то ни было особых декораций. Но это общежитие, ему и не нужно привлекать внимание. Со стороны не было видно охраны, но как только Саё и Майк подошли к зданию, девушка почувствовала всплеск внимания в свою сторону. Её довели до комнаты, в которой она будет жить, выдали ей ключ и пропуск, а также предоставили время для расположения на новом месте жительства. Учитывая наличие второй кровати, её комната является двухместной. И судя по скиданной одежде и иным признаком, у неё уже есть соседка. Или сосед. Но последнего ей не хотелось бы. Все парни воняют и любят пошуметь. Она уже успела вдоволь натерпеться от постоянного сожительства с двумя такими. В голове у неё пронёсся случай, когда, однажды, Иэясу разделся и оставил свою немытую одежду прямо возле её спальника! Пропахшую потом и запахом немытых носков! Она к тому моменту уже спала, и пробуждение в тот день оказалось одним из самых мерзких за всю её жизнь! Да, как же ему тогда досталось! И поделом! Правда, вон та, висящая на стуле кофточка совсем не похожа на мужскую. Так что, видимо, ей повезло и её сожителем оказалась девушка. В комнате, помимо двух уже упомянутых кроватей, находились, две тумбочки, два шкафа, два стула, один из которых был закидан одеждой, а также один большой общий стол. Большое окно выглядывало в сторону входа в общежитие. «Неплохо», — заключила Саё и пока что решила присесть на кровать, дабы немного передохнуть и прикинуть свои дальнейшие планы.