Love and the Dead (Любовь и Мертвецы)

Как все могло так обернуться… Почему же я ничего не сделал в тот момент… Почему поддался Кейт и дал ей воспользоваться шансом… Хотя, виноват в этом по большей части именно я, а не она… Но Рикка… она пострадала больше всех… Этот день был пропитан грустью и ненавистью. В этот день она больше не подходила ко мне. После того, как Кейт покинула наш лагерь, я много раз пытался подойти к Рикке и поговорить с ней: объяснить, что она все не так поняла, но она даже и не посмотрела на меня. Все попытки были тщетными, — она просто отводила от меня взгляд и уходила в противоположном направлении. Каждый раз, когда она отворачивалась от меня, мне становилось очень страшно и грустно. С того самого момента, она не сказала мне ни слова. И, как бы я не старался подойти к ней, завидев меня, она тут же разворачивалась и уходила. Когда наступил вечер, у меня все еще была надежда увидеть ее, когда она придет в наш дом, но, к моему сожалению, она не пришла. И на что я надеялся… Где же она будет ночевать? Скорее всего у Саманты, ведь Лиззи с радостью приютит Рикку… Как же мне больно, от осознания того, что Рикка теперь меня ненавидит. Весь день я пытался с ней помириться, но у меня ничего не вышло. Вечером я сидел дома, один, в темноте, освещаемой только светом луны, который пробивался сквозь шторы у окна. Я просто сидел, погруженный в раздумья. Все мои мысли были заполнены только одним сожалением. В моей голове крутилось то, как Рикка застала нас с Кейт. Ее глаза… Ее взгляд, в тот момент, просто не дают мне покоя. Я чувствую себя настоящим уродом, когда вспоминаю тот момент… И вот, сидя в темноте, воспоминания снова нахлынули волной в мою голову. Я уже больше не мог сдерживаться. Весь день я копил эмоции, и мне нужно было их куда-то выплеснуть. Я встал с кресла и подошел к стене. — Черт… — Я сжал кулак. — Почему я такое ничтожество… — Я замахнулся. — Как же я себя ненавижу… — Я ударил со всей силы кулаком о стену, почувствовал небольшую боль в руке, но этого было недостаточно. — Как, же, я, себя, ненавижу… — Во время каждого слова, я наносил удар по стене. — Идиот… — выкрикнул я, после чего сильнее сжал кулак и нанёс еще один сильный удар по стене. В свете луны я увидел кровь на обоях стены. Мою руку охватила острая боль, а дыхание участилось. После этого моя рука начала дрожать. Переведя взгляд на неё, я увидел, как по пальцам стекают струйки крови, — я разбил себе кулак. На костяшках пальцев виднелись следы от ударов, — раны, из которых текла алая кровь. Я медленно спустился на пол и прижался спиной к стене, схватившись за руку. После того, как я выпустил пар, мне стало в разы легче… Я нащупал в темноте платок и перевезал руку. Платок тут же пропитался кровью. Даже не представляю, как Рикке сейчас тяжело, а я ничего не могу сделать… Я медленно подполз к креслу и сел в него, после чего закрыл глаза. Я хотел, чтобы все это оказалось сном, и, сейчас я открою глаза, и все будет хорошо. Я искренне этого хотел: чтобы все было, как раньше. Но, когда я открыл глаза, то был все в той же темноте, с разбитым кулаком. Я был на втором этаже, когда услышал, как открылась входная дверь. Как только я это услышал, меня тут же охватила радость предвкушения того, что Рикка все-таки пришла домой. Но, когда я, с улыбкой на лице, спустился на первый этаж, передо мной предстал Джон. Улыбка тут же пропала, как будто бы ее и не было. Джон же выглядил озадаченым, — у него было много вопросов ко мне. — А-а… Это ты, Джон… — прошептал я, опустив голову. — Джейсон, что, черт возьми, происходит? — спросил Джон, подойдя ко мне. — Ты о чем… — прошептал я. — Что случилось с Риккой? — Я-я… — Мои глаза начали жечь слезы, которые я старался сдержать. Джон понял, что между нами что-то произошло, — то, что я не хочу рассказывать, поэтому он сел на диван, после чего пригласил меня присесть на кресло. — Ты с ней разговаривал… — спросил я, присев на кресло. — Перекинулся парой слов… — Он встал с дивана и сходил за двумя банками пива. Передал мне одну, после чего открыл свою. — Как она… — Я открыл банку. — Не знаю… Никогда ее такой не видел… — произнес Джон, сделав пару глотков. — Что с ней… — Я сделал глоток. — Она… Я конечно не врач… но кажется она в состоянии депрессии… — Он сделал еще один глоток. — Ты знаешь, из-за чего это?.. — Я-я знаю… — Я из последних сил сдерживал слезы. — Когда я с ней говорил, она выглядела… поникшей… — Он положил банку на стол и пододвинулся ближе ко мне. — Что у вас произошло?.. — Это я виноват… — прошептал я, выпив всю банку пива за один подход. Алкоголь добавил мне смелости. — Когда я вернулся после рейда вместе с Кейт, мы пришли к нам сюда, домой, так как весь ее отряд убили и ей некуда было идти. Я доверял ей и поэтому не ждал от ней какой-нибудь глупости. Но, внезапно, она призналась в своих чувствах ко мне. От этого я, чесно говоря, впал в шок, что дало ей возможность завалить меня на кровать. Нет, у нас с ней не было ничего такого и я уже собирался оттолкнуть ее, но мое тело как будто бы парализовало. И, черт возьми, именно в этот момент, в дом заходит Рикка… Еще перед этим она начала меня ревновать к Кейт. Каждый день говорила, чтобы я с ней не связывался. Она будто знала, что может произойти подобное. И это подобное произошло… Понимаешь теперь. Она мне твердила, что такое будет, но я ее не послушал, и вот во что это вышло. Рикка теперь меня ненавидит… — Я даже и представить не мог, что такое может произойти… — Когда-то я поклялся ей, что убью любого, кто причинит ей боль. А сейчас сам же и причинил ей сильнейшую боль… — Я уже больше не мог сдерживать слезы. — Но, почему ты ей все не объяснишь? — Думаешь, я не пытался? Она даже видеть меня не хочет… — По моей щеке потекла слеза, которую я уже был не в силах сдерживать. — Черт, Джейсон, вот ты и наворотил делов. Я думал такое только в турецких сериалах бывает, — сказал он усмехнувшись. — Если ты хотел меня подбодрить, то у тебя не очень-то получилось… — Слушай, я с ней поговорю… — Он положил руку на мое плечо. — Серьёзно? — Да, брат… Мы же ведь уже как одна семья… — Даже не знаю, как тебя благодарить, — улыбнулся я и мое настроение заметно поднялось. — Знаешь, что? Зови меня Джонни, раз уж мы с тобой уже братья. А то Джон, как-то официально. — Он улыбнулся. — Замётано, Джонни, — улыбнулся я в ответ. — Думаю, Рикка уже спит. Не против, если я поговорю с ней завтра? — Да, конечно. — Хорошо, тогда давай до завтра, Джейсон. Джон встал с кресла, подошел к двери и открыл ее. Напоследок он махнул мне рукой и вышел на улицу, закрыв за собой дверь. Джон здорово помог мне. Если он ей все объяснит, то я, наконец-таки, смогу поговорить с ней. Но это будет завтра, а сейчас я снова остался совсем один. Я встал с кресла и подошел к окну. Джон шел к своему домику. По периметру ходили часовые. Рикки нигде не было. Скорее всего она действительно уже спит. После всего того потрясения, что я испытал сегодня, мне захотелось вспомнить что-нибудь хорошее, чтобы абстрагироваться от всех плохих мыслей. Я решил вспомнить новый год. И ведь, если подумать, то это первый новый год с момента апокалипсиса. В тот день, тридцать первого декабря, я также стоял у окна и смотрел на заснеженный лагерь. Все уже собрались в столовой и ждали только меня. Я одел тёплые штаны и куртку, так как зима была достаточно холодной, а затем вышел на улицу. Мне в лицо тут же подул холодный, но в тоже время приятный ветерок. Изо рта начал подниматься густой пар. Я наклонился и зачерпнул в ладонь снег, после чего сжал в кулаке. По моей руке пробежал холод и начала стекать вода. Я посмотрел на снежинки, таявшие в моей руке. Когда же последняя снежинка растаяла, я стрехнул воду с руки и направился в столовую. Подойдя к двери, не успел я дотронуться до ручки, как она тут же открылась. На пороге стояла Рикка в красной шапке с белым помпончиком. Завидев меня, она тут же улыбнулась и схватила меня за руку, затащив внутрь. — Наконец-то ты пришел! Мы уже заждались тебя! — Она потащила меня к столу. — Воу-воу, тихо, а то руку мне оторвешь, — усмехнулся я. — Да не оторву я ничего! Давай быстрее, а то пропустим новый год. — Она была настойчивой. — Ладно-ладно. — Я еще раз усмехнулся и подошел к столу. — Успели! — Она посмотрела на часы, а до полуночи оставалось две минуты. У стола уже собрались все жители лагеря, которых нам удалось спасти и приютить. Я осмотрел их всех. Лиззи и Дженни стояли около ёлки, Джим и Саманта были справа от меня, Джон слева. — Джейсон. — Рикка толкнула меня в плечо. Я удивлённо посмотрел на неё. — Ты должен произнести речь, — напомнила она и поправила шапочку. — Ах, да… — Я оглянулся и увидел, что все смотрят на меня. — Ну, если я тут главный, то мне и речь толкать, — усмехнулся я. — Слушайте, это был тяжёлый год. А если говорить прямо, то это просто дерьмо, а не год! — Я рассмеялся, остальные тоже начали. — Знаю, многие потеряли близких и друзей, но, положитесь на меня, в новом году не умрёт ни один человек! — Да! — хором произнесли жители лагеря. — И какой же новый год, без шампанского. Мы с Джоном, специально для этого момента, хранили несколько бутылок. Джон… — Сейчас. — Джон зашел на кухню и принес целый ящик шампанского. — Подходите быстрее, пока время еще есть! — Он разлил всем по бокалу шампанского. Часы пробили полночь. Все замерли, в ожидании окончания биение часов. Когда часы затихли, по залу пронесся радостный гул. Все начали пить шампанское. — Ура! С новым годом! — Рикка нежно обняла меня. — С новым годом. — Я обнял ее в ответ. На моем лице непроизвольно появилась улыбка. Мы с Риккой взяли по бокалу шампанского и выпили. — Пойдем скорее за стол, — потянула она меня за рукав. — Хех, пойдем, — усмехнувшись, сказал я. На столе было очень много рыбы, ведь кроме неё у нас были только консервы. Всю ночь мы праздновали и веселились, и мы полностью забыли о том, что сейчас конец света. Как же я хочу вернуть те дни. Но сейчас, все иначе… Я вернулся в реальность. Ностальгия пробудила во мне приятные чувства. На моем лице была улыбка на протяжении всего воспоминания нового года. Посмотрев на часы, я увидел, что там уже пол третьего ночи. Я последний раз взглянул в окно и направился в спальню. Раздевшись, я лег в кровать и уставился в потолок. Это, можно сказать, такой обряд, перед сном я всегда смотрю в потолок. Посмотрев в него пару минут, я закрыл глаза, перевернулся на бок, вытянул руку вперед и расслабил ее. Она упала на постель. Я тут же резко открываю глаза и вспоминаю, что Рикки тут нет. Ведь я всегда обнимаю ее, когда ложусь спать, а сейчас ее тут нету… От этого мне стало немного грустно. Я медленно притянул руку к себе и закрыл глаза. Я обязательно помирюсь с ней…

…

Утром следующего дня я стоял у окна и смотрел, как Рикка развешивает постиранные вещи. Ее грустное лицо было видно издалека. Вот-вот к ней должен был подойти Джон, чтобы поговорить. «Черт, я чувствую себя каким-то маньяком, когда вот так слежу за ней…» — подумал я. На горизонте появился Джон. Он подошел к Рикке и тихонечко кашленул, привлекая ее внимание. Он обернулась и вопросительно посмотрела на него. — Рикка, давай я тебе помогу, — предложил он и взял корзину с вещами. — Ну, давай… — тихо ответила она. Джон подавал Рикке вещи, а она вешала их на верёвку. — Слушай, я хотел поговорить на счёт Джейсона… — Он передал ей футболку. — Нет… — твердо ответила она, взяв футболку в руку и повесив ее на верёвку. — Но ведь, он ни в чем не виноват… — Джон подал Рикке штаны. — Откуда ты знаешь… — Она взяла штаны и повесила на верёвку. — Я разговаривал с ним вчера, он мне все объяснил… — Он достал из корзины шорты и передал их Рикке. — Неужели… — Она взяла шорты и повесила на верёвку. — Он страдает без тебя… — Джон передал ей майку. Рикка ничего не ответила, только взяла шорты и повесила их на верёвку. — Слушай, вам надо помириться… — Ты знаешь, что он сделал? — резко произнесла она. — Да, но ты все не так поняла, ведь это не он Кейт… — Ничего больше не хочу слышать, — перебила она Джона. — Рикка, послушай… — Нет, Джон… Прости, но я ничего не хочу слышать о нем и… Кейт… — Она посмотрела в корзину. — Мы повесили все вещи. Спасибо, конечно, за помощь, но больше не заводи подобных разговоров. Это только наше с ним дело, и не надо говорить за него. — Но… — Все, Джон… — Она взяла пустую корзину из рук Джона и направилась в столовую. Джон посмотрел на уходящую Рикку, после чего перевёл взгляд на домик, давая мне сигнал, что можно выходить. Я вышел из домика и подошел к Джону в надежде на то, что у него получилось образумить Рикку. И, как же я был разочарован, когда он сообщил мне, что Рикка наотрез отказывается что-либо про меня слышать. Джон извинился передо мной и пошел капатся в своем байке. Я же, с испорченным настроением, поплёлся в сторону озера. Неожиданно, ко мне подбежала взволнованная Лиззи. Она хватает меня за руку и тянет на скамейку. Я послушно сажусь, после чего она начинает меня расспрашивать. — Джейсон, что у вас произошло с Риккой? — Она уставилась мне в глаза. — Эх, Лиззи… — выдохнул я. — Ну? Что стряслось? — Я жеско накосячил… — Я опустил взгляд на землю. — Вы должны помириться! — резко произнесла она. — Я бы с радостью… — Я взглянул на Лиззи. — Но она не хочет меня слушать… — Я так удивилась, когда она пришла ночевать к нам… Я сразу поняла, что что-то не так… — Так и думал, что она ночевала у вас… — Она всю ночь плакала… — Лиззи накрыла своей ладонью мою руку. — Черт… — После того, как я узнал, что Рикка плакала всю ночь, я стал ненавидеть себя еще больше. — Мне так ее жалко… — Это все я виноват. — Я закрыл глаза и резко выпалил: — Тупой идиот… — Не говори так… — Как же мне заслужить ее прощение… — А если, я поговорю с ней? — У тебя ничего не выйдет. Джон уже пытался, но она ничего не хочет про меня слышать… — Как же мы будем праздновать ее день рождения?.. Оно ведь завтра… «Черт… День рождения… Как же я мог забыть… Что же делать…» — подумал я. Я закрыл лицо руками, чтобы Лиззи не видела моих намокших глаз. — Из-за меня… ее день рождения испорчен… Отличный, твою мать, подарок… — Это не так! Ты обязательно с ней помиришься… — Я надеюсь… — Я убрал руки от лица. — Тебе не пора домой? — Да. Думаю, мама меня уже обыскалась… — Ну так беги, а я пока буду думать, как помириться с Риккой… — Хорошо, я рассчитываю на тебя! — сказала она, после чего побежала домой. Значит, Рикка плакала ночью из-за меня… Надо срочно что-то придумать, чтобы она выслушала меня, а то ее день рождения будет действительно испорчен… Всю ночь я готовил подарок для Рикки. Сначала я хотел подарить ей кольцо, но от этой идеи пришлось отказаться, так как момент был неподходящим. Специально ради неё, я весь день ездил на поиски подходящего подарка. И вот, он был найден. Когда я проезжал мимо какого-то магазина, мое внимание привлекла стойка с мечами. Я зашел в магазин и выбрал самую лучшую катану, которая там была. Этой ночью, я как следует ее упаковывал, чтобы нельзя было понять, что это катана, — хотел сделать сюрприз. Когда же подарок был готов, я с приподнятым настроением отправился спать, чтобы завтра, наконец-то, подарить его ей. Утром следующего дня все уже поздравляли Рикку с днем рождения. Я, тем временем, боялся просто подойти к ней. Боялся, ведь можно было ожидать чего угодно, а предугадать ее действия не получится. Никогда бы не подумал, что буду бояться Рикку… Она была в самом центре внимания: все окружили ее, поздравляли, дарили подарки. Она выглядела счастливой, но только на первый взгляд. В ее глазах все еще угадывалась грусть и скорбь. — Все, пора… — Я взял себя в руки. Подарок был хорошо упакован, — она не должна была понять, что это катана. Я взял ее и вышел на улицу. Рикка, пока, меня не заметила, так как стояла ко мне спиной, но все остальные, кто стоял ко мне лицом, сразу обратили на меня внимание. Я подошел к ней и встал на расстоянии нескольких метров. — Рикка, — с опаской произнес я и протянул ей подарок: — С Днем Рождения! Она медленно повернулась ко мне и посмотрела на меня обычным взглядом, каким она на меня всегда смотрела. На секунду, я уже даже обрадовался, но, когда я уже был готов подойти к ней ближе, она опустила резко погрустневшие глаза и повернулась ко мне спиной, не приняв, при этом, моего подарка. Она не хотела этого делать, но не могла по-другому. — Дженни, ты вроде испекла для меня торт? — спросила Рикка. — Ну да… — ответила она. — Пойдемте его кушать… — сказала она и пошла в столовую, даже не посмотрев на меня, ни разу не обернувшись. Остальные последовали за ней, а я остался стоять один, с подарком в руках. В моем сердце появилася резкая боль, которую нельзя было унять. Я медленно опустил руки, — почувствовал себя брошенным. Это была плохая идея вот так публично выйти к ней… Я уже собирался идти домой и закрыться в себе, как вдруг ко мне подбежала Лиззи. — Джейсон… — Она схватила меня за руку. — Давай я подарю Рикке твой подарок. — Я буду тебе признателен… — Я передал Лиззи подарок. — Не переживай. Из моих рук она точно его примет… — Ты очень добра… — Я погладил ее по голове. — Не грусти! — выкрикнула она и побежала в столовую к остальным. Пока я смотрел вслед убегающей Лиззи, ко мне сзади подошел Джон. — Хочешь выпить? — Он коснулся моего плеча. — Не откажусь… — Мы направились к нашим байкам. Пока все веселились в столовой, мы с Джоном сидели и потягивали пиво. Это лучше, чем ничего… Надеюсь, Рикка приняла мой подарок… Эта неделя была полна неудачных попыток помириться с Риккой и, к ее концу, я уже окончательно сдался. В этот день должна была приехать Кейт с еженедельным сбором припасов. Но, проблема заключалась в том, что наша троица распалась и мы не смогли собрать нужное количество припасов. Я сидел на улице в ожидании Кейт, а Рикка, тем временем, занималась рутиной. Из лесу послышался рев мотора и к воротам подъехало три машины. Их было больше в этот раз, — это меня напрягло. Я подал сигнал, чтобы открыли ворота, после чего машины заехали на территорию лагеря. Когда из машины по выходили головорезы, я не увидел среди них Кейт, — она не приехала. Со стороны леса послышалась еще одна подьезжающая машина и в лагерь заехал чёрный Dodge Charger. Я сразу понял, что это явился сам Шон… Он разогнался и резко затормозил около меня. От резкого торможения, земля, из-под его колёс, начала лететь прямо в меня. Я отрехнулся. — Ну здарова! Надеюсь, я тебе не испачкал? — со злобной ухмылкой сострил он. — Не волнуйся, почти не задел… — сказал я, убрав большой кусок грязи со штанов. — Ну, порадуй меня, Картер. — Он вытащил секиру с заднего сиденья и направился ко мне. — Что-то я не вижу здесь гору припасов. — Слушай, ты наверно не знаешь, но Кейт использовала меня, чтобы я выполнял за неё грязную работу, и поэтому мы не смогли собрать нужное количество припасов… — Мне не нужны оправдания… — Он закинул секиру на плечо и стал ходить вокруг меня. — Мне нужны мои припасы. Или ты не понял всю серьёзность наших намерений? — Но Кейт польз… — Мне насрать на то, что у вас там с Кейт. Все, чего я хочу, это чтобы вы вовремя собирали припасы! Больше ничего, — перебил он меня. — А когда мои требования не выполняют, моя секира начинает жаждать крови… И я утоляю ее жажду. — Но… — Я же сказал: мне не нужны объяснения! — рявкнул он. — Х-хорошо, это больше не повторится… — Не сомневаюсь. Но ты уже не первый раз нарушаешь наши требования… — Я-я… — Кейт тебя прикрывала, но, когда я заглянул в список, с вашей общины была большая недосдача. Думаю, нужно преподать тебе урок… — Что вы собираетесь дел… — не успел я договорить, как Шон врезал мне рукояткой секиры по животу. Я схватился за живот и скорчился от боли. — Ребят, грузите его, — приказал он своим головорезам, после чего они заломали мне руки и затолкали в машину. Перед тем, как они затолкали меня в машину, я мельком увидел испуганое лицо Рикки, которая вышла из домика в тот самый момент, когда Шон врезал мне. Она все-таки переживает за меня, а значит ей не все равно… — Накиньте ему мешок на голову! Мы же не хотим, чтобы он раскрыл нашу базу, — приказал Шон. «Хорошо, что они не знают, что мы уже давно нашли их базу.» — подумал я. — Есть босс, — произнес один из головорезов, после чего на моей голове оказался мешок, а на руках наручники. Дальше была сплошная тьма, — я ничего не видел, только чувствовал. Каждый бугорок, каждую кочку я ощущал, пока мы ехали. В животе все еще отдавала боль от удара секиры, поэтому я ехал, держась за живот. Руки сдавливали наручники. Я ехал в машине Шона, один, с ним наедине, а головорезы ехали в других машинах. Всю дорогу он, на удивление, молчал, когда обычно трещит без умолку. Я запоминал каждый поворот, пока мы ехали, чтобы представить у себя в голове маршрут нашей поездки. Когда мы уже подъезжали, Шон снял мешок с моей головы. — Ну что, уже дрожишь от страха? — Он рассмеялся. — Не дождёшься… — твердо произнес я. — Сейчас ты охренеешь, — сказал он и указал пальцем вперед. Я посмотрел вперед и увидел большое пяти этажное здание, которое было громадным в ширину и окруженное пятнадцати метровой деревянной стеной. На стене стояло около десяти часовых, — все были вооружены до зубов. Когда мы подъехали к воротам, то они открылись и я увидел всю мощь Всадников. На территории их базы находилось около пятидесяти человек: все были заняты разгрузкой или загрузкой боеприпасов. Около двадцати машин, полностью на ходу. И даже был танк! На крыше огромного в ширину здания я заметил около пяти больших вертолётов. И не известно, сколько еще человек в этом громадном здании. Если подумать логически, то их численность точно превосходит сотню человек. От всей этой масштабности мне стало не по себе. Кто же они такие?! — Охренеть… — вырвалось у меня от впечатления. — Ха-ха, говорил же, охренеешь… — Он рассмеялся. Мы припарковались. Не успели мы выйти из машины, как Шон, неожиданно, приставил мой же револьвер к моему виску. Я замер. — А теперь без глупостей, Картер. Вздумаешь выпендриваться и тебе тут же снесут башку. Все понятно? — Он прикоснулся дулом к моему виску. — Да-да, черт возьми… — сказал я, стиснув зубы. — Славно. А теперь выметайся из тачки. Я послушно вышел из машины и начал осматриваться, восхищаясь их базой. — Так, сначала поболтаем в моем кабинете, а потом я познакомлю тебя с доком. — Он указал револьвером в сторону двери в здание. — Как вы все это получили, черт побери… — Это не твоём собачье дело… — Другого ответа я и не ожидал. — Я же сказал: не выпендривайся. — Он толкнул меня в плечо. Мы подошли к двери, но я не увидел на ней ручки. Шон достал из кармана красную карточку и приложил к панели. Дверь разблокировалась. Шон толкнул дверь и она распахнулась. Мы зашли внутрь. Значит, у них тут и электричество есть! Мы оказались в длинном коридоре, по бокам которого находились двери. Мы прошли в конец коридора, после чего завернули направо. Там мы вышли в большую комнату, в которой находилось около пятнадцати человек, которые перетаскивали какие-то ящики. Скорее всего эта комната служила им складом. Пройдя эту комнату, мы вышли в другой коридор, в конце которого был лифт. Мы зашли в него, после чего Шон нажал на пятый этаж. Ну конечно… кабинет главного гада должен находится на самом верху. Поднявшись, мы оказались в еще одном коридоре. «Чёртовы лабиринты.» — подумал я. — Мы пришли, — сказал Шон, после чего открыл дверь из черного дерева. Это была большая комната с панорамными окнами в конце. Возле окон стоял стол, — примерно метров пять в длину и один в ширину. Возле стола стояло большое кожанное кресло, в которое и уселся Шон, а мне пришлось сесть напротив него на обычный стул. На столе стояла бутылка коньяка и два стакана. Помимо бутылки, там были различные бумаги и документы. Он положил револьвер, после чего поставил локти на стол и соединил подушечки пальцев. Я пододвинул стул ближе к столу, чтобы можно было положить руки. Шон, тем временем, стал сверлить меня взглядом. Мне стало не по себе. — Хочешь выпить, Картер? — Он взял бутылку и разлил коньяк по стаканам. — Я пожалуй, откажусь… — Нет, ты выпьешь со мной. — Он толкнул стакан в мою сторону. Он проскользил через весь стол и остановился в нескольких сантиметрах от края. — Не, правда, я не хочу… — Я настаиваю… — Он зловеще посмотрел на меня. — Ну хорошо… — Я взял стаканы и поднес ко рту, почувствовав аромат коньяка. — Не боись, он не отравлен. Если ты об этом думаешь. — Он выпил всё содержимое стакана залпом. — Я не боюсь… — Я немного отпил, после чего поставил стакан на стол. В комнате был приглушен свет, так как окна наполовину закрывали тёмные занавески. — Ну, приступим к делу. — Он продолжил пристально смотреть на меня. — Что у вас с лагерем? — У нас? — непонимающе переспросил я. — Нет, блин, у нас! Конечно же у вас, мать твою! Не тупи, Картер. — Он налил себе еще стопку. — У нас все в порядке… — Как у вас с пропитанием? — С ним все в порядке. Благо, мы живём около озера и у нас много рыбы… — Я волновался. — Хм… А как у вас с жителями? У вас есть больные или инвалиды? — Он поднес стакан ко рту. — Нет, у нас нету больных и инвалидов… — Так какого хера вы не собрали припасы? — выпалил он, выпив содержимое стакана. — А-а… — Я вздрогнул. — Что а-а? У вас есть все для того, чтобы собирать припасы! Я же не забираю у вас все! У нас все чесно: вы даёте нам припасы, а мы вас не трогаем. — Но я же уже говорил: это из-за Ке… — Слушай, еще раз ты припишешь сюда Кейт и я тебя… — Все-все, я понял… — перебил я его. — Молодец. Я уже рассказывал тебе историю? — Нет… — Была тут одна такая же община. Люди в ней были добрые, но они тоже вовремя не платили дань. И как ты думаешь, где они сейчас? — Н-не знаю… — Я убил их всех. Да, это было ночью: мы приехали к ним в лагерь, вход пошли гранаты, половина погибла под завалами своих домов, остальных я лично казнил… — Он налил себе еще один стакан. — Что ты хочешь этим сказать… — Картер, не будь, как мой брат. Он тупой идиот, который предал меня. — Джонни просто стал умнее… — Джонни? Только мне он разрешал себя так называть… — Теперь и у меня есть эта привилегия… — Смысл в том, что вы можете повторить судьбу той общины. И это не шутка, Картер. Это предупреждение. Все ясно? — Д-да… — охрипшим от волнения голосом ответил я. — Ну и отлично, а то не хочется лишать жизни таких красивых девушек. Кстати, как там твоя телка с катаной? — Он выпил. — Не зови ее так… — произнес я, стиснув зубы. — Или что? Сейчас ты в моем мире. Как хочу, так и зову. — Он откинулся в кресле. — Отвечай. — С… с ней все нормально… — Ну и отлично. Надеюсь, ты все уяснил? — Да… — Хорошо. Теперь пойдем, познакомлю тебя с доктором Дэвисом… — Он встал с кресла, взял револьвер и направился к двери. «Дэвис… Это же настоящая фамилия Рикки! У меня плохое предчувствие…» — подумал я. Я направился за Шоном к двери. Мы вышли в коридор, после чего зашли в лифт. Шон нажал на минус третий этаж. — Тут что, еще и подвал на несколько этажей вниз есть? — удивлено спросил я. — Это тебя удивляет? — Он облакотился на стенку лифт. — Ты всех глав общин знакомишь с доктором? — Нет, только избранных. — Он скрестил ноги. — И что это за доктор? — Безумный ученый. — Он рассмеялся. — Тебя будет интересно его послушать. — Неужели… — Дам тебе небольшой спойлер. Ты никогда не задумывался, как началась вся эта херь с ожившими мертвецами? — Предполагаю, что это какой-то вирус… — Да, Картер, а кто этот вирус создал? — Неужели, это… — Ага, верно думаешь. — Черт возьми… — Да, у чувака не все дома. — На хрена он его создал? — Спросишь у него сам. Я не верю, что сейчас я встречусь с человеком, который уничтожил нашу планету. Но, самое старанное, это его фамилия… Неужели, он родственник Рикки? Двери лифта открылись. Мы попали в какую-то подземную лабораторию. По бокам стояли столы, а на них различные колбы, с неизвестным содержимым. Микроскопы и компьютеры, — все, что нужно. Тут было около двадцати учёных, которые что-то изучали, проводили опыты. Шон пошел прямо, а я за ним. Завернув за угл, я увидел стеклянную камеру, внутри которой находился ходячий мертвец. Он бродил по комнате из стороны в сторону, а когда увидел меня, то мгновенно бросился, — благо, его остановило прочное стекло. Похоже, это их подопотные… Пройдя ещё дальше, мы вышли в большой зал с гигантским экраном, на котором был изображён план распространения вируса в теле человека. Перед ним было несколько компьютеров, стол, с трупом на нем, и различные медицинские инструменты, — кажется те, которые мы с Кейт добыли на одном из рейдов. Помимо трупа, на столе были различные препараты и шприцы. Еще на столе стояло несколько подписанных колб. Я успел прочитать надпись на одной из колб. Колба с жидкостью зеленоватого цвета, была подписана, как пандемия. Я также увидел множество проводов, ведущих во все стороны. А в центре всего этого находился человек в белом халате с зализанной причёской. Он стоял к нам спиной, когда Шон окликнул его. — Эй, здарова Док! — крикнул Шон. Человек чуть повернул голову в нашу сторону. — Шон… Неужели, снова привёл главу какой-то группы? — не поворачиваясь, спросил он, сложив руки за спиной. — Все верно. На этот раз это крутой чувак. Тебе будет интересно с ним поболтать. — Неужели? — Он все еще стоял к нам спиной, смотря на большой экран. — Да, Док. Просвяти его в свои разработки. — С радостью. Люблю хвастаться новыми идеями, новым лицам. — Он повернулся и я увидел его лицо. Это был человек лет сорока трех, что можно было судить по морщинам. Одет он был, помимо белого халата, в чёрный свитер с высоким воротом и чёрные джинсы. Среднего роста и телосложения, голубые глаза. Его лицо сразу показалось мне знакомым, — как будто бы я его уже раньше где-то видел. — Добро пожаловать в мой скромный обитель, незнакомец, — сказал он, резко разведя руки в стороны, от чего его халат поднялся в воздух. «Это было слишком пафосно.» — подумал я. — Ну ладно, Док, оставляю его на тебя. Вернусь через двадцать минут, — сказал Шон и направился к лифту, оставив меня тут наедине с этим «Ученым». — Приветствую. Мое имя: Итан Дэвис, и это благодаря мне тут все, что ты видишь. Именно я тут главный, а не Шон, как тебе могло показаться на первый взгляд, — сказал он, после чего вытащил из футляра чёрные солнечные очки и надел на себя. «Его имя… Черт, это же отец Рикки!» — подумал я. — Ого, а по вам и не скажешь, что вы руководите целой армией, — сказал я. — Не преувеличивай. Всего лишь сто шестьдесят восемь человек только на этой базе. — Он подозвал меня подойти ближе. — Ваше имя мне знакомо… — я подошел ближе к нему. — Неужели? — Он улыбнулся. — Да… Это же вы похищали детей в нашем городе, — с опаской произнес я. — Ах, это было давно. Уже не помню, когда, — совершенно спокойно ответил он. — Зачем вы это делали? — непонимающе спросил я. — Естественно, ради науки… — Он провёл рукой, показывая все, что они тут изучают. — Ради науки вы убивали детей? — Я их не убивал. Они погибали во время экспериментов. — Это одно и тоже. — Возможно, но сейчас это не важно. Я хочу рассказать тебе про… — Перед тем, как вы начнёте рассказывать, можно задать один вопрос? — перебил я его. — Валяй. — У вас есть дочь? — Мы с тобой только познакомились, а ты уже интересуешься таким? — Вы не ответили. — Верно… Да у меня есть дочь, или, точнее сказать, была. Чесно говоря, не знаю, что с ней. Скорее всего она мертва, — совершенно спокойно ответил он, как будто бы ему все равно. — Хотя, знаешь, мне все равно, что с ней. — Но почему? — Это уже второй вопрос. Теперь, приступим к делу. — Он подошел к трупу, лежавшему на столе. — Кто это? — Подопотный… — Он открыл ему глаза и посветил фонариком. — Ты никогда не думал, почему оживают мертвецы? — Шон сказал, это все из-за вас. — Не совсем так. Хотя, в этом есть и моя доля. Так вот, как ты уже наверно знаешь, человек превращается в ожившего мертвеца после укуса. — Да, я знаю это… — Но почему? Вот ответ: из-за вируса. — Который содержится в слюне мертвецов? — Не совсем так. Если говорить точнее, то все мы заражены вирусом. — В каком это смысле? — Вирус находится во всех нас. — Почему тогда мы не умираем от него? — Потому, что этому вирусу нужна активация. Он находится в состоянии ожидания и, чтобы он начал действовать, его нужно активировать. — И активатором служит… — Укус. Когда мертвец кусает человека, уже активированный вирус в его слюне активирует дремлющий вирус в теле обычного человека. Активатором может послужить еще и кровь мертвеца: если она, например, попадёт в слизистую, то человеку конец. Но, чтобы превратиться в мертвеца, логично, что сначала нужно умереть. Этот вирус постепенно убивает человека, а затем возвращает его к жизни в виде безмозглого чудовища, которым движет неутолимый голод. — Но, если подумать, то активатором может послужить и обычная смерть, например: от естественных причин? — спросил я. — Точно. А ты очень смышленный. Да, действительно, если человек умрёт, то, примерно через минут двадцать, он восстанет из мертвых. — Он показал мне на компьютере модель распространения вируса. — А время превращения зависит от места укуса? — Естественно. Если человека укусят в ногу, то это самый долгий вариант, который будет длится несколько часов, а может даже и весь день. За это время можно будет отрубить зараженную конечность и спасти человеку жизнь. Если же укусят в руку, то я даю час максимум. Но самый смертельный вариант: это укус в шею. Если тебя укусят в шею, то ты обратишься за считанные минуты. Спасти тебя в этом случае уже не удастся. Правда, бывают исключения. К примеру: если организм будет сильно сопротивляться вирусу, или если человек будет колоть себе лекарства, то действие вируса замедлится, но он не исчезнет. В таком случае смерть наступит через пару дней. — Ясно, но как мы все заразились? — Ты задаёшь очень хорошие вопросы, парень. Теперь к самому главному: как начался массовый геноцид населения планеты Земля? В этом есть моя вина, но только часть. Итак, слушай: как ты уже понял, я ученый, который занимался разработкой лекарств, вакцин и всякого прочего. Работал я в самой крупной корпорации в мире — «Azathoth». Я был там одним из директоров. И вот, когда мы разрабатывали новый препарат идеального лекарства, лечащего неизлечимые болезни, мы открыли нечто большее. Вещество, способное воскрешать мертвых. Мы изучали его и не понимали его свойств. Было такое ощущение, что его создали не мы, а оно уже существовало… Как будто бы кто-то подсказал нам формулу, ведь, когда мы сверяли расчёты, там была ошибка, которая и привела к возникновению этого вещества. Когда мы поняли, какие у него разрушительные свойства, мы поместили его в специальное пространство, откуда оно не могло вырваться, как мы думали. Мы проводили опыты на трупах из морга и первый же опыт оказался удачным. Труп восстал из мертвых. Мы были безумно рады тому, что научились воскрешать мертвых. — Но у этого вещества были побочные эффекты… — Верно. Воскрешенный человек полностью лишался разума, воспоминаний, сознательных поступков. Им двигал только один основной инстинкт, а именно: голод. Голод, который было невозможно утолить. Все остальные инстинкты полностью отсутствовали. Единственным плюсом было то, что воскрешенный человек ничего не чувствует и он, фактически, бессмертен. Если ему отрубить руку, то он будет идти дальше. Если отрубить ноги, то будет ползти. Обычный человек бы уже умер от болевого шока и потери крови, но только не они. Даже если полностью расчленить их, они останутся «Живы», и единственный способ, которым их можно убить, — повредить головной мозг. Даже отсечение головы их не убьет, хоть они больше и не смогут двигаться. — Идеальные солдаты, чтобы бросать их в самое пекло, — не сдержавшись произнёс я. — Да-да, так подумали и все остальные на совете директоров. Только я один понимал, что их нельзя использовать, в качестве солдат. — И вы выпустили вирус, чтобы он не достался никому. — К сожалению, это правда. Я даже и представить не мог, что вирус за считанные часы распространится по всей Земле и заразит абсолютно всех людей. Знаешь, я даже рад тому, что выпустил вирус на свободу. — Но, почему мы не обратились? — Потому, что этот вирус автоматически активируется только в тех людях, которые были рождены до появления самого вируса. А если быть точным: те, кому больше тридцати пяти лет. Соответственно, те, кто родился после создания вируса, имеют, хоть и небольшой, но все-таки иммунитет к вирусу, который не даёт ему активироватся автоматически. Но от укуса он, к сожалению, не спасает. — То есть, у меня иммунитет? — Все так. — Так вот зачем вы похищали детей. Вы хотели создать вакцину? — Да, все верно. — Если небольшой иммунитет способен погрузить вирус в бездействие, то большой иммунитет может его убить… — Да, поэтому я и ищу вакцину. — Но погодите, вы же ведь родились до создания вируса? Так почему же вы не обратились? — Это хороший вопрос. Потому, что немного переработанной крови детишек хватает, чтобы замедлить действие вируса. — То есть, вы не можете заразиться от укуса? — Да, но могу слегкостью умереть, если перестану колоть себе инъекции. — Но, время действия инъекций рано или поздно кончится… — Все верно, именно поэтому я сейчас и занимаюсь поисками вакцины. — Но вакцина не сможет вернуть человека в его прежнее состояние, после обращения? — Нет. Она может только убить вирус в живом человеке, тем самым, излечив его. А мертвеца излечить уже не выйдет. Внезапно, труп, лежащий на столе, начал шевелиться. — Началось, смотри. — Он подошел к столу. Труп начал биться в конвульсиях, но, через считанные секунды, перестал. Его пустые, стеклянные глаза медленно открылись. Благо, он был привязан к столу ремнями. — Черт… Опять не получилось, — произнес доктор, после чего взял пистолет и снёс мертвецу голову. Кровь и ошметки мозгов забрызгали весь стол и начали стекать на пол. — Зачем вы это сделали? — Эксперимент номер двести тридцать один — провален. — Постойте, вы убили уже двести тридцать одного человека? — Мне пришлось. — Он нажал на кнопку громкоговорителя. — Скотт, подопотный умер. Мне долго тебя ждать или ты предлагаешь мне самому убирать его мозги с пола? В зал прибежал паренёк, который, скорее всего, работал помощником доктора. — Извините, доктор Дэвис, сейчас все уберу. — Давай поживее, и притащи мне нового подопотного. — Сию минуту, сер. — А вы на своей дочери тоже проводили эксперименты? — спросил я. — Да, проводил. Но, к сожалению, я не знаю их результатов, ведь когда я их проводил, как ты уже знаешь, меня поймала полиция и посадила в тюрьму, из которой, кстати, было совсем не трудно сбежать. — Знаете, что я вам скажу? — Ну-ка? — Ваша дочь живая. — Откуда информация? — Я ее парень. Мы с ней были вместе, когда начался апокалипсис, — со скрываемой гордостью произнес я. — Это уже интересно… И как она? — С ней все хорошо. Она живет вместе со мной в лагере. — Интересно, очень интересно. Думаю, как-нибудь я с ней встречусь. — Вам же было пофиг на неё. Ставили на ней эксперименты, потом вообще бросили. Знаете, как она страдала от всей вашей этой фигни. — А как ее… мать? — Она погибла, обратилась. — Что ж, ее мать я правда любил, а вот Рикку… абсолютно нет. — Как вы можете так говорить. — Ей вообще повезло, что она осталась в живых, после моих экспериментов. Кстати, а почему она осталась в живых… Я думал, она не переживёт их. Интересно, очень даже интересно… — Он задумался. — Да как ты… — Всем здарова! Вижу, малыш Скотти снова драет полы, — перебил меня внезапно появившийся Шон. — Лады, Картер, тебе пора возвращаться обратно в лагерь. — Еще увидимся, Картер, парень моей дочери, — сказал мне напоследок Итан Дэвис. — Чего-чего? Так значит, та девка с катаной, твоя дочь, Док? Вот так сюрприз! — Шон рассмеялся. — Мне привезти ее? — Нет, не стоит. Пусть живет… пока. — Хорошо, шевелись, Картер. — Шон потащил меня к лифту. Доктор Дэвис бросил на меня задумчивый взгляд, после чего продолжил работать над вакциной. Отец Рикки оказался настоящим уничтожителем человеческой расы. Он еще и подвергал Рикку опытам в детстве, что не могло меня не разозлить. Но, мне кажется, что-то он недогововаривал в своём рассказе. Думаю, часть его слова была откровенной ложью… Мы зашли с Шоном в лифт и начали подниматься наверх. — Ну что, как тебе Док? — спросил меня Шон. — Больной ублюдок… — огрызнулся я. — Ха-ха. Знаешь, все так реагируют. — Шон рассмеялся. — И как вы познакомились… — А это уже не твое дело. Могу только сказать, что это было уже после дня икс, когда я бросил вас в лесу. — И ты веришь, что можно создать вакцину? — Мне как-то по хер на неё. Мне нравится нынешний мир. Лифт остановился и открылись двери. Мы вышли и направились прямо по коридору. Опять эти лабиринты, в которых заблудиться не составит особого труда… Проходя мимо открытых дверей, я видел, как там работают люди. Они были заняты самыми различными делами: от перетаскивания ящиков, до сортировки боеприпасов, которых было в разы больше, чем у нас… Когда мы вышли на склад и направились в сторону другого коридора, я увидел Кейт, которая руководила людьми. Она командовала ими, строго и дерзко отдавая приказы. Мы встретились с ней взглядами и по ее удивленному лицу можно было понять, что она не знала, что я здесь. Завидев меня, она тут же смягчилась и от недавней дерзости не осталось и следа. Она уже было хотела мне улыбнуться, но я отвел взгляд и прошел мимо, не обращая на неё никакого внимания. Она проводила меня поникшим взглядом, после чего я скрылся в проходе коридора. Конечно, я поступил жестоко с ней, вот так отведя взгляд. Но я не чувствую никакой жалости, — она сама виновата в этом. Мы с Шоном добрались до выхода. Открыв дверь, меня тут же ослепил яркий солнечный свет. Когда же мои глаза к нему привыкли, я увидел, что людей стало еще больше. Мы проследовали к машине Шона, после чего я сел на переднее пассажирское сиденье. Шон завёл двигатель, как вдруг в машину резко запихнули какого-то человека. Он выглядил измученым, побитым и истощенным. Присмотревшись к его опухшему от синяков лицу, я узнал в нем Алекса, — парня, которого забрали из нашего лагеря, когда Кейт приехала в первый раз! — А-Алекс… — Я с ужасом посмотрел на него. — Агх… Д-Джейсон… Э-это т-ты? — прохрипел Алекс. — Да, это я… — с сожалением ответил я. — Мы… уже закончили… с процедурами… — начал бормотать он. — Что вы с ним сделали?! — сквозь злость выговорил я. — Не кипятись. Всего лишь пару синяков, — ответил Шон, даже не посмотрев на Алекса. — Пару? Да он весь избитый… — Я сжал кулаки от злости. — Да забей. Одним больше, одним меньше. — Ты урод… — вырвалось у меня. — Не отрицаю, а теперь заткнись. — Он снял машину с ручника и тронулся с места. Мы выехали за пределы базы Всадников. За нами поехали сзади еще несколько чёрных джипов. Я посмотрел на Алекса и увидел, что он лежит в отключке. Из его носа пошла кровь. — Ты же ведь не думал, что вы останетесь без наказания? — Ты о чем? — Наказание за ваш косяк наступит немедленно, как только вы вернётесь в лагерь. — И какое же оно… — А тут интрига. Я замолчал. Потом понял, что что-то не так. — Ты не будешь одевать мне мешок на голову? — Не, у меня есть другой способ, — сказал он, достал мой револьвер и со всей силы врезал мне по лицу рукояткой, сломав мне нос. Я вскрикнул от резкой боли и схватился за нос, наклонившись вперед, после чего Шон врезал мне по голове и я отключился. Не знаю, сколько я пролежал в отключке, но, внезапно, сквозь тьму я почувствовал, как кто-то пытается меня разбудить. Когда я пришел в себя, то тут же почувствовал резкую боль в носу и голове. — Приехали, — сказал Шон. — А теперь: выметайтесь из моей тачки! — Он открыл дверь и пнул меня ногой, после чего я вывалился из машины и упал вниз лицом на землю. Мой нос упёрся в землю и я снова ощутил нереальную боль. Подняв голову, я понял, что мы находимся в нашем лагере. Алекса также вышвырнули на землю из машины, — он все еще был в отключке. — До скорого, — крикнул Шон в открытое окно и дал по газам. Остальные поехали за ним и покинули лагерь. Я поднял голову и увидел, что ко мне подошла Рикка и помогла сесть. Голова кружилась так, что я не мог встать на ноги. Она явно переживала за меня, но старалась скрыть это. Я почувствовал, как к моим губам из носа течет струйка крови. Облизнув верхнюю губу, я почувствовал неприятный металлический привкус крови. Рикка увидела кровь, после чего сунула мне в руку платок. Я приложил его к носу, растерев кровь по лицу. Рикка хотела мне помочь, но она все еще не могла забыть тот случай с Кейт, по этому, когда Джон подбежал ко мне, Рикка тут же ушла, так как ее помощь мне уже больше не требовалась. Она снова, не сказала мне ни слова. Я уже скучаю по ее милому и ласковому голосу, который я так обожаю… Джон закинул мою руку на своё плечо и помог мне встать. — Со м-мной все в порядке… Помоги лучше Алексу… Ему больше досталось… — сказал я. — Точно? — переспросил Джон. — Да-да. — Я более-менее мог стоять на ногах, но голова все еще кружилась. — Черт, Алекс, что с тобой сделали… — сказал Джон, закинув бессознательное тело Алекса себе на плечи. — Позаботьтесь о нем как следует… — Естественно. — Джон направился к нашему местному доктору Луису. Но… зачем Шон просто так отпустил Алекса? Неужели, он им надоел? Или это все было спланировано? Он сказал, что наказание наступит немедленно и я сомневаюсь, что сломанный нос и избитый Алекс, это и есть наказание. Мне кажется, оно будет в разы жёстче. И еще Рикка… Я должен ей рассказать, что встретил ее отца. Но я не хочу ее огорчать тем, что он повинен в уничтожении планеты… Хотя, она все равно не будет меня слушать, так что пока не буду ей ничего говорить. Но, рано или поздно, точно скажу. И я не позволю ему забрать Рикку, если вдруг ему взбредёт это в голову! Все-таки это его дочь… Нет, не позволю! — Джейсон, что с тобой стряслось?! — ко мне подбежала Лиззи, вместе с Дженни. — Нос… сломан… — Я убрал окровавленный платок от лица. — Давай я тебе его вправлю, — предложила Дженни. — А ты умеешь? — спросил я. — Конечно. Меня папа научил… — Х-хорошо, давай… — Я сел на скамейку, чтобы Дженни было удобнее. — Я сосчитаю до трех… — Она прикоснулась к моему носу. Я напрягся, в ожидании окончания счета. — Раз… — Дженни надавила пальцами на нос, после чего продолжила: — Два! — С этой цифрой она резко вправила мне нос и я ощутил резкую боль. — Агх… А где три… — сказал я, схватившись за нос. — Три… — Она улыбнулась. — Тебе еще помочь? — спросила Лиззи. — Думаю, нет… Спасибо, девочки… — Я направился к своему дому, чтобы отдохнуть. Зайдя в дом, я лег на кровать, свесив одну ногу с края. Положил руку на лоб и закрыл глаза. Сам не заметив, как уснул, я проспал до самого вечера… Проснувшись, я посмотрел на часы: там было пол девятого вечера. Подойдя к окну и выглянув на улицу, я увидел, что Алекс уже пришел в себя. Он ходил по лагерю: скорее всего решил прогулять перед сном, — я тоже так иногда делаю. Я подошел к входной двери, открыл ее и вышел на улицу. Алекс тут же обратил на меня внимание, так как больше на улице особо никого не было. Я направился к нему. — Здарова, Алекс. — Я подошел к нему вплотную. — П-привет… — Он все еще выглядил измученным. — Тебе сильно досталось… Как ты? — Думаю, жить буду… — Вот и отлично. — Я осмотрелся вокруг. — Может, прогуляемся? — Отличная идея… Мы направились гулять вокруг лагеря. — Так, что они там с тобой делали?.. — Они… издевались надо мной… Каждый день избивали… Смеялись надо мной, но это только днем… а ночью меня привязывали к инвалидной коляске и увозили в лабораторию… Там… какой-то ученый постоянно вкалывал мне какие-то препараты, но чаще всего шприц, внутри которого было что-то зелёное. — Он начал сильно кашлять, приложив ладонь ко рту. Когда он убрал ладонь, краем глаза я заметил на ней кровь, но он спрятал руку в карман. — Мне кажется, тебе надо зайти к Луису… — Думаю, да… — сказал он, еще раз кашлянув. — А сейчас, думаю, стоит тебе пойти домой и отдохнуть… — Да, пожалуй… — Он направился к своему дому, прихрамывая на правую ногу. Я тоже пошел к своему дому и, не зная, чем себя занять, решил посмотреть, как там Рикка. Да, это звучит, как будто я буду за ней следить, но по сути, так и есть… Я беззвучно подошел к дому Саманты, где, в данный момент, сейчас находилась Рикка. Заглянув в окно зала, я увидел Лиззи и Дженни, которые были чем-то заняты, но не обнаружил Рикку. На кухне находилась Саманта и занималась обычными делами, но и там Рикки не было. Я подошел к окну в комнату и заглянул в него: к сожалению, там были закрыты шторы, но одна маленькая щель все же была. Я присмотрелся и увидел Рикку, которая лежала на кровати в темноте и смотрела в потолок. Просто смотрела в потолок, — она о чем-то думала. Думала о чем-то очень грустном, ведь я заметил, как на уголках глаз у неё появляются капельки слез, стекающие по виску. Мне стало ее очень жаль… Почему же я ничего не сделаю?.. Почему я ее боюсь… Тень от моей головы перегородила свет, пробивающийся в щель и Рикка резко повернула голову в сторону окна, а я наклонился, чтобы она меня не заметила. Я уже больше не могу смотреть на неё в таком состоянии… Нужно срочно поговорить с ней! Следующим утром я встал, на удивление, бодрым, даже не подозревая того, что творится сейчас в лагере. Позавтракав, а точнее: немного перекусив, я вышел на улицу. Жители выглядели какими-то вялыми и бледными, — это меня насторожило, ведь потом я услышал, как они громко кашляют… Их лица были все мокрые от пота. Неужели, они чем то заболели? Какой-то грипп? — Джейсон! — крикнул кто-то справа от меня. Я обернулся на голос у видел Луиса, который выглядел взволнованным. — Что происходит? — спросил я. — Кажется, у нас в лагере началась эпидемия неизвестного мне вируса… — Чего… — Я посмотрел на жителей. — И сколько заразившихся?.. — Около половины лагеря точно… — Что ты предлагаешь? — Нужно ввести меры карантина: закрыть всех заражённых… Например: в столовой, чтобы они не могли заразить других… — Нет, в столовой не получится. Лучше в домах… — Хорошо, но у нас нету лекарств, чтобы вылечить всех… — Значит, мы найдём лекарства… — И еще, Джейсон… — Что еще? — Рикка… Она тоже заболела… По моему телу пробежали мурашки, когда доктор сообщил мне эту ужасную новость. В сердце тут же зародился страх. — Где она?! — взволновонным голосом спросил я. Луис показал пальцем на дом Саманты. — А я могу заразиться?.. — Мы все можем, поэтому лучше не приближайся к зараженным. — Черт возьми… — вырвалось у меня. — А что с Джоном? — С ним все в порядке. — Тогда мы немедленно отправляемся на поиски лекарств! — резко заявил я. — И ещё один вопрос, док… Из-за этой болезни, они могут ум… — Да, Джейсон, они могут умереть от неё… — Твою мать… Делай все возможное, чтобы вылечить их, а мы поедем за лекарствами! — Все понял, удачи… — Он пошел в сторону столовой, а я направился к домику Джона. Проходя мимо заболевших людей, мне стало не по себе. Они все выглядели очень бледными и постоянно кашляли. Очень страшно кашляли… Зайдя в домик Джона, я тут же обнаружил, что он уже собрался в дорогу. -Ты куда? — Как куда? Конечно, на поиски лекарств. — Без меня собрался? — Ну… — Нет, мы едем вместе. Так мы быстрее найдём их. — Я не против, но нам нужно уже ехать. — Да, я готов. — Тогда поехали. Мы сели на байки и направились к ближайшей аптеке, но там было пусто, также как и в следующей, и следующей. Мы решили обыскать заброшенную больницу, но и там мы не нашли ничего полезного или того, что нам написал в списке Луис. Весь день мы проездили в поисках, но ничего так и не нашли. Людям в лагере, тем временем, становилось все хуже и хуже. На следующий день мы также отправились искать лекарства, но на этот раз уже дальше, чем обычно, но и там ничего не было. Мы не стали сдаваться… Последней надеждой была большая реанимационная больница в центре большого города. В большие города мы не заходим, так как там повышенное количество ходячих мертвецов, — их там полно на каждом углу, но выбора у нас не было. Мы с Джоном отправились туда. Зайдя внутрь больницы, нас тут же повстречали несколько мертвецов, которые, завидев нас, тут же начали приближаться к нам, издавая хриплые стоны. Я взял мачете и нанёс удар, при этом я помнил о том, что мне сказал доктор Дэвис, по этому я ударил мертвеца ровно по голове, тем самым разделив ее на две половины. Джон тоже взял с собой мачете, поэтому легко убивал их. После этого мы начали осматривать палаты, но они все оказались пустые. Все койки были перевернуты и вообще там был полный беспорядок. Проходя через горы трупов, мы зашли на склад, но, кроме как еще нескольких мертвецов, мы там больше ничего не обнаружили. Скорее всего эту больницу уже обнесли мародеры и бандиты… Мы уже было собирались возвращаться, как на нас вышло еще несколько мертвецов, которые были заперты в комнате на складе, которую мы открыли. Вернув мертвецов обратно на тот свет, мы обнаружили в этой комнате долгожданные медикаменты! Но, это было не то, что нам нужно, — тут были только всякие бинты, таблетки, спреи от насморка, а мы искали совсем другое… Мы обследовали уже всю больницу, но ничего полезного так и не нашли. Джон заметил в углу мертвеца в одежде спецназа, после чего подошел к нему, чтобы обыскать, но труп начал подавать признаки жизни. Мертвец начал ползти в сторону Джона, когда я заметил на его поясе ручную гранату. Чека зацепилась за торчащий гвоздь и осталась на нем, приведя гранату в действие. Я схватил Джона и затащил его за угл, прежде чем граната с грохотом взорвалась, оставив под собой черный след и разбросанные ошметки мертвеца. Этот взрыв, как мне показалось, должен был слышать весь город, но, благо, мы остались целы. Мы с Джоном подошли к окну и увидели, что вокруг больницы собралось колоссальное количество мертвецов, — они начали заваливаться в здание, заполняя его своими гнилыми телами. Дорога к отступлению была перекрыта, поэтому мы заскочили в ближайшую палату и заперли дверь. — Что будем делать?.. — прошептал я. — Не знаю… Мы еще не были в такой ситуации… — Черт, если мы сейчас здесь сдохнем, то люди в лагере погибнут от болезни! — Знаю, но мы уже обошли столько больниц и аптек, и нигде не нашли нужные лекарства… — Ты предлагаешь сдаться? — Нет, конечно нет… Просто думаю, что нам нужно просить помощи… — У кого же нам ее просить… — У Всадников… — неожиданно предложил он. — Чего?! — Ну может быть они нам одолжат лекарства… — Ты что, с ума сошёл? — Ладно, плохая была идея, просто другого выхода нет. Тем более, ты рассказывал, что ты видел там у них кучу припасов. — Стой… — У меня в голове возникли слова Шона: «Наказние последует немедленно» — Ты что то вспомнил? — Так вот какое наказание… Это именно они устроили пандемию! Сначала они заразили Алекса, а он, ничего не подозревая, перезаражал весь лагерь… — Значит, они тем более нам ничего не дадут… — Подожди… Я вспомнил кое-что еще… — Говори… — Когда только начался конец света, мы с Риккой нашли дом, в котором было много еды, припасов и всего прочего. Кажется, я помню, что там было еще и множество лекарств. — Отлично. Отправимся туда сразу, как только выбираемся от сюда. Но как нам пройти через мертвяков?.. — А что, если… — Я заметил труп в углу палаты и подошел к нему. — Ты не думал, почему мертвецы не нападают друг на друга? — Не-а. Может, они чувствуют нас по запаху, что мы живые… — Именно. Что, если мы измажемся кровью мертвеца… Они могут принять нас за своих сородичей! — А это мысль… Я достал нож и воткнул его в живот мертвеца, после чего сделал разрез, из которого потекла кровь и начали вываливатся кишки. — Стой! У тебя нету никаких ран? — Нет, а что? — Просто, если кровь попадёт тебе в рану, тебе крышка… — А… Понял… Я окунул руки в кровь и начал мазать ее на свою одежду. Наша с Джоном одежда пропиталась кровью, после чего я взял и закинул себе на плечи кишки. От нас исходила ужасная трупная вонь, так что, думаю, они не поймут, что мы живые. — Ну… с богом. — Я прикоснулся к ручке двери. — Подожди. А что будем делать, если они не купятся на это… — Импровизировать, — сказал я и медленно открыл дверь. Весь коридор был заполнен ходячими трупами. Мы с Джоном замерли на месте в ожидании нападения, но оно не последовало, — мертвецы как будто бы нас не замечали и мы поняли, что наш план сработал. Мы вышли в коридор и встали вплотную к мертвецам, после чего начали медленно пробираться сквозь них на первый этаж. Это было очень напряжённо, ведь любое неверное движение могло означать смерть. Если бы я как-то сильно толкнул мертвеца, он бы тут же накинулся на меня… Мы медленно спустились на первый этаж, стараясь на задевать мертвецов, и вышли на улицу. Нам просто повезло и я выдохнул с облегчением… Мы завели байки и поехали в то место, где мы когда-то с Риккой оставили припасы. Единственная проблема была в том, что оно находилось в другом городе, за десятки километров от сюда. Благо, наши байки были полностью заправлены и, ближе к вечеру, мы все-таки доехали до Джордисона, — города, где мы с Риккой когда-то жили и учились. Подьехав к тому самому дому, мы припарковались и перелезли через забор. Зайдя в дом и подойдя к кладовке, мы обнаружили что замок на ней вскрыт. — Нет-нет-нет! — Я резко открыл дверь кладовки и увидел, что она полностью пуста. — Сука… — Джейсон… — Сраные мародеры! Это была наша последняя надежда найти лекарства… — Мне жаль… — Если Рикка умрёт от этой болезни, я себя не прощу… — Я покраснел от злости. — Нет, мы найдём лекарства… — Поехали обратно… Мы покинули дом и поехали обратно в лагерь. Была уже поздняя ночь, когда мы приехали с Джоном в лагерь. Безумно уставшие, мы отправились спать. Джон ушел в свой домик, а я направился в свой. По дороге до дома мне показалось странным то, что в нашем лагере стало как-то слишком тихо, и куда делись обходчики лагеря? Но я не обратил на это особого внимания, так как сильно хотел спать… Я решил немного перекусить, чтобы восстановить силы. Когда же я уже собрался лечь в постель, то решил выглянуть в окно. Во тьме ночной я разглядел силуэт человека, медленно шагающего по дороге. В темноте не было видно, кто это, но я сразу понял, что это Алекс снова решил прогуляться перед сном. И я решил прогуляться с ним. Открыв дверь на улицу, я вышел на порог и направился к нему. — Эй, Алекс! — выкрикнул я. — Снова ночная прогулка? Но он мне не ответил. Только резко повернул голову в мою сторону и уставился на меня, немного подергиваясь. — Алекс, что молчишь?.. — Я все еще двигался к нему, находясь от него примерно в двадцати метрах. Он снова ничего мне не ответил, продолжая стоять не двигаясь и пристально пялится на меня. Его руки судорожно тряслись. — Алекс, ты чего… — Я подходил все ближе. Он начал медленно перебирать ноги, не отрывая от меня своего взгляда. Его руки болтались из стороны в сторону. — Алекс, ты меня пугаешь… — Я подошел уже достаточно близко, чтобы услышать его громкое и хриплое дыхание. Он продолжал идти ко мне, хромая на правую ногу. Его голова была немного опрокинута на бок. И вот, я подошел достаточно близко, чтобы его рассмотреть. — Алекс… — Я был от него на расстоянии нескольких метров, когда присмотрелся. Его лицо было покрыто венами, а бледная кожа была белее белого. Стеклянные глаза были широко открыты, смотря на меня. Изо рта стекала кровь, капающая на его одежду и оставляющая на ней красные пятна. Я же замер в оцепенении, рассматривая его. — Алекс… — произнес я испуганным голосом. Услышав мой голос, Алекс резко опрокинул голову назад и с криком бросился на меня. От неожиданности я дал ему настигнуть себя. Он влетел в меня и сбил с ног, после чего сам упал на землю. Я приподнялся и резко обернулся к нему лицом, перед тем, как он встал и еще раз налетел на меня. В этот раз удар оказался сильнее. Он повалил меня на землю и придавил своим весом. Я схватил его за горло прежде, чем он начал тянуть ко мне своё лицо, щелкая зубами. Из-за того, что я был уставший, я из последних сил держал его руками, не давая себя укусить, но он был сильнее. Его хриплые стоны перемешивались с ударами зубов. Я заметил лежащий рядом на земле кирпич и, убрав одну руку от его горла, схватил его и врезал ему по голове, тем самым пробив ее. От удара он свалился с меня и рухнул на землю рядом, но тут же начал дёргаться и извиваться, пытаясь встать. Я приподнялся на колени и со всей силы нанёс ему удар по голове, а потом еще один, и еще, пока от его головы не осталось ничего, кроме кровавого месива, в котором перемешались кровь, осколки черепа и мозги… Я бросил окровавленный кирпич на землю и поднял голову вверх, пытаясь отдышаться. Решив, что на этом все, я расслабился и упал на спину, всматриваясь в звёздное небо. Но, внезапно, из самого близкого ко мне домика начинают доносится душераздирающие крики. В этом доме содержалась часть заражённых жителей лагеря. Я резко встаю на ноги и подбегаю к этому домику, но, к этому моменту, крики уже стихли. Я хватаю в руки длинную палку, которая валялась возле дома и открываю дверь. В кромешной темноте я не могу ничего разглядеть и слышу лишь только какие-то чавкающие звуки, в перемешку с тяжёлыми вздохами. Я замечаю на тумбочке рядом с дверью фонарик. Схватив его, включив, и направив луч во тьму, я увидел ужасную картину: комната была забрызгана кровью, а около кровати, на коленях, стояли два мертвеца и поедали человека, спавшего на ней. Они жадно отрывали куски мяса от плоти и по их ртам стекало много крови. Они ели его и наслаждались… Переборов весь ужас, я делаю шаг вперед и протыкаю голову одного мертвеца палкой насквозь, после чего вытаскиваю ее. Мертвец, с дырой в голове, из которой торчали куски дерева, упал лицом на кровать. Я замахнулся и пробил голову второму мертвецу, после чего его тело также рухнуло лицом на кровать. Но тут только три человека, а в домиках, подверженных карантину, находилось пять человек. Я обернулся и увидел в углу двух девочек. Они, прижавшись друг к другу, дрожали от страха. Я посветил на себя фонариком и показал им, что я обычный человек. Внезапно, они резко вскрикивают и указывают пальцем мне за спину. Я оборачиваюсь и вижу, что лежащий на кровати труп, который поедали эти двое мертвецов, сейчас сидит и пялится на меня. Когда я обернулся, он тут же начал хрепеть и тянуть ко мне руки, но я замахнулся и попал палкой ему в глаз, после чего он лопнул и начал стекать по щеке. Я вытащил палку и еще раз нанёс удар, после чего пробил его голову и отправил его в мир иной. Девочки встали и метнулись ко мне, после чего вцепились в меня и начали плакать. Я успокоил их и велел идти в мой домик, где будет безопасно, после чего они немедленно побежали. Я же вышел на улицу и побежал к домику Джона. Открыв дверь, я увидел, что он крепко спит, после чего я начал будить его. — Вставай! В лагере творится какая-то херня! — А-г-м… — вздохнул он. — Что… такое? — Вставай! В лагере мертвецы! — Как мертвецы?! — Быстрее! Мы взяли оружие и вышли на улицу. Я посмотрел на вышку, но увидел там только крепко спящего парня. Оглянувшись вокруг, я не заметил ни одного патруля. — Где патрули, черт возьми?! — В это время у них, скорее всего, перерыв… — Какой, на хрен, перерыв?! Мы услышали ужасные крики, доносящиеся из еще одного домика, в котором находились заражённые болезнью люди. Мы с Джоном побежали туда, но, когда открыли дверь, увидели только лужи крови и трех мертвецов, которые поедали два трупа. Мы с Джоном взяли мачете и перебили всех мертвецов в домике, после чего собрались выходить на улицу, но я вспомнил, что те, кого они поедали, тоже скоро обратятся, поэтому я пробил им двоим голову. Выйдя на улицу, мы молились, чтобы не услышать еще одного крика, и мы его не услышали, но увидели, как из домиков, в которых содержались больные люди, начинают выходить ходячие мертвецы. Поняв, что тут уже не удастся справится одними только мачете, ведь их было около двадцати, мы забежали в домик Джона и взяли пару автоматов. Передернув затвор, мы открыли огонь. Пули летели во все стороны, но мы выбрали такой ракурс, чтобы они не летели в жилые дома. От мертвецов отлетали ошметки, после чего они падали на землю, забрызгивая ее кровью. От грохота выстрелов, все в лагере попросыпались и начали выходить из своих домов, чтобы выяснить, что происходит. Я услышал сзади приближающиеся звуки. Резко обернувшись, я увидел патрульную группу, в которой тоже все обратились! Я открыл огонь и расстрелял ее, после чего толпа мертвецов рухнула на землю. Все люди с ужасом смотрели на горы трупов, которые некогда, были их ними друзьями… — Всем сохранять спокойствие! Мы не знаем, как они обратились в мертвецов, но если уж так произошло, то у нас не было другого выхода… Пожалуйста, прошу вас вернуться в свои дома и не покидать их, пока все не стабилизируется! Жители мгновенно попрятались по своим домам. — Джонни, иди разбуди всех рабочих… Тут появилось много работы… — Понял… Почему же почти все те, кто был заражён болезнью, превратились в ходячих… Неужели, эта болезнь превратит и Рикку в мертвеца… Нет, этому не бывать! Ведь те две девочки не заразились… Кстати, надо сейчас их проверить! На всякий случай я взял пистолет и направился к своему домику. Открыв входную дверь, я увидел их на пороге. Они лежали на полу, а изо рта у них текла кровь. Я подскочил к ним и проверил пульс, но его не было. — Нет… — я положил их обратно на пол. — Вот черт… Они начали шевелиться, но, буквально через несколько мгновений, я уже направляю дуло в их сторону и выпускаю две пули, попадающие прямо в цель. — Черт, если они… обратились… то и Рикка… — резко пришло ко мне осознание. Я рванул с места и побежал в домик Саманты, чтобы посмотреть на состояние Рикки. Когда я зашел в домик, то тут же увидел взволнованых девочек. Они непонимали, что творится в лагере, и от этого забились в угл и сидели тихо. Я же резко открыл дверь в комнату, в которой лежала Рикка, и, как же я был рад тому, что она оказалась в порядке… Она все еще была больна, но она не обратилась в ходячего… Когда я забежал в комнату, она испуганными глазами посмотрела на меня, непонимая, что происходит. — Слава богу ты цела… — с нескрываемой радостью и облегчением произнес я. Рикка все еще испуганно смотрела на меня. — Не вздумай умирать… — сказал я и вышел из комнаты, мельком заметив, что она была немного рада меня видеть. Поняв, что с Риккой все хорошо, я направился на улицу и увидел, что уборка трупов идет уже в полном разгаре. Оставшийся промежуток ночи я не спал, старайся понять, почему все так получилось. Теперь население лагеря сократилось в два раза… Но, почему Рикка не обратилась?.. Ведь абсолютно все те, кто был заражён болезнью, обратились в мертвецов… Об этом я и думал остаток ночи. На следующий день, передо мной стояла задача: во что бы то не стало найти лекарства для Рикки. Но перед этим я решил зайти к доктору Луису и узнать о ночном инциденте. — Док, почему же они все обратились… — Я, чесно, не знаю… Но у них не было никаких укусов… — Если не было укусов, то значит, что они просто умерли… Умерли во сне и обратились в ходячих. — А это возможно? — Да… Меня просветили на базе Всадников. — Тогда все становится ясно. Значит, они все умерли ночью от болезни, а потом обратились в мертвецов. — Да… — Я опустил взгляд. — Джейсон, мы ничего не могли сделать… — А что с Риккой… Она же ведь тоже заболела… Значит, должна была этой ночью тоже… — По сути да… но все в лагере заразились еще в начале дня, когда только-только вы с Алексом приехали, а вот Рикка с ним особо не контактировала, поэтому заразилась вечером. Скорее всего у неё осталось… около девяти часов… — Нет, я не позволю ей умереть! — Джейсон, если мы не найдём лекарства, то она точно умрёт ближе к вечеру… — Я найду лекарства! Во что бы то не стало! Хлопнув дверью, я вышел на улицу и подошел к стоящему около байков Джону. — Слушай, ты можешь связаться с Кейт по рации? — спросил я. — С Кейт? Той самой? — Да, той самой. Можешь или нет? — Ну, сейчас попробую… — Хорошо, позовешь меня… — Я протер уставшие глаза. — Это наш последний шанс спасти Рикку… Я направился к домику Саманты, чтобы навести Рикку, перед своим отъездом, ведь, возможно, я вижу ее в последний раз… Зайдя в дом и подойдя к двери в ее комнату, я остановился. Мне было страшно заходить туда… Но, собравшись и взяв себя в руки, я постучал костяшками пальцев по двери, после чего открыл ее. Рикка лежала на кровати укутавшись в одеяло. Слева от ее кровати сидела Саманта с тарелкой картошки и пыталась покормить её, но Рикка просто отварачивалась, не давая сунуть еду ей в рот. — П-привет… — произнес я. — О, привет, Джейсон, — сказал Саманта, поставив тарелку на тумбочку. — Как она… — с опаской произнес я. — Температура вроде спала, но она ничего не ест уже второй день, — прошептала она мне на ухо. — Если не болезнь, то она точно умрёт с голоду… — Я поговорю с ней наедине? — Да, конечно, — сказала Саманта и вышла за дверь. Мы остались с Риккой вдвоем в одной комнате. Я смотрел на ее уставшее, немного бледной лицо и умилялся ее красоте. Она же, тем временем, смотрела куда угодно, но не на меня. Я осторожно подошел к ней и сел возле неё на стул. Мне безумно хотелось прикоснуться к ней, но я не мог… — Привет, Рикка… — начал я. — Теперь ты от меня никуда не убежишь и мы можем с тобой спокойно поговорить… Он продолжала смотреть в стену, не обращая на меня внимания. — Саманта сказала, что ты ничего не ела уже двое суток… — Я посмотрел на тарелку с любимым блюдом Рикки, жареной картошкой. — Рикка, ты должна поесть… Он перевела взгляд на одеяло. — Прошу тебя. Тебе нужно съесть это. — Я взял тарелку в левую руку. — Это же ведь твое любимое блюдо… Она посмотрела на тарелку уставшими глазами. — Пожалуйста. — Я взял вилку и наколил кусочек картошки на неё. — Прошу тебя… — Я не могу… — тихо ответила она. — Почему… — Я непонимающе взглянул на неё. — Меня тошнит… — Она закрыла глаза. — Даже если так, ты должна есть через силу, иначе ты… — Я остановился, когда она открыла глаза и посмотрела на меня. — Что я… — спросила она. — Умрёшь… — нехотя ответил я. Она перевела взгляд на дверь, после чего медленно приоткрыла рот. — Не могу… поднять руки… — Она намекнула, что не может есть самостоятельно. Я незаметно улыбнулся и поднес вилку с наколенной картошкой к ее рту. Она медленно отсоеденила картошку от вилки зубами и начала пережёвывать, после чего проглотила и снова приоткрыла рот. Мое лицо вновь тронула незаметная улыбка. Я наколил еще одну картошку и продолжил ее кормить, параллельно разговаривая с ней. — Я правда не хочу тебя пугать, но ты, наверно, не знаешь, что произошло этой ночью. Она вопросительно посмотрела на меня, дожевывая кусок картошки. — Все люди, которые были заражены болезнью, умерли и обратились в ходячих. — Значит я… — Ее тело охватила дрожь. — Нет, я найду лекарство, обещаю тебе. Я не позволю тебе умереть… — Тогда я должна была уже этой ночью… — Ты заразилась позже всех остальных, поэтому у тебя больше времени… Я заметил в углу около кровати новую катану Рикки, которую я подарил ей на день рождения. — Понравился подарок? — спросил я, продолжая ее кормить. Она промолчала, доедая картошку. — Я уверен, что понравился… — Я отложил пустую тарелку на тумбочку и взглянул Рикке в глаза. — А теперь, позволь мне объяснить тебе тот случай с Кейт… Когда я упомянул ее имя, Рикка тут же отвела взгляд и посмотрела в окно. — Прошу, выслушай меня… На самом деле в тот вечер… — начал я и меня прервала резко открывшаясь дверь. — Джейсон, у меня получилось! Но связь плохая, так что давай быстрее! — сказал Джон. — Черт. — Я взглянул на Рикку. — Я вернусь и обязательно найду лекарство, а ты не вздумай умирать… Я вышел на улицу и взял рацию из рук Джона. Нажал на кнопку и начал говорить. — Кейт? — сказал я. — Да, кто это говорит… — послышалось из рации. — Джейсон Картер, — ответил я. — Д-Джейсон? — Да, мне срочно нужно с тобой встретиться. Ты не против? — Я… нет, не против. Давай я подьеду в лагерь? — Нет, встретимся около той больницы, на рейд которой мы ходили. — Хорошо, я буду там через пол часа. — Отлично, мне нужна твоя помощь… — Моя… помощь? — Я тебе все объясню на месте… — Хорошо, конец связи… — Из рации послашалось шипение и помехи. Я отдал рацию Джону, сел на байк и поехал на встречу с Кейт. Она моя последняя надежда… До больницы я доехал меньше чем за полчаса, поэтому стал ждать приезда Кейт. Буквально через десять минут я увидел приближающуюся машину. Подъехав ко мне, она остановилась и от туда вышла Кейт, — она была одна. — Привет, — сказала она, подойдя ко мне. — Мне нужна твоя помощь… — произнес я. — Что мне нужно сделать? — У нас в лагере началась эпидемия болезни, которая убила половину лагеря… — Ч-что?.. Я… Я не знала этого… Мне жаль… — Рикка тоже заболела и я должен ее спасти… — Я сочувствую, но я тут причём? — Ты можешь дать нам лекарства, чтобы мы могли ее вылечить? — А-а… Тут такое дело… Нет, не могу… — Почему? — У нас на складе все очень строго и если хоть что-то пропадёт, то будет жесть… — Но как же мне тогда… — У меня есть идея… — Говори. — Мы через два часа едем на одну экспедицию, по захвату одной общины, и если ты нам поможешь, то, в принципе, тебе могут дать часть награбленного. А у таких общин, как эта, сто процентов есть лекарства. — Хорошо, я готов… — согласился я фактически пойти на преступление. — Тогда встретимся с тобой через два часа на этом же месте. — Понял. Кейт уехала, а я остался возле больницы, дожидаясь, когда она приедет снова… Спустя два часа, которые длились, как мне показалось, целую вечность, на горизонте появилось две машины. Подьехав ко мне, они остановились. Кейт помахала мне рукой и дала знак, чтобы я ехал за ними. Когда мы выехали на трассу, я подъехал к окну машины, в которой сидела Кейт. — Так куда мы едем? — крикнул я, пристроившись рядом с машиной. — К морю, — крикнула Кейт. Ее голос было плохо слышно из-за ветра. — Эта община находится около моря? — Да. — Но туда ехать несколько часов. — Так давай поднажмем газу, — крикнула она и вдавила педаль в пол. Примерно через пять часов, мы подъехали к морю. Я увидел голубую, чистую воду, край которой не было видно. Я остановился на пристани и слез с байка. Кейт подъехала и припарковалась рядом. — Красиво, да? — спросила она. — Никогда не был на море… — Мы уже почти приехали. Дальше идём пешком. Весь отряд покинул машины и мы направились вдоль берега, пока не увидели дым от костра. Вдалеке я увидел небольшой деревянный забор, высотой метров три, а за ним было несколько домиков. Мы подошли к воротам и глава нашего отряда начал говорить. — Эй, открывайте свои сранные ворота! — крикнул он. Но ворота не открылись. — Или нам применить силу? Ворота открылись и мы увидели небольшую общину, населением около двадцати человек. — Что вам нужно… — спросил, как я понял, глава общины. — Мы же вас предупреждали? — сказал Отис, глава нашего отряда. — Мы ничего не сделали… — А вот тут вы ошибаетесь… — Он махнул рукой, после чего люди в нашем отряде подняли автоматы и направили на жителей лагеря. — Постойте! — Он поднял руки. — А теперь стройтесь в линию. Жители лагеря встали в линию, после чего Отис приказал им встать на колени. Они повиновались. — Что мы сейчас будем делать? — спросил я шёпотом у Кейт. — Ну, думаю, они убьют кого-то… А может даже и всех… — ответила она. — Но… так нельзя… — Джейсон, не мы тут главные… — И мы их сейчас просто возьмём и убьем? — К сожалению… Отис заметил около ворот мясорубку. — Мне нужен один доброволец… — сказал он. Все промолчали. — Ну тогда, пойдешь ты, — сказал он и схватил какого-то парня за футболку, после чего сунул его головой в мясорубку. Его голову начало медленно перемалывать. Он кричал от боли, пока его череп не переломился, а кожа не начала наматываться на поршни. Его голову просто измельчило до маленьких кусочков. — Кто следующий? — крикнул он. Все в ужасе молчали, боясь привлечь на себя его внимание. — Ну тогда вы умрёте все… — Он махнул рукой. Люди нашего отряда направили оружие на жителей общины, после чего Отис начал отсчёт. — Раз… — Он поднял руку вверх. — Два… — Кейт, так нельзя, — прошептал я. — Ты же не собираешься… — не успела она договорить, как я достал нож и подбежал к Отису. — Три… — Я приставил к его горлу нож, после чего резким движением перерезал ему глотку, из которой начала фонтанировать кровь. Пока люди из отряда были в шоке от случившегося, я воспользовался шансом и выхватил автомат из рук покойного Отиса. Передернув затвор, я расстрелял весь отряд Всадников, но одному, все же, удалось сбежать и скрыться среди кустов. — Ты что натворил?! — спросила меня ошарашенная Кейт. — Я не мог позволить им убить этих людей… — Ты знаешь, что теперь с тобой сделает Шон?! — Нет… — Он уничтожит вас! — Если он об этом не узнает, то не уничтожит. — Одному удалось уйти, он все расскажет! — Так значит ты должна поймать его и убить… — Но, Джейсон… — Кейт… Если то, что ты говорила мне в тот вечер, правда, то пожалуйста, сделай, как я говорю… — Х-хорошо, но тебе надо спешить в лагерь и эвакуировать всех, если вдруг у меня не получится его поймать! — Понял, беги за ним! Кейт рванула в те кусты, в которые побежал выживший Всадник. Я же, тем временем, побежал к байку, который находился на пристани. Когда я добежал, то увидел, что все машины всадников на месте, а значит он еще не добрался до сюда. Я завел байк и поехал обратно в лагерь. Дорога заняла намного больше времени, чем мы ехали к морю, так как я заблудился, но все же выехал на нужное шоссе. Когда я доехал до лагеря, на улице был уже вечер, а это значит, что я опоздал… Меня не было намного больше, чем девять часов, а это означало только то, что… — Нет… — Я бросил байк и побежал к домику Саманты, чтобы посмотреть состояние Рикки. Открыв дверь в ее комнату, я не обнаружил ее в постели. — Нет-нет-нет… — Я начал мотаться по комнате, после чего краем глаза заметил в окне чей то силуэт, стоящий около озера, оперевшись на дерево. Я выбежал на улицу и побежал к озеру. Около дерева стояла Рикка, опираясь рукой на его ствол. Она стояла ко мне спиной и смотрела на воду. — Рикка! — выкрикнул я и побежал к ней, после чего крепко обнял сзади. Она вздрогнула от неожиданности, но ничего не предприняла, а осталась стоять неподвижно. Я крепче обхватил ее руками и прижал к себе, уткнувшись лицом ей в спину. Она тяжело вздыхала, но выглядела намного лучше, чем тогда, когда я видел ее утром. Кажется, она выздоровела, так как уже могла ходить… — Я… Я так рад… что ты жива… — говорил я сквозь слезы. — Прости меня, пожалуйста… Она молча смотрела на озеро. — Я не хотел, что бы все так получилось… Она глубоко вздохнула. — Я никогда тебя не брошу… и никогда не предам… Она коснулась моих рук. — Я всегда любил только тебя одну… А в тот день, когда мы с тобой поссорились… — начал я. — Ты все не правильно поняла… Кейт сама набросилась на меня… Я… Я даже ничего не успел понять… Когда ты зашла, я уже собирался оттолкнуть ее, но не успел… Боже… Прошу, прости меня, Рикка… Моя любимая… Ее дыхание нормализовалось. — Я жалею, что не послушал твоих слов… Рикка убрала руку от дерева. — Прошу, прости меня… — Я медленно спустился вниз и встал на колени. — Я безумно скучаю по тебе… Я страдаю каждый день, прожитый без тебя… Она повернулась ко мне лицом. Я поднял голову и посмотрел на неё. Она закрыла глаза и ее лицо тронула ласковая улыбка. — Я не могу больше жить без тебя… Она нежно положила руку на мою голову. — Глупый… — Она открыла глаза. — Я уже давно тебя простила… Я встал на ноги, после чего Рикка обхватила меня руками и крепко обняла. Я был счастлив. По-настоящему счастлив. Ведь я наконец-то помирился с Риккой и мне больше не нужно страдать от ее отсутствия. Как же сразу стало хорошо и легко на душе… Этот момент был самым лучшим событием за последние недели. Мне хотелось вечно находится в ее объятиях. Никогда ее не отпускать. Ведь я хочу, чтобы она всегда была рядом со мною. С этого момента, я больше никогда не буду ее отпускать…