Love and the Dead (Любовь и Мертвецы)

Смерть Кевина и Джима преподала мне урок. Шон дал понять всю серьёзность своих намерений, поэтому мне не осталось ничего, кроме как подчиниться. Всю следующую неделю, каждый день, я выходил на вылазки и собирал припасы для них. Мои мысли были забиты одними лишь этими Всадниками. Я думал только о них и о том, что они могут сделать с нами. К концу недели нужное количество припасов было собрано, — оставалось только ждать, когда они приедут за ними. Уже был вечер. Мы сложили все найденные припасы в кучу в самой середине лагеря и стали дожидаться их визита. — В-вы все перепроверили? — спросил один из жителей лагеря. — Да, припасов должно хватить. — я посмотрел на ворота. — Уже скоро приедут… — прошептала Рикка. Из леса показались фары машин. На этот раз их было меньше, — наверно потому, что это был сбор дани, а не вооружённое нападение. Я махнул рукой, чтобы открыли ворота, после чего в лагерь заехало две машины. Припарковавшись в нескольких метрах от нас, из машин вышло несколько людей и они принялись грузить припасы в машины. Пока они грузили сумки и мешки, из машины, стоявшей ближе всего к нам, вышла молодая девушка лет двадцати семи. Она была одета в такую же чёрную куртку с черепом на спине, как и Шон… Она осторожно подошла ко мне. — Шон сказал: там главный пацан, рядом с которым трётся девка с катаной, а сам он выглядит, как чувак, у которого чуть не отжали лагерь, — усмехнулась она и сделала пару шагов ко мне, после чего добавила: — Ты полностью подходишь под описание. — Забирайте припасы и валите… — проговорил я, смотря ей в глаза. — Ух… Как грубо. — Она протянула мне руку и улыбнулась. — Меня зовут Кейт. Я правая рука Шона, но, в основном, занимаюсь собиранием дани с других общин. — Других? — спросил я, нехотя пожав ей руку. — Да. Помимо вас есть и другие, которые мы также поработили. — Она усмехнулась. — А что же Шон сам не явился? — У него много дел с этими… учёными. — Так у вас правда есть учёные? — Угу, — кивнула она и посмотрела на Рикку. — А ты, значит, та самая девка, с которой спит Джейсон? — А-а… — Рикка разозлилась и прикоснулась рукой к мечу. — Ты… — Ну же, не мямли. Ты хочешь мне что-то сказать? — Она прикоснулась к пистолету. — Хватит! Вы взяли, что хотели, а теперь убирайтесь! — сказал я, встав между ними. — Ну раз так. — Она приблизилась ко мне и прошептала на ушко: — Ты гораздо симпатичнее, чем тебя описывал Шон… Еще увидимся… Джейсон… — прошептала она так, чтобы слышала Рикка, после чего прикусила мое ухо и пошла обратно к машине. Последняя сумка с оружием была погружена в джип и они собрались уезжать. — Ах… точно. Нам нужен один человек, — сказала Кейт и начала осматривать людей. — Чего?! Вы сказали: нужны только припасы! — Не бойся, Джейсон… — Она кинула на меня эротичный взгляд. — Шон приказал взять у вас одного человека. Это будет нашей гарантией, а вам мотивацией добывать для нас припасы. — Но… — Я попытался остановить ее, но потом понял, что лучше подчиниться. — Возьмём вот этого парня. — Она указала пальцем на Алекса. Несколько здаровых парней вышли из машины, схватили Алекса и за толкали на заднее сиденье. — До встречи, сладкий… — произнесла смотрящая на меня Кейт, облезнув губы. Она села в машину и выехала из лагеря, после чего за ней поехала другая машина. Я обернулся и посмотрел на Рикку. Она стояла рядом со мной, сжимая руки в кулаки. Ее лицо было надуто от злости. Хоть она и злилась, но выглядела очень мило. — Держись от неё подальше… — проговорила Рикка, смотря в пол. — Что? — Ты слышал… — Она медленно подняла на меня глаза, источающие злобу. — Ты что… ревнуешь? — спросил я и, после моих слов, она заметно покраснела. — Я… — Она опустила взгляд. — Ревную… — Ну ты чего… — Я приобнял ее. — Я люблю только тебя. — Я тебе верю… — Она обняла меня в ответ крепче, чем обычно. — Она может отнять тебя у меня… — Не бери в голову. Если она попытается меня соблазнить, — начал я и мы отлипли друг от друга, — то я тут же пошлю её куда подальше. Она закрыла глаза и рассмеялась. Я сделал тоже самое. — Пошли домой, — сказала она, продолжая смеяться. — Пойдем. Надеюсь, у Джона и Макса все получиться… Мы с Риккой направились к нашему дому, как вдруг, она остановилась. — Может быть, пока не будет спать? — Она мило улыбнулась. — А что ты хочешь делать? — улыбнулся я в ответ. — Хм… — Она приложила руку к подбородку. По ней было видно, что она стеснялась говорить напрямую. — Как насчёт выпить по баночке колы на крыше? — предложил я. — Отлично. — Она взяла меня за руку и мы пошли на крышу. На улице было уже темно. Комендантский час был в самом разгаре, поэтому, кроме нас, никого не было. Мы зашли в дом и взяли по банке колы с полки и поднялись на второй этаж, после чего забрались на крышу. Эта крыша уже стала нашим любимым местом, где мы можем посидеть одни и в тишине. Мы сели на краю и свесили ноги вниз. — Красиво… — сказал я, открывая банку. — Помоги… — Рикка протянула мне колу. — Сейчас. — Я взял банку и открыл ее, после чего вернул Рикке. — Держи… — Было бы гораздо лучше, если бы она была охлаждённой… — Да… — согласился я и сделал глоток. — Помнишь… тот день, когда ты признался мне в любви? — Конечно… Как же я мог такое забыть? — Я улыбнулся. — Последнее время… я часто вспоминаю этот момент… и на душе становится так тепло… И тут я понял, что это идеальный момент, чтобы подарить Рикке кольцо. То самое, которое я нашел пол года назад. Атмосфера соответствовала той, которая и должна была быть, поэтому я медленно вытащил кольцо из кармана и сжал в руке. — А потом мы отправились к моей маме… — тяжело вздохнула она, стараясь сдержать слезы, после упоминания своей погибшей матери. «Момент испорчен. Подарю кольцо в другой раз.» — пронеслось в моей голове и я убрал кольцо обратно в карман. — Помнишь, как нам было хорошо зимой? — сказал я, чтобы разбавить обстановку. — Твои постоянные посиделки у костра, вместе с детьми… — Она улыбнулась. — Вот бы вернуть те дни… — Вернём… — Она сделала глоток. — Когда вернётся Джон, у нас появится шанс. — Но самые лучшие дни, это были летние каникулы… — Это когда ты забыл в колледже свой рюкзак и проник туда на следующий день? — рассмеялась она. — Ага. Меня тогда чуть не отчислили. — Я тоже рассмеялся. Подул лёгкий тёплый ветерок и я приблизился ближе к Рикке. — А потом начался конец света и, боже, как же я благодарен, что, в этот день, ты осталась ночевать у меня… — Я посмотрел на неё. — Ведь, если бы ты была одна, то… — Я бы не выжила… — Она мило взглянула на меня. — Благодаря тебе, я сейчас сижу здесь. — Но даже если бы ты в тот день была не у меня, а у себя дома, то я бы убил всех этих тварей, но добрался бы до тебя… — Джейсон… — Она медленно приблизилась ко мне. Я почувствовал, как ее руки легли на мои плечи, после чего она закрыла глаза. Поняв, чего она хочет, я обхватил ее руками и прижал к себе, после чего наши губы соприкоснулись в нежном поцелуе. Этот сладкий вкус… Вскоре, когда начал кончатся воздух, мы отлипли друг от друга. Я взял банку и выпил ее до дна, после чего устремил взгляд на яркие звезды. — Звезды также прекрасны, как и ты… — завороженно прошептал я. — Спасибо… — Она слегка покраснела. — Как думаешь, мы одни во вселенной?.. — Мы никогда этого не узнаем… — К сожалению… Но, если там все же кто-то есть, то я надеюсь, что у них все гораздо лучше, чем у нас… — А что, если этот вирус, воскрешающий мертвых, прилетел к нам из космоса? — выдвинула Рикка неожиданную теорию. — Это мысль… — Я посмотрел на самую яркую звезду. — Надеюсь, это не так… Я лег на пол, на котором было постелено одеяло. Рикка легла рядом и положила голову мне на грудь. — Ты хочешь… продолжение нашего поцелуя? — Безумно… — ответил я. После этих слов последовало двадцать минут удовольствия. Мне хотелось, чтобы эта ночь длилась вечно, но, ближе к двум часам, мы уже спали. В моей голове начали возникать картинки, — обрывки прошлого. Я видел тот день, когда впервые встретил Рикку. То, как мы гуляли с ней, — как нам было хорошо. То, как мы поехали с ней в горы и, боже, какой же там открывался вид. Как я сидел вместе с ней на краю обрыва, на вершине горы. Этот сон… — он выглядил максимально реалистично. Я повернул голову и взглянул на Рикку, на её лицо. Она повернулась и тоже посмотрела на меня. Ее рот чуть-чуть приоткрылся, — она хотела мне что-то сказать. Но, когда она произнесла одно единственное слово, откуда-то послышался выстрел и в ее лице образовалась дыра. Пуля пробила ее голову насквозь и выбила левый глаз. Мое лицо теперь было забрызганно кровью, а лицо Рикки застыло в улыбке, после чего ее накренило и она полетела вниз с горы… Я прикоснулся руками к своему лицу и застыл в оцепенении. Всё тело моё охватила дрожь, а сердце забилось как бешеное. Переведя взгляд с окровавленных рук на подножье горы, я увидел изуродованный, распластавшийся на земле труп, в котором уже было не узнать Рикку. Эта картина сильно ударила по моему сознанию. Я встал и подошел к краю, после чего взглянул вниз. Мои глаза заполнили слезы. В голове крутилось только одно слово, которое Рикка сказала мне, перед смертью — «Ключ». Потеряв над собой контроль и расставив руки в стороны, я шагнул прямо в бездну. Мое тело с безумной скоростью полетело вниз и время, как будто, замедлилось. Устремив взгляд на место падения, я увидел, как труп тянет ко мне свои руки, желая заключить в обьятия. И вот, до земли осталось всего несколько метров… — Агх… — Я вскочил с пола, напугав, тем самым, Рикку, которая лежала рядом. Мне в лицо тут же ударил яркий лунный свет. На улице все еще была ночь. — Прости… — Снова кошмары?.. — поинтересовалась она. — Да… — Всадн… — начала Рикка. — Мне снились не Всадники… — перебил я ее. — Что же, тогда? — Знаешь… Мои сны… Они очень странные… — Что с ними?.. — У меня такое ощущение… что это не сны… Я думаю, что вижу будущее… — В смысле?.. — Не прямое будущее, а намёки… — Почему ты так решил. — Потому, что они сбываются… — Ты про тот сон, где лагерь был в огне? — Именно. — Это ничего не доказывает… Что ты видел? — Я видел… тебя… — Мой взгляд устремился в небо. — Кто-то прострелил тебе глаз… — Я взял Рикку за руку. — Перед этим, ты сказала мне всего одно слово: «Ключ». Даже не знаю, чтобы это могло значить… — Я опустил взгляд на край дома и в моих глазах застыли слезы: — А потом я спрыгнул с горы… — Мне не нравятся твои сны… — обеспокоенно прошептала Рикка. — Мне они тоже не нравятся. Со стороны ворот послышался звук мотора мотоцикла, — это вернулись Джон и Макс! Они заехали на территорию лагеря и закрыли ворота. Я помахал им рукой, после чего они направились к нашему дому. Мы с Риккой тут же спустились с крыши на первый этаж и стали дожидаться Джона и Макса. Дверь открылась и они зашли в дом. — Ну что?! У вас получилось?! — с нетерпением спросил я. — У нас… — Джон медленно улыбнулся, — получилось! — Все прошло по плану? — Да. Мы спрятались в лесу, а после следили за ними всю дорогу, — ответил Макс. — В итоге мы уехали за шестьдесят километров от сюда. И, вы не поверите, что мы там увидели. — Что же?! Говорите быстрее! — Они заехали за высокий каменный забор, метров пять наверное, а за ним, было многоэтажное здание этажей, наверно, на тридцать! — говорил Макс. — Повсюду охрана, машины, у всех огнестрел. Короче, они реально не врали про все, что они нам говорили. И учёных мы тоже видели. — А Алекса вы там видели? — Нет. Его не было… — Что-то еще там было? — Больше ничего, за исключением того, что у этого места только один вход и выход. — Отлично. Вы сегодня хорошо поработали! — Если разрешишь, я пойду отдыхать… — Можете идти. Джон и Макс развернулись и вышли за дверь. Меня уже тоже клонило в сон. Я взял стакан воды на кухне и отпил, чтобы промочить горло. На часах было три часа ночи. Мы пошли в спальню, где меня ждала мягкая кровать. Я лег и закрыл глаза. Рикка легла рядом со мной и укрылась одеялом, после чего положила руку на меня и закрыла глаза. Я уснул практически сразу, как сомкнулись мои веки, — все из-за многих бессонных ночей. На этот раз мне не снилось странных снов. Мне вообще не приснился ни один сон! Но это и не мешало мне спать… Приятное тепло ощущалось под одеялом от горячего тела Рикки, которая тоже уже уснула. Завтра опять собирать припасы…

…

Утро наступило также быстро, как и вчера. На удивление, Рикки не было рядом. Поднявшись с постели, я потянулся и подошел к окну, выходящему прямо в центр лагеря. Выглянув в окно, я спросонья не заметил ничего странного и, только через пятнадцать секунд, я увидел два джипа, припаркованных около столовой. Меня тут же охватило волнение: что Всадники забыли здесь, если до их приезда еще целая неделя?! Мои глаза чётко сфокусировались на джипах. Осмотрев их, я не обнаружил водителей и мой взгляд начал метаться из стороны в сторону, в поисках Всадников. «Почему же они приехали на неделю позже?» — в голове крутилась только эта мысль. В лагере, как обычно, работали люди, будто никто и не приезжал. А может, действительно, никого здесь нет… Может, эти джипы пригнали Джон с Максом? Посчитав эту теорию самой безобидной, я закрыл глаза и с облегчением выдохнул. — Уже проснулся? — проговорил кто-то из-за моей спины. Сначала я подумал, что это Рикка, но потом понял, что это была не она. Этот голос… Говорила девушка, но точно не из нашего лагеря. — Я не стала тебя будить. Очень уж хотелось посмотреть на твое спящее, беззащитное лицо, — проговорила она с лёгкой насмешекой в голосе. — Знаешь, я еле сдержалась, чтобы не зайти дальше, сладкий… Сладкий… Спросонья я не сразу понял, кто это, но это слово тут же раскрыло мне все карты. Я все еще стоял спиной к двери и по телу пробежала лёгкая дрожь. — Кейт… — догадался я с еле заметной злостью в голосе. — В точку. — Зачем ты пришла сюда… — Я начал медленно оборачиваться. — И где Рикка? — Я сказала ей, чтобы она ждала нас с тобой на улице, — резко произнесла Кейт. — Какого черта вы сюда припёрлись? — Шон приказал взять тебя на рейд. — Какой еще к черту рейд? — Это типо, проверки навыков. — Она прижалась к стене в дверном проёме правым плечом. — Он хочет посмотреть, на что ты способен. — Это обязательно? — Обязательно. — А если я откажусь? — Ты уже и сам знаешь, что будет. — М-м-м… — Я погрузился в раздумья. «Что, если на этом рейде меня просто пристрелят? Нельзя рисковать, поэтому я отправляюсь туда один.» — думал я. — Я согласен… — Мой взгляд упала на ее довольную улыбку. — Но я пойду один… — Мне только ты и нужен, — сказал она, отпрянула от стены и подошла ко мне. — Но учти: там мало кто выживает из тех, кто там в первый раз. — Ты за меня переживаешь? — На моем лице появилась ухмылка. — Конечно, с кого же я буду потом брать дань? — Ну так что, когда рейд? — Прямо сейчас! — А поесть-то мне можно? — Перекусишь в дороге, а сейчас давай, бери оружие и топай в машину. Я послушно направился на склад. Выйдя из дома, перед моим взором тут же предстала Рикка, стоящая возле двери. — Джейсон… — прошептала Рикка. Она выглядела грустной. — Не бойся. Я съезжу на рейд и сразу вернусь. Со мной ничего не случиться. — Я достал из кармана рацию и передал Рикке. — Вот, будем поддерживать связь… — Ты… — Она хотела мне что-то сказать, но ее перебила Кейт. — Так, не теряй время! — Она указал на склад. Я еще раз взглянул на Рикку и направился к складу. Зайдя внутрь, я тут же бросился к оружию. Сначала я хотел взять кольт, но потом вспомнил, что его забрал Шон, и поэтому на выбор у меня было следующее: дробовик, арбалет, винтовка, глок с глушителем и холодное оружие. Не долго думая, я схватил глок, а из холодного оружия взял мачете с красной рукояткой. Убрав глок в кобуру, а мачете в ножны, я закинул в рюкзак немного медикаментов и еды. Выйдя из склада, я не обнаружил Рикки, — она куда-то ушла. Кейт уже сидела в машине и ждала только меня. Я залез в тачку и мы двинулись в путь. «Рикка… Почему она выглядела такой грустной?..» — крутилась единственная мысль в моей голове и я захотел это узнать. — Что ты сказала Рикке… — проговорил я тихим голосом. — Ты о чем? — спросила Кейт, не отрывая взгляда от дороги. — Почему она выглядела такой грустной… — А… Это наверно потому, что я ей сказала, что ты мне очень нравишься. — Она улыбнулась. — А еще то, что, пока ты спишь, а она ждёт на улице, я могу тебя… — Хватит… — перебил я ее. Мой взгляд, полный ненависти, был направлен прямо на Кейт, которая вела машину. Зачем она сказала это Рикке?! Хотела ее по злить? Вот же сучка! Я даже боюсь представить, что Рикка там напридумывала, пока ждала на улице. Она, наверно, теперь думает, что у нас с Кейт что-то было… Черт, я должен потом ей все объяснить! Мы ехали по дороге, которая была хорошо мне знакомой, но, где-то через пару километров, мы свернули на другую дорогу, — она была вся в ямах и кочках. В машине, по мимо меня и Кейт, находилось еще три мужика и каждый был при оружии. Дорога уходила куда-то в гору, потом резко спускалась вниз, — в конечном итоге мы и подъехали к какой-то небольшой горе. Выйдя из тачки, я тут же осмотрелся. Прямо у подножья горы была шахта, — это можно было понять по рельсам и вагонеткам с углём. — И что тут? — поинтересовался я. — Наша миссия, — ответила Кейт. — Возьми в багажнике фонарики. — Хорошо. — Я послушно достал фонарки из багажника. — Возьми себе один. Он тебе понадобится, — сказала Кейт, взяв в руку один из фонариков. — Что дальше… — Я взял фонарик и проверил, работает ли он. — Итак, рейд… — Кейт достала из заднего кармана листок бумаги. — Тебе нужно отправиться в шахту и найти там вот такую штуковину. Она указала пальцем на непонятный рисунок, на котором было изображение странного устройства, которое я никогда раньше в своей жизни не видел. — Что это? — Секретная разработка. — А что она делает в заброшенной шахте? — Она была у другой группы людей, которые отправились туда… но в итоге все сдохли. — Удручающе… Хорошо, я понял. Найти и принести. — Точно. У тебя пять минут на то, чтобы перекусить, а потом ты отправляешь на рейд. — А ты не пойдешь со мной? — Не-а. Я буду ждать тебя на поверхности. — Я, почему-то, и не сомневался. — Я развернулся и пошел к машине, чтобы достать еду. Немного перекусив, чтобы были силы для выполнения миссии, я взял все своё снаряжение и зашел в шахту. Кейт, вместе с тремя мужиками, шла за мной. Пройдя в глубь шахты, куда уже не проникал солнечный свет, мы включили фонари. Я увидел несколько перевернутых вагонеток, рассыпанный уголь и инструменты. В стене находился лифт, спускавшийся вниз. — Итак, твоя миссия начинается здесь. — Кейт взглянула на меня. — Лифт не работает, поэтому тебе придется спускаться вниз на верёвке. Когда заберешь груз, крикнешь, и мы тебя поднимем. — Звучит, вроде, все просто. — Я не рассказала тебе главного: эта шахта не заброшеная. — Она нахмурила брови. — Это логово бегунов. — Кого-кого? — Бегунов. Ну то есть мертвяки, которые быстро бегают. — Ни разу не встречал таких. — Это потому, что они не выносят солнечного света, поэтому и живут в таких местах. И даже ночью они редко выходят из своих убежишь. — Черт… — Я начал волноваться. — Сейчас они спят, поэтому старайся не шуметь. — Понял, — кивнул я и взял один конец верёвки. — Поехали. — Удачи. Постарайся не сдохнуть. — Она прикоснулась ладонью к моей щеке и поцеловала меня в шею. От этого я, невольно, вздрогнул. — Если выберешься живым, то тебя ждёт от меня вознаграждение. — Она улыбнулась, проведя пальцами по губам. «Она намекает на секс?.. Черт, только этого мне не хватало… Я никогда не изменю Рикке.» — подумал я. Ничего не ответив, я начал медленно спускаться в бездну, заполненную мраком и тьмой. Спуск был довольно-таки глубокий, поэтому спускался я около двух минут. Ладони резала и натирала верёвка. Фонариком я освещал себе путь вниз, но, даже с ним, толком ничего разглядеть не получалось. Когда же я ступил на землю, то тут же почувствовал смердящий смрад разлагающихся трупов. Благо, у меня был с собой носовой платок, которым я закрыл нос, чтобы не чувствовать всего этого зловония, — правда, это не особо помогло… Луч фонаря устремился прямо в глубь тоннеля. Со стен свисали какие-то ошметки, капала кровь. Я не знал, куда идти, поэтому в качестве ориентира взял рельсы, которые, в случае чего, вывели бы меня к верёвке. Моя рука сразу коснулась рукоятки мачете, чтобы всегда быть на готове. Я собрался с духом и направился вперёд, вдоль рельсов. Иногда я спотыкался о них, но удерживал равновесие, стараясь не упасть. Мне было не по себе в этом месте, — по телу бегали мурашки при каждом шорохе. Было ощущение, что я спустился в саму преисподнию… Мне становилось то жарко, то холодно и страшно. Стены и потолок этой шахты удерживали всего лишь деревянные балки из уже давно сгнившего дерева, — это напрягало больше всего, ведь мне не хочется быть похорененым здесь заживо… Спустя несколько минут судорожных блужданий вдоль рельсов, я наконец-то вышел в большое и открытое место. Это был пункт, где сортировали уголь. Рельсы в этом месте расходились в четыре стороны и мне в голову пришла гениальная мысль: оставить метку на рельсах, по которым я шёл, чтобы не потерять их потом. После установления метки, я стал думать, куда идти дальше. На выбор было четыре пути и я выбрал тот, который мне показался менее страшным, после чего направился туда. Через пару шагов, мне повстречался первый ходячий. Он выглядил не так, как обычно: его кожа была немного позеленевшей и покрытой плесенью, а изо рта непрерывно вытекала какая-то черно-серая густая жидкость, издававшая ужасное бульканье. Глаза были полностью белыми, без зрачков. Это однозначно был бегун. «Значит, они слепые. Это мне только на руку! Но это не отменяет их слух, на который они ориентируются.» — подумал я. Он стоял, покачиваясь из стороны в сторону и изредка подрагивая. Его состояние было такое, как будто он находился в каком-то гипнозе. Но, думаю, болен подходящее слово было — в анабиозе. Было бы гораздо разумнее его убить, но я решил по-тихому прокрастся мимо него. Подойдя же к нему вплотную, мне в нос тут же ударил едкий запах гнили… Я медленно обошёл его и оказался у него за спиной. Я боялся сделать даже малейший шорох, чтобы не разбудить остальных этих тварей. Я еще раз взглянул на мертвяка, развернулся и пошел дальше в тоннель, но, пройдя всего несколько метров, я случайно наступил на гнилую доску между рельсов, — она с треском и скрипом переломилась в месте, где ступила моя нога, и я замер. Ходячий, сначала, ни как не отреагировал, но, буквально через несколько секунд, начал кряхтеть и стонать, издавая ужасное бульканье. Его руки задрожали и начали выкручиваться, а изо рта еще сильнее потекла черно-серая жидкость. Он начал оборачиваться ко мне, голова его за тряслась, а челюсти начали стучать друг об друга. Не долго думая, я выхватил мачете из ножн и нанёс удар в голову. Мачете вошло легко. Голова была разделена на две половины, в середине которой был виден мозг. Тело мертвеца охватила сильная судорога, после чего оно рухнуло не землю передо мной. Несколько раз вздрогнув, оно застыло и больше не двигалось… Задыхаясь, я протер мачете от крови и ошметков. Присев на корточки, я положил мачете на сырую землю и отдышался. Восстановив дыхание, я поднял с земли мачете и отправился дальше. На каждом углу слышались булькающие звуки, от которых меня уже просто выварачивало. В глазах начинало двоится и голова закружилась. Идя по этому тоннелю около пяти минут, я вышел в какую-то комнату: тут стояли столы, стулья и инструменты. Я присел, чтобы перевести дух. Достал из рюкзака бутылку воды и отпил. На одном из столов я заметил какой-то чемодан. Внутри оказались вещи и они выглядели новыми, — скорее всего, это вещи прошлой группы, которая погибла здесь… Оставив все как есть, я достал из рюкзака кусочек хлеба и колбасу, сделал бутерброд. Откусив кусочек, пережевав, проглотив и запив его водой, я услышал какие-то звуки. Они доносились из тоннеля напротив. Они приближались ко мне. Я резко метнулся к перевернутому столу и спрятался за него. Выглянув, перед моим взором предстало следующее ужасное зрелище: толпа из десяти-пятнадцати ходячих мертвецов брела из тоннеля. Каждый выглядел так же, как и тот, которого я убил… Больше всего сейчас я молил, чтобы они пошли дальше, но нет. Они остановились прямо в нескольких метрах от меня и мое сердце начало биться быстрее. По телу пробежала дрожь, а со лба потекла капля пота. От звуков, которые они издавали, мне становилось плохо, а от вони тянуло блевать… Я прикоснулся рукой к пистолету, но, счастью, они начали разворачиваться и уходить в тоннель, шаркая ногами о пол. — Пш-ш… — громко донеслось из рации. — Пш-ш… Джей-сон… — слышалось сквозь помехи. Мертвецы услышали меня! Они развернулись и начали жутко извиваться, глядя на меня! Булькающие и хлюпающие звуки перешли в оглушающие вопли. Я достал пистолет и направил дуло в их сторону, а они, в тот же миг, рванули с места! Бежали они с нереальной яростью, желая только убивать. — С-сука… — вырвалось у меня и я вскочил с пола, а затем рванул в тоннель, изредка разворачивать, чтобы убить некоторых из пистолета. Фонарик я обранил, поэтому не видел абсолютно ничего. Я просто бежал, бежал со всех сил! Во тьме слышались только вопли мертвецов и мои громкие шаги. Я бежал, пока не почувствовал, как об что-то споткнулся и полетел вниз, в какую-то яму. Пролетев около пятнадцати метров вниз, ударяясь о стенки ямы, я упал на землю. Сначала я ничего не почувствовал, но, через несколько секунд, мою ногу охватила ужаснейшая боль. Из горла вырвался крик, который я сдерживал, как мог. Фонаря не было, но я чувствовал, как по ноге что-то стекает. От боли на моих глазах появились слезы. Я нащупал руками какую-то деревяшку, а рядом с ней какую-то ткань. Намотав ткань на палку, я достал из кармана спички и поджёг импровизированный факел. Огонь осветил тьму вокруг меня и я воткнул факел в землю, а после попытался встать, но не смог. Я взглянул на свою ногу и ужаснулся: из ноги торчал небольшой кусок дерева, а из раны фонтаном брызгала пульсирующая кровь, — мне пробило артерию. Тело задрожало от осознания такого сильного ранения и меня охватил ещё больший страх. Вся нога уже была залита тёплой кровью, — у меня оставались считанные минуты до того, как я истеку ей и умру в этом проклятом месте! Дотронувшись до деревяшки, из раны брызнула кровь прямо мне в лицо и, в этот момент, мне стало неимоверно страшно за свою жизнь. — Черт, черт, черт… — Я судорожно начал снимать ремень трясущимися руками. В глазах уже начинало темнеть, но я старался всеми силами не заснуть. Руки тряслись, но я все же затянул ремень на ноге прямо над раной, чтобы остановить приток крови. В рюкзаке находились медикаменты и я в спешке достал их. Деревяшку я не стал вытаскивать, чтобы еще сильнее не истечь кровью, поэтому я забинтовал ногу вместе с ней. Весь этот процесс сопровождался нереально сильной болью, которую я, вряд ли, мог долго выдерживать. Я даже думал, что потеряю сознания, но нет. Дыхание сбилось, — я задыхался. Сердце стучало как бешеное. Моя кожа уже побледнела от кровопотери… Наложив жгут, я сел, оперевшись на стену. Сейчас главное было не получить заражение. Впервые в жизни я был так близок к смерти. Нога непрерывно болела, я боялся даже дотрагиваться до места ранения, ведь каждое прикосновение к ране сопровождалось сильнейшей болью, терпеть которую я уже просто не мог. Кровь уже не шла с такой силой, поэтому я облегчённо выдохнул. Но вот нога болела с той же силой, — мне было сложно просто пошевелить ей… Я даже представить не могу, что мне делать дальше. Я слишком сильно ранен… Вытерев рукавом пот со лба, я взял в руки рацию. — Кгх… — Я прокашлялся и нажал кнопку. — П-прием… — Пш-ш… — Из рации слышалось шипение и помехи. — Джейсон… ты как… — Р-Рикка… — Мой голос дрожал. — Ты в… порядке… — слышались помехи. — Я… к-кажется… жёстко п-попал… — проговорил я в рацию сквозь адскую боль. — Что… с тобой… — послышалось из рации. — Я… р-ранен… — ответил я ей и не смог сдержать болезненного стона, который вырвался у меня изо рта. — Что… Я еду… к тебе… — произнес милый голос Рикки, который мне было так приятно услышать его на последок, ведь самостоятельно я отсюда уже не выберусь, а помощь звать сюда слишком опасно. — Н-нет! Тут опасно… — отрезал я в рацию. — Но… — начала Рикка. — Я сказал… не приезжай сюда… — перебил я ее, чувствуя, как силы покидают меня. — Джейсон… — проговорила Рикка голосом, полным волнения и встревоженности. — Я… тебя… люблю… — попрощался я и уронил рацию на пол. Наверху послышалось кряхтение и стоны мертвецов. Сразу после этого, прямо передо мной на землю упал мертвец. Все его кости переломались, а кожа порвалась и выпустила внутренности на пол. Даже при таких повреждениях, он встал на ноги и направился ко мне. Я не мог встать на ноги, поэтому мне не оставалось ничего, кроме как ползти. Во время падения я уронил пистолет, поэтому он лежал в нескольких метрах от меня. Ходячий стал ускоряться, — он вот-вот рванул бы с места и побежал ко мне. Я полз из последних сил. До последнего сражаясь за свою жизнь, я схватил пистолет с пола и направил дуло на ходячего. Произведя несколько выстрелов в голову мертвеца, магазин пистолета опустел. Ходячий рухнул на землю… Я облакотился на стену и почувствовал, как немеет моя нога. Я ослабил ремень, давая крови протечь в ногу, и из раны потекла маленькая струйка ярко-алой крови. Когда к ноге притекло достаточно, я снова затянул ремень. Попытался встать, — у меня получилось, но только оперевшись на стену. Я попытался сделать шаг, но тут же почувствовал сильную, резкую боль в ноге, после чего опустился на пол, так как не мог ходить. Надежды на спасение не было… Кейт точно не отправится меня спасать, а Рикке я запретил, хотя она вполне могла сделать все наоборот. Но даже если она и приедет сюда, то не сможет меня найти… Самое страшное для меня, это умереть вот так — в одиночестве, в тёмном туннеле, где нету ни единой человеческой души… И я больше никогда не увижу Рикку… Мою Рикку… Я не должен заканчивать вот-так! Сверху снова послышалось кряхтение и передо мной упал еще один ходячий. Пистолет был пустой, а значит, что мне конец. В глазах снова начало темнеть. Ходячий встал и начал приближаться ко мне. Подойдя вплотную, он начал тянуть ко мне свои гнилые руки. В этот момент я уже мысленно попрощался со всеми своими друзьями, но, внезапно, над головой пролетело лезвие и срубило ходячему голову, после чего его обезглавленное тело рухнуло на меня. Краем глаза я заметил, как кто-то подошел ко мне, — это был человек! Как же я был рад видеть живого человека, но был уже обессилен, чтобы радоваться. Мой взор медленно застилала тьма… Как только человек подошел ко мне и убрал обезглавленного ходячего с меня и выкинул его на землю, мое тело перестало меня слушаться и я отключился.

…

Силы потихоньку стали возвращаться ко мне и я уже мог шевелить руками. Контроль над телом медленно возвращался, но у меня были закрыты глаза. Неспешно открыв их, я увидел освещенную комнату. Сам я лежал на каком-то столе. Повернув голову направо, я увидел костёр. Воспоминания о том, что со мной произошло в тоннеле, вернулись и я попытался сесть, — у меня это получилось. Взглянув на ногу, я увидел, что мою рану кто-то обработал и зашил. Дотронувшись до ниток, я почувствовал резкую, но не очень сильную и почти приятную боль. В горле пересохло… Я свесил ноги со стола и попытался ступить на пол. На удивление, я спокойно встал на ноги, правда, ходить пока мог только хромая на правую ногу. Я доковылял до своего рюкзака, который я заметил валяющимся около стены. Достал воду, отпил. Вернулся обратно к столу и присел. В этом подземелье было довольно-таки прохладно, поэтому я спустился на пол и сел поближе к костру. Вытянув руки вперёд, я почувствовал, как их обволакивает прятное тепло. Дверь в комнату открылась и внутрь вошёл мужик лет двадцати девяти. — Здарова… — Он подошел ближе. — Ну, ты как? — Ах… Вроде… получше… — проговорил я тихим голосом. — Ты потерял много крови, так что тебе бы сейчас лучше полежать. — Он снял с себя куртку. — Спасибо, что спас… — почти беззвучно прошептал я. — Да не за что. Повезло тебе, парень. — А… ты как тут оказался?.. — Ну… тебя сюда ведь Кейт отправила? — Откуда ты ее знаешь?.. — Наверно, она тебе рассказала, что сюда приходили уже люди… — Он присел напротив меня. — Я единственный, кто выжил… — Соболезную… — М-м-м… Вас тоже отправили за «Секретной разработкой»? — Все верно… Наступило неловкое молчание, которое продлилось около минуты и он решил продолжить разговор. — Кто-то еще был с тобой? — Он вытянул руки к костру. — Я слышал, как ты разговаривал с девушкой по рации… — Ах… нет… Меня отправили сюда одного… — Ну… с кем ты разговаривал? — С… — Я замешкался, но потом собрался и гордо произнёс. — С любовью все моей жизни… — Я опустил взгляд. — С единственным человеком, ради которого я живу… и благодаря которому я все еще не сошёл с ума… Как бы я хотел снова ее увидеть… — Мои глаза намокли. — Ты еще увидишь её… — Как? — Я вопросительно посмотрел на него. — Я не могу ходить и, тем более, бегать… Как я выберусь отсюда… — Я помогу тебе. — Нас убьют сразу, как мы наткнемся на ходячих. — Не убьют. — Почему ты так в этом уверен? — Я же сказал, что ты увидишь свою девушку, а я свои слова всегда сдерживаю! — Ничего не выйдет… Он встал с пола и подошел к ящику около стены. Достал оттуда какой-то прибор и показал мне. — Это же та хрень, которую мне надо было найти… — проговорил я. — Все верно. Пока я находился здесь, я изучил ее и понял, что она оглушает бегунов. — Чего?! — Если ее включить, то все бегуны в радиусе десяти метров застывают на месте. Как я понял, это какой-то ультразвук. Правда, мы его тоже можем слышать, и он очень не приятный. Но на нас он действует гораздо-гораздо слабее. — Хм… Ты уже тестировал? — На одном бегуне. — И как? — Когда аппарат заработал, бегун схватился за уши и застыл на месте, издавая вопли. — Я думаю… стоит попробовать… — Тогда отдыхай. Наша спасательная операция начнётся тогда, когда тебе станет лучше. — Замётано. — Меня, кстати, Денвер зовут, — представился он. — Джейсон картер. — Приятно познакомиться. — Он пожал мне руку. Вскоре, меня начало клонить в сон. Денвер заметил это и постелил длинную куртку на пол, чтобы я мог лечь и спокойно поспать. Когда я лег, все мое тело тут же расслабилось, хотя все мои мышцы все еще ныли, после падения с высоты. Я повернулся лицом к костру. Прятное тепло начало греть мое лицо. Огонь такой красивый… На него можно смотреть вечно, но мне больше всего хочется увидеть Рикку. После всего, что со мной произошло, я готов смотреть на неё так же долго, как на этот огонь… Ведь я полностью был уверен, что больше никогда ее не увижу, а после того, как меня спас Денвер, у меня появился шанс увидеть ее снова. И, когда я ее увижу, я заключу ее в самые крепкие обьятия и больше никогда не отпущу. Ведь я ей обещал: не умирать. Мои глаза медленно закрылись и я поддался соблазну сна. На мое удивление, мне снились приятные сны, в которых была Рикка. Как же я был рад снова ее увидеть, пусть хоть и во сне. Но долго спать было нельзя, ведь нам еще предстояло выбраться от сюда, поэтому я проснулся буквально через пару часов. — М-м-м… — Я открыл глаза. — Уже поспал? — спросил Денвер. — Да… — Может, еще поспишь? — Нет… Сейчас поедим и будем отправляться. — Было бы, что поесть… — У меня в рюкзаке есть хлеб и колбаса. — Серьёзно? — Да, можешь брать. Денвер метнулся к рюкзаку и достал еду. Передал половину мне и принялся трапезничать. Я взял кусок хлеба, положил на него колбасу и положил в рот, пережевал. Съев всю имеющуюся в запасе еду, я поднялся на ноги. Правая нога болела, но я мог ходить, — медленно, но мог. Я засунул мачете в ножны и приготовился к выходу в тоннель. — Держи, — сказал Денвер, протягивая мне пистолет. — Обойма пустая. — К счастью, у меня с собой был запасной магазин. Правда, пистолет я потерял в тоннелях. — Держи у себя. Он тебе понадобится. — Хорошо. — Он сунул пистолет за спину. — Ну что, готов? — Готов. — Тогда не будем медлить. Денвер открыл дверь и выглянул. Рукой подал знак, что все чисто. Мы вышли в тоннель, Денвер включил фонарик и направил луч вперед. — Будем идти по рельсам, должны выйти к пункту сортировки угля… — прошептал Денвер. Мы направились вперед. Я шёл, прихрамывая на правую ногу, — это сильно замедляло меня. Было ощущение, что мы ходим кругами. Но ведь мы шли только прямо… Я посмотрел на стену: там торчала деревяшка. Через несколько метров я увидел точно такую же… Что это? Дежавю? Или мы действительно ходим кругами? Я уже запутался, — это место сводило меня с ума. Самое главное было не наткнуться на мертвецов… На горизонте появился поворот. Мы вышли на какой-то перекрёсток. В каждой стороне была непроглядная тьма и даже свет фонаря не особо освещал ее. Полагаясь на интуицию, мы повернули направо и не прогадали. Рельсы начали подниматься вверх. Теперь мы шли уже в правильном направлении… Где-то сзади послышались какие-то шаги, — я обернулся, но ничего не увидел. Может, показалось… Вскоре, шаги начали слышаться уже отчётливее и я снова обернулся, но опять ничего не увидел. Может, у меня уже началась паранойя? На всякий случай я вытащил мачете. «Стук-стук», — медленно послышалось сзади. «Стук-стук-стук-стук», — начало ускоряться. Я решил не обращать на это внимание, но, в последний раз, все-таки обернулся, — прямо на меня бежал ходячий мертвец. Его белые, остекленевшие глаза были уставлены на меня и во все мое тело ударил страх. Я рефлекторно замахнулся и нанёс удар, за секунду до того, как он влетел бы в меня. Мачете попало ровно в шею, — голова мертвеца упала и покатилась вниз. Денвер резко обернулся и с ужасом посмотрел на меня. По нему было видно, что он сильно напугался, — неужели он не слышал шагов? Мы перевели дух и направились дальше. На этот раз мы уже оборачивались на каждый звук, чтобы избежать повторной такой ситуации. Нога начала болеть. Блуждания по этим чертовым тоннелям затянулись, — у нас уже начала угасать надежда найти выход. Но, в конце концов, потратив не малое количество времени, мы все-таки вышли к пункту сортировки угля. Именно здесь на меня напали бегуны. Когда мы подобрались к этому месту, луч фонаря осветил самое страшное, что я боялся здесь встретить: целая толпа бегунов стояла в пункте сортировки угля. Они были в спячке. Как только я это увидел, по телу пробежала дрожь. Жестами я сказал Денверу, что надо пробраться через них по-тихому. Он кивнул и мы перешли в полусогнутое положение. Мертвецы источали ужасающее зловоние, от которого меня чуть не вырвало, но я уже начал привыкать. Нога стала болеть еще сильнее, — из-за этого мои движения становились скованными… На полу валялся труп, который нам было необходимо перешагнуть, ведь обойти его не было возможности. У меня получилось перешагнуть его левой ногой, а вот правой я его немного задел, — благо, он не среагировал. Теперь была очередь Денвера. Он спокойно переступил его, но мертвец открыл глаза. Не знаю, почему: наверное почувствовал запах человека, но он открыл глаза. Денвер не заметил этого и мертвец вцепился зубами в его ногу, — от этого он вскрикнул, разбудив остальных мертвецов. Они мгновенно начали вопить и приближаться к нам. — Врубай! Скорее, врубай эту хрень! — Денвер показал пальцем на штуку, которую я должен был забрать. — Сейчас! — Я резко схватил аппарат и нажал на большую красную кнопку. По моим ушам ударил оглушающий писк, который я вполне мог стерпеть. Мертвецы, тем временем, замерли, уставившись на нас. — Денвер… — Я посмотрел на место укуса. — Я… Черт… Боже… Кажется, тут наши пути расходятся… — Что?! Мы сможем уйти, пока эта хрень сдерживает их! — Не получится… Она работает всего полторы минуты. Мы не успеем за это время добраться до выхода, но ты один успеешь. Тем более вирус уже проник в мой организм, поэтому давай, сваливай отсюда. — Нет, я помогу тебе! — Джейсон, ты должен встретиться со своей девушкой! — Но… — Давай, уходи! Поняв, что мои уговоры никак на него не подействуют, я схватил устройство и начал бежать, хромая на правую ногу. Она начала болеть еще сильнее. Я обернулся и увидел, как Денвер достаёт из внутреннего кармана куртки гранату. Неужели, он хочет взорвать тут все?! До конца действия устройства оставались считанные секунды и, вскоре, писк прекратился, после чего сзади послышались яростные вопли мертвецов. Я обернулся и увидел, как Денвер выдергивает чеку из гранаты. Мертвецы накинулись на него и начали рвать на куски, а затем прогремел оглушительный взрыв и шахта начала обрушиваться. Теперь я смотрел только вперёд и бежал со всех сил! Почувствовав резкую боль, я посмотрел на место раны и увидел стекающую кровь, — разошлись швы. Я слышал и чувствовал, как сзади меня обрушивается потолок. Еще чуть-чуть и я буду похоронен заживо! Внезапно, во тьме показался солнечный свет. Добежав до лифта, который не работал, я стал дёргать верёвку, по которой сюда спускался. — Ей! — стал кричать я наверх, чтобы меня подняли, но никто не отзывался. — Кейт! Обернувшись, я увидел как рушиться шахта, — столб пыли летел в мою сторону. К этому моменту я уже понял, что наверху никого нет… Кейт уехала… Она поняла, что меня долго нет и просто уехала, решив, что я сдох… Я закрыл глаза и стал дожидаться своей гибели, как вдруг почувствовал, что верёвку кто-то тянет. Схватившись за неё обеими руками, я стал карабкаться вверх, при том, что и не мог обхватить верёвку ногами. Меня начали вытаскивать. Когда же я оказался на пол пути к выходу, обрушился потолок в месте, где я стоял и держался за верёвку. Столб пыли начал подниматься наружу. Меня подняли наверх и, в этот момент, пыль вылетела и ослепила меня. Я выбрался из ямы и закрыл рот и нос платком. Кто-то подхватил меня за руку и помог встать на ноги, — в пыли я не видел, кто это был. Мы выбежали из шахты и мне в глаза тут же ударил яркий солнечный свет, ослепивший меня. Мои глаза не видели его целый день… Я упал на колени и зажмурил глаза. Когда же они привыкли к свету, я открыл их и увидел, что передо мной стояла Рикка, оперевшись руками в колени и тяжело дыша. Как только я ее увидел, то сразу вскочил с пола и метнулся к ней. Она выпрямилась и я тут же заключил ее в крепкие обьятия. Она обхватила меня руками и прижала к себе. Мне было безумно приятно ощущать ее тепло и любовь. Я ни на что не обращал внимание, — даже на истекавшую кровью ногу. Мне просто хотелось обнимать ее, бесконечно… — Рикка, Рикка, Рикка… — повторял мой дрожащий голос, пока по щекам текли слезы. — Ах… — Она заплакала, уткнувшись носом в мою грудь. Это были слезы радости. — Я думала, что больше не увижу тебя… — проговорила она, задыхаясь. — Больше всего на свете… я боялся больше тебя не увидеть… — Я еще сильнее прижал к себе Рикку. — И в этой шахте… мне было безумно страшно… ведь именно там… я мог навсегда и остаться… и больше никогда тебя не увидеть… — Я уже больше не мог сдерживаться, поэтому упал на колени, так как нога уже не могла держаться на месте. Рикка упала вместе со мной. — Ты… дурак… — прошептала она и от этих мило произнесенных слов мне стало так тепло на душе. Мою кровоточащую ногу заметила Рикка и прикоснулась к ней, после чего я сразу почувствовал боль. — Тебя надо в лагерь… — прошептала она. — Сейчас мне больше всего хочется обнимать тебя и никогда не отпускать. — Я взглянул ей в глаза. — Джейсон… — Я… не мог… умереть… вот так… — Моя кожа уже побледнела из-за потери крови. Голова закружилась и я потерял равновесие, но Рикка подхватила меня. Она вытерла слезы рукавом и помогла мне подняться. Закинула мою руку себе на шею и потащила в машину, припаркованную в нескольких метрах от входа в шахту. Она открыла дверь и усадила меня на кресло, а затем села за руль. Когда именно я и научил её водить… — Держись… — Она завела двигатель и посмотрела на меня. — Только не смей умирать… — Кгх… — Я прокашлялся и тоже взглянул на неё полузакрытыми глазами. — Я только нашла тебя… и не хочу, чтобы ты сейчас истёк кровью и умер… — произнесла Рикка. Она невероятно сильно за меня волновалась. Я протянул руку и положил ее между пассажирским и водительским сиденьем. Рикка положила свою ладонь на мою руку. У меня было ощущение, что я не видел ее многие года, но прошло совсем не много времени… Я смотрел на Рикку всю дорогу, наслаждаясь ее красотой. Как же я благодарен судьбе, что она у меня есть… Я больше никогда не заставлю ее так волноваться за меня… больше никогда не заставлю переживать… — Прости… меня… — с сожалением произнес я, смотря ей в глаза. — Пожалуйста… прости меня…