The One in Which a Time Loop is Fucking Exhausting

      Стив ужасно устал. Нахуй Изнанку. Нахуй этих сучьих летучих мышей. Нахуй Векну. И нахуй Эдди Мансона, за то, что его так трудно спасти.       Прошло два дня после битвы и он так устал, что физически не мог встать с кровати. Только не для того, чтобы как всегда посмотреть на бассейн, проскользнуть на дно и начать чертову петлю заново. У него зловещее красное кольцо на шее и его раны все еще болят, так что нахуй воду. Если ему и надо опуститься в бассейн, то это слишком быстро для него.       (Ага, так же быстро как и в последующих циклах)       И, да, скорее всего его состояние ухудшает посещение похорон Эдди. Гроб был пустым и никого не волновала его смерть — и это только сильнее злило его. Именно поэтому он решает просто заснуть, а не идти в бассейн этой ночью. Возможно, он хотя бы почувствует себя лучше в следующей петле. Ему остаётся только надеяться.

***

      Он просыпается… медленно. Воздух теплый и он еще не чувствовал себя так, и какого черта он не на лодке?       Это такое внезапное осознание, что он пересёк метафорический порог цикла, а потом приходит ужас. Петля закончилась? Это именно то, что и должно было произойти? Но Макс всё еще в коме и Эл не смогла найти её, и вчера он был на похоронах Эдди.       Он, буквально, падает с постели и звонит Робин. Почти сразу же бросая трубку, ведь он забыл, что Робин осталась у Вики. Он сидит на кухонном столе, вспотевший и без рубашки, когда осознаёт, что ему надо позвонить детям.       Проверить в порядке ли Эл, и Макс, и Лукас, Уилл, Майк и Дастин, о боже, Дастин.       Он в таком замешательстве, как будто его сбили с ног, ведь что именно ему делать прямо сейчас? Стив заставляет себя подняться обратно наверх, в ванную, и садится под струи воды. Кто еще может себе позволить так тратить время, если не он?       Пока он сушил волосы, в его голове что-то щёлкает. Там никогда не было конца петли. Он думает, убирая некоторые факты из списка Вещей, в которых он уверен, и добавляет, что не только смерть раньше срока сбрасывает петлю: это любая его смерть.       Стив вспоминает как соскальзывал в бассейн, чувствовал воду в своих лёгких и отдышку после, но он делал это так часто, что уже мог назвать привычным действием. Отвезти Робин к Вики, позвонить Дастину и пожелать спокойной ночи, оставить свет в доме включённым.

утонуть утонуть утонуть

      О блять. Это Стив всегда перезапускал петлю. Он мог просто продолжить жизнь после битвы, залечивать раны, спать и думать обо всём. У Стива была возможность оплакать своих друзей и возможно, возможно, попытаться рассказать кому нибудь, что, чёрт возьми происходит. Он мог подождать. Он мог заплакать.       Он понимает, что бассейн зовёт его сейчас. Потому что, чёрт, вдруг он ещё не до конца всё испортил. Кто вообще отвечал за раздачу сверхсил, которые никому не были нужны? Потому что у него определённо была претензия к этому человеку.       Шаг за шагом, он приближается к бассейну, пока не слышит звонок в дверь.       Открывая дверь, он видит там Хоппера, и черт, что вообще происходит в петлях, которые он оставляет? Есть ли версия, где Хоппер просыпается утром, когда Стив уже в другой петле, и находит его тело? Что насчёт циклов, где он умирал для проверки своей теории? Оставлял ли он тех Нэнси и Робин с его телом, когда они переходили Изнанку?       Бассейн внезапно кажется не таким привлекательным.       — Привет, ребёнок, — говорит Хоппер и выглядит таким же уставшим как и Стив.       Взгляд Хопа скользит по жуткому следу на его горле, прежде чем остановиться на животе, и Стив смутно осознаёт, что он вообще-то без футболки. Его глаза дёрнулись, а между бровей появилась складка и знаете что? Бассейн стал намного привлекательнее сейчас.       — Я хотел сказать спасибо, что защищал всех тут, — и боже, это определённо ложь, — и, я так же хотел проверить как ты, ну со всем этим…       Хоппер машет рукой в направлении Стива и, ладно, это на самом деле сложный вопрос.       — Не каждый день тебя съедают заживо, но не смотря на это, я бы всё равно поставил это на уровень с наркотиками. — ладно, хоть и не каждый день, но определённо каждый второй день его съедают заживо.       На лице Хоппера недоверие и да, вау, кажется никто не рассказал эту историю со Старкортом полностью, не так ли? Шеф (его все еще можно так называть?) уже проходит в дом, и не то чтобы у Стива были с этим проблемы. Не особо похоже, что у него были другие планы. Он вообще так далеко не заглядывал.       — Где твои родители?       — Эм, где-то в деловой поездке, думаю. Не уверен, что они видели, что произошло.       Стив ведёт его на кухню с маленькой табличкой пожалуйста сними обувь, и он делает Хопу чашку чая. Он уже знает, что это будет долгий разговор. Он практически чувствует тишину и смотрит, как Хоппер оглядывает огромный и пустой дом.       Чайник свистит, и Стив быстро наливает кипяток в кружку. Хоппер подходит к кухонному островку, опираясь на руки и слегка улыбаясь Стиву, когда он ставит кружку перед ним.       Стив знает, что Хоппер это видел. Это… тяжело не заметить. Но он сидит тут, притворяясь, что на ковре в конце коридора, где стояли старые дедушкины часы, нет щепок. В цикле есть вещи, которые происходят всегда, и Стив был не против выплеснуть свою агрессию на антикварные часы, которые нравились его отцу.       — Придешь на ужин? Я уверен, что Джойс будет рада тебя увидеть. — говорит Хоппер.       Стиву хочется спросить, имеет ли это смысл. В конце концов он все равно перезапустит цикл. Опять нырнёт в бассейн. Будет стараться больше, чтобы спасти остальных. (Но он так же думает, что заслужил отдых. Он устал и он расстроен, и всё, чего он хочет — чтобы все было хорошо. Может быть, ему стоит подождать. Если кому-то и можно тратить время так, то определенно ему)       — Я зайду сегодня, — говорит Стив. — как там Эл и Уилл?       Хоппер, кажется, чувствует себя комфортнее, когда разговор переходит на привычную ему тему.       — Эл снова с помощью телепатии хлопает дверьми, но я думаю, что она заслужила хоть немного развлечений. А Уилл, он… — Хоппер прочищает горло и делает глоток чая. — Думаю, он счастлив.       И если это не странно, то Стив не знает что это. Он знает что такое вина выжившего, он носит её как жилет на своих плечах, так что Стив клянётся проверить детей, когда увидится с ними. Этим вечером.

***

      Стив не сбрасывает цикл и ужины становятся обычаем. Каждые несколько дней он переходит из хижины в лесу в дом Байерсов, и наоборот. Он смеётся, он плачет и ужинает с недавно воссоединившейся семьей.       Иногда ему кажется, что он им навязывается. В первый раз, когда он так подумал, он уже собирался уезжать, и тогда Уилл захотел поговорить с ним о DnD, и кто он такой, чтобы сказать нет? Так что, он сидел на полу в комнате Уилла, пока тот рассказывал про персонажей и новый набор игральных костей, которые ему подарил Майк, и Стив старался не думать, что вместо него тут должен сидеть лучший DM этой игры.       Он не сбрасывает петлю. Между ужинами с Хоппер-Байерсами, он составляет планы, рисует и не даёт никому зайти к нему в дом. Его дом напоминает ему гостиную Джойс в 1984 году, с набросками туннелей и демопсом на холодильнике.       Стив обдумывает все для себя и находит три вещи (надеюсь), которые он мог изменить: Эл опаздывает, Макс попадает в кому, Эдди умирает.       В предыдущей петле, он сказал Лукасу быть осторожнее. Быть уверенным, что у него всегда при себе плеер, убедиться, что магическая Кейт Буш всегда рядом, для спасения Макс, если понадобится. Он сказал ему быть осторожнее. Что Джейсон выискивает их и удача явно не на их стороне.       И Лукас кивнул. Но Джейсон все равно пришел и разбил плеер, когда Макс поднялась в воздух.       «В теории, » — думает он — «Макс легче всего спасти.» Он в гостиной, постоянно вскакивает с места, то стучит карандашом по бедру, то начинает кусать его кончик. Если он пойдёт с Макс, или уговорит Робин, или Нэнси, или Эдди, то они смогут отбиться от Джейсона, и Лукас сможет надеть наушники на Макс.       Он хочет, что бы это был Эдди. Он попробует в следующем цикле — может, если тот будет достаточно далеко от Изнанки, то он будет в безопасности.       Когда он уже собирается записать это на страницу с планами и «что, если это сработает», и понимает что это не может быть Эдди. Причина, почему Джейсон не выстрелил сразу, а сначала задавал вопросы, в том, что он доверял (или типа того) Лукасу. Если бы там был Эдди, тот бы сразу выстрелил. Блять.       Он думал, что Нэнси оставалась самым подходящим вариантом. Она уже зла на Джейсона, и Стив не думает, что всё закончится слишком плохо. Нэнси хороша в стрельбе, определённо лучше, чем этот парень, и она находчива. Она что-нибудь придумает.       Это может сработать.

***

      Через неделю после обычного завершения петли, Макс умирает.       Теперь по настоящему. Эл сидит рядом с ней, пытаясь поговорить, найти её, когда машина, подключенная к Макс, останавливается. Звук долгий, пронзительный и Стив так близок к сбросу петли, прямо здесь и сейчас.       — Что это значит? — спрашивает Эл, и Стив ощущает, что именно сейчас он постарел намного больше, чем за все петли. — Стив, что это значит?       Она говорит о длинном писке и ровной линии на аппарате, и Эл все еще держит руку Макс и её глаза что-то выискивают. Её голос дрожит, и Стив стоит у двери, всё чего он хочет — это уйти, убежать, утонуть в бассейне и не знать, что Макс Мэйфилд умрёт через неделю после битвы.       Но Эл тут. Она смотрит на него, умоляя, и он быстро подходит к ней и обнимает её. Он притягивает её к себе и обнимает, отворачивая от Макс. Она ищет за что зацепиться, хоть что нибудь, сжимая свои маленькие руки на его свитере.       Ее дыхание сбивается, и она дергается всем телом, тихо плачет, и они вместе падают коленями на пол, Стив все еще держит её, поджимая губы, ведь ему нужно утешить её, ведь Эл здесь и сейчас. И он может, он должен это исправить, но он видит глаза Макс, холодные и пустые, и он срывается. (Стив скажет обо всем Лукасу. Он довозит Эл до хижины, предварительно предупредив медсестру, а затем едет к Синклерам. Когда он открывает дверь, Лукас понимает все по его лицу и плачет, стоя в дверях, и Стив держит его. И все не в порядке. В конце дня, он подходит к краю своего бассейна, и садится, скрещивая ноги. Он планирует и планирует и он надеется, что он сможет найти верный ответ.)

***

      Нэнси уезжает. Настолько далеко от Хоукинса, чтобы никто не знал куда именно она направилась. И сначала он злится, ведь как она могла просто уехать? Но потом он вспоминает 1983, и 1984, и 1985 с 1986. Может, это было правильное решение.       Во время своих почти ежедневных визитов к Байерсам он сближается с Джонатаном. Скорее всего, это не случилось бы без Нэнси (и понимает, что без нее вообще многое не произошло бы), но, убирая тарелки вечером, они разговаривают.       — Знаешь, я хочу извиниться, — говорит Стив. Он думает, почему не сказал этого раньше. — За всё.       Джонатан моет тарелки в раковине, когда отвечает: — Всё в порядке. Ты изменился.       — В смысле, я правда надеюсь, что это так, но это не означает, что все в порядке? Я так и не извинился за то, как обращался с тобой в старшей школе.       Он на мгновение замирает, поворачивается и смотрит на Стива. Тарелка в его руках определённо сухая, но тот думает не о ней. Он думает, что лицемерно называть Джонатана педиком, когда он сам был влюблен в Эдди.       — Спасибо. — Джонатан говорит это, словно это самая простая вещь в мире.       И на кухне слишком тихо, а весь разговор немного сентиментальный, а Стив не очень хорош в этом, или он так думает, так что он просто кладёт тарелку на стол и берёт следующую.       — Но я не извинюсь за камеру. Это было, типа, жутко.       Несмотря на все, Джонатан выглядит смущенным, когда прислоняется к кухонной стойке. Он потирает шею и Стив практически чувствует как смущение спадает с него.       — Да не, это я определённо заслужил.       Уже на следующий ужин они улыбаются, смеются и шутят, и Стив спрашивает себя, почему он не извинился раньше? Если и не для себя, то хотя бы для Уилла.       — Ты должен дать мне уложить твои волосы, хотя бы разок, — говорит Стив. — Это закон. Ты становишься моим другом и я получаю полный доступ к твоим волосам.       — Что бы я выглядел как ты? Нет, спасибо чувак, — Но Джонатан все равно улыбается, а Уилл хихикает.       — Не думай, что тебя это не касается, мистер У Меня Не Было Никакой Стрижки Кроме Горшка!       И они бегают по всему дому, прячась за дверьми и когда, блять, Уилл стал таким быстрым? Джонатан смеётся, и Джойс улыбается, пока Хоппер обнимает её за талию. Но когда Эл впервые улыбается после больницы, он думает значит так выглядит семья.

***

      Среди всего мрака и обреченности, и эм, «землетрясения», Робин рассказывает о себе Дастину. Частично это получилось случайно, но частично ‐ нет. Она планировала сделать это с тех пор, как их, ну… накачали наркотиками, но появились более важные проблемы. Стиву не повезло, что Family Video не был уничтожен в Изнанке, так что после того как город пришел в норму, ему нужно было выйти на работу.       Робин лежала на прилавке, и никто не заходил весь день, потому что Хоукинс вроде как превращается в город-призрак? Стив сидит на стойке, спиной к двери и болтает ногами как ребёнок.       — Она мне очень нравится, Стив. Типа очень, очень, очень нравится. — говорит она. Стив узнаёт, что после конца петли, Робин и Вики начинают больше «тусить». — О боже, и она делает эти штучки, когда говорит о том что ей нравится, типа, она—       Она закрывает лицо руками и бьётся головой о стойку, и Стив рад за неё.       — Я всё еще не понимаю, почему ты просто её не поцелуешь, — говорит он, что бы позлить её.       Робин, все ещё лежа головой на стойке, указывает на него:       — Ты не будешь проводить мне лекцию о моей личной жизни, понял? И что ты вообще имеешь в виду, говоря «просто поцелуй её»? Ты забыл, что про такие отношения пишут? Или ты забыл, что мы обе девушки и на меня устроят охоту на ведьм, если я сделаю, что-то не так?       — Не знаю, Роб, с моей позиции кажется, что ты ей нравишься.       — Но может это просто близкая дружба! Ты же знаешь, как работает дружба у некоторых девушек, верно? Ты видел эти дружеские поцелуи и то, как близко такие друзья сидят, и ладно, возможно ты прав, и я правда хочу её поцеловать.       Немногим ранее Дастин заходит к ним. И Стив, вероятно, должен был услышать дверной звонок, и хоть кто-то из них определённо должен был следить за дверью, потому что, эм? Они говорят о достаточно личных вещах.       И теперь он стоит там, с открытым ртом и распахнутыми глазами, и Стив на секунду чувствует страх. Он отгоняет это ощущение, ведь, это Дастин.       Стив толкает Робин локтем, потому что она все еще бормочет о том, как сильно ей нравится Вики, и только когда он зовёт ее, она поднимает голову от своих рук.       — Так это и есть причина, почему вы двое не могли начать встречаться?       И он сказал это с таким пониманием, что Стив согнулся пополам от смеха и свалился под стойку.

***

      Он налаживает с Уиллом такую связь, о которой никогда бы и не подумал. Обеды становятся завтраками, а завтраки превращаются в то, что он просто заходит ненадолго и остаётся на весь день. Иногда дома только Джонатан, тогда они разговаривают и смеются. Иногда это Хоппер и Джойс, и Стив старается не думать о том, как сильно он хочет, что бы они были и его родителями тоже.       В иных случаях, когда Джойс и Хоппер должны работать, а Джонатану нужно выйти, они звонят ему. Есть тайное осознание, которое никто не скажет вслух, но они не хотят, чтобы Уилл оставался один. Особенно в этом доме.       Так что они звонят Стиву, потому что он и так проводит там большую часть своего времени (не ради еды, а чтобы просто понаблюдать, как дети играют в DnD), и он рад поговорить с Уиллом.       Однажды, когда Стив подходит к двери и Хоппер кладёт руку ему на плечо на выходе, Уилл спрашивает его, нормально ли это, любить мальчиков?       Он сказал это так искренне и робко, так же тихо, как и всегда. Они лежали на полу, обсуждая фильм, который он принес. Стив, видимо, думает слишком долго, перед тем как ответить, потому что Уилл отступает, бормоча что-то.       — Уилл. Это нормально.       Фильм все ещё идет, и Стиву почти хочется, чтобы этот цикл не прерывался. Только потому что Уилл был счастлив и знал, что его приняли, или потому что он подружился с Джонатаном, или потому, что Робин улыбалась и была влюблена.       Вместо этого он говорит:       — Ты помнишь Эдди?       Они никогда не встречались. Калифорнийская команда слишком далеко, а Эдди умирает слишком быстро, но Майк рассказывал Уиллу про Эдди в своих письмах и Дастин не переставал говорить о нём после битвы.       — Да?       — Он мне нравится. — Стив говорит это и боже, это так приятно, рассказать кому-то, сделать реальным и практически осязаемым. — И он тоже парень.       — Так, тебе тоже нравятся мальчики?       — И мальчики, и девочки. Но тебе не обязательно любить и тех, и тех. Есть люди, которым нравятся только мальчики, или только девочки.       Уилл кивает, и остаётся на полу, и Стив понимает, что когда он во всём разберётся, когда он поможет Эл прийти вовремя, когда он спасёт Макс и Эдди, он снова начнёт этот разговор. И маленькая его часть надеется, что Эдди в этот момент будет рядом с ним.

***

      Когда битва начинается снова, проходит три недели с момента, как цикл должен был быть сброшен, и группы разделяются. Нэнси вернулась из своего небольшого путешествия и их воссоединение было наполнено слезами, криками и объятиями, но у них была только одна ночь, чтобы расслабиться, перед тем, как эти твари начнут вылазить из ворот, наполняя Хоукинс.       Этим вечером он ужинал у Байерсов и мыл посуду, когда услышал это. Как волна паники, прошедшая мимо них, визг и хлопанье крыльев, топот ног по асфальту и траве.       Уилл чувствует это первым, хмуря брови и испуганно оглядываясь в поисках того, что могло появиться, а Хоппер кладёт пистолет в кобуру, пока Джойс бросается к Уиллу и Джонатану, и Эл хватает Уилла за руку, и Стив берёт в руки биту, лежащую около двери.       Как только давка проходит, а звуки становятся тише, Эл открывает дверь. Они идут на нетвердых ногах, медленно приближаясь к выходу и наблюдают как шторм накрывает их. Стив слышит дыхание каждого, и когда он смотрит в небо, то видит рой летучих мышей.       Стив чувствовал себя, как будто он болен.       Он настолько шокирован этим зрелищем, что не замечает как демогоргон направляется к Джойс. Он быстрее, выше и сильнее, (каким по памяти Стива) он был в 1983, и когда Эл собирается оттолкнуть его, мыши пикируют на неё.       Демогоргон открывает свою пасть, и Хоппер пытается помочь Эл, а Уилл стоит за Джонатаном, напуганный и смотрящий на все с шоком. Он видит, как зубы монстра впиваются в Джойс, и то, что тот устаёт от её неспособности сопротивляться. Стив слышит звук, с которым ее позвоночник ударяется о землю, когда монстр отбрасывает её, скучая.       Уилл кричит и рвётся к ней, но Джонатан тянет его назад, его глаза кажутся пустыми, и Хоппер кричит, чтобы они бежали в дом. Стив смотрит как Джонатан тащит Эл и Уилла за дверь, и как Хоппер спешит за ними и именно тогда он понимает, что он обязан это изменить. Исправить.       Хоппер убрал свой пистолет в кобуру и Стив выхватывает его, не останавливаясь, чтобы услышать крики Байерсов, или чтобы увидеть, как Хоппер обернулся с широко раскрытыми глазами, и направляет пистолет на себя.       Петля сбрасывается, и он никогда не был таким счастливым от перспективы поплавать.