Как усыновить половину континента

– Но, Рок Су... – Ты должен идти, Чхве Хан. Чхве Хан сжимал рукоять своего меча, то и дело поглядывая то на Ким Рок Су, то на свои дорожные сумки. Он не хотел покидать Ким Рок Су прямо сейчас, а то, что он подслушал прошлой ночью, все еще звенело у него в ушах.

– Мы с тобой очень похожи, – сказал Ким Рок Су дракону. – Я не доверяю людям по тем же причинам, что и ты.

Дракон был в ловушке, его пытали. Его обижали сверх всякой меры и обращались с ним как с игрушкой, а не как с предметом уважения. Если бы его донсен прошел через то же самое...! Он не мог не думать о том, как прибыл Ким Рок Су, весь в крови и пепле, и выглядел так, словно его избили не одним способом. Слабое, безжизненное выражение его лица и покорность в глазах... Это зрелище не выходило у Чхве Хана из головы. Оно все время накладывалось на разрушенные дома, горящие дома и кровь невинных жителей деревни, которые все еще были свежи в его памяти. Ким Рок Су прищелкнул языком. Чхве Хан сосредоточился, уловив знающий взгляд на лице Кейла и усмешку благородного. – Я же говорил, что он это сделает, – насмехался Кейл. – От тебя слишком много проблем, чтобы оставить тебя одного. Кейл махнул рукой Рону, который подошел к ним со свертком из коричневой ткани, развернул его и протянул содержимое Ким Рок Су. Внутри свертка лежали прекрасно сделанные ножны для бонгук геом и сам клинок. На конце рукоятки висел оплавленный дешевый пластиковый брелок с изображением персонажа-талисмана, который Ким Рок Су подарил Чхве Чжон Су в шутку. Чхве Хан издал звучный вздох, когда Ким Рок Су осторожно поднял меч и слегка вытянул его из ножен, его взгляд остановился на клинке. – Это что, меч Силла? Рон с благодушной улыбкой наблюдал за Чхве Ханом. – У кузнеца-нима были небольшие трудности с воссозданием точного изделия. Приношу свои извинения, если вес или баланс меча неправильный. Ким Рок Су уставился на брелок, щелкнул мечом и осторожно поднял талисман кончиками пальцев. Затем он опустил его и протянул меч Чхве Хану. – Попробуй. С дрожащими глазами Чхве Хань бросил свои сумки и взял меч. Он отошел от всех и легко встал в стойку, сделав несколько легких тренировочных взмахов. При этом он чувствовал на себе пристальный взгляд Ким Рок Су. В середине одного из движений Ким Рок Су крикнул, –음 세! Чхве Хан опустился в позицию, затем бросил на него изумленный взгляд. На губах Ким Рок Су появилась тонкая, сухая улыбка. Ким Рок Су повернул голову и посмотрел на Кейла. – Это ему очень идет, не находишь? – Да, да... – Кейл поймал себя на том, что уставился на него, и кивнул. – Мм, полагаю, да. Он выглядит адекватно, по крайней мере. Ким Рок Су покачал головой, – Чхве Хан. Чхве Хан жестко выпрямился. – Да? – Ты должен вернуть это мне в столице, понял? Мечник на мгновение замер с пустым выражением лица. Затем смысл его слов дошел до него. Чхве Хан расслабился, шок и тревога сменилась яркой и энергичной улыбкой – Да! Я вернусь, как можно быстрее. Ким Рок Су пришлось чуть прищуриться, чтобы смыть пятна с глаз. Чхве Хан, казалось, сиял от того, насколько яркой была его улыбка. Кейл бросил Чхве Хану небольшой мешочек с лекарственными травами, и тот поймал его, на мгновение потеряв способность излучать чистый свет. Заглянув внутрь, Чхве Хан посмотрел на Кейла растерянным взглядом. – Не повреди лодыжку снова, – Кейл отвернулся и сделал вид, что Чхве Хана больше нет. Чхве Хан усмехнулся и ответил: – Спасибо, 아름다운 Бровь Кейла дернулась. Ким Рок Су старательно скрывал свое лицо, но котята отвернулись с тихим хихиканьем. С тех пор как Ким Рок Су и Чхве Хан вместе вернулись из леса, Ким Рок Су учил котят и двух подростков корейскому языку. Для Чхве Хана это было скорее освежением, но это не помешало Ким Рок Су разыграть его и Кейла после того, как они пришли к нему по разным поводам с вопросом, как оскорбить друг друга. Он рассказал им несколько "оскорблений", которые на самом деле были комплиментами. Конечно, он объяснил котятам правильное значение слов, чтобы дети могли учиться правильно. Короче говоря, Чхве Хан хотел назвать Кейла уродом, но вместо этого назвал его красавчиком. Чхве Хан попрощался с плачущим Хансом и Хилсманом и наконец отправился в свой путь. Ким Рок Су помахал ему рукой и последовал за Кейлом внутрь гостиницы, усевшись в кресло и устремив взгляд в окно. Его голова была сложна и полна мыслей теперь, когда одна из его проблем ушла. Как он собирался скрыться от всех этих бдительных глаз на достаточно долгое время, чтобы получить Жизненную силу сердца? Легкий ветерок коснулся его плеча, и уголок губ Ким Рок Су дрогнул. Пора прилечь вздремнуть.

******

– Драконы действительно велики и могущественны. – Хмф! Конечно! – Дракон поднял голову, а затем посмотрел на Ким Рок Су, когда тот полз по пещере. – Но действительно ли это сделает тебя здоровее? Ким Рок Су фыркнул и проделал оставшийся путь через маленькую щель в большую пещеру, – Да. Дракон наблюдал за вихрями, подплывая ближе к Ким Рок Су. – Я не понимаю, зачем тебе понадобилось пробираться за ним тайком. Разве другие люди не поняли бы? – Они бы поняли, но тогда тебе было бы неудобно показывать себя. Крылья дракона затрепетали. Он быстро поймал себя, когда Ким Рок Су начал уходить от ветра. – Ва, подожди! Я сделаю для тебя щит! Ким Рок Су оглянулся на него и насмешливо произнес. – Ничего страшного. Я должен это сделать, – поднял ладонь и вызвал Неразрушимый щит, быстро схватившись за ручку с внутренней стороны. – Видишь? Он замер на мгновение, давая дракону возможность подлететь ближе и осмотреть щит, прежде чем идти вперед. Маленький дракончик попятился назад и приземлился на землю, широко раскрытыми глазами наблюдая за тем, как он углубляется в пещеру. Маленький дракон не понимал этого странного человека. Он старался изо всех сил, наблюдая за ним, но ни наблюдение за тем, как этот человек просыпается от кошмаров, ни то, как он притворяется, что ему наплевать на других, не помогли ему понять почти столько же, сколько их разговор прошлой ночью. Он должен был убедиться, что этот глупый человек выживет. И не потому, что он был теплым и интересным! Это не так! Он просто... Маленький дракон просто хотел узнать больше о мире, вот и все. И человек не мог остаться один. Он смотрел, как бледная фигура продвигается вглубь кружащегося ветра и разговаривает с грудой камней, прежде чем опрокинуть ее. Его голубые глаза расширились, когда человек вобрал в себя немного силы, и он послал часть своей маны, чтобы почувствовать человека. Он сразу же почувствовал изменения. – ...Это действительно сработало. – Пфф... – Э, ты смеешься? Эй! Глупый человек!

******

Ким Рок Су легко ступил на балкон своей комнаты и приостановился. Широкими блестящими глазами на него и маленького дракона смотрели Он и Хон. – Я так и знал. – Знал, нья. – Наш младший брат здесь! Ким Рок Су слегка улыбнулся и похлопал себя по груди, чтобы смахнуть грязь. Дракон, избегая взглядов Котов, быстро произнес заклинание, чтобы удалить всю грязь с одежды Ким Рок Су. Он и Хон задохнулись. Они оба вскочили на перила и подошли к маленькому дракону, задрав хвосты и выставив вперед усы и улыбаясь кошечкам. – Удивительно, ня! – Это точно! Наш младший брат такой талантливый! – Хмф! – Дракон продолжал парить, но не отходил от них. – Я великий и могучий дракон! Для меня это ничто. – Ого! – Ня, так круто! Крылья дракона трепетали, а хвост подергивался. Ким Рок Су сдержал смех и погладил каждого Кота по голове. – Это секрет, хорошо? Только между нами четырьмя. Понимаете? Все трое детей охотно кивнули. Ким Рок Су не нужно было объяснять, в чем секрет; эти дети были умны и не нуждались в дополнительных объяснениях. Его прогулка с драконом, тот факт, что дракон крутился вокруг них - все трое детей знали, что к чему. Ким Рок Су протянул котятам записку с небольшой улыбкой на лице. – У меня есть работа для вас двоих. Помните ли вы жрицу с инвалидной коляской? Он и Хон снова кивнули. Губы Ким Рок Су подергивались, когда он пытался не улыбнуться еще больше, заметив прилипшие к подбородку Хона капельки крема. Дети хорошо питались благодаря дворецкому, любящему кошек, и благодаря этому были гораздо здоровее. Их шерсть с любовью расчесывали и ухаживали за ними почти каждый день. Ким Рок Су очень нравилось, что они выглядят лучше, чем та грязная, измученная пара, которую он встретил возле дерева-людоеда. – Не попадайтесь. Он взяла записку и прижалась головой к его руке, прежде чем спрыгнуть с балкона. Хон тоже прижался к его руке, а затем повернулась, чтобы посмотреть на дракона. – До скорой встречи, Донсен! Дракон спокойно наблюдал, как Хон спрыгнул с перил вслед за сестрой, оставаясь на месте, даже когда Ким Рок Су отвернулся, чтобы забраться обратно в постель. Ким Рок Су тихонько хихикал, лежа рядом с иллюзией, которую создал дракон, и наблюдая, как дракон рассеивает ее, не переставая следить за Котами.

******

По мере того, как группа продвигалась по направлению к столице, они перемещались с двумя дополнительными пассажирами. Тейлор Стэн и жрица Кейдж присоединились к ним, ехали в одной карете с Кейлом и Ким Рок Су, а их небольшой набор из двух или трех сотрудников пока присоединился к персоналу Кейла. – Они поедут с нами в столицу, чтобы не выделяться, – сказал Кейл Ким Рок Су. – Я дам им немного средств, чтобы они держались на плаву. Не волнуйся, я заставил их дать клятву смерти и не проронить ни слова о том, что с вами произошло. В карете Ким Рок Су передал Кейджу и Тейлору магический артефакт. Они с любопытством разглядывали его, пока он объяснял. – Это сделает выбранные формы жизни невидимыми на короткое время. Так мы сможем провести вас мимо столичной охраны. Тейлор поднял его и перевернул. – Ах... мы планировали войти через храм. – Не надо, – Ким Рок Су покачал головой. – Либо Венион, либо маркиз узнают об этом в течение трех дней. Скорее всего, у них есть информаторы в Храме Смерти. – Вы очень хорошо информированы, – Кейдж улыбнулась, а Ким Рок Су отвел взгляд. – Я просто выполняю свою часть работы. – Приготовьтесь, – скомандовала Кейдж, аккуратно надевая на голову Ким Рок Су шапочку газетчика. Тейлор и Кейдж взялись за руки и активировали артефакт. Они мгновенно исчезли с улыбками на лицах. Ким Рок Су кивнул Кейлу и примостился в углу кареты, закрыв глаза. Кейл достал бутылку с алкоголем и сделал несколько глотков. Когда карета остановилась, он стянул шляпу Ким Рок Су, чтобы частично закрыть его лицо, а затем грубо открыл дверь, бросив взгляд на охранников снаружи. – Если кто-нибудь из вас разбудит моего кузена, я превращу вашу жизнь в ад. Я только что уложил его спать, мать вашу. Понятно!? Охранники и так были напряжены, но тихое шипение Кейла заставило их еще больше нервничать. С немалой долей трепета они заглянули в карету и осмотрели ее. Один охранник каждые несколько секунд оглядывался на Кейла, словно ожидая, что тот начнет дышать огнем, а другой подошел к Ким Рок Су. Охранник двинулся, чтобы сдвинуть шляпу Ким Рок Су, но тут же замер, когда Ким Рок Су издал легкий вздох. Ким Рок Су не мог видеть ничего из происходящего, но это было не страшно. У него был маленький диктор, который все ему рассказывал. Этот охранник дрожит в своих сапогах. Действительно ли красный человек так страшен? Красным человеком был Кейл. Маленькому дракончику, похоже, было очень любопытно, что все остальные люди его боятся. А, теперь они отступают! Красный человек возвращается в карету. Ты можешь пока не делать вид, что проснулся, но не засыпай, хорошо? Ты не можешь заснуть! Ким Рок Су проигнорировал последнюю часть, предпочитая слушать, как Кейл забирается обратно в карету, а стражники приветствуют их в столице. Кейл не сводил глаз с одного из охранников, пока тот очень аккуратно закрывал дверь, затем откинулся назад и расслабился с улыбкой. Когда карета снова начала движение, Кейл помахал рукой сидящим напротив и похлопал Ким Рок Су по плечу. Тейлор и Кейдж снова появились, взглянув на Ким Рок Су. – Приятно познакомиться, кузен молодого мастера Кейла, – сказал Тейлор. – Могу я узнать, как вас зовут? Ким Рок Су поправил свою шляпу и посмотрел на Кейла, который ответил ему самодовольной улыбкой. – Боб Хенитусе. ...А? Какой Боб? Глаза Ким Рок Су задрожали. Улыбка Тейлора исказилась, когда он пытался удержаться от смеха и кашлянул в руку. – Ни, приятно познакомиться, молодой господин... Боб. – Хе-хе, приятно познакомиться, мистер Боб, хе-хе, мистер Боб – эхом отозвалась Кейдж, не сумев скрыть своих чувств, в отличии от Тейлора Они прибыли в столицу, разделив мгновение тихого смеха.