Камелия цветет среди роз

Новорожденный — Двести семьдесят мясных дощечек. 

Пяти готов — пятьсот мясных дощечек.

Десятилетний — обеспечение мясом, покуда он не погибнет.

Распоряжение первого императора (действительный до сих пор).

    Эрос остался за дверью. А я снова вижу это чертово пятно. Словно на спине Кэлина застыла кровь, но все никак не хотела смываться. То там, то тут по пятну расплылись бугорки, но, черт возьми, в остальном Кэлин вполне красивый мужчина. И, конечно же, не считаем уродливых, словно у страуса, ног, к таким условностям разных миров Эрос уже давно привык. О, Кэлин, у тебя наверняка могли быть шансы, но ты, глупый идит, мало того, что обесчестил свою куртизанку, так еще втянул в это дело слабохарактерного Эроса.   Хотя, я уверен, если владеешь сладкими речами, то нерадивый Эрос упадет к твоим ногам.  Инструмент жег мне пальцы. Какая судьба постигнет тебя, Эрос? Я знаю, что сам Евр повелевает моими поступками, но неужели ласковый Зефир будет жесток с тобой? Как и множество раз до этого я почувствовал боль. Ничего, ничего.   Кэлин расслабился в теплой воде и почти, кажется, заснул. Пора.  — “Какой у вас красивый незаурядный!” Кэлин задрожал от головы до кончиков пальцев:  — “Чтобы вас съели янцы!” — выпрыгнул из ванны и надел на себя что-то вроде тонкого халата — “Пришелец!” Эрос прошел сквозь дверь, его лицо побледнело, а зубы сцепились от гнева. Чего же ты его никогда не показываешь? Накричал б на меня хоть из приличия. Или такое гадкое существо, как я, даже этого не достойно? В голове теперь двое и сознание крайне недовольного Кэлина. Не хотел б ты повторить а, Кэлин? В прошлый раз тебе наверняка понравилось?  — “Schstz!” — как я обожал это слово, мог б лелеять его, как… а впрочем и не важно — “Господин Б приказал передать тебе несколько книг.  Посмотреть, как у здешних это все…” — двусмысленный взгляд от паха Эроса к лицу — “делается.” Эрос краем глаза взглянул в книжки.  «Трехсотый год до образования империй — вождь Вадари Гилин...»  Его улыбка. Выжгите мне душу, пожалуйста.  — «Спасибо, Цубаки.»  — «Завтра приду в то же время. Развлекайтесь.» — книги доставлены, Кэлин хочет придушить этого извращенца — дело сделано. Книги... черт возьми. Я чувствую, как моя душа трескаеться. Господи, лишь б это поскорее прекратилось. Что ж, думаю, глава по делам самоубийц именно тот человек, что может прекратить это раньше срока. Блаженая женщина.  Эрос схватил за плечо.  — «Погоди, тут такое дело — на лице Эроса красовался румянец, но говорил он четко и прямо — подопечная Кэлина довольно странно себя вела»  — “Ммм?” — я постарался сделать вид, что не выплюну сейчас свою печенку и не вырву желчу. Могу поклясться, вышло как минимум сексуально —  “Неужели ты не можешь очаровать Кэлина и спросить у него, почему это его подопечная странно себя ведет?” — “Кэлин довольно сильно волнуется за своих подопечных... Так что вряд ли ему это понравится.” — он протянул святящейся шар со своими воспоминаниями — “Пожалуйста” Лицо Эроса было похоже на лицо голодного брошенного щенка. Как я мог отказать? — “Коль ты так желаешь”  Эрос, кажется ты становишься еще невыносимее. ***  Как только Цубаки исчез, Кэлин выплюнул всю свою нервозность: — “Извращенец” — это слово больно резануло по моим ушам и частично по сердцу — “Будто я не прав?”  — “Не обращай внимания.” — махнул я рукой. Если даже приймусь объяснять, почему он не настолько плох, и почему… это займет слишком много времени. Да и не поймет, никто из тех, кого я встречал, не понимал.  Мысли Кэлина пошли куда-то не туда:  — “Нет! Никак нет!” — сразу отрезал я.  — “Значит любишь, когда тебя едят заживо” — и снова я ничего не понял.  Так, с меня хватит. — “Кэлин, я понимаю, какое он может создавать впечатление, но я — секунда и я почувствовал. Что-то скребётся на задворках сознания Кэлина. Черная, чернильная тень, что поглощает все вокруг. Вот же ж — “Цубаки тебе кого-то напоминает.»  — «Да.» — «Это был не вопрос.» — кажется, Кэлин несколько удивился моему тону — “Я не буду тебя переубеждать и постараюсь уберечь от его выходок”    Наверное, это не правильно, но мне жаль Цубаки. То, как на него реагируют практически всегда. Безусловно, сомневаюсь, что ему есть до этого дело, а я, безусловно, не так хорошо его знаю, чтоб лезть. Хоть и единственный человек, который знает его дольше это сам Господин Б. Но что я точно знаю — я больше шлюха, чем Цубаки.  Я уже собирался уходить, как прямо перед моим носом в дверь ударили, и она выгнулась, лишь только чудом не сломалась.  — Кэлин! Кэлин! — с каждым словом Болин кричал все громче — ВЫЙДИ! ИМПЕРСКИЕ РЫЦАРИ ПРИШЛИ! ХОТЯТ ТЕБЯ НА ПАРУ СЛОВ!  — Одеваюсь уже! — выругался Келин — Чтоб твою глотку поглотили! — он перескочил через край деревянной ваной, несколько капель упали на круглые стенки печи рядом.  — Не собираюсь я запоминать, кто в этой ванной засыпает, а кто нет — буркнул в ответ Болин.  Кэлин вздохнул и взял с полочки  целую и чистую хлопковую одежду, и одел поверх латы.  — «Сойдемся на том, что я не помню то время, и никакие пришельцы не засели у меня в голове»  — «Что?»  — «Неужели тебе не понятно почему они пришли? Хотя, обычно императорские не приходят на каждую странность.»  В зале собралось с десяток императорских рыцарей. Их латы прям таки блестели, точно сталь, а не какая-то там древесина. У них были шлемы с яркими перьями на очень громоздких ребрах. Больше походило на забаву кузнеца, чем на реально полезную вещь. Тут, не смотря на то, что красный зал был хорошо украшен, и в отличее от комнатушек бараков имел высокие стены (иначе б они своими ребрами впились в потолок) у меня не пропадало ощущение, что сюда впустили петухов.   Посреди залы на хлипком табурете сидел мальчик в очках. Напротив него, на таком же табурете, еле держался один из рыцарей, его шлем валялся возле него.  — Скажи правду, тебя же не накажут, если ты только решил подшутить так над всеми. Привлечь внимание взрослых, все же у тебя нет наставника.  За дверью послышался лай ребят, которые всячески пытались оспорить пребывание очкарика по эту сторону двери. Один из имперских рыцарей ногой распахнул дверь и вытащил меч:  — Пошли отсюда, пока головы не полетели!  Мальчик с очками, как бы ему не хотелось, не повернул голову на этот крик. Было видно, что ему хотелось что-то сказать тому, кто здесь решил размахиваться мечом на его товарищей. Но вместо этого, опустив взгляд на пол, выдавил из себя: — Я же говорю, последнее, что я помню, как ложился спать, а потом я просыпаюсь на краю дедлина.  — «Пришелец, Кто-то взял Кэлина за плечо:  — Позвольте вас на пару слов — не то, чтобы это был вопрос. Он надавил на плечо Кэлина и заставил того сесть.  Жар расплывался по грудине и текла к ладоням.  — Что вы делали вчера утром? — Рявкнул Рыцарь. Сам не сел и смотрел свысока из под шлема. У меня это ничего кроме смеха не вызывает. Петух есть цветной петух и ничем больше. — Все было как обычно, сомневаюсь, что вам это интересно. — отвечать на такое Кэлин не очень хотел. — Кто так пострадавших опрашивает?! — Крикнул рыцарь у двери. Он все еще не поставил меч в ножны. Казалось, петушка сейчас зарежут. — Всяко лучше чем к мясу относиться, как к шести лордам!  Кэлин невольно засмеялся.  — Тихо! — тряхнул Кэлина так, что тот едва не слетел.  — “Что б тебя, Пришелец”  — “Простите, он мне петуха напомнил” Я поймал легкое недоумение и замешательство с его стороны, похоже петухов тут не было. Ему нужно было время, чтоб уловить смысл слова.  — “Забавно, но меня за такое и пустить на мясо могут” Тот, кто опрашивал четырехглазого, усталым взглядом посмотрел на петуха и Кэлина: — Мальчик, ты свободен.  Мальчика как и не было. Да и толпа под дверью рассеялась. Рыцарь у дверей только и мог, что размахивать мечом. — Вернетесь! На мясо порежу да янцам отправлю! — громко захлопнул дверь — Гилдлин, за дверь, только будь добр, не порть настроение местным.  — Как скажете, — он артистично пихнул в последний раз Кэлина — если вам эти куски мяса важнее меня.  Вышел и громко закрыл за собой дверь.  — Извиняемся за поведение нашего собрата. — тот, кто опрашивал очкарика, попытался встать, но затем поняв, что дело гиблое, рукой подозвал помощь — Надеюсь, вы еще не против ответить на несколько вопросов.  ***  Кэлин вышел из Дома развлечений крайне рассерженным.  — “Пришелец, ты мне скажи, зачем вы на самом деле пришли?” — “В каком смысле? Предотвратить, чтобы Джеру не уничтожила ваш мир.”  — “Зачем вам был тот мальчик?”  — “С чего ты взял?”  — “Ты серьезно? Насколько вероятно то, что два человека практически одинаково потеряют память два дня подряд?”  Я немного призадумался. С какой-то стороны да, это выглядело довольно странно, но ведь не зачем так делать. До смерти Неру по крайней мере месяц(лучше не думать, что у нас только месяц, а у меня так и нет нормального плана), и ничего не ломается. Только… Слышу, как хрупкое доверие Кэлина трещит словно дрова.  Это слишком странно, чтобы причиной было что-то здешнее, но и нормальной причины вмешиваться со стороны господина Б не было. Не говоря уже о Цубаки.  Но успокоить Кэлина как-то надо, пока я не выясню в чем была причина. Если конечно получиться.  — “Послушай, возможно, это слегка ложь, что мы пришли спасать Джеру и весь этот мир. Это все нужно для изучения временных лоз.”  — “Для чего вы их изучаете?” Тут я запнулся. Я знаю, что нельзя было этого делать. Но это тот вопрос, на который у меня нет ответа. Уверен и у Господина Б не было б. —  “Мы их изучем… поскольку полезно знать больше о устройстве миров” — еле выдавил я из себя, но доверие уже хрустнуло — “У нас нет причин причинять кому-то боль” — от тут я вспомнил про то, что предлагал Цубаки... Кэлин это почувствовал.  Он замолчал на целый день.  ***  — «Смертный, рассуди нас. Кто из всех великих богинь прекрасней?»  богини в три руки протянули смертному золотое яблоко. — Эрос просто разлегся на столе, увлекшись историей. — Волоокая Гера смотрела на Париса с высока: «Как выберешь меня, дам тебе богатство и власть» — Казалось, Эросу уже совсем не было интересно то, из-за чего он пришел ко мне — Афина же, своим голубым светящимся взором, смотрела прямо на юнца, будто бы не была могущественной богиней, а такой же, как и Парис смертной: «Я дарю тебе мудрость и славу, если выберешь меня» А Афродита разлеглась на чем-то схожем на пену морскую, и сама она будто слилась со своим ложе, а ее прекрасных глаз, как и изгибов тела, не было видно: «А я дарую тебе любовь» — Кольца — Эрос, как думаешь, что он выбрал? — Грех не воспользоваться шансом поиграть с тем, в чьих костях не выгравирован этот сюжет. Для кого яблоко раздора ничего не значит.  Эрос поднял голову и кажется сначала не понял, что у него что-то спросили. Потом немного тряхнул головой и протянул:  — Понятия не имею.  — А чтобы выбрал ты?  — Богатство и власть. — он посмотрел в сторону. Резко повернул голову ко мне — Я сказал что-то не то.  — Нет, просто... Ха—ха. От тебя я ожидал нечто иное.  — Что именно? — его брови свелись вместе, лицо покраснело, а зубы давили друг на друга. Кажется, он понял, что именно он должен был выбрать, но его застенчивость не давала ему это сказать. Он протер лицо — А, ты об этом... Я просто... — Стой! Дай угадаю! — я аж подпрыгнул — Ты так говоришь, потому что у тебя этот период? Прощай любовь! — я артистично разлегся на стуле — Ты мне не нужна! Вообще и без тебя можно обойтись!  Как приятно наблюдать, как краска медленно растекается по лицу Эроса. Вечность б так провести.  — Меня, конечно, недавно бросили, но так оно не проходит — Эрос выдохнул смех — По крайней мере не так критично.  Желтые воспоминания, рассыпаются перед глазами. Как много времени прошло, но все равно до сих пор удивляет его ответ на этот вопрос:  — Почему же не выбрал любовь? Не из-за любви ты здесь остался?  — Наверное, я уже смирился с тем, что не встречу никого, с кем бы получилась… та самая любовь. — Эрос погрузился в свои локти. Взгляд смотрел куда-то вниз — Каждый раз, когда влюбляюсь, я будто стою на границе у электрической стенки. — Так и хотелось его прижать и утешить, как сестру. Хотя бы прикоснуться. Нельзя. — Почему же не бросишь это дело?  Я поднял глаза на Цубаки. От его взгляда стало тепло на душе. До того, как он изменился, я обожал эти встречи.  — Знаешь, — эта улыбка такая… а его фиолетовые глаза, что ушли куда-то в сторону — мысль, почувствовать тот самый покой, который дает любовь, довольно привлекательна — И он сам такой мягкий, как игрушечный мишка, и легкий, как бабочка. Небольшая искра и он сгинет, и не останется ничего.  Цубаки, казался мне божественным светом, теперь, благодаря ему, я знаю как это назвать, острым, словно меч, но в то же время нет ничего ласковее чем он.  — Ты обязательно кого-то найдешь, может не в этом столетии, но — я повернул голову и посмотрел прямо в его глаза, цвета запекшейся крови — такова твоя судьба.  *** Кажется, Пришелец что-то вспоминает приятное. Будто это должен чувствовать я. Послать б его подальше.  И сколько же их повсюду плавает этих пришельцев? О Двуединый, надеюсь, что только двое.  Что делает этот второй целыми днями? «Ах!»  Поедатель сердец точно из тех любителей свеженького мяса своих сородичей. Пусть его сожрут янцы. У пришельца-то мозги съели.  Хороший человек! У кого-то вместо реального мира перед глазами куча разноцветных пятнышек. У Неру и то зоркости больше.  Прозвучал малый колокол.  Девочки! Из-за этих пришельце я совсем забыл про свой долг. О Двуединый, я ж поклялся никогда их не оставлять. Не превращаться в тех наставников, что только к сегодняшнему вечеру проснулись, а прогонят алкоголь только с помощью Двуединого к середине недели.   Надо идти, до того, как эти глупые девочки не проглотят ужин за один раз в столовой. Срезал путь через тренировочные площадки, кто-то только что проснулся, вяло бился, чтобы размять мышцы. Отсюда можно было увидеть все, кроме детей. Они то по своей привычке прячутся где-то и будут планировать, как избавиться от «старухи». Мы в свое время были шустрее. Четыре недели и это прекратится. Навсегда.  Что же надумает тот Пришелец в моей голове? Что он может? Моя судьба, как и судьба моих подопечных, отдать свою плоть и кровь в зубы янцев. Стать, в худшем случае, шариками мяса для таких же, как мы, только по ту сторону леса. В лучшем случае, если мясо окажется не плохим, подадут к двору богатого господина. Я не знаю, переживу ли следующий смертный день даже. Ничего у тебя не выйдет, какими б не были твои планы, Эрос.    В столовой было мало людей. Дети, у которых не было наставников еще не пришли, те, у кого не было детей, по привычке быстро ели и быстро шли отсюда. Только возле кухни сохранялось хоть какое-то скопление. Вот кто тут засидиться, так это дети без наставников.  Еще мало потерь они пережили.  Повариха быстро всем разливала супы, насыпала каши и ставила маленькие свертки с мясом. И каким-то образом заглядывала в глаза особенно уставшим и добавляла тем суп из редьки. Больше всего удивляло ее веселое настроение, она оставалась едва ли не единственным человеком здесь, кто мог его сохранить, несмотря на все эти годы, проведенные здесь.  Мне насыпала вареную редьку с супом.  — Чего на нее так смотришь? Красное как кровь, белое как кости. Ешь и не будешь в обморок падать — кухарка весело подмигнула, казалось, что будь у нее разрешение, она бы и куском цельного мяса не пожалела.  Я взял поднос и стал насколько далеко, чтобы никому не мешать, но настолько близко, чтобы девочки сразу меня заметили.  — Мне без мяса, больше редьки... — услышал я голос Нелина. О Двуединый, опять за свое. — Нелин, давай взял два куска мяса — голос нашей кухарки сорвался на крик — как лекарь тебе приказал и проглотил вот здесь передо мной!  — Мне так много не нужно…  Я слегка повернул голову в сторону. Кто ж его знал два года назад, что он мало того, что принесет столько проблем, так еще к тому же проживет так долго.  — Не задерживай очередь! Не видишь, голодные тут стоят! А когда тебя убьют, а мясо у тебя окажется гнилое, так всем здесь придется из-за тебя оправдываться? — лицо Нелина от этих слов становилось все бледнее и бледнее — А если из-за яньцев решат, что мы их провоцируем? Тогда поплатится и твоя семья, император и вся страна. А все из-за того, что ты не съел свою порцию!  В конце концов от этого давления Нелин запихнул два куска в рот. Дрожащими руками прикрыл рот, чтобы ничего не выпало, прожевал и проглотил. Вид у него был, как будто съел кого-то из иньцейцев. Казалось, вот вот заплачет, но перед тем, как стали видны слезы, он ушел с остальной едой.  Повариха словно сменила маску и, как ни в чем не бывало, продолжила накладывать каждому еду.  — Наставник! — Джеру, как всегда, держала за руку Неру.  Я кивнул им и спокойно подошел, хотя на самом деле хотелось упасть и несколько сотен раз попросить прощения за вчерашний вечер, а тем более ночь. Вот дурак, они же не ложатся спать без меня.  — Наставник, вам уже лучше?  Их большие глаза, маленькие руки с большими когтями. Как и каждый тихий день я безгранично рад, что могу их снова увидеть. Но с каждым Тихим днем близится день их взросления. Позвольте умереть мне раньше.  Я не хочу этого видеть.  Я не хочу их оставлять.  «Кэлин, можно тебя попросить? Я уже просил других...»  Мы сели, как всегда, в нашей комнатушке за столиком. Для всех тарелок на нем не было места. Девочки стучали ложками по тарелкам. Джеру громко чавкала и обслюнявила вокруг рта. Неру, хотя и ела аккуратнее, но все время пела под нос песенку.  Я не ел, только крутил в руках ложку. Не хочу, чтобы они спешили из-за меня. От привычек после дня взросления не избавишься.   — Как прошел ваш день? — привычный вопрос на который будет привычный ответ.  — Как всегда, дрались... играли — Джеру сказала это без скрытого страха, что я узнаю об их миссии избавиться от старухи ко дню «взросления». Сегодня же эти пришельцы что-то с тем парнем делали. Чертовы пришельцы, перевернули все вверх дном. Голова начала морочиться. Не я. — “Чего тебе, Пришелец?” — “Не обращайте внимания. Это мелочь ” — “Такая же мелочь как и тот мальчик?”  — “С чего вы…” — я его ошеломил.  Я почти уверен, что мне его запинки “начинают нравиться” — “Хорошо. Меня смутило то, что вы не говорите Джеру есть аккуратнее, не поймите неправильно, я, наверное, привык, что в других мирах это важно”  Пришелец так старается меня не обидеть, точно носиться с нами, как когда-то наши учителя.  — “Придет ее время аккуратно есть”