Любимец Смерти

      Кладбище Разей Нью. Шотландия. 1993 год       - Ты готов?       Поттер в последний раз проверил все ремни и застёжки, скользнул пальцами по притороченной к бедру перевязи с метательными ножами, слегка встряхнул аптечку, проверяя не звенят ли склянки и пилюли, взлохматил волосы и, плюнув на большой палец разгладил брови. Он весь был, как туго натянутая струна. Драко скосил на друга взгляд, а затем вернулся к осмотру кладбища. Низенькая оградка из камня с металлическим заборчиком поверху, сотни полторы могил и короткая, местами торчащая пучками трава.       - Там всего один мужик.       - Возможно это обман, мы расслабимся, а по нам ударят со спины.       - Поттер, ты хватаешься за соломинку.       - Так ты готов?       Драко вздохнул. В такие моменты спорить с Гарри было бесполезно, идея уже попала к нему в голову, пустила корни и разрослась, а значит он будет переть напролом по заранее выбранному пути, пока не докажет себе или окружающим, что был прав. Ну, или до тех пор, пока не расшибёт лоб о жестокую реальность.       - Только давай закончим быстро, - блондин первым распахнул кованую калитку и шагнул внутрь, в руке его блеснул багровый клинок.       Гарри же шагнул в сторону и растворился в чернильных ночных тенях. Драко прислушался, но так и не смог ощутить его присутствия, тишину кладбища нарушал только мерный шелест травы, скрип камней под ногами да дыхание человека впереди. Странное дыхание, частое и прерывистое.       - Ты всё-таки решил грохнуть мужика, который пришёл поплакать на могиле любимой бабушки? - едва слышно спросил Малфой.       - Придерживайся плана, - отозвался шелестом знакомый голос.       Не вздохнуть и не закатить глаза было выше сил блондина. Возражения бесполезны. Абсолютно и полностью.       Драко двинулся вперёд. Достаточно осторожно, но так, чтобы те, кто умеет смотреть могли его увидеть. Человек похоже, был не безнадёжен. Когда он развернулся и скинул с себя чёрный балахон у Малфоя задёргалось нижнее веко.       - Моё имя Магистр Целестус, мастер смертных и потусторонних дисциплин, - с патетичным надрывом заорал фальцетом мужчина, - повелитель жизни и смерти, воскрешатель, реаниматор, кудесник!       Рядом с Малфоем из воздуха материализовался Поттер. Мрачный, сосредоточенный и как никогда готовый убивать. Реальность таки доконала его. Может быть последней каплей сегодня стало то, что засады он так и не нашёл, может вопиющее неуважение врагов к его персоне, а может ряженый в занавеску клоун.       - ...мёртвые подвластны моей воле, - продолжал разоряться мужчина, - ибо я — некромант!       - Некромант? - Драко удивлённо приподнял брови.       - Это значит, что он насилует трупы.       - Мерзость.       Архимагистр и пуп земли Целестус открыл рот, отступил на пару шагов и нерешительно поднял руку.       - Фил… Некрофил. А некромант воскрешает мертвых.       - Не вижу разницы, - Гарри хрустнул шеей и пошёл вперёд.       С первым шагом Поттера, мужчина, похоже вновь обрёл почву под ногами. С громким выкриком, он воздел в воздух длинный жезл и затянул громкий речитатив. Занавеска на его плечах величественно развевалась, на лице застыло радостное воодушевление.       - Восстаньте!       Вопль мужчины пронёсся над кладбищем и затих, а в ночной тишине раздался шорох разрываемой земли и хриплые вздохи. Первые мертвецы поднялись из своих могил.       ***       Банк Гринготтс. Переговорные. 1993 год       Сириус собрал бумаги, убрал их в папку и откинулся на спинку стула. Переговоры длились четыре часа. За это время он успел охрипнуть, заработать мигрень, выкурить две пачки сигарет и полюбить, возненавидеть и вновь полюбить гоблинов. Как оказалось, тратить деньги с умом ничуть не проще, чем их зарабатывать, торги, переговоры и встречи отнимали уйму сил и времени и результат зачастую оказывался далеко не идеальным. Временами всё это напоминало перетягивание каната.        Пожирательская братия копила финансы, тянула ресурсы и людей на себя, он отвечал тем же, поднимал старые договора и связи, покупал и продавал, сманивал к себе специалистов и профессионалов. Ну, по крайней мере он старался это делать. Блэки были богаты, но даже приблизительно не настолько богаты, как союз многих семей из священных двадцати восьми. Единственное, что позволяло ему не отставать в этой гонке – содействие Дамблдора.       В должниках директора ходила, кажется, добрая половина Британии. За свою долгую жизнь он вырастил и выпустил в мир не одно поколение магов, знал, в чём каждый из них силён, помнил каждого и был в курсе успехов самых талантливых. К сожалению, он такой был один. Сириус покосился на сидящую по правую руку от него Виски.       - Что?       Последние два часа женщина была раздражена, смотрела волком и временами тянулась к палочке, но продолжала исправно подавать документы, затачивать перья и ставить восковые печати. Сам Сириус, пожалуй, был бы в таком же состоянии, закончись переговоры провалом. Однако, на этот раз удача повернулась к ним лицом и из Франции, при посредничестве зелёных коротышек, на его склады начнут везти ингредиенты, зелья, лекарства. Незаметное распределение полученного по схронам, как и создание этих самых схронов были отдельной головной болью, но то было делом будущего.       - У меня что-то на лице?       - Нет, ничего.       Виски недоверчиво сощурилась, наколдовала зеркальце и стала внимательно себя разглядывать. Сириус не удержался, незаметно достал палочку и превратил одну из заколок женщины в большого жука.       - Не шевелись, - сделав страшные глаза, прошептал Блэк.       - Что? Что?!       Женщина начала крутить головой во все стороны, жук изо всех своих невеликих сил вцепился в волосы и высоким голоском завизжал, а вслед за ним завизжала и сама Виски. Вид носящейся по переговорной валькирии даже заставил Сириуса на время забыть о мигрени. Впрочем, боль вернулась, когда кто-то схватил его за горло и начал душить.       - Да я просто пошутил, - просипел Блэк, руки Виски были сильными, но удивительно нежными.       - Я тебя убью!       - Ты моя подчинённая! – Сириус поймал себя на мысли, что уже мог бы и сам избавиться от сдавливающих его горло рук, но и додумывать её не торопился, - я тебе деньги плачу.       - А-ха! Ты безработный!       Виски похоже, раззадорилась не на шутку. Сириус почему-то вспомнил Гарри и его тупые подколки, интересно, как бы он вышел из такой ситуации?       - О, да! – простонал Блэк, похабно улыбнулся и закатил глаза, - Сильнее!       Хватка Виски испарилась, как по волшебству.       - Что ж, это было забавно, даже приятно, - Сириус поправил воротник и поднялся, - но продолжить мы не сможем. Аренда переговорной стоит денег, так что пора нам и честь знать.       - Ты да Гарри - два сапога пара, - буркнула Виски, жук в её волосах вновь заверещал и она, не глядя, превратил его обратно в заколку.       - Его ты тоже душила? И как, ему понравилось?       - Нет, но он напрашивается. Ты сейчас куда?       - В паб, ты со мной?       Виски замялась ненадолго и заминка эта от Сириуса не ускользнула.       - Что-то не так?       - Да нет, - Виски засмеялась и нервно затеребила косу, - всё в порядке.       - Так, - Сириус подошёл к женщине, крепко обхватил её рукой за плечи и повёл к выходу, Виски дёрнулась пару раз, но сделать ничего не смогла, - сейчас придём в паб, и ты мне всё расскажешь.       - Босс, всё в порядке, правда.       - Ага, заливай.       Виски вырывалась, Виски наступала Блэку на ноги, Виски грозно хмурила брови и сердито вращала глазами, но всё было тщетно. Сириус уже всё решил. Сириус тащит женщину в паб к еде и выпивке. Точка. Над Виски посмеивались даже гоблины.       - Ладно, ладно! Хорошо! Я всё расскажу, - женщина наконец вывернулась из хватки Блэка и отскочила в сторону, - только не надо меня переть так через весь Косой.       - Через весь Лондон. Знаю я одно чудесное местечко в Фулхэме, - поправил её Сириус и скрестил руки на груди, - рассказывай.       - Мне платить нечем.       - Ты опять играла с Гарри в карты?       - Нет!       - О, господи, вы с ним делали ставки.       - Нет! – Отрезала Виски, но затем задумалась, - то есть да, но дело не в этом.       - Сколько раз я говорил не делать ставки вместе с Гарри?!       - Меня уволили! – рявкнула женщина, - ясно? Вышвырнули из аврората за неблагонадёжность.       - За что? – Сириус удивился настолько, что даже споткнулся.       - За неблагонадёжность.       Некоторое время они шли в молчании. Сириус что-то обдумывал. Основательно, неторопливо, с той спокойной неспешностью, которая ему была обычно не присуща. Заговорил он, когда они уже почти добрались до точки аппарации.       - Пьянство, сон на рабочем месте, споры с начальством, - Виски со всей силы зарядила кулаком Блэку в плечо, но тот, наученный горьким опытом, увернулся, - агрессия. И тебя уволили за неблагонадёжность?       - Я родилась не в Британии.       - Серьёзно?       Теперь от удивления споткнулась уже Виски.       - Ты что, не читал моё досье?       - Нет.       Всем своим видом Сириус выражал недоумение. Досье работников читать не нужно, как бы говорил он, это вредно и скучно, да и вообще, у него для таких дел есть специальные люди. Виски со стуком захлопнула рот, а затем выпучила глаза и выдохнула:       - Так вот почему ты никогда не называешь меня по имени!       - Нет, мне просто очень нравится твоё прозвище, - выкрутился Сириус, - так где ты родилась, говоришь?       - Ну-ну. – Виски хмыкнула, - а родилась я в Норвегии, в Ютунхейме.       - Das ist gut. Красивая страна, хорошие люди… Почти все. За это следует выпить, - Виски попыталась было возразить, но Сириус снова обхватил её руками за плечи и пригрозил ей кулаком, - и это даже не обсуждается. Я угощаю. А с Фрэнком я насчёт тебя поговорю.       - Не надо говорить с Фрэнком, - кашлянув, Виски отвела взгляд, - я уже сама с ним поговорила.       - Тогда действительно не стоит. Ладно, безработная, пошли, будем думать, что со всем этим делать.       ***       Дом большой, но не слишком, убранство богатое, но в меру, цвета яркие, но глаз не режут. Гнёздышко семейства Мэй отличалось удивительной умеренностью и скукой. Джеймс покосился на всё ещё пребывающего в стране грёз Уильяма.       Идеальные родители и сын раздолбай, знакомая картина.       Приёмный отец возможного внебрачного сынка Сириуса даже не удивился тому, в каком состоянии и в чьей компании Уильям прибыл домой. Видимо подобное было тут частым явлением. Ну, а миссис Мэй и вовсе успела усадить его на диван и с улыбкой впихнуть в руки чашку чая до того, как он сказал «день добрый».       Впрочем, учитывая историю происхождения Уильяма, возможно, она была так приветлива со всеми. Иначе объяснить то, как четырнадцатилетний Блэк умудрился затащить в койку семикурсницу, было невозможно, ведь в том возрасте они оба ещё были нескладными, тощими и неуклюжими, но жутко уверенными в себе и в своей неотразимости молодыми людьми. Не слишком притягательный для женщин образ.       - Превосходный чай. - Уилборн поставил чашку на столик и сцепил руки в замок на животе, - прошу прощения, но я так и не расслышал, кем вы приходитесь Уильяму?       - Наверное, он один из тех, с кем наш сын играет в крикет!       - Я абсолютно не удивлён, дорогая, что ты сделала такое предположение, ведь наш новый знакомый, - Уилборн скользнул взглядом по бандитской роже Джеймса, - выглядит именно как большой любитель крикета.       - Ах, милый, кому, как не тебе об этом знать, ведь ты так привык судить обо всех по внешнему виду, - невинно захлопала глазами натуральная блондинка миссис Мэй.       Милая семья, дружная и любящая, подумал Джеймс.       - Если бы ты, дорогая, была способна думать, то и у тебя не возникало бы никаких проблем с вынесением суждений.       - Да уж куда мне до тебя, дорогой, я ведь простая домохозяйка, а ты крупный делец, - женщина посмотрела на Джеймса, - вы знали, что мой муж в прошлом месяце продал целых десять мётел, это ровно на десять больше, чем в позапрошлом.       - Я упустил это из виду, - ровным голосом отозвался Джеймс.       - Не будь я вынужден каждый день уделять время на болтовню с тобой, мои дела шли бы лучше.       - Ох, в таком случае, я очень рада, что ты почти всё время проводишь на работе, иначе нам уже давно пришлось бы побираться.       - Я уж было подумал, милая, что сказать такое будет слишком низко даже для тебя, но ты мне напомнила, что ничего слишком низкого для тебя не существует.       - О-оо, - миссис Мэй с искренним сопереживанием на лице потянулась и похлопала мужа по руке, - тебе так кажется, дорогой, потому что абсолютно всё выше тебя, с твоим-то ростом. Кстати, о нашем госте, - с придыханием произнесла женщина, - он такой высокий!       - Бесстыдница! - выкрикнул Уилборн, вскочил на ноги и выбежал из комнаты.       Ещё никогда в своей жизни, Джеймс не видел такой гармонии, такого единения в чём-то. В данном случае в желании вырвать друг-другу глотки, но, что поделать, никто не идеален. За своими мыслями, мужчина не заметил, как Патриция подсела ближе к нему и кокетливо улыбнулась.       - А это правда вы?       - Кто? - от раздавшегося прямо у него возле уха голоса, Джеймс едва не подскочил на месте.       - Вы ведь Бутч? Тот самый Бутч? - миссис Мэй подвинулась ещё ближе и провела кончиком ногтя по его ноге.       - Д-да, - Джеймс вздохнул и подвинулся в самый край дивана, - только думается мне, дамочка, что вы меня с кем-то путаете.       - Ну как же! Недавно я видела ваше лицо во всех газетах, вы видный мужчина, - Патриция, как приклеенная сдвинулась следом за ним, - такой суровый, брутальный, опасный…       Последнее слово женщина выдохнула прямо в его ухо. Очень многое стало ясно. И то, как Сириус умудрился оказаться с этой дамой в одной постели, и то, что происхождение Уильяма в этой семье не секрет уже давно, и то, что он очень скучает по жене. А ещё ему стало понятно, что сейчас, как и десять лет назад он снова один, с чужим, никому больше не нужным ребёнком на руках и ребёнка этого надо спасать, даже если на руке его чернеет метка.       ***       Лондон. 1983 год       Река с одной стороны, пустырь с другой, давно знакомое, надёжное место. Джеймс сплюнул и пошёл вперёд, Ухо, как мелкая собачонка на привязи семенил следом за ним.       - Ты рано пришёл.       В тени у стены склада стоял человек. Джеймс резко остановился, и Ухо врезался ему в спину, часовой хмыкнул, достал из кармана сигарету и запалил её палочкой. В неверном свете тлеющего огонька стало видно его лицо – это был человек Абдуллы.       - Не помню, чтобы твоего мнения спрашивал, - проворчал Джеймс и пошёл к двери, часовой только хмыкнул ему вслед.       Джеймс зашёл внутрь и замер, волосы на его голове встали дыбом. Почти всё было также, как и всегда: грязь, пыль, завалы ящиков с контрабандными ингредиентами и артефактами, только вот было тут и кое-что новое - ряды небольших глиняных сосудов, и каждый до краёв полон слезами фей. Очень поэтичное название. Даже слишком, особенно, если знаешь, что это за дрянь на самом деле. Маслянистый, тягучий, тяжело пахнущий травами и цветами наркотик, самый настоящий яд, чьим запахом уже провоняло всё вокруг. А ещё причина, по которой во всём здании потушен весь огонь, ведь слёзы фей горят не хуже адского пламени.       - Что это такое, чёрт тебя дери?! – сквозь плотно сжатые зубы спросил Джеймс.       - Это? – Ухо выглянул из-за его плеча и удивлённо наклонил голову набок, - а-а, это! Абдулла груз притащил, говорит наваримся на нём знатно.       - Это, сука, поцелуй дементора, Ухо. – Джеймс схватил подельника за воротник, Ухо начал задыхаться, - я вам, уродам тупорылым, что, разрешал тащить сюда эту дрянь?       Мелкий бандит прохрипел что-то невразумительное и попытался отцепить от себя руку Джеймса, но тот лишь оскалился и ударил подельника по рёбрам.       - Тут не Абдулла главный, - прошипел Джеймс, - не он и не его шавки. Тут рулят куда более серьёзные люди, те, которые нас на ремешки распустят и выбросят в Темзу, если хотя бы учуют тут слёзы фей. Потому что вот за это, - Джеймс ткнул пальцем в ящики с контрабандой, - нам, если что, дадут по пять лет Азкабана, посидим и выйдем даже богаче, чем были, не впервой. А вот поцелуй дементора за наркоту на себя брать никто не станет и пожиратели из ближнего круга, которые сливки с нашего общего предприятия снимают, об этом знают, и ещё они знают, что мы все тут ради помилования запоём птицами, даже без сыворотки правды, и свалим все грехи на них. Понял, Ухо?!       - А… Ага.       - Хорошо. А теперь подбери своё говно с пола и найди кого-нибудь, кто уберёт отсюда эту дрянь до прихода Гойла.       - Сию секунду, босс!       К чёрту Азкабан, к чёрту дементоров и к чёрту эту пожирательскую мразь. Слёзы фей взрываются. Взрываются от косого взгляда и горят, да так, что от склада ничего, кроме фундамента не останется. Одно шальное заклятье, одна искра и всё взлетит на воздух. Джеймс выдохнул, в груди его поселился неприятный холодок, действовать нужно было быстро. До того, как Грюм пойдёт на штурм.       Люпина могли держать только в каморке в дальней части склада, туда Джеймс и направился. У двери его вновь встретил фырканьем человек Абдуллы, но препятствий чинить не стал.       - А-аа, кяфир! Ты как раз вовремя.       Джеймс прошёл внутрь и огляделся, кроме него, в комнате был только сам араб, да пара его подручных, и никаких следов Люпина. Дверь за спиной Джеймса закрылась, тихо щёлкнул засов.       - Что ты тут устроил, Абдулла? – с порога прорычал Джеймс.       - Тебя что-то не устраивает, Бутч? – губы араба изогнулись в тонкой улыбке.       - Ты притащил сюда левый товар, таких договорённостей у нас не было.       - Это тебя не касается, - Абдулла сложил руки за спиной, а его люди начали неспешно брать Джеймса в клещи.       - Это, чёрт тебя дери, касается меня, Абдулла, потому что заведую этим складом я.       - Хм-м… Неужели, кяфир?       Араб задумчиво потёр подбородок, его подчинённые довольно заржали. Со злобным торжеством на лице он отошёл в дальний угол и сорвал кусок дерюги с того, что Джеймс сперва принял за кучу мусора. У него почти получилось сдержаться, почти. На лице его, должно быть, появилось что-то такое, что заставило Абдуллу буквально раздуться от самодовольства.       - Склад держит Бутч, а ты не он. Ты Джеймс, или Сохатый. Именно так тебя называл этот джентельмен.       Абдулла говорил о чём-то и смеялся, в голосе его явственно звучала издёвка, но Джеймс не слушал. Всё, что он видел сейчас – это Римуса Люпина. Умного, верного Римуса. Слишком умного и слишком верного. Будь он другим, не заметил бы Джеймса, не обратил внимания и просто прошёл мимо, не полез бы во всю эту поганую историю и не лежал бы сейчас безвольным кулём на грязном полу задрипанной каморки.       - Знаешь, в чём ты ошибся, Абдулла? – тихо спросил Джеймс.       - Просвети меня, кяфир, - араб самодовольно ухмыльнулся и кивнул, его подчинённые подошли к Джеймсу вплотную.       - Ты не убил меня сразу.       Джеймс чуть отвёл руку в сторону и зажмурился. Нитка браслета из покатых светлых камушков лопнула сама собой, а уже спустя мгновение, каморку затопило яростное сияние, каждый камень, ударяясь о землю, вспыхивал с неистовой силой, такой, что даже сквозь зажмуренные веки Джеймс видел это сияние. Абдулла и его подручные кричали, а Джеймс просто считал секунды.       Спустя десять секунд после того, как на пол упал первый камень, стоящий ближе всего к Джеймсу подручный Абдуллы умер. Нож с узким трёхгранным лезвием вошёл в его глаз, почти не встречая сопротивления. Резкий разворот, режущее заклятье и падает второй. Кровь бьёт из его горла с громким шипением, на потолке повисают тяжёлые красные капли. Абдулла падает на землю, он слеп, но всё ещё пытается огрызаться, в то место, где ещё недавно стоял Джеймс летит зелёный луч, но не находит цели.       В грудь араба ударяет тяжёлый ботинок, вышибает из него дух и валит на землю. Джеймс бьёт, раз за разом, буквально втаптывает своего врага в землю. До тех пор, пока хрипы не стихают.       - Римус.       Джеймс в последний раз скользнул взглядом по тому, что осталось от араба, и подошёл к другу.       - Римус, ты меня слышишь? - снова позвал мужчина.       Люпин не видел и не слышал его, на его разбитом, опухшем от побоев лице не промелькнуло и тени узнавания. Его пытали, сперва, чтобы узнать имя Джеймса, затем просто для забавы, сломили и его тело, и его дух. Джеймс осел на пол, схватил голову Люпина и прижал к груди.       - Блядь. Блядь, блядь, блядь!       - Эй, Босс, мы там…       Ухо заглянул в каморку, обвёл взглядом три тела, сидящего на полу начальника, и скрылся из виду. Джеймс не обратил на него внимания, даже когда в каморку ввалились остальные бандиты, он продолжал сидеть на земле и баюкать Люпина. По щекам его катились злые слёзы.       - А я говорил, он спутался с бобби, - один из людей сплюнул на пол.       - Захлопнись! - заорал второй.       Люди спорили и кричали, в руках у некоторых уже появились палочки, другие незаметно стискивали что-то в своих карманах, может кастеты, а может и ножи. Для того, чтобы началась бойня не хватало только искры и она не заставила себя ждать. Волосы на голове Джеймса встали дыбом, на склад упал купол антиаппарационного барьера.       - Всем лечь на пол, работает аврорат!       Многократно усиленный рык Грюма привёл Джеймса в чувство. Начался штурм. Сквозь открытую дверь он увидел всё так же стоящие на полу слёзы фей. Перед тем, как трансфигурированный из досок пола каменный купол накрыл его и Люпина, он успел разглядеть, как прямо через стену, в ворохе обломков на склад врывается сам Грюм, как Гойл прячется за ящиками, как сверкают заклятья.       А потом купол отрезал его от мира и осталась только тьма. Тьма, грохот и нестерпимый жар.       ***       Сириус окатил себя водой из палочки и снова полез вперёд. Гореть на развалинах склада было больше нечему, всё, кроме камня и металла разлетелось пеплом по ветру. Разве что на земле остались жирные чёрные следы там, где были люди.       Сириус шёл по развалинам, промораживая перед собой путь, от одежды его валил пар, корка крови на лице высохла и стянула кожу, раны вновь раскрылись. Мужчина стёр рукавом заливающую глаза кровь, зашипел от боли и вытащил из-под кожи длинный осколок стекла.       - Может подождём целителей?       - Нет.       Отрядный врач ранен, он был слишком близко к складу, когда произошёл взрыв. Сириус до скрипа стиснул зубы. Ещё один друг, который, возможно, не доживёт до утра.       Блэк выстудил пол и прошёл на несколько шагов вперёд. Несколько пятен, тут была штурмовая группа, а вот и то место, где был Грюм. У Сириуса перехватило дыхание. Учитель был параноиком, в самом прямом и, как это не странно, хорошем смысле слова, на штурм он шёл, обвешавшись защитными артефактами, как рождественская ёлка игрушками и именно они растянули его страдания, сделали его смерть куда более долгой, чем у остальных.       На полу лежал обугленный, чёрный костяк, скрученный в предсмертной судороге. Сириус вдохнул горький воздух и прикрыл глаза. На пепелище опустилось молчание. Те, кто остались в живых прощались с теми, кто ушёл.       - Вперёд, - как последний оставшийся в живых офицер Сириус принял на себя командование, - обыскать тут всё.       - Вижу движение, на девять часов, - напряжённым голосом произнёс Чудила.       Сириус обернулся и, сквозь поднимающиеся от земли вихри горячего воздуха, всмотрелся в то, на что указывал аврор. У земли, за остатками невысокой каменной стеночки и правда что-то шевелилось. Жестом Блэк приказал прикрывать его и пошёл вперёд.       Это был невысокий, растрескавшийся от жара каменный купол, куски его стенок, остывая, откалывались и падали на землю. И что-то с ним было не так, какая-то странность не давала Блэку покоя. Сириус немного поразмыслил, а затем приложил к поверхности купола руку. Камень был холодным.       - Всем приготовиться, вскрываю на счёт три.       Авроры напружинились, пара оставшихся в строю щитовиков обменялись взглядами, а затем воздвигли над куполом несколько щитов. Сириус встал в стойку и поднял палочку, но не успел даже завершить движение, как камень обратился грудой обугленных досок и из-под них поднялся и встал в полный рост человек. Несколько секунд от просто дышал, а затем осмотрелся и с удивлением, переходящим в какой-то совсем уж жуткий коктейль чувств на лице, уставился на Сириуса.       - Ты?       Сказал и исчез, растворился в воронке портала. А Сириус подошёл к груде досок и присел рядом с ещё одним человеком, что прятался в куполе.       - Чудила, - голос Блэка был неестественно спокоен, - приведи всех.       - В смысле всех?       - Всех! - заорал Блэк.       Чудила кивнул, и тут же аппарировал. Во взгляде Блэка было столько бешенства, что казалось, будто он вот-вот сорвётся и, не разбирая кто вокруг, свои или чужие, попрёт к цели. И аврор вовсе не хотел быть рядом, когда это произойдёт.       ***       Джеймс вывалился из портала, ударился спиной о стену и сполз на землю. Он смеялся и плакал, хохотал, как умалишённый, до боли и судорог, но никак не мог остановиться, слёзы на его лице смешались с грязью и пеплом, стали жуткой, чёрно-белой маской. Наконец, спустя какое-то время, он обессилел и откинулся назад, взгляд его обратился в небо.       Грюм погиб, клятвы тяжеленными кандалами сковывают его по рукам и ногам, а единственный, кто догадался об истинной личности Джеймса, сейчас всё равно, что мёртв. Уж кого-кого, а людей, превращённых в овощи пыточным проклятьем, Джеймс повидал достаточно. Единственным лучом света в тёмном царстве, было то, что отследить портключ сразу же Блэк не сможет.       Джеймс хихикнул. Убивать его будут не сразу, а немного погодя.       - Лили, Гарри…       Джеймс с трудом поднялся и заковылял прочь из захламлённого переулка, в который его перенёс портал. Всё тело горело, жар взрыва опалил его даже через толстый каменный купол, хоть и длился жалкие доли секунды. А ещё в груди, там, где бьётся сердце, поселилась тупая боль и тяжесть.       - Эштон!       Прохрипел Джеймс, вваливаясь в ночлежку старого инвалида. Спуск по лестнице отнял у него последние силы, и теперь он висел на дверном косяке, стараясь не свалиться на пол. Послышался скрип отодвигаемого запора и в двери на хозяйскую сторону открылась смотровая щель.       - Бутч?       - В моей комнате, третья половица от дальней стены, - Джеймс всё-таки не удержался и рухнул на землю, обожжённое тело отозвалось такой болью, что он закричал.       - Дьявол!       Зазвенели ключи, дверь распахнулась и в прихожую торопливо выкатился Эштон, несколько секунд он рассматривал Джеймса и увиденное ему явно не понравилось. С ещё более мрачным, чем обычно, выражением лица он укатил по коридору, а вернулся уже с небольшой сумкой.       - За пол ты мне должен будешь, - буркнул он, - моя пенсия это не покроет.       - Аптечку, - прохрипел Джеймс.       - Да сейчас, сейчас.       Как только сумка оказалась в руках Джеймса, он дрожащими руками вытряхнул из неё серебристую фляжку и присосался растрескавшимися губами к горлышку. Эштон понаблюдал за тем, как уменьшаются ожоги, а обгоревшая кое-где до черноты кожа становится просто красной и укатил в свою каморку. Впрочем, вернулся он почти сразу, держа под мышкой видавшую виды двустволку.       - Когда гостей ждать?       - Тебя это не касается, Эштон, - Джеймс убрал флягу, вытер рукавом губы и, щурясь как от слишком яркого света, посмотрел на инвалида, - если кто по мою душу придёт, ты ему расскажешь всё, что обо мне может знать обычный инвалид хозяин ночлежки.       - Тебе бы отоспаться, приятель, а то ты, похоже, бредишь.       - Грюм мёртв, - Джеймс с трудом поднялся, обошёл оглушённого известим инвалида и упал на скрипучий стул под единственным крохотным оконцем, - вытаскивать меня некому, да и тебе помогать и платить больше никто не будет. Так что, живи спокойно, внучку нянчи, глядишь, и не тронет тебя никто.       - Вот оно как. - Эштон пожевал губами и поудобнее перехватил двустволку. Оружие в руках будто придавало ему уверенности, - а ты куда дальше?       - Не знаю.       - Ну, раз не хочешь говорить, то и не надо, - хмыкнул инвалид.       Джеймс кивнул и стал ощупывать лицо, на котором уже начали набухать крупные волдыри. Эштон достал из-за пазухи мятую сигарету, похлопал себя по карманам в поисках зажигалки и закурил. Сырой табак щёлкал и стрелял искрами, а серовато-сизый дым, ватными облаками висел в стоячем воздухе и никак не желал рассеиваться.       - У тебя же деньги есть?       - Найдутся… - начал Джеймс, но осёкся, из окошка над его головой послышалось шебуршание.       Эштон так тихо, как мог, откатился за стойку и направил на дверь ружьё.       - Убери! - зашипел на инвалида Джеймс.       - Не раньше, чем гости вежливо постучат и представятся.       - Убьют же, дурак старый! Убери ружьё!       - Никто не смеет вламываться в мою ночлежку, - процедил сквозь плотно сжатые зубы старик.       Джеймс болезненно зашипел, поднялся со стула и подошёл к инвалиду. Переубеждать Эштона было бесполезно, старый ветеран и так был неуступчив, а уж в вопросах, которые, как он считал, касались долга, упирался намертво. Оставалось только его прикрыть.       - Colloportus, - шепнул Джеймс и указал на дверь.       Как оказалось, сделал он это очень вовремя, кто-то взялся за ручку с другой стороны и попытался открыть дверь. Гости дёрнули ручку ещё пару раз, а затем решили зайти по-другому.       - Эй, старый, мы знаем, что ты там, - прозвучал из-за двери хриплый голос, - открывай. Мы тебе пару вопросов зададим и уйдём.       - Знают, что ты тут, - ухмыльнулся Эштон.       Джеймс выругался сквозь зубы. Волосы, также, как и на складе встали дыбом. Эти люди пришли за ним и пришли подготовленными.       - Эй, старый…       - Мы закрыты на учёт. Приходи завтра. – рявкнул Эштон.       - Лучше открой по-хорошему, старый, а то мы тебя и вправду закроем.       - Ящик с патронами принеси, - обронил Эштон, не опуская ружья.       Старик был спокоен, руки у него не дрожали, на лице была написана уверенность, вместе со странным предвкушением, так что Джеймсу оставалось только кивнуть и, так быстро, как он сейчас мог, уйти в каморку инвалида. Где тот хранит патроны мужчина знал, так что много времени это не заняло. Джеймс успел как раз вовремя.       - Пеняй на себя, старик, - прокричали с той стороны двери.       - Спасибо за предупреждение, недоумок, - кровожадно ухмыльнулся Эштон и, как только расколдованная дверь начала открываться, пальнул в щель из обоих стволов.       От выстрела у Джеймса зазвенело в ушах, а пороховой дым и вспышка заставили зажмуриться. Впрочем, магловское оружие ошеломило не только его. Когда зрение вернулось, Джеймс увидел, что проход открыт и пуст, а внутрь никто не ломится. Затем его взгляд зацепился за брызги крови на двери и грязные подошвы чьих-то сапог, неподвижно лежащих на пороге.       - Ваша братия вроде как скакать туда-сюда умеет…       -Нельзя, - хмуро отозвался Джеймс, - в расщеп уйдём. Целиком.       - Не вытащишь в общем, понял, - после небольшой паузы проронил Эштон, - ладно. Вали тогда, без тебя разберусь.       - Но…       - Сказано тебе, вали!       Голос инвалида звякнул сталью, Джеймс сглотнул и отрывисто кивнул. Эштон, всё также держа вход на мушке наклонился, и стал шарить одной рукой под сиденьем кресла-каталки. На улице послышалось шевеление, Джеймс запустил в проход режущее и всё затихло.       - Знаешь где моя дочь живёт?       - Да.       - Передашь ей, - Эштон запихнул в руки Джеймсу пухлый конверт, - немного денег скопил, мне без надобности, а ей дочку поднимать. Про меня спрашивать будет, так скажи, что всё хорошо у меня. В третьем номере под кроватью люк, внизу коллектор, дальше сам разберёшься.       Джеймс кивнул, захватил ключ от номера и, не оборачиваясь, пошёл вглубь ночлежки. Эштон же подвинул поближе ящик с патронами, перехватил поудобнее ружьё и приготовился. Уже протискиваясь в узкий люк, Джеймс услышал крики и грохот выстрелов.       ***       Грязная лачуга в Лютном, грязная одежда, почистить которую нет ни сил, ни желания, грязный пьяница, спящий в луже собственной мочи и мёртвая женщина, которую Джеймс знает даже слишком хорошо. Дочь человека, что остался позади с оружием в руках. А ещё ребёнок, крошечная, кричащая девочка, завёрнутая в цветастые простыни.       - Элизабет, так тебя мама назвала?       Джеймс поднял девочку с пола и стал неловко раскачивать. Ребёнок покричал ещё немного, а затем начал успокаиваться, Джеймс облегчённо выдохнул. Девочка была чистенькая и здоровая, разве что голодная.       - Ну вот, всё хорошо, видишь, - Джеймс утёр со щёк девочки слёзы и улыбнулся.       Пьяница завозился на полу и открыл глаза. Несколько секунд он просто пялился перед собой и громко чмокал пересохшим ртом, а затем поднялся и, с трудом стоя на ногах, обвёл взглядом комнату. Фигура Джеймса вызвала у него интерес, так что он шагнул было вперёд, но споткнулся о тело жены и рухнул навзничь.       - Подвинься ты, сука тупая! – проорал он, снова с трудом поднялся, пнул труп и ткнул в Джеймса пальцем. - Ты. Ты кто, нахрен, такой?!       Джеймс молча положил девочку в кресло, подошёл к дочери Эштона, поднял её на руки и бережно уложил на кровать. Грудь и живот женщины были исколоты ножом и покрыты запёкшейся кровью, а одежда превратилась в лохмотья, так что Джеймс, подобрал с пола тонкое одеяло и накрыл им тело. Терпение пьяницы кончилось и он рванул Джеймса за плечо, но тут же отлетел назад от мощного удара в грудь.       - Да я тебя!..       - Seco.       С быстрым росчерком палочки Джеймса, на горле пьяницы появился ровный разрез, а спустя мгновение из него, как из шланга, брызнула кровь. На то, как корчится на полу мертвец, Джеймс смотреть не стал. Не говоря ни слова, он развернулся, забрал девочку и ушёл прочь.       ***       - Порази меня прямо в сердце!       - Не буду я тебя убивать, отвали.       Очередной гнилой мертвяк, нелепо размахивая руками, споткнулся, упал и тут же получил удар в бубен. Гарри брезгливо отряхнул руку и проследил взглядом за катящейся по земле облезлой черепушкой.       - Поттер, давай я его сам убью.       - Да! – Мужчина порвал рубашку и ткнул пальцем в грудь, - иначе меня не остановить!       - Уймись, Малфой. А ты вообще захлопнись, - Поттер ткнул пальцем в мужчину, - даже зомби нормальных сделать не можешь, а чего-то требуешь.       Не переставая ворчать, Гарри уселся на надгробие и стал снимать с себя всю ту сбрую, что успел навесить ранее. Мертвяки тем временем терпели небоевые потери. Главными их врагами были камушки в траве, невысокая ограда вокруг кладбища и ямы из которых они сами же и выкопались. Некромант увидел, что с ним ничего делать не собираются и активнее замахал руками. Зомби стали самоубиваться быстрее.       - Зелья достал, разгрузку новую купил, - бухтел Гарри. Малфой прикрыл глаза и медленно выдохнул, - штаны постирал. А тут это. Я на драку шёл! – внезапно заорал Поттер. Некромант от неожиданности отскочил в сторону и свалился в свежевырытую могилу, - хотел просто набить кому-нибудь морду! Может что-то полезное узнать, а тут этот… Кретин. Только настроение испортил.       Из могилы донеслись сдавленные рыдания.       - Ты довёл некрофила до слёз.       Мужчина завыл пуще прежнего. Гарри закатил глаза, поднялся и подошёл к могиле. Некоторое время он молча наблюдал за свернувшимся в позе эмбриона человеком, затем, всё так же, не говоря ни слова, спрыгнул вниз и вышвырнул его наружу.       - Я просто хочу умереееть, - мужчина упал на спину и стал размазывать по лицу слёзы и сопли, - почему я такой никчёоомный?..       - Хватит ныть, - Гарри выскочил из могилы и легонько пнул мужика по печени. Мужик проникся, перестал хныкать и стал хватать воздух ртом, как рыба, - омерзительно. Знай, если меня сейчас вырвет, то это будет твоя вина.       Целестус, не поднимаясь с колен, подполз к Поттеру и схватил его за штанину.       - Ну убей, а? - прохрипел он между вздохами, - чего тебе стоит? Я же слышал, что про тебя говорят, тебе же человека убить, что жука раздавить, а я ещё и тёмный маг. И вот, смотри, тут и могила есть, я специально вырыл. Хорошо ведь, да? Я даже встану так, чтоб тебе резать удобнее было.       Мужчина отполз на край могилы и запрокинул голову вверх. Гарри вопросительно выгнул бровь.       - Мне значит тебя ещё и прикопать надо, я правильно понял?       - Хороший план, - Малфой достал нож и двинулся к мужчине, - убиваем его и расходимся.       - Так, стоп. Подожди. - Поттер остановил друга и вновь обратился к мужчине. Он начинал беситься, чёрные точки в его глазах разрослись, но лишь на мгновение, идти простым путём он не желал. - А может мы тебе ещё чего-нибудь задолжали? Может нам надо, даже не знаю, жену твою трахнуть вместо тебя?       - Жену? - мужик пригорюнился, - жену можно, кто её только не трахал…       - И ты решил счёты с жизнью свести. Только почему-то за мой счёт, как удобно.       Мужчина опять заплакал. Гарри всплеснул руками, трансфигурировал камень в платок, подошёл к ревущему в три ручья человеку и стал вытирать ему лицо. Впрочем, делал он это с таким усердием, будто не слёзы пытался стереть, а ненужные придатки, вроде носа и бровей.       - Я знаю, я никчёмный…       - Ну давай-давай, облегчи душу, болезный, глядишь, после твоего рассказа у меня и появится желание тебя убить.       - Правда? - с надеждой спросил мужчина.       - Клянусь здоровьем дедушки.       Клятва эта Целестуса удовлетворила, так что он начал говорить. О том, как его мама не любила, как его папа за сигаретами вышел и не вернулся, о том, как над ним в школе смеялись и обзывали, о том, как в магическом мире его нигде не взяли на работу и ему пришлось устраиваться в мире обычном, как жена его пилила, ревновала, а сама за его спиной спала с почтальоном, молочником и консьержем. И, в качестве вишенки на торте, как она забрала его имущество, детей и кота, а его самого выставила на улицу. К концу монолога, рука к ножу тянулась не только у Малфоя.       - Хотелось бы, чтобы она простила меня, - вздохнул мужчина, - и мы снова зажили вместе.       Гарри закрыл глаза, вдохнул, медленно выдохнул, с видимой неохотой убрал кинжал в ножны и только после этого подсел к мужчине и положил руку ему на плечо.       - Ты меня впечатлил.       - Правда.       - Чистейшая. Ты самый жалкий, бесхребетный и слабохарактерный человек из тех, кого я встречал.       У мужчины мелко задрожала нижняя губа.       - Буквально все вытирают о тебя ноги, а ты только извиняешься и каешься. Знаешь почему твоя жена тебе изменяла? - Поттер встряхнул человека и тот быстро-быстро замотал головой из стороны в сторону, - она в тебе мужчину не видела, не уважала тебя. Потому что ты действительно не мужчина, а самая настоящая сопля и тряпка.       Мужчина закрыл лицо руками и затрясся в беззвучных рыданиях.       - Так, - Поттер потянулся, хрустнул шеей и снова положил руку мужчине на плечи, - теперь, когда я выговорился и немного сбросил пар, можно поговорить о деле. Поступим мы так, ты - мне, я — тебе.       - Ты вернёшь мне семью? - с надеждой спросил мужчина.       - Нет, дебил, я найду тебе работу. Ту, где твоё прирождённое умение прогибаться и лизать задницы будет незаменимо.       - Ладно…       - Вот это настрой! - Гарри осклабился и хлопнул человека по спине. – А теперь рассказывай.       - Ох, это так неожиданно, - засмущался мужчина, - мной ещё никто так не интересовался. Как я уже говорил, родился я в графстве Суррей…       - Поттер, я его сейчас и правда убью, - процедил сквозь зубы Малфой, глаза его горели тусклым, красным багрянцем.       - Позже. Рассказывай о том кто, где и когда тебя нанял.       - А я не помню. – Начал было мужчина, но под многообещающим взглядом Малфоя скукожился, мучительно наморщил лоб и выдавил: - это было в пабе.       - Уже лучше, - кивнул Гарри, - в каком?       - Не знаю.       - Это было до, или после того, как тебя выгнала жена?       - В тот же день.       - Отлично!       Гарри так обрадовался, что даже хлопнул в ладоши и показал Малфою большой палец. Драко состроил зверскую рожу и закатил глаза. Поттер поразмышлял и показал ему уже средний палец.       - Значит тебя выгнали из дома и ты пошёл надираться в паб. Деньги у такой бесхребетной тряпки должна была забрать жена, а следовательно, поили тебя в долг. Бармен тебя знал. Пока что всё правильно говорю? – понурый Целестус кивнул, - Итак, паб рядом с домом в котором ты часто бываешь, с известной датой посещения.       На лицо Поттера выползла улыбка. И видно было в ней что-то такое, что Целестус немножко обделался.       - Что-нибудь ещё помнишь?       - Да! - мужчина торопливо закивал, взгляд его заполошно бегал с мускулистой руки Поттера, что лежала на его плече, на его довольное лицо с людоедской ухмылкой от уха до уха, - нанимателя я не помню совсем, но бармен вроде бы его узнал.       Поттер молча встал, подхватил Целестуса под мышки и с радостным смехом стал подбрасывать в воздух. Мужик вырывался и визжал, мир для него превратился в смазанный калейдоскоп из разрытых могил, надгробных камней и ночных небес. На землю его Гарри опустил только, когда Целестус позеленел и закрыл рот руками.       - Это самый полезный дебил из всех, кого мы встречали.       - Теперь мы можем возвращаться, Поттер?       - Ещё нет, нам нужно найти некрофилу работу, - Целестус что-то пискнул о том, что он нормальный, но Гарри обнял его за плечи и писк превратился в сдавленный хрип. Драко вздохнул, бессильно всплеснул руками и поплёлся вслед за Поттером, который уже исчез в широко распахнутой двери.       ***       Сириус ещё никогда не пил с Виски. Нет, безусловно, время от времени они отдыхали в одной компании, но тогда там был весь её отряд. Да и её саму он тогда не воспринимал, как женщину. Как бойца, как подчинённую, как товарища, но не как женщину. Возможно именно поэтому, когда она трансфигурировала свою форму в обычное платье и села рядом с ним на широкий диванчик в непримечательном магловском пабе, он почувствовал себя странно. Впрочем, через полчаса он уже понял, что ощущения эти точно нельзя назвать неприятными. А спустя час вдруг оказалось, что они сидят вплотную и рука его покоится на её талии.       - Не хочу показаться занудой, но вот это вот всё, - Сириус обвёл Виски пристальным взглядом, - никак не связано с Гарри?       - Мир не вращается вокруг мелкого поганца.       - Он именно так и ответил бы, - прищурился Сириус.       - Ты расколол меня, - Виски отдала ему салют бокалом вина, - на самом деле я Гарри Поттер, твой крестник. К чему интерес?       - Да так, просто вспомнил, что последнего, кто ухлёстывал за его матерью, он обещал поженить.       - А по-моему это здорово, - Виски хотела положить голову Сириусу на плечо, но с её ростом сделать это не вышло, - тебе надо было продолжить за ней увиваться. Был бы сейчас солидным, женатым человеком.       - Это что же, получается, я сейчас не солидный? – выпятил грудь Сириус.       Виски засмеялась, пригубила вино и всё-таки умостила голову на плече Блэка.       - Нет конечно. Солидные, взрослые люди, они совершенно не такие. У них есть работа, куча важных дел, скучное хобби и это… - Виски неопределённо помахала в воздухе рукой, - забыла слово.       - Геморрой? – подсказал Сириус.       Виски снова рассмеялась, дрыгнула ногами и чуть было не опрокинула стол. Проходящий мимо официант дёрнулся в сторону и с опаской покосился на веселящуюся валькирию. Сириус принюхался и скосил взгляд набок. Коса женщины пахла необычно, но приятно, не дорогими духами или косметикой, а как-то очень уютно и по-домашнему, словно свежий хлеб и горячий кофе.       - Нет. У них есть семья.       - Почти угадал, - Сириус слегка сместил ладонь и стал ощупывать бок женщины. Тот был одновременно мягкий и упругий, тоже очень приятный.       - Ты настолько не хочешь жениться?       - У меня с детства перед глазами был отличный пример ужасной семьи, так что нет.       - А я вот очень хочу, - мечтательно произнесла Виски, - хотя мои родители… Своеобразные люди.       - О, мои тоже очень-очень своеобразные. Я даже из дому от них сбежал.       - Ну, я тоже в некотором роде сбежала, - хмыкнула женщина.       - И от чего же?       Сириус вытряс из пачки сигарету, зажал в зубах и стал шарить по карманам в поисках зажигалки. Не нашёл, вздохнул и убрал сигарету. Отличное пиво, вкусная еда и вежливые официанты, не приходящиеся ему дальними родственниками, или школьными знакомыми были гармонично уравновешены невозможностью использовать магию. Посетители маглы, может и были бы рады посмотреть на фокусы в его исполнении, но вот отряды обливиаторов министерства были бы точно расстроены необходимостью отследить и проветрить мозги полусотне простецов посреди ночи.       - От всего, наверное, - задумчиво ответила Виски, - семья у нас большая, я самая младшая, а ещё слишком высокая, грубая, неотёсанная… - Женщина неопределённо помахала рукой, - одним словом, по мнению моей матери непригодная ни для работы, ни для женитьбы девка.       - А что же отец?       - Ему было плевать… Наверное. Не знаю, я так и не смогла его понять. Он вроде бы любил меня, но в то же время, как-то странно, будто для вежливости и порядка, потому что так положено. Зато вот работу свою он ценил по-настоящему, пропадал там постоянно, и я даже не знала, когда увижу его в следующий раз. – Виски украдкой утёрла навернувшиеся на глазах слёзы, а Сириус одним глотком опорожнил кружку и бессмысленным взглядом упёрся в потолок. – в общем, делать мне дома было нечего, просить я у родителей ничего не хотела, да и ждать от них чего-то тоже. Так что, как только я закончила школу, то просто сбежала в Англию, решила сама строить свою жизнь там, где никто не знает меня и мою семью.       - Смело.       - А ты почему сбежал?       - Меня хотели отдать в рабство маньяку и садисту. - Блэк плеснул себе водки в рюмку, выпил залпом и поморщился.       Виски только удивлённо покачала головой.       - Один ноль в мою пользу! – Блэк улыбнулся и отдёрнул руку, постепенно сползшую с талии женщины и оказавшуюся где-то не там, где ей позволяли приличия. Виски разочарованно вздохнула.       - Странно, но я скучаю по тем временам, я была молода и цели мои были простыми и понятными.       - Мы и сейчас молоды, - Сириус провёл ладонью по щеке женщины и поймал её взгляд.       В конце концов, что такое для мага тридцать лет? Ничто, пшик, почти детство. Только груз пройденных испытаний, у каждого свой, заставлял их ощущать себя старыми и разбитыми. Но почему бы сегодня, всего на один вечер, не представить, что всего этого не было? Что ему снова шестнадцать, что нет у него работы, проблем и забот. Ведь нет ничего плохого в том, чтобы поддаться этой маленькой слабости и просто отпустить контроль. Глубоко внутри него словно лопнула со звоном струна и напряжение, которого он до этого и не ощущал, исчезло, смытое бурным потоком других, тщательно подавленных чувств.       Окружающий мир для него исчез, стал несущественен. Остались только её голубые глаза, полные губы и тепло её тела. Сириус больше не хотел сдерживаться. Ведь сейчас только это имело значение, а завтрашний день, со всеми его проблемами и сложностями может подождать.