Кубок огня, льда и желаний

      Каникулы близились к концу. После разговора по душам в Валерию словно вдохнули жизнь, и теперь она отказывалась проводить и минуты больше в спальне. Впитывая в себя чудеса Британского острова, она наскоро посетила все волшебные места, о которых ей рассказывали Женя, Полина и Алиса. Сейчас волшебница по-семейному устроилась с Арктуром на диване, перекинув через его ноги свои, и активно обсуждала, как им нужно модернизировать семейное поместье Гнездо, чтобы оно поспело за современным прогрессом.       Было уже поздно, и другие волшебницы давно отправились спать, в то время как Женя задержалась на кухне, то подъедая сладость, то ухаживая за небольшим зелёным уголком, который Арктур разрешил ей обустроить в каждой комнате. Периодически она высовывалась из кухни и украдкой подглядывала за семейной идиллией Черных, гадая, сможет ли когда-нибудь стать частью их жизни.       Женя не могла отрицать свой интерес к волшебнику. Он был словно магнитом, который притягивал к себе, но стоило ей приблизиться к нему, как тот начинал отдаляться. Её словно поставили на развилке и сказали выбрать между двумя полярностями: налево пойдёшь — крепкую дружбу обретёшь, направо — отношения… и то под вопросом. В то время как все сбитые стрелки внутреннего компаса указывали на то, что разумнее было бы отступить.       На протяжении последних дней Женя пыталась завести с Арктуром хоть какой-нибудь разговор, отдалённо напоминающий близкую переписку в Хогвартсе. Конечно же, они обменивались приветствиями, рассказами о проведённом дне за общим ужином, порой даже отшучивались и смеялись, но хорошей, открытой беседы один на один завести так и не удавалось. Стоило им остаться наедине, как у Жени буквально пустела голова, и она глупо хватала ртом воздух, как рыбёшка, да так, что волшебник взволнованно осведомлялся, хорошо ли она себя чувствует… Либо уже у самого Арктура срочно появлялись дела. И было бы всё просто, дай он её чувствам остыть и двинуться дальше, но нет. Арктур всегда оказывался неподалёку, постоянно заботился о ней издалека, и если Женя испытывала трудности или боялась в людных местах магической Британии, то он моментально оказывался рядом и выручал её. При этом они постоянно соприкасались, и девушка могла клык дать, что он сам искал близости и нарочно подстраивал их контакт.       Да, несомненно, Женя могла всё списать на то, что он просто заботится о ней как о подруге сестры, и тем не менее, в её семье по поводу подобных ситуаций бытовало отдельное выражение, отражающее полное неверие: дерьмо медвежье.       Поэтому сейчас Женя притаилась, чтобы дождаться подходящего момента и в очередной раз попытаться вывести Арктура на чистую воду. Было достаточно поздно, он и сестра всё ещё разговаривали, но и Женя была терпеливой. Мало того, она не сомневалась, что Арктур знал, что она тайно подглядывает за ними.        — …всё зашло слишком далеко… не могу терпеть… — доносились до Жени признания Валерии, когда она напрягла медвежий слух, — полагаю, скоро мне предстоит принять серьёзное решение…       — Не переживай, сестэ. Уверен, другие тебя поддержат. Если нет, у тебя всегда есть я.       Та в ответ тихо пробубнила что-то вроде «да кому ты сдался, пугало», затем игриво хмыкнула и легонько стукнула брата кулачком по плечу. Со временем голос Валерии становился всё тише и тише, пока волшебница так и не заснула в неудобной позе на диване.        — Митрофан, — тихо позвал Арктур домового, — перемести сестру в кровать. Только осторожно… А на утро подготовь для неё моё средство от осенней хандры. Да, то, что со взбитыми облачными сливками из облаков, мякотью дикой земляники и вином из одуванчиков.        — Конечно, хозяин.       Женя услышала из-за угла лёгкие шуршания, а потом в гостиной наступила полная тишина.        — Мерлиновы подштанники! — неожиданно раздался громкий, игривый голос, заставивший Женю вздрогнуть, — не думал, что анимаг станет шпионить в моём доме, да ещё и так открыто.       Женя сжалась и безвыходно посмотрела на потолок, пробормотав унылое «спалили», затем собралась с силами и вышла из укрытия, скромно помахав рукой в приветствии.        — Ничего не могу с собой поделать, — не стала она скрывать свою вину, — это инстинкт, развитый поколениями в моём роде.        — Поэтому в Режиме говорят: хочешь узнать невозможное — обратись к Михайловым?        — Так и есть, от репутации никуда не уйдёшь.       И вот, они остались наедине. Остальные спали, Арктур был в хорошем настроении, поэтому не могло быть момента лучше. Едва Женя подготовилась поднять с ним животрепещущую тему отношений, как он опередил её:        — В таком случае, не хочешь проверить свои способности? Применить их в настоящем деле?       Девушка замерла в смущении. Она лишилась слов. Снова. Каждый раз, когда она была готова настоять на своём, Арктур переворачивал ситуацию с ног на голову, а её мозг отказывался работать, чтобы вернуть разговор в нужное русло. Раздражённо махнув рукой очередной провальной попытке, Женя ответила.        — Конечно, а кто не хочет, — взяла она деловой тон, тщательно скрывая нарастающую досаду, — у тебя есть для меня какая-то работа?        — Именно, — подтвердил он.        — Хорошо. — Приняла его предложение и полностью остудила чувства, — расскажешь подробности?       Арктур медленно расплылся той самой загадочной улыбкой, которая предвещала приключения. И неприятности. В общем, всё то, что любили анимаги-расследователи.        — Мало того, я предлагаю приступить к ней прямо сейчас! — молодой человек резво поднялся с дивана и энергично направился в прихожую, где стянул с вешалки ярко-фиолетовое пальто, затем нетерпеливо вернулся в гостиную. — Так ты идёшь?

***

      Арктур перенёсся с Женей в центр Лондона, и, взяв её под руку, повёл в неспешной ночной прогулке по заснеженным улицам города. Столица была средоточием волшебного и немагического, и, в то время как город принадлежал маглам, девушка чувствовала присутствие волшебных кварталов за каждым углом. За каникулы она уже успела привыкнуть к такому своеобразному видовому миксу, ей даже нравилось одеваться по магловской моде середины девяностых и притворяться своей среди них. И даже когда погода была не самой приятной, а час достаточно поздним, столица, переполненная ночными развлечениями, кипела жизнью. Молочный воздух буквально искрился весельем и волшебством, то и дело раздавался смех прохожих. Волшебники с любопытством останавливались у витрин поглазеть на знаменитые рождественские инсталляции бутиков Лондона, обходили очереди в популярные заведения, подслушивая самую разную музыку, доносящуюся из-за полуоткрытых дверей клубов, а когда проходили пабы, Арктур настойчиво просил Женю прикрыть ушки, дабы она не услышала пьяный жаргон на ломаном кокни.       В один момент волшебник резко потянул девушку за собой в заведение, над входом в которое висела неоново-жёлтая буква «М», где заказал два чизбургера, большую картошку фри и игрушку из хэппи мила. Порядком уставший бедолага за кассой не удивился ни яркому прикиду и очкам от солнца на парне ночью, ни низкорослой девушке, которая носила пуховик наизнанку и старалась вести себя нормально, при этом постоянно пряча палку в кармане. Видимо, пацан насмотрелся на большое количество красочных представителей самых разных субкультур в центре города, поэтому с ровным лицом рассчитал их и даже выдал игрушку без хэппи мила без лишних вопросов.       Парочка вышла из забегаловки и выбрала припорошённый снегом капот чьего-то ягуара (Женя долго пыталась понять, где же в нём спрятана дикая кошка) в качестве временного столика для перекуса.        — М-м-м, пища богов! — вынесла вердикт девушка, чуть ли не облизывая пальчики.        — Напомни мне угостить тебя датским хот-догом в следующий раз. — Арктур подмигнул, бросая ей игрушку — машинку с заводным механизмом. — Ну что, следующая остановка — согревающие напитки?        — А давай! — согласилась Женя продолжить исследовать мегаполис.       Наконец они вышли в более-менее тихий парк, по которому кроме них гуляли лишь парочки да собачники.        — Расскажи мне поподробнее о своей анимагии, — попросил он, покупая в ларьке ароматный яблочный сидр с пряными специями и протягивая бумажный стаканчик Жене, — ты часто обращаешься в свой животный облик?       Женя хихикнула, принимая горячий напиток, и кокетливо посмотрела на Арктура из-под ресниц. Если не считать того, что он вот-вот выдаст ей задание, их прогулка могла вполне сойти за свидание. Сейчас, вдали от коттеджа и хлопот, она чувствовала, что волшебник расслабился, наслаждается совместным времяпровождением и проявляет к ней неподдельный интерес. Девушка обхватила горячий стаканчик двумя руками, чтобы согреться, при этом наблюдая, как снежинки оседают на волосах Черных. Было нечто в эстетике заснеженных спутанных тёмных прядей, что так и гипнотизировало Женю, вызывая желание поднять ладонь и провести по ним, сначала зарыться в холодных мокрых локонах пальцами, только чтобы потом распутать их.       — И твой ответ?.. — игриво улыбнулся он, возможно даже догадываясь, о чём она думала.       Женя совершенно не смутилась тому, что он застал её за разглядыванием себя. Она хотела, чтобы он знал, что она находит его притягательным. Она хитро улыбнулась в ответ и отпила горячий сидр, прикидывая, сколько может рассказать ему о своей второй натуре.        — Я очень редко превращаюсь, в основном по ночам. В отличии от оборотней, анимагам не обязательно часто менять облик, тем более когда мой зверь отнюдь не домашний. Скажем так, наша анимагическая форма влияет на наши повадки, но никогда не диктует нам. Так что я всё же больше считаюсь волшебницей… просто с причудами.        — С причудами, значит, — в глазах Арктура читалось веселье, его определённо интриговало услышанное.        — Именно. Ну, о моём аппетите ты уже знаешь. Я также более стойкая и упорная, чем мои однокурсники. Могу дольше находиться без еды, сна и питья. Территориальная. Зверею, когда меня выводят из себя.        — А кто нет? — подтолкнул её локтём Арктур, когда они прошли мимо входа, взяв второй круг по парку.        — Нет, ты не понимаешь. Я могу снести дверь, если захочу сбежать от неприятного мне разговора. — Женя рассмеялась, когда молодой человек споткнулся от удивления. — Но больше всего я ценю мой нюх, точнее интуицию. Когда вот-вот что-то произойдёт, я прямо шкурой это предчувствую — и звериное чутьё не раз помогало мне выходить сухой из воды. Папенька настоял, что мне нужно развивать семейные таланты, но, увы, его шпионаж мне отнюдь не неинтересен, — горько усмехнулась Женя, отпивая сидр, — можешь только представить, насколько он разочарован во мне; я чаще использую талант анимага, чтобы избежать проблем и удрать из пекла.       — Не разделяю его мнения, потому что нахожу твой дар очень даже полезным. — Арктур придвинулся к волшебнице, и они почти полностью соприкасались плечами в неспешной прогулке. — В таком случае, разреши мне поведать тебе историю рода Блэков, — решился он приступить к своей истории, выдыхая холодный клуб пара, — он зародился здесь, в Англии, несколько столетий назад. Наш герб мрачен и служит предостережением другим волшебникам, которые хотели бросить вызов роду: череп и вороны с занесённым мечом на фоне кровавого неба, усыпанного звёздами. Считалось, это последнее, что люди видят перед смертью. Прозванные жнецами магического мира, Блэки были одарены тёмными дарами, которыми пользовались, чтобы преломить ход магических войн. Времена смуты закончились, и некоторые воители, по горло сытые кровопролитием, решили отделиться от главной ветви и основать свои семьи на европейском континенте, посвятить себя торговле и исследованиям вместо войн. В том числе и моя семья Черных, как ты уже успела понять. — Женя внимательно слушала рассказ Арктура, боясь упустить хоть одну деталь. — Тем не менее, наши истоки всё равно ведут сюда, в Англию. И когда что-то произошло с родом-основателем во время войны с Неназываемым, последствия коснулись всех ветвей. — Арктур остановился и почти обречённо посмотрел на девушку, что полностью преобразило его повседневный расслабленный образ. — Женя, я не совру, сказав, что мой некогда великий род частично вымер, частично сошёл с ума, а все оставшиеся вне закона. Даже отца однажды накрыл приступ безумия, причина которого так и не была раскрыта… и я чувствую, как проклятие постепенно протягивает свои оковы ко мне, а за мной и к… — Арктуру не нужно было договаривать, чтобы понять, к кому он клонит. — Поэтому я обязан найти родовое поместье Блэков и обследовать главный родовой камень — тогда я приближусь на шаг к разгадке тайны постепенного вымирания моей семьи. Но есть загвоздка — оно скрыто мощнейшей магией, и я не могу определить даже его приблизительное положение. Мне нужна помощь.       — Но, Арктур… — неуверенно произнесла Женя, всё ещё находясь под впечатлением от печальной истории, — мы даже не знаем, с чего начать.       Он сунул руку в карман пальто, из которого достал увеличившуюся в размере сумку.        — С помощью Валерии у меня оказались вещи, принадлежавшие бывшим жителям поместья Блэков. Они хранились в волшебном помещении, поэтому след владельцев должен остаться свежим. Я надеялся, что ты сможешь попробовать взять его. У меня больше нет никого, на кого я мог бы положиться здесь, — удручённо признался он, — к британскому правительству иностранцу бесполезно обращаться, а другие аристократы скорее перегрызут мне глотку, чем помогут обрести силу основателей.       Арктур протянул Жене сумку, и она неуверенно взяла её. Сверившись с содержимым, девушка осторожно достала потёртую кожаную куртку.        — У неё самый выраженный волшебный запах, — заметила она, поднеся куртку к носу и сделав глубокий вдох. Её зрачки расширились, из горла вырвался раскатистый рык; внутренний зверь принялся за работу, — думаю, что запомнила след магии владельца. Теперь остаётся всего лишь обойти весь город, и, возможно, появится маленькая вероятность, что я вычислю его дом. Но мы просто не успеем побывать везде за один вечер.       Арктур заметно расслабился, услышав хорошие новости.        — В этом положись на меня. Ты ведь не боишься высоты? — спросил он, подходя к ней вплотную.        — Нет, а что-оу о?!       Арктур обнял её за талию, подмигнул, и прежде, чем Женя успела закончить вопрос, одним ловким прыжком вознёс их выше крыш. Женя зависла в невесомости и в панике вцепилась в молодого человека, тогда он развернул её к себе спиной и взял за обе кисти, подталкивая вперед.       — Иди по воздуху, словно по земле — так работает моё заклинание полёта.       Сердце анимага было готово выпрыгнуть из грудной клетки, и девушка едва сдержала порыв завизжать, но магия полёта заволокла её волнительными бабочками, и она ничего не могла сделать, кроме как кивнуть и сделать головокружительный шаг вперёд, а за ним ещё, и ещё один, пока она не стала перелетать размашистым шагом с крыши на другую под руководством Арктура. Всё было как тогда, в танцах: он ведёт, она подхватывает его ритм — и вот они уже синхронно исполняют плавные прыжки, держась друг за друга. Под ними проносились самые разные люди и места, красивые огни улиц. И Жене хотелось забыться в романтике ночного Лондона, пока Арктур увлекательно рассказывал ей на ухо об истории города и знакомил с достопримечательностями. Несомненно, это был самый познавательный и романтический вечер во всей её жизни, и она была готова летать так до рассвета… если бы знакомый запах не вдарил ей в нос.        — Арктур, здесь! — вскрикнула она, едва не падая от неожиданности, указывая на жилой район у станции Кингс Кросс.       Волшебники моментально приземлились в обозначенном месте, и Арктур принялся менять линзы очков, осматриваясь по сторонам.        — Где? — уточнил он, не обнаружив ничего необычного.        — Я не уверена, — призналась Женя, ведя носом в разные стороны, — ещё секунду назад я отчетливо чуяла след, но затем подул сильный ветер со всех направлений, и теперь я не могу сказать точно.        — Понял, тогда я осмотрю начало улицы, ты — конец, встретимся через десять минут посередине, — решил Арктур, побежав в выбранном направлении.       И снова он это сделал. Сблизился, затем бесстыже отдалился. Женя разъярённо замычала на луну, показывая жестами, что бы она сделала с тренировочным манекеном, окажись он поблизости. Пережив вспышку гнева, девушка раздосадованно стукнула ботинком о мостовую и потопала в противоположную сторону улицы, где снова отчётливо взяла след. К её удивлению, он не стоял на месте, а… перемещался! И притом довольно быстро. «Что за чертовщина?» — задалась вопросом Женя, но инстинкт погони одержал верх над разумом. Двигаясь быстрее обычного человека, она бросилась по следу, огибая один угол за другим и пересекая тёмные улицы, а после остановилась в тупике, в котором располагалось лишь одно заведение.       «Дырявый котёл» — гласило название с соответствующей раскачивающейся табличкой. Женя глубоко вдохнула воздух, и, убедившись, что её цель внутри, зашла в паб. Внутри было мало посетителей, но волшебница знала точно, что все они волшебники. Никто и бровью не повёл на её появление — все глухо сидели в своём эле или беседе. Девушка осторожно продвинулась внутрь, изучая заведение, как вдруг её кто-то резко потянул за локоть и перенёс в тёмный угол, а после очень грубо прижал к стене. В горло уперлась волшебная палочка.        — У тебя ровно минута, чтобы объяснить, почему ты сидела у меня на хвосте.       Женя в панике оглянулась, с трудом хватая воздух, но никто и не думал обратить на них внимания, тем более прийти девушке на помощь: видимо, разборки были достаточно обычным явлением в этом заведении. Тогда она всмотрелась в лицо нападавшего, и не смогла сдержать удивления. Перед ней стоял Арктур, только более взрослая и исхудавшая версия. Его чёрные волнистые волосы покрыла седина, в глазах плескался чуть безумный блеск, а состояние одежды говорило о том, что он не мылся несколько дней.        — Черных? — удивленно прохрипела она.        — Да, я Блэк, но тебе должно это быть известным, раз преследовала меня, не так ли? — огрызнулся волшебник, надавив на палочку, — признавайся. Кто тебя нанял? Министерство? Приспешники Тёмного Лорда?       Женя подняла руки в беззащитном жесте и едва набралась смелости ответить дрожащим голосом.       — Н-никак нет! Я лишь обычная студентка, которая взялась за личное поручение от вашего дальнего родственника! — «и уже жалею о своём наиглупейшем выборе!» — пронеслось у неё в голове.        — И что ему нужно, а? — хамовато потребовал он, брызжа слюной, — человеку, что ни разу не видел меня в жизни?       Коленки Жени затряслись, она вот-вот могла упасть в обморок. Девушка закрыла глаза и быстро-быстро протараторила.        — Арктур Черных пытается выяснить причину безумия рода Блэков. Он приехал в Англию, чтобы начать поиски с родового поместья, и попросил меня выследить дом по запаху одной вещи, принадлежавшей этой семье. Вот только след привёл меня не к зданию… а к вам! — закончила она, прокричав последнюю фразу прямо в лицо обидчика. Да, не так Женя планировала романтический вечер наедине. Она всего лишь хотела покрасоваться перед Арктуром, а теперь рискует быть прибитой в каком-то вонючем кабаке!       Взвинченный незнакомец долго всматривался в Женю; его глаза хаотично сканировали то девушку, то паб, то застывали в отстранённом раздумье. Не найдя признаков угрозы или вранья, мужчина наконец убрал палочку и рваным жестом предложил ей занять неприметный стол. Девушка с опаской приняла его приглашение и даже подумывала бежать, но что-то ей подсказывало, что волшебник догонит её, и тогда их разговор отнюдь не будет приятным.        — Значит так действует мой дальний родственник: оставляет всю грязную работу молодой ведьме, которая ни сном ни духом об опасностях, — открыл он беседу, дважды постучав по поверхности стола. Перед ними появились по две бутылки и пивных стакана, часть которых Блэк придвинул девушке. — Судя по тому, как ты произнесла мою фамилию, здесь рыщет кто-то из северной ветви?        — Уверена, у Арктура свои мотивы, — хотя в глубине Женя с неудовольствием вынуждена признать правоту в словах Блэка, — и да, он из семьи, проживающей в Режиме. Я же так и не услышала ваше имя.        — Можешь звать меня Нюхалзом. — Неприятный незнакомец со вздохом откинулся на спинку стула, громко сморкнувшись, — я в бегах, лишний раз представляться не собираюсь.       Повторно присмотревшись, Женя окончательно убедилась в этом: одежда мятая, грязная, рваная в некоторых местах. Глаза уставшие, с залёгшими серо-фиолетовыми тенями. Кожа так и липла к костям от недоедания. Блэк не мог спокойно сидеть. Он то пил эль, то нервно дёргался, то резко мотал головой, словно пытался отогнать непрошенные мысли. У него был вид беспокойного человека, который был всеми силами сосредоточен на выживании. И хоть логика настаивала на том, что от бездомного психопата необходимо бежать сломя ноги, инстинкты уловили в нём что-то надёжное, безопасное, правильное. И она продолжила слушать его речь.       — Я не доверяю первым встречным, какими бы благородными мотивами они не располагали. Мне нужны гарантии.        — Гарантии… — задумчиво повторила Женя. Она была совершенно не готова к переговорам — чёрт, да пару часов назад она тихо сидела в кухонном уголке, напевала хит Ведуний да поливала растения, а сейчас договаривалась с преступником в розыске. — Боюсь, что репутацию Арктура вы должны будете проверить сами. Я же могу помочь лишь что-то найти, что-то разузнать.        — Мне не нужны твои навыки, — отмахнулся он, — я сам анимаг, и посильнее тебя буду. — Женя прикусила язык, ведь от него веяло псовым, а значит он действительно лучше брал след, — но если ты учишься в Хогвартсе, то пригодишься по-другому.        — Как же?        — Там есть мальчишка, за которого я в ответе. Гарри Поттер, — небрежно бросил Блэк, хотя его глаза впервые смягчились за время разговора. Мужчина даже немного успокоился и отпил большой глоток, слегка рыгнув. — Он погряз в очень опасных делах, а я никак не могу помочь ему издалека. Но вот ты можешь. Предлагаю так: помоги Поттеру в подготовке ко второму испытанию Турнира, если у него возникнут трудности, и я проведу тебя и бестолкового отпрыска северной ветви в поместье Блэков весной.        — Но я… ваша родовая болезнь… — хотела она уговорить его на сроки пораньше, но не смогла ничего из себя выдавить, кроме как бессвязных слов.        — Тебе действительно важно найти Гриммо? Тогда окажи ответную услугу, пока я проверяю… родственничка, — и, опустошив стакан, добавил, — И не переживай ты так. Видел я как-то раз троюродного кузена Лео на родовом съезде. Стойкий, суровый. Со своими принципами — его даже Вальбурга не смогла припугнуть. Если сынок Арктур хоть чем-то похож на своего папашу, то тебе не о чем беспокоиться. А миазму, исходящую из Гриммо, я как-то да смогу сдержать.       По непокорному виду анимага, который Михайлова сама ой как хорошо знала, было ясно, что условия дальнейшим переговорам не подлежат. Женя достала блокнот, начиркала детали для связи и передала незнакомцу.        — Не уверена, что ваше письмо пройдёт досмотр, но попытаться стоит. Если мы не свяжемся, то встретимся… Где вы сказали? Гриммо? Да, встретимся там на весенних каникулах, — и добавила шепотом, — мистер Нюхалз Блэк.       И, откинувшись на спинку барного стула, упрямо отвернулась, давая понять, что разговор закончен.        — Внимательная. И преданная. Теперь понятно, почему другой Блэк прибегнул к твоей помощи, — он встал, направившись к чёрному выходу, — а эль допей, он здесь особенный.       Дождавшись, когда мужчина уйдёт, Женя залпом выпила пиво прямо из горлышка и громко откашлялась. «Терпкая сторона луны» — гласила этикетка.        — Леди Михайлова, ну и в полное дерьмо вы влипли, — досадно пробормотала она себе под нос.       Женя заказала домашний луковый суп и ещё пинту эля, вернулась за стол. Каким-то образом только теперь волшебники стали замечать её, признавая частью хмурого вечернего волшебного сообщества отчаянных. Она кивнула всем в ответ и сосредоточилась на супе. Пока Женя работала ложкой, попеременно откусывая жёсткий хлеб, она продумывала дальнейшие действия. Чему их научили в Дурмстранге, так это трезвой оценке текущей позиции. Девушка так и провела некоторое время, даже подобрала оставленный кем-то мятый выпуск Пророка и прочитала статью с альтернативным взглядом на Турнир, пока недовольный полугоблин с противно скрипящей тележкой не забрал её тарелки. Собравшись с мыслями, должно быть, часам к трём ночи, волшебница оставила несколько сиклей и направилась к камину.        — Коттедж Арктура Черных в Порт Медоу, Оксфорд, — громко скомандовала она зелёному порошку, и оказалась в назначенном месте, где на неё моментально накинулся взволнованный Арктур.        — Где ты была? Я весь извёлся, — беспокойно осмотрел он её, прощупывая в поисках ран или повреждений.       Женя устало скинула его руки.        — Как где? На твоём поручении, конечно же! Просто не всё должно проходить так, как ты хочешь, — отрезала она, не глядя на него. Девушка слишком утомилась, чтобы играть в его горячо-холодно. Женя устало направилась к лестнице. — Я договорилась о приглашении в поместье Блэков на весенних каникулах; до того момента его будет охранять другой волшебник.       Арктур хотел что-то спросить, но Женя подняла ладонь в просьбе молчания.        — Нет, Арктур, больше никаких просьб и разговоров. Я и так сделала для тебя больше, чем должна.       И, поднявшись, прискорбно закрыла за собой дверь.