Apartment 5-12 / Квартира 5-12

— Фьюиии, фиииио! — Отвратительный звук заигрывающего свиста поприветствовал Лену, когда она ступила на свой этаж. — Привет, Лена, я всë ещë жду свидания с тобой, — заметил парень по имени Майк, прислонившийся к дверному косяку у входа в свою квартиру. У него, казалось, был суперслух или, возможно, шпионские камеры, потому что он всегда знал, когда Лена приходила домой, и всегда оказывался на пороге, как только она выходила из лифта. — Иди прими холодный душ, Майк, — Лена ответила так же, как и всегда, проходя мимо него к своей двери налево от лифта. — Только если ты присоединишься ко мне, детка. Лена даже не потрудилась обернуться, а просто показала ему через плечо средний палец, вставляя ключ в замок. Она услышала, как он засмеялся и закрыл за собой дверь. Это повторялось изо дня в день. Лена понимала, что у него не было никакого реального интереса к ней, кроме как из-за еë внешности, и, сказать по правде, она не могла его винить. Она знала, как она выглядит. И всë же это было настолько раздражающим, что если бы еë квартира не была такой хорошей, она бы съехала в мгновение ока, потому что Майк был не единственным грубым мужчиной в округе. Ещë был Джеймс, которого Лена считала… нормальным. Он не воспринимал еë как объект, но всегда останавливал, чтобы поговорить о невероятно скучных вещах. Она делала вид, что интересуется разговором, просто из вежливости, но всë, что ей хотелось сделать каждый раз, когда высокий мужчина открывал рот, это спрятать голову в землю, как страус, чтобы она больше его не слышала. А ещë был какой-то старик по имени Морган, который всегда приглашал её к себе домой. Лене пришлось дать понять, что ей не нравятся мужчины, особенно такие старики, как он. Он всë же приглашал еë зайти, утверждая, что у него дружеские намерения, но Лена ему ни на йоту не поверила. Но она солгала бы, если бы сказала, что любовь к своей квартире — единственное, что удерживает еë там. Было и нечто другое, точнее, кто-то. Девушка, которая жила в квартире 5-12. Она была великолепна. Блондинка, высокая, в ботанских очках, которые скрывали лазурно-голубые глаза, и с невероятными мускулами. Лена не знала еë имени, только фамилию, потому что однажды подслушала, как блондинка спрашивала швейцара, не прибыла ли какая-нибудь посылка для Дэнверс. Благодаря кнопкам вызова Лена узнала, что еë имя начинается с буквы «К», но еë могли звать Кендалл, Кайли или как-то ещё, честно говоря, и Лютор умирала, как хотела узнать. Иногда они сталкивались друг с другом в вестибюле, блондинка обычно улыбалась ей, а Лена почти всегда была слишком зачарована, чтобы улыбнуться в ответ, поэтому была уверена, что девушка полагает, что она ей не нравится. Также Лена не была уверена, была ли вообще эта самая Дэнверс лесбиянкой, но одежда, которую она носила, определëнно имела некоторые гейские особенности. Прошло ещë несколько дней в той же рутине: возвращением домой из университета, мужчинами, пытающимися завязать с ней разговор, повторяющимися наблюдениями издалека за девушкой из квартиры 5-12. В четверг утром ситуация немного изменилась, когда Лена оказалась в вестибюле и разговаривала со швейцаром. — Вы уверены, что для меня нет посылок? Она должна была прибыть ещë вчера. — Лена в отчаянии провела рукой по волосам. — Нет, мисс Лютор, никаких посылок для 6-12, — ответил лысеющий мужчина, не отрываясь от газеты. Облокотившись на стойку регистрации, за которой он сидел, Лена повторила свой вопрос. — Не могли бы вы проверить ещë раз? — на этот раз ласковым голосом спросила она, но прежде чем мужчина успел ответить, раздался звон лифта, и этот звук заставил еë обернуться. Как только двери лифта открылись, Лена слегка покраснела — как это иногда случалось, когда она видела девушку своей мечты, — и в то же время еë сердце пропустило удар. Блондинка вышла из лифта и подошла к Лене. — Привет, я Кара. Ты живëшь в 6-12, верно? — спросила она, поправляя в руках тяжëлую на вид коробку. Лена перевела взгляд с лица блондинки на еë напряжëнные руки, отчего покраснела ещё сильнее. — Д-да, так и есть. — Запинаясь, она добавила: — Я Лена. — Она протянула руку для рукопожатия, прежде чем поняла, что при занятых руках девушки это невозможно, что только усилило еë смущение. — Полагаю, ты ищешь это, — Кара немного приподняла коробку, — она была доставлена мне по ошибке. Лена, посмотрев на коробку, заметила, что на ней не было названия, только адрес здания и номер квартиры, однако левая сторона цифры «шесть» казалась выцветшей, как будто в ручке заканчивались чернила, когда еë писал отправитель, и из-за этого она выглядела как округлëнная цифра «пять». — Эм, спасибо. — Лена протянула руки, чтобы блондинка, Кара, могла положить в них коробку. — Ты отдашь еë мне? — игриво спросила она, заставив девушку рассмеяться. — Она очень тяжëлая, я могу понести сама, если хочешь, — любезно предложила Кара. Коробка действительно выглядела тяжëлой, судя по тому, как напряглись мышцы руки Кары под белой футболкой, а Лена не была особенно сильной. — Это очень любезно с твоей стороны, Кара. — Лене понравилось, как прозвучало из еë уст имя девушки. Это казалось таким естественным. — Пойдëм! — Блондинка развернулась, и Лена быстро пошла вперëд, чтобы нажать кнопку вызова лифта. Они обе вошли внутрь, и Лена, выбрав свой этаж, наблюдала, как двери снова закрываются. Несколько секунд они молчали, пока Кара снова не заговорила. — Еë доставили вчера, но я была занята и не смогла передать еë тебе. Прошу прощения за это. — Не нужно извиняться, — заверила Лена. — Дело в том, что я вроде как открыла еë… — извиняющимся тоном сказала Кара. — Я не знала, что это не для меня, поэтому распечатала коробку и как только увидела книги по инженерному делу, поняла, что это не моë. Я хотела вернуть их в твою квартиру, но поднялась наверх, а тебя там не было, поэтому спустилась и увидела тебя со Снэппером, — пояснила она. Лена догадалась, что Снэппер — это имя швейцара (или это его прозвище?), чувствуя себя странно из-за того, что не знала об этом даже после того, как прожила в этом здании почти шесть месяцев. — Опять же, не беспокойся об этом, ты отдаëшь их мне сейчас. — Лена инстинктивно положила руку Каре на плечо, убрав еë в ту же секунду, как осознала, что сделала. Блондинка, казалось, никак не отреагировала. Прежде чем кто-либо из них успел сказать что-нибудь ещë, лифт зазвенел, сигнализируя, что они достигли этажа Лены. Кара отступила назад и головой подала знак Лене идти вперëд. Улыбнувшись этому галантному жесту, брюнетка вышла из лифта. Как по команде, Майк выскочил из своей квартиры. — Эй, красотка, ты наконец соглашаешься на свидание со мной? — с ухмылкой спросил мужчина. Выражение его лица омрачилось, как только он увидел, кто стоит за спиной Лены. Заметив, как Лена закатила глаза, Кара предположила, что общение ею не приветствуется. — Оставь еë в покое, Майк. — Не лезь в это, Дэнверс. То, что ты оказалась лесбиянкой, не значит, что все женщины такие, — грубо ответил он. Лена увидела, как плечи Кары напряглись, и, не желая затевать спор, потянула еë за руку прочь. — Не обращай на него внимания. Я к этому привыкла. Кара повернулась и увидела умоляющие зелëные глаза Лены. Лена, с другой стороны, увидела, что в голубых глазах начинает проявляться гнев. — Ты привыкла к этому? Он делал это раньше? — наполовину недоверчиво, наполовину раздражëнно спросила она. Лена снова попыталась оттащить Кару, но та стояла на своëм. — На самом деле ничего страшного… пожалуйста? Если люди думали, что трудно отказать щенячьему взгляду и надутым губам Кары, то они никогда не видели умоляющее выражение лица Лены. Вздохнув, блондинка кивнула. — Ладно… — она в последний раз повернулась к Майку, — но если я узнаю, что это продолжается, я скажу об этом домовладелице… ты ведь знаешь, что мисс Грант верит моему слову. Угроза, похоже, сработала, потому что мужчина сжал челюсти и, не говоря ни слова, ретировался в свою квартиру. Лена усмехнулась над этим взаимодействием. — Я не знала, что ты влиятельный человек, — пошутила она, снова начав движение к своей двери. Кара сразу последовала за ней. — Ну, девушка должна всегда поддерживать связи, верно? — Она пожала плечами. Они достигли двери с номером 6-12 за считаные секунды. Лена никогда бы не призналась, что искала ключи в маленькой сумочке медленнее, чем обычно, чтобы продлить время с соседкой. Наконец вытащив ключи, она открыла дверь и толкнула еë внутрь. — Полагаю, мы пришли. Кара наклонилась и поставила тяжëлую коробку прямо в квартиру. — Полагаю, что так. — Она провела руками по бëдрам. Опустив взгляд, чтобы не потеряться в глазах цвета океана, Лена снова заговорила: — Большое тебе спасибо за то, что принесла их. Эти книги прислал мне брат, и они представляют скорее сентиментальную ценность, чем экономическую или научную. — Всегда пожалуйста. — Лена почувствовала, что Кара улыбается, просто по тону еë голоса, поэтому подняла глаза, чтобы подтвердить свои подозрения. Несколько мгновений они молчали, пока Кара наконец не заговорила снова: — Мне нужно идти. Это, казалось, вырвало Лену из мечтаний, заставив еë глаза округлиться. — Конечно! Извини, что задержала тебя так надолго. — Она вошла в квартиру и обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на Кару. — Это не проблема, правда. — Блондинка снова улыбнулась. — Было приятно познакомиться с тобой, Лена. — Мне тоже было приятно познакомиться с тобой, Кара. — Лена не удержалась и прикусила нижнюю губу. Просто кивнув, Кара развернулась и пошла по лестнице вместо лифта. Лена закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, медленно сползла на пол.

***

Лене потребовалось два дня, чтобы набраться смелости и пригласить Кару на свидание. Благодаря грубым словам Майка она узнала, что еë соседка увлекается дамами — единственное хорошее дело, которое когда-либо делал Майк, — и ей нужно было что-то попробовать, иначе она сойдëт с ума. И вот в прекрасный воскресный день Лена стояла перед дверью квартиры 5-12. Она надела красивую одежду, не настолько хорошую, чтобы было очевидно, что она очень старалась, но более приличную, чем та, которую она носила бы в выходной день дома. Вытерев вспотевшие ладони о джинсы, она наконец протянула руку и постучала по деревянной поверхности, ощущая, как по коже бегут мурашки. Она почувствовала, что еë сердце разрывается, когда дверь открыла хорошенькая рыжеволосая девушка с выбритыми по бокам волосами. Лена не нашлась, что сказать. — Вы не курьер с нашей едой, — сказала девушка с рыжими волосами. Взгляд Лены переместился с её лица к цифрам на двери, подтверждающим, что она выбрала правильную квартиру, а затем снова вернулся к незнакомке. На ней была фланелевая рубашка и армейские ботинки. Так что да, Кара определëнно была лесбиянкой. А ещë у неë была девушка. — Э-э… ​​нет, извините, я просто… — Лена зажмурила глаза и указала большим пальцем себе за плечо. — Я лучше пойду. Рыжеволосая улыбнулась, как будто только что что-то поняла. — Вы ищете мою сестру? Сестру? Лена остановилась на полпути. Она была слишком смущена, чтобы дожидаться лифта, поэтому решила подняться по лестнице и уже находилась на две ступеньки выше, когда незнакомка заговорила. Лена повернулась, чтобы посмотреть на неë. — Кара — ваша сестра? — спросила Лена, но прежде чем девушка успела ответить, голос блондинки заставил еë слегка подпрыгнуть. — Алекс! Почему ты так долго? — Последнее слово Кара произнесла значительно тише, открыв дверь шире и увидев брюнетку. — Лена, что ты здесь делаешь? — Так это она, да? — поддразнила Алекс Кару, шевеля бровями, хотя блондинка и не могла этого видеть, потому что еë лазурные глаза были прикованы к нефритовым. Кара шлëпнула сестру по руке. — Вернись внутрь, — шëпотом скомандовала она. Алекс сделала, как ей сказали, но ткнула сестру в бок, прежде чем исчезнуть в квартире. — Я могу тебе чем-нибудь помочь, Лена? — Прошу прощения, что прерываю, я просто… — Лена несколько раз открыла и закрыла рот, совершенно забыв слова, которые собиралась сказать. — Я х-хотела пригласить тебя куда-нибудь… — Она увидела, как глаза Кары расширились от удивления. — В качестве благодарности! …за решение проблемы с книгами… — попыталась уточнить Лена, но увидела, как голубые глаза тут же померкли от разочарования, — …или в качестве свидания, если… если ты хочешь. Лицо Кары озарило новое чувство — волнение. Она была как открытая книга. — Мне бы очень этого хотелось, Лена… — Она улыбнулась. — В качестве свидания! Лена не сдержала ухмылку. Она была не единственной, кто чертовски нервничал. — Ты любишь мороженое? Кара фыркнула: — Кто не любит мороженое? — Она поправила очки на носу. — Ты хочешь пойти прямо сейчас? — Она уже закрывала за собой дверь. — А как же твоя сестра? — В голосе Лены слышалось замешательство. — О, блин, точно. — Выражение лица Кары было забавным — по крайней мере, для Лены, — когда та вспомнила, что в квартире находится еë сестра. — Ты свободна завтра вечером? — Блондинка правой рукой потëрла затылок. — Да. Можем встретиться в вестибюле, может, часов в шесть? Кара мягко улыбнулась. — Это будет свидание. Лена повернулась, чтобы снова подняться по лестнице, но остановилась, когда Кара уже собиралась закрыть дверь. — Как ты узнала, что я живу в 6-12? — неожиданно спросила она. Она не помнила, чтобы раньше называла Каре своë имя или фамилию, чтобы та могла догадаться, как это сделала Лена. Кара пожала плечами. — Я видела, как ты нажимала кнопку шестого этажа, и как только посмотрела на книги, поняла, что это должна быть ты. — Майк слишком глуп для таких книг. — У вас с Майком что-то было? — Если честно, Лена была очень удивлена ​​реакцией Кары на Майка несколько дней назад. — Ничего серьëзного. О некоторых вещах лучше забыть, — просто ответила Кара. — Он больше не приставал к тебе, так ведь? — немного обеспокоенно спросила она. — Нет, последние два дня он молчал, — подтвердила Лена. — Спасибо за это. — В любое время. — Голос Кары звучал искренне. Заправив прядь волос за ухо, Лена снова начала уходить. — Увидимся завтра. — До завтра, — сказав это, Кара закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и сползла на пол. Уголок еë рта приподнялся, и счастливое выражение лица исказилось только тогда, когда ей в голову с невероятной точностью попала подушка. — Эй! — закричала на сестру Кара, вскакивая на ноги. — Перестань мечтать о своей новой девушке и давай смотреть фильмы. Бросив подушку обратно в сестру, Кара опровергла слова Алекс: — Она не моя девушка… — Тем не менее: ты имеешь в виду, что она пока ещë не твоя девушка. — На лице Алекс красовалась ехидная ухмылка. С румянцем, залившим еë щëки, Кара мало что могла сказать. — Заткнись… — удалось пробормотать ей, после чего она что-то вспомнила. — Где наша еда?!