Тигренок

Тони с улыбкой смотрел на то, как его сестра выбирает фильм на сегодняшний вечер. Она хмурилась, читая описание очередного произведения, а Тони просто любовался ей. Девушка была миниатюрной, видимо гены отца решили отыграться на них обоих, ее жесткие черты лица делали из нее хищницу. Сюззи, наоборот, всегда была очень мягкой и нежной. Аида была опасной и твердой. Но она была его сестрой в любом обличие. — Это просто ужас, мы посмотрели все, о чем я слышала и хотела глянуть, — Аида обернулась и ее янтарные глаза блеснули. — Выбирай сам. — Какие будут пожелания? — На твой вкус, — ее голос всегда звучал достаточно резко, когда она себя не контролировала. Обычно люди расслабившись говорят более непринужденно, а у нее наоборот, чтобы звучать расслабленно нужно прилагать усилия. — Я знаю! — Тони рассмеялся. — С сегодняшнего дня мы начинаем марафон Дисней! — М? — ее глаза не выражали ничего, но их янтарный цвет говорил сам за себя. После того разговора на чистоту, Тони признал, что после пережитого не удивительно, что она ведет себя несколько отстраненно. — Детские мультики про принцесс. Легкие, смешные и немного глупые. Самое то, чтобы отдохнуть. — Хорошо. — Пятница, включай про Мулан. Аида откинулась на спинку дивана. Они с Тони часто проводили вечера в этой маленькой комнате, где были только телевизор и огромный диван. Тони облюбовал ее еще давно, они вместе с Роуди бывало проводили в ней время, играя на приставке. Или просто, когда заканчивались идеи, а спать не хотелось, то Тони забирался сюда. Мужчина немного придвинулся ближе, потом еще немного, пока не оказался в плотную к девушке. Он перекинул руку через плечо сестры и немного подтолкнул ее на себя. Они оба отличались повышенной тактильностью с самого детства. И раньше, проводя совместные вечера, Сюззи часто устраивалась на руках брата. В Гидре никто бы не позволил проявлять близость с кем-то, поэтому девушка всегда держала себя в руках. Сейчас же она, издав тихий фырк, поудобнее устроилась на плече Тони. Им обоим это было нужно. Человек рядом, которому можно доверять. Так размеренно проходили их дни. Они знакомились друг с другом, но все больше понимали, что ничего не изменилось. Наедине они вновь могли быть теми детьми, которыми расстались (да, Тони тогда было 28, но он ребенок по жизни). Девушка чаще носила лицо Аиды, чем Сюззи, но Тони признавал, что так вернее. Сюззи была очень милой и нежной, а черты Аиды кричали о ее твердости и решительности. Она была ответственной, самостоятельной, пережившей многое. Это лицо подходило новой ей. Правда изредка, Сюззи становилась собой, но это была лишь дань прошлому. И Тони было неважно, какое у нее лицо, важно то, что оно выражает. В любом обличие она смотрела на него с нежной любовью. Как-то раз Тони спустился на кухню, когда девушка только начинала готовить завтрак. Выглядел он уставшим и не выспавшимся. — Что случилось? — девушка нахмурилась. — Кошмары, — признался Тони, потирая затылок. — Почему не пришел? — Ты же спала, — заметил Тони, на что Аида лишь прищурила глаза. — Тебе нужна помощь? — Давай. Что хочешь на завтрак? — Испечем кексики? — Ладно, — улыбнулась девушка. Они работали совместно, совершенно не мешая друг другу. Тесто выходило прекрасным, а довольный Тони бросил в него кусочки шоколада. Когда он ставил разогреваться духовку, то девушка почувствовала всплеск эндорфина и адреналина в его крови. Какую бы вещь он ни задумал, ничего хорошего явно в ней не будет. Подняв голову, Тони встретился с веселым многозначительным взглядом и сам того не ожидая, капельку смутился. — Брысь от моих чувств, — обиженно буркнул мужчина и поторопился отойти за столешницу, как раздался небольшой взрыв. Тони окотило копотью и сажей, заставив Аиду рассмеяться. — Это ты виновата! Если бы я не замешкался, то был бы цел! — Тонс, я же чувствую, что на тебе никаких повреждений, — девушка улыбалась. — Зачем ты это сделал? — Потому что у каждого уважающего себя человека, должна быть история, как он решил приготовить простое блюдо и нечаянно взорвал кухню. Девушка прыснула. — У тебя же уже есть такая. Даже несколько, — фыркнула девушка. — Да, но у тебя такой не было. Теперь есть, — гордо оповестил ее мужчина. — Вот, спасибо, но знай, что всю вину я буду валить на тебя, — Аида веселилась. — Мне не нужно, чтобы меня могли обвинить в рассеянности. — Эй! Я для тебя старался! — в шутку обиделся мужчина. — Иди отмывайся, Золушка! — Вот смотришь с ней фильмы, а она потом такое выдает, — рассмеялся мужчина. К счастью Тони, большая часть копоти попала на одежду, и тот спокойно бросил ее в стирку. Долго пришлось отмывать голову, но мужчина вышел победителем из схватки. Когда он возвращался на кухню, то услышал обращение сестры к Пятнице: — В следующий раз, когда его будут мучать кошмары, я хочу, чтобы ты сообщила об этом мне. А то все мои старания насмарку. Тони прекрасно понимал, что у сестры было куча времени, чтобы отдать приказ ИИ незаметно, но она специально сделала это сейчас, когда он слышит. Это было сделано и для того, чтобы он был осведомлен, и для того, чтобы показать свое «фи» по отношению к его халатности. Но как бы девушка ни пыталась прикрываться зря потраченными усилиями, все это было глубокой заботой о нем. Неважно как звучат ее слова — важно, что стоит за ними. Ее искренняя забота, которую девушка замаскирует такими очевидными вещами. И в следующий раз, когда его душил кошмар, он очнулся в крепких и надежных объятиях, дарящих успокоение и защиту. Она молчала, не говорила, что все будет хорошо — хотя именно ее словам он бы поверил — она лишь мягко гладила его по голове, успокаивая и даря свою любовь. *** Девушка не могла влезть в его мозг и помочь со всеми гложущими брата воспоминаниями. Все что было ей доступно — это сидеть рядом и молчаливо поддерживать. В один момент у Тони появилась безумнейшая идея о создании устройства, которое смогло бы проецировать воспоминания, как фильм, например. Когда девушка задумчиво кивнула и начала вслух озвучивать возможности реализации, то у Тони взорвалась голова. — Тонс? — девушка обеспокоенно подошла поближе к брату и заглянула в его глаза. — Ты сейчас серьезно? Не скажешь, что я безумец, что это нереально, чтобы я прекратил маяться дурью? — Ладно, давай по порядку, — она серьезно посмотрела на брата. — Ты безумец и это факт. Все гениальные люди безумны, тут даже обсуждать нечего. Почему я должна говорить, что это нереально, если мы даже не попробовали? Возможно то, что я сижу и изучаю законодательство и право, тебя сбило с толку, но я тоже ученый. В Гидре меня привлекали не только как ходячую таблетку. И почему дурью? Это может тебе помочь, значит априори не является глупым. Поэтому, начнем исследование. Так начался их глобальный проект, над которым они трудили днем и… и все. Конечно, они могли несколько раз задержаться до глубокой ночи, но восстановившейся организм требовал свой отдых. Аида могла восстановить силы, но старалась этим не злоупотреблять, поскольку сбивать выработанный режим не есть хорошо. Но когда новая идея давала результат, то они и сами не могли заснуть от перевозбуждения, трудясь без сна и отдыха. Вот в чем они себе не отказывали, так это во вредной пище. Если без сна, организму будет худо, то от всех язв и болей девушка вылечивала щелчком пальцев. Они настолько часто заказывали пиццы, роллы, суши, пасты, бургеры, хот-доги, что Тони в один момент предложил купить какую-нибудь кафешку, где все это делают. Аида просто закатила глаза и приказала не сваливать на Поттс еще и это. Тогда поступило предложение отдать это все Роуди, но Тони сам отказался от этой идеи. Они, кстати, все-таки раскрыли Пеппер, кто на самом деле такая Аида. Женщина тяжело вздохнула и призналась, что ничего другого от Тони и не ожидала. Аида улыбнулась и попросила рассказать подробнее. Ну Пеппер и рассказала о кролике с огромными сиськами; о том, как Тони дал свой адрес Мандарину, о том, как в одиночку на него поперся. Как испытывал терпение окружающих, летая в Афганистан и просто по Америке. Аида искренне смеялась с этих историй, а потом начала рассказывать свои, коих за молодость Тони накопилось немало. Девушка с удовольствием взяла на себя часть дел компании. В отличие от Тони, которому это было поперек горла, Сюззи готовилась стать гендиректором. Заканчивать школу экстерном она не стала — ей не хотелось выделяться, но с 14 изучала экономику, право и психологию. Да, она изучала механику, программирование, но это было скорее попыткой догнать Тони, чем ее страстью. Она прекрасно разбиралась в биологии, но это было совершенно не тем, чему она хотела посвятить свою жизнь. Конечно, она никогда не откажет Тони в участии в новом проекте, но сама делать открытия не станет. Даже эта технология МОРГ, над которой они активно трудятся вместе, никогда не даст миру узнать своих истинных авторов. Тони пытался уговорить девушку увековечить свое имя и был уверен, что она рано или поздно согласиться, но слава не нужна ее совершенно. Поначалу Аида работала секретарем у Пеппер, чтобы вникнуть во все нюансы. — Мисс Поттс, — в комнату вошла Андрея Нельсон, первый заместитель гендиректора. — Я по поводу вашей новой секретарши. Пеппер взволновано подняла голову. Тони, которого Аида заставила появиться в офисе его же компании, тоже заинтересовался. — Да? В чем дело? — Я думаю, что испытательный срок она не выдерживает и ее следует уволить прямо сейчас, — под вопросительным взглядом Андрея приободрилась. — Она просто невоспитанная хамка! Постоянно влезает в нашу работу и предъявляет претензии по поводу всего! То отчет составлен не так, то одежда не соответствует. И в то же время она совершенно не выполняет свои обязанности: кофе не принесет, бумаги не отправит. Стажеры от нее в ужасе. Мы долго терпели, но больше не намерены этого делать. А когда она спускается на этажи ученых, я боюсь, что мне на стол лягут десятки заявлений об увольнение. Вы же знаете, какая у них там обычно суматоха и беспорядок. — А вот это не надо! — в дверном проеме появился Марк Уэлсли, один из ведущих механиков СИ. — Я и все мои коллеги, даже из других отделов просто в восторге от юной мисс. Девушка отлично понимает нас, никогда не лезет под руку и ведет себя максимально профессионально. А то, что стажеров гоняет, так нечего им бездельничать. Тем более тех, кто действительно чем-то занят она не трогает, даже приставляет к ним других стажеров, — мужчина хихикнул. — От лица всех ученых СИ я пришел попросить передавать все через нее, а не через других невоспитанных идиотов. Не успели Пеппер и Тони открыть рот, как в кабинет зашла сама Аида и окинула всех равнодушным взглядом. — Мистер Уэлсли, мне очень лестны ваши слова, — она развернулась к ученому и приподняла губы в подобие улыбки, — но через неделю или две моя практика будет окончена. На данный момент я занята тем, что помогаю мисс Поттс по мере своих возможностей. Механик вздохнул, улыбнулся и ушел в свой офис. Андрея, бросив напоследок, что все сказала, тоже покинула кабинет. — В чем дело? — Тони взглянул на сестру, которая свободно устроилась на диване и постукивала подушечками пальцев по подлокотнику. — Она безответственна. Пеппер, ты понимаешь, что если бы сотрудники качественно выполняли свою работу, то у тебя было бы куда меньше забот. Нельсон вроде и работает, но тратит слишком много времени на болтовню и перерывы. — Да, возможно. Но если работать без нее, то будет совсем тяжело. — Я не хочу, чтобы она здесь работала. Хотя бы не на этой должности. — Я поищу замену. — Почему ты сказала, что уйдешь через неделю, — тихо спросил Тони. — А, — она махнула рукой. — Я вот что подумала, Пеппер, тебе же нужна помощь? Но скинуть ты ни на кого не можешь, потому что слово гендиректора основное, и ты должна лично контролировать. Я могу скопировать твою ДНК и взять часть обязанностей на себя. Тебя устроит? Женщина такому предложению удивилась. В целом, Аида работает уже несколько недель и все ее решения полностью устраивают мисс Поттс. Да и тем более компания и так принадлежит девушке, поэтому ей и решать. — Замечательно, — улыбнулась женщина. *** Спустя неделю Аида Смит завершила свой испытательный срок, отказавшись подписывать постоянный договор о найме, заставив облегчённо выдохнуть большую часть сотрудников и горестно вздохнуть отдел разработок и исследований. За такой небольшой срок работы, девушка успела залезть в каждый уголок башни и пообщаться практически со всеми сотрудниками. Приняв вид Вирджинии Поттс, девушка прекрасно вписалась в ее облик, полностью скопировав характер. Но каждый день она понемногу менялась перед людьми, с которыми общалась, становясь кем-то средним между холодной равнодушной Аидой и твердой милой Пеппер. Несмотря на появившуюся работу, о Тони девушка не забывала. Возвращаясь в башню, она часто заезжала за едой, а потом подымалась в мастерскую, где помогала брату с проектом. Когда иссякало вдохновение, они смотрели фильмы, играли в приставку или готовили. Часто к ним присоединялись Роуди и Пеппер. Постепенно девушка оттаивала в присутствии этой троицы и холод ее глаз исчезал, под мягкой янтарной заботой. Придя как-то в мастерскую, девушка застала Тони над исследованием странной белой субстанции. Раскинутые вокруг голограммы, ясно показывали над чем работает ее брат. Он вновь взялся за биографию Человека-Паука. «Питер Паркер» было написано на свидетельстве о рождение. Листая его медицинскую карту, она не находила ничего, что могло бы заинтересовать. — Эй, тигренок, иди сюда, — Тони махнул рукой, подзывая сестру. — Я попросил одного из Марков собрать паутину, которой швыряется этот шкет. И я не могу понять из чего она сделана. — Могу посмотреть, но мне нужна лаборатория. — Да, конечно, — Тони кивнул. — Все что потребуется. Уединенная биохимическая лаборатория в башне, была сконструирована специально для Брюса Беннера, с которым девушка не была знакома, но изучила его достижения в научном поприще и часто слышала от Тони. Взяв образец, Аида отправилась на этаж ниже, где было нужное ей помещение. На различные исследования она потратила несколько часов, пока не узнала все, что хотела. — Тонс, — девушка зашла к брату, — а парень умен. Я разобрала паутину и могу назвать тебе ее компоненты. Забавно, что они все достаточно просты. Большую часть можно купить в аптеке. — Хочешь сказать, что он сам ее делает? — Эм, нет. Это мне неизвестно. Может у него есть друг, который в этом разбирается. — Но это паутина, действительно крутая штучка. — Тони, к чему ты клонишь? — уточнила девушка, понимая, что здесь все не просто. — Хочу предложить ему стажировку, — сознался мужчина. Во взгляде Аиды ничего не поменялось, она по-прежнему смотрела на него со спокойствием. — Я все не привыкну, что ты не считаешь мои идеи дурацкими, — вздохнул Тони. — У тебя есть ресурсы, желание и возможность. Зачем отказывать себе в чем-то? — пожала плечами Аида. — А ты подумал, что будешь делать, если паутину изготавливает не он? — Паркеру предложу кураторство как за человеком-пауком, а его другу стажировку в СИ. — А если все делает сам? — Предложу выбрать что-то одно, — Тони призадумался. — Он же не сможет и учиться, и на паутине гонять, и стажироваться. Когда спустя неделю радостный Тони описывал ей встречу с паучком, то Аида лишь легонько улыбалась, попивая зеленый чай. Когда Тони дошел до того момента, что Паркер будет и стажером, и продолжать геройствовать, то девушка потерла виски, прежде чем заговорить: — Тони, я буду за ним следить. Появится на стажировке уставший, на первый раз отправлю домой, на второй уволю. Лаборатории это не то место, где можно появляться не пойми как. Если будет пропускать стажировку, то уволю. Одно дело не должно мешать другому. Пускай определяется, что ему важнее. Тони скуксился, но кивнул, соглашаясь с ее словами. *** Аида и Пеппер, сидели вместе в кабинете гендиректора. Ленивая пауза, во время которой они обсуждали очередную выходку Тони с новым стажером. Он действительно взял школьника на стажировку. — В общем, я сказала Пятнице считывать физическое состояние Паркера, когда он на работе. И минимум два раза в неделю он приходит не выспавшимся, — скривилась девушка. — И каждый раз Тони просит дать ему еще один шанс. И еще один, и еще. — Ну и кто здесь гендиректор? Твое слово решающее, ты ведь знаешь? — Да, знаю я. — О! — глаза Пеппер понимающе расширились. — Ты ревнуешь. Если бы тебе было безразлично, то Паркера уже давно бы здесь не было. Но ты ревнуешь Тони к нему, поэтому не можешь уволить. Светло-коричневые радужки глаз расширились, занимая место зрачков, и начали стремительно темнемнеть, доходя до привычной, в отсутствие Тони, черноты. — Это так очевидно? — Только тем, кто знает тебя настоящую, — пожала плечами Пеппер. — Аида, — женщина мягко улыбнулась, — тебе не о чем переживать, никто не затмит тебя в его глазах. — Ты бы могла, — не согласилась девушка. — Хотя это не мое дело и я в него лезть не буду, но предупреждаю: не смей играть с ним. Давно хотела сказать, но момента все не находила. Я вижу, как ты смотришь на Роуди и как на Тони. Ты не определилась, кто из них. И это твое право, твой выбор не испортит ничего между вами тремя. Это я точно знаю. Но давать надежду обоим, не смей. Сначала определись. — Это так заметно, — сглотнула Пеппер. — Я наблюдаю со стороны, поэтому вижу. — Так что с Паркером, — перевела тему женщина. — Тони создает для него костюм. Попросил меня создать различные виды паутины, но я отказалась. Вот тут точно без ревности, но я не собираюсь тратить свое время на чужих людей. Это, как если бы ко мне подошел человек на улице и попросил вылечить его. С чего бы? — А вдруг он умирает? И ты спасешь ему жизнь? — И что? Какой прок мне из этого? — Ты цинична. — Только заметила? Мне плевать на людей и окружающих, за некоторыми исключениями. Живя в Гидре, я потеряла веру в человечество. — Но ты ведь помогала людям в Заковии, — возразила Пеппер. — Мне нужна была помощь. Я все то время кое за кем охотилась, и зашла в тупик. Думала, что Роджерс и Тони смогут меня немного подтолкнуть. Свежий взгляд и все такое. А потом выяснилось, что Тони совсем не участвует в поисках. Тогда поняла, что было напрасно. — А капитан Роджерс? — А его, я кроме как подопытной зверюшки не воспринимаю. Спасибо папе, он постарался для этого, — хмыкнула Аида. — Но я думала, — женщина замялась. — У нас с Тони бывает разный взгляд на вещи, — понятливо кивнула Аида. Они посидели еще немного, прежде чем девушка направилась наверх, где не сомневалась застать Тони и Паркера вместе. Ее брат делал для какого-то незнакомца собственный ИИ! И какого черта происходит, девушка не понимала. На следующее утро, Тони вышел к завтраку и удивленно заметил, что девушка сделала порцию только на себя. На немой вопрос, она ответила: — Ты уже неделю закидываешься энергетическими батончиками и бежишь к Паркеру. Я переводить продукты не собираюсь. И все бы ничего, Тони даже не понял бы, что что-то не так, если бы не ее глаза. Обычно яркие янтарные они были для него маленьким солнышком, которое одаривало своей теплотой и заботой. Но сейчас, это были две черные бездонные пропасти, что не было видно, где зрачок, а где радужка. Он молча присел рядом и взял ее за руку, заглядывая в глаза. Аида удивилась и попыталась понять, где она прокололась. За выражение лица и интонации она не переживала, зная, что контролирует их. А потом ее осенило. Глаза. Черные радужки сменились янтарными, но остались такими же холодными. В них не было ее любви. — Паркер. Он просто для тебя очередной проект? Исследуешь и забудешь? — Что? Нет, конечно! Он напоминает мне меня, такой же энтузиаст и реально гений! Не переживай, я не выброшу его. — Именно это и заставляет меня нервничать. Если бы ты сказал, что скоро успокоишься на его счет, то мне было бы плевать. А так ты просто потерялся для меня. Тонс, это первый наш разговор за две недели. Все это время я слышала только: доброе утро и спокойной ночи. Девушка потерла висок. Тони пытался вспомнить, когда они еще могли взаимодействовать, но понял, что действительно перестал обращать внимание на сестру. — Я хочу правду, — Аида демонстративно взяла его за руку и спросила, — для тебя исследовательским проектом была я? Ты узнал, все, что хотел и теперь, я просто мешаюсь под ногами? От такой постановки вопроса у Тони перехватило дыхание. — Нет. Ты моя сестра. Я люблю тебя. Ты дорога мне. — Твоей сестрой была Сюззи. А я? Нынешняя я, у которой за плечами множество демонов. Считаешь ли ты меня сестрой. — Тигренок, неважно, какое у тебя лицо — важно, что оно выражает. Неважно, как звучат твои слова — важно, что стоит за ними. Не имеет значения, какими глазами ты смотришь — твои поступки говорят сами за себя, — Тони выдохнул, смотря как по лицу девушки катится одинокая слезинка. — Сюззи и Аида — это две части тебя. Ты. Моя. Сестра. — Спасибо, — тихо прошептала девушка, обнимая брата. Она несколько минут молчала вновь и вновь повторяя его слова про себя. — Давно подготовил речь? — Планировал произнести ее на Рождество, — улыбнулся Тони — Прости меня, я переборщила с напряженностью. — Все хорошо, но в следующий раз, я хочу узнавать о твоих переживаниях от тебя, а не от твоих глазах-безднах. — Безднах? Боишься, что оттуда вылезут монстры? — Боюсь потерять их. — Я ошибалась, Тонс. Ты умеешь быть серьезным. — А как иначе, когда приходится воспитывать маленькую глупую сестру? — Тони! *** Роуди просто офигевал от своей жизни, но в целом был доволен. Думал ли он, что когда-нибудь присоединится к Мстителям? Да ни в жизнь! Даже получив свой собственный костюм, он считал, что останется в армии США до пенсии. Но с каждым годом на него все больше и больше давили, требуя, то, чтобы он убедил Тони Старка то на продолжение производства оружия, то передать костюмы ВВС, то сильнее оснастить костюм Воителя. Полковника все это раздражало, но он терпел. А потом случилась Заковия, где он использовал костюм на полную катушку. И резко армия его больше не вдохновляла. Он долго на это решался, но все-таки покинул свой пост и присоединился к Мстителям. Новая команда была… разношерстной, неслаженной и не желающей доверять друг другу. Как так работать, Воитель не особо понимал, но старался. Плюс новой заботой стал Тони, который умудрился приютить в своем доме бывшую заключенную Гидры. Несмотря на всю гениальность своего друга, Роуди был уверен, что тот идиот. Отговорить Тони не получалось, поэтому мужчина стал часто захаживать в гости. Аида, девушка против которой он поначалу был, оказалась очень милой и веселой особой. Часто Роуди чувствовал в этом напускное, а потом в один момент осознавал, что сидит в кресле в лаборатории друга, откровенно смеясь с их поведения. Несмотря на искусственную беззаботность при нем, когда они взаимодействовали друг с другом это был очень слаженный тандем. В один из дней Роуди решил надавить и выяснить, какие все же отношения между ними: — Роуди, мы не спим, — сжал плечо друга Тони. — Она мне дорога, я буду защищать ее любой ценой и не позволю ей навредить. Она сестра мне. Роуди от этих слов вздрогнул, прекрасно помня, в каком состоянии был друг после пропажи Сюззи. А поскольку Тони сейчас отважился назвать девушку сестрой, то это действительно серьезно. Если он ее потеряет, то не переживет, подумал мужчина. А потом вдруг распахнул глаза. Он настолько привык, что Тони всегда себе на уме, что сейчас даже не заметил, как друг изменился. Теперь перед ним стоял взрослый человек, знающий свою власть и свои страхи, умеющий с ними справляться. Переживший огромную боль, но залечивший свои раны. Тот, кто забыл все свои мелкие обиды и невзгоды, живя полной расслабленной жизнью. «А ведь он менялся у меня на глазах, с каждым днем становясь все уравновешеннее и спокойнее, но сохраняя весь свой энтузиазм для исследований» — от этого осознания Роуди резко изменил свое отношение к Аиде, которая так положительно влияла на его друга. Она так явно удивилась этой перемене и насторожилась, что Роуди поморщился. Он-то думал, что его недовольство более незаметно. — Роуди, ты долго был для него нянькой. Спасибо за то, что не бросил его. Но Тони вернулся, он стал таким же, как до всех этих трагедий, — Аида выдохнула. — Я просто хочу, чтобы ты знал, если вдруг понадобится моя помощь, то ты всегда можешь обратиться. В тот момент Роуди кивнул, но к чему это было сказано не понял. Аида и Тони вместе работали над проектом «МОРГ» и если бы у него была психологическая травма и он нуждался бы в этом изобретении, то Тони бы ему не отказал. А потом в один день на него вылилось огромное ведро информации: Вернувшись с миссии, он как обычно спускался в лабораторию, где велся спор между двумя учеными. Это была жаркая дискуссия, но было однозначно очевидно, что никакой агрессии и в помине нет. Аида стояла спиной к прозрачной двери, и что-то в ней бывшего полковника насторожило. Зайдя внутрь и оставив поднос с перекусом на столе, Роуди направился к своему креслу. Вдруг Тони замолчал и по лаборатории разносился только голос Аиды, но он был… иным. Резко развернувшись, он посмотрел на профиль лица девушки, как вскрикнул и упал, оступившись. Оба взгляда перевелись на него. — Ты! ты… ты… — бессвязно повторял мужчина, пальцем указывая на девушку. Тони перевел взгляд на нее и первым осознал, что только что произошло: Аида была со своей начальной ДНК и выглядела точь-в-точь, как Сюззи в день пропажи. — Оу. Надо было тебе раньше рассказать, — вздохнул Тони. Дополняя друг друга, Аида и Старк выложили ему все как есть. Роуди был готов убить их обоих! Потому что нельзя же так пугать! И скрывать эту информацию! Но в итоге решили, что вся вина на Пятнице: — Почему ты не сообщила о его приходе? — Я сообщила, — возмутилась ИИ. — Но вы не услышали, пока вели обсуждение. — Пятница, о таких вещах нужно предупреждать! Свет вырубить, музыку включить. Да если не предупреждаешь, то заблокировала бы дверь, затемнила бы стекла! В общем, проектировку МОРГа они отложили на пару недель, пока Тони совершенствовал работу ИИ, сокрушаясь о Джарвисе. За это время Аида и Роуди успели все обсудить и подружиться. В далеком прошлом, после смерти Говарда и Марии, они виделись достаточно часто. Тони внимательно следил за сестрой, помогал ей, развлекал. А Роуди, проводил большую часть свободного времени с ними. Остальное тратил на редкие совместные с Тони вечеринки и отдых в одиночестве. Как-то раз он приехал в башню, когда там был только один обиженный Тони. На вопрос, что произошло, Тони буркнул, что семейная ссора. Роуди удивился и спросил чуть подробнее, услышав причину, он врезал лучшему другу в лицо и посоветовал вспомнить про жизнь сестры чуть подробнее. Сначала Старк смотрел на него со злостью, а потом в его глазах вспыхнуло понимание. Через секунду ужас. Уточнив у Пятницы, где Сюззи, он помчался к ней. Роуди лишь покачал головой от тупости своего друга. — Роуди, спасибо, — облокотившись на дверной проем, на следующий день произнесла девушка. — За то, что намекнул ему. Я бы этого никогда не сделала сама, — в ее голосе звучала какая-то глубокая усталость и печаль. — И так вновь свалилась ему на голову. Я поражаюсь, как ему не надоело общество младшей надоедливой сестры. — Не благодари. Он просто идиот, что сам об этом не подумал. А с чего взяла, что ты он так о тебе думает? — В том-то и дело, что не думает. Иначе я бы давно ушла и не стала бы навязываться. Но я прекрасно помню, сколько времени вы тратили на меня. — Ты не права, поверь, ты никогда не была надоедливой. Наоборот, очень спокойной. И нам нравилось твое общество. Тони не любил и не любит чужих людей, я тоже. Поэтому не думай, что мы «теряли» свое время. — Спасибо, медвежонок, — все еще грустно улыбнулась Аида. — Как мне тебя звать Аида или Сюззи? — Любой вариант, — пожала плечами девушка. — Каждое из этих имен было со мной значительную часть жизни. Я не перестала быть Сюззи, и не перестану быть Аидой. Тони предпочитает не заморачиваться и выдумывает прозвища. — Это он от тебя подцепил, — фыркнул мужчина. — Ты знаешь, что он теперь меня тоже медвежонком называет? — Серьезно? Он же ненавидел мою эту привычку. — Все меняется, — философски заметил мужчина. Реакцию Пеппер он на новость о Сюззи не видел, но не думал, что она была очень уж впечатляющей. Все-таки Аида и Пеппер знакомы не были, женщина пришла в жизнь Тони после исчезновения сестры. Его выбор стать Мстителем, внес в его жизнь много безделья. Тренировки проходили вроде и часто, вот только физическая форма у него была превосходной, а пользоваться костюмом, не Роджерсу его учить. Поэтому он лишь присоединялся к общим миссиям и очень редким тренировкам, направленными на сближение команды. Но капитана больше заботило то, чтобы близнецы и Вижн обуздали свои силы, поэтому свободного времени у него было как никогда прежде. Так прошел почти год. Роуди наслаждался возвращением у друга прежнего состояния. Конечно, прожитые годы наложили свой отпечаток, но в узком кругу Тони становился достаточно беззаботным. Они проводили вечера вчетвером, смотря фильмы, играя в приставку или карты, экспериментируя на кухне, что пару раз заканчивалось взрывом. Пеппер хоть и была занята делами компании, но время на отдых находила всегда. В этой легкой атмосфере Роуди понял, что влюбился в бизнес-леди, умеющей становиться мягкой и нежной в надежной компании, однако это уже совсем другая история.