Тигренок

— Как отражать угрозы такого плана? — спросил Тони, после сражения с только появившемся Альтроном, но успевшим подчинить себе Железный Легион. — Вместе, — твердо ответил Стив. — Погибнем, — равнодушно произнес Старк, подходя на шаг ближе, хотя внутри него разражалась буря. — Погибать, так плечом-к-плечу. Старк отвернулся и подошел к окну, смотря на огни ночного Нью-Йорка. Он не слышал дальнейшие слова Стива, погрузившись в свои воспоминания. Не будут они вместе тогда, когда Тони будет в них нуждаться. Все всегда бросают его. Смерть уже давно не страшила Железного Человека. Разве она может принести ему еще больше боли, чем он успел испытать? Тони в этом сильно сомневался. Когда-то ему казалось, что весь мир стремиться к тому, чтобы сделать его несчастным. Все уже давно разошлись, когда Тони перестал созерцать город и повернулся лицом к комнате. Лишь Роуди сидел в кресле, уткнувшись в телефон. — Выпьем? — А? — Воитель поднял голову. — Скоч, виски, коньяк? — Тони, мы и так уже напились, — поморщился друг и недовольно уставился на собеседника. — Как хочешь, — легко пожав плечами, миллиардер налили себе коньяк, бросил несколько кусочков льда и взяв бутылку устроился на диване. Одним глотком опустошив свою порцию, он тут же налил себе следующую и заглушил ее. Третий стакан не дал налить Роуди, отобрав у друга бутылку. — Ты серьезно? Напортачив с Альтроном, вместо того чтобы решать проблему ты решил выпить? Молодец, Тони! Так держать! — раздраженно заявил Роуди, смахнув в сторону стакан. Старк смотрел на него безумным пьяным взглядом, будто пытаясь осознать сказанное. Адреналин из крови с момента драки успел выветриться, а градусы взять свое. Поэтому его мозгу требовалось время, чтобы понять причину злости у друга. Спустя десять секунд до него дошло и вместо любой, ожидаемой Роуди, реакции, он расхохотался. Истерический, нервный, болезненный смех разносился по пустой гостиной, отражался от предметов и стен, многократно усиливаясь. Все напряжение и острая боль внутри мужчины выходили вместе с этим смехом, вновь становясь очень болезненной, старой глубокой раной, которая так и не закрылась несмотря на прошедшие годы. Время лечит утверждали все вокруг, вот только Тони перестал им верить уже очень давно. Ни хрена оно не лечит, просто человек пропадает в новых заботах, отвлекаясь от старых, но малейшее напоминание и его сердце вновь разрывается. Постепенно на лице Роуди злость сменялась пониманием. Он стоял недалеко, но не вмешивался в истерику друга, давая тому возможность выплеснуть все накопившееся. Лишь когда заглох смех, а по глазам покатились крупные бусинки слез, он подсел рядом и заключил его в объятья, позволяя уткнуться себе в плечо и забыться тревожным сном. Пеппер зайдя в комнату увидела спящего Тони, укрытого пледом, и Роуди, стоящего у окна. — Опять, — тяжело вздохнула женщина, оглядев беспорядок. — С Джарвисом что-то случилось, я поэтому и приехала. — Он уничтожен. — Прости? — Тони создал новый интеллект, который куда более продвинутого чем Джарвис. Он вышел из-под контроля, уничтожил Джарвиса, напал на нас и ушел через интернет. — Тони! — разозлено глянула на него женщина и направилась в его сторону, чтобы разбудить, но была остановлена Роуди: — Дай ему отоспаться. — Успеет! — Пеппер, — позвал мужчина, и та посмотрела ему в глаза, пытаясь понять причину. Просто, чтобы дать другу отоспаться, Роуди останавливать ее не стал, скорее даже присоединился бы к ней. — Что еще произошло? — уже тише, спокойнее и настороженней уточнила женщина. — Если бы я знал… Я понял не сразу, но опять она, — Роуди выделил последнее слово. — Вот же! Они молча уселись в кресла напротив. Пеппер потерла виски, пытаясь отогнать появившуюся головную боль, но от нее было не так просто избавиться. Несмотря на все свои громогласные заявления и игру на публику, Тони никогда не был ужасным человеком. Он просто носил маску эксцентричного невоспитанного плейбоя, хотя за прошедшие годы она успела плотно слиться с ним, что уже и неизвестно точно ли это маска. Но поначалу это действительно было так… это был способ защиты от всего мира, после смерти родителей. Тогда он часто снимал искусственную маску в присутствии дорогих ему людей. А потом исчезла и она, это окончательно сломило мужчину, который считал себя виноватым в том, что не защитил и не спас ее. И ничего не могло переубедить его в обратном, ведь если бы не та ссора, она бы не ушла. Не ушла и осталась бы рядом с ним… Вот только история не терпит сослагательных оборотов. И с тех пор, в минуты хандры, Тони глушит свою боль алкоголем. *** Мстители обосновались в доме у Клинта, после очередного сражения с Альтроном, рассчитывая на время затеряться, найти Альтрона, придумать план по его уничтожению, но все это было так эфемерно, что Тони даже на рассчитывал на удачный исход. После того ведения, что явилось ему, он не мог нормально работать. Каждый шум, каждая мысль отвлекала его и не давала сосредоточиться. Сидя в саду за чашкой чая, Тони просто смотрел на раскинутые поля и думал о том, чтобы сбежать в какое-нибудь такое тихое местечко, где не будет никого. Спрятаться ото всех и жить. Просто жить без Мстителей и людей. Хотя Пеппер понравилось бы такое, наверное. Она же хочет, чтобы Железный Человек перестал рисковать собой, вот это вариант. Правда согласиться ли она сбежать-уехать ото всех? Глупые мысли. Тони тряхнул головой, будто пытаясь прогнать их и перевел взгляд на капитана, рубящего дрова. Никогда Тони Старк не сможет оставить все и уйти в тень. Просто не получится, ему быстро все наскучит, и он захочет вернуться. Встав со скамейки, он направился к Стиву, прихватив с собой топор, чтобы помочь капитану. Вдвоем они молча занялись делом, хотя тишина давила. — Тор не сказал, куда отправился? — просто, чтобы не молчать уточнил Тони. — Со мной никто не делиться личным, — буркнул Стив и еще тише добавил, — я надеялся, что с Тором будет иначе. — Не переживай, здоровяк еще раскроется, — кривя сердцем произнес Тони, хотя сам понимал, что лжет. Стив был хорош в роли капитана на поле боя, но в обычной жизни, никто не придет за советом к тому, кому самому нужна помощь. В этом была серьезная проблема Мстителей: у каждого за спиной был огромный багаж проблем, тревог и тайн. И поделиться ими друг с другом было тяжело, ведь чтобы тебе помогли, у этого самого помощника не должно быть своих демонов. Проблема Стива была в том, что он недостаточно освоился в этом мире, современное общество было ему чуждым и во многом непонятным. Поэтому вне сражений за главного всегда считали Тони, хотя он как мог скидывал эту обязанность, но прекрасно понимал: если ни он, то особо и некому. Поэтому он брал на себя переговоры с Марией, Фьюри, фондами, правительством. Да, если отказаться от всего этого и скинуть на Фьюри или кого-нибудь еще, то проблем было бы гораздо меньше, но Тони просто нравилось заниматься этим. Нравилось знать, что для команды он сделал гораздо больше, чем остальные могут понять. Но чтобы не показать, как на самом деле ему дорога эта инициатива, он отмахивался от нее, но в душе ценил как свое главное сокровище. Он не хотел быть главным, потому что больше некому. Он хотел быть им, чтобы помогать остальным. Всю вовлеченность Старка в процесс по-настоящему понимали лишь Пеппер, следящая за целой компанией, Роуди и Сэм, понимающие, что военный отряд это очень хлопотно. Даже Наташа, не осознавала какой груз лежит на его плечах, хотя и была шпионкой. — Мистер Старк, — на крыльце дома появилась Лора и быстро направилась к мужчинам. — У нас в гараже трактор сломался, не могли бы вы, — она махнула рукой в сторону гаража. — Да-да, конечно. Покопаюсь в вашей железяке. Внутри Старка ждал сюрприз, не сказать, что приятный: — Хилл по-прежнему снабжает вас информацией? — пошел в атаку Тони. — Поклянись, что уничтожишь Альтрона глядя мне в глаз, — проигнорировал вопрос Фьюри. — А вы мне не директор, — ощетинился Тони. — Я никому не директор, — согласился мужчина. — Я всего лишь переживающий за тебя старикан. — Не прибедняйся, — фыркнул Тони. Они смотрели друг на друга, пока Старк не сдался. — Я хотел защитить Землю броней. Обезопасить всех, прекратить войны. А вышло, — Тони зло махнул рукой. Его видение, то, что заставило начать проект «Альтрон» — это было лишь желание защитить тех, кто ему дорог и кто еще сумел остаться рядом. Он видел разрушенный мир, а вокруг Тони трупы. Все Мстители, Пеппер, Хэппи — вся команда лежит в неподвижных позах с остекленевшими глазами. А обернувшись он видит свою семью. Родители смотрят на него грустными глазами, они полностью испачканы кровью. А рядом с ними стоит она. Та, кто заставил его сердце рассыпаться осколками, а душу непрерывно болеть. Сюзанна. Сюззи: — Почему ты не спас меня? Почему не нашел? От этого вопроса его сердце обливается кровью и боль души сияет новыми, более насыщенными, красками. На этом видение заканчивается, но появляется желание спасти Мстителей и защитить весь мир, чтобы не было больше таких же несчастных людей, чьих родных похитили так и не вернув обратно. *** Подготовка к битве шла полным ходом. Все собирались на эту битву как на смерть, возможно для некоторых результат будет именно таким. Тони не чувствовал себя виноватым за создание Вижна, да Альтрона признаться тоже. Ведь они оба были его детищами, пусть с одинаковым рвением и отрицали это. Тони прекрасно осознавал, что это все лишь до первой реальной жертвы, как только погибнет хоть одно живое существо по их вине, он не простит и постарается уничтожить их. Хотя Вижн не выглядел и не ощущался агрессивным и явно был на их стороне. Это успокаивало мужчину хоть сколько-нибудь. Тони не слишком боялся за свою жизнь, он не верил в то, что его ждет перерождение, адские или райские поля. Он просто не боялся. Лучше погибнуть самому, чем переживать смерть друзей. Простой, но такой твердый взгляд на окружающий его мир. В его завещании все было четко распределено. Пеппер достанется главный пакет акций, часть отойдет Роуди и Хэппи. Мстители получат приличные суммы, как и Щит, ну или что там смог наскрести в неофициальное продолжение Фьюри. Заковия была для Старка странной неизвестной, но попытаться спасти население следует, проблема, конечно, еще была в том, что с транспортировкой гражданских придется разбираться на месте. В один из случаев, когда неподалеку была найдена база Гидры, а Железный Легион пытался заставить жителей эвакуироваться, то врагами сочли доспехи, серьезно их повредив. Стив на это морщился, но понимал, что ничего поделать не может. Надежда была лишь на то, что при личной встрече гражданские послушаются и эвакуируются. В душе его грызло странное нехорошее предчувствие, что все пройдет не гладко, а с серьезными потерями. Капитан Америка боялся умереть и вновь справляться с неизвестным, тем более он только недавно узнал, что его друг детства жив. Пусть и работает на Гидру, но далеко не добровольно. Смерть страшила его. И вдруг до Стива дошло, что ему хочется позвонить своим знакомым, чтобы… попрощаться. Эта мысль была настолько неожиданной, но и такой правильной, что Стив не смог ей противиться. Потому что вновь уйти вот так вот, с незаконченными делами ему не хотелось. Отойдя в одну из пустующих комнат, он посмотрел на свой мобильник и неуверенно открыл телефонный список. — Джарвис, — по привычке позвал он, чтобы самому не искать в списке контактов, но тут же сморщился, осознавая свою глупость. Листая контакты, коих было слишком много из-за того, что телефон был еще тем, который предоставлял Щит с контактами кучи агентов, он наконец нашел нужный. «Пэгги». Послышались длинные телефонные гудки. Прошла минута, но на той стороне так и не ответили, а вскоре автоответчик предложил оставить сообщение. Тяжело вздохнув, Стив подумал еще об одной девушке, которую мог бы набрать, будь ее номер. Но, видимо, не судьба ему сегодня созвониться с кем-нибудь. Ведь где сейчас Аида, он не имел ни малейшего понятия: осталась в Америке? Уехала заграницу? Кем работает? Как живет? Может к ней вернулась память, и она нашла свою семью? За год очень многое могло с ней произойти, но вот что именно так и останется для него загадкой. Оставалось лишь надеяться, что у нее все хорошо. *** Битва в Заковии по ощущениям Стива только началась, а город уже успел взлететь. Взлететь! Да, в такие моменты он прекрасно понимал, почему команда матерится время от времени. Это отличный способ выразить всю глубину своих чувств. Но вместо этого Стив отдает приказ по связи: — Старк, думай, как посадить эту глыбу. Остальные, уничтожайте роботов. Умирать запрещается! Ванда фыркнула, услышав это заявление, но поднялась на ноги и внимательно осмотрелась по сторонам, готовясь отражать атаки. Ее взгляд уловил странный силуэт в тени дома и ведьма была готова напасть, когда эта фигура вышла на свет. — Ванда, — кивком поприветствовала ее девушка. — Аида, — зеркально повторила ее движение Ванда. Девушки стояли напротив друг друга в напряженных позах, готовые нападать и обороняться в случае чего. — Ты на стороне Альтрона? — первой спросила Ванда. — М? Это кто? Создатель этих роботов? — Ну почти, — ухмыльнулась Ванда. — Как по мне его создатель сам не далеко ушел от своего творения. Альтрон — это искусственный интеллект, управляющий этими роботами и сам являющийся им. — Звучит весело. Но один нюанс, — Аида склонила голову, — на чьей стороне ты? — На своей. Но здесь я вместе со Мстителями. Что ты здесь делаешь? — Мимолетом залетела. Я кое-за-кем охочусь, и случайно оказалась здесь. — Дружка своего выслеживаешь? — хмыкнула Ванда. — Но-но, — пригрозила пальцем Аида. — Ладно, раз я здесь… Нужна помощь? — Надеешься на ответную услугу? — А как же. — Это не ко мне. Они не доверяют ни мне, ни Пьетро. Поэтому все договоренности с ними. — Спасибо. Нужна будет помощь, обращайся. — Откроешься? — Постучись в ментале, я тебя выслушаю. Знакомы девушки были еще со времен Гидры, пересекались они достаточно часто в самом начале участия Максимофф в экспериментах с камнем. Аида выступала в роли контролера за физическим состоянием близнецов. Крепкой дружбы между ними не возникло, как и вражды. Ровные отношении построенные на сотрудничестве, но все равно с изрядной долей определенной близости. Когда Ванда только получила свои силы, то, не умея их контролировать, влезла в разум Аиды и вынула оттуда много информации по поводу ее дружбы с подчиненными Гидры. Рассказывать об этом Максимофф никому не стала, потому что ей было глубоко плевать. Идейным фанатиком она не была, все что волновало близнецов это собственная месть. Со стороны Аиды ненависти к ним тоже не было, поскольку не было и причин. Единственное что, так это Ванда смогла открыть для нее новый виток изучений: мозг. Воздействуя на человеческое тело и все реакции в нем, Аида никогда не задумывалась о человеческом разуме. Как оказалось зря. После проникновения в ее сознание, с помощью проб и ошибок девушка возвела барьер, который не давал считывать ее мысли. И что было особенно обидно, это была единственная вещь, которой Аида могла воздействовать на саму себя. Сапожник без сапог, сказал как-то один ее знакомый. Девушка не могла работать с собственной памятью, извлекая из нее воспоминания, хотя на других это прекрасно срабатывало. Но даже самый лучший хирург не сможет сделать операцию сам себе. По настоянию Брока, она скрывала открывшуюся способность от Гидры. В те моменты, когда память ей не принадлежала, она не понимала, почему друг это требует, но в любом случае доверяла ему. А сейчас она испытывала к нему огромную благодарность, ведь страшно представить, что Гидра приказала бы делать с подопытными, просто чтобы узнать ее возможности. Она и так заставила страдать огромное число людей, пока ученые Гидры проверяли насколько она может воздействовать на человеческое тело. В итоге она стала просто местным доктором, который излечивал все болезни на клеточном уровне и затягивал любые раны. А для своих друзей она делала чуть больше, она отключала их нервные окончания в особо тяжелых случаях, тем самым блокируя их боль. А одному вообще вечно помогала восстанавливать утраченную раз за разом память. — Хэй, Стиви! — она махнула рукой, привлекая внимание капитана. — Аида? — с недоверием уставился на нее мужчина, а затем подбежал к ней и крепко обнял. — Как ты здесь оказалась? — Да так, — девушка пожала плечами. — Стив, я могу помочь, — она твердо посмотрела ему в глаза. — Да, нам любая помощь сгодится, — кивнул мужчина, вспоминая их первую драку на базе Гидры. — Стив, я ведь не про битву. Все что я умею — это защищаться. — Но, но ведь… — он с не понимаем посмотрел на девушку. — Смотри, — она коснулась рукой его щеки и направила силу. Стив резко выдохнул, почувствовав, как внутри него проходит что-то теплое и дарит бодрость. Когда теплая волна дошла до его кистей, он взглянул на них, и завороженно наблюдал как затягиваются мелкие ранки. Когда все его тело было окутано этим странным теплом, Стив понял, что не чувствует боли в местах ушибов и полон энергии. — Как? — тихо спросил он. — Мне полностью подвластно человеческое тело. Я целитель, Стив. И могу помочь раненым. Позволь мне это. — А я могу тебе доверять? Сколько еще всего ты скрыла? — Это все еще я, капитан. Решай… но возможно сначала стоит спасти ту мисс, — равнодушно заметила Аида, привлекая внимание к девушке, которая сидела в машине, готовой упасть со склона. В этот момент будто специально появились несколько роботов. — Спаси ее, я прикрою. Стив внимательно посмотрел ей в глаза несколько секунд, кивнул и бросился к машине. — Начнем, — хмыкнула девушка и блокировала первый удар противника. После чего схватила его руку и… он осыпался пеплом, под звонкий злодейский смех Аиды. Со вторым монстром девушка расправилась также, просто вытянув из него всю энергию. А вот дальше началась настоящая драка. Несмотря на то, что она не может работать с собственным сознанием, тело подвластно ей полностью. И для нее совершенно не проблема уплотнить свои кости, нарастить мышцы и срастить клетки. К моменту, когда Стив вместе с Тором спасли несчастную, все восемь роботов лежали не двигаясь. — К нам присоединился доблестный воин! — радостно взревел Тор. — Приветствую тебя в наших славных рядах, — и умчался в следующую схватку. — Ты сказала, что можешь лишь защищаться. — Стив, драка действительно не мое. Я медик, а на это, — на указала рукой вокруг, — я потратила неплохой запас накопленной энергии. А ее было много, поверь. — Помогай людям, — бросил Стив и побежал вслед за Тором. — И оставил бедную беззащитную меня, — вздохнула девушка, устремившись вперед вдоль края платформы, ища пострадавших.