Внедрение.

Когда наступило утро, Адам обнаружил, что он серьёзно переоценил себя - он уснул, не дойдя и до середины документа, который читал, а разбудил его стук в дверь. Юноша поспешил открыть. За дверью оказался его вчерашний товарищ. Кажется, его звали Кристофер. -Да ты спишь ещё?! Давай, сова, утро на дворе, и у нас отправка через пару часов! Мы отправляемся на первую миссию. -Ох черт! Я проспал! -Да не волнуйся, я специально зашёл проверить. Ты даже завтрак не пропустил. Его товарищ ждал за дверью, пока Адам приводил себя в порядок. Юноша не возлагал особых надежд на завтрак - еда обычно не удовлетворяла, и на вкус больше напоминала песок с глиной. Однако он давно научился не морщиться при её потреблении, и даже демонстрировать, что ему, наоборот, нравится. В кафетерии было довольно многолюдно. Кристофер провёл его к столику, где сидели остальные люди из группы - и давно живущие на Атлантиде, и новобранцы. -А вот и наша сова! С добрым утром, ребята. - поздоровался Кристофер. За столиком рассмеялись, а Адам чуть виновато улыбнулся и сел к ним. -Не знаю, обычно всегда вовремя встаю, а тут прямо… Кристофер ухмыльнулся, принимаясь за свой завтрак. -Ничего, после прилёта всегда так. Привыкнешь. Завтрак прошёл в весёлой атмосфере - люди травили байки, шутили, новички предвкушали первую миссию. Это будоражило и пробуждало любопытство, особенно учитывая, что старожилы поддерживали таинственное выражение лиц. Через пару часов, однако, они изменились. Стоя в зале врат, в полной форме и с оружием в руках, никто уже не шутил - все были серьёзны и внимательны, слушая инструктаж и готовясь отправиться в первую миссию. Пусть это и было обычное сопровождение нескольких людей в уже изученное и безопасное поселение для торговли, к этому стоило отнестись с вниманием и всей серьезностью. Адам с любопытством разглядывал врата. В прошлый раз у него не было времени изучить их, зато теперь он готовился первый раз ими воспользоваться. Чуть слышно втянув воздух через нос, юноша понадеялся, что сможет выяснить, насколько часты такие вылазки. Все же свои первые диверсии в этой галактике он предпочтёт делать не в Атлантиде, а в каких-то более отдаленных местах, где их не сразу заметят. Но вот закончился инструктаж, Тейла встала во главе группы, и диспетчер стал набирать адрес нужной планеты. Как только открылись врата, Адам тряхнул головой, и чуть заметно улыбнулся себе, шагая за впереди идущим человеком. Ступив на землю по другую сторону светящегося озера врат, Адам обнаружил себя посреди поляны, окружённой лесом. Он задержал дыхание перед вступлением - и теперь шумно выдохнул. Вратами здесь так часто пользовались, что от них до поселения вела практически прямая тропинка. Громко хлюпал проход за его спиной, пока новые люди все прибывали... "Хмм... Интересно, что будет с теми, кто останется внутри после того, как врата захлопнутся..." - невзначай подумал он, не отрывая глаз от стороны, в которой должно было быть селение. Его как магнитом тянуло туда - ему не нужен был проводник, чтобы до него добраться! В нос ударяли резковатые, знакомые и не очень запахи.. Сердце бешено заколотилось, обострялись чувства. На мгновение ему показалось, что мир завертелся. Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли и приводя их ход в порядок. Время жатвы придёт - он не должен выдать себя раньше срока.. Юноша тяжело сглотнул и сделал усилие, не давая языкам разделиться. Цикл созревания яиц только начался, но ему предстояли яростные всплески различных гормонов. Неожиданное обострение чувств напомнило Адаму об этом, и он только мотнул головой. Об этой проблеме он будет думать позже, когда придёт время. До этого он должен выяснить, где будет совершать первую диверсию. Поравнявшись с Тейлой, юноша лучезарно улыбнулся атозианке. -А часто случаются такие торговые вылазки? Девушка улыбнулась ему в ответ, не сбавляя хода. -Достаточно. Примерно каждые пару месяцев мы совершаем торговые сделки с местными, чтобы обеспечить Атлантиду провизией. Адам кивнул головой и продолжил идти рядом, оглядывая окружение. -Здесь так мирно. -Да. Это один из самых спокойных миров, которые я знаю - людей здесь не тревожат ни рейфы, ни хищники. Юноша чуть наклонил голову вбок. Он уже не раз слышал об этих рейфах, люди в городе явно опасались их. Нужно было осторожно выяснить, и Адам счёл, что среднестатистический солдат с Земли может позволить себе такие вопросы и не казаться странным. -Я не так уж много знаю о рейфах. Что это вообще за звери такие? -Ах да, я забыла, что ты новичок. Вкратце - они чем-то похожи на людей. Отдалённо. И ещё они питаются нами. Юноша чуть прищурился. Информация о ещё одном гуманоидном виде обнадеживала, но ему нужно будет увидеть всё своими глазами и убедиться. А вот потенциальное соперничество за людей как за ресурс напрягало - будет нехорошо, если рейфы окажутся непригодны, и ещё будут претендовать на оставшийся вид-носитель. -В каком смысле питаются? -Как бы сказать… Они питаются жизненной силой, и при этом человек стареет. В разговор вклинился ещё один солдат, один из старожилов. -Как вампиры. Только не с кровью, а с жизнью человека. Адам удивлённо хмыкнул. Ему не доводилось встречать такую вариацию питания. Тейла на секунду остановилась. -Вот и деревня. Томас произнёс: -Странно, что нас не встречают. В воздухе повисло напряжение, юноша это явно ощутил. Они ускорили шаг. Последние метры до калитки просто пробежали. Их окружала зловещая тишина. Даже птицы, казалось, прекратили петь. Всё выглядело так, будто это место всего лишь сегодня-вчера оставили люди... Даже товары лежали на своих местах (некоторые из них были разбросаны). Город-призрак. Деревянные домики глядели окнами на довольно широкую площадку прилавков - и вокруг кроме них не было ни души! Тейла взволнованно осматривалась. -Что здесь произошло? - растеряно спросил Адам. -Не знаю, брат. - ответил солдат. Женщина прокричала что-то на непонятном языке - в ответ тишина. Адам понял, что это были призывы выйти по типу "Есть тут кто?" Она бегала и кричала, казалось, не находя себе места. -Жесть! - выругался кто-то из новеньких, - Прямо как в фильме ужасов. Тейла вернулась к ним. Глаза женщины еле заметно блестели. Было видно, что ей очень горько признавать очевидное. -Это было последнее не тронутое рейфами место! - на её глаза навернулись слезы. Она не могла больше их сдерживать. -Теперь и оно погибло. -Нам надо уходить с открытого пространства, мэм. Если враги не улетели, они могут вернуться. Адам задумался. -Похоже, эти рейфы действительно грозная сила. - произнёс он вслух. Линия его губ немного скривилась при этом. Женщина словно удивилась его бесчувственности - неужели это всё, что его сейчас интересует?! -Рейфы - зло, тысячелетиями охотящееся на нас! - в чувствах сказала она. Адам, не поворачивая головы, скосил глаза в её сторону, словно не до конца понимая. -Только за счёт того, что питаются вами? - его бровь чуть подалась вверх. Женщина разочарованно отвернулась. Она больше не хотела говорить с этим человеком! Она не понимала, как так можно! Да и не до него было сейчас. Она спешно удалялась в сторону построек. Отряд последовал за ней. Внезапно из-за угла дома выглянула голова человека. Тейла с громкими восклицаниями кинулась к нему. Это был торговец. Высокий мужчина лет 40-ка с широкими плечами и длинноватыми для типичного представления мужчин карими волосами, спускавшимися ниже плеч. Рядом с ним высунулись еще двое - мальчик и девочка лет семи и пяти. Тейла обняла каждого, пока успокаивала и расспрашивала мужчину. Далее они некоторое время говорили на непонятном языке. "Да, незнание чужого языка, возможно, в будущем станет проблемой." - подумал Адам, всё так же глядя на них. Дети... выглядели, как типичная деревенская ребятня - носили обноски. На таких жалко было даже смотреть. Наконец женщина решилась объяснить, что к чему. -Это торговец фруктами Кэррол и его дети. - представила атозианка, - Он говорит, что их схватили рейфы, как и большинство людей, находящихся в деревне. Но его и всех детей они отпустили - вероятно, чтобы он позаботился о них... В словах женшины не было ни капли радости - словно снова сквозила интонация слез. Но Адам понял, что не стоит вслух задавать неуместные вопросы. Раз они питаются людьми, то он примерно догадывался, зачем рейфам нужно, чтобы их дети вырасли... Атозианка снова сказала что-то мужчине и, получив ответ, повернулась к ним. -Он не знает, выжили ли другие. Он не видел, чтобы рейфы отпускали кого-то ещё. Мы останемся здесь и будет ждать выживших. Возможно, кому-то ещё удалось уцелеть. - женщина при этих словах смотрела пустым взглядом перед собой, но Адаму казалось, что её взгляд нронзает его - возможно, это было чистое совпадение, и она просто смотрела в ту же сторону, где он стоял. Он подумал, что совершил ошибку... Ему нужно больше знать о народах этой Галактики - и для этого сблизиться с Тейлой, которую он только что настроил против себя. ... Вечер на Атлантиде тёк размеренно. Отряд уже пол часа как вернулся. Тейла нашла Джона читающим в комнате отдыха. -Целое торговое поселение уничтожено? - не здороваясь в ответ, уточнил он у неё. Из доклада ему уже всё было известно, просто надо было как-то начать неприятный разговор. -Да, и ещё кое-что. - женщина выглядела растерянной. Уж насколько к ней могло быть применимо это понятие. Джон повернулся. -Я не доверяю солдату Адаму Сингеру. - прямо сказала она. Джон удивился, что заставило Тейлу оправдываться. -Он странный! Он стоял там, и я не видела в нём ни капли сочувствия тем бедным людям! Это сложно объяснить, Джон, но... я думаю, что он почитатель! - женщина была неуверена в своих словах. -Ну что ты?.. По мне он прекрасный парень, разве что может, слегка чудоковатый и назойливый и не всегда чтит звания.. имею ввиду, может общаться с вышестоящими, как со своими корешами. Но.. Он прибыл из другой Галактики! Там нет рейфов. Он не может быть почитателем. ... Ты же не серьезно так думаешь? - помня об особом предчувствии Тейлы, всё же обеспокоился полковник. Женщина изменилась в лице, посерьезнев и задумавшись. Он не мог быть почитателем - так как прибыл из Млечного пути. Но в то же время он ей совершенно не нравился! -Это сложно объяснить, Джон. Но я просто не доверяю ему после того, что было. - странное ощущение "чужого" томилось у неё на сердце. Она не чувствовала на нём каких-либо следов рейфов и не могла найти объяснения своему отвержению, но после тех слов он просто ей не нравился... ... Адам прикидывал, каким образом он мог бы найти подход к Тейле. С той миссии между ними как-то разом охладели отношения, и его это немного тревожило. Он уже успел услышать от других солдат, что девушка обладает даром предчувствия, которое позволяет ей чувствовать рейфов, и забеспокоился, а не чувствует ли девушка его. Он должен был понять, вызвано ли её отчуждение подозрениями, или же чем-то ещё. Возможность сблизиться представилась неожиданно. Юноша приобрёл привычку заглядывать в тренажёрный зал время от времени, и сейчас имел возможность наблюдать, как Тейла укладывает кого-то из людей на обе лопатки. Дождавшись, пока они закончат, парень помахал рукой. -Доброе утро! Девушка, которую Тейла уложила на маты, улыбнулась и поздоровалась. Атозианка же чуть заметно прищурилась, на что Адам весело улыбнулся. -Тейла, согласитесь на спарринг? Я не то что бы эксперт в рукопашном бою, но всегда неплохо совершенствоваться. Девушка заколебалась. Внутреннее чутье предупреждало держаться с ним настороже, но эти чувства резко контрастировали с открытым и улыбчивым взглядом, которого она перед собой видела. В конце концов она сдалась. -Хорошо. Постараюсь не налегать. Они вышли на середину зала. Адам оценивал стойку девушки, стараясь понять, что за боевой стиль она использует, и занял аналогичную. Бой завязался быстро - юноша специально пропускал некоторые удары и старался немного варьировать свои, чтобы не показывать, что он копирует Тейлу. Всё это немного напоминало ему боевые искусства людей-носителей на его планете, а потому он мог позволить себе смешать эти два вида схваток и притвориться неопытным. В конце концов, девушка подсекла его под колено и опрокинула на пол, обездвижив. -Быстро двигаетесь. Но не хватает опыта. - прокомментировала Тейла, наскоро вытирая пот со лба тыльной стороной руки. Она отпустила Адама, который сел на полу, чтобы отдышаться. Юноша улыбнулся. -Да, действительно. Не возражаете, если мы так будем иногда тренироваться? Девушка наконец натянуто улыбнулась. Юноша не до конца успел понять, было ли это актом вежливости или же она действительно стала чуть менее отчужденной. -Ронона я не рискнул бы об этом просить. Боюсь, без переломов спарринг не обойдётся, а этого хотелось бы избежать. - отшутился он. Атозианка чуть-чуть усмехнулась и поспешила распрощаться. Адам вышел из зала и посмотрел на неё через дверь, просчитывая. Тейла снова схватилась с кем-то на палках, продолжая тренировку. Он должен был задать ей вопросы о многом, но делать это сразу было бы подозрительно - они ещё не настолько близки. Пока приходилось довольствоваться доступной информацией и читать её, получая хоть какие-то сведения. Придя в общую комнату отдыха, он опустился в кресло, собираясь посвятить время до своей смены чтению. Сегодня он должен был дежурить ночью в городе, обеспечивая безопасность. Чем больше он практиковался, тем лучше понимал, что ему нужно делать - неожиданным для него открытием оказалось, что военные чины налагают ограничения на общение между людьми разного ранга. Адам мысленно посетовал, что он скорее всего не раз их нарушил до этого, и тут же подумал, что раз ему не сделали выговор, то в целом всё в пределах нормы. «Нужно будет расширить сеть знакомств. Чем больше верящих мне товарищей, тем лучше… Один из дней точно нужно будет посвятить общению. Попросить Кристофера, или ещё лучше, Томаса, познакомить с его друзьями… Или что-то в этом роде. Надо подумать..» - Подумал юноша, подгружаясь в чтение доступного материала. *** Ночь. Настало время дежурства для Адама Сингера и ещё нескольких его товарищей, в числе которых был Крис. Ребята шутили, пока один из них, оставленный за "старшего" усердно пялился в экран. Адам слушал их какое-то время, а затем решил-таки снова прогуляться по древнему городу. Отпросившись у друзей и получив от них "официальное разрешение" отойти, Сингер свернул в коридоры. Он уже знал, где располагается мед отсек, столовая, часть жилых помещений, даже морг... Но всё же некотороя часть города ещё оставалась необследованной. Внезапно в нос ударило то, что взбудоражило кровь... Он учуял в ночи близкий запах человека, самки, а так как время созревания было уже близко - он не мог не повестись... Хищно ловя запахи ртом и носом, он продолжал искать по коридорам, пока не нашёл. Младший офицер Тейлор из новоприбывших... Женщина стояла к нему спиной в одной ночнушке. Кажется, она то ли спала, то ли находилась в коматозном состоянии. Он не стал отвлекать её, подошёл со спины, высунувшись из-за плеча, и ещё раз усиленно вдохнул её запах. Девушка не шелохнулась, как будто не заметила его. Её глаза были открыты. -"Вот удача" - Подумал он, - "Никогда бы не подумал, что в Атлантиде держат офицеров-лунатиков!" Его хищная улыбка оставляла ожидать чего угодно... Он протянул руки и крепко обвил тело девушки под грудью, уже готовый выпустить себя наружу. "Но не здесь!..." - успел остановиться он. Несколько успокоившись, пригладив взмокшие волосы, проведя по ним рукой, он снова прильнул губами к уху девушки и еле слышно шепнул. -"Позвольте, мисс Тейлор, я отведу вас в вашу комнату..."