Кот Геркулес

Благодаря Перегрину Зеко довольно быстро освоился на Острове Стражей, хоть и не без некоторых приключений по ходу дела. Днём он занимался в Библиотеке, а вечером, уже в драконьей форме, совершал вместе с куратором облёты Острова. Время от времени Белый и Чёрный драконы делали остановки. Зеко вслушивался, вчувствовывался в происходящее как под землёй, так и в небе. Знакомился с островными стихиями. И обсуждал это телепатически с Перегрином. Санне ещё пару дней назад передала через Перегрина, что знакомство с Некополисом состоится в пятницу – день, когда обитатели неко-поселения проводят Большую Встречу, то есть общее собрание на главной площади. И сегодня как раз – Та Самая Пятница. После полудня Санне сама нашла Зеко в Библиотеке. Она неслышно подошла к зекрому-гидзинке, сидевшему за ноутбуком (вторым по счёту – первый Зеко по неосторожности сжёг) и легонько коснулась плеча юноши: - Как идут занятия, Зеко-сан? Зеко вздрогнул от неожиданности: - Санне-сан! Вы будто... телепортировались прямо сюда? - Нет, я телепортировалась на T-круг Библиотечной площади, - пояснила гардевуар. – Мы на Острове регулируем телепортационное движение в оживлённых местах. Чтобы телепортации происходили без сбоев. И, - она чуть улыбнулась, - со мною можно на «ты». - Спасибо, Санне-сан. Тогда и со мною тоже лучше на «ты». - Хорошо, - кивнула девушка. – Зови меня просто Санне. - Но тогда и ты меня – Зеко. - Договорились. – Гардевуарская девушка присела рядом: - Освоился с ноутбуком? - Да, со второй попытки, - неловко улыбнулся темноволосый юноша в чёрном плаще с заклёпками. – Это второй ноутбук. Первый я спалил. Позавчера. А до этого чуть не сжёг микроволновую печь в кантине. - У тебя всё ещё сложности с контролем своей стихийной силы в гидзинке? – участливо спросила Санне. Зеко улыбнулся: - Уже заметно меньше. Вот, смотрите... смотри, чему я научился. У этого ноутбука сенсорный экран, но я работаю с ним без стилоса. И даже не касаясь экрана пальцами, чтобы не загрязнять поверхность. Кроме того, Перегрин научил меня и слепому десятипальцевому методу, - Зеко положил указательные пальцы обеих рук на пупырышки в среднем ряду клавиатуры. – Очень удобно. Ты, я уверен, тоже так умеешь? - Да, только наш метод, как ты понимаешь, шестипальцевый. А функциональные клавиши мы нажимаем телекинетически. – Глаза гардевуарской девушки задорно блеснули: - Ну что, Зеко, готов идти смотреть Некополис? - Вполне готов, - Зеко закрыл ноутбук. Санне изогнула бровь: - Даже после того, что Феа рассказал тебе про Тора? - Даже после этого. Я как-никак Легендарный. - Легендарный, но сейчас в гидзинке, с которой ещё не полностью освоился. И заранее предупрежу: Тор очень ревнивый. Каждый новый знакомый мужского пола вызывает у него подозрения, по крайней мере в начале знакомства. А галлейдов на территорию Некополиса он не пускает вообще. - Прямо диктатор какой-то, - хмыкнул Зеко. - Не диктатор, просто сильно влюблён в меня, - пояснила Санне. – А я не могу ответить ему взаимностью. - Сердце молчит? – вспомнил Зеко слова Феа. Санне кивнула: - Да... И у нас с ним мало понимания. Он добрый и заботливый, наши неко-ками его очень любят. Но я не готова заключить с ним брачные узы, и не знаю, буду ли когда-нибудь готова. Мы очень разные. В общем... Ты всё узнаешь и поймёшь. Идём к Т-кругу! *** Санне телепортировала юношу-зекрома вместе с собой, и они, как понял Зеко, оказались на окраине поселения, которое островитяне называют Некополисом. Впрочем, само поселение выглядело небольшим. Дома, в основном деревянные, не выше двух этажей, большинство – одноэтажные, но к ним пристроены многочисленные площадки на сваях, образующие что-то вроде лестниц. Эти необычные лестницы будто связывают жилища неко с деревьями, которых тоже здесь много. Поселение прямо утопало в зелени. На некоторых площадках размещались небольшие домики, скорее похожие на закрытые коробки с круглым входом сбоку. А некоторые выглядят и вовсе необычно – прозрачные полусферы с широкой деревянной каймой по окружности. Как будто половинки больших покеболов. Кое-где под площадками натянуты сетки. - Необычная архитектура, - отметил Зеко. - Это неко-стиль, - пояснила Санне. – Ками-неко любят лазать по деревьям, перепрыгивать с одной возвышенной площадки на другую, а отдыхать предпочитают в небольших уютных помещениях, буквально в коробках. Хотя некоторые любят, как выражается Правительница, упокеболиваться. В таких полукруглых лежанках, как эта, над нами, - гардевуарская девушка указала рукой наверх. - Как-то здесь... пусто, - проговорил юноша-гидзинка. - Да, - подтвердила девушка-гардевуар, - сейчас здесь практически никого. Потому что почти все обитатели Некополиса уже собрались на главной площади. Они готовятся к пятничной Большой Встрече. - Тор тоже там? – поинтересовался Зеко. - Нет, он на рыбалке, - со спокойной улыбкой ответила Санне. Зеко осторожно предположил: - Ты его чувствуешь? Санне звонко рассмеялась: - Нет. Но я чувствую Сайэла, моего младшего брата. Он кирлия. Очень дружен с Тором и часто ходит с ним на рыбалку. – Она добавила с улыбкой: - Тор – искусный рыбак и мастер рыбных блюд. Которые я, правда, так и не попробовала и навряд ли когда-нибудь попробую. - Санне, а можно спросить... Ну, понимаю, почему вы не едите мясо, и почему Правительница запретила животноводство на Острове, предпочитая поставки из Галара для мясоедов. Но почему гардевуары не едят даже рыбу? - Потому что поедание живой плоти плохо сказывается на наших Волшебных способностях. Я не знаю, почему, но это давнее наблюдение. А галлейды могут есть рыбу. Их завершающая эволюция меняет второй стихийный тип с Волшебного на Боевой. Так что им это не вредит. - Вот интересно... – Зеко почесал затылок. – Я Легендарный, но не знал даже таких простых вещей. - У вас, Легендарных, другая сфера деятельности, - мягко проговорила Санне. – Вы делаете то, что нам, не-Легендарным, не под силу. Благодаря вам у нас в Некополисе всегда хорошая погода. Когда нужно – солнце, когда нужно – дождь. Снег иногда... А града и штормовых ветров не бывает. Она задумчиво добавила: - Мне интересно было бы хоть немного понять, как вы это делаете... – Гардевуарская девушка встрепенулась: - Зеко, готовься к встрече с нашим неко-населением. Но не беспокойся. Худшим в ближайшее время может быть только появление Нясу. Но навряд ли она сразу появится. Она часто сопровождает Тора и Сайэла на рыбалке и помогает им чистить рыбу. Деревья расступились, и перед Зеко открылась довольно просторная площадь, по сути представляющая газон. Причём, судя по виду, регулярно подстригаемый. Там уже шла активная деятельность – кошачье население готовило чистую посуду под навесом, а из печи шёл дымок. - Печь растоплена, - заметила Санне. – Тора ждут с рыбалки. Но ничего, у нас ещё есть время спокойно пройти по центральной части нашего поселения. Однако появление Санне не осталось без внимания неко, хлопотавших на площади: - Санне! - Миу! Саннемиу! - Саннемяу, а кто этомяу с тобой? - Это наш сегодняшний гость, - представила Санне Зеко перед окружившими её представителями неко-населения. – Зеко из народа зекром, сейчас – в гидзинке. Я пригласила его посмотреть Некополис. Если кто не знает, зекромы – народ Легендарных-Драконов. Тех, кто умеет вызывать грозы, если так нужно для поддержания погодного баланса. - Только сейчас я ничего такого не смогу, - развёл руками Зеко. – Я же не в естественной форме. - Но вы расскажетемяу? - А мяумолнию покажете? - А уррргром? Санне улыбнулась: - Для начала я познакомлю Зеко с нашим учебным комплексом. А громы, молнии и рассказы об этом будут потом. *** Библиотека Некополиса по сравнению с главной островной показалась Зеко более, чем скромной. Никаких новомодных высокотехнологичных усовершенствований. Да и вообще всё как-то... - По-домашнему, да? – Санне словно угадала назревший у Зеко вопрос. - Да, - согласился Зеко. – Ну, наверное... Я не знаю, как у вас устроены дома. - По-разному устроены, - спокойно улыбнулась Санне. – Здесь – всё, как удобно неко-народу. Кстати, смотри, - девушка взяла с низкого столика пачку листов бумаги и протянула зекрому-гидзинке: - Отсюда ты узнаешь, почему он – Кот Геркулес. Ознакомься с его рисунками. А я пока здесь немного приберусь. Зеко погрузился в изучение рисунков. Этот жанр, кажется, называют «комиксы». Да, приключения бойцового кота в компании котят-непосед. Нарисовано, конечно, не ах, но в принципе по сюжету всё понятно. - Это не просто комиксы, а своего рода учебные методички, - пояснила Санне, заглянув Зеко за плечо. – Что и как правильно делать. Как, например, правильно слезть с дерева, если залез слишком высоко и даже смотреть вниз страшно. Но для меня это неактуально. Зеко удивлённо воззрился на Санне, но девушка-гардевуар улыбнулась: - У меня телекинез. Так что учиться слезать с дерева мне не нужно. - Понятно. Санне... Скажи, а как ты... Здесь живёшь? - В целом так же, как все. Хочешь посмотреть? – Санне взяла юношу-зекрома за руки, готовясь к следующей телепортации. *** - Это твой дом? – Зеко огляделся. – Феа говорил, гардевуары живут в беседках. Открытых природе. А тут, прямо как... под прессом стен и потолка. - Ты тоже не любишь закрытых помещений? – спросила Санне. - Не люблю, - кивнул Зеко. – Я привык жить в горах. Под открытым небом. - Тогда... – девушка загадочно улыбнулась. - Я покажу тебе то, что Правительница назвала бы «секретным уровнем». Гардевуар взяла зекрома-гидзинку за руки, и вокруг них вспыхнуло прозрачно-розовое сияние. Когда оно угасло, Зеко в удивлении огляделся: - Это же беседка... Вполне себе гардевуарская. Где это? - Над крышей моего дома, - со спокойной улыбкой пояснила Санне. – Но её снаружи не видно. И даже если знаешь, что она есть, попасть в неё извне невозможно. Её укрывают Стена Невидимости и Зеркальный Щит. Мне их настроил Премьер-министр. Единственный мужчина из моего народа, кого Тор хоть как-то принимает в Некополисе. - То есть ты здесь скрываешься... От самопровозглашённого жениха? - Не скрываюсь, а отдыхаю. – Гардевуар потянула зекрома-гидзинку к деревянной скамье с плоскими подушками: - Давай присядем. Т-круг в центре беседки лучше держать свободным. Чтобы мой брат мог телепортироваться сюда, если нужно. - А Тор? Он может сюда телепортнуться? - Только с помощью кого-нибудь из Волшебных или Психических. Хотя я пыталась учить его телепортироваться самостоятельно, когда он был ещё котёнком. Детская психика достаточно гибкая, и юный ками может развить необычные для его стихийного типа способности. Но Тор так и не научился самостоятельной телепортации. А у Нясу есть шанс этому научиться, если бы ей побольше усердия. - Послушай, Санне, - задал Зеко давно мучавший его вопрос. - Почему ты терпишь ухаживания Тора, если они тебе... Неприятны? И... или... причиняют тебе неудобства? - Неприятны – нет, я бы так не сказала. А неудобны – да, это верно. – Санне помолчала. - Это долгая история, Зеко... Но давай расскажу. Тор попал к нам совсем маленьким. Как он это сделал, Тор не помнит, но полагаю, он самовольно покинул Большую Землю, где ками только готовятся к жизни в Архипелагах и взаимодействию с Тренерами-людьми. А без должной подготовки разрыв с Великим Древом – тем самым, что на Большой Земле и чьи локальные проявления – островные Древа Жизни, с которыми нужно заново воссоединяться, – может привести к частичной потере памяти. Видимо, он проник на один из кораблей нашего острова. Ты же знаешь, некоторые Тренеры посещают Большую Землю. Правительница Альмира тоже там была. А Премьер-министр бывает там время от времени, и полагаю, Тор попал к нам с его кораблём. Я тогда училась у Лив-младшей, дочери Киры Премьер-министра. Лив-младшая и открыла первую школу для неко. С их голосовыми данными неко вполне способны освоить полноценную звуковую речь, понятную всем антропоморфным ками. А звуковая речь сильно стимулирует интеллектуальное и психическое развитие. В то время я была кирлией, а Ньяби – тогдашний Тор – тихим, застенчивым котёнком, хотя временами не контролирующим свою Огненную силу. Я учила его как звуковой речи, так и основам психического самоконтроля. После освоения и того, и другого он эволюционировал в торроката – подростка в своей эволюционной линии. А я к этому времени эволюционировала в гардевуара. И начала замечать то, что было бы не замечено мною-кирлией. С самоконтролем у Ньяби снова возникли проблемы – психика подростка ведь отличается от детской. Переходная стадия от ребёнка ко взрослому – подростковая – для ками-Огненных бывает сложной, особенно если в них Аркеусом заложены человеческие гены. Эти гены начинают включаться уже в подростковом возрасте, и они побуждают ками пройти завершающую эволюцию и получить взрослое тело, хотя психология всё ещё подростковая. Блейзикены, например, первую эволюционную стадию – комбаскена – стараются проскочить как можно быстрее. Некоторые ухитрялись сделать это за несколько часов, хотя сёстры-блисси, дети Древа Жизни, не одобряют такой ускоренный процесс. Ньяби в форме торроката провёл несколько месяцев, и всё это время упорно тренировался. Трудно поверить, но он даже учился плавать, хотя неко - не любители водных процедур. А ведь он ещё и Огненный, и это – дополнительный психологический барьер. Поначалу я подстраховывала его во время занятий плаванием, но Ньяби довольно быстро отказался от подстраховки. Порою даже убегал плавать, не поставив меня в известность. После завершающей эволюции Ньяби-Тор сменил своё тогдашнее островное имя на нынешнее. Правительница полагала это как-то связанным с Великим Ками грома и молнии из легенд Внешнего мира. Но это не так. Имя Тор он взял из названия своей подростковой эволюции – торрокат. Что означает – знания и опыт, полученные в подростковое время, оказались для него очень важными. Именно в то время он понял, что любит меня. И я это тоже поняла, хотя Тор признался не сразу. Моё сердце не ответило, но я решила дать время и Тору, и себе. Ведь и гардевуару бывает нужно время, чтобы понять, любит он или нет. Я проводила с Тором немало времени, старалась прислушаться к нему, понять его лучше. И начала ощущать, что у нас сложности со взаимопониманием. Наша стихийная природа многое определяет в нас. Как и наш постоянно растущий жизненный опыт. Из застенчивого котёнка Тор превратился в лидера и харизматичную личность. И это хорошо – ведь это часть его внутреннего роста, его побед над собственными слабостями и страхами. Он стал моим первым помощником в обустройстве жизни Некополиса. Но... Он не понимал особенностей моего народа. И не хотел понимать. А я не понимала, что он сам от меня хочет и почему в меня влюбился. - Санне... А что бы ты хотела... Чтобы он понял? - Зеко... Гардевуар не может заключить брачный союз, если сердце молчит. А сердце нашего народа может заговорить только если хотя бы чуть-чуть к нему прислушаться. - И Тор... Не прислушивался? - Наверное, нет... Или... недостаточно. - Он не понимал твоих особенностей? Или каких-то важных для вашего народа потребностей? - Зеко, он не понимал, что... Гардевуары – не любители каждодневных вечеринок. Мы проводим Общие Встречи не более, чем раз в неделю. Чтобы поделиться вживую, что происходит в нашем сообществе, какие жизненно важные вопросы нам нужно решить. А в остальном – мы очень уважительно относимся к личному времени. Мы не приходим в гости без предупреждения. О визитах всегда договариваемся заранее. - А Тор приходил к тебе без предупреждения? - Да, даже после того, как я сказала, что у нас так не принято. Так что пришлось попросить Киру Премьер-министра установить Стену Невидимости и Зеркальный щит. – Девушка смущённо рассмеялась: - Звучит так, будто я жалуюсь. - Ты не жалуешься, а констатируешь факты. Говорящие о том, что Тор сам не готов заключить с тобой брачный союз. Ну, на мой взгляд, конечно. - Ты так думаешь, что... Он просто ещё не готов? И мне стоит какое-то время подождать? - Не знаю... - Зеко помолчал. - Санне... Нас, Легендарных, отпускают на Острова только если мы действительно готовы заниматься таким непростым делом, как регулирование тектонических и климатических процессов. Гидзинка сильно умаляет наши естественные возможности. Но мы используем её, чтобы понять – вот такой гидзинской шкурой – насколько хороши наши воздействия, ну например, в погодных изменениях. Чтобы не делать ошибок, которые могут навредить прочим ками. - Мы действительно не справлялись бы без вас, Легендарных, с такими вещами, как, например, расширение Острова, - задумчиво проговорила Санне. - А оно время от времени происходит. И без природных катаклизмов. Посередине беседки вдруг разгорелось прозрачно-розовое сияние. - Не беспокойся, это Сайэл, - пояснила девушка-гардевуар. Сияние быстро угасло, и теперь перед Санне и Зеко стоял мальчик-кирлия с таким же задорным хвостиком на макушке, как у его сестры. С ним в беседку будто ворвался запах моря. - Мы вернулись с рыбалки, и рыба уже обработана! – с довольным видом сообщил мальчик. – Нясу-тян нам очень помогла. Ой, - он остановился взглядом на девушке-гардевуаре и юноше-зекроме в гидзинке, - у вас... личная встреча? И я помешал? - Простите, - спохватился Зеко, только сейчас обнаруживший, что всё это время сжимал руку девушки в своей руке. – Санне показывала мне Некополис, а потом мы остановились здесь. И разговорились. Он тотчас же отпустил руку девушки-гардевуара: - Я ничего такого не имел в виду. - Да всё норм! – махнул рукой мальчик-кирлия. – И ко мне можно на «ты», я брат Санне. А ты... – мальчик присмотрелся внимательнее, - зекром в гидзинке? - Да, я Зеко из зекромов, - подтвердил юноша. – Остался на Острове после фестиваля Трёх Архипелагов. И я не единственный из Легендарных, решивших остаться здесь. Есть ещё реширамы, кюремы. А ещё – палкия и диалга, крупные специалисты по Пространству и Времени. - Класс! – мальчик восторженно крутанулся на правой ноге. – Хотел бы я посмотреть на всех вас в стихийной форме. Вот бы Правительница Альмира устроила что-то вроде феста Легендарных! - С этим пока сложно, ведь мы прибыли на Остров совсем недавно и... – начал было Зеко, но снизу послышался звучный хрипловатый баритон: - Сайэл! Где ты? Я посылал тебя за Санне. И где она сама с этим её Легендарным гостем? Которого я сюда не приглашал? По заклёпкам на чёрном плаще Зеко пробежали электрические искры: - Он что, распоряжается, с кем Санне может общаться, а с кем – нет? - Он просто не в духе потому, что не застал мою сестру там, где ожидал, - беззаботно ответил мальчик-кирлия и подмигнул: - Спокуха, Зеко! Не искри. Санне, телепортнитесь с Зеко на окраину и идите оттуда пешком. А я пока улажу дела с Тором. Он вспыльчив, но отходчив. *** После телепортации гардевуар и зекром-гидзинка оказались на небольшом T-круге под раскидистым дубом, дававшим обильную тень. - Отсюда десять минут неспешного хода до Зелёного ковра, - со спокойной улыбкой пояснила Санне. – Так называется лужайка, на которой мы по пятницам собираемся. - Слушай, Санне, - по плащу юноши-гидзинки снова пробежали электрические искры, - я, конечно, узнал с твоих слов историю Тора. Судя по всему, непростую. Но как ты позволяешь ему относиться к себе так, будто ты – его собственность? Я бы за такое вообще выставил его из Некополиса, а то и с Острова! - Зеко, заземлись, - мягко проговорила Санне. – Сбрось эмоциональный заряд. И электрический тоже. - А... как? – Юноша-гидзинка огляделся: - Здесь нет разрядника. - Эх ты, специалист по молниям! Разрядник – у тебя под ногами. Сейчас тебе всё покажу. Гардевуарская девушка встала напротив Зеко, опустилась на колени и положила ладони на траву. Зеко не мог поверить своим ощущениям: руки девушки испускали электрические разряды, уходившие в землю! Санне подняла на него взгляд, в её глазах поблёскивали весёлые искорки: - Ты удивлён? - Да, – честно признался Зеко. - Я и не думал, что тело гардевуара способно вырабатывать электричество. - Способно, но не в таких количествах, как твоя гидзинка, - рассмеялась Санне. – Хотя один из быстрых приёмов гардевуара – электрический. Она приглашающе кивнула: - Давай, сделай то же самое. Юноша-зекром опустился на колени и положил ладони на траву, кончиками пальцев касаясь слоя земли. И правда, электрическая энергия начала постепенно уходить, а самому Зеко становилось спокойнее. Тёплая ладонь девушки легла на его левую руку: - Вот, так уже лучше. Посиди ещё. И если что-то тебя по-прежнему беспокоит, просто скажи. Зеко опустил голову: - Санне... Наверное, мне это не стоит говорить. Но я хотел бы защитить тебя... от такого к тебе... собственнического отношения со стороны твоего жениха. Девушка-гардевуар положила вторую ладонь на пальцы правой руки юноши-гидзинки: - Я не такая беззащитная, как может показаться, Зеко. Он поднял на неё взгляд - и встретил мягкий, успокаивающий свет в рубиновых глазах девушки. - Некоторые ками почему-то учатся только на своих ошибках. Тор – из их числа. Санне закрыла глаза, словно уйдя в какие-то свои мысли. Её пальцы легонько сжали ладони Зеко. - Возможно, Тору сегодня предстоит выучить важный жизненный урок, - тихонько проговорила она. – Но я не хотела, чтобы всё произошло именно так. Это может быть очень больно... - В чём дело, Санне? – Зеко сжал её ладони в своих: - Если что... Я смогу чем-нибудь помочь? Тебе? Или Тору? Или вам обоим? Санне открыла глаза и тепло улыбнулась: - Не спрашивай ни о чём и не беспокойся. Просто дай событиям идти своим ходом. – Высвободив руку, девушка осторожно приподняла рукав плаща юноши-гидзинки: - Твоя бусинка на G-таймере становится оранжевой. В гидзинке у тебя осталось чуть больше часа. Идём. Они шли мимо опустевших неко-коттеджей (все обитатели Некополиса уже находились на главной площади, называемой здесь Зелёным ковром). Зеко не понимал, что происходит, но происходящее ощущалось... Чем-то очень хорошим. Он ведь не выпустил руку Санне из своей руки после того, как помог ей подняться. И она не возражала. Её тёплая ладонь легонько сжимала его пальцы, словно вливая в него спокойствие. Или, может, не только это, а что-то ещё? В воздухе потянуло дымком с ароматом чего-то, готовящегося на огне. - Тор и Сайэл уже запекают рыбу в печи, - со спокойной улыбкой отметила Санне и выпустила руку Зеко из своей ладони: - Всё будет в порядке. Не переживай. *** На просторной лужайке с коротко подстриженной травой уже собралось всё разношёрстное население Некополиса – мяуты, делкатти и их малыши-скитти, пуррлойны и много кто ещё. - Санне пришла! – зазвучали голоса. - Саннемяусан! С мяуЛегендарным гостем! Толпа неко-ками расступилась перед гардевуарской девушкой и её темноволосым спутником в длинном чёрном плаще. Из-за кирпичной печи поднялся... Огромный получеловек-полукот, чёрный с красным, могучего телосложения. Он дёрнул хвостом, и пояс на его талии вспыхнул языками пламени. Инсинероар! Грозный на вид. Сейчас, наверное, особенно. - Незваный гость хуже портового раттаты, - недовольно проворчал он. Санне подняла руку, призывая всех к вниманию: - Дорогие жители Некополиса! Перед вами - Зеко из народа зекромов. Он прибыл сюда по моему личному приглашению. – Голос девушки стал глубоким и звучным: - Я показала ему Некополис и рассказала о нашей жизни. А сейчас, пока готовится угощение, Зеко-сан расскажет о Легендарных и об их работе на островах Трёх Архипелагов. - Аррр, нет уж! – Высокий могучий инсинероар выступил вперёд: - Пусть сначала объяснится со мной, раз пришёл сюда не спросив моего разрешения! - Тор-сан, я полагал, разрешения Вашей невесты достаточно, чтобы посетить Некополис, - просто отозвался Зеко. – Но если Вам нужны дополнительные объяснения, я их дам. - Что тут объяснять, - рыкнул Тор, - и так ясно. Это очередной претендент на мою невесту. Гнать его взашей, и все дела. И надрать ему шкуру, чтобы не ходил сюда больше. - Тор, это не лучший способ обращаться с гостями, - спокойным тоном проговорила Санне. – С моими гостями. Это неуважение не только к моему гостю, но и ко мне. - Гррр, ладно. Пусть тогда сам докажет, что он – достойный гость. – Инсинероар обратился к зекрому-гидзинке: - Зеко или как там тебя! Померяемся силой. Если выстоишь – будешь считаться достойным. - Это состязание не будет честным, - решительно возразила Санне. – Зеко сейчас в гидзинке, а ты – в стихийной форме. У тебя будет преимущество. - А это честно – положить глаз на мою невесту и заявиться сюда без моего разрешения? - Повторю: Зеко-сан здесь по МОЕМУ личному приглашению, - напомнила Санне, обращаясь не столько к Тору, сколько ко всем присутствующим. - Вот видите, - Тор тоже обратился к публике. - Санне УЖЕ дала ему преимущество. Уже оказала больше чести этому наглому незнакомцу, чем тому, кого знала ещё котёнком. Так что пусть теперь наглец ответит за это. В той форме, в которой сюда явился. Или, - жёлтые глаза инсинероара насмешливо посмотрели на Зеко-гидзинку, - струсишь, незваный гость? Зная, что не потянешь? Зеко спокойно вышел вперёд: - Я принимаю вызов, Тор-сан. В той форме, в которой пришёл. Какие будут испытания? Тор подбоченился: - Ну, от лазания по деревьям, так уж и быть, я тебя освобождаю. Это наша фирменная неко-фишка. Какой-то гидзинка нам в этом не ровня. Но хоть отжиматься ты умеешь?Так, как я? По отжиманиям Тор действительно оказался специалист – он отжимался на одной руке, причём попеременно меняя правую и левую руки. Двадцать раз, тридцать... Пятьдесят. Казалось, он мог продолжать и дальше. Однако инсинероар остановился, ничуть при этом не взмокнув. - Ну а теперь покажи, что ты можешь! Хотя не думаю, что много. - Как скажете, Тор-сан. Конечно, повторить трюк Тора Зеко не удалось – юноша-гидзинка после первой же попытки плюхнулся лицом в траву. Ну раз с одной рукой не получается – попробую отжимания на обеих, решил Зеко. Если уж вызвался, отступать нельзя. - Ха, полтора отжимания, - констатировал Тор, стоя над юношей-гидзинкой, лежавшим в траве ничком. Зеко поднялся на ноги и осмотрел себя. И невозмутимо ответил: - Спасибо за наглядные разъяснения. Я понял, что большие размеры мышц ещё не означает натренированности. Так что будем делать дальше, Тор-сан? - Раз не блещешь натренированностью, воспользуйся мышечной массой. Мы с тобой одной весовой категории. Ну, давай, кто кого повалит на землю? Не бойся, кусаться и царапаться не буду. - Хорошо, - согласился Зеко. – Начинаем? Некоторое время Тор ходил вокруг Зеко-гидзинки, словно оценивая взглядом его сильные и слабые стороны. Зеко отметил, что инсинероар передвигается, слегка согнув колени. Он понизил центр тяжести. Ну что ж, сделаю то же самое, решил Зеко и встретил насмешливый взгляд Тора: - Ага, просёк одну мою фишку. Но это тебе не поможет. Зеко продолжал смотреть прямо в жёлтые кошачьи глаза инсинероара, словно пытавшегося давить его взглядом. Эх, Тор-сан, ну вот раскрыта ещё одна твоя фишка. Ты делаешь вид, будто давишь взглядом, а на самом деле у тебя включено периферическое зрение. Но ты не имел дело с молниями. Они гораздо менее предсказуемы, чем любой кулачный боец. Продолжая смотреть в глаза противника, Зеко отмечал периферическим зрением движения, которым Тор может выдать себя. Но, видимо, что-то проглядел. Секунда, грозный рык оппонена, странный полёт-кувырок – и Зеко уже на земле. А Тор сидит прямо на его груди. Вот и ещё один урок, подумал Зеко. О кулачных бойцах он, Легендарный, знает заметно меньше, чем о молниях. - Послушай, гидзинка, - насмешливо произнёс полукот-получеловек. – Соревноваться с тобой в этой форме неинтересно. Давай в стихийной. Хоть там ты сможешь изобразить что-то достойное. - Я не сражаюсь в стихийной форме, - спокойно ответил Зеко. Тор хмыкнул: - Что, уже заранее струсил? - Слезьте с меня, Тор-сан, и я кое-что объясню. - Что, не можешь даже меня скинуть? – усмехнулся инсинероар. - Я не хочу это делать способом, который может оказаться для Вас болезненным. Даже в гидзинке, как выяснилось, я могу ударить электрическим разрядом. Причём не всегда контролируемым. Я не хочу подвергать Вас опасности. Тор нехотя поднялся на ноги: - Ладно, валяй, рассказывай. Что так струсил бороться даже в драконьей форме. Поднявшись на ноги вслед за Тором, Зеко взглянул инсинероару прямо в глаза: - Легендарные давно уже не сражаются в естественной форме. Потому что наши сражения могут привести к разрушению целых континентов. Такое случалось в нашей истории... Наносить вред Острову Стражей я не намерен, и поэтому драться в стихийной форме не буду, сколько ни называйте меня трусом. - Ну тогда вали отсюда! – рявкнул Тор. – И не лезь к моей невесте! - Шшш! – поддержала его Нясу, выпустив когти. – Пошшшёл отсюда! По металлическим заклёпкам плаща Зеко пробежали электрические искры. Санне, милая добрая Санне, так успокаивавшая и поддерживавшая его сегодня по дороге сюда... И этот тиран считает, что имеет на неё все права? - А Вы не задумывались, почему Ваша невеста до сих пор не стала Вашей женой? – сурово спросил Зеко. – Вы имеете хотя бы немного понятия о том, как гардевуар выбирает спутника жизни? - Так ты и вправду пришёл отобрать у меня Санне! – взревел Тор. – Я так и знал! Жители Некополиса, - обратился он уже ко всем, - этот нахал действительно хочет отобрать у меня будущую жену, а у вас – городского куратора и хозяйку неко-школы! Выставим его из Некополиса, все вместе! Кто со мной? - Мяяяяуяяя! – Нясу тут же подскочила к нему. К ней присоединились ещё несколько неко. По рядам остальных прошёл шумок. Санне встала рядом с Зеко: - Тем, кто решит силой выталкивать зекрома-гидзинку из Некополиса, предстоит прежде всего вытолкнуть меня. Вы этого хотите? - И меня тоже! – Сайэл встал рядом с Зеко и сестрой. К ним присоединились ещё несколько кошачьих. - Наверное, мне действительно лучше уйти, - негромко проговорил Зеко. – Я не хочу, чтобы вы дрались друг с другом. Не беспокойся, Санне, я умею телепортироваться. - Постой! – Рука Санне, неожиданно сильная, крепко сжала запястье зекрома-гидзинки. – И вы все немедленно остановитесь! – обратилась она ко всем сразу. - Хотя бы для того, чтобы выслушать вашего куратора прежде чем устраивать бессмысленную потасовку. Присутствующие снова загомонили, затем послышался чей-то голос: - Он не похож на Легендарного! - Потому что Зеко сейчас в гидзинке, - напомнила Санне. – Скажите, а кто-нибудь из вас видел Легендарного в стихийной форме? Подходил к нему или к ней близко? Жители растерянно переглядывались, даже те, кто встал на сторону Тора. - Легендарные в стихийной форме работают с такими силами, с которыми никому из простых островитян не справиться, - продолжила Санне. - Они предотвращают землетрясения, успокаивают вулканы, гасят ураганы, штормы, останавливают цунами. Благодаря им в Трёх Архипелагах не происходит природных катаклизмов. Кто-нибудь из вас умеет так же? Жители снова начали растерянно переглядываться. Одна из женщин-делкатти спросила: - Но зачем им тогда гидзинка, если они такие могущественные? - Гидзинка нужна, чтобы оценить результаты своей работы глазами обычного островитянина, - пояснила Санне. – И учтите, гидзинка фактически лишает Легендарного жизненно важных способностей. Представьте, как если бы вы вдруг ослепли на один глаз, оглохли на одно ухо, ваши задние лапы онемели, и лазить по деревьям вы больше не можете? Вам это понравится? - Нет, - послышались голоса. – Конечно же, нет. - Так вот, для Легендарного гидзинка – примерно то же самое, - продолжила гардевуар. - Легендарный добровольно становится на время калекой для того, чтобы понять, насколько хорошо он делает то, чем занимается в стихийной форме. Кто-нибудь из вас согласился бы на время лишиться зрения и слуха, чтобы почувствовать, что ощущают слепые и глухие? И подумать, как сделать мир более добрым и приветливым по отношению к ним? Эти слова Санне подействовали на аудиторию. Даже вставшие рядом с Тором отступили по сторонам. Рядом с инсинероаром осталась только девочка-мяут. - Санне, ты хочешь... Отшить меня? – спросил Тор. Гардевуар покачала головой: - Тор, я просто хочу поставить тебя перед фактом. Не всё происходит так, как нам хотелось бы. Мы не можем изменить то, что не зависит от нас. Мы не можем заниматься терраформированием, как Легендарные. Не можем повернуть время вспять и вернуться к временам до Великого Смещения, когда наша реальность ещё не начала сливаться с миром людей. Многие вещи мы не можем изменить. Но можем научиться жить с ними. - Значит, Санне... Ты не любишь меня? – упавшим голосом проговорил Тор. - Я люблю тебя, но не так, как ты хотел бы, - мягко пояснила Санне. – Любовь бывает разной. Я люблю Сайэла как брата. Я люблю тебя, Тор, как лучшего ученика и как близкого друга. Но я не смогу стать для тебя той женой, которую ты хотел бы во мне видеть. То есть я не могу предложить тебе брачный союз. - Я понял, - понурился инсинероар. – Ты любишь Зеко. И хочешь брачный союз с ним, а не со мной. - Мы с ним об этом не говорили, - отозвалась Санне. – И в любом случае я не буду предлагать Зеко брачный союз, если его сердце молчит. Над Зелёным ковром на время повисла тишина, нарушаемая лишь треском углей в печи. - Рыба поспела, - принюхавшись, отметил Сайэл. – Что будем делать, Тор-сан? - Фестовать, конечно, - хмуро отозвался инсинероар. – Но фестуйте без меня. А я побуду где-нибудь в одиночестве у своего костерка. - Тор! – порывисто воскликнул Сайэл. – Я принесу тебе твою порцию. Ты же всё организовывал и готовил! И посижу с тобой, если хочешь. - Спасибо, Сай. Подумаю, - кивнул Тор. – Мне есть много о чём поразмыслить. - Можно с тобой? – тут же подскочила Нясу, так и не отходившая от него. Тор ласково опустил переднюю лапу на голову алоланской девочки-мяута: - Не надо, Нясу. Мне нужно побыть одному. - Мне пора, - Зеко посмотрел на G-бусинку под рукавом. – Переход в стихийную форму произойдёт очень скоро... Не беспокойся, Санне. Я смогу сам телепортироваться к G-кругу. - Я телепортируюсь с тобой, - решительно заявила гардевуар. – Я умею телепортироваться следом. И давай поспешим. Твоя гидзинка заканчивается. - Санне! – крикнул Тор ей вслед, но девушка исчезла вместе с зекромом-гидзинкой. Инсинероар вздохнул: – Она всё-таки ушла. - Она вернётся, - уверенно проговорил Сайэл. Тор хмыкнул: - Вот когда вернётся, тогда и неси мою рыбу. Где меня найти, ты знаешь. *** - Ты никогда здесь не была? – спросил Зеко, когда они вышли из телепортационной вспышки возле G-круга. - Нет, - проговорила Санне. – Как и большинство островитян. Тех, кто не нуждается в гидзинке. - А мне, как ты понимаешь, никак не пройти мимо главного островного специалиста по G-метаморфозе. Но сейчас и тут как-то непривычно тихо. Обычно Любава-сан сама встречает посетителей. - Значит, она ушла по своим делам, предположила Санне. - Не сомневаясь, что с твоими делами ты справишься сам. Блисси – удивительный народ. Они чувствуют то, что не чувствуете даже вы, Легендарные. Они – дети самого Древа Жизни. - Санне, - юноша-гидзинка взял руки девушки-гардевуара в свои, - моя обратная метаморфоза скоро начнётся, но немного времени ещё есть. Можно задам тебе один вопрос? - О том, что моё сердце чувствует в отношении тебя? – Санне мягко улыбнулась: - Это зависит от того, что чувствует твоё сердце. Моё сердце примет любой твой ответ, даже если ответом будет молчание. Зеко крепче сжал в своих ладонях руки девушки: - Моё сердце не молчит, Санне! Оно не может молчать! Санне, я люблю тебя! - Значит, ты знаешь и мой ответ, - ласково проговорила девушка. – Ты умеешь всматриваться и вслушиваться, Зеко... Я люблю тебя не потому, что ты Легендарный. А потому, что ты – это ты, такой, каким знаю тебя по твоей гидзинке.