Круг Тени

      Так плохо Джей ещё никогда себя не чувствовал…       Сил не было даже самостоятельно идти, и это ещё не учитывая довольно глубокую рану на бедре. Раньше можно было просто прижечь рану с помощью льда. Полноценное лечение это не заменяло, но хотя бы избавляло от боли при движении. Теперь же приходится терпеть.       Плюс ко всему, на Джея навалилась неимоверная усталость. Охваченный адреналином во время боя, он совершенно забыл о том, что тело к подобным нагрузкам ещё не привыкло. Ноги и руки словно потяжелели на несколько сотен килограмм, голова гудела, а к горлу подступала горькая рвота. Нубу пришлось буквально тащить Джея на улицу, перекинув руку через плечо. Из-за разницы в росте, это выглядело странно, но призрак соизволил идти в приседе, за что Джей был ему безмерно благодарен.       Люди в городе потихоньку зажигали факелы в домах, отчего Миэрин всё более озарялся светом. Видимо, праздник уже подошёл к концу, и простые жители разбрелись по домам.       – Что не говори, а люди всё те же, какой мир не возьми. – проскрежетал рядом с ухом голос Нуба, отчего Джей невольно поморщился. – Подавай им хлеба и зрелищ.       – Проще до Луны дойти пешком, чем изменить суть человека. Уж мы то это хорошо знаем. – ответил Джей, тяжело опираясь на фигуру призрака.       – Сарина бы с тобой не согласилась. – усмехнулся Нуб, не отвлекаясь от мечтательного созерцания огней великого города. – Что не скажи, а архитектура в этом мире действительно красивая. Видать, Р'глор и правда не лишён вкуса.       Джей не стал дальше развивать разговор, когда услышал имя демонессы. Ему было легче думать, что в первую их встречу, его сердце учащённо забилось из-за последствий тяжёлой битвы с её напарницами. Тем более, она осталась в прошлом мире.       – Стоит переместиться в более тихое место. – сказал Нуб, когда на улице стало появляться всё больше людей, несмотря на глубокую ночь.       Пробираясь по переулкам и придерживая раненного Джея, он направился в сторону входа в систему канализационных туннелей под городом. Запах тут стоял не из приятных, но это временно. Канализация Миэрина прилегала к старым катакомбам под городом. Некогда они являлись тайными ходами, по которым совершалась контрабанда рабов, ещё во времена существования Валирийского Фригольда. Когда же власть в Заливе Работорговцев перешла в руки Великих Господ, то эти ходы просто забросили, из-за их ненадобности.       Подобравшись к переходной зале, которая стояла на перекрестке четырёх коридоров, что вели в разные стороны города, Нуб опустил Джея на землю, и помог ему принять сидячее положение.       Джей опёрся спиной о холодную потрескавшуюся стену катакомб, что тоже была выложена из красного кирпича, как и весь город, и тяжело вздохнул. Рана на бедре распухла и покраснела, тело бросало в дрожь, в то время как кожа покрывалась потом.       – Ещё горячки для полного набора не хватало. – сказал Нуб, нависнув над беспомощным телом Джея, глядя в его потускневшие глаза.       – Элик... сир... – в горле пересохло, отчего Джею и слово трудно было произнести.       – Как знал! – хмыкнул Нуб, и движением руки открыл портал, из которого вывалилось несколько сосудов с тёмно-жёлтой жидкостью.       – Половина... на рану... остальное... внутрь.       Нуб откупорил одну из бутылочек, и вылил половину содержимого на глубокую рваную рану на бедре. Послышался шипящий звук, а на порезе образовалась белая пена. Остальное он помог Джею выпить. Глотки давались парню очень трудно, но тот всё же сумел проглотить лекарство.       Оторвав кусок штанины Джея, Нуб туго перевязал рану. К сожалению, лекарство действует очень долго, а потому Джею сначала не особо полегчало. Прошло несколько часов, прежде чем взгляд парня хоть чуть-чуть прояснился.       – Ты говорил, что удалось схватить главного этой шайки, что напала на мой дом. Где он? – тяжёлым голосом спросил Джей.       – Да тут. – сказал Нуб, и сложил руки на груди. Над его головой открылся портал, из которого выпало огромное мускулистое тело мужчины, в самом расцвете сил.       Пленник был плотно связан какой-то чёрной субстанцией, что больше напоминало непонятного вида щупальца. Всё лицо мужчины было залеплено этой жижей, только волосы пшеничного цвета и были видны.       По мановению руки призрака, вся субстанция, покрывавшая тело мужчины, превратилась в тягучие миазмы тёмной энергии Скверны, и впиталась в тело Нуба. Почувствовав свободу, мужчина отшатнулся, и в панике отполз к ближайшей стене. Нуб тут же рванул следом, дабы не дать пленнику уйти. Глаза мужчины застыли в первобытном ужасе.       – Хаторо?       Джей в недоумении посмотрел на пленника, который, по словам Нуба, стоял за нападением на его дом. Он узнал в мужчине друга своего отца, Хаторо.       – Ха, вот уж как повернулась жизнь! Один из противников работорговли сам стал рабовладельцем. Или тех неудачников прислал с тобой кто-то другой? – призрак присел напротив пленника, отчего тот ещё сильнее вжался в стену.       – Ннненадо, я-я всё расскажу! Пожалуйста, только не оставляйте меня больше в том тёмном месте, молю вас! – как на духу выпалил Хаторо, припадая на колени возле призрака. Самого Джея, из-за страха, тот даже не заметил.       – Да, домен теней хорошо действует на таких слабаков. Теперь то он точно запоёт. – сказал Нуб, а потом поднялся и помог Джею сделать тоже самое.       – Джей, прошу, помоги мне! Это не я, я просто исполнял приказ! – заметив наконец парня, Хаторо припал к земле ещё ниже, чуть ли не касаясь губами обуви Джея, которая после всех тех приключений за последние три дня, была не в самом лучшем состоянии.       Джею стало тошно просто смотреть на бывшего друга его отца. Хоть внутри всё похолодело от ярости, он не осуждал мужчину за предательство. Кем, кем, но лицемером бывший Саб Зиро никогда не был. Он тоже предавал, тоже притворялся другом, чтобы после воткнуть нож в спину, да поглубже. Можно всё списать на специфику работы, что он, как и Хаторо сейчас, просто выполнял приказ, но это было не так. Джей делал все эти вещи осознанно, а потому он не в праве осуждать кого-либо за подобное.       Тошно становилось от того, что эта мускулистая размазня сломался при первой же угрозе жизни. На что же можно было променять свою гордость, чтобы вот так унижаться? Ради ещё нескольких мгновений жалкой жизни, этот недомужчина готов ноги целовать.       – Мерзость. – видимо, Нуб слышал мысли Джея, и был с ними солидарен, ибо после сказанного слова, тут же зарядил с ноги в челюсть Хаторо, отчего тот аж отлетел в стену.       Выждав несколько минут, чтобы Хаторо пришёл в себя после удара, Джей задал простой односложный вопрос:       – Кто?       От мальчика одиннадцати лет, это слово прозвучало неестественно холодно и сухо, отчего Хаторо снова бросило в мелкую дрожь.       – Андар зо Лорак. Он один из самых крупных торговцев сталью и драгоценными металлами, влияние его распространяется далеко за пределы Залива. Он как-то узнал о сокровищнице Таргариенов, что Освелл хранил всё это время у себя дома.       – Подожди, о какой сокровищнице идёт речь? И кто такой этот Освелл? – остановив монолог Хаторо поднятием руки, спросил Джей, от которого окончательно ускользало понимание ситуации.       – Так ты не знал? – брови Хаторо поползли вверх. – Освелл Уэнт — настоящее имя твоего отца.       Теперь уже брови Джея взлетели вверх.       – Он бывший член Королевской Гвардии Безумного Короля, Эйриса II Таргариена.       Рука Джея безвольно опустилась. Он и раньше предполагал, что с прошлым отца не всё так просто, но теперь он уже окончательно сдался в попытке понять его. Бывший член Королевской Гвардии? Семёрки элитных рыцарей Вестероса? Всё-таки, отец родом оттуда, но как, чёрт возьми, его занесло в Залив Работорговцев, за сотни километров от его дома!?       – Скажу честно, Освелл очень грамотно построил биографию своей новой личности. Возможно, дело в его умениях обращаться с мечом, но он и правда построил успешную карьеру гладиатора, так ещё и своё дело открыл. С одной стороны, подкопаться просто невозможно, но не со связями рода зо Лорак. Андару удалось выяснить, что после смерти Рейгара Таргариена на Трезубце, которому Освелл был фанатично предан, тот пропал, вместе с золотом Таргариенов, которые лежали на счёте в Железном Банке. Сундуки, полные золота, серебра и драгоценных камней. На такие деньги можно было построить целое государство. Наверное, его преданность заканчивалась на пустом кошеле. – не сумел сдержать ухмылку Хаторо. – Хотя странно, что он так и не воспользовался этими средствами.       – Язык вырву! – прорычал Джей, схватив мужчину за горло.       Чтобы контролировать такой тесный контакт своего партнёра с мужиком, что превышал Джея в размерах в два раза, Нуб снова выпустил потоки Скверны, что оплели конечности Хаторо, намертво пригвоздив того к земле.       Что странно — на лице мужчины больше не было страха, только принятие неизбежного и злорадная ухмылка.       – Говори, где отец!? – на сей раз Джей не удержался и надавил на горло мужчины, отчего тот ударился затылком о стену.       – Сдох. – прохрипел Хаторо, пытаясь пересилить боль и улыбнутся. – Стражники Андара подловили его после первого боя. Он боролся. Я ещё не видел, чтобы кто-то так отчаянно цеплялся за жизнь. Правда, сложно бороться, когда тело охвачено ядом. Долгое прощание. Действительно долгое, почти неделю продержался. Крепкий всё-таки был мужик, Освелл Уэнт. Правда, кинжала в сердце даже он не выдержал.       – Ублюдок! — к каждым сказанным словом внутри Джея закипала ярость, и наконец, сосуд окончательно переполнился.       Джей схватил Хаторо за уши, и начал бить его головой о кирпичную кладку, с каждым ударом проговаривая:       – Ублюдок! Ублюдок! Ублюдок!       Далее он схватил мужчину за волосы, и принялся наносить удар за ударом по лицу. Ярость сменилась обидой и сожалением. Пусть он не любил отца, ибо чувство любви в чёрствой душе Джея давно уже умерло, но он никак не хотел ему смерти. Наоборот, Джей хотел обеспечить ему достойную старость, ведь если бы не Освелл, то ему пришлось бы туго в этом дивном новом мире.       Уважение — это ключ к пониманию человека.       И Освелл Уэнт был одним из немногих в обоих мирах, кого Джей действительно уважал.       – Где тело, тварь!? – очень громко спросил, почти выкрикнул, Джей, а не получив ответа, ещё раз саданул Хаторо по лицу с кулачины. – Говори!       – Выбросили... в реку. – Хаторо было сложно говорить из-за того, что его голова постепенно превращалась в кровавое месиво.       – А-а-аа-аа-аа-а! – выкрикнул Джей, и замахнулся для очередного удара.       Как тут, миазмы Скверны, что опутывали Хаторо, не давая ему двигаться, взметнулись к кулаку Джея, образовав при этом средней длинны кинжал из чёрного льда. С глухим вскриком, Джей всадил ледяной кинжал в сердце предателя. Через секунду, жизнь в глазах Хаторо потухла.       – Поздравляю, ты научился использовать тёмную энергию Скверны. Теперь нужно лишь оттачивать мастерство и учиться более тонким манипуляциям. – гордо заявил Нуб, не обращая при этом внимание на душевное состояние своего партнёра.       – Если ты сейчас не заткнёшься... – Джей повернул голову к призраку. Нуб сразу же обратил внимание на глаза. Фиалкового цвета радужка сменилась на молочный, почти белый. На него теперь смотрел не Джей... А Саб Зиро. – Я разорву тебя на куски. И плевать, если я сам умру при этом.       – Успокойся, я же не со зла. – хмыкнул Нуб, ибо ему было откровенно плевать что сейчас чувствует его "светлая" сторона. – Просто теперь у тебя появился инструмент для мести, с чем я тебя и поздравляю.       – Заткнись. – холодно припечатал Джей, и повернулся к выходу из катакомб.       На дворе уже приближался рассвет, и одинокие солнечные лучи отбрасывали тени в подземелье. Нога Джея всё ещё побаливала, но эликсир сделал своё дело, теперь Джей хоть мог нормально идти. Ему нужны были ответы, но со смертью отца, он и не представлял где теперь может их получить. Но тут он вспомнил кое-какие детали в поведении отца на протяжении последней недели, которые заинтересовали Джея. Он тут же поспешил их проверить, и по возможности перекусить чем-нибудь, ибо желудок подавал определённые сигналы о том, что ему следует подкрепиться. Поэтому Джей направился домой.       Нуб молчаливым взглядом проводил своего невольного партнёра к выходу из укрытия. Он предвкушал надвигающееся веселье. Ведь об одном он умолчал, когда пытался учить Джея управлять тёмной энергией.       Скверна питается тёмными эмоциями.       Неровен час, и Джей поймёт насколько он нуждается в этой силе. И тогда он снова будет как никогда близко к падению во тьму, и Нуб Сайбот будет его направлять. А потом, они будут держать в страхе не только какой-то город, или континент, а целый мир.       Главное — выждать, а потому Нуб спрятался в тени Джея, полностью готовый помочь ему в любой просьбе.

***

      Погреб под кузницей был не особо глубоким, но тут было действительно холодно.       Теперь пазл в голове Джея сложился. Вот почему отец никогда не говорил об этой комнате, и всякий раз запрещал Джею сюда спускаться. На двери висел замок, но перед ледяным кинжалом он устоять не смог.       Джей не знал радоваться ли возвращению его старых сил. Хоть криомантия, при помощи Скверны, значительно отличалась от природных способностей к управлению холодом, но управляться с ней было на удивление легко. Ему с первого раза почти идеально удалось сформировать в руке ледяной клинок, пусть Джея и смущал цвет получившегося льда. Тем не менее, от чего-то его не покидало чувство неправильности.       Спустившись в погреб, он попал в довольно просторную комнату. Вокруг царил холод и мрак, а потому Джей первым делом зажёг стоящие в стойке факелы. Как только комната озарилась светом, Джей понял, что Хаторо действительно не врал. По периметру комнаты стояло десяток огромных металлических сундуков, а в самом центре стояла стойка с доспехами. Полностью белый доспех, с выгравированным трёхглавым драконом на нагруднике, а от самого нагрудника на спину падал длинный белый плащ. Сверху висел белый шлем, с изображением чёрной летучей мыши в лобной части.       Но не доспех приковал к себе внимание Джея. Перед стойкой с доспехом стояла изящная, вырезанная из дерева подставка для меча. Очевидно, что на ней лежал меч. Красивый полуторник, одинаково хорош в использовании как одной рукой, так и двумя. Тёмно-серое, с волнистыми узорами, лезвие, крестовидная гарда серого цвета и навершие, в виде летучей мыши.       – Так это знаменитая валирийская сталь! Интересно. – произнёс появившийся Нуб, его взгляд тоже не отрывался от меча.       – Так это правда. – сказал Джей, когда перевёл взгляд на нагрудник с трёхглавым драконом. – Мой отец действительно был на службе последнего короля Семи Королевств, из дома Таргариенов.       – А разве это уже имеет значение? – спросил Нуб проведя своим призрачным пальцем по невероятно острому лезвию меча. – Как бы тяжело это не было признавать, но Освелл мёртв, и всей правды мы, наверное, никогда уже не узнаем. Не хочешь взять его?       Джей снова обратил внимание на меч. В тусклом свете факелов, валирийская сталь сияла на удивление ярко. Любой не останется равнодушным, завидев такую красоту. Красоту, что убивает.       Несмелым движением Джей поднял меч из подставки. Пусть восточное воспитание Лин Куэй и привило ему работу с более традиционной катаны и вахидзаси, но ему всегда нравился европейский вариант дизайна оружия.       Клинок из валирийской стали оказался таким же лёгким, каким его описывали. При этом, режущий потенциал у него просто невообразимый. Сталь никогда не ржавеет и способна функционировать в любых погодных условиях, не теряя при этом в качестве.       Сделав несколько взмахов, Джей уже не мог оторваться от столь прекрасного клинка. Лёгкость самой стали позволяла орудовать ею даже достаточно тренированному подростку, правда размеры самого меча создавали определённые неудобства.       – Если он принадлежал Освеллу, то теперь этот меч должен перейти тебе. – сказал Нуб, а после посмотрел на подставку, где минутой раньше лежал меч. – Смотри, кажется тут вырезано название нашей драгоценной находки.       И правда, на внутренней части деревяшки было неаккуратно, но вполне себе понятно, вырезано название меча.       – "Кровопийца". Думаю, это название ему идеально подходит. – наконец за прошедшую ночь и половину утра, губы Джея тронула едва заметная улыбка.       – Это хорошо, что у тебя появился крутой клинок, но нам надо решить что делать со всем этим добром. – сказал Нуб, указывая рукой на сундуки. – Если верить Хаторо, то добра в этих сундуках немерено, а судя по узорам на коробках и замках, они из валирийской стали, а значит разбить их не получится.       – Тогда нужны ключи. – сделал вывод Джей, спрятав меч в ножны, что опирались на стойку с доспехом. – Может именно их они хотели здесь найти?       – Возможно. И если они не успели до твоего прихода, то есть вероятность, что ключи всё ещё где-то в доме. Стоит поискать.       – Нужно сначала спрятать тела рабов.       – Сделаю, а ты поищи пока ключи. Если друг, что оказался врагом, не знал где они спрятаны, значит Освелл был достаточно умён, чтобы лишний раз не распространятся о богатствах, что хранил под своим домом. Тем удивительнее, откуда его недоброжелатели могли о них узнать.       Тут в голове у Джея что-то щёлкнуло. Он быстро пробежался по памяти последних дней, пытаясь вспомнить из-за чего у него могло возникнуть такое чувство...       Друг, что оказался врагом...       Недоброжелатели...       "То, что предопределено, нам не в силах изменить, но за это можно отомстить. Не делай того, чего хочет сердце. Твой друг – твой враг, твой враг – твой друг."       "Вот оно!" – мысленно воскликнул Джей, отчего испугал стоящего рядом Нуба.       – Ты слишком громко думаешь! – недовольно пробурчал Нуб.       – Кажется, нам нужно наведаться к "милой целительнице"...