Место, где живет любовь

- Несми, лучше песок убери, перелететь на реактивном ранце всегда успеешь. - Давайте встретимся все вместе у тоннеля и оттуда я всех перенесу к кораблю. - Чтобы отправиться к кораблю, надо винт для начала отыскать, иначе не взлетим. - Блин, народ! Песчаная буря! Нам кабзда. - Держитесь, сейчас перекину вас к колодцу, вода кончается. - Песок, песок убирай! - Винт! Кто пойдёт за винтом? - Мне ближе, могу перелететь. - Влад, давай ты стой там, я сейчас Варю к тебе перекину, а ты, Волод, пожалуйста, потрать ход на уборку песка. - Мы все умрем! - Без паники! Я походила и - момент истины! - Твою мааать, песчаная буря! Оставался один ход. Черт! Черт! Выпускники и учитель сидели на кухне трехэтажного деревянного коттеджа. Такие вечера благодаря Несми уже стали для них традицией - ее чемодан настольных игр ещё не был до конца ими изучен. После того, как студенты прекращали все свои занятия и расходились по домикам, Влад с помощниками собирались на кухне и обсуждали события прошедшего дня за чашечкой чая или кофе. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, из простенького приемника, стоявшего на холодильнике, доносились еле слышные звуки соло-гитары. Атмосфера в этот час располагала к откровенности. Насчёт мелких поручений Влад слегка приукрасил. Ему действительно требовалась помощь, ведь одному не так просто организовать работу группе из пятидесяти человек, тем более, что у каждого курса занятия проходили в разное время. Выпускникам по прибытии в поселок был выдан план работы с их группами студентов. Несми курировала занятия плаванием и вечерние квесты, Волод отвечал за тяжелую атлетику, а Варя принимала зачеты по легкой атлетике. Сегодня ей дополнительно было поручено устроить марш бросок с велосипедами по не самой пригодной для этого местности. Сидя за столом и раскачиваясь на двух ножках деревянного стула, она грызла яблоко. Как и все присутствующие, девушка была одета просто - фиолетовую футболку оверсайз она игриво заправила в высокие джинсы с одной стороны, а любимую толстовку небрежно закинула на спинку стула. Ей не терпелось принять душ, но и уходить раньше всех она не решалась. Варе было, что рассказать. - Сегодня у меня ребёнок в овраг упал, - Варя вгрызлась в спелое яблоко и откинулась на стуле. - Чего? Как? - Несми вытаращила на коллегу глаза и отложила смартфон. Влад тоже слегка напрягся. Несмеяна выделялась на общем фоне кухни, выполненной в бежевых тонах. Чёрные волосы, тонированные синими и зелёными прядями вместе с чёрной футболкой и шортами дополнял макияж смоки айс и такой же сине-чёрный, как короткие озорные пряди маникюр. - Нормально, ничего не сломал, но исцарапался весь, пока падал. Там дорога вдоль оврага в одном месте - я всегда там боюсь ездить - а ему то ли камень под колесо попал, то ли нога с педали сорвалась, короче, еду и слышу крик сзади. Смотрю, все остановились, вниз смотрят. Я начала спускаться, со мной ещё пара ребят. Вытащили его, переждали немного, пока успокоится и вернулись. Мы не доехали, ты ж понимаешь, - Варя взглянула на Влада. - Да, конечно, а чего ты сразу-то не рассказала? Для того, чтобы рассказать Владу о чем-то сразу, его сперва надо было найти, а потом отвлечь от дел. Каждый год в лагере он выжимал последние силы не только из учеников, но и себя самого проверял на прочность как никогда. Утром - пробежка и занятия на тренажёрах, днём в хорошую погоду - заплыв в глубь реки с утяжелением в виде муляжа военного снаряжения. Днём, так уж и быть, можно полчасика вздремнуть, но потом до самого вечера по расписанию: спарринги в рукопашную и на мечах, силовая нагрузка на тренажерах, эстафеты и бег с препятствиями, а уже под вечер начинались квесты с поиском волшебных артефактов и сокровищ - условных, конечно - идеальное занятие на тренировку внимания темной ночью в темном лесу. - Мы его в медпункт привели, врач посмотрела, сказала - жить будет. Я хотела рассказать, но не нашла тебя, а потом забыла. - Варя снова откусила кусок яблока. - Позвонить ты не могла? Дело серьёзное Я головой за них отвечаю. - Я звонила два раза! Ты трубку не брал. Трёхсотлетний князь поник. С тех пор, как он оказался на свободе, старался обходить стороной технический прогресс нового времени. Признаться себе в этом он не мог, но на самом деле технофобия захлестнула его волной по самую макушку. Единственное, с чем он в итоге смирился - простенький смартфон, который подарила ему Аленка. Тут Влад был вынужден признать: телефоны - вещь полезная. Однако, сам мог неделями не проверять списки входящих. Так произошло и в этот раз. Морок с самого приезда завалил себя работой, а телефон вот уже несколько дней лежал забытый в комнате. Он вздохнул: - Ладно, проехали. Ты все правильно сделала. В этот вечер в кухне стоял привычный громкий хруст - это Волод грыз камешки, любовно собранные днём у просёлочной дороги. Сначала Варю его трапеза пугала. Нет, она знала, что парень тролль и сам состоит из кусков кремния, но чтобы вот так просто сидеть грызть камни - какие зубы надо иметь?! - Это ещё что,- промямлил тролль, заглушаемый хрустом. - У меня один вчера чуть голову товарищу не пробил во время метания снаряда. Я им говорю: «За оградку не ходите, стойте все тут!», а этот вечно ворон считает - увидел какое-то редкое растение у края поля и приспичило ему туда пойти именно, когда парень размахнулся, чтобы диск бросить. Вот столечко до головы не достал, - тролль показал большим и указательным пальцем крохотную щелочку. Влад закрыл побледневшее лицо руками и в тот же миг судорожно протер его ладонями. - Никогда не думала, что скажу это, - выдала Несми. - Но ботаники - зло. - Прежде всего для самих себя, - подытожила Варя. Для такого момента подошла бы пара бокалов, чтобы чокнуться ими. Но и чашка кофе Несми с обгрызенным яблоком Вари вполне сгодились. - Слушайте, идите уже спать, пока у меня седых волос не прибавилось, - Влад обвёл ребят взглядом. - Чего пристал? Хорошо же сидим, - Несмеяна подошла к холодильнику, вытащила оттуда коробочку плавленого сыра, вернулась на место и принялась намазывать его на бутерброд. Влад молча пожал плечами и отпил свой чай. - Несмеяна, скажи, что ты будешь делать, когда получишь диплом? - Варя лениво жевала кусочек яблока, сидя за столом напротив сокурсницы и положив голову на руку. Ее коса уже изрядно растрепалась, кое где даже торчали сухие листья и веточки. И если ещё неделю назад девушка и помыслить о подобном не могла, то здесь считала, что ее образ дополняет обстановку вокруг и ничуть не смущалась запыленных брюк, чумазых кроссовок и веточек в волосах, а помыться она успеет. Несмеяна выждала несколько секунд, а потом проговорила: - Домой надо ехать, но я не хочу. Отец опять объявит конкурс «Рассмеши кровиночку - получи полцарства.» Странно, что старик не понимает, какие проходимцы и мошенники клюют на его объявление, - девушка слизала с ножа остатки сыра и закинула его в раковину. - А вообще, надо бы батю к врачу сводить. Поеду домой, займусь его здоровьем, а то последнее время чудит старик всё больше. А у тебя какие планы? Краем глаза Варя заметила, что Влад, до того безучастно потягивавший свой чай, замер, повернулся в ее сторону и внимательно слушает, не скрывая явного интереса. Пять лет назад Варе пришлось сбежать из дома, чтобы поступить учиться. Родители были против. Консервативные лидеры Штормграда полагали, что их дочери вполне хватит обучения, которое они могут ей предоставить, ведь самое главное, как они полагали - научить ее быть правителем. С раннего детства Варя наблюдала, какие дела творятся у неё на родине. Одни жестокие и кровавые военные походы сменялись другими, с периодичностью раз в год в среде аристократов выискивался очередной предатель, которого публично казнили - тоже жестоко и кроваво. На этой «благодатной» почве тирании из Вари могла получиться тёмная княгиня похлеще Морока, но девушка вовремя выбрала светлую сторону. - Я точно домой не поеду. - А где твой дом, напомни? - задал вопрос Влад. - В Штормграде, - тихо проговорила девушка. Влад помнил Штормград. Некоторое время у него там были деловые связи, а наёмники княжества отличались в его армии особой жестокостью и садизмом. - Хм, никогда бы не подумал. Почему же ты не хочешь домой? Я слышал, Штормград - сильное княжество. Ты из какой-то влиятельной семьи? Варя почувствовала, как к горлу подступает ком и именно в этот миг ее угораздило произнести упавшим голосом: - Из самой влиятельной. Влад поперхнулся. - Ты дочка Виктора? Та, которая пропала? Варя молча на него посмотрела. Ничего не надо было говорить. Все всё поняли. - То есть ты наследная принцесса и самовольно отказываешься от своей роли? - Несмеяна вытаращила на Варю глаза. Даже эта бунтарка не могла себе позволить перечить отцу маразматику. - То есть, да, - нервно проговорила Ветрова, раздражаясь повышенному вниманию к своей персоне. - А почему? - Вы все, наверняка, слышали о том, что происходит в Штормграде. Мне не нравится политика отца - это мягко сказано. Он захватчик и деспот. Если бы я была парнем, то могла бы что-то изменить во время своего правления. И то, пришлось бы нанимать армию телохранителей и дегустаторов еды, ведь установленный столетиями режим мало кто из дворян готов так резко изменить. Я бы ходила постоянно под прицелом. Более того, ещё с детства меня готовили в жены глупому и безвольному наследнику соседнего княжества. Я видела его только в детстве и уже тогда поняла, что ничего путного из него не вырастет - будет марионеткой в руках наших бояр. Короче, домой я не вернусь. Родители с этим долго не хотели мириться, но недавно я получила письмо. Мать пишет, что наследником сделают моего брата. Ему четыре года сейчас и в случае папиной смерти мать будет при нем регентшей. От меня лишь требовалось отказаться от права наследования. Я так и сделала. Тишина повисла над компанией. Даже Волод на какое-то время перестал хрустеть камешками и первым нарушил молчание: - Варь, так ты не ответила - какие у тебя планы-то? От его вопроса Варя испытала еще большее замешательство. Здесь с ней были даже не ее друзья, а она рассказала уже столько, сколько Маше не рассказывала. Девушка тяжело вздохнула. - Останусь в Академии преподавать, - выпалила она, закидывая огрызок в угол, где стояло мусорное ведро. Варя старалась не смотреть на Влада, но догадывалась о том, что парня потрясла ее история. Ну, а чего таиться? Год заканчивается и она уже давно договорилась с Василисой о месте преподавателя общей магии. - Я в шоке, - процедила Несмеяна. - А я пойду спать, - ответила на это Варя и, не дожидаясь реакций на свои слова, выскочила из-за стола и стремительно направилась к выходу. Спустя полчаса посуда была вымыта, пол подметен и оставшиеся участники вечерней посиделки молча разбрелись по комнатам. *** На следующий день студенты и преподаватель по традиции встретились на старте перед утренней пробежкой. Погода стояла теплая, но легкий ветерок освежал и спасал от жары. Вета надела свой лучший спортивный костюм - розовый с серебристыми узорами - и демонстрировала чудеса растяжки. К сожалению, наблюдали за ее телодвижениями все, только не тот, ради кого это затевалось. - Ты давай, полегче, не порвись, - Миша подошёл к девушке и усевшись на невысокую перекладину, сделал глоток воды из бутылки. Вета присела рядом. - По-моему, он слишком занят, чтобы обращать на тебя внимание, - парень безучастно глянул в сторону Влада, который что-то объяснял группе ребят. Один из них потирал бедро - явно растяжение или ушиб. - Не понимаю, о чем ты, Михал Михалыч. Я просто разминалась. - То-то ты разминаешься каждый день в его сторону и костюмы меняешь - один ярче другого. - А ты что, в одном и том же костюме каждый день занимаешься? - Нет, - парень сделал ещё глоток. - Просто у меня они все одинаковые. - Ты скучный, - девушка резко поднялась, заметив изменения направления взгляда учителя, и принялась изящно нагибаться вперёд. - Вет, это уже смешно. Он же старый. Девушка, поравнявшись лицом к лицу с товарищем, процедила: - Тебя это не касается. И продолжила своё занятие. - Определенно, выбранная тактика безуспешна. Как друг, советую тебе ее сменить, пока у наших парней не поотвисали челюсти. В этот миг свисток Влада призвал ребят на изготовку. - Сегодня жду рекордов! На старт, чемпионы! Внимание! Марш! И они побежали. Вета обожала пробежку. Как и многие молодые девушки она с определенной периодичностью - примерно пару раз в год весной и летом - обещала себе бегать по утрам. Какое-то время она исправно поднималась с петухами, а потом ей становилось лень. Да и вообще, зачем ей это? Она ж стройна и прекрасна! Но сейчас она стремительно неслась вперёд, ощущая кожей встречный ветер. Ей нравилось это ощущение, а ещё больше окрыляло присутствие любимого. Девушке постоянно казалось, что Влад смотрит на нее, поэтому во всех своих движениях она пыталась казаться ещё более грациозной, чем она есть. К слову, от этого у неё не получалось быть первой. Тут либо бежишь, либо красуешься. Ближе к финишу Вету уже не заботил ее внешний вид. Она изрядно вымоталась, перебежав линию, плюхнулась на спину и раскинула руки. Многие делали так же и финишная черта потихоньку покрывалась измотанными, беспорядочно сваленными человеческими фигурами. - Неплохо, но могло быть лучше! - громко проговорил Влад после финального свистка. - Вечером обещали плохую погоду, поэтому заплыв проведём до обеда. Переодевайтесь, жду вас через полчаса у причала. - Он присел около Веты. Девушка этого не ожидала и продолжала подвывать. - Пить, хочу пить, Михал Михалыч, воды, дай водыыы, я сейчас сдохну! В этот момент тень Влада закрыла солнце и Вета подняла голову. Мужчина протягивал ей бутылку. В ореоле солнечного света учитель казался каким-то неземным созданием. Девушка залюбовалась и не сразу приняла питье. - Все нормально? - мягко поинтересовался он. - А? Да! Все прекрасно! Спасибо. Только сейчас она обратила внимание на бутылку, судорожно открутила крышечку и сделала несколько больших глотков. Влад подал девушке руку и помог встать. - Тогда буду ждать, не опаздывай. - Влад развернулся и направился к своему коттеджу. «Он будет ждать» - последние слова учителя зациклились в голове девушки навязчивой мыслью. Он дал ей попить, ей, а не кому-то ещё. Всё-таки она на верном пути!