ᴄ ᴨᴇᴩʙыʍ ᴄᴇнᴛябᴩя, Люʍин

— Кли, где ты, детка? Завтрак уже готов! — Кэйа ловко перевернул яичницу на шипящей сковороде. Пара мелких штрихов (бросить в глазунью немного зелени, посолить, добавить поджаренный бекон) и горячий завтрак дымился на столе. Кэйа со вздохом снял с себя фартук. Надо бы окно открыть… Прошёл ровно год с тех странных событий, которые мы описывали в предыдущих главах. Между молодыми людьми, которые принимали в них активное участие, установились дружественные связи. Сяо, спустя год обучения, привык к людскому обществу и, благодаря заботе Люмин и её брата, даже стал находить в нём свои плюсы. Чжун Ли весь год упорно трудился на благо школы и учеников, в этом ему помогала его возлюбленная Нин Гуан и Тарталья, который не отходил от директора ни на шаг. Кэйа и Дилюк выпустились из школы. Юный Рагнвиндр, особо долго не думая, полностью взял на себя управление винокурней, попутно пытаясь найти ещё одну работу. Кэйа же твёрдо знал, куда поступит. Ему уже предлагали должность офицера Ордо Фавониус, с возможной надеждой на скорое повышение. Однако, ранние подъёмы никто не отменял. Было глупо верить, что после школы появится возможность выспаться. Как бы не так. — Братец Кэйа! — к нему подбежала Кли, в её огромных глазах поблёскивали слёзы. — Додоко пропал! Нигде не могу его найти! — Оу, малышка, — Кэйа присел на корточки, поглаживая сестрёнку по плечикам. — Не переживай, мы его найдём. — Без пушистика мне нельзя идти в школу. Он — мой талисман. Если я его не возьму, то буду получать плохие оценки. — Тогда тем более. Вперёд, на поиски! — Кэйа усадил Кли на стул, чтобы она уже приступала к еде. Только юноша хотел отправиться на верхний этаж винокурни, как на пороге нарисовалась фигура Дилюка. — Ты не забыл, что сегодня у тебя много дел? — спросил он, красиво облокотившись о косяк двери. — Я не буду работать в твою смену. И так достаточно с тебя отдыха на прошлой неделе. — Не волнуйся, братишка, — с улыбкой отмахнулся Кэйа, проходя мимо него. — Я обещал, значит сделаю. — Верится с трудом. Альберих недовольно закатил глаза. Ну почему Дилюк такой несносный? С одной стороны, его можно было понять: потеря отца, выпуск из школы, работа давили на горячее сердце, заставляя холодный разум принимать сложные и быстрые решения. Но с другой стороны, Кэйа-то тут при чём? Как бы эгоистично это не звучало, но проблемы Дилюка — это не проблемы Кэйи. Неужели нельзя вести себя чуточку поласковее с почти родным братом? Кэйа поднялся наверх. Столько комнат, где же Кли оставила Додоку? Юноша обеспокоенно взглянул на часы, выполненные в форме филина. Половина восьмого. Как бы не опоздать… Первая комната. Кэйа распахнул дверь и прошерстил стену в поисках выключателя. Эта сторона винокурни не была обращена к солнцу, поэтому в комнатах царил лёгкий полумрак. Но вдруг Кэйа наткнулся на что-то мягкое и кубарем полетел на пол. Ноги автоматически принялись молотить неизвестный предмет. Одеяла, что ли, какой-то умник додумался сложить у порога? — Эй! — неожиданно вскрикнуло «одеяло». — Какого чёрта? — Что за… — пробормотал Кэйа, нащупывая таки выключатель. Свет озарил комнату, и глазам юноши предстала очень интересная картина. На кроватях лежали люди. Точнее, молодые мужчины. Один из них сидел, скрестив ноги по-турецки. — Доброе утро, господин Альберих, — проговорил сидящий, снимая очки, откидывая капюшон с головы и откладывая в сторону желтоватую книгу. Кэйа округлил глаза так, что казалось, будто бы они сейчас из орбит вылезут. — Чжун Ли? То есть…директор? А что вы здесь делаете? — Говорил же, не вспомнит, — буркнул чей-то голос из-под одеяла. Чжун Ли приподнял краешек, оттуда на Кэйю воззрились два оранжевых глаза. — Сяо, тебе бы тоже не помешало проснуться, — сказал Чжун Ли, буквально вынимая сына из-под тёплого одеяльца. — Да я с вами даже заснуть толком не смог. Терпеть не могу совместные ночёвки. — Да, — согласился с ним другой юноша, с ослепительно белыми волосами. — Кое-кто очень сильно шумел ночью. Я глаз сомкнуть не смог, лишь где-то под утро… Оба юноши бросили недвусмысленный взгляд на третью кровать. — Ой, ну и что? — Венти потянулся как довольный кот, ловя эти взгляды. — Да, я слегка постанываю во сне, к твоему сведению, Кадзуха, но это не повод для… — Слегка? Да ты издавал такие звуки, будто тебя по меньшей мере убивают, — возразил Альбедо, высунувшись из другой постели. Венти зевнул, прикрыв рот, всем своим видом показывая, что он ничего не понимает. — Венти — учитель, в конце концов. Проявите уважение. Указывать человеку на его недостатки — это низко, подло и недостойно, — вздохнул Чжун Ли, беря Сяо на руки. Адепт свернулся калачиком, прильнув к плечу отца. — Будьте добры, укажите молодому Альбериху на его главный недостаток — лягать почтенного завуча средней школы — это просто преступление! — сказал Тарталья, потирая ушибленный бок. — Ты бы ещё на меня упал, точно бы насмерть придавил. — Зачем же ты…вы на полу лежали? — спросил Кэйа, ошарашенно смотря по сторонам и с ужасом понимая, что он понятия не имеет о том, как они все здесь оказались. А если Дилюк узнает? Тогда прощай, Альберих, ищи новый дом… — Затем, что кровати были заняты, — огрызнулся Чайльд, вставая и расправляя рукава длинной рубашки. — Ты не помнишь, что было вчера? — Чжун Ли внимательно посмотрел на Кэйю. Тот отчаянно замотал головой. — А я говорил, не надо было много пить. Вот теперь, какой провал в памяти, — назидательно прошептал Тарталья, цепляя алую маску на макушку. — Вчера мы собирались вместе с девушками, гуляли по городу, сидели в разных кафе, отмечая…почему-то день влюблённых. Сколько вина мы выпили… А поскольку стояла глубокая ночь, когда мы расстались, ты предложил нам переночевать у тебя. Сегодня мы должны снова с ними встретиться, — терпеливо пояснил Кадзуха, распрямляя плечи. Кэйа нервно сглотнул, уже начиная что-то припоминать. Да, он ведь вчера весь вечер танцевал с Розарией…на столе, а вокруг раздавались аплодисменты и крики Венти: ещё, ещё разок! — Так, люди, халатов я не нашёл, поэтому придётся холод перетерпеть, — в комнату вошёл Итэр. Юноша удивлённо опустил глаза на распростёртого Кэйю, вмиг всё понял и…юркнул под одеяло — греться. Венти пустил ему вдогонку струю воздуха, Итэр с гневным шипением укутался в мягкий плед. — Значит, обойдёмся без халатов, — констатировал Тарталья, вытягиваясь и разминая шею. — Что там с завтраком, господин Альберих? — Завтрак на столе, ждёт вас. Но прежде я бы желал очень серьёзно поговорить с вами. И, я полагаю, вы знаете, о чём пойдёт речь. Кэйа судорожно обернулся. Дилюк стоял позади, скрестив руки на груди. Его взгляд не выражал ничего…хорошего. — Приятное утро, верно, мастер Дилюк? — Чжун Ли, как директор и самый старший человек в комнате, решил взять инициативу в руки. Мужчина поднялся с кровати, уложив Сяо на своё место, тот недовольно зыркнул на отца, но ничего не сказал. — Оно было бы ещё приятнее, если бы у меня на винокурне не ютилось несколько молодых людей. Винодельня — это не гостевой дом. — Тебе что, жалко? — проскулил Венти, неизвестно откуда вынимая лиру и тренькая пару аккордов. — Всего-то одна ночь… — Всего одна ночь, а разговоры какие будут? Что обо мне начнут говорить? Что мастер Дилюк наплевательски отнёсся к завещанию отца и превратил семейное достояние в постоялый двор? — Дилюк бросил в сторону Кэйи пылающий взгляд. — Не ругайте Кэйю, в любом случае, это была наша идея. Он проявил себя как честный и благородный человек. На вашем месте, я бы гордился им, — сказал Чжун Ли. Все остальные, не сговариваясь, закивали головами. Дилюк вздохнул. Он и не собирался наказывать Кэйю. По правде сказать, это была его постоянная маска недовольства, за которой скрывалось простое желание прочувствовать те же эмоции, что и эти люди. Понять, что он ещё юн и молод, хотя это было уже далеко не так в моральном плане. — Ого, кажется, сегодня я опоздаю в школу! — в комнату влетела Кли, тут же бросаясь на шею Кэйи. — Даже не смей мечтать об этом. Рановато тебе думать о прогулах в твоём возрасте, — строго взглянул на неё Чжун Ли. Но молодые люди заулыбались: директор просто шутил с девочкой, к тому же, сами они как раз таки прогуливали занятия прямо в этот момент. — Так что? Мы сегодня идём куда-нибудь? — спросил Венти, нахлобучив берет. Итэр помог ему застегнуть плащ. — Конечно! Встречаемся на площади у статуи Барбатоса, берём девушек и едем праздновать дальше, — воскликнул Кэйа, который был на седьмом небе от счастья. Брат на сердится, в школу уже год как не надо. Не жизнь, а сказка! — Тогда не будем терять время, — задумчиво проговорил Альбедо, позволяя Кадзухе расчесать непослушные пряди. — Дилюк, — вдруг протянул Кэйа, стараясь не глядеть на брата. — А ты не хочешь с нами поехать? — У меня много работы, — отрезал Дилюк, закатив глаза. — В отличие от некоторых, я понимаю, что такое ответственность. К тому же, у меня нет девушки, я вам буду только мешать. — У меня тоже нет девушки, — сказал Кадзуха, подавая Чжун Ли расчёску. — Но я же еду вместе со всеми. — Да кто бы говорил! — рассмеялся Тарталья. — А вчера ты, невинный юноша, не слишком ли много внимания уделил мисс Бэй Доу? — Она мне как мать, — покраснел Кадзуха. — Между нами ничего… — Да ладно, — махнул рукой Дилюк. — Я не поехал бы, даже будь у меня хоть кто-то. Хорошего вам отдыха. Заглядывайте по пути обратно… — Обязательно! — Кэйа, наплевав на всю дистанцию, которая установилась между ними, подошёл к Дилюку и крепко обнял его. — Не скучай тут без нас, хорошо? — Уж постараюсь. После завтрака молодые люди покинули винокурню. Дилюк стоял на крыльце, смотря им вслед, провожая не то их, не то свою потерянную молодость и смысл жизни… — А Джинн? — неожиданно спросила Кли, беря его за руку. — Разве ты не сделаешь ей предложение руки и…сердца? — Что? Нет, конечно нет! Джинн…она не та, не то, что я…словом нет. Не до этого сейчас. Много работы, — Дилюк вдруг почувствовал, как в горле растёт напряжение и ком давит на связки. Мужчина вернулся в винокурню, взял в руки портрет отца и закрыл глаза. На пол беззвучно упали две слезы…

***

— Сегодня важный день. — Чем это он важен? — Кое-кто сделает мисс Нин Гуан предложение. Или опять будешь тянуть? — Не буду. Чжун Ли показал Тарталье чудесную коробочку, расшитую синим бархатом. Внутри лежало серебряное кольцо, края которого венчали головки Глазурных Лилий. — В память о ней? — Да. Они сидели на крыше небольшого особняка за городом. Изнутри были слышны звуки вальса, Венти старался выжать из лиры всё, что мог. Альбедо кружился в танце с Сахарозой, Кэйа уж очень близко склонился к губам Розарии, Итэр сидел на красном диване, приобнимая Сян Лин. Чжун Ли опустил глаза. Внизу на лавочке сидел Кадзуха, юноша что-то говорил Бэй Доу. Девушка, держа в руке кружку вина, кивала, изредка делая пару громких глотков. Возле небольшого пруда, облокотившись о перила, стоял Сяо. Люмин же предпочла опереться о его плечо, она ласково прижималась к его щеке, адепт не краснел, но и не прогонял её. Молниеносное движение, и головку Люмин украшает лилия калла. Девушка смеётся, а Сяо…приподнимает уголки губ настолько, насколько возможно. Чжун Ли гордился сыном. Он не только преодолевал свою ненависть, но и даже научился проводить время с людьми. Это грело душу бывшего Властелина Камня. Ведь он не Архонт, ему теперь не грозила вечная жизнь. Кто-то должен позаботиться о Сяо… — Сам ты почему не хочешь найти кого-нибудь? Мне свидание устроил, подругу нашёл, а сам? Не хочешь о себе подумать? — Как-то в голову не приходило, знаешь, — Тарталья лёг на спину, смотря в небо. Розоватые облачка медленно плыли к горизонту, а солнце дарило последние лучи ему и его другу. — Я так рад за тебя, — искренне сказал Тарталья, кладя руки на плечи Чжун Ли. — Хоть кто-то из нас будет счастлив. — А почему мы не можем быть счастливыми вместе? — Чжун Ли внимательно посмотрел на него. Чайльд, как будто что-то вспомнив, ударил себя рукой по лбу. — Ой, да не слушай ты меня! Сентиментальным стал до жути. Конечно мы будем счастливы. И ты, и я, и…о, а вот и мисс Нин Гуан! Ну давай, Ромео, беги, а то упустишь. Тарталья дружески подтолкнул его. Чжун Ли встал, не отпуская руку Чайльда. — Жди меня здесь. Я вернусь очень быстро. — Уже жду приглашения в друга жениха! Буду твоим шафером, а то ты двух слов не свяжешь, старик. Чжун Ли ушёл. Тарталья вздохнул и вытянул ноги. В груди что-то больно защемило…но Чжун Ли не должен был заметить… Ровно год назад он объявил всем Предвестникам о том, что не намерен убивать Гео Архонта. Он по-прежнему чтил волю Царицы, но убивать того, кто был ему другом, кого он по-настоящему, искренне любил и без которого жизнь становилась скучной он не будет. Синьора была готова разорвать его на куски. Ох, как же она злилась… Пьерро же довольно спокойно выслушал речь Тартальи. Когда юноша закончил, он по-отечески нежно взял его за подбородок. — Ты же понимаешь, что умрёшь сам, если не убьёшь его? — Понимаю. — В таком случае держать тебя здесь бессмысленно. Иди и не жалей о своём выборе. И он не пожалел. Чайльд видел, как Чжун Ли постепенно оживает, как он всё чаще улыбается ему и другим людям. Даже с Сяо у него получилось найти общий язык. Вокруг все были живы, и только он медленно умирал. Жизнь покидала его, с каждым днём улетая всё дальше и дальше. Тарталья снял красную маску и выбросил её в золотистое поле. Руки сами собой вынули из кармана Глаз Порчи. От него уже не избавиться, никогда. Однажды он заберёт все жизненные силы Чайльда, и он тихо умрёт. Не причинив больше никому вреда. Семью только жаль, но Чжун Ли присмотрит за ними. — Тарталья! — на крышу вновь взошёл Чжун Ли. Его глаза горели пламенем счастья и непередаваемого восторга. — Она согласилась? — Да, — Чжун Ли смущённо вытер щёку, которая ещё пылала от горячего поцелуя. Чайльд улыбнулся. — Поздравляю, Гео Архонт. Под старость лет никогда не поздно… — Замолчи и пойдём к остальным. Тарталья поднялся и тут же зашёлся в истошном кашле. Лёгкие сдавило внутри железными тисками, а сознание медленно меркло. Ещё шаг, и Чжун Ли едва успел подхватить холодное тело. — Чайльд! Чайльд, что с тобой? — он тормошил друга, прикоснулся к мокрому лбу, даже тлеющий пульс измерил. Наконец Тарталья открыл мутные глаза. Без зрачков. — Ну чего ты вскочил? Бывает, давление поднялось. Я от тебя старостью заразился, — сказал Чайльд, отказываясь от дальнейшей помощи. Чжун Ли обеспокоенно взглянул на него. Что-то не так… — Может быть ты хочешь мне что-то сказать? Тарталья, ты ведь знаешь, что я всегда выслушаю тебя. — Да, я кое-что хочу сказать, — Чайльд вплотную подошёл к мужчине. — Не хорошо, господин Архонт, оставлять девушку после того, как сделал ей предложение. А ну марш вниз! — Как скажешь, — Чжун Ли перекинул руку Тартальи себе на шею и помог ему спуститься. — Всё хорошо? — коротко спросил Сяо. Люмин и Нин Гуан тревожно переглянулись. — Да, — ответил Чжун Ли, смотря на Чайльда. Тот улыбнулся своей извечной улыбкой. — Конечно, всё хорошо! Давайте вернёмся в дом, продолжим праздновать!

А через год молодая пара будет стоять, склонившись над серой могилкой, присыпанной землёй. Тогда снова на землю прольются слёзы Властелина Камня. Ведь утерянного друга ему не заменит никто никогда…

Но может ли всё измениться?

Кто знает…