Хранитель - Часть 3 - Угроза Чужих

Круг почти был готов. Принесены все жертвы. Выполнены все условия для прорыва. Оставался один единственный шаг… И появились жалкие слуги червей, мнящих себя хозяевами вселенных. Ритуал не может быть завершён из-за близости Хранителя. Стоит ему почувствовать происходящее, как он тут же вмешается. - «Но ещё ничего не было потеряно… ритуал всё ещё может быть завершён… Но тогда почему… почему такое чувство… беспомощности…» Выстрел лазгана прервал мысли падшего колдуна, взорвав половину его головы.

***

      Стрелок холодно окинул просторное помещение, что напоминало странную бойню. Мутировавшая органика покрывала стены и делала невозможным опознавание изначальной ци помещения. Пол покрывали трупы сотен людей и мутантов, замученных до смерти в ходе злобного ритуала.       Два колдуна в центре ритуала были единственными целями, что ему требовалось уничтожить, и он это сделал. В очередной раз он почувствовал чужую волю и чужую силу, что помогала ему. Колдунов покрывал барьер, да и сам ритуал создавал зримое поле, что также служило преградой для убийц… Но лазер беспрепятственно достиг своих целей, оставив за собой пропадающий эффект искривлённого пространства. Оставив круг ритуала без внимания, всё равно не разбирается, Стрелок стал рассматривать проходящие по потолку трубы. Без всякого сомнения, они несли жизненно важную функцию для установок в главном зале. Вот только их уничтожение… затруднительно. - «Тогда может…» - Бросив взгляд на всё ещё пульсирующий силой круг, Стрелок подошёл к его краю и вгляделся в саму конструкцию.       Сталкер ничего не мог знать о магических формулах хаоситов, но общее понимание начало до него доходить… не без посторонней помощи. – Хмм… - Прицелившись в одну из «улиток» связующей конструкции, Стрелок выставил мощность винтовки на максимум. Загадочная сила вновь пришла на помощь и наполнила собой оружие.        Спуск. Яркий лазер врезался в фигуру, и на её месте возникла воронка расплавленного металла. Тут же раздался грохот, пол начал дрожать, едва не уходя из-под ног, а вокруг пролома начала стремительно закручиваться вся окружающая энергия... нарастая, разрушая и втягивая в себя окружение. - «Да уж… не очень приятный способ умереть…»

***

- Садись. – Усадив Марата на пол, Салазар и Солод быстро вскрыли грудную секцию костюма и футболку и осмотрели место громадного кровавого шрама. Заброневое действие удара снайпера из свиты Хранителя было много больше, чем сталкеры могли ожидать. Артефакты свою задачу выполнили, и Марат не потерял много крови, однако его движения были скованны из-за образовавшейся гематомы зелёно-красного цвета. - Нужно слить лишнюю кровь. Регенерация и артефакты сделает всё остальное. - Первым предложил Солод. - Слишком опасно. Лучше преобразую её в пот и выведу через поры. - Это слишком долго… - У нас нет времени! – Прервал их дебаты Базальт. – Первый зал не задержит их надолго! Делайте уже что-нибудь! Ответом ему было молчание, нарушенное Салазаром. - Стилет поставил охрану. – Смотря на пол в стороне, сказал лидер. Взор его в это время был совершенно в другом месте. – Они стоят на выходе. Молоды… и агрессивны. - Значит… выход один… - Болезненно выдохнул Марат. Следующие же его слова вызвали искреннее недоумение у медика. – Дайте мне… яд… - Ты спятил? Это… - Крайняя мера… - Прервал его Марат. – Они прорвутся… очень скоро… а вам нужно время, чтобы пробиться… Его итак нет, а если вы потратите его на меня… - Он прав. – Голос Трубника был наполнен горечью. Ещё одного друга они неминуемо потеряют. – Раз те твари молоды, то могут быть связаны с Зоной. Их близость к центру сделает их крайне сильными, как и тебя, Сал. Мы не сможем пробиться быстро. - Блять… - Вздохнув, Салазар снял рюкзак и достал из него небольшую цилиндрическую колбу с содержащейся в ней густой зелёной жидкостью. Вместе с колбой Салазар достал и специальный шприц-пистолет с набором пустых колбочек. Одну из таких он присоединил к гнезду на колбе, и внутрь маленькой ёмкости начало переливаться содержимое большой. Набрав полную ёмкость, Салазар зарядил её в пистолет и поднёс к груди снайпера. – Прощай, Марат. - Увидимся в объятьях Зоны… - Усмехнулся сталкер, и Салазар ввёл ему укол прямо в сердце.

***

---POV Тар--- Я, конечно, планировал взорвать эту развалюху ко всем херам… но использовать для этого астральную сингулярность – это, мягко говоря, небезопасно. Лилит вовремя выдернула нас всех из-под удара и отправила к ближайшему «выходу», где нас… не ждали. Едва хватка Уроборосс ослабла, и нас выкинуло в просторное и загаженное кровавой палитрой помещение. Вокруг множество врагов. Применив магию, я создал небольшой точечный прорыв, придав выходящей энергии форму кольца, и разбросал всех противников, впечатав в стены. Без лишних слов, Равель и Акено атаковали так же круговыми заклинаниями и заполнили всё помещение огнём и молниями. Россвайсе же прикрыла нас барьером от взрыва многочисленных огнеопасных контейнеров, в том числе от различного боеприпаса. Я чувствую поблизости наших… они пробиваются сверху… - Группа! Зачистить объект! Пробиваемся к нашим навстречу! ---Конец POV---

***

Концентрируя ки и ману в своих телах, Курока и Широне набирали силу для объединённого удара. На этот раз ударит Курока, сконцентрировав в своей ки элементы огня и противодействия растениям. Закончив, некоматы выстроились одна за другой. Широне положила ладони на спину Куроки. Следуя жестам старшей некоматы, ки заструилась в воздухе вокруг неё и начала покрываться ярким огнём, что даже против воли Куроки тянулся к видимым зарослям. Выпущенный поток врезался в стену лиан и стволов, прожигая его, словно сухую траву по весне. Поток продолжался недолго, но эффект был выше всяких похвал. Во всяком случае, несмотря на безумную скорость восстановления эти зарослей, Кейн успел при помощи психокинеза забросить в середину созданного тоннеля мощный термозаряд. Следующим движением майор установил контур, покрывший края прохода и создавший силовой барьер на входе, покрывший всю стену голубоватой плёнкой с плавающими линиями силовых потоков. Взрыв сотряс весь объект. Силовое поле пошло рябью, но выдержало. Свет моментально погас, что никак не вредило операм. Когда пыль и пламя по ту сторону силового поля осели, Кейн отключил защиту и забрал с собой сложившийся контур. Взрыв выжег всю растительность в помещении и в глубине кладки, обратив все ростки в пепел. Посреди зала зияла широкая воронка, как и на потолке. Как ни странно, конструкция держалась и не давала помещению обвалиться. - «А полигончик-то на чудовищ рассчитан.» - Бросив оценивающий взгляд на конструкцию потолка, Кейн отдал мысленный приказ, и внутрь устремилась группа лёгких пехотных ботов и рой разведывательных зондов. За ними уже и пошёл майор вместе с Петром, в то время как Широне и Курока остались в предбаннике, восстанавливать силы. - Похоже, группа Тара вырвалась к нам. - Отметил Пётр появившееся ощущение ауры старого друга. - Я заметил. Судя по всему, они вошли через зал, связывавший этот объект с первоисточником наших проблем. – Следуя за ботами, опера зашли в поросшие мхом и редкой растительностью коридоры, а им навстречу доносилось эхо выстрелов.

***

- Контакт! – Базальт первым увидел пробежавший впереди силуэт и открыл огонь на поражение из пулемёта. Его тут же поддержали остальные.       Бой начался в заел с несколькими П-образными платформами, связанными между собой лестницами. Освещение практически не работало. Даже аварийные лампы горели через раз.       Цель двигалась за укрытиями по другую половину платформы от сталкеров. Её размеры не убавляли её скорости, а чёрный экзоскелет в условиях слабой освещённости служил почти идеальной маскировкой. Даже приборы ночного виденья не всегда помогали без помощи фонарей. – Обходит справа! - От стены! – Салазар обратил внимание на разум за металлической перегородкой и растолкал товарищей в разные стороны. Удар здоровой туши разорвал металл, словно бумагу. Не останавливаясь, тело бросилось к краю платформы и спрыгнуло вниз, в проём, приземлившись на этаж ниже. В этот момент первая цель перепрыгнул на часть платформы недалеко позади разделённых сталкеров, натолкнувшись на Салазара и Солода. Огонь из стрелкового оружия практически не возымел эффекта над защитой твари. Максимальный эффект, которого достигали удачные попадания – это лёгкие кровоподтёки, оставлявшие единичные следы на полу в виде разъеденного металла. - Солод, назад! – Выйдя вперёд, Салазар отбросил автомат и обнажил копьё. Теперь на нём был экзоскелет, и танцевать так же, как и с марионетками Стилета, у него не выйдет. Скованность сервоприводов накладывала свои ограничения. Впрочем, они же и помогали покрыть разницу в подъёмной силе. Чужой набросился на лидера сталкеров на полной скорости, едва не сметя его. Когтистые лапы врезались в разложившееся копьё. Салазар увёл удар в сторону. Удар хвостом был схвачен левой рукой. Сложенное копьё врезалось тремя позвонками выше от изогнутого клинка наконечника и перерубило оружие ксеноморфа, вызвав визг боли. Взмах лапой наотмашь врезался в жёсткий блок копьём и с ощутимым эффектом продавил его, добравшись до костюма. Острые когти с лёгкостью прошли сквозь защитные ткани, и лишь кончиками вошли в плечо сталкера. Ответный удар вогнал отрубленный наконечник хвоста под бок чужого, и рыком Салазар расширил рану, протолкнув импровизированный кинжал вверх. Кислотная кровь потоком полилась наружу, оказывая разрушительный эффект на металл платформы, но не столь явный на перчатки комбинезона. Краем сознания Салазар уловил звуки боя позади него, смешивавшие как стрельбу, так и металлический звон, что было крайне нехорошим знаком. Сталкеры вели ближний бой, а они не были столь сильны в нём, как их лидер. Нужно было заканчивать здесь.       Следующий удар твари был нанесён второй челюстью. Атаковав когтями, она схватила копьё Салазара и протолкнула его вниз, открывая окно для удара. Тварь пыталась буквально пробить череп Салазара. Гравитационный взрыв отбросил её назад, прервав задуманное. Едва ксеноморф поднялся, и бросок копья попал в его грудь, пробив экзоскелет навылет. Вырвавшийся крик побил оставшиеся лампы освещения вокруг и оглушил бы сталкеров, не погаси его активные наушники. Удар когтистой лапы по торчащему копью не возымел успеха, лишь сильно обжёг когти и плоть вплоть до их оплавления. Злоба и непонимание столь сильно заволокли сознание твари, что она не сразу заметила раздававшийся прямо перед ней треск электричества. Подняв голову, чужой увидел собиравшиеся в руках сталкера шаровые молнии. Время для побега было утрачено, но бесплодная попытка таки была принята, и тело твари метнулось в сторону края. Яркий разряд раскатом грома разнёсся по всему комплексу, соединив руки Салазара с краем копья. Мощь его моментально обратила половину тела ксеноморфа в пепел, а остатки разбросала в стороны. Выхватив револьвер, Салазар развернулся и прицелился в новую цель, чтобы увидеть летящего в него Базальта. Поймав друга, Салазар едва не был сбит с ног от передавшегося импульса. Когда же он оттолкнул Базальта в сторону, то увидел насаженного на хвост Трубника. Солод лежал в стороне с разорванным комбинезоном, пытаясь достать гранату. Конечность ксеноморфа пробила живот гранатомётчика и рывком приблизила его к твари, дав ей всадить в грудь громадные когти. Поняв, что будет дальше, Салазар выстрелил точно в стык челюсти, перебив вторую челюсть ксеноморфа внутри и не дав добить Трубника в тот же миг. - «Мы недалеко от сердца, даже с такими ранами его можно донести…» - Такие мысли были в голове Слаазара… их, однако, не разделял Трубник, схвативший с пояса детонатор с проводом, что вёл к взрывчатке в подсумках. – Стой! - Назад! – Взрыв поглотил и сталкера, и схватившего его ксеноморфа, породив ударную волну, что едва не отбросила сталкеров. – Блять… - Разглядев отброшенную к стене половину торса в экзокостюме, Салазар бросился к нему. – Базальт, помоги Солоду! Если надо, сними с него костюм! Быстро! - Понял. Салазар торопился. В спину им уже раздавались звуки боя. Наверняка созданий лабиринта пустили на преследовавших их членов свиты Хранителя. Трубник был в критическом состоянии, но ещё жив. Поддерживая жизнь в его теле, а главное – в мозге, он дотащит его до сердца, а там уже будет шанс спасти друга… Даже если это означает дать ему новое тело, с целым разумом… Не как Марату…

***

- Нас пытаются отрезать! – Пётр отстреливал мутантов в коридоре с правого фланга. На ходу сверяясь с составленной картой по интерфейсу шлема, снайпер отмечал продавливаемые ряды пехотных ботов.       Мутанты, скрестившие в себе самые безобразные образы как фауны Зоны, так и особенности тиранидов и ксеноморфов, активно давили на соседний коридор. Это создавало явную угрозу окружения. Снайпер вместе с тремя ботами пробивался по одному из четырёх найденных коридоров. С фланга его прикрывала группа из шести ботов, и туда приоритетно подходили редкие подкрепления. Кейн же пробивался по одиночному коридору. Их целью было просторное помещение в центре лабиринта, к которому вели все три коридора. - Держись. Сейчас поправим.       Кейн мог на ходу из переработанных тел мутантов создавать себе подкрепления. Навал мутантов не справлялся с огненным шквалом, и вскоре отряд майора пробился к нужному помещению, представлявшему из себя зал с пятью выходами. Один из них, на втором этаже, с ведущим к нему широким подъёмом, занял отряд Кейна и принялся обстреливать все видимые цели, а их тут было немало. Ещё два выхода на первом этаже вели в коридоры, по которым пробивался Пётр. В эти три выхода мутанты и ломились, в то время как из двух других они не прекращали выбегать.        - «Что там за инкубатор такой? Всё прут и прут…» - Заваливая мутантов огнём, свинцом и плазмой, Кейн искал способы ослабить орду среди предметов интерьера, однако ничего не смог разглядеть. Оружие было наведено на мутанта, что прыгнул на майора из глубины орды. Выстрел бы прервал его жизнь и избавил Кейна от проблемы. Взвывшее чувство опасности побудило опера отпрыгнуть в сторону, и прыгнувшего мутанта разорвало прямо в воздухе, а мимо майора пролетел некий снаряд. По оставшемуся электромагнитному следу угадывался эффект Гаусса, однако его мощь не шла ни в какое сравнение с поделками местных инженеров. Кроме того, лишних переживаний добавлял сам снаряд. Это был громадный шип. Такой при попадании оторвёт руку вместе с половиной торса. Хуже того, Кейн не мог заметить стрелка. В этой мешанине разумов и тел это было невозможно. Взрывы со стороны проходов до групп Петра стали свидетельством того, что ситуация меняется. Вмешательство Кейна в навал мутантов дали время второй группе пробиться, и сейчас она тоже могла реализовать мощь осколочно-фугасного и огнемётного вооружения. - Пётр, осторожно! Там где-то снайпер! - Понял. Перевес плавно переходил на сторону оперов. Несмотря на потери среди ботов, сила помощников Хранителя и подходящие подкрепления перетягивали канат на себя. Окончательно перевес закрепили отряды тяжёлых огнемётчиков и огневой поддержки. Проходы, через которые в зал вбегали мутанты, были тут же завалены огнём и шквалом снарядов из автопушек. Расстрел оставшихся целей не займёт много времени. - Псионический выброс… он стреляет! – Находясь настороже, на этот раз Кейн заранее понял намерения неизвестного стрелка. Однако что позиция, что цель пока были неизвестны… До самого последнего момента, когда было уже поздно. Выстрел вылетел прямо из стены напротив. Пробив металл, ускоренный снаряд летел прямо в укрытие Петра. Нисколько не надеясь на него, опер отпрыгнул в сторону, и в спину ему ударил синаптический взрыв, ощутимо прошедшийся по разуму. Поняв, что его выманили из укрытия и увернуться он не успеет, Пётр развернулся в сторону источника выстрела и активировал окуляр. Чтобы тут же нахмуриться… Новый выстрел не заставил себя ждать. Вновь пробив стену, но уже в десятке метров от предыдущего места, снаряд направлялся вновь в Петра. Встречный выстрел, наполненный магией душ, врезался в снаряд, и оба взаимно уничтожились. Продолжив вести огонь по примерной позиции стрелка, Пётр пытался если не достать, то хотя бы отпугнуть неизвестного стрелка. Навал был остановлен, и зачистка помещения уже заканчивалась. Освободившиеся силы ботов по команде Кейна обстрелял и стену из гранатомётов и крупнокалиберного вооружения. Видимого результата, кроме громадных дыр от взрывов, не было. - Будем считать, что ушёл. – Определил Кейн, подойдя к снайперу. – Я даже не могу засечь его разум. Что это за тварь? Есть мысли? - … Кажется, догадываюсь. – Задумчиво проговорил Пётр, обдумывая то, что увидел. - … И? - Я не уверен. – Развернувшись, Пётр подошёл к месту попадания первого выстрела по нему. - Однако на нём был след от моей магии. Ещё до нашей перестрелки. -… А не тот ли это тип, которого ты подстрелил в коридоре перед полигоном? - Вот поэтому я и не уверен. – Достав из обломков укрытия осколок твёрдого биологического материала. - … Мля-а… - Что там? - Снаряд ядовитой пушки тиранид. По крайней мере, очень похож. – Отбросив осколок Пётр развернулся к проходу, в котором стихал вал огня. Боты уже приняли формацию и принялись обстреливать проходы из всего доступного вооружения. Орда врагов и не думала прекращаться, однако разведдроны уже обнаружили любопытную картину. - Пётр, взгляни. – Переслав картинку с ботов на интерфейс снайпера, Кейн вместе с ним оценил разрушения в зале с несколькими П-образными платформами. Свежие следы, в том числе оторванные куски тел ксеноморфов и ног в обломках экзоскостюма. – Что думаешь? - Судя по всему, группа Салазара прошла там… но что-то меня напрягает… - Нет мутантов. А теперь взгляни сюда… - новая картинка, с камеры в совершенно другом направлении. Коридоры, заполненные мутантами, и по карте было прекрасно видно, что они направляются к позиции оперов. - Дилема… - Ага. Проблема была, и игнорировать её не удалось бы. Мутанты не могли остановить оперов вместе с ботами. В прямом столкновении. Если же опера забьют на них, им ударят в спину и отрежут от подкреплений. Кроме того, был ещё этот снайпер… - Разделимся. – Определил Кейн. – Я вместе с ботами займу все ключевые переходы и организую там оборону. Ты в это время двинешься за Салазаром. Снайпер скорее всего последует за тобой и попытается остановить. Пойдёт за мной – и хер с ним. Мне это несильно помешает. - Хорошо. Тогда выдвигаемся.

***

Выход из полигона, которым воспользовался Салазар, не был изначально предусмотрен строителями. Расположенный на приличном удалении от «финишной зоны», одинокий тоннель служил входом в небольшую сеть подземелий. Стены вокруг были покрыты толстым слоем органики, а в отдельных залах сталкеры видели кладки с яйцами самой различной наружности. Неподалёку наверняка находились и их стражи, однако сталкерам было не до того. Бегом следуя за своим лидером, они двигались напрямик к главному залу, расположившемуся в центре сети. Весь зал был наполнен газами, создававшими в воздухе зелёную палитру. Вокруг из стен торчали синаптические шпили небольшого размера, а в центре из хитина и тканей возвышался холм, с которого стекали потоки зелёной жидкости. У подножия эти потоки образовывали глубокие резервуары. Из резервуаров же, по органическим трубкам, эта жидкость в малых дозах откачивалась дальше, растекаясь по залам тоннелей. Всё это не удивляло Салазара, однако он отметил кое-что, чего раньше здесь не видел… тела нескольких громадных ксеноморфов у дальней стены… вернее то, что от них осталось, пустые оболочки экзоскелетов. - … Стилет. – Салазар встретился взглядом с фигурой, что стояла на подъёме к источнику. Гуманоид в два метра ростом обладал строением, отдалённо схожим с человеческим. Тело было покрыто толстой чешуёй из хитина. В руках были хитиновые клинки, покрытые синаптическим полем. Зелёные нечеловеческие глаза пристально смотрели на лидера группы сталкеров. – Солод, Базальт, несите Трубника к дальнему пруду. В то, что произойдёт дальше, не вмешивайтесь, что бы ни случилось. Не ваша лига. - …Ясно… - нехотя согласились сталкеры и понесли останки еле живого товарища к одному из прудов у дальней стены. Без лишних слов, Салазар отбросил всё лишнее оружие и снял сервоприводы и все дополнительные модули. На сталкере остался лишь комбинезон, кобура с револьвером и патронами. В руках же он держал копьё и колбу с мутационным ядом. Базальт и Солод тем временем донесли Трубника до пруда и аккуратно уложили его рядом, так, чтобы не касаться жидкости. Медик достал из рюкзака небольшой футляр. Раскрыв его, он взял оттуда шприц и флаконы с голубоватой жидкостью. Каждый из флаконов был пронумерован, как и место под него. Равномерно, сохраняя полное спокойствие, Солод начал прокалывать тело Трубника. Когда же процедуры были завершены, сталкеры медленно погрузили тело товарища в яд, стараясь не касаться зелёной поверхности самим. Салазар и Стилет встали в стойки. Оружие обоих покрылось плёнкой искажающегося пространства. Взгляды сосредоточены. Дыхание и ритм сердца, казалось бы, едины… Шаг. Оба приблизились. Снова шаг. Третий. Каждый шаг всё приближал неизбежное… Первый ход Сделал Стилет. Длинна его клинков превышала длину сторон копья Салазара по отдельности. Взмах левого клинка метит в горло, правый ушёл в замах, чтобы нанести второй удар или блокировать встречную атаку. Салазар ушёл в сторону, слегка подстраховавшись копьём, чтобы удар не изменил траекторию куда не надо. Второй удар также натолкнулся на копьё и ушёл в сторону. Ответный удар Салазара метил в грудь, но пронзил лишь воздух. Блок, уворот, выпад, режущий. Скорость обмена ударами нарастала. темп боя не позволял стоять на месте. Сила, вкладываемая в столкновения, также прибавлялась, и каждое порождало высокую звуковую волну с высекаемыми «искрами», что больше напоминали быстро угасающие сгустки энергии, хаотично движущиеся в воздухе от мест столкновения. Салазар пустил первую кровь. Взмах копья на развороте едва не выбил глаз Стилета. Ответный выпад должен был удержать противника от продолжения. Присев, Салазар прошёл под ним и рассёк врагу живот, попутно отведя смертельный удар вторым мечом сверху. Шаг в сторону с уворотом и встречным ударом для сохранения дистанции. Игнорируя порез, Стилет перешёл в активный напор, вынуждая Салазара перейти в глухую оборону. Вскоре очередной серией ударов Стилет нарушил стойку Салазара и пробился сквозь защиту, оставив длинный разрез на груди… заплатив за это рукой. Поняв, что не успевает увернуться, Салазар перебросил сложившееся копьё из одной руки в другую и разложил прямо в выпаде. Широкий наконечник вошёл в подмышку и пробил две кости. Хитиновый меч выпал из повисшей руки и с глухим стуком упал на землю. Сложив копьё и уйдя вниз, под ударом оставшейся руки, Салазар вновь разложил оружие и новым взмахом вынудил противника разорвать дистанцию. Взмах окончился в позиции для броска, и разложенное копьё отправилось в полёт на сверхзвуковой скорости. Позиция Стилета была неудобной. Всё, что он смог сделать, это отдать итак недееспособную руку по плечо. Врезавшееся копьё оторвало конечность и улетело дальше, вплоть до противоположной стены, глубоко войдя в горную породу. Подхватив выпавший меч, теперь Салазар перешёл в наступление, и преимущество окончательно установилось за ним. Раненный, с одной рукой, Стилет не мог противопоставить ничего и до того превосходившему его противнику. В конце концов Салазар вторгся в пространство противника и ударом головы нарушил его стойку. Пируэт с последующим выпадом выбил оружие Стилета, и последующий взмах окончательно обезглавил стража источника и вернейшего последователя воли Зоны. - «Вот и поставили точку в нашем с тобой вопросе.» - Отбросив оружие в сторону, Салазар повернулся к вершине источника и устремил свой взгляд выше, к потолку, где с большим трудом угадывался силуэт отдалённо знакомого существа... скрестившего в себе многие черты как ксеноморфа, так и тиранида. Что было важнее, не было контрастирующих мест перехода или чего-то выделяющегося на общем фоне. Всё было заключено в единый организм со стабильной структурой… И могущественным разумом. – Ну здравствуй, мама. Без единого шума стена начала шевелиться, и от внушительной её части отделилось шестиметровое тело с множеством извивающихся щупалец на загривке, покрытых зеленоватой аурой синаптической мощи. Отделившись, тело с ощутимым в земле грохотом упало прямо на вершине источника, нисколько не боясь контакта с ядом, источавшимся из него. - Ну здравствуй, Салазар. – Проник в голову сталкера мягкий голос. – Как тебе моё новое тело? - Если ты затеяла весь этот бардак ради него, то не впечатляет. – Нахмурился Сталкер. – Какого хера ты тут устроила? - Грубишь не к месту. – В голосе Зоны не было угрозы, злобы или чего бы то ни было ещё, кроме лёгкой улыбки. - Но я думаю ответ на этот вопрос заботит нашу маленькую гостью не меньше тебя. Удивившись, Салазар резко обернулся ко входу в пещеру. Там стояла одинокая девочка в странном готическом платье. Сила и могущество, что Салазар ощущал внутри этого маленького тела, были столь велики, что не вызывали ничего, кроме оцепенения и паники. Но больше всего его волновали глаза. Слегка прикрытые фиолетовые глаза с вертикальными зрачками не моргая смотрели в сторону сталкера и аватара Зоны. Эти глаза он уже видел однажды, во сне… И как и тогда, взгляд этих глаз не предвещал ничего хорошего.

***

Шаг за шагом, Пётр медленно продвигался по коридорам, держа булл-пап винтовку наготове. Вдалеке за спиной были слышны выстрелы и крики мутантов.       Время от времени снайпер активировал свой окуляр. Так продолжалось, пока он не вышел в небольшое помещение, представлявшее собой узел коридоров. С десяток выходов, расположенных по углам и на разных уровнях, были соединены металлическими лестницами. И вот окуляр засёк цель. Не медля, Пётр прицелился в стену напротив и совершил три выстрела. Бронебойные пули спокойно прошили металл и поразили цель… Вот только цель даже не дёрнулась. След от волшебства оставался неподвижен… Слишком неподвижен, даже не дышал… - «Ловушка!» - Поняв свою оплошность, Пётр отскочил в сторону, активируя на руке разложившийся баклер и напитывая его волшебством души. Выстрел противника врезался точно в центр защиты опера и отбросил его обратно в коридор, из которого он вышел. – «Вот это сила…» Вскочив на ноги, Пётр убежал в соседний коридор и по нему обошёл опасное помещение. Ориентируясь по составленной карте дронов, он пытался прикинуть, куда мог отойти противник, и таких мест было предостаточно, учитывая количество технических коридоров. Однако перед его противником наверняка стояла задача препятствовать проникновению. А значит он должен будет ждать его в месте, где Пётр наверняка появится. Таких было несколько, и ко всем из них вёл простреливаемый узел. Видимых альтернатив не было.       Нужно было навязать свои условия, заставить его прийти в одно определённое место. Желательно, чтобы Пётр мог полностью реализовать свои сильные стороны. Для этого помещение должно быть просторным, и в нём будет достаточно укрытий. Такое было лишь одно. Из него опер мог выйти к краю полигона, прямо в то место, где недавно прошла группа Салазара. Проблема заключалась в его расположении. Добраться до него в кратчайшее время Пётр смог бы только через помещение, в котором только что стреляли. Плюс, нужно было выманить туда этого снайпера, и при этом уже занять хотя бы какую-нибудь позицию. Наспех составив план, Пётр вколол себе стимулятор Ани и начал действовать. Заклинание сделало его шаги бесшумными, так что он мог не стеснять себя в скорости. В ней и была его единственная надежда. Достигнув коридора, что ближе всех пролегал к пути, который можно было бы посчитать за альтернативу, снайпер заложил несколько подрывных зарядов и отбежал на приличное расстояние. Подрыв сотряс существенную часть лабиринта и наверняка отвлёк противника. В идеале, он сместится на позицию, чтобы встречать Петра в абсолютно другом направлении. Надеяться на это, правда было бы преступно. Поэтому Пётр вернулся к тому самому простреливаемому помещению, но прежде чем заходить, забросил внутрь несколько дымовых шашек. Завеса с характерным шипением начала заполнять помещение, и Пётр спокойно пробежал через него, добравшись до следующего опасного участка, длинного коридора, который так же мог простреливаться на всю длину. Приготовив ещё две дымовые гранаты, Пётр метнул их в оба прохода коридора и дождался, когда дым закроет обзор с обоих концов коридора. Активировав окуляр и высунувшись на мгновение, он цепким взглядом осмотрел коридор сначала с одной стороны, потом с другой. Чисто. Разогнавшись, Пётр пробежал короткий отрезок до поворота справа и вбежал по узкой лестнице вверх, направляясь в целевое помещение. Его едва не застали врасплох. Врезавшийся в косяк прямо перед ним снаряд взорвался синаптической волной и дезориентировал опера. Стимулятор погасил основной эффект, и Пётр смог выбраться из коридора и метнуться в сторону укрытия, попутно стараясь отследить стрелка. Помещение имитировало собой ангар, определённый под склад. Сам снайпер вышел на одну из опоясывавших ангар платформ. - «Вот он…» - Заметив на другой стороне платформой ниже полупрозрачный бегущий силуэт гуманоида при помощи окуляра, Пётр прицелился и выстрелил с упреждением. Промах. Мутант остановился за грудой ящиков. Сменив позицию, Пётр выпустил крылья и запрыгнул на платформу выше. Укрытий здесь было минимум, но было преимущество в высоте. - Ох ты ж… - Внезапно противник появился в стороне от того места, где Пётр видел его в последний раз, и не самым очевидным способом… выглянув из-под платформы вниз головой. Выстрел пробил металл платформы и врезался в наплечник брони. Подавив инерцию разворотом, Пётр прицелился и дважды выстрелил, заставив мутанта скрыться. Повреждённый наплечник начал восстанавливаться под действием наномашин, однако ему мешал кислотный яд. Двигаясь вправо, Пётр приготовил к броску взрывпакет, наполнил его маной и метнул на нужный уровень. Пока пакет летел, мутант успел ещё раз вылезти и выстрелить, едва не достав опера. Боковым сальто уйдя от атаки, Пётр открыл огонь и не прекращал стрелять, даже когда противник скрылся из вида. Ударник щёлкнул в холостую, и Пётр скрылся на перезарядку, попутно активировав детонатор. Взрыв разорвал часть платформы и вынудил мутанта спрыгнуть на нижний ярус. Вновь открыв огонь, на этот раз Пётр был уверен, что попал. Для верности он достал ручной помповый гранатомёт 45мм и обстрелял из него укрытие противника, вынуждая его двигаться. По оставшимся следам крови Пётр понял, что не ошибся. Он попал, но не сказать, что это были серьёзные раны. Ответный выстрел на ходу промахнулся и взорвался за спиной синаптической волной. Вновь стимулятор подавил основной вред, и Пётр начал точную стрельбу. Попытки мутанта избежать попаданий были подкреплены нечеловеческой ловкостью и возможностями, но Пётр тоже не первый день в руках винтовку держит. Несколько прямых попаданий в торс сбили спесь с мутанта, и тот упал на пол, добравшись до укрытия из больших металлических контейнеров. Не желая подставляться, Пётр зарядил гранатомёт усиленным снарядом и выстрелил прямо в край за укрытием. Осколочному взрыву сопутствовал выброс синей энергии волшебства. Результат был налицо, в виде вылетевшего с другой стороны укрытия изломанного тела. Дав два контрольных выстрела, Пётр быстро спустился на крыльях на «грузы» в центре помещения и начал короткими прыжками сближаться с трупом. На ходу перезарядившись и до последнего ожидая подвоха, Пётр огляделся с окуляром Ничего. Оружие мутанта было рядом с его телом. Жизни в нём не было. Но трофей всяко пригодится для изучения. Это был биоморф тиранид, имитирующий длинноствольное ружьё. Сейчас Пётр решил поподробнее осмотреть тело. Сейчас оно не имело ничего общего с человеком, но Пётр был уверен в том, что видел. До захода на полигон это был человек. Или во всяком случае, ничем существенным от него не отличался. Теперь же это буквально была машина для убийств, порождённая смесью человеческой и тиранидской природы, но не генокрад. Обычному человеку с этим противником ни за что не совладать. Даже имею высокоуровневый для местных показателей сосуд, без стимулятора этого не хватило бы, чтобы сравниться и превзойти в скорости. Что уж говорить об этих синаптических снарядах. - «А таких там ещё четверо.» - Вспомнив про свою изначальную цель, Пётр вышел на связь с Кейном. – Кейн, это Пётр. Снайпер двести. Выдвигаюсь за Салазаром. - Отставить. Жди нас. – За Кейна ответил Тар, несколько удивив Петра. – Лилит вошла в контакт с целями и бьёт тревогу. Действовать будем аккуратно. - Наша меланхоличная дракошка умеет паниковать? - Не язви, ситуация критическая. – Строгость в голосе лидера напрочь отбила желание снайпера шутить. - Детали? - Зона создала тело для направленного проведения своей силы. Оно очень опасно. У них здесь ещё один пруд. Салазар её дитя и обладает силами Ликвидатора и связью с ноосферой. Его друзья что-то мутят с обрубком своего товарища. - …Мда-а… дела… Короче жду вас.

***

---POV Тар--- События развивались крайне скверным образом. Из сказанного Лилит становится ясно, что Зона способна в данный момент совершить коллапс, пустить всю ветвь под откос, а всё из-за её странной связи с Салазаром. При этом отношения между ними так же были странными. И даже не ясно, что для нас является большей проблемой. Лилит сможет остановить Зону, но вот с Ликвидатором никаких гарантий нет. Одно ясно, нужно спешить. Половину нашего состава я отправил на помощь Кейну. В возможной схватке толку от них будет немного. Остались я, Присцилла, Киран, Сиф, Фенрир, Россвайсе, Равель, Риас, Акено, Гох, Орнштейн, Аня, Кайн, Лира и Райка. Из группы Василия лишь Асия на пути сюда, а Драйга забрал Каламит, чтобы объединиться с Лилит. Сейчас она должна будет продержаться до нашего прибытия. Во избежание, мы избавились от артефактов Зоны. Мало ли как их могут использовать против нас. - Тар, я должна тебе кое-что сказать. – Присцилла вдруг заговорила крайне осторожно и обеспокоенно. - Что такое? - Среди… группы Салазара… есть кто-то, кто имеет ауру, схожую с твоей. – Явно подбирая слова, Присцилла, видимо, и сама не знала, как описать увиденное. – Не сила, но разум, ценности, они… во многом схожи. - … Ясно… Что ж, когда мы встретимся, думаю, я смогу понять, что именно ты почувствовала. - Но тебя я всё равно отличу. Можешь не сомневаться. - Я знаю, дорогая. Я знаю… Дальнейший путь мы прошли в тишине. Лишь перед входом в тоннели мы подобрали Петра, и я отдал команду вколоть стимуляторы. Судьба гнезда была предрешена, оно должно быть уничтожено. С Зоной будем разбираться на месте. - Сиф, Фенрир, Равель, Орнштейн, Гох – в одну группу. Акено, Риас, Кайн, Лира, Райка – во вторую. Разделитесь и зачистите окружающие помещения. Остальные – за мной. Зёв пламени и разрушения начал доноситься со всех сторон, пока мы весьма поредевшей группой продвигались в центр сети тоннелей. Всё отчётливее ощущалось противостояние, что установилось там. Лилит вместе с Драйгом и Каламитом на одной стороне против двух плотно связанных с ноосферой разумов по другую сторону, а в стороне была ещё тройка разумов, старавшихся прикинуться ветошью… Ну, пожалуй, это самое лучшее, что они могли сделать. Войдя внутрь, мы увидели помещение с холмом и стекавшими с него потоками субстанции. Всё пространство поделилось на две половины от противостояния сил суб-планетарного масштаба. Тряска с ветром и хлопки взрывов на границе противостояния были меньшим из того, что волновало Хранителя.       Ближе ко входу стояла Лилит в объединённой броне Каламита и Драйга и молча направляла подконтрольные силы на своих противников. Напротив же находился здоровенный гибрид королевы ксеноморфов и зоантропа. Должен признать, успехов Зона добилась немалых. Не знаю, как там на клеточном уровне, но внешне эта махина кажется вполне естественной. Подле неё же находился одинокий сталкер без шлема, как и аватар Зоны, направлявший энергию ноосферы на подавление наших драконов.              Они все теряют контроль над противостоянием… - Россвайсе! Яма! Присцилла, призрачный клинок! Киран, защити Лилит от волны! Аня, вколи Присцилле и Россвайсе дополнительные стимуляторы, на скорость и магическую мощь! Пётр, то же самое, но магией! – Кивнув, Валькирия при моей прямой подпитке начала быстро подготавливать заклинание. Драконница же приготовилась к рывку, переведя свою косу в духовную форму и уплотнив свою невидимость. Убивать наших противников не стоит… во всяком случае, пока. Когда Аня и Пётр завершили свои процедуры, а наши с Россвайсе заклинания были готовы, я подал сигнал. – Давай! Вместе с валькирией мы активировали заклинание, что разорвало противодействующие потоки энергии и поглотило большую часть излишек. Разрыв ошеломил сторону Зоны, в то время как наших Киран закрыла крыльями архангела. Открылось окно для удара, им и воспользовалась Присцилла. Присцилла уже приготовилась к удару по Зоне… сталкер пришёл в себя слишком рано. Из его рюкзака вывалилась колба с зелёной жидкостью... одним движением он разломил её, и ощущение его присутствия начало стремительно меняться, никак не проявляясь внешне. Он собирался продолжить сражение, но помешать Присцилле… Он смотрит в её сторону… Нет! Он её видит! Собранная в пучок энергия междумирья устремилась в сталкера концентрированным лучом, и тот был вынужден реагировать… Выпустив навстречу поток энергии ноосферы. Контакт двух потоков вызвал ударную волну, что разбросала от нас всех присутствовавших, лишь, Присцилла, аватар Зоны, Лилит и Киран устояли на месте. Канал маны разом переключился полностью на меня. Все функции сосуда были частично упразднены в угоду голой проводимости и контролю астрала. Сила, что выпускал Салазар, была не силой, что даже в теории могла быть подвластна Зоне… это была огромная комбинированная сила из многих источников… Очень многих источников, и среди них незыблемо выделялся один… планета. Сам мир направлял свои силы в руки сталкера… Теперь ясно, почему Лилит не могла их подавить. Если так и дальше пойдёт, мы тоже утратим контроль… Я не мог увидеть, что происходило вокруг, весь взор был заволочен потоками силы, как моими, так и его. Я лишь чувствовал, как аватар Зоны упал на землю, а Киран пытается подвести Лилит ближе ко мне… Присцилла же… ждёт… нет, она не может прорваться. Наш конфликт создаёт разрушительный барьер, огораживающий нас от окружения… Приток силы в мой сосуд увеличился. Я видел, как кольцо с самоцветами, символ обручения с моими невестами, ярко засветилось… Они передают мне свои силы… Это не может продолжаться долго. Не в подобном противостоянии. - Дошла… - Услышал я тихий голос Уроборосс, и почувствовал прикосновение к моей спине. Краткое, но столь важное… В следующий миг Лилит вместе с Киран отбросило назад, но своё дело они сделали. Теперь мы с этим покончим! - Покажем им, что означает драконий гнев! - Они поплатятся за свою наглость! - Вторили моим мыслям крики двух драконов, что активировали свои Святые Механизмы в моём теле. Чёрное пламя объяло выпускаемую мной силу, и в тот же миг её объём увеличился вдвое, и почти сразу – ещё вдвое. Совладать с таким сталкер уже не мог. Центр противостояния, до того нестабильный, стал быстро сдвигаться в его сторону. - Чёрт… - Только и выдавил он из себя, перекрывая поток своей силы… и направляя его на защитный барьер… позади себя, над Зоной. - Присцилла, сейчас! Пространственный сдвиг в исполнении моей невесты был идеален. Появившись прямо за спиной сталкера, она выставила косу перед ним, и поток моей силы, неспособный навредить ей, разбился о силу обета. Я прервал атаку в тот же момент, и следующим движением Присцилла резко резанула косой на себя, прорезав духовный сосуд сталкера и лишив его сил. Всё было кончено. Присцилла отпрыгнула к нам и, следуя моему жесту, пошла помогать остальным. Зона лежала в стороне, тяжело дыша. То, что происходило с её аватаром, ни в какое сравнение не шло с тем, что терпел связанный с телом источник её сознания. Натурально броуновское движение. Сталкер же… был не так плох. Скорее уж просто истощён. … … - Салазар, полагаю? – Он молча поднял на меня взгляд зелёных глаз, напоминавших глаза тиранида, только в них были видны жилы астральной энергии... – Что ж… понятно. – Только и смог выдавить я, встретившись взглядом с глазами сталкера. - … - Тот ничего не ответил, молча смотря в мою сторону. - Удивлён? – Кратко спросил его я, и получил не менее краткий ответ. - Нет. - Значит, ты в курсе. - … Отчасти. – Пожал плечами Салазар, пока остальные непонимающе переглядывались между нами, за исключением Зоны, Присциллы и Россвайсе, что тоже начала подозревать понятое мной. – Как ты дошёл до жизни такой? - Повезло чуть меньше твоего… или чуть больше, смотря как посмотреть. - Второе сомнительно…       … Вот и поговорили, называется. Первым из моих комрадов из цепей непонимания выпутался Пётр. - Тар, он что… - Да. – Кивнул я, прервав друга. – Салазар – это я в этом мире. У нас с ним идентичная структура души… И как и я, он являлся кандидатом в Ликвидаторы… природным кандидатом. Так что это не тот, кого нашла Ла-Кера. - Должно быть, ты имеешь в виду моего брата. - Качнул головой сталкер, указав в сторону одного из прудов, рядом с которым лежало тело гуманоида в тиранидском хитине. - Он мёртв, я убил его. - Давняя история? - Типа того. - Как много ты знаешь... – Вмешалась в разговор Зона, как только её сознание стабилизировалось хотя бы немного, и с ощутимым трудом поднялась на ноги. В голосе же не было ни одной выделявшейся эмоции, но угадывались чёткие женские нотки. – Хотя это и должно вызывать уважение, эти знания лишь показывают, насколько ты неправилен, Хранитель. - Не тебе меня учить. – Заткнул я эту сумасбродную даму, на что та как-то странно ухмыльнулась. – Что за херню ты тут учудила? Шашни с одними из мерзейших тварей в мироздании, эксперименты с одними из опаснейших, твои попытки создать Ликвидатора и столь отчаянное сопротивление. Для чего это всё? - Хи-хи… это давняя история. - Мы не торопимся. - Ну хорошо... Твои хозяева дают мирам не столь богатый выбор, как хотелось бы. – Голос Зоны сквозил напряжением. – Нас ждало неминуемое забвение, не приюти я у себя одного из твоих падших собратьев... – Жаль, здесь нет Виль, может, удалось бы его опознать. – Он многое нам рассказал и показал, а затем ушёл. Когда же вновь вернулся, привёл с собой корабль со служителями тёмных богов. Вместе они соединили мой разум воедино, дали смысл жизни, задачу и инструменты, тела тиранидов и их пруд с генным материалом. Взамен они требовали повиновения… Меня это не устраивало. Я не хотела, чтобы мой мир постигла та же участь, что и тысячи других в их родной вселенной. Я заманила Ликвидатора в ловушку. Подвела под Выброс, не дав возможности сбежать. А затем поглотила его тело и разум. Расщепила на атомы и дотошно изучала работу его тела и души с энергией Имматериума. Мне нужен был надёжны инструмент, и быстро, пока колдуны не заподозрили неладное. Так, спустя тысячи неудачных особей, появился Стилет, старший брат Салазара. Он не шёл ни в какое сравнение с первоисточником, но умел всё, что умел тот, хоть и кратно хуже, и беспрекословно подчинялся мне. А затем случилось то, чего ни я, ни колдуны не ожидали. Вмешалась планета. Земля чувствовала, что происходит что-то, выходящее за рамки дозволенного, но не могла понять, что именно. Я не давала. В этом была моя основная задача, скрывать от планеты деятельность колдунов. Я провалилась. Планета обнаружила первый пруд и попыталась стереть его. Когда я спасла всю накопленную информацию и создала пруд в ином измерении, система защиты как-то узнала и это, но уже не могла повлиять напрямую. И тогда Земля не придумала ничего умнее, чем повлиять на моё следующее творение. - Так появился Салазар. – Голос Зоны изменился, в нём без сомнения начала проявляться забота. Её аватар посмотрел на стоявшего в стороне сталкера, и тот кратко глянул в ответ. – Практически родившись уже взрослым, окрепнув и сориентировавшись, Салазар во всём превосходил Стилета. Между ними немедленно завязался конфликт. Мой вернейший инструмент против нежданного ребёнка. Так я тогда это воспринимала. Мне был интересен результат, но у колдунов Хаоса было иное мнение на этот счёт. Они увидели возможность подчинить волю планеты и приказали мне передать им Салазара. Тогда я и пошла против них, перестав скрывать их присутствие. Тот колдун всё ещё был силён, и столь опосредованного влияния с моей стороны и со стороны планеты было недостаточно. В гневе он попытался убить Салазара, и был убит сам. Тогда Салазар впервые применил силу всей ноосферы планеты. Но сделать он мог это лишь по одной причине. он был здесь, в этом зале, где пространство между слоями реальности тонко настолько, что его невозможно даже почувствовать, не то что влиять на него. И я поняла, что его сдерживание Салазара не имеет никакого смысла. А вместе с ним мы стали убивать и других колдунов и их прихвостней. Это не заняло много времени, но я не могла добраться до их корабля, а значит и не могла избавиться от их влияния. Стилет всё так же следовал моей воле, а Салазар помогал мне, потому что больше ему ничего не оставалось, но даже они не могли много сделать с рассадником этой мерзости. Их сила всё ещё была связана со мной, с моим сердцем, поэтому в обители врага их ждала бы смерть. Я дала им команды. Стилет запросил тела, что мог бы контролировать сам, в едином сознании, но так и не сумел избавиться от всех недостатков, несмотря на годы опыта. Салазару же я позволила выбрать товарищей среди бойцов «О-Сознания». Мы освободили их от влияния учёных, и потом вживили гены Салазара. Фактически, они стали кровными побратимами, но практически никак не были связаны с ноосферой. - Что насчёт той мутации, что произошла с вашим снайпером? - Прервал рассказ Пётр. - Ни один мутаген не сможет вызвать подобный эффект за столь короткое время и вне доступа необходимой биомассы. - Вы не представляете, как много существ может породить вода. - Улыбнулась Зона даже мордой своего аватара. - Тем более когда есть возможность влиять на них силой ноосферы и имматериума. - Должно быть, именно поэтому им хватало ресурсов на такие орды всяких тварей. - заметил Драйг, и от Зоны донеслось молчаливое одобрение. - Вскоре хаоситы нашли лазейку, они подчинили О-Сознание и через него начали оказывать влияние на меня. Наше будущее вновь оказалось под прямой угрозой, и теперь нам было не справиться самим, даже если бы я привлекла Салазара. Тогда я пошла на хитрость. Я столкнула мир с одним из соседних лёгким касанием, ориентируясь по знаниям Ликвидатора. Я забрала ксеноморфов, на фоне тиранид они казались не серьёзным вложением, но в целом ничего лучше я добиться бы не смогла. Я получила гены очередного биологического оружия и смогла включить их в генетический код тиранид. Ваша система отреагировала на мои действия и призвала вас. Вы стали той ударной силой, что уничтожила большую часть моих проблем в лице демонов и колдунов, а Салазар пытался докопаться до правды и сам шёл ко мне, чтобы защитить, на случай, если вы попытаетесь разрушить моё сознание. Мне же нужен был разум Хранителя, все его знания. Либо его подчинённого, желательно кого-то вроде этой девочки-дракона. Я молча взглянул на Лилит, чувствуя, как начала возрастать злоба Каламита, находящегося рядом с ней. Лёгкий посыл предостерёг дракона от поспешных действий. - Ты всё ещё не ответила на мой вопрос. – Спокойно напомнил я, давая понять, что эта история, конечно, имеет вес, но итоговая цель не менее важна. Может даже более. - Всё очень просто… Я хочу жить. Я хочу, чтобы мой мир жил. Я не хочу, чтобы с очередным оборотом Спирали мы были поглощены и забыты. Для этого я пойду на любые жертвы, заключу любые союзы и предам столько раз, сколько потребуется, чтобы мой мир, наконец, мог вздохнуть спокойно. … Не совсем понимаю, о чём она говорит… Их мир должен был выйти из Спирали, как и все остальные, не рано и не поздно, в чётко обозначенный отрезок времени… - Ветвление. – Раздался в помещении голос Лилит. – Ваш мир… разбит. Вы не являетесь частью единой ветви. Лишь одной из её частей. - … Лилит, как ты это определила? - Наблюдала…       … Ёб. Твою. Мать. Это означало лишь одно. Мы проиграли с нулевой, ещё до прихода Наблюдателей. Может быть даже до оповещения. Кто-то совершил необратимое воздействие на ведущую нить, а мы ни сном, ни духом. Фактически, мы потеряли целый мир, и даже не ясно, сколько мелких происшествий произошло от многих других ветвей… Самым противным в ветвлении было то, что отследить его было крайне сложно. Обычные системы поиска не годились, а внешне мир не отличается от своего исходника. Лишь при длительном наблюдении можно обнаружить некоторые несоответствия, что могла сделать лишь Лилит, так как именно она проводила большую часть времени в наблюдениях за миром. Возможно, Виль что-то могла бы сказать на счёт возможных влияний на ведущую нить, но после уничтожения корабля у меня не было времени с ней связаться. Я лишь чувствую, что она жива. - Пиздец… - Только и выдохнул я. Больше никак прокомментировать это я не мог. – Ты-то, Салазар, что думаешь? Этот бардак так-то в твоей ответственности. - Тз-з, - Сцепив челюсти, будто от зубной боли, отвернулся сталкер, сложив руки на груди. – Планета тоже хочет жить, поэтому не так активно мешала планам Зоны в последнее время и даже помогала в противостоянии с тобой. И знаешь, я тоже не хочу стать жертвой чьего-то распиздяйства. Мы с матерью в одной лодке, и это нас объединяет. Как бы не сложилась ситуация, мы будем бороться за своё выживание. - Хмм… - не врет… никто из них не врёт, вот только… почему такое ощущение неправильности? Оно исходит не из моего ядра Хранителя, нет, оно исходит… от меня? – Я думаю… ты не прав. - М-м? В чём именно, Хранитель? – Настроенный крайне агрессивно, сталкер оказался сконфужен после моих следующих слов. - В причинах твоей защиты матери. – Видя непонимание в его взгляде и чувствуя таковое же у себя за спиной, я решил пояснить. – Ты защищаешь Зону не потому, что вы с ней «в одной лодке»… Ты защищаешь её, потому что она твоя мать. Какой бы она ни была, ближе существа у тебя никогда не было. Это самое важное… уж я-то знаю, о чём… я думаю. - Ты хотел сказать, «должен думать»? – Раздался в голове голос Салазара, в то время как на его лице не дёрнулся ни единый мускул. Теперь уже его слова удивили меня. Он не проходил обучение. Откуда он… - Одного взгляда на тебя хватает, чтобы понять, что я никогда не захочу увидеть подобный взгляд однажды в зеркале. Я почувствовал обеспокоенный взгляд Присциллы. Без сомнений, она это услышала. - Хмм…? Это правда, Салазар? – Повернулся к своему сыну Зона, и нутром ощущалась ехидная улыбка с её стороны. – Я всегда знала, что ты строгий хороший мальчик, но не думала, что ты ещё и такой милый. - … - На это сталкер ничего не ответил и даже не посмотрел в сторону Зоны, продолжая буравить взглядом меня. - Что ж тема закрыта. – Подвёл я черту. – Делать нечего… Тронем их, и проблем не оберёмся... Оставим - будет ещё хуже... Лилит, выдерни их ветвь из Спирали. – Игнорируя шок, исходящий от наших собеседников, я достал нож и порезал себе ладонь и бросил окровавленное орудие драконнице. Поймав его, та вогнала лезвие себе в грудь, а когда достала, оно было зеркально чистым. - А это… безопасно? – Спросил меня Пётр. Как и остальные, он был осведомлён о тонкостях межмировых процессов. - Нет, это чертовски опасно. Вот только другие варианты ещё хуже. – Вздохнув, я вышел на связь с Кейном. – Кейн, это Тар, отвлекись там на минуту. - Что такое? Мы почти разобрались с гнёздами. - Свяжись со всеми сталкерами на территории ЧЗО, в том числе наёмниками, военными, монолитовцами, бандитами, со всеми. Объяви, что в ближайшее время может произойти серия выбросов огромной мощи, и до конца дня не рекомендуется покидать хорошо укреплённых убежищ, даже когда выбросы пройдут. Мы тут будем ручками сейчас ситуацию исправлять. - Ясно. Что за херня у вас там происходит? - Наша миссия из предотвращения превратилась в уборку. Действуй, мне нужно проследить за Лилит. - Понял. Отбой. Я обвёл взглядом собравшихся и остановился на Салазаре и аватаре Зоны. - Значит так. Всё ксеноморфское дерьмо – нахуй. Всё тиранидское дерьмо – нахуй. Всё, что связанао с хаоситами… ВООБЩЕ ВСЁ – помножить на ноль, отмыть, оттереть, воду дезинтегрировать, тряпки сжечь. Ты, Зона, аватар свой засунь в самую дальнюю дыру и не отсвечивай. Ты, Салазар, сам знаешь, чем и перед кем светить не стоит. Все «лишние» объекты либо уничтожить, либо законсервировать. Не удастся – убрать любыми средствами все свидетельства межмировых взаимодействий. Население обработать, нам не мешать. По первому звонку чтобы были готовы ответить. Всё, Лилит, действуй. ---Конец POV---

***

Ледяной холод в спине вырвал сознание Стрелка из забытья. Зрение не спешило восстанавливаться, но руки и ноги двигались и даже не фантомно, что уже радовало. Попытавшись себя ощупать, сталкер вместо хоть какого-то комбинезона почувствовал какие-то рваные обноски, которые, похоже, когда-то и были комбинезоном. На голове был порванный противогаз… - Меченный?! Какого чёрта?! – Знакомый старческий голос набатом прошёлся по разуму, прочищая мысли, а вместе с ними и зрительные способности. Увидев над собой знакомое сальное лицо с сединами, Стрелок свёл глаза в бок и обнаружил не менее знакомую гермодверь с одной стороны, а с другой – окно «киоска», из которого и выглядывала голова первого человека, которого он увидел после амнезии. Кое-как перевернувшись на бок, Стрелок начал потихоньку подниматься, помогая себе всеми частями тела. - Ты… - сипло произнёс он и зашёлся сухим кашлем. – Даже не представляешь, где я был, и что я там видел…