Хранитель - Часть 3 - Угроза Чужих

Над Припятью установилась гнетущая тишина. Время суток плавно переходило в сумерки, во тьме которых двигался отряд Кейна. Разделившись на две группы, оперативники стремительно продвигались к своей цели, объекту на северо-западе города. Ёкаи использовали свои сенсорные способности, чтобы обнаружить нечеловеческие формы жизни, однако ничего такого на пути у оперативников не встретилось… У них вообще ничего на пути не встречалось, вплоть до того момента, пока они не стали приближаться к крайнему кварталу. Основная часть отряда сгруппировалась на двух зданиях на краю квартала, пока ёкаи и Присцилла отправились на разведку. Причиной осторожности были ощущения Широне, крайне остро отреагировавшей на «зло», распространявшееся вдалеке. Прямо оттуда, куда они направлялись. На пути разведчиков оказалось большое количество скрытых постов с фанатиками-хаоситами, следившими за большей частью подходов к кварталу. Однако крайне многое ускользало от человеческого взора. Тёмные закоулки да дыры в зданиях. Не говоря уж о тоннелях мутантов, в которых и человек пролезть сможет, не то что кошка или лиса. Заметить же лёгкий бриз, едва колышущий даже траву, фанатики не смогли бы, находись источник прямо перед ними. Как правило они до последнего мгновения жизни не понимали, что отрубило им голову. - Кейн, я вижу вход. – Тихий голос драконницы раздался в голове майора, сообщая хорошую новость. - Похоже… здесь крупное логово слуг хаоса… и творят они… что-то недоброе. Нам стоит поспешить. - Понял тебя. Выдвигаемся. – Отвернувшись от пролома в стене, Кейн взглянул на стоявшего по соседству Петра. – Присцилла нашла логово. Погнали. - Отлично. – Взяв майора за ремешок на спине комбинезона, Пётр воспользовался крыльями, параллельно сообщая остальным членам отряда о выдвижении, и вылетел вместе с Кейном на улицу. Следом из соседних домов вылетели остальные члены отряда и опустились на землю, минуя поля аномалий и радиации. Двигались опера быстро. Разруха и скопления аномальных полей их задерживали не дольше, чем пробегавшие по улицам редкие стайки мутантов или одинокие патрульные фанатиков. То есть, никак не задерживали. Ёкаи вернулись к своим товарищам и принялись зачищать оставшихся часовых параллельно с продвижением основной группы. Когда же группа была на месте, из воздуха материализовалась встретившая их Присцилла в получеловеческой форме. Лёгким взмахом косы девушка указала в сторону ближайшего подъезда. - Нам сюда. Аномальных полей больно много во дворе и подходах. Некоторые из них перемещаются. - Ясненько, веди. – Драконница кивнула и повела группу внутрь. Аккуратно ведя их по коридорам и лестницам, Присцилла привела друзей в одну из квартир, дверь в которую была выломана. Подведя Кейна к окну, она указала на небольшую трансформаторную в углу двора. - Культисты выходили оттуда. Слишком много, чтобы поместиться в столь небольшом здании. К тому же… - Оттуда несёт злом… - С омерзением произнесла Широне. – Такая… грязь… такая… - Нья вслушивайся! – Моментально одёрнула Курока сестру, едва та начала погружаться в свои ощущения. – Это опасно, нья. Кейн, ньям придётся сосредоточить силы на собственной защите. Это место… слишком пагубно для ньяс. - Это повлияет на скорость зачистки. – Кейн задумался, прикидывая новые условия. – Что касается нас... Может, мне стоит поддерживать вокруг нас нейтральную зону? - Даже если проблем без неё не будет, это сильно ослабит влияние демонов на нас. – Согласилась Квилан. – Правда, это явно выделит нас для всех посторонних. - Хуй на них. Пусть только сунутся, я их на ноль помножу. – Определил Кейн. - Короче, зачищаем поэтажно. Двери беру на себя. Орнштейн, Райка, Лира, вы в авангарде, на вас основной ближний бой. Следом я, Пётр и Аня. Мы занимаемся поддержкой первой линии и дальним боем. Квилан, Квилег, Присцилла, Кайн, вы замыкаете. Далеко не отходите. Дистанция от меня – максимум сорок метров. При опасности из астрала сокращайте до двадцати. С дальними целями разбираемся мы. Присцилла, Кайн, на вас всякие громилы. Квилан, Квилег – тыл и фланги. Широне, Курока, вы на улице сдерживайте влияние хаоса и восстанавливайте экосистему по возможности. Гох, ты с ними, защищай от всякой швали. При тяжёлой ситуации немедленно сообщайте мне. Вопросы? - Как будем действовать, если столкнёмся с ксеноморфами или одержимыми? – Спросил Орнштейн. – Мы стали сильнее, и нас больше, однако если одержимых будет больше двух или им будут помогать ксеноморфы, это вызовет проблемы. - Следует помнить, что мы сражались с существом, не до конца овладевшим своим сосудом. – Дополнил Пётр, вспоминая доставивший хлопот бой. – Хоть он и был достаточно хорош, чтобы выдержать влияние варпа. Следующие столкновения могут быть жёстче. - Мда, с этим сложно. В таких обстоятельствах, - майор повёл головой из стороны в сторону, кивая на ёкаев, - определить точный состав врага сложно. Значит так. С ксеноморфами более менее просто. Рядовые воины нам уже серьёзной угрозы не несут, однако сами знаете. Не зевайте. С одержимыми всё проще и сложнее. С вами теперь я. Если встретим трёх одержимых или меньше, действуем группами не меньше двух. Мы с Присциллой атакуем, остальные сдерживают. В случае если одержимых будет больше или будет группа поддержки любого вида… подчёркиваю: ЛЮБОГО ВИДА… держимся единой группой и действуем по обстоятельствам. Опять же, приоритетом будет открытие для нас с Присциллой окна для атаки. При любом раскладе нельзя допустить, чтобы нас разделили или окружили со всех сторон. Квилан, Квилег, силы постарайтесь беречь. В случае чего заливаете всё вокруг огнём и не паритесь, остальным займусь я. Ещё вопросы? - Вам стоит поспешить. – Раздался над операми внезапный, но знакомый голос, и половина из них задрали головы к потолку, где сквозь потолок показалась верхняя половина тела зеленовласой эльфийки со свисавшими сейчас длинными волосами. – Тар движется к северо-западным территориям за ЧАЭС. - За Асией, надо полагать? – На вопрос Кейна Ла-Кера утвердительно кивнула. – Сама ты почему здесь? Уже передала инфу? - От неё уже нет прока. – Пройдя сквозь потолок полностью, Ла-Кера, ловко приземлилась на ноги. – Асия вступила в контакт с Салазаром, поэтому уже знает о нём больше, чем я. Василию и его группе же известно об остальном, и они могут передать это Тару. - Ясно. Дальше ты куда? С нами на штурм? - Хм! Очень смешно. Зона не должна меня видеть, а значит я не должна показываться на глазах. В бою это сделать невозможно. - Твоя помощь понадобилась Виль. – Вдруг заговорила Присцилла, чем вогнала в ступор всех, в том числе Ла-Керу. - К… Как ты узнала? – Потрясённая эльфийка мигом взяла себя в руки и попыталась сохранить лицо. – Она послала мне сообщение в личном канале. - … - Вместо ответа драконница указала косой на окно, за которым вдалеке виднелись трубы ЧАЭС. – Она сейчас убивает… очень многих убивает… Что случилось? - … - На это эльфийка посерьезнела. Следы прозорливости и детской невинности исчезли, и им на смену пришла серьёзность древнего существа. – Что-то. В сообщении было лишь слово «Помоги». Я ринулась к станции так быстро, как могла, но вокруг… - Эльфийка кивнула в окно, через которое виднелся вход в бункер. – Барьер. Пройти незамеченной я не смогу, а в любом другом случае толку от моей помощи не будет. Я не смогу их вытащить. Поэтому… - Тогда какого хуя мы тут сиськи мнём?! – Негромкий крик Кейна перебил эльфийку. - Штурмовая группа! За мной! Ла-Кера, ждёшь с дозором, пока мы не разберёмся с этой точкой и не разрушим барьер полностью. - Э? Как ты собрался это сделать? Опор не меньше шести! - Мне похуй! Вперёд! Место ритуала не трогать. Им займусь я.

***

Темноту широкого тоннеля с лестницей озарила яркая вспышка прожигающегося металла. Во все стороны летели искры. Вспышки разделились и двинулись ровно в стороны, пока разрез не достиг полуметра, а затем пошли вниз, образовывая контур прохода. Едва стоило резке закончиться, как раздался взрыв, и вырезанный кусок дверей вылетел внутрь коридора, немного изогнув края обрезанной области. Первым в проёме показалось дуло крупнокалиберного пулемёта. Следом резко выглянула голова в тяжёлом шлеме. Оглядев проход, Василий зашёл внутрь, прекрасно ориентируясь в полной темноте. Следом за ним зашли Зиновия и Арториас. Конь Гремори была вооружена коротким мечом, а за спиной виднелся ПП. Арториас же держал полуторный меч, по форме и балансу соответствовавший его собственному мечу. В левой руке рыцаря был щит, закрывавший его чуть ли не полностью. Револьвер находился в кобуре, а тело закрывала пластинчатая броня. - Здесь глубоко… заходим. – Сообщил Василий и повёл отряд вниз. Следом за авангардом зашли Ирина и Зана, вооружённые дальнобойным оружием и несущие различное оборудование. В том числе и термозаряды. Замыкающими были Сиф и Фенрир, державшиеся на отдалении на случай непредвиденных ситуаций навроде обвала или засады превосходящей силы. Тоннель был обложен ровными бетонными плитами, что навевало оперов на нехорошие подозрения. Это подземелье не должно было существовать, а это значит, что оно, как и другие было построено при постороннем вмешательстве. Следовательно, здесь могло быть что угодно. Ощущения Ирины, выходящие на новый уровень с каждым преодолённым пролётом, спокойствия не прибавляли. То же самое, хоть и не так явно, могли подтвердить Арториас и Сиф. Спустившись до развилки, Василий обнаружил по сторонам гермодвери в человеческий рост. Даже с первого взгляда было понятно, что они гораздо тоньше входных дверей и справиться с ними опера могли голыми руками. А справляться придётся, так как обе двери не могли быть открыты с их стороны. Василий обратился к Зане, попросив её просканировать местность при помощи телепатии. На пару с Драйгом они обладали самыми мощными способностями к сенсорике в группе. Тем не менее, определить угрозу или правильное направление не удалось. Зана ничего не чувствовала. Ни одной искры разума. Что она чувствовала, так это повсеместные пространственные искажения. Ни у кого не хватало опыта, чтобы определить их природу наверняка. - Опасно заходить не пойми куда без подготовки. – Заметил Василий. - На подготовку может не быть времени. – Возразил Арториас. – Придётся разделиться. Я с Заной, Драйгом и Сифом отправлюсь налево. Ты с Ириной, Зиновией и Фенрир – направо. - Это может быть долбанный лабиринт. Есть мысли, как в нём ориентироваться в случае, если там куча пространственных карманов? - Откуда такие предположения? - Видал достаточно в иг… всякого. Опера некоторое время обдумывали свои дальнейшие действия. Разделиться – значит уменьшить группу вдвое, до безопасного минимума, при котором они могут сбежать или хотя бы сообщить остальным о произошедшем. Если и дальше будут развилки, разделять группы ещё больше будет уже опасно. Оставлять же неизвестные проходы позади при продвижении тоже опасно, но не так опасно, бейся они одной группой. Была другая проблема… они могли слишком долго плутать, а угроза могла просто ускользнуть у них из рук. - Есть решение. – Вдруг заговорил Драйг из проявившейся на левой руке Заны латной перчатки. – Мы можем воспользоваться рунами Лордрана. - Это проблематично. – Голос Василия дополнился скепсисом. - Никто из нас не умеет ими пользоваться, а рисковать… - Ну вообще-то… - Мы знаем основы. – Закончила за Зиновию Ирина. – Но вот с самой маной... Не уверена. - Прямой подпитки не потребуется. – Успокоил их дракон. – Я покажу вам простейший круг. Он будет использоваться как маячок. С ним вы не заблудитесь в пространстве. - Ну… - Переглянувшись с друзьями, Василий одобрительно покивал. – Это определённо будет полезно. Круг и в самом деле был простой. Это был обычный круг концентрации с одной единственной руной. В качестве источника энергии выступала кровь, и хватало одной-двух капель в зависимости от донора. Держаться такой круг должен был пару часов, поэтому операм нужно двигаться быстро. - Ладно, за работу. – Разделившись, как и предлагал Арториас, опера отправились по разным дверям, выбив их голой силой. Оба отряда оказались в обычных на вид подземных помещениях. Обветшалая штукатурка, слабое или отсутствовавшее освещение и брошенное оборудование. Группа Василия попала в Т-образный коридор, находясь в левом изголовье. Впереди валялась перевёрнутое кресло-каталка и следы крови, а дальше была видна обычная металлическая дверь. Заглянув за угол, Василий обнаружил тёмный проход с точно такой же дверью в конце. - Зиновия, за мной. Проверим дверь в конце. Ирина, прикрой этот проход. - Поняла. Открыв дверь, Василий внимательно осмотрел небольшое помещение с парой ответвлений, не найдя ничего кроме пустых шкафов и заваленного пролома напротив входа. Подав девушке сигнал держать дверь, Василий отошёл назад, к Зиновии, и вместе с ней открыл вторую дверь, увидев другой, крестообразный коридор. - Проверим сначала помещение впереди. Зиновия, оставь здесь метку. Мечница принялась выгравировать круг на стене при помощи ножа, после чего, воспользовавшись иглой, она проколола палец и провела выступившей каплей по кругу. Схема начала слабо светиться лёгким розоватым светом, вызвав удовлетворительную улыбку на лице девушки. - Готово… охх… - Ледяные мурашки пробежались по спине девушки, когда в её ушах раздался далёкий злобный смех. Обернувшись к двери, через которую прошли друзья… Зиновия крайне сильно напряглась. Двери не было. Оглядевшись, Зиновия быстро отошла к гермодвери, однако на её месте была другая, обычная дверь, Открыв её, Зиновия увидела совершенно незнакомую комнату, заставленную различным оборудованием и обладавшую парой других выходов, один из которых был в середине левой стенки, а второй – в правом дальнем углу, к которому вела металлическая площадка. - Проклятье… - Цыкнув, девушка проверила другую дверь. Она так же вела в крестообразный коридор. – Придётся идти одной.

***

Скрюченные пальцы играючи вращали замысловатое плетение. Краткие движения то заплетали новые узелки, то распускали старые. Острый взгляд нечеловеческих глаз постоянно оценивал получающуюся работу, непрерывно следя за огоньками разумов, находившихся внутри разных уголков плетения. Очередной проворот, очередная пара узлов распустилась, и вот в плетение начали влетать десятки, а затем и сотни новых разумов. Издав клокочущий хохот, скрытое в бесконечной темноте существо с нескрываемым удовольствием наблюдало за исполнением своего плана.

***

- Блять! – Едва заметив, как захлопнулась дверь, Василий мощным ударом выбил её обратно, но обнаружил незнакомое помещение, напоминавшее небольшую столовую на шесть столов. Здесь же было несколько скелетов в различной одежде. – Попались… Ира, рисуй маячок! - Что произошло?! - Мы в ловушке. Я попробую связаться с остальными. – Закрыв дверь, парень отошёл к ближайшему углу и присел на пол, пытаясь выйти на канал связи… Но сколько не пытался, не мог вернуть то ощущение подключения к общей системе. – М-мать вашу… - Злобно процедив, Василий поднялся и вернулся к Ирине, заканчивавшей круг. – Мы отрезаны. Остальные, скорее всего, в такой же ситуации. - И что же будем делать? – Ирина была крайне спокойна, несмотря на их положение. Тем не менее, голос девушки был серьёзен. Она полагалась на решения Василия. Видя это, парень так же решил успокоиться. Глубоко вздохнув, он обдумал несколько нелицеприятных сценариев и решил действовать. – Будем двигаться. В каждой комнате устанавливаем маячок. Встретим маячок, который уже на исходе, перезаряжаем. Даже если нам это не сильно поможет, Тар сможет нас найти. - Ясно… - Встав, Ира хотела предложить отправляться, как вдруг комната задрожала от незнакомого ей пронзительного воя. Выхватив оружие, опера приготовились к бою. – Что это был за вой? Он… не похож на ксеноморфов. - Ага… - Следуя чувству опасности, Василий обратил взор на дверь в одном из ответвлений. – И мне это очень не нравится. Будем надеяться, Фенрир и Сиф доберутся до Тара.

***

Резкий удар, отскок, и лишь фонтаны крови из разлетевшихся половинок заливают серую шкуру. Перехватив меч в зубах покрепче, Сиф злобно озирался в окружении новых мутантов. Посреди лесной поляны. Прямо возле входа в странный комплекс. Спиной к нему стояла Фенрир. Клыки и когти волчицы были окровавлены, а перед носом уже валялись тела мутантов, и уже новые собирались напасть на них. - Нужно прорваться! – Скачками из стороны в сторону Сиф достиг напавших на него снорков и разрубил их парой быстрых ударов, после чего прыгнул вверх, разрубив морду кабана, и при приземлении перерубил его хребет. – Я смогу их сдержать! Беги к Тару так быстро, как только сможешь! - Тебя задавят! – Фенрир с подобным была не согласна, и неосторожный кровосос тут же познакомился с её клыками, прокусившими прочную кожу, словно бумагу. Разорвав мутанта на части, волчица ударом лапы припечатала снорка и разодрала его череп до середины мозга своими когтями. – Мы перебьём их! Затем будем искать командира! - Мы потратим на это время! – Кружась волчком и перепрыгивая с места на место, волк избавлялся от мутантов со всей своей прытью, а какие-либо царапины на его шкуре не играли существенной роли. - Наши друзья в беде и неизвестно, что с ними… Аргх! – Внезапно острый свист пронзил разум Сифа раскалённой иглой. Не дав себя сломить, волк усилием воли возвёл защиту вокруг своего разума и издал протяжный вой. Вложенная в него святая сила разбросала наскочивших мутантов, защитив волков и дав время собраться и оглядеться. Фенрир гораздо хуже переживала пси-атаку, у неё не было такой защиты от подобных атак, как у Сифа. – Тварь! – Злобный рык вырвался из глотки волка, когда он увидел виновника этой атаки. Существо, напоминавшее контролёра Зоны, обладало странного вида… капюшоном из хитина, вокруг которого даже невооружённым глазом были видны искры и искривления в пространстве от обилия псионической силы. Тело так же отличалось, более худое, покрытое хитином. Походка до невозможного лёгкая, будто стоит ему оторваться от земли, и мутант будет парить над землёй. Мгновенно приняв решение, Сиф призвал свои серые крылья архангела и наделил оружие божественным светом, освещавшим округу. Волк раскрутился и метнул меч в толпу, разделявшую его с контролёром. Клинок прорезал тела мутантов, словно масло, расчистив дорогу, Однако энергия, вложенная в меч, иссякла, и клинок остановился, врезавшись в голову кабана и раскроив её напополам. Брешь была создана, но не полностью. Всё ещё контролёра защищали от прямого удара. Раздался громкий рык. Шерсть встала дыбом, пропуская вдоль себя жёлтые искры, концентрировавшиеся перед волком и формировавшие большое «Копьё Света». Выброс крыльями вперёд, и копьё устремляется в свою цель. Не дожидаясь, когда оно долетит, контролёр выставил руку вперёд, и из его ладони навстречу снаряду устремилась яркая голубая молния. Раздавшийся взрыв разбросал всех мутантов между волками и контролёром и осветил округу яркой вспышкой. Прикрытый светом, Сиф подскочил к Фенрир и схватил её за загривок, после чего совершил очень высокий и далёкий прыжок, увеличив дистанцию при помощи крыльев.       Уже видя приближение земли, Сиф попытался обеспечить мягкую посадку, однако мощный удар током с тучей расползшихся искр пронзил его тело, на секунду парализовав. Вкупе с резко навалившимся откатом от сильного заклинания, это полностью дезориентировало волка, и тот свалился на землю, выпустив из хватки Фенрир.        - Фенри… - Слабо позвал её Сиф, однако реакции не было. – Ф… Фенри! – Собравшись с силами, громче позвал волк свою жену. – Очнись! Нужно бежать!... Кхрр… - Боль заполняла всё тело, а раны заживали крайне медленно. Ко всему прочему, он начала слышать звуки приближающихся мутантов, а Фенрир всё ещё слабо реагировала, пытаясь встать… - Я смотрю, у вас тут веселье полным ходом. – Раздался в голове волка знакомый голос. - Брат! – Длинные пулемётные очереди врезались в толпу приближающихся мутантов. Туда же устремились молнии и сгустки энергии разрушения, а яркое пламя отрезало все возможные пути отступления. - Скорее! Арториасу и остальным нужна помощь! - Ясно. Так это их куда-то заперли… Жди на месте, сейчас мы вас подлатаем, и покажешь, где, что и как.

***

Долгая череда хлопков в очередной раз разорвала воздух, и осколки бетона полетели в воздух вместе с ошмётками тел оборонявшихся монолитовцев. Очередь за очередью, БТР выпускал снаряды к крупнокалиберному пулемёту по позициям фанатиков близ укреплённого объекта. Параллельно Марат, Салазар, Солод и Базальт вели бой на флангах, не давая монолитовцам воспользоваться гранатомётами для подбития бронетехники. - Трубник! Главный вход! – Салазар сообщил направление, и сидящий на месте стрелка сталкер перевёл прицел на выбитые ворота объекта. Две длинные очереди прошлись по проёму, скосив небольшую группу выбегавших фанатиков, среди которых был и гранатомётчик. - Перезарядка. – Доложил стрелок. Здание, которое сталкеры штурмовали, представляло из себя вход на подземный ангар, замаскированный под холм. Врата в два метра высотой и три шириной были выбиты и согнуты, а укрепления вокруг уже были наполовину разрушены и не давали существенного прикрытия, ставя сталкеров и фанатиков в равные условия за исключением БТРа. Сам БТР сталкеров находился на холме напротив, наполовину прикрытый от ответного огня. Заняв выгодные позиции, сталкеры отстреливали всякие попытки монолитовцев сопротивляться, пока те не прекратились. - Внимание! – Лидер группы привлёк внимание по рации. – Порталы! Я и Марат – два часа! Баз, Солод – семь часов, на холме. Трубник – четыре часа. Не успел Салазар договорить, как за укрытиями начали появляться синие пучки света, быстро расширившиеся до высоты в полтора человеческих роста. Сходу открывая огонь, из порталов начали выходить монолитовцы. Ответный огонь сталкеров быстро добивался своих целей, и фанатики складывались один за другим.       Первым со свои порталом расправились Салазар и Марат. Подав сигнал снайперу поддержать другую пару, лидер отправился на помощь Базальту, так как тот не мог достать врагов, укрывшихся за складками местности. Кроме того, скоро ему потребуется перезарядка. Бросив три гранаты, Салазар занял позицию за БТРом и прострелил голову первому монолитовцу, покинувшему своё укрытие. Второго сбрила пулемётная очередь. Оставалось ещё трое.       Полетели ответные гранаты, одну из которых Салазар перехватил телекинезом и отправил обратно. Взрывы остальных произошли на безопасном расстоянии и лишь поцарапали краску на бронемашине. Взрыв же перехваченной гранаты пришёлся прямо на позицию двух монолитовцев. Рванув в обход за аномальными полями, Салазар вышел на новую позицию до того, как фанатики успели опомниться и перестрелял их как в тире.        - Трубник, вылезай оттуда, больше на броне ловить нечего. – Тройка из Марата, Солода и Базальта тем временем разобралась со своими целями и уже выдвинулась ко входу на объект. - Помогай давай. Понимая проблему, Салазар собрался забраться на крышу бронемашины, как внезапное чувство опасности заставило его обернуться и осмотреться по сторонам. Ощущение смутно знакомого, но тем временем и незнакомого разума вгоняло сталкера в замешательство. Опасность возникла из воздуха, где пространство знакомо зарябило от невидимого движения. Два ярких синих сгустка вылетели из силуэта и устремились в крышу БТРа и Салазара. Сталкер избежал попадания, уйдя в кульбит, а вот машине не повезло. Сгусток прожёг броню крыши и врезался в двигатель, вызвав пожар. - Блять! Горю! - Держись! Мы идём! Сал! Прикрой! Салазар не ответил, полностью сосредоточившись на противнике. Расширенный магазин на АК занял своё место в приёмнике, затвор оглушительно щёлкнул, и автомат почти неощутимо задрожал в железной хватке сталкера. Длинная очередь, растянувшаяся на весь магазин, полностью устремилась в свою цель. Охотник спрыгнул на землю и попытался скрыться, однако больше половины магазина угодило в цель, и далеко не от всего спасала инопланетная броня. Магазин опустел, и оружие было отброшено в сторону. Одновременно с тем Салазар достал револьвер и спокойно прицелился. Новый сгусток плазмы вылетел в сторону сталкера, и угодил в плечо комбинезона, наполовину развернув корпус Салазара, но не пробив броню. Выстрел револьвера едва ли не в видимом спектре разорвал звуковой барьер. Удар был достаточной силы, чтобы фигура охотника упала навзничь. Невидимость опала, и сталкер смог рассмотреть тело, закованное в неполную броню из металла. Охотник приподнялся, и стала видна расколотая маска, которая продолжала держаться на лице существа. Второй выстрел пришёлся в шею существа, пробив кожу и выбив ошмётки светло-зелёного ихора. Последовавшие три выстрела раздавались по мере стремительного приближения сталкера к охотнику. В грудь, в живот и в подбородок. Определив в затихшей твари труп, Салазар развернулся и побежал к БТРу, где его друзья пытались отворить крышку люка. - Сал! Помогай! Механизм заело! Трубника там сейчас… - Ничего с ним не будет, у него три огненных шара и петушитель. – Спокойно прервал Солода лидер. – Отойдите. Стоило сталкерам убраться с машины, как Салазар сжал кулак и вырвал телекинезом кусок боковой брони, отбросив ту в сторону и полностью открыв скорченного в три погибели товарища в тяжёлом бронекостюме посреди едва ли не пылающего транспорта. - На выход. - Шоб я ещё раз в эту консерву забрался! Тьфу! – Выйдя на волю под завывания вкусившего порции свежего кислорода пламени, сталкер отряхнул лёгкие подпалины на комбинезоне и осмотрел товарищей. – Где эта падла? - Там лежит, отдыхает. – Кивнул в сторону Салазар и поднёс палец к виску, показывая, что использует телепатию. – Ардженто. Мы закончили. - Поняла. Иду к вам. – Жрица, до того скрывавшаяся в прилеске неподалёку, показалась на глаза сталкеров и спокойно к ним подошла, поднеся пару рюкзаков. Один из них, с саму девушку высотой, она передала Трубнику, а второй – Салазару. – Как вы, Трубник? - Нормально. – Пожал сталкер плечами, доставая из рюкзака экзоскелетную систему. - Внутри «Жарки» всё равно горячее. - Слава богу... – Улыбнулась Асия. – Однако вы… поспешили, Салазар. - В каком это смысле? – От слов жрицы лидер группы нахмурился. - Охотник. – Пояснила жрица. – Вы поспешили с его убийством. Если бы вы отошли… - Такая же дрянь убила моего друга. – Прервал её сталкер, сухо посмотрев в глаза. – А этот мог убить ещё. Мне было не до рассусоливаний. Повезло, что Трубник был в БТР, а второй снаряд летел в меня. - Соболезную вашей утрате, но вы упускаете кое-что очень важное. – Спокойно склонила голову Асия. – Охотник, которого вы убили, каким-то образом попал в ваш мир. Ответ на это крылся в его воспоминаниях. Теперь же даже мне не под силу вернуть его к жизни. - Почему же тогда сама его не перехватила? – Вмешался в разговор Солод. – Ты наверняка его почувствовала бы своей телепатией. А уж твоей силы… - Может не хватить там, куда мы направляемся. – Ответил за жрицу Салазар, не сводя с неё глаз, на что девушка улыбнулась под маской. – Ты ожидаешь, что нам придётся с сражаться с кем-то могущественным. - Я бы очень хотела, чтобы всё разрешилось лишь словами. Однако после всего увиденного такой исход… маловероятен. – Вздох горести вырвался из уст Асии. – Иногда нам удавалось договориться с теми, кто так или иначе появлялся в чужих для себя мирах… но пока что ни разу мы не общались с теми, кто участвовал в прибытии чужаков в собственный мир. Тем более… таких чужаков. - … - Салазар ничего не ответил и принялся распределять припасы из рюкзака между сталкерами. – Когда Хранитель будет тут? - … Думаю, где-то через час. Может быть раньше, может быть позже. – Не стала удивляться Асия догадливости сталкера и выдала свои мысли. – Сложно сказать. Может, произойдёт что-то важное, и ему придётся обратить на это внимание. - Ты как-то спокойно об этом говоришь. – Заметил Базальт. – Разве тебя не парит, что он может поставить что-то выше твоей жизни? Он же вроде как твой жених... – Слова сталкера вызвали… весьма неожиданную для него реакцию. Асия мягко ему улыбнулась. - А почему я должна беспокоиться о чём-то подобном, если на кону стоят мириады невинных жизней? - !... Ясно… - Усмехнулся Базальт и отвернулся, бурча себе под нос, - вот же везучая скотина… - Ага… - поддержал друга Марат. - Теряем время. – Намёк Солода был максимально прямолинеен, и Салазар его поддержал. - У нас полчаса на то, чтобы добраться до пруда. Ардженто, держишься в центре строя, от меня ни на шаг. - Хорошо. - Двинули.

***

- «Самоцвет»! Мы атакованы! Несём потери! Рабы лже-богов здесь! Нужна по…» - Голос в передатчике прервался. Скрываясь за металлическими ящиками на пару с Петром, Кейн отслеживал сигнал главного узла связи, параллельно борясь с давящим и одновременно изворотливым влиянием Хаоса. Позади, в стене зиял громадный пролом – всё, что осталось от бронированной гермодвери. Помещение, занятое операми в первые же секунды штурма, было использовано, чтобы изучить местность и скоординировать план, пока фанатики будут пытаться их выбить. - Сигнал был принят двумя уровнями ниже. А узел связи… здесь… Всем! Пересылаю отображение целей на ваши дисплеи. Отображение примерное. Пробиваемся в отмеченное помещение. Вперёд. Карта, составленная дронами майора, распространялась на весь этаж. Сам этаж представлял из себя замкнутую сеть помещений всего лишь с парой небольших ответвлений в сторону. Помещение, указанное Кейном, находилось недалеко от места прорыва оперов, но чтобы пробиться к нему, им предстояло зачистить три коридора и больше дюжины других помещений, чтобы обезопасить фланги. Терять времени опера не стали. Из помещения вело два коридора. Опера выбрали левый и принялись пробиваться по нему, держа формацию. Орнштейн с Лирой и Райкой выкашивали фанатиков и мутантов пачками, а тех, кого пропускали, или до кого нужно было долго добираться, убирали Кейн и Пётр. Аня отстреливалась от преследовавших их сил фанатиков. С теми, кто подбирался поближе с той стороны, разбирались кицунэ, рвя тех голыми руками. Ни люди, ни мутанты не могли оказать существенного сопротивления. Любые укрытия сходу зачищались, либо уничтожались вместе с оборонявшимися. Десятки фанатиков и мутантов гибли от клинков, пуль и осколков. На подходах к нужному помещению Орнштейн первым наткнулся на точку с установленным пулемётом «Корд». Крупнокалиберный пулемёт смотрел точно в проход, где появился рыцарь, и громогласно загрохотал, заставляя опера вломиться в соседнее помещение, просто вынеся дверь плечом и перекатившись по ней. Встретивший град пуль не нашёл своей цели, а сам рыцарь быстро сориентировался в лаборатории и принялся методично уничтожать вооружённых фанатиков в белых запачканных халатах. Пнув стол, рыцарь отправил его в полёт в двух стрелков, сбив тех с ног и занявшись тремя другими. Разложившееся копьё приняло крылатый вид, больше напоминавший привычное копьё драконоборца. Каждый выпад и взмах пускал фанатикам кровь и валил наповал. К моменту, когда среди врагов не осталось живых, шум пулемёта в коридоре затих. В помещение зашла Аня с автоматом наперевес. Оглядев помещение и встретившись взглядом с рыцарем, девушка кивнула в коридор, и с ответным кивком Орнштейн проследовал за ней, обнаружив залитые кровью стены. Всё, начиная от пары помещений впереди и заканчивая поворотом, было устлано трупами с ровными срезами в районе шеи или через середину торса. Нездоровое количество вырвавшейся крови ясно наводило мысли на работу одной белоснежной драконицы, которая сейчас стояла в стороне, держа свою косу за спиной. Пётр держал проход на пару с Квилан. Кайн и Квилег прикрывали тыл, а Кейн, вооружившись многозарядным гаранатомётом, выбил дверь и принялся забрасывать помещение осколочными и светошумовыми гранатами. От ответного огня майора защищал косяк, пока всё сопротивление в комнате не было подавлено. - Занимаем помещение. Аня, установи пробивной повышенной мощности на полу в дальнем левом углу. Два метра от левой стены и полтора от передней. - Что ты придумал? – Не оборачиваясь, спросил Пётр, продолжая контролировать коридор. - Мы пробьёмся к узлу связи через потолок. По ощущениям он расположен недалеко от опоры барьера. Примерно на одном уровне. Находим его и занимаем помещение. Дальше выход Квилан и Квилег. Мне от вас нужен выжженный ко всем хуям объект, кроме комнаты с кругом. - Заряд установлен. – Сообщила Аня, и Кейн подал сигнал занять позиции для прорыва.       Конусообразное устройство зашипело по нажатию пульта, и во все стороны из-под него повалил пар. Спустя пару секунд раздался взрыв, и кусок пола вырвало вниз, образовав рваную дыру из толстых оплавленных краёв бетона. Сразу туда из подготовленных сумок полетели гранаты. Начали раздаваться взрывы вместе с криками. Как людскими, так и не людскими. Не успели те затихнуть, как в дыру спрыгнул авангард и принялся всех крошить. Следом спустились остальные члены группы, и Аня принялась повторять процедуру. Фанатики начали ломиться на оперов с новой силой. В комнату вело два прохода, и оба уже были под контролем группы. Завязалась стрельба, быстро смешавшаяся с ближним боем. Пока товарищи сдерживали угрозу, Аня быстро разметила новое пробивное устройство на полу и уведомила об этом Кейна. - Пробиваем! – Пульт был активирован, и заряд начал свою работу, закончив очередным взрывом.       На этот раз в пролом полетели лишь светошумовые гранаты, и первым метнулся вниз Кейн, разбросав всех противников телекинезом. Определив узел связи в относительно целом углу комнаты, Кейн быстро осмотрел присутствующих фанатиков и захватом спеленал двоих, пристрелив остальную пятёрку. Майор приблизил пленников к себе и схватил за головы, проникая в их разум грубейшим способом, полностью тот выжигая и перенимая себе большую часть знаний. В их числе были и знания радиосообщений противника. - Занять зал! Мне нужна минута! – Крикнул он спустившимся Ане и Кайну. Те, кивнув, побежали к единственной двери и почти сразу же вступили в бой с врагом. Тем временем майор подошёл к узлу связи и подключил к нему жучок, начав считывать сигналы с других точек связи и узнавая их местоположение. – Готово. Прорываемся дальше! Забросав коридор гранатами, опера дождались взрывов и вышли на разрушенные позиции культистов. По мере продвижения группа ощущала нарастающее давление. Бросив криогенные гранаты в концы коридоров, Кейн выиграл время для штурма целевого помещения, расположенного за толстой гермодверью. Вся дверь была покрыта пульсирующими синим светом письменами, защищающими от проникновения при помощи обычных средств. Подойдя к двери, Майор оголил левую ладонь и прикоснулся ею к символам на двери. Моментально от места прикосновения начала распространяться ледяная корка, всё быстрее поглощавшая поверхность двери вместе со всей зловещей магией. Едва касаясь знаков, лёд полностью уничтожал в них всякую магию, лишая проход защиты. Этим и воспользовалась Аня, подключив к пульту управления электронную отмычку. С громким шипением запирающий механизм отворился, и створка двинулась внутрь. Пинком придав двери ускорение, Кейн зашёл внутрь и моментально обнаружил сверкавший синим светом колдовской круг и молившихся вокруг него фанатиков, большая часть из которых уже была мертва. - Квилан, Квилег. – Подал сигнал лисицам майор. - Поняла. – Синхронно ответили ведьмы и направились назад. Дверь была единственным входом в помещение, значит всё остальное подлежало уничтожению. Мощный импульс разбросал культистов в разные стороны, ломая их тела, словно тряпичные куклы. Подойдя к кругу и достав сразу пару кристаллов маны, Кейн обошёл конструкцию и опустился у одного из узоров, исполнявших роль энергоузла. Ладони майора коснулись круга, и кристаллы серого льда стали стремительно прорастать по всему узору и его краям. Вся конструкция заполнялась энергией пустоты, но не агрессивной, как было с дверью, а текучей, спокойной. Смешавшись с общим потоком, энергия проникла в сам барьер, поддерживаемый кругом, и начала распространяться уже по нему. Затем, сочтя прогресс достаточным, Кейн начал обращать поток в вихрь, разрывавший всё, чего мог коснуться. Пустота рвала магические каналы и структуры, пожирая и очищая чужеродную энергию, полностью нарушая её течения и набирая силу. В какой-то момент удерживать этот вихрь стало крайне сложно, и майор единовременно выпустил его на волю. Порождённый взрыв разметал барьер над ЧАЭС и достиг каждого столпа, разрывая их вместе с фанатиками, поддерживающими их работу. - Гох, барьер готов. – Сообщил Кейн часовому, придерживая гудящую голову и оседая на пол. - Это видно. Вы вызвали обильный снегопад. - Побочный эффект. Колдовской круг перестал источать свет, погрузив помещение во тьму. Единственным источником света служило пламя пожара, устроенного двумя Ведьмами Хаоса позади. Остальные опера уже были внутри и ожидали, когда лисицы закончат с зачисткой, восстанавливая силы. Оставалось зачистить то, что осталось от врага, и переходить к следующему объекту.

***

Океан междумирья был неспокоен. События стремительно закручивались в водоворот, и одинокая ветвь мира часто выходила на опасные маршруты, выводившие ветвь в область высокого риска. Пока что катастрофы удавалось избежать, но после долгих наблюдений от взора Лилит не укрылась интересная закономерность. Все отклонения имели абнормальную, аморфную форму. Мир не имел чёткого направления, метался то в одну, то в другую сторону, едва ли не чудом избегая столкновения с другими. Это не поведение здорового, полноценного мира. Это поведение птенца, отделившегося от матери... - Планета... не вмешивается. – Продолжила Лилит своим извечно флегматичным голосом. – Защита действует в автоматическом режиме… но её воля не спит... Странно. - Девочка взмахнула рукой, и образ ветви сменился видом Земли, недоступным для обычных людей. Драконница видела не только шар преимущественно глубокого синего цвета. То, что больше всего интересовало Лилит, находилось в астрале, где-то скрывалось и ловко избегало ловушек Уроборосса. Лилит никак не могла найти источник… той завесы, что окутывала территорию Зоны отчуждения… и в особенности астрал над ней. У Завесы не было нитей, не было граней. Она просто… была, и драконница не могла отследить её корень. Ведь и корня тоже не было. Это раздражало… и в то же время бодрило по непонятной для девочки причине. Каламит же, глядя на упорство и чуть ли не одержимость партнёрши в решении этой задачи, тайно ухмылялся. Уж древнему дракону, как никому другому, был знаком пробуждающийся охотничий азарт. От созерцания астрала Лилит отвлекло возникшее сообщение от Тара. Видя хмурость, наползшую на лицо девочки, Каламит аккуратно подвёл к ней свою голову. - Что такое? - … - Лилит не ответила и вновь взмахнула рукой. Вид вновь сменился, обернувшись вокруг планеты и остановившись над астралом Зоны. - Хм?... Это ещё что? – Всмотревшись в ту же сторону, куда и Лилит, Каламит увидел странные мельтешащие искры, формировавшие некий клубок. Клубок делился на различные рукава и преследовал бледные мельтешащие огоньки, в которых дракон чувствовал нечто знакомое. Но он не мог понять, что это. Ему мешали. Кто-то старательно скрывал суть происходящего от дракона, и из них двоих лишь Лилит знала, что происходит. – Это… - Группы Василия и Арториаса в беде… и эта беда стала ключом к секрету врага.

***

- В очередь!! Сукины дети!! В очередь!! – Крича под рёв пулемёта, Василий шаг за шагом отступал от бежево-зелёного вала тварей самой различной наружности, но одинаково не обделённых хитиновыми средствами для убийства и выживания. – Ира! Что там?! - Открыла! – Сообщила серафим, вскрыв чёрную магию, что не давала им пройти через очередную дверь. Выбив её ногой, девушка развернулась и бросила в коридор две зажигательные гранаты. - Горите, порождения зла! Горите! - Уходим! Быстро! – Сменив магазин и прикрепив опустошённый к фабрикатору патронов на спине, Василий продолжил огонь прямо сквозь огненную завесу и вместе с Ириной вышел в следующую комнату. – Ира! Ставь лазерную ловушку в проход! Она их задержит! - Поняла! – Ирина сняла рюкзак и принялась искать там нужное устройство. Точнее, несколько. Быстро достав четыре небольшие полусферы, девушка начала их устанавливать на дверной косяк. Так, чтобы с другой стороны добраться до них было нельзя. После установки Ира нажала на каждую полусферу, и они раскрылись, начав сканировать окружение, пока не нашли друг друга. С кратким писком Между устройствами образовалась сетка из множества лазеров, прерывавших друг друга и полностью блокировавшие проход. – Готово! - Отлично! Бегом дальше! – Наконец оглядевшись. Василий обнаружил себя вместе с девушкой в довольно большом лабораторном зале, явно заброшенном. Если это, конечно, не очередная постановка. Найдя глазами первую же дверь, Василий побежал к ней. Ирина же ненадолго задержалась, убедившись, что лазер справлялся с задачей, и уже три твари, прыгая в него, разрезались на множество частей. Дверь не была заперта. Легко повернув ручку, Василий заглянул за створку и оглядел коридор, устланный трупами монстров. Ирина, тем временем, установила пространственную метку на стену перед дверью и быстро зашла следом за Васей. - Это следы от Экскалибура разрушения. – Опознала девушка раны на телах тварей. – Зиновия была здесь. - Куда только она пошла… - Оглядев то, как были разбросаны трупы, и раны на них, Василий сориентировался и примерено воссоздал картину произошедшего в голове. – Сюда. Эти твари теснили её.

***

Шаг назад сменялся взмахом меча, и пока сражённый монстр падал замертво, Зиновия повторяла столь несложную комбинацию, постепенно сдавая позиции в коридоре наступающим чудовищам. Широкий двуручник с полукруглым лезвием вместо острия легко проходил сквозь плоть и хитин монстров, а сила девушки позволяла им с лёгкостью управляться. Святая мощь же, заложенная в один из осколков Экскалибура, позволяла голой силой прорубаться сквозь любые двери, в том числе запечатанные тёмной магией. Тем не менее, Зиновия уставала. Напор монстров не ослабевал ни на секунду. - Эх?... – Резко шагнув в сторону с полуразворотом, девушка пропустила мимо здоровый шип в кислотной обёртке, что врезался в стену и вошёл в бетон, будто в масло.       Зиновия перевела краткий взгляд на фигуру, следовавшую позади основной толпы монстров и возвышавшуюся над прочими тварями втрое. Вместо одной из четырёх верхних конечностей у существа было органическое орудие, похожее на пушку. К параллельной руке от орудия шла белёсая трубка, а две верхние лапы напоминали косы. От бледно-бежевых клинков исходила острая, опасная сила, источник которой не имел никакого отношения к магии. - «Не ксеноморф… во всяком случае, не из тех, кого мы искали.» - Разрубив прыгнувшего «бойца» с двумя небольшими косами, Зиновия следующим взмахом выпустила волну разрушения, разорвав ближайших врагов и отбросив остальных. Затем она достала из подсумка зажигательную гранату. Активировав предохранитель, девушка отправила цилиндр в центр толпы, где тот и взорвался, заливая всё полыхавшей огнесмесью. – «Это должно их задержать…» - Зиновия собиралась двинуться дальше по коридору, разрывая дистанцию, однако чутьё мечницы не дало ей выпустить из внимания полыхавший проход… Создавая дыры в полыхающем зареве, два шипа один за другим пролетели через половину коридора и прошли в опасной близости от тела Зиновии. Третий шип не заставил себя ждать и врезался в подставленный клинок Экскалибура. Отдача едва ли не полностью развернула девушку, но на ногах Зиновия устояла и приняла боевую стойку по направлению к огню. С громким рёвом, больше похожим на вопль, игнорируя завесу пламени, громадная тварь понеслась на мечницу, без перерыва стреляя из своей пушки. С каждой секундой уворачиваться и отбивать снаряды становилось всё тяжелее, но Зиновия держалась, подгадывая момент для контрудара. Когда между девушкой и неизвестной тварью были битые пять метров, Зиновия наполнила конечности манной, опираясь на фигуру Коня Гремори, и сорвалась с места быстрее пули, описав дугу по стенам коридора и приземлившись прямо на монстра, разрубив того от плеча до пояса вместе с выставленными для защиты косами. Вторым ударом Зиновия отбросила обе половинки чудовища от себя… И сильный удар в плечо повалил девушку на землю. Кровь облила пол, однако краткий болевой шок очень ненадолго дезориентировал девушку, и та перекатилась в сторону. Тут же в место, где она лежала, вонзились ещё шипы. Рана быстро заросла, однако выведенный мысленно интерфейс показал, что атака сняла немного меньше половины здоровья. Крайне много для одной атаки. Тем не менее, рана полностью заросла, но остался эффект, который был обозначен, как яд. На такой случай у Зиновии был специальный инжектор с противоядием, но перед его использованием следовало избавиться от угрозы быть вновь отравленной. До тех пор за счёт ОЗ Зиновия сможет выиграть себе время. Формирование плана не заняло и пары секунд, пока девушка избегала попаданий вражеских боеприпасов. Тем временем завеса огня постепенно спадал, и через неё начали прорываться уже мелкие твари. Тем временем Зиновия увидела стрелка, такую же большую тварь, как убитая секундами ранее… а позади неё ещё… и ещё… - «Проблемно…» - Зина! – Раздался в голове девушки голос Ирины. – Мы нашли тебя! Держись! В глубине коридора раздался глухой взрыв, разбросавший множество тварей. Выбежав в коридор, Василий вжал гашетку в сторону монстров, разделявших их с Зиновией. Тем временем Ирина активировала свои силы. За спиной девушки засияли солнечным светом две пары крыльев, а в руках появился узкий полуторник, покрытый небесным пламенем. Размашистый выпад породил вихрь плотного огня, устремившегося в противоположную часть коридора. - Осторожнее! Они… - Знаю! – Прервал Василий Зиновию. Стоило стрелкам развернуться к новой угрозе и нацелить на парня свои пушки, как первого же из них разорвало врезавшееся Копьё Света. Непрекращающийся огонь несильно влиял на громадные тела монстров, несмотря на поддержку сосуда Василия. Можно сказать, лишь ей он был обязан тем, что твари не могли прицелиться. Это и выиграло время до момента, когда подбежавшая Зиновия просто нарубила их в капусту. – Ты как? - В порядке. – Достав инжектор, Зиновия вколола его себе в плечо, и вместе с погашением эффекта отравления начало восстанавливаться отнятое им ОЗ. – Что это за твари? В брифинге о них не было ни слова. - Тираниды. – Сплюнул Василий. – Теперь ясно, как Зона так быстро переняла особенности ксеноморфов. - И что теперь делать с этим? - Для начала выберемся отсюда. Нужно найти остальных и объединиться. Вряд ли мы сможем как-то повлиять на лабиринт изнутри. - Эмм… - Неуверенный голос Ирины был Василию ответом. – Насчёт этого… - Медовласка повернулась к друзьям и с взволнованным лицом указала пальцем на коридор, в который выпустила луч света. – Я, кажется, стену сломала. - … Чё? – Посмотрев в указанную сторону, Василий увидел… дыру… небольшую, рваную, но сочащуюся чистой энергией междумирья. – Хмм… - Василий внимательнее присмотрелся и увидел, как дыра постепенно зарастала. Взглянув на Ирину, парень отметил неестественную бледность девушки. Крылья и меч пропали, как и ощущение силы серафима, а грудь двигалась в такт глубокому дыханию. – Ира, с ещё разок повторить сможешь? - Конечно смогу! Столько раз, сколько надо! О-ой!! – Бодрый задор медовласки был развеян прострелившей голову болью. – Хотя… может… одним разком лучше ограничиться… - Возможно, в следующий раз тебе стоит взять артефакт для восстановления маны. - Что?! Я не могу предать Его! Не после того, как он мне доверился! - Хех… – Усмехнулась Зиновия. – Так ты у нас теперь страж рая? - А почему бы и нет? Я только рада буду быть стражем того рая, что мы все с Таром построим. - Ну удачи тебе в этом, наш самопровозглашённый страж. - Кхх?! Я НЕ… - Дамы, давайте потом будем разбор полётов устраивать. Лабиринт восстанавливается. – Прервал дружеский троллинг Василий. – Он полностью создан тёмной магией. Нужно прорываться как можно быстрее и найти наших. Нам нужен Драйг. - Что ты задумал? – Развернувшись к следующей двери, Зиновия подошла к ней и замахнулась мечом. - Примерно то же самое, что и ты, только глобальнее. – Улыбнулся под шлемом Василий, глядя, как мечница выносит дверь вместе с косяком. – Ты, кстати, сама как? - Осколок Эскалибура не столь затратен. Я смогу сражаться им ещё около часа. - Хоть что-то хорошее. Поехали.

***

Существо находилось в напряжении. Плетение, созданное для того, чтобы стать могилой, начало медленно, но постепенно разваливаться. Некая сила внезапно начала разъедать всю суть его произведения, и демону пришлось отставить недоделанную работу, чтобы починить разваливающееся плетение. Нарушенная структура то и дело плевалась остатками жгущей силы, острой болью отдававшейся в когтистых пальцах, однако демон продолжал творить… Никто не должен уйти из его паутины…

***

Пока Ла-Кера неслась потаёнными ходами к станции, в тёмных помещениях, расположенных под ЧАЭС, десятки культистов, вооружённых до зубов, прочёсывали один угол за другим, освещая всё фонарями и разбрасывая химсветы и фальшфейеры. В глуби помещений, в особенно большом зале, заполняя его почти наполовину, в окружении трёхметровых человекоподобных громил в чудовищных хитиновых доспехах, находилось чёрное непроглядное нечто. Голос, доносившийся из-за завесы, был вездесущ. Тихий и острый, словно клинок, он проникал в каждую щель подземелья. - Тебе не удастся… Не сможешь ты прятаться вечно… - Вещал тёмный колдун, не сомневаясь, что адресат этой речи его слышал. – Не с той ношей, что упала тебе в руки. Он был прав. Всё пошло наперекосяк, стоило амбициозному сталкеру воспротивиться зову манившей его пси-установки. Несмотря на явно ненормальную мощь, касавшуюся даже разума бывшего Ликвидатора, Стрелок, убив нескольких тяжело вооружённых монолитовцев, пробился к финишной прямой до цели... и попытался ослушаться воли врага. После этого начался карнавал безумия. Десятки фанатиков, различных тварей и мутантов начали нападать на одинокого сталкера со всех сторон. Несмотря на всю свою удалую лихость, Стрелок просто физически не смог бы справиться со всеми врагами, и Виль не раз спасала сталкеру жизнь. Несмотря на это человек уставал критически быстро. Даже полный пояс артефактов не мог изменить ситуацию. В ход пошли стимуляторы. Оружие давно вышло из строя, и пришлось хватать новое с трупов, находившееся в не лучшем состоянии. Помощь же убийцы не осталась незамеченной, однако Стрелок предпочёл не обращать на это внимания… до того самого момента, когда Виль пришлось буквально выдернуть его из прохода, когда туда влетел вихрь всепоглощающей тьмы. Удар достал обоих, и сталкера моментально выключило, едва не убив. Следом в Ликвидатора врезалась на скорости трамвая туша в хитиновой броне, от которой фонило Хаосом за версту. Застать Виль врасплох не удалось, и в пару ударов громадина была лишена руки и головы, умерев на месте. Продолжить девушка не смогла. Повторная атака тьмой разрушила стену и едва не настигла сталкера, заставив Виль вновь подставиться под удар. Сосуд выдержал, несмотря на разорванный в клочья комбинезон, и затем Ликвидатор скрыла себя в тенях вместе с вынесенным Стрелком. И теперь… единственное, что могла сделать Виль – это ждать, но с каждой секундой доступных теней становилось всё меньше, как и сил у девушки. Что бы ни случилось, свой долг она выполнит…

***

- Хм? – Острым лезвием по нервам пробежалось предчувствие опасности. Кейн резко развернулся к источнику… по крайней мере, ему так казалось, но увидел майор лишь обгоревший потолок верхнего этажа лаборатории. - … Какого… - Что-то случилось? – Поведение майора не укрылось от товарищей поблизости. Квилан и Курока с подозрением покосились на командира. - Да какая-то чертовщина… будто… - Пытаясь подобрать подходящие слова, - будто у кого-то планы на меня без моего одобрения… в самом ближайшем приближении. - Хмм… - Услышавший разговор Пётр призадумался и активировал окуляр, начав внимательно осматривать окружение. Не прошло и минуты, как лицо снайпера перекосило в отвращении. – Ах ты птичье отродье… Сушим вёсла! Быстро!