Мальчик(и) алхимик(и)

Рой приземлился в белой пустоте перед гигантской серой дверью. Врата. Он ахнул, глядя на себя сверху вниз. Вот оно, его тело во всем своем великолепии в пять футов и восемь дюймов. Рой похлопал себя по лицу, и, конечно же, его щеки снова похудели, а волосы стали немного длиннее и более лохматыми. Он снова был взрослым! Резкий, облегченный смешок сорвался с его губ. Он вернулся к нормальной жизни! Рой не ожидал внезапного чувства эйфории. Он также не ожидал ощущения, что за ним наблюдают. Рой поднял глаза и увидел существо чисто-белого цвета, сидящее перед ним, скрестив ноги. — Привет, Огненный алхимик. Глаза Роя сузились. — Кто ты? — Кто я? Некоторые могут называть меня Миром. Кто-то может называть меня Вселенной. Или, может быть, Богом. Или, может быть, Истиной. Я — все, и я — один. Что, конечно же, означает, — белая фигура медленно подняла палец, указывая на Роя. — Я — это ты. Брови Роя нахмурились. — Так это ты отправил нас в прошлое? — Это был бы я, да. Кулаки Роя сжались, дрожа от гнева. — Ты… ты… Истина весело хмыкнула. — Да, я, я. — Отправь нас обратно! — прогремел Рой. — Эд нужен своему брату, ты не можешь просто отбросить его в прошлое! — О? Это для тех мальчиков? — Эд — старший брат Ала, он — все, что у него осталось! — рявкнул Рой. Истина пожала плечами. — Он нарушил табу. Он должен был чем-то заплатить. — Я заплачу, — Рой положил руку на грудь. — Просто скажи мне, чего ты хочешь, я заплачу, чтобы вернуть его! Истина склонила голову набок. — Ты заплатишь, чтобы вернуть и тебя, и его? От чего ты готов отказаться, Алхимик? — Бери все, что хочешь! — закричал Рой. — Возьми мою ногу, возьми мою руку, возьми мое сердце! Просто верни нас обратно! Белоснежное лицо Истины расплылось в гигантской, дьявольской улыбке. — Очень хорошо. Без предупреждения гигантские двери позади Роя заскрипели и начали открываться. Рой подпрыгнул и развернулся, наблюдая, как длинные черные руки, танцуя, потянулись к нему. Он оглянулся на Истину. Она помахала рукой. — Еще увидимся, Алхимик. Неуверенный в том, что это значит, Рой не ответил. Вместо этого он позволил рукам схватить себя и втащить во Врата.

***

Эд вернулся. Раньше он лежал на полу сарая Хоукая, прижатый Мустангом. Может быть, что-то произошло после этого, но он не был уверен. Его память была нечеткой. Все, что Эд знал сейчас, это то, что это был не сарай. Его вообще не было «внутри». Несомненно, находясь далеко от сельской местности, Эд обнаружил, что распознает в знакомом окружении Централ. Он не был уверен, как, но он вернулся в правильную временную шкалу, растянувшись на земле, с алхимиком-мошенником и Алом прямо перед ним. И Мустангом, стоящим над ним. Раздался выстрел, выстрел, и Эд закричал, протягивая руку к своему начальнику. Глаза Роя расширились, когда он завалился на бок, и пуля попала ему в плечо, а не в сердце. Эд замер, когда Рой рухнул прямо перед ним, свернувшись калачиком и завывая от боли. Эд ахнул, прикрыв рот рукой. У него отсутствовала правая нога. Рой закричал, схватившись за открытую рану у основания ноги, где раньше была конечность. Казалось, что из-за отсутствия ноги Рой потерял равновесие, и упал еще до того, как пуля попала ему в сердце. — Полковник! — Эдвард услышал крик Ала. Эд двигался быстро. — Ал, хватай его! — воскликнул он, переворачивая Роя. Ал быстро алхимически создал ловушку для алхимика-мошенника. Эд сорвал с себя красный плащ и начал обвязывать им культю Роя. — Он истечет кровью! — сказал Ал. — Плаща недостаточно, дай набедренную повязку! Без колебаний Ал развязал набедренную повязку, слишком напуганный, чтобы чувствовать себя неловко. Эд также обвязал ее вокруг культи Роя. Удовлетворившись этим, он перевернул Роя, чтобы осмотреть пулевое ранение. Голова Роя откинулась, глаза закрылись, губы приоткрылись. Эд прижал руки в перчатках к пулевому ранению. Алая кровь потекла по его пальцам, но он полностью проигнорировал это, отчаянно пытаясь остановить кровотечение собственными руками, все это время стоя на коленях в луже крови там, где раньше была нога полковника. — Давай, давай! — воскликнул Эд, широко раскрыв горящие глаза. — Просыпайся, черт возьми! — Когда это ничего не дало, Эд поднял свою автоматическую руку и ударил Роя по лицу. — Проснись! — Он задыхался, отчаянно вглядываясь в лицо Роя, но никакой реакции не последовало. — Проснись, придурок! — завизжал он в лицо своему начальнику. — Ты не можешь умереть, ублюдок! Ты сволочь, ты… ты… ты не можешь умереть у меня на руках! Ни за что, черт возьми, просыпайся, Мустанг! — Эд снова взмахнул рукой, еще сильнее ударив Роя по лицу. — Ты не можешь умереть, потому что… потому что… потому что мы друзья, верно? Верно?! — отчаянно взмолился он, тряся Роя за плечи. — Значит, ты не можешь умереть! Что, черт возьми, я буду делать без тебя?! Эд едва услышал, как Ал рухнул рядом с ним, схватив его за плечи. — Брат… — Проснись, Рой! — закричал Эд, его голос эхом разнесся по переулку, горячие слезы, наконец, вырвались наружу и потекли по его лицу. — Проснись! Послышались быстрые шаги и ужасный, сдавленный вздох. — Полковник! Крик был пронзительным и испуганным, как будто сам мир рушился. Хоукай. Эд смотрел, как лейтенант приказала Бреде вызвать медика, прежде чем подбежать и опуститься на колени с другой стороны от Роя. — Что случилось?! — потребовала она, соединяя руки с руками Эда, прикрывая рану на груди Роя. — О-он принял пулю за меня, — дрожащим голосом объяснил Эд, вытирая глаза рукавом. — А его нога? — выдохнула Хоукай, и Эд вздрогнул.- Долгая история. Внезапно к ним подошли медики, оттаскивая Роя. Паника охватила сердце Эда, и он закричал, вцепившись в окровавленное пальто Роя и не отпуская его. — Нет! Нет! Роя укладывали на каталку, все дальше и дальше. Люди хватали Эда, оттаскивая от тела начальника. Среди рук на его руках и груди, Эд почувствовал две гигантские перчатки — Ал. Они тянули изо всех сил, а он кричал, брыкался и размахивал кулаками, отчаянно пытаясь добраться до полковника. Полковник, а за ним и лейтенант уже оказались на заднем сиденье машины. Эд завизжал, прокладывая себе путь сквозь людей, сдерживающих его. Он не был уверен, что слова вообще слетали с его губ, но был уверен, что сказал «нет» еще несколько раз. Эд задыхался и всхлипывал, когда Ал обхватил его крошечное тело своими гигантскими металлическими руками, обнимая его и прижимая спиной к нагруднику. Эд боролся с хваткой брата, но это ничего не дало, поскольку машина — и полковник — умчались, оставив его одного.

***

Пииип. Пииип. Пииип. Кто-нибудь остановит это пищание? В его правом ухе пищал постоянный сигнал тревоги. Казалось, сам звук вонзается в его голову. Он слегка застонал, вяло качая головой, как будто это могло избавить его от звука. Что-то коснулось его плеча. — Мы почти на месте, — сказал голос, далекий, знакомый, взрослый. Он попытался открыть рот, но не смог. Ощущение было такое, словно он набил десны ватой, а язык обжигал привкус железа. — Подождите еще немного, полковник, мы почти на месте. Полковник? Верно… Он был полковником, не так ли? — …Лиза? — прошипел он сквозь стиснутые зубы. Его глаза не открывались. — Я не… — Поберегите силы, сэр. — Я… Я не… Я не чувствую ногу. Полковник позволил утащить себя обратно в темноту, и голос Лизы затих.

***

Эд сидел в неудобном зеленом кресле с подушками в приемной, положив подбородок на тыльную сторону переплетенных рук, а локти уперлись в колени. Ал сидел рядом с ним, выпрямив спину и сложив руки на коленях. Они добрались до больницы после Хоукай и солдат. Они быстро нашли друг друга и мальчикам приказали немного посидеть спокойно. Хоукай говорила приглушенным шепотом с доктором в нескольких футах от него. Эд не мог разобрать, о чем они говорили. Колено Эда нервно подпрыгнуло. Пожалуйста, будь жив, пожалуйста, будь жив, пожалуйста, будь жив. Хоукай кивнула и снова села, когда доктор ушел. Эд слегка выпрямился, ожидая новостей, но Хоукай ничего не сообщила, вместо этого просто спокойно сидела перед ним. — Хорошо, Эд, — сказала она. — Пришло время объяснить, что произошло. Эд неуверенно переводил взгляд с нее на своего брата. — Вы мне не поверите. — Испытай меня, — заявила Хоукай, совершенно спокойная и готовая к любому ответу. Эд глубоко вздохнул. — Хорошо. Но Вы должны отнестись к этому непредвзято.

***

Ооо, все болит. Мустанг мысленно зашипел сквозь стиснутые зубы, жалея, что проснулся. Он слышал разные голоса вокруг себя, но не открывал глаз. Что-то пищало — кардиомонитор? Что-то было у него во рту, нагнетая воздух в легкие и помогая ему с каждым прерывистым вдохом. — Он просыпается! Рой вздрогнул, когда голоса стали громче, и внезапно почувствовал, как тысячи рук схватили его. — Тетя Крис… — пробормотал он, его голос был приглушен чем-то, что было прижато к его рту. — Вокально отзывчивый, но в его словах нет никакого смысла. — Нам нужно вырубить его! Ему нужно больше анестезии! Мустанг застонал, его веки затрепетали, но так и не открылись. — Ванесса… Он задохнулся, стиснув зубы от боли, когда понял, что в его груди ощущается жгучая боль, более сильная, чем все, что он когда-либо чувствовал. Казалось, что его грудь была в огне. Рой начал извиваться и отбиваться от рук, бессознательно пытаясь заставить боль утихнуть. — Держите его! — Немедленно вводим анестезию! Его мозг был затуманен, пока он не руководствовался ничем, кроме инстинкта. Мустанг продолжал бороться. — Ли… за… — Нам нужно больше! Он крепко зажмурился, что-то глубокое и первобытное внутри него умоляло его пошевелиться, открыть глаза, найти что-то. Кого-то. Чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Но кого? — Эд… Эд… — Он снова теряет сознание, доктор. Рой задохнулся, в последний раз вывернувшись из их хватки. — Эд! — закричал он, прежде чем откинуться на больничную койку и снова погрузиться в темноту.

***

Хоукай удивленно уставилась на Эда широко раскрытыми глазами, и Ал, вероятно, выглядел бы так же, если бы у него было лицо. Эд склонил голову, тая под их горячими взглядами. — Вы мне не верите. — Разве я сказала это? Эд удивленно посмотрел на Хоукай. Она откинулась на спинку зеленого кресла, скрестив руки на груди. — Я ничего не знаю об алхимии, — призналась она. — Но я видела несколько удивительных вещей в своей жизни. Мужчины управляют огнем, как волшебники. Мальчики пытаются вернуть мертвых. Кто я такая, чтобы говорить, что путешествия во времени невозможны? — Посмотри на меня, — усмехнулся Ал. — Я — душа мальчика, привязанная к пустым доспехам. Сейчас я верю во что угодно. Эд не мог не улыбнуться. — Спасибо, что не сомневаетесь во мне, ребята. — Итак, — Хоукай глубоко вздохнула. — Полковник отдал свою ногу, чтобы вернуть вас двоих. — И он принял пулю за меня, даже после этого, — прошептал Эд, снова склонив голову. Он уставился на свои руки, прищурившись от ненависти к самому себе. — Конечно, он это сделал, — Хоукай не смогла удержаться от невеселого смешка. — Он без колебаний принял бы пулю за тебя, Эд, ты это знаешь? — Теперь знаю, — пробормотал он. — Я провел большую часть его детства, пытаясь убедить его не делать этого. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвалась группа шумных мужчин. Хоукай вздохнула и спокойно встала, когда вся команда Мустанга окружила ее. — Он в порядке?! Он мертв?! — воскликнул Фьюри, по его лицу уже текли слезы. — Что случилось с его ногой?! — спросил Бреда. — В каком он состоянии? Врачи что-нибудь сказали?! — добавил Фарман. Хоукай протянула обе руки, и их возня прекратилась. — Пока мы разговариваем, полковник находится в операционной, — сказала она. — Это все, что я знаю. А теперь сядьте и помолчите, пока не разбудили всю больницу. Мужчины сделали, как им было сказано, и сели напротив мальчиков. Фьюри попытался ободряюще улыбнуться. — Я рад видеть, что с вами двумя все хорошо. — Хорошо — это относительно, — усмехнулся Эд, решив не объяснять все фиаско с «путешествием во времени» снова. В любом случае, когда Эд рассказал это в первый раз, он звучал нелепо, ему нужна была передышка. Через (минуты? часы? десятилетия?) какое-то время в приемную вернулся доктор, встретившись взглядом с Ли… Хоукай. Черт возьми, у него и так было достаточно проблем с запоминанием того, чтобы называть ее Лизой в прошлом, неужели ему действительно придется заново учить «Хоукай»? Хоукай, не говоря ни слова, приняла сигнал и поднялась на ноги. Доктор и она отступили в ближайший угол. «Хороший знак? — Эд задумался. — Что он не заставляет ее выйти из комнаты?» Он попытался понять, что происходит, наблюдая за Хоукай. Без шансов. Лейтенант была такой же бесстрастной, как и всегда, время от времени стоически кивая. «Он жив, — сказал себе Эд, пытаясь унять подпрыгивание колена. — Он жив. Он жив». Ли… Хоукай! Повернулась лицом к группе, приближаясь без каких-либо эмоций. Доктор, как ни странно, остался ждать ее в дверях. Хоукай остановилась перед людьми Мустанга, оглядывая их всех по очереди. Ее взгляд остановился на Эде и Але. — Он жив. Группа испустила коллективный вздох, Фьюри и Бреда практически согнулись пополам от облегчения. — Он все еще в очень плохом состоянии, — исправилась Хоукай. — Но они говорят, что он выкарабкается. — О, черт возьми, спасибо, — Бреда приложил руку к сердцу. — У меня учащенное сердцебиение. Фьюри, почувствуй мое сердцебиение. — Язык, — отругал Фьюри. — Он все еще без сознания, и пока он не очнется, мы не можем все сразу навестить его, — объяснила Хоукай. — Сейчас он находится под большим количеством тяжелых лекарств, и ему, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя. А пока доктор разрешает мне зайти и увидеть его, поскольку я являюсь его контактным лицом в экстренных случаях. Я проинформирую вас всех о его состоянии насколько смогу. — Мы доверяем Вам, лейтенант, — сказал Фарман. — Позаботьтесь о нем хорошенько, пока мы не доберемся туда, хорошо? — Добавил Фьюри. — И Вы знаете, что мы сидим в этой комнате ожидания, пока он не проснется, так что не заставляйте нас ждать слишком долго, — ухмыльнулся Бреда. Хоукай позволила себе легкую, веселую улыбку. — Можете на меня рассчитывать. Она оглянулась на Эда, который сверлил взглядом пол, сжимая кулаки на коленях так сильно, что мог сломать палец. Ал нервно взглянул на своего старшего брата, прежде чем снова посмотреть на лейтенанта. — Давай, Эд, — мягко сказала Хоукай. Эд вскинул голову, широко раскрыв глава. — Что? — Ты явно беспокоишься о нем, а в палате одновременно могут находиться два человека, пока он без сознания, — улыбнулась она. — Пойдем со мной. Ты можешь рассказать больше… обо всем. И, зная, через что ты только что прошел, он, вероятно, захочет увидеть тебя, как только проснется. Эд взглянул на Ала. — Но, как насчет…? — Я в порядке, брат, тебе не нужно оставаться здесь со мной, — настаивал Ал. — Я подожду здесь, когда полковник очнется. — У меня в машине есть колода карт, — заметил Бреда. — Мы хорошо развлечем твоего брата, шеф. Эд бросил на Ала еще один неуверенный взгляд. Доспехи, казалось, пристально смотрели на него, кивая шлемом. Губы Эда изогнулись в благодарной улыбке. — Спасибо, — он мягко постучал костяшками пальцев по нагруднику доспехов Ала, прежде чем подняться на ноги. — Хорошо, лейтенант. Хоукай и Эд вместе вышли из приемной и последовали за доктором по прямому белому коридору, в котором пахло такой чистотой, что у Эда обожгло нос. Они миновали несколько светло-коричневых дверей, прежде чем добрались до палаты 1008. Доктор остановился перед дверью и взялся за ручку. — Сейчас он все еще без сознания, — напомнил доктор. — Он весь залатан, но видеть его в таком состоянии все еще может расстраивать. — Просто впустите нас, — нетерпеливо сказал Эд, скрестив руки на груди, чтобы скрыть дрожь в руках. Доктор кивнул и позволил двери открыться. Эд и Лиза без колебаний бросились в больничную палату. В то время как Хоукай мгновенно оказалась у постели полковника, Эд замер в дверях. Вот он, взрослый Мустанг, укрытый одеялом, совершенно неподвижный, с капельницей в руке. К счастью, одеяло закрывало большую часть тела Мустанга, Эд не был уверен, что сможет смотреть туда, где когда-то была нога. Под одеялом он мог различить, как неустойчиво поднимается и опускается грудь Мустанга, каждый вздох вырывающийся из его легких. Обе его руки были высунуты из-под одеяла и лежали на животе, как будто он спал дома в своей кровати. Под больничным халатом Эд мог видеть белые бинты, обмотанные вокруг его груди и плеча в том месте, где он был ранен. Он выглядел бледным, бледнее, чем обычно, и Эд заколебался. Звук кардиомонитора был оглушительным. Хоукай заметила внезапное отсутствие рядом с ней светловолосого алхимика и обернулась. — Давай, — настаивала она. — Он в порядке. — Не знаю, как насчет «в порядке», — сказал Эд, медленно приближаясь к ним. — Но он жив, это точно. Хоукай мягко улыбнулась, повернувшись, чтобы посмотреть вниз на неподвижное тело Мустанга. — Жив. Они стояли там вдвоем, наслаждаясь каждым прерывистым вздохом, вырывавшимся из груди Мустанга. Полковник время от времени дергался, и они оба неуверенно протягивали руки, но никогда не прикасались к нему. — Он принял пулю за меня, — объяснил Эд. — Он был тем, кто контролировал трансмутацию, которая вернула нас сюда. Он точно знал, куда нас бросает. Даже имея время все обдумать, он все равно… — Я не удивлена, — сказала Хоукай с теплой улыбкой, глядя на Мустанга сверху вниз с выражением доброты в глазах, которое она показывала всего пару раз. — Он всегда был немного самоотверженным. Эд усмехнулся. — Ублюдок. Хоукай издала тихий смешок, и они оба уселись на неудобные белые сиденья рядом с кроватью. — Итак, Вы помните меня? — спросил Эд, взглянув на Хоукай. — Мы действительно тусовались какое-то время в прошлом. Хоукай покачала головой. — Извини, но я помню только полковника. Возможно, трансмутация вернула все в норму, включая прошлое. — Это хорошо, — вздохнул Эд с облегчением. — Если бы был какой-то эффект бабочки, который изменил бы все так, что, я не знаю, Хавок никогда не рождался или что-то в этом роде… — Кто такой Хавок? Эд повернул шею, чтобы посмотреть на Хоукай. — Я… э-э-э… я… — пробормотал он, прежде чем Хоукай захихикала, прикрывая рот. — Извини, Эд, я не могла удержаться. Эд моргнул, долго глядя на нее, прежде чем открыть рот. — Это было… настоящее зло. Никогда больше так не делайте. — Прости, — улыбка Хоукай говорила о том, что она не сожалеет. Эд посмотрел на нее с игривым видом. — Может быть, Вы такая же нарушительница спокойствия, какой были в детстве, — выдохнул Эд. Хоукай ухмыльнулась. — Конечно. Я просто научилась это скрывать. Эд хихикнул, сцепив руки и упершись вперед на колени, опустив глаза в пол. «Я думал, что довольно хорошо знаю Хоукай. Наверное, я действительно узнал ее лучше во время этого путешествия». Эд не был уверен, как долго они там пробыли, но через некоторое время Мустанг пошевелился, и его глаза распахнулись. Хоукай привлекла к себе внимание. — Полковник, Вы проснулись! Едва ли. Мустанг моргнул, глядя на них, яркие больничные огни практически ослепляли. Его взгляд метался между ними, прежде чем, наконец, остановиться на Хоукай. — Лиза… — пробормотал Рой, глядя на нее из-под полуприкрытых век. — Ты старая… Хоукай только ухмыльнулась, а Эд хихикнул. Взгляд Роя метнулся к Эду. Дрожащим движением, он протянул бледную руку и положил ее на руку Эда, и мальчик замер. Рой снова посмотрел на Хоукай. — Не беспокойся… о нем… — прохрипел Рой. — Он… Эд, мой друг… из алхимического клуба. Хоукай приподняла бровь, а Эд грустно улыбнулся, похлопав Роя по руке. — Конечно, Рой. Рой подмигнул, прежде чем выгнуть спину и зашипеть от боли. — Мне дали лекарство, но грудь все еще болит. — Я знаю, так будет какое-то время, — сказал Эд. — Им лучше поторопиться и вылечить меня, чтобы я мог превратиться в человека и вернуть тебя домой, — сказал Рой, похлопывая Эда по руке. Эд склонил голову набок с терпеливой улыбкой, настолько непохожей на него, что Хоукай застыла. — Ты уже сделал это, приятель. Глаза Роя заметно расширились. — Сделал? — Ага. Рой посмотрел на Хоукай. — Лиза, ты старая! — выдохнул он, словно не осознавая этого несколько секунд назад. Хоукай закатила глаза и вздохнула, но улыбка все еще играла на ее губах. — Не такая уж и старая. — Нет, не такая старая, — Рой потянулся к ней. Хоукай наклонилась, потянувшись к его руке, но Рой проигнорировал это, вместо этого схватив прядь ее волос и задумчиво погладив ее. — Все еще такая красивая. Лицо Хоукай стало ярко-красным, глаза на мгновение метнулись к Эду. — Сэр, это крайне неуместно. Я позову медсестру и скажу ей, что Вы очнулись. Рой кивнул, его глаза закрылись, но он все еще крепко держал Эда за руку. — Не выпускайте его из виду, лейтенант, он безрассудный маленький засранец. Эд ничего не мог с собой поделать. Смех вырвался из его груди, и он согнулся пополам, схватив Роя за руку со смесью ошеломляющего облегчения и веселья. — Я никуда не уйду, ублюдок.

***

Рой начал медленно приходить в себя, когда пришла медсестра, сменила ему капельницу и задала несколько вопросов. По его просьбе Эд остался в палате, сидя на стуле по другую сторону кровати. Он не мог оторвать глаз, пока медсестры меняли повязки на его плече. Вся кровь была смыта, и остались только швы и порезанная кожа на том месте, где когда-то была пуля. Пуля, однажды попавшая ему в сердце. Эд открыл рот, но прежде чем он успел что-то сказать, дверь с грохотом распахнулась и за ней показалась команда Мустанга, явно растрепанная от столь долгого ожидания. Альфонс возвышался позади них, выглядя застенчивым. Взрослые мужчины ввалились в палату, толкая друг друга и разговаривая все одновременно. И рыдая, как младенцы. — Босс! Вы живы! — практически завизжал Бреда, падая на колени и беспорядочно рыдая. — Мы думали, Вы умерли! — Фьюри сложил руки вместе, икнув. — Только посмейте снова так меня напугать, полковник! — Бреда помахал пальцем в воздухе, его угроза уменьшилась из-за слез, бегущих по его лицу, и соплей, капающих из носа. — Как Вы могли сделать что-то настолько безрассудное, сэр?! — Добавил Фарман самым громким голосом, который Эд когда-либо слышал от этого человека. В палате вдруг стало очень громко, раздались голоса рыдающих, что-то бормочущих мужчин. Мустанг бросил на Эда невозмутимый взгляд и махнул рукой, представляя свою команду. — Мои бесстрашные люди. Эд хихикнул. — Они беспокоились о Вас, полковник, — нервно сказал Ал, стоя в дверном проеме и заламывая руки. Для гигантских доспехов он казался таким маленьким. Мустанг усмехнулся и потянулся мимо своих рыдающих людей к Альфонсу. — Иди сюда, Ал. Ал нервно подошел к кровати. — Я… я не хочу причинять Вам боль, сэр, я действительно большой… Мустанг прервал его, схватив за перчатку и потянув вниз. Он ласково похлопал Ала по верхушке шлема. — Присматривай за своим братом, не дай ему отправить кого-нибудь еще в прошлое, хорошо? Если бы доспехи могли выражать эмоции, они бы увидели нервную радость от перспективы того, что их погладят по голове, как ребенка. — Д-да, сэр! — Ты когда-нибудь дашь мне передышку? — спросил Эд, хмуро скрестив руки на груди. Мустанг ухмыльнулся. — Я думаю, ты хотел сказать: «Спасибо, полковник, что вернули нас в нужное время». — Ублюдок. Мустанг рассмеялся громким, лающим смехом, и все замолчали. Давно Рой так не смеялся. Некоторые говорят, что с тех пор, как он был ребенком. — Дайте полковнику немного пространства, — сказала Хоукай, входя в палату. — Ему нужно выздоравливать, а ваши вопли не помогают. Мужчины запротестовали, когда Хоукай выгнала их всех. Она оглянулась через плечо на Мустанга, все еще сидевшего с Элриками. — Они действительно беспокоились о Вас, сэр. Мустанг улыбнулся. — Я знаю. Но со мной все будет в порядке, и я скоро вернусь к скидыванию на них своей бумажной работы. Хоукай не впечатленно подняла бровь, прежде чем бросить на братьев Элриков неуверенный взгляд. Мустанг положил руку на предплечье Ала. — Они могут остаться. В любом случае, они тише, чем эта компания. Хоукай кивнула и дала им немного пространства. Рой прерывисто вздохнул, расслабляясь на подушке. Он позволил своей руке опуститься на колени, и Эд с Алом оба заметили, что она дрожит. — Я устал, Стальной, так что сведи свои противные крики к минимуму. Руки Эда, лежащие на коленях, сжались в кулаки. — Хорошо. Рой взглянул на него, широко раскрыв глаза от удивления. — С каких это пор ты подчиняешься приказам? — Только когда ты на больничной койке, приняв пулю за меня. Не привыкай к этому, — парировал Эд, его голос был слишком нежным. Брови Роя нахмурились. — Сопляк. — Ублюдок. — Ребята, — прошептал Ал полустонущим голосом. — Вы действительно не должны драться, пока выздоравливаете. — О, Ал, — Рой повернулся к другому брату. — Я полагаю, тебе нужно немного объяснений, да? — Вообще-то, брат рассказал мне все, — сказал Ал, глядя на Эда через кровать Роя. — К-как Вы путешествовали назад во времени, и как Вам пришлось совершить человеческую трансмутацию, чтобы вернуться. — Да, ну, — голова Роя повернулась так, что он смотрел вперед, устало глядя в никуда. — Не рассказывай людям. Из-за этого у тебя могут быть большие неприятности. Ал не смог удержаться от хихиканья. — Мы знаем это, сэр. — Хорошо. Тогда это наш секрет, — Рой похлопал Ала по перчатке, все еще явно не в себе, раз он проявлял такую привязанность. Затем, внезапно осознав, он взглянул на Эда. — Стальной, я назвал Хоукай старой? Эд ухмыльнулся. — Дважды. Рой застонал, проводя руками по лицу. — Она собирается пристрелить меня за это позже. — Ты также назвал ее хорошенькой, — напомнил Эд, и Рой закрыл лицо руками. — Я покойник. — Какой была юная мисс Лиза? — спросил Ал, взволнованно наклоняясь вперед. Эд закатил глаза. — Довольно сдержанная, хотя, я думаю, этого и следовало ожидать, — объяснил он. — На самом деле, она говорила тихо, но все еще довольно хорошо отдавала мне приказы. — Возможно, она была тихим ребенком, но она была такой же сообразительной, как и сейчас, — добавил Рой. — И может тебя убить, играя в дартс, могу добавить. Эд и Рой хихикнули, будто что-то вспомнив. Ал усмехнулся. — И брат, каким был молодой полковник Мустанг? — О, Ал, не надо, — простонал Рой. — Тот же ублюдок, что и всегда, — сказал Эд без колебаний. После секундного раздумья он взглянул на полковника. — Хотя, все же, более терпимо. — Вечный льстец, Стальной. В комнате воцарилась уютная тишина. Глаза Роя опустились вниз, и казалось, что он может заснуть в любую секунду. Тем не менее, он снова заговорил, удивив двух мальчиков, даже не подняв глаз. — Знаете, мне понадобится автоброня. — Что?! — рявкнул Эд. Рой поднял на него глаза. — Я не могу продолжать военную службу с одной ногой, Эд. Эд вздрогнул, осознав, что произнесено его имя, а не позывной и уставился в стену, не в силах говорить полковнику в лицо. — Знаешь, это будет ад. Взрослые мужчины плачут, как младенцы, во время операции по установке автоброни. — И я уверен, что так и будет, — ухмыльнулся Рой. Эд продолжал смотреть в сторону. — И ты надолго выйдешь из строя. Я имею в виду действительно долгое время. Мы говорим о годах восстановления, полковник. — Я должен делать все возможное, чтобы достичь своих целей. Неважно, сколько времени это займет. Ал склонил голову. Если доспехи могли выглядеть пристыженными, то Ал так и выглядел. — Вы в самом деле, действительно уверены в этом, полковник Мустанг? Рой положил руку поверх перчатки Ала, и мальчик в доспехах подпрыгнул. Затем Рой протянул руку и схватил Эда за руку, переводя его внимание от стены на себя. — Ребята, я установлю автоброню, — серьезно сказал он. — И я ненавижу, что мне приходится проводить время вдали от вас. Я знаю, что это влияет на ваши исследования. Я знаю, это означает, что я не могу быть рядом, чтобы защитить вас. Но я должен ненадолго оставить вас двоих, хорошо? Эд усмехнулся, упрямо отводя взгляд. — Не будь дураком, тупица. Рой задохнулся от обиды. Эд искоса взглянул на него. — Ты не оставишь нас одних. Мы идем с тобой. Очевидно. Глаза Роя расширились, когда Ал с энтузиазмом закивал. — Сэр, автоматическая хирургия — это серьезно. Вам понадобятся люди вокруг Вас, чтобы помочь Вам. Никто не может пройти через это в одиночку. — Мальчики, я не могу просить… — Ты не просишь. Я говорю, — сказал Эд. — Мы помогаем тебе, тупица, так что не говори больше ни слова, ладно? — Но вы… — Мы даже не сможем начать поиски философского камня без твоих зацепок, если ты это хотел сказать, — снова прервал его Эд. — Мы буквально не можем проводить наши исследования без тебя, так что тебе придется иметь дело с нами. — Кроме того, у нас есть некоторый опыт работы с автоброней, — отметил Ал. — И мы знаем отличного механика, — лукаво ухмыльнулся Эд. Рой по-совиному моргнул, глядя на них, прежде чем его губы растянулись в нерешительной улыбке. — Чем я заслужил вас двоих? — Хороший вопрос, — хихикнул Эд, скрестив руки на груди и отказываясь думать об эмоциональном подтексте своих слов. — Послушайте, мальчики, я действительно ценю вашу помощь, — сказал Рой. — Но тебе следует пойти немного отдохнуть. Много всего произошло, ты, должно быть, устал. Ал, ты можешь пока позаботиться о своем брате, хорошо? — Конечно могу! — Ал гордо выпрямил спину. Плечи Эда поникли. Полковник был прав. Он был истощен. Вот-вот упадет от уровня истощения. Удивлен, что он еще не потерял сознание. Мысль о том, чтобы оставить Роя наедине с собой, заставила его колебаться. Но теперь полковник был в безопасности, здесь, в больнице. Он предположил, что может позволить себе немного отдохнуть. — Да, хорошо. Я все равно умираю с голоду, — простонал Эд, поднимаясь на ноги. — Хочешь перекусить, прежде чем мы уйдем, полковник? Рой покачал головой. — Думаю, я просто посплю еще немного. — Л-ладно, — Ал тоже встает, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Мне… мне жаль, что так случилось, полковник. Надеюсь, Вы скоро поправитесь. Рой устало улыбнулся. — С вашей помощью, мальчики, я знаю, что смогу. Ал кивнул, протянул руку, как будто хотел что-то сделать, но тут же убрал ее. — Мы скоро навестим Вас снова. Рой вздохнул и, казалось, практически растворился в своей подушке. — Я знаю. Ал повернулся и нерешительно вышел из комнаты. Эд повернулся к полковнику спиной, отказываясь оглядываться через плечо. Он последовал за своим младшим братом к двери, прежде чем остановиться в дверном проеме. — Я сейчас приду, Ал. Ал нервно посмотрел на него сверху вниз. — Л-ладно, брат. Я подожду здесь. Эд одарил его ободряющей улыбкой, в которой читалось: «Не волнуйся, я его не убью». Ал позволил ему закрыть дверь, отгородившись от него. Сонный, Рой взглянул на него. — Что-то не так, малыш? — Да, — Эд напрягся, снова повернувшись к Рою. — У тебя нет ноги. Рой хихикнул. — Я, должно быть, не в себе, потому что нахожу это забавным. Эд не ответил. Рою потребовалось мгновение, чтобы успокоиться, его щеки болели от улыбки. Он медленно смягчился. — Да ладно, Эд, почему ты просто стоишь там? Эд колебался, и Рой с любопытством поднял бровь. Эд по-прежнему отказывался смотреть на него. Когда Рой присмотрелся повнимательнее, он увидел, как трясутся плечи мальчика. Беспокойство мгновенно овладело им, и он выпрямился в постели. — Что такое? Что случилось? Ты ранен, не так ли? — Нет… — Истина что-то отняла у тебя! Что именно?! — Прежде чем он смог остановиться, Рой попытался вскочить с кровати. Без ноги было трудно. Эд обернулся как раз вовремя. — Боже мой, полковник! — Эд бросился вперед и поймал взрослого мужчину прежде, чем тот успел упасть. — Ты с ума сошел?! Сядь на место! — Эд, — Рой положил руки ему на плечи, глядя ему в глаза. — Что не так? Что случилось? — Ничего не случилось, теперь садись, — Эд толкнул полковника обратно на кровать, прежде чем тот успел возразить. — Ты доведешь лейтенанта до истерики, — он вздохнул, закатив глаза, когда Рой откинулся на спинку кровати. — Клянусь, ты потерял ногу и ранен в плечо, но все еще беспокоишься обо мне? — Значит, у тебя ничего не забрали? — Нет. Я в полном порядке, — взгляд Эда был затравленным, и было ясно, что он лжет. — У меня ничего не отняли, клянусь. — Тогда в чем дело? — спросил Рой, жестом предлагая мальчику сесть. Эд слегка подпрыгнул, чтобы сесть на край кровати полковника, по-прежнему не глядя ему в глаза. — Да ладно, Эд. Я вижу, что у тебя явно что-то на уме, иначе ты бы ушел со своим братом. Эд нахмурился, отвернувшись еще дальше от полковника и что-то пробормотав себе под нос. Рой наклонился вперед. — Что это было, малыш? — Ты напугал меня! — рявкнул Эд, разворачиваясь, чтобы посмотреть полковнику в глаза. — Ты чертовски напугал меня, Мустанг! — Я… я… — Ты чертов придурок! — Эд вскинул руки в воздух, прежде чем яростно запутать их в своей челке. — Ты тупой, тупой идиот! Т-ты… ублюдок! Эд тяжело дышал, крепко сжимая свою челку. Рой некоторое время смотрел на него в изумлении, прежде чем ухмыльнуться. — Действительно? — Нет, — прорычал Эд. — Просто позволяю своему рту догнать мой мозг. Я так зол на тебя, что ударил бы тебя прямо в твою самодовольную рожу. — Но ты не ударишь человека на больничной койке. — Не искушай меня! — Эд зарычал. Рой усмехнулся, радуясь, что парень снова заговорил с ним, даже если это было для того, чтобы накричать. — Ты тупица и идиот, и я ненавижу тебя! О, это больно. Рой попытался скрыть дрожь, но под действием обезболивающих плохо себя контролировал. — Я знаю. — Я… я ненавижу тебя! — Я знаю, — Рой посмотрел на свои руки, заворачивая их в одеяло. Теперь он хотел смотреть куда угодно, только не на Эда. Почему он уговаривал ребенка остаться? Очевидно, он хотел бы уйти. Очевидно, какая-то часть мальчика винила Мустанга. Если бы он не получил пулю, их бы там вообще не было… — Я знаю, — снова сказал Рой, на этот раз более уверенно. — Но я никогда не верну того, что сделал. И ты никогда не убедишь меня пожалеть об этом, — он снова посмотрел на Эда, его глаза горели серьезностью. — И ты можешь ненавидеть меня, малыш, но я никогда, никогда не буду ненавидеть тебя. — Я…! — Эд задохнулся, широко раскрыв глаза. — Я… что?! — Паршивец, если бы я тебя ненавидел, принял бы я за тебя пулю? Дважды? — спросил Рой. — Ты вроде как гений, но ты даже не можешь понять, когда кто-то заботится о тебе. — Т-ты…?! — Конечно, хочу, малыш, — вздохнул Рой, проводя здоровой рукой по растрепанным волосам, выглядя более измученным, чем за всю свою жизнь, включая Ишвар. — Но я буду честен, Стальной, я под кайфом от того, что мне дали, и у меня нет ноги, так что я сейчас не в настроении для криков. Я знаю, что ты, наверное, хочешь кричать на меня часами, и я хочу, чтобы ты выбросил это из головы, но я действительно не могу прямо сейчас, хорошо? Ты можешь ненавидеть меня, но ты можешь, по крайней мере, сделать это тихо? Рот Эда открывался и закрывался, широко раскрытыми глазами глядя на полковника. Этот… этот придурок… — Иди побудь со своим братом, Эд, — Рой протянул руку, словно хотел взъерошить волосы Эда, но быстро прервал движение, рука упала обратно на колени. Он отвел взгляд, уставившись в стену, прищурившись от боли и… вины? — Тупица.- Я… — Я не ненавижу тебя.Рой взглянул на Эда. — Но ты только что сказал… — Ты идиот, если веришь хоть одному слову, — огрызнулся Эд, нахмурив брови. — Я злюсь, потому что я напуган, полковник, очевидно! Я вижу, как умирает мой старший офицер, который защищал меня с самого первого дня, несмотря на то, что я никогда не просил об этом. А потом, когда мы возвращаемся во времени, он настаивает на том, чтобы сделать это снова! Я думал, ты умрешь, Мустанг, — признался Эд дрожащим голосом. Глаза Роя расширились, когда он понял, что глаза Эда заблестели от навернувшихся на них слез. — Я думал, что снова видел, как ты умираешь. Рой вздрогнул. — Эд, прости, это, должно быть, было… — Не произноси это. Ты даже не представляешь, каково это. Ты понятия не имеешь, каково это — смотреть, как ты умираешь дважды, Мустанг, — прорычал Эд, слезы отказывались вытекать. Рой попытался изобразить ухмылку. — Я постараюсь не делать этого в третий раз. — Заткнись. Ухмылка быстро исчезла. — Прости. Эд поморщился, глядя в сторону. Его глаза горели, но он не осмеливался вытереть их рукавом и признаться, что начал плакать. Рой вздохнул, неловко потирая затылок и пытаясь придумать, что сказать. — Послушай, я знаю, что мы часто ссоримся, но ты, очевидно, много значишь для меня. Ты и твой брат. Вот почему я сделал то, что сделал. Я не мог позволить тебе потерять что-то еще из-за Истины, и я не мог позволить Альфонсу остаться без его единственной надежды вернуть свое тело. Эд ничего не сказал. — Я отвечаю за вас обоих. Я выбрал это. Я решил завербовать вас, помочь вам вернуть ваши тела, позаботиться о вас. Так что, конечно, я приму пулю за тебя. Я бы принял миллион пуль за тебя, за вас обоих. Эд напрягся, резко подняв плечи. — Итак, понимаешь? Я никогда не смогу винить тебя в том, что произошло. Я не знаю, сколько раз мне придется повторять тебе, но я никогда не пожалею… уфф… — Рой хмыкнул, когда Эд внезапно развернулся на кровати и наклонился вперед. Рой замер, руки взлетели и зависли над его головой, когда Эд, не говоря ни слова, уткнулся лицом в грудь Роя. Руки мальчика все еще были по бокам, но он осторожно навалился на полковника. — О, э-э… — Рой никогда не был из тех, кто умеет утешать. Его руки тряслись, не совсем уверенные, где остановиться. — Ну, ну, малыш, — Рой нежно похлопал Эда по спине. — Все будет хорошо. Тихий сдавленный звук вырвался у Эда, лицо которого все еще было скрыто. Лицо Роя смягчилось, и он медленно обнял мальчика. Объятие было неудобным и неловким, его локти все еще были подняты и напряжены. — Эй, все в порядке, ты в порядке… Эд, икнув, покачал головой на груди Роя. Когда его тело начало трястись сильнее, и из него вырвались тихие судорожные вздохи, хватка Роя усилилась, и объятия стали более естественными. — Эй, теперь я здесь, малыш. Я держу тебя, — Рой медленно опустил голову так, что она легла на голову Эда. — Я здесь. Я в порядке, все будет хорошо. Эд протянул руку и крепко схватил больничную рубашку полковника. Рой улыбнулся, сжимая его еще крепче, несмотря на боль в плече. — Я здесь.