Другой мир. Часть седьмая.

      — … проследовать в лабораторию Бета-4… Код красный. Повторяю, охране незамедлительно проследовать в лабораторию Бета-4…Код красный. — Вновь прозвучало из динамиков повторение тревожного сообщения, но вместо того чтобы сразу же проследовать к лифтовой платформе и миновав коридорную развилку с автопушкой, проверить подземный мини-зоопарк, Каедэ-Рицука зачем-то свернула к оранжереям, причём к той их части, что были отделены от помидоров-гигантов и плодовых саженцев прозрачной стенкой с нарисованным «паучком» биологической опасности.       «Получается, что нам туда? — мысленно удивился двойник. — «Там что, какой-то зелёный мутант из горшка удрать пытается?»       Однако как выяснилось, за распахнутой Каедэ дверью с предупреждением, вместо Уиндемовских «триффидов» или иных хищных растений, оказалось лишь просторное помещение со стеллажами, на которых лежали аккуратно свернутые комплекты защитной амуниции, а так же напоминающие акваланги компактные дыхательные аппараты, перчатки и упаковки скотча, компанию которым составляли сложенные вдоль одной из стен бумажные мешки, пластиковые горшки, вёдра, канистры, садовые лейки, грабли, секаторы, опрыскиватели и прочий инвентарь. Впрочем, судя по тому, что заканчивался этот склад-предбанник очередной прозрачной стенкой с дверью, за которой в свете ламп проглядывало нечто, похожее на коноплю — возможно растительные мутанты содержались именно там, а эта «пещера сокровищ дачника» помимо прочего, ещё и служила дополнительным барьером безопасности, отделяющем опасную зону от остального тепличного хозяйства. Тем более что на полу перед ведущей туда дверью бы установлен широкий, глубокий поддон, наполовину заполненный неизвестной мутноватой жидкостью и в воздухе ощутимо припахивало какой-то химией.       «Что бы там ни было, похоже, что здесь нам лишь предстоит экипироваться. И, к сожалению, отнюдь не в компании Фумики, а вместе с воительницами «Дуэта». — Мысленно отметил Амакава, но в данный момент меня волновали вещи поважнее кареглазых «плоскодонок», в свою очередь настороженно косившихся на нас с мечницей.       — Док, здесь же одни защитные комплекты и садоводческий инвентарь… Но где нормальное оружие? Мы же «вервольфа» не с граблями в руках загонять в клетку будем?       — Извини, Амакава, но из-за вашего с Ноихарой статуса гостей огнестрельное оружие будет только у «Дуэта». Они прикроют, но помните что в лабораториях очень ценное и хрупкое оборудование. Старайтесь там без крайней необходимости не стрелять!       — Обьещаю, Рицьюка — усмехнулся я, невольно вспоминая похожие сцены из старых триллеров и радуясь отсутствию в нашем случае приказал «вернуть сбежавшую тварь живой».       — Нам что… С ним придётся? Похоже на то. — Обменялись комментариями близняшки.       — Привыкайте! Жду вас всех у крайнего поста перед клеткой с «Castoroides».       Подтвердив опасения близняшек, обольстительная «Менгеле» направилась к выходу, но затем, уже оказавшись в дверях, док все же на мгновение обернулась к нашему сводному отряду, прежде чем покинуть помещение:       — Амакава, если без привычных пушек и мечей ты с Ноихарой чувствуете себя неуютно, можете взять что-нибудь из того инвентаря что здесь складирован. А вы, двое…       — Охране незамедлительно проследовать в лабораторию Бета-4… Код красный. Повторяю, охране незамедлительно проследовать в лабораторию Бета-4…Код красный. — Вновь прозвучавшее тревожное сообщение из динамиков заглушило напутствие дока близняшкам и «Рицука» вышла, оставляя меня и мечницу наедине с насупившимися и настороженно взиравшими на нас мелкими воительницами.       — Теперь вы главные — рискнул я приободрить ведьмочек и слегка разрядить обстановку. — Командуйте!       — Ну, что замерли, ня? — Добавила демоница, подхватывая с полки ближайший аккуратно уложенный светлый комбинезон на молниях, выглядящий ненадёжно тонким и протянув его кареглазой воительнице с пистолетом-пулемётом, нетерпеливо уточнила. — Вы ведь знаете, что со всем этим делать? Так помогите и ням!       Заслонив меня, Химари первой торопливо выскользнула из своего халата и не желая терять времени, я последовал её примеру стянув с себя шорты, сожалея, что так и не вышло предварительно отлить. Но пока потерпеть можно было, так что некритично.       — Погоди, кошка… Сначала по-быстрому прикинем — подойдёт ли этот номексовый комбинезон тебе по росту? — Собравшись с духом, пробормотала близняшка, шагнув к мечнице. — Сестра, займись Decapitatorom!       — Эээ? Л-ладно… — Нехотя согласилась её копия, откладывая свой дробовик и ухватив нас с двойником за руку, оттянула на пару шагов в сторону, заставив встать перед собой и окинула взглядом, так и бурлящем противоречивыми эмоциями.       — Запомни, Амакава, за это всё будешь мне должен! А сейчас стой, слушай меня, запоминай и… И только попробуй выкинуть что-нибудь пошлое, понял? — Скороговоркой предупредила залившаяся краской мелкая ведьмочка и видя мой сдержанный кивок при отсутствии улыбки, тоже торопливо принялась избавляться от своей школьной униформы и обуви, умудряясь при этом её более-менее аккуратно складывать на стеллаж, рядом с дробовиком.       «Думаю, стоит положить туда и наши шорты». — Решил двойник, попутно наблюдая за тем как проворно избавившись от серенького пиджачка и серо-бризового галстука с ромбовидным узором, белой рубашки и серой юбчонки, сняв обувь и оставшись в одном лишь простеньком светлом нижнем белье, подхватив со стеллажа один из комбинезонов и развернув его, юная кареглазая воительница приложила ткань к моей шее, прикидывая длину спецовки.       — Это должен быть первый уровень защиты, а всего их будет три… Не считая автономного дыхательного аппарата… Так понимаю, свой рост ты мне сейчас точно не скажешь?       — Тут уж извини. — Качнул головой Юто, мысленно радуясь тому, что ранее мы разрядили боекомплект яйцах и потому взбрыкивания «младшенького» при виде суетившейся перед нами полуобнажённой ведьмочки пока можно не опасаться. Впрочем, близняшка уже вернула небрежно свернутый комбинезон на место, схватила следующий и, примерив его ко мне, на этот раз удовлетворённо кивнула.       — Этот тебе подойдёт. А теперь держи его, смотри на меня и запоминай мои действия!       Значит, у нас будет три уровня защиты, плюс автономный запас воздуха вместо простой противогазной маски… Блин, мы что, в отсеке с РИТЭГами или на складе химического оружия будем сбежавшее существо ловить?!       — Простите… — Отвлек нас приглушённый шлемом голосок из-за приоткрывшейся двери и в помещение вошла пребывавшая в скафандре Фумика, оставляя за собой капли моющего раствора, стекающего по серебристой поверхности защитного снаряжения. — Госпожа Такадаки сказала вы здесь… Мне тоже надо… Воздух в баллоне заканчивается.       — Помоги ей! — Велела «моя» близняшка своей копии, ловко забравшись в свой комбинезон и аккуратно застегнув молнию, пытливо уставилась на меня. — Всё запомнил, Амакава? Теперь надевай свой!       — Сэнсэй… А есть мысли, с чём мы можем там столкнуться кроме «вервольфа», девчонки в аквариуме или нахтцерера? — Не удержался я, неловко забираясь в белый комбинезон из лёгкого синтетического волокна, застегивающийся на молнии, протянувшиеся от колен до подбородка и с застёжками — «липучками» вокруг шеи, на лодыжках и на запястьях.       — Есть. Об этом чуть позже. — Лаконично отозвались наша и вторая близняшка, помогавшая Химари справиться с молнией на её комбинезоне и при этом не «заесть» ею длинные волосы мечницы.       — Просто уж больно настораживающими выглядят подобные меры предосторожности и цвет защитной амуниции.       — Напрягает белый цвет, навевающий нехорошие мысли? — Поддела меня мелкая ведьмочка, плотно подгоняя застёжку — «липучку» к моей шее и не дожидаясь ответа, продолжила. — Теперь застегни так же плотно на своих лодыжках и запястьях и перейдём ко второму уровню. Сестра, ты как, справляешься?       — Выбилась из графика — призналась вторая, помогая Фумике избавиться от её серебристого скафандра, под которым вместо соблазнительных прелестей полуголой красотки обнаружился ещё один защитный комбинезон с дыхательным аппаратом.       «Не знаю, для чего нужны столь серьёзные меры предосторожности, но напомню, что по старинным поверьям белый цвет символизирует смерть» — флегматично напомнил мне двойник, фиксируя липучки на лодыжках.       Хех, вспоминая вымытый с шампунем и накрашенный до сверкающей белизны фюзеляж «стратега» Ту-95 перед загрузкой «изделия 602» — с этим суеверием трудно не согласится. Но в данном случае мне пришло в голову нечто иное…       — Просто эти комбинезоны напомнили мне рабочую одежду обслуживающего персонала реакторного зала АЭС. Ну, что б любое потенциально опасное загрязнение было сразу заметно — пояснил я уже вслух и мне показалось, что помогавшая мне и Химари близняшки удивленно переглянулись.       — Вот как? Возможно, комбинезоны и похожи. Но наши — из номекса.       — А что это? — Машинально переспросил я,       — Легкое, но термостойкое волокно… Из ароматического полиамида — пояснила избавившаяся от дыхательного аппарата Фумика, склонившись у стеллажа и доставая с самой нижней полки пару высоких черных ботинок на шнурках, похожих на берцы. Но когда я машинально взял их у неё, обувь показалась мне более тяжёлой.       — Примерь их и убедись, что размер позволяет нормально ходить, но пока не зашнуровывай! — Деловито велела моя близняшка, доставая ещё одну пару для мечницы. — Если размер обуви не подойдёт, ничего страшного. Тут есть другие.       — Тяжёлые — подтвердила мои выводы демоница, применяя спец обувь. — И эти мне великоваты.       — Охране незамедлительно проследовать в лабораторию Бета-4… Код красный. Повторяю, охране незамедлительно проследовать в лабораторию Бета-4…Код красный. — Вновь напомнило оповещение о непонятном ЧП.       — Лучше когда обувь чуть больше ступни, чем когда постоянно сдавливает её или жмёт пальцы… Но правда, чего у этих ботинок вес такой? — Заинтересовался я, вновь снимая обувь. — У них что, свинцовые пластины в подошву встроены?       — Титановые. Но вес не из-за них, а из-за кевлара. — Пояснила близняшка, протягивая мне ещё один комбинезон, который как я понимаю, предстояло надеть поверх номексового, причём второй слой защитного снаряжения выглядел ещё тоньше, материал был пористым и от того был подозрительно похож на обыкновенный сайбонт, которым я в прошлом на даче укрывал грядки от заморозков.       — Материал что ты щас упомянула… Из него же бронежилеты и противоосколочный подбой в бронемашинах делают. — Припомнил я, наблюдая за тем, как мелкая воительница надевает сайбонтовый комбинезон поверх первого номексового.       — Верно. И делают много чего другого — подтвердили близняшки. — Знаете, сколько стоит эта эксклюзивная продукция компании «Over All Master Cloth»?       — Ня?       — Не представляю. Но успокаивает, что эти ботинки ни один нахтцерер не прокусит — не удержался от прикола я, вслед за близняшкой надевая второй слой защиты. — Чего не скажешь про этот балахон… Такой тонкий! Боюсь порвать его при неосторожном движении.       — Тайвек — высокотехнологичный мембранный материал…Сочетающий в себе прочность, защитные свойства и высокую паропроницаемость. — Пояснила Фумика, вновь указав мне на обувь и доставая с полки защитные перчатки и бахилы, усиливающие мою защиту.       — Перчатки диэлектрические? — Уточнил я, торопливо зашнуровывая обувь.       — Они называется «Серебрянный щит» и защищают не только от электричества, но и позволяют работать с агрессивными кислотами. — Подтвердила близняшка, помогая мне с бахилами и крепя их и перчатки скотчем к нейлоновым манжетам второго комбинезона, плотно облегающим лодыжки и запястья. Затем после аналогичной герметизации перчаток и обувки мечницы пришёл черёд самого сложного, а именно автономных аппаратов для дыхания, включающих сбрую с небольшим титановым баллоном со сжатым воздухом, подключённого к маске-респиратору, закрывающей всё лицо. Причём как выяснилось, маска ещё и была компьютеризированная, со встроенным индикатором зарядки баллона, счётчиком Гейгера и мини-камерой, автоматически начавшей вести запись.       Но и на этом наши мытарства не закончилось, вслед за близняшками пришлось надеть ещё третий, верхний слой защиты — блестящий серебристый скафандр со шлемом, окончательно сделавший нас похожими на космонавтов или на тех отчаянных пожарных, что действовали в адском пекле Кувейта 1991 года, пылавшего из-за прощального «подарка» амерам от наших бывших иракских союзников так интенсивно, что день там почти на год превратился в непроглядную багровую ночь и вблизи беснующихся на ураганном ветру исполинских огненных факелов было столь жарко, что плавился даже песок.       — Экипировка завершена. Как впечатления? — Донеслись до нас чуть приглушённые шлемами голоса «Дуэта», ставших такими же «космонавтами».       — Чувствую себя скованно и мой слух сильно ослаб — пожаловалась Химари. — Но дышится легко, воздух поступает. А как быть с тем, что ня выдыхаю?       — Выводится через клапан. Сейчас с помощью выдыхаемого воздуха под внешней оболочкой создастся небольшое избыточное давление, отчего ты и твоя подруга слегка потолстеете, но так надо. Воздуха хватит примерно на час, так что берите, что хотели из…        — Охране незамедлительно проследовать в лабораторию Бета-4… Код красный. Повторяю, охране незамедлительно проследовать в лабораторию Бета-4…Код красный. — Вновь напомнила о ЧП система оповещения, в то время как присев пару раз и наклонившись из стороны в сторону, проверяя гибкость защитного снаряжения, я подошёл к садовым инструментам я попытался понять — что из лежащего тут может нам с мечницей пригодиться?       Хмм, пожалуй, для начала предложим подруге небольшую лопату вроде сапёрной и аналог копья, являющегося средних размеров ломом, слегка заострённым с одного плоского конца.       — Ня возьму это — решила мечница, остановив свой выбор на ломе.       Лады. А это что такое, здоровенная аккумуляторная дрель-перфоратор, с помощью спец. насадки превращённая в этакий миксер, для размешивания разведённых удобрений?       Проверив дрель, я убедился, что её аккумулятор не разряжен и поскольку присоединённая к дрели «Q» образная мешалка выглядела как небольшой винт, я решил прихватить этот инструмент. Затем, скользнув по граблям и садовым ножницам, мой взгляд остановился на баллонном распылителе, напоминающий старый ранцевый огнемёт и встряхнув его, я ощутил что внутри белого пластикового баллона что-то плещется.       — Сэнсэй, там залита отстоявшаяся вода для опрыскивания растений или химический раствор поопаснее?       — Или. Скорее всего, там раствор гербицида — подсказали близняшки. — Иначе говоря, ядохимикат, убивающий определенные виды растений.       — Годится. — Резюмировал двойник, уловив мои тёмные мысли о местном аналоге дефолиантов, что способны не только сводить «зелёнку», но и вызывать слепоту и ожоги у тех, кто в ней затаился без химзащиты. После чего, прихватив в одну руку массивный аккумуляторный «миксер» и подхватив в другую руку за рукоять для переноса баллон с зафиксированным на нём подсоединённым шлангом длинноствольным «ружьём» — распылителем, мы с двойником и мечницей торопливо направились вслед за «космонавтками», оставив на складе Фумику.       «Спросим их снова об возможных угрозах?» — Задумался двойник, тяжело ступая по полу бронированными ботинками, но когда миновав при Вратный пост нервно покосившихся на нас напарниц «наших» близнецов, мы подошли к лифту и пока одна из ведьмочек активировала подъём платформы, я ограничился лишь тем, что попросил ближайшую ко мне воительницу помочь мне взвести распылитель.       — Тут почти всё как в гражданских моделях для сада. Нагнетатель давления ручной и встроен в крышку бака, на распылителе кроме рычажка спуска дополнительных предохранителей нет… — Пояснила воительница, переведя взгляд с меня на поднимающуюся к нам из прямоугольной бетонной шахты широкую платформу лифта.       Перейдя в поднявшийся лифт, ведьмочка продолжила.       — Манометр с разноцветной шкалой показывает давление в баке. Если стрелка в красном секторе — давление на минимуме, если на жёлтом — распылитель накачен до рабочего уровня. Накачиваешь до требуемого давления вот так. — Продолжив просвещать меня, «космонавтка» с дробовиком склонилась над поставленным на пол лифта баллоном и взявшись за малую ручку на крышке, ритмично задвигала рукой в перчатке, нагнетая давление встроенным в аппарат насосом.       — Я всё понял, сэнсэй — подтвердил я, чувствуя под подошвами дрожь стального платформы, опускающейся вместе с нами.       Тем временем поднявшаяся воительница неожиданно уставилась мне прямо в лицо, сблизив свой шлем с моим.       — Скажи, Амакава… Ты в курсе про «территории»? — Повысив голос, неожиданно поинтересовалась ведьма. — Приходилось хотя бы слышать про подобное? Я сейчас не о пространственной ловушке, где ты недавно застрял и из которой тебя и остальных сестра с Каппой вытащили. Я про… Скажем так, куда более отдалённые места. Понимаешь, о чём я?       Очень отдалённые места, говоришь? Уж не про те ли ты сейчас запредельные дали, откуда в эту реальность иногда переносятся, вернее, в соответствии со спец. термином — выпадают создания вроде «вервольфа» или Шрил? Или артефакты, типа виденного в библиотеке странного глобуса.       «И кое-кто ещё, имеющий привычку сквернословить на русском» — С иронией подумал двойник, решив быть честным с нашими помощницами.       — Да, я догадываюсь, о каких заграничных местах ты сейчас говоришь. — Кратко отозвался Юто и мне снова вспомнился заснеженный и, похоже, давно обезлюдевший город, куда мы случайно перенеслись, шагнув в открытый Куэс портал.       — Хорошо. Значит, меньше вопросов будет. — Удовлетворенно прокомментировали близняшки и не дождавшись окончательной остановки лифтовой платформы спрыгнули с неё на пол подземного этажа.       — Охране незамедлительно проследовать в лабораторию Бета-4… Код красный. Повторяю, охране незамедлительно проследовать в лабораторию Бета-4…Код красный.       — Нюто, о чём она сейчас говорила? — Не удержалась от вопроса мечница, услышав наш разговор.       — Вспомни любопытный старинный глобус, что мы видели в библиотеке и необычную девочку, похожую на волчицу, но не являющуюся при этом ни оборотнем, ни человеком… — напомнил я, поманив напарницу за собой, не желая отставать от близняшек, торопливо почесавших дальше по коридору.       — Возможно скоро мы увидим и другие артефакты подобного рода… Или представителей иных миров, в силу обстоятельств выпавших из своей привычной среды. — Продолжил мою мысль Амакава скосив взгляд на наш индикатор воздуха показывавший оставшийся запас в 49 минут. И хотя времени ещё хватало, я ощутил неприятное чувство уходящего времени, добавившее мне дискомфорта. Хорошо хоть стекло шлема не запотевало.       Пост охраны возле серебряной решётки встретил нас с близняшками в полной боеготовности, но будучи проинструктированными доком, нас пропустили без вопросов, позволив быстро проследовать до знакомой «Y» — образной развилки, где нас поджидала Каедэ, в данный момент оккупировавшая терминал связи на посту охранников и через него призывавшей кого-то не паниковать, повторяя, что режим дезинфекции включён не будет и помощь на подходе.       — Наконец-то — обернулась к нам Док. — Когда я прикажу снять режим изоляции с лаборатории и вы войдёте, сразу оттуда сотрудницу не выводить! Сначала обезвредьте очнувшуюся особь и убедитесь, что угроза ликвидирована.       — Там застрял кто-то из гражданских? — Уточнил я и близняшки так же не остались в стороне. — Она не ранена? И кто сбежать пытается?       — Про своё ранение Мацуи Тисато ничего не сказала, но учтите, она не экзорцистка и потому сильно напугана. А проблема возникла с лепреконом или кобольдом, добытым вашей командой на севере. — Пояснила Каедэ и сообразив что она имела в виду прихваченного Куэс неразделанного «хоббита», наблюдая как близняшки торопливо ломанулись в простреливаемый турелью коридор, заключая между собой пари — кто из них первой решит проблему, я ещё раз мысленно похвалил себя за то, что не поленился разделать бензопилой большинство останков настрелянной нами нечисти.       — Как дети — неодобрительно заметила мечница, держась возле меня и Каедэ.       — Сенсэй, вы тоже туда с нами? — Тем временем уточнил двойник, потянув нашу общую тушку в простреливаемый турелью коридор.       — Только до входа. Я впущу вас, временно сняв режим изоляции лаборатории, затем вновь включу его и подожду вашего доклада. — Пояснила Каедэ, заходя вместе с нами в уже виденный мини-зоопарк, встретивший нас вознёй детёнышей бобров, встрепенувшихся в своей клетке, рядом с которой неожиданно обнаружилась Айс, закутанная в плед и усаженная на подушку, втиснутую в магазинную тележку так, что образовала для обездвиженной калеки подобие кресла, позволявшего наблюдать как за животными, так и за притихшей мелкой полу волчицей, скользнувшей по нам испуганных взглядом зелёных глаз, слегка покрасневших, словно их обладательница недавно плакала.       — Мля, а она тут что делает? — Опешил я, заметив что Айс, глядя на нас, явственно несколько раз моргнула, словно тоже пытаясь понять — глюк перед ней или отряд в скафандрах ввалился в помещение взаправду?       — Решила провести эксперимент. Возможно, что присутствие животных поможет ей выйти из кататонического состояния. Но о ней поговорим позже, а сейчас… — Сделав паузу, Каедэ посмотрела в видеокамеру на потолке и махнув нам рукой, указала на близняшек, замерших с оружием на изготовку у противоположной от входа отделанной металлом стене.       «Погоди, а где же вход?»       — Приготовитесь! Приказываю снять режим изоляции в Бета-4.       Сперва я думал, что стена начнёт раздвигаться, открывая скрытый проход, однако всё оказалось ещё круче. Внезапно выполненное под метал покрытие стены словно бы изменило цвет, став ярче и буквально засверкав отражённым светом потолочных ламп и вооружённая пистолетом-пулемётом близняшка, тронув рукой пошедшую рябью преграду перед собой попросту шагнула в стену, в тот же миг всколыхнувшуюся быстро исчезнувшей волной.       Блин, это что ещё такое?       «Не знаю, из чего эта стена, но теперь она выглядит, словно поверхность густой жидкости, поглотившей опущенный в неё тяжёлый предмет». — Мысленно отметил двойник, но удивляться и анализировать увиденное, времени уже не было. Вторая близняшка шагнула в препятствие вслед за своей сестрой и взглянув на индикатор кислорода, показывающего запас в 44 минуты, улыбнувшись мечнице и Рицуке я тоже рискнул сделать шаг в стену, словно бы превратившуюся в ртуть.       В тот же миг стекло шлема потемнело и я ощутил сопротивление неведомой хрени, в которую погрузился уже почти целиком.       «Что бы это ни было — это точно не портал». — Мелькнули в голове мысли двойника, как и я ощутившего сопротивление преодолеваемой нами упругой, но в тоже время достаточно податливой преграды. И представив, что мы просто шагнули в висящий на пути плотный и толстый занавес из множества ковров или штор, давящих нам в грудь, на плечи и на голову, но при этом не норовящих вытолкнуть обратно, я задавил ростки страха и сделал следующий шаг вперёд. Через мгновение сопротивление стало ослабевать, а затем стекло шлема резко просветлело и «ртутная стена» неуловимо быстро расползлась перед нами, оставшись позади, позволяя пройти в просторное помещение, поначалу напомнившее мне «комнату страха», имитирующую разделочную морга. Во всяком случае, стальные столы, рядом с которыми обнаружились близняшки, были очень похожи на те, что мы видели в «Анатомии». Но были и отличия. Это помещение была почище, окрас стен был теплого и приятного кремового оттенка и вместо трупов на поблёскивающей нержавеющей сталью столешницах была установлена непонятная аппаратура, ритмично посверкивающая яркой вспышкой, подсвечивающей скафандры оглядывающихся близняшек.       «Компов с офисной мебелью я в полигонной анатомичке Карины тоже не припомню» — отметил двойник, заметив на полу рядом с близняшками нечто странное, похожее на осколки голубого льда или ошмётки желеобразной массы.       — Шагнул первым, вместо кошки-слуги? Храбро. — Негромко прокомментировали близняшки, отступив от стола, где как оказалось, перед аппаратурой тоже виднелись какие-то голубоватые ошмётки. Причём приглядевшись, я заметил, что схожая хрень на полу тянется длинной, перемешанной с кровавой слизью полосой, выделяющейся смазанными отпечатками ладоней, уводящими вглубь помещения к другим столам и видневшимся мне непонятным вертикальным аквариумам с заключёнными внутрь телами людей или кого-то человекоподобного.       — Нюто! — Приглушённо вскрикнула вывалившаяся из стены мечница держа лом на манер копья, но увидев, что со мной всё в порядке, нэка опустила своё оружие и машинально оглянулась на стену, утратившую серебристый блеск, пробормотала — Что это за стеня такая странная? И где та женщина?       — Хороший вопрос…Мацуи! — Рявкнул я, насколько позволяла защита шлема — Если жива, вылезай!       — Тц! Неужели не придумал ничего умнее? Не спеши с критикой, результаты есть — прокомментировали близняшки, оборачиваясь, на донесшийся до нас негромкий скрежет отодвигаемого массивного системного блока из-под одного из рабочих мест, после чего оттуда осторожно вылезла молодая женщина, нервно поправлявшая сползшую на глаза тёплую шапку и запахивающая на груди пальто с меховым воротником.       «Удивительно, как она там под столом поместилась».       — Слава, Ками, вы здесь! — Воскликнула выжившая и я с удивлением заметил, что она выдохнула облачко пара. — Пожалуйста, выпустите меня уже отсюда!       — Чуть позже. Где то существо? — Отозвались близняшки.       — Куда-то туда уползло! — Неопределённо мотнула головой спасённая вглубь помещения.       — Понятно — обернувшись к нам, близняшка добавила. — Побудьте с ней, пока мы будем искать.       — Я не против. — Подтвердил двойник, наблюдая за тем, как нагнувшись и по-быстрому проверив, не затаился ли коварный «хоббит» под ближайшими столами, экзорцистки осторожно двинулись по кровавому следу вглубь лаборатории.       — Вы как, не ранены? — Деловито уточнил я у гражданской, кладя дрель и распылитель на край ближайшего чистого стола, при этом мечница предпочла остаться вооружённой и лишь поудобнее перехватила свой лом.       — Нет. Только запаниковала, когда особь внезапно очнулась и попыталась сбежать…Глупо вышло.       — Это со всеми случается — пожал плечами я.       Подойдя к запачканному столу, от которого начиналась цепочка отпечатков, я пригляделся к непонятному агрегату, похожему на большую открытую микроволновку и как выяснилось, снабжённому не только фотовспышкой, но и подобием в данный момент остановленной короткой транспортерной ленты, в конце которой, прямо в «топке» с интервалом в пару секунд ритмично двигались острые стальные лезвия, под которыми так же ритмично по розовой слизи елозила напоминающая автомобильный дворник лопаточка, стряхивая розовые капли и осколки льда в слив, как выяснилось ведущий в обычное пластиковое ведро из-под краски.       — Это что ещё за странняя мясорубка? — Протянула мечница, подтянув поближе гражданскую за рукав куртки. — Расскажите ням, о вашей работе здесь.       — Прямо сейчас?! — Нервно воскликнула женщина, но чувствуя цепкую хватку нэки, предпочла от сотрудничества не отказываться.       — Ну, хорошо. Полагаю, несмотря на молодой возраст, у вас всё в порядке с допуском. Аппарат, что вы видите перед собой и остальные на других столах — криомикротомы. Тело существа было помещено в специальный замороженный гель, вместе с холодом выполняющий роль консерванта… — принялась просвещать нас помощница ведьм. — Видите те пересекающиеся трубы, идущие по стенам и по потолку? Это часть холодильной установки, поддерживающей здесь температуру чуть ниже нуля.       Что ж, теперь понятно, почему на тебе тёплая одежда.       — …При работе с биоматериалом каждые несколько секунд криомикротом снимает очередной срез толщиной полмиллиметра, а синхронизированная камера делает снимок…       — На хрена такие сложности? Лучше бы просто пластифицировали его, тогда можно было бы настрогать из хоббита хоть целый рулон обоев.       — Обоев? Это что, шутка такая? — Неодобрительно взглянув на меня, нервно осведомилась Мацуи, заправляя под шапочку вылезший локон светлых, с зеленоватым оттенком волос, отчего невольно напомнила мне Саю.       «Цвет глаз у них тоже похож, но Кисараги выглядит чуть постарше» — поделился своими наблюдениями двойник. — «И грудь у Саи внушительнее».       — Ага. Продолжайте.       — Так вот, примерно через три месяца у нас должно было быть сорок миллионов байт информации, благодаря чему получилось бы создать трёхмерное изображение облика и внутренней структуры организма. Подробная цифровая модель, понимаете? Это позволило бы изучать анатомию существа, просто двигая мышью.       — Значит, хотели получше изучить того низкосракого изнутри с помощью компьютерной программы, с которой можно ещё и копии снимать — понимающее ухмыльнулся я, прислушиваясь к доносившейся до нас возне, стуками и скрежетам, производимым охотницами «Огненного дуэта». — Что ж, так конечно действительно удобнее, чем потрошить по старинке, пачкаясь кровищей и дерьмом. Зато…       — Смотри, сестра, вон он!       — Вижу. Похоже, между шкафов прячется.       — …Зато при обычной разделке пресечь побег мяса с разделочного стола куда проще. Пара взмахов пилой или топором…       — Послушайте! — перебила меня гражданская, слегка покраснев — Простите, не расслышала вашего имени, но я — Тисато Мацуи, криптозоолог-приматолог. И глава семьи Дзингудзи меня наняла по контракту как специалиста по homo erectus, а не как мясника!       Хе, Боец, ты понял прикол?       — Простите, вы сказали — homo erectus? — уточнил я у специалистки, стараясь что бы мой голос звучал серьёзно. — Это переводится как «человек прямоходящий» или прямо намекает на злоебучесть этих «хоббитов»? Слышали истории об их интересе к..       — Амакава, будь серьёзнее! Хотя, учитывая, что тебя можно с полным правом отнести к сохранившимся до наших дней представителям того вида… — Не удержалась от подколки вернувшаяся к нам близняшка и я от души загоготал, ни сколько не обидевшись на ведьмочку.       — В общем, мы нашли беглеца, он забрался между шкафов. Помогите сдвинуть их.       — Яволь! Химари, пригляди за Мисато.       — Я Тисато, а не Мисато! — возмущённо поправила меня сотрудница, покраснев — И вообще, вы меня слушали?!       — Ага. И между прочим, я не шутил насчёт тех историй про похищения женщин. — Подтвердил я, подхватив дрель и скользнув взглядом по индикатору воздуха, показывавшего 35 минут, потопал по лаборатории, изучая здешние диковинки вроде автоматизированных цифровых мясорубок, большого металлического шкафа с множеством ячеек, видимо являвшегося трупохранилищем с индивидуальной расфасовкой кадавров, а так же холодильного оборудования за которым вдоль стены были установлены вертикальные кубы «аквариумов» с застывшими в них телами.       В первом я рассмотрел голого парня лет пятнадцати-семнадцати, причём поза последнего была такая, словно он застыл в крике, молотя кулаками по стеклу, что вместе с несколькими пузырьками воздуха над головой намекало что этот экземпляр был мгновенно заморожен живьём.        «Если так — то как они смогли добиться такой чистоты льда? Гляди, тут же полная прозрачность и никаких трещин».       И правда… Но рассматривать экспонат не было времени, близняшка поманила меня за собой, вынуждая пройти мимо нескольких замороженных мелких йети или просто обезьян. Однако, когда миновав пластиковый контейнер для отходов и оказавшись рядом с железным столом, на котором был установлен очищенный от мяса скелет существа похожего на крысу-мутанта из одноимённой трилогии Джеймса Херберта, я невольно притормозил и скользнув взглядом по стоящему под столом пустому, запачканному краской ведру и упаковочному материалу, в котором видимо доставляли последние очищенные от плоти костяшки экспоната, я ещё раз пригляделся к останкам громадной твари.       «Не знаю, что за монстры были в тех книгах, но как по мне — слишком крупный этот скелет для крысы, не находишь?»       Да уж… С молодого медведя грызун вымахал, причём, глядя на резцы, что торчат у него из челюстей, эту тварь ещё и можно назвать «саблезубой».       «Гляди, а дальше уже настоящая головешка заморожена, тело обожжено так, что и не понять толком — это кто вообще?» — Заинтересовался двойник, глядя на следующий жутковатый экспонат и я отметил на скорчившемся закопчённом теле множественные рваные раны, вероятно имеющие огнестрельный характер. Но затем, заметив на макушке черепа небольшие костяные выросты, похожие на зачатки рогов, я невольно отшатнулся, вспомнил одну кровавую и изрядно взбесившую меня в прошлом анимэху.       — Вот же с-срань…       Неужели там и правда копчёный диклониус? Бля, эти же твари совсем из другой серии! Хотя, учитывая намёки ведьмочек про территории… Брр, вот уж с кем я бы не хотел встретиться и хорошо что на ту опасную паразитку кто-то не пожалел не только свинца, но и тепло поприветствовал её огнемётом.       Разглядывать остальные экземпляры мне резко расхотелось и я поравнялся с терпеливо ждущей меня близняшкой и уже не отставая от неё ни на шаг пока не подошёл к её сестре, держащей на прицеле дробовика проём между шкафами, куда неловко втиснулось и застыло, толи окончательно издохшее, а может лишь прикидывающее мертвым тяжелораненное существо, вдобавок лишившееся на ступнях солидного шматка мягких тканей.       — Простите за задержку, отвлёкся на экспонаты. Как с этим «рулоном обоев» поступим — попробуем сдвинуть шкафы и выдернем его или не будем рисковать? — Полюбопытствовал я, по удобнее перехватывая дрель и прикидывая — получится ли достать нечисть насадкой — «миксером».       — Или. — Решилась близняшка и, переведя свой пистолет-пулемёт на одиночные, прицелившись в «хоббита», выстрелила, проверяя реакцию.       Раздавшийся в ответ нечеловеческий крик, полный ярости и боли дернувшегося от попадания пули существа показал, что тварь лишь притворялась мертвой.       — Лучше ещё раз в голову, для гарантии — хладнокровно посоветовала вторая воительница «Огненного Дуэта».       — А от костей черепа рикошета не будет? — заколебалась близняшка, повернувшись к сестре. — Может лучше твоим 12 калибром?       — Это же не ог… Берегись! — Крикнул я, поскольку издыхающая тварь, уловив пусть призрачный, но все же шанс, с рычанием выпрыгнула на отвлекшуюся воительницу, вложив остаток сил в последний немыслимый рывок, вынуждая ведьму из боязни зацепить выстрелом содержимое шкафа, отмахнуться своим дробовиком как дубиной, отбрасывая живучую нечисть на пол передо мною, чем я и воспользовался, просто и от души пнув «хоббита» в и без того повреждённую свинцом морду, после чего, не давая твари подняться и ускользнуть, наступил её на ближайшую лапу, дробя кости бронированным ботинком, попутно вдавив кнопку пуска электродрели.       — Отлично, держи его! Но помни про… — Донёслись до меня предупреждающие крики охотниц, целящихся в тварь, попытавшуюся укусить меня за ногу, но я позволил им сэкономить боекомплект, ткнув раскрутившимся стальным винтом «хоббиту» в морду, одновременно наваливаясь своим весом на инструмент, но в итоге не попав в глазницу и размочалив кожу и хрящи, «миксер» скользнул нечисти в пасть, кроша зубы и всё вышло ещё кровавей чем в треш-хорроре про маньяка-дантиста. Во всяком случае, мясистый хруст крошащихся челюстей и раздираемой ротовой полости был ощутим даже сквозь трескучий вой электродвигателя, а разлетающиеся багровые брызги и осколки костей быстро уделали не только инструмент и сжимавшие его мои защитные перчатки, но скафандр на груди, а так же стекло так пригодившегося защитного шлема.       Ты только глянь, Боец, сколько ж в этом уёбке ещё осталось крови! — Кровожадно усмехнулся я, пытаясь выдернуть нашу «соковыжималку», но пробившийся в черепушку винт застрял, вынуждая нас рывком приподнять загудевшей дрелью труп целиком.       — Амакава! Достаточно, слышишь меня? Прекрати, хватит уже! — Настойчиво затеребили меня обступившие напарницы и наконец резко выдернув «миксер» из кровавого месива в развороченной башке, не успев заглушить движок я невольно заляпал сорвавшимися с освобождённого винта бурыми брызгами не только «Дуэт», но и подбежавшую к нам Химари.       «Упс!»       — Кья! Амакава, ты совсем что ли…?! Прямо в лицо мне попал!       Вот блиин! И что же можно сказать в такой ситуации?        1. Извиниться.        2. И такое бывает.        3. Ты привыкнешь.       — Привыкай, химэ — хладнокровно озвучил я самый рисковый вариант — Ведь теперь ты настоящая экзорцистка.       — В смысле? Амакава, ты, на что это намекаешь? — настороженно уточнили близняшки, но если одна из них в этот момент возмущенно глядела на меня, то вторая, стерев перчаткой кровавые брызги со стекла шлема, задорно блеснула взглядом сквозь кровавые разводы — Думаю, на то что мы прошли первое настоящее задание.       — Чего? Но мы же уже проходили практические занятия! Хотя… Пожалуй, ты права. Теперь Коуме точно обзавидуется!       — О чём это вы? — Уточнила мечница, да и я, взглянув на индикатор воздуха, показывавший ещё целых 20 минут, навострил уши.       — О том, что мы выполнили первое настоящее задание не с кем-то из старших сестёр, а вместе с тобой и Амакавой. Только не фантазируй на этот счёт, это просто было лёгкое совместное задание и всё! И на счёт Коуме не облизывайся, она хоть и твоя фанатка, но скорее уведет у тебя одну из подруг, чем позволит сделать с собой что-то непристойное! — Наперебой затараторили близняшки, отходя от стресса, после чего, отойдя от изувеченной тушки «хоббитта» к наблюдавшей за нами с безопасного расстояния бледной Мисато, уточнили:       — У вас здесь чистящих салфеток нет, случаем? А то Decapitator своим устрашающим орудием нас забрызгал.       — Ня уж!       «Пожалуйста, скажите это ещё раз!» — Едва не ляпнул Юто, глядя на приходящих в себя после своего первого боевого опыта ведьмочек, но затем, я почувствовал, что двойник переменил решение, посчитав, что с этой парочки пока достаточно.       Правильно, Боец. У них будет ещё возможность попривыкнуть к нашему геройско-злодейскому стилю и привычкам. Включая и те, что могут показаться непосвящённым очень непристойными…хе-хе.