Право на жизнь

На сей раз они прибыли в дымчато-серого цвета город, на удивление не столь грязный, как казалось Ло с первого взгляда. И всë же угнетающая атмосфера так и давила на путников из всех щелей здешних обшарпанных полуразрушенных зданий. Похоже, в этом месте часто случались стихийные бедствия, а может город неудачно обгорел после поджога. Мальчик невольно вспомнил Флеванс — родной, некогда процветающий, а с недавних времëн навсегда исчезнувший и забытый всеми «проклятый» город. Осталось ли там хоть что-то, что напоминало бы о счастливом прошлом? Воспоминания чуть было не захлестнули разум Ло, заставляя дрожь пробежать по всему телу, но он сумел затолкать эти холодные и липкие фрагменты памяти в мозговой сундук с пометкой «НЕ ОТКРЫВАТЬ». Сейчас не время для уныния, хоть всë в этом (явно небезопасном) городке насквозь было пропитано им. Куда их, чëрт возьми, занесло? Мужчина, что молча тащил этого ребëнка под мышкой словно какую-то тыкву, одной рукой придерживая того поперëк живота, а другой держа мешок с провизией, целенаправленно шëл по переулкам. Быть может, он бывал тут раньше? Что ему вообще могло здесь понадобиться? «Наверняка что-то незаконное» — думал Ло, разглядывая сомнительные забегаловки, ведь хвалëной справедливостью тут нигде не пахло. Горожане редко встречались на пути, но каждый взор, обращëнный на высоченного-незнакомца-в-нелепом-ярком-образе, задерживался непозволительно долго. Мальчишка лишь сильнее натягивал шляпу на лоб, пытаясь закрыть лицо — надеялся, что никто его не заметит из-за одного огромного недоразумения. Конечно, этот идиот совершенно не вписывался в окружающую местность, да и люди здесь были подстать атмосфере (такие же серые и опасные). Здесь отовсюду веяло неприязнью, и когда в очередном тëмном проулке между домами появился проблеск двух жëлтых огоньков и зловещая чëрная тень, мальчик нервно поëжился. Коразон же остановился — прибыли. Упомянутый поставил мальца на землю и встал на одно колено, дабы быть с ним на одном уровне. Они остановились у маленького (такого же ободранного как и любое другое) здания с разбитыми окнами и деревянной полустëртой вывеской в форме револьвера. А вокруг ни души, что не столько радовало, сколько напрягало. По крайней мере, если кто-то и увидит Ло, то поскорее сбежит от «заразного». — Постой здесь, ладно? Я быстро, — мужчина мягко улыбнулся, как бы заверяя, что мальчик здесь не будет в опасности. Очень ответственно, мистер! Ло кивнул. Ему, если честно, было побоку на дела старшего. Главное, что они пришли не в очередную больницу. Да и не похоже, чтобы в этом захолустье было что-то для больных. Коразон напоследок похлопал малого по шапке и, поднявшись, скрылся в здании. Мальчик остался стоять. Внезапно стало совсем тихо, даже гоняемый ветром мусор неподалëку не шелестел. Похоже, Кора не хотел лишних слушателей. Ну и ладно, всë равно Ло ничего не услышит за толщей стен. Что ж, самое время обследовать обстановку. Он посмотрел наверх — небо всë такое же пасмурное, светло-серое. Ни одного облачка, но и на дождь намëков нет. Замечательно, мальчику совсем не хотелось сейчас промокнуть до нитки, как иногда бывало. Он перевëл взгляд вдаль по улице, на которой находился. Всë такие же неинтересные здания да пустующие прилавки. Однако город не был полностью заброшен, как могло казаться. В окнах высоких домов периодически мелькали фигуры, но также быстро пропадали, как и появлялись. Может быть здесь правит какая-нибудь опасная банда и пугает народ. А может скоро случится какое-то стихийное бедствие, несмотря на приличную погоду, вот все и попрятались. В любом случае, в этом одиночестве можно было не волноваться о том, что на тебя будут пялиться, испуганно кричать и тыкать пальцем. Сами же не лучше выглядят! Ло хотел было пройтись дальше, поискать чего полезного, но вдруг тонкий писк прервал его размышления и заставил дëрнуться. Он заозирался по сторонам, ища причину звука. Нашëл довольно быстро — в том самом тëмном проулке меж домами, где недавно видел, как блеснули жëлтые огни. Писк повторился и что-то зашуршало. «Животное» — сообразил мальчик и подался вперëд на звук. Что-что, а детское любопытство почти всегда успешно брало верх над разумом умного не по годам юнца. Он прошëл ещë дальше, разглядел мусорные баки, а на одном из них нашëл нарушителя тишины. Им оказался небольшого размера чëрный мешок, что шуршал и двигался. Ло осторожно потянулся руками к загадочному предмету и, развязав узел на мешке, молниеносно спрятался за бак. Он подождал когда «нечто» освободится и наконец выглянул. Чудовищем (Ло никогда не признается, что на миг испугался) оказалось маленькое пушистое существо, что протяжно пищало, оказавшись на воле. У малыша на макушке красовались треугольные уши, сзади торчал куцый хвост. Шерсть чëрного окраса и почему-то с белыми пятнами по всему периметру, как у мухомора. Живот тоже белый. Мальчик протянул ладонь, захотелось погладить зверëныша. Тот зашипел, изогнулся маленькой дугой, но когда тёплая ладошка коснулась спины и пригладила всклокоченную шерсть, он лишь мяукнул и затих под проявлением неожиданной ласки. Ло перенëс котëнка с железной (и наверняка холодной) мусорки на землю, а сам присел на корточки, разглядывая мелкого. Тот же пялился на спасителя своими жëлтыми глазами, обтираясь боком об чужую коленку и счастливо мурлыкая. Мальчик давно не видел котов, тем более таких странных. Быть может, если есть коты и в полоску, и в пятнышко, то и в клеточку где-то найдутся? Он хмыкнул. От этого, по всему видимому, хотели избавиться. И каким ужасным способом: засунуть в мешок и бросить задыхаться на улице! Да и хвост кто-то то ли оторвал, то ли обрубил. Бедное существо долго не протянет — мальчик это понимал как никто другой. Мысль облегчить страдания бедняжки показалась рациональной. — Может мне тебя препарировать? Не придëтся так мучиться, — сказал он, с тоской подумав о том, что Коразон мог бы точно так же избавить мальчика от походов по больницам. Вдруг над ним нависла огромная тень и Ло замер в ожидании грозных слов, словно нашкодивший щенок, пойманный с поличным за какой-то пакостью. В принципе, пакостью это и можно было назвать… — Что это у тебя? — мальчику не нужно было оборачиваться, чтобы узнавать обладателя голоса, поэтому он сгорбился, в объятиях пряча свою находку. — Ничего, — отозвался тот, но добыча в руках предательски мяукнула. Ло вздохнул и воровато поднял голову, встречаясь взглядом с мужчиной, что удивлëнно вскинул брови. «Ну вот, теперь и сделать ничего не даст» — пронеслось в голове мальчика. Под руками животное завозилось и вновь пискнуло. Коразон тут же отлетел на пару метров, словно его молнией шандарахнуло, не забывая кувыркнуться и проехаться спиной по земле. Ло поднялся и направился к пострадавшему, всë ещë держа животное на руках. А грозовых туч-то не видать. Мужчина, охнув, принял сидячее положение и потëр ушибленный затылок. — Ты в порядке? — спросил младший, подойдя ближе, на что второй чуть ли не вжался спиной в стену. Подумать только, такой бугай испугался крошечного существа! — Где ты этого таракана нашëл?! — тот указал на пушистое существо. Слепой, что ли? Настолько пушистыми насекомыми Ло мог назвать только бурых гусениц «медведица-кайя», что видел иногда на чужих посадках. Но уж точно не тараканов. — Может быть в твоей стране великанов тараканы именно такого размера, — неторопливо начал мальчик, ухмыляясь своему подколу, — Но это кот. Котëнок, если точнее. — Уж прости, но такого кота я впервые вижу, — пробурчал смущëнный Коразон, укладывая все вывалившиеся вещи из мешка во время его падения, — Отнеси его обратно маме-кошке и пойдëм отсюда, я взял всë, что нам нужно. Ло не сдвинулся с места, переводя взгляд то на спутника, то на зверюшку. Последняя уткнулась мокрым носом в руку и, кажется, тоже не собиралась покидать удобное место. Мужчина наконец поднялся, поправил шапку, отряхнул светлые штаны от пыли и закинул мешок «с полезностями» на локоть. — Что такое? — вопросительно посмотрел сверху вниз на мальца, что всë никак не отпускал находку. Съесть, что ли, хочет? Мальчик поднял голову. — У него нет «мамы-кошки». И он ранен, — сказал Ло, поднимая котëнка вверх и демонстрируя взрослому обрубок хвоста. Тот наклонился, посмотрел на одну мордашку, на вторую, а после уставшего вздоха кивнул и стащил на землю мешок. — Хорошо, давай поможем твоему другу. Но лечи его сам! — Я тебе не ветеринар, — возмутился Ло (однако возможность попрактиковать в медицине обрадовала) и протянул кота вперёд, — Тогда держи его, чтоб не вырвался. Коразон послушно принял страдальческую тушку, держа под передними лапами, и всмотрелся в животное. Размером он был чуть больше ладони взрослого, так что тот на миг испугался, что раздавит несчастного в своей хватке. Ло завозился в мешке и достал оттуда свою аптечку. — Ло, он так похож на тебя! — с улыбкой заметил мужчина, на что упомянутый недовольно фыркнул, достал ножницы и отрезал слипшуюся от крови шерсть, что только мешала. После он намочил водой салфетку и протëр остатки хвоста от крови, намазал чем-то заживляющим и обеззараживающим, а потом наконец наложил бинты, конец которых завязал на прочный узелок. Кора наблюдал за ним с гордостью и представлял, каким замечательным доктором станет этот вредный мальчишка. — Готово, — объявил тот и уложил все инструменты на место, — Теперь можем идти. — И что прикажешь делать с этим? — старший всë ещë держал пациента, который всю «операцию» держался молодцом, лишь шипел от боли иногда. И сейчас вяло клевал носом, порываясь уснуть от усталости, — Не кинем же на съедение собакам? — Он в любом случае скоро умрëт, — Ло нахмурился, глядя на малыша, –Я просто продлил его жизнь на пару дней вперëд. — Отставить такие мысли! Врач ты или кто? — мальчик хотел было снова возразить, что он не ветеринар, но передумал (отговорки больше не действовали). — Пусть проведëт эти пару дней с нами. Мир повидает, да и тебе скучно не будет, — решил Кора и отдал мохнатика обратно в детские руки, а сам закинул на плечо мешок. — Назову его Ло Младший. — Эй, не привязывайся к нему! Что за дурацкое имя? — вспылил мальчик, нагоняя дистанцию за отчалившей фигурой, — И с чего это я его тащить должен? — Ты его спас, значит тащишь. Животные меня не любят, — парировал взрослый, — Хочешь я тебя понесу, Ло Старший? Ло Старший злобно фыркнул в ответ, мысленно проклиная и огромное недоразумение в перьях, и маленькое чудо в шерсти.