Болезнь сближает.

      За окном уже ночь. Звёзды весело поблёскивают на небе. В кустах летают светлячки и стрекочут сверчки. Только Элли не радует эта картина. Ей грустно. Волшебник обещал взять её с собой на воздушный шар... Но не взял. Не подождал её. Нет. Элли не винит его. Шар унесло ветром. А она не проследила за Тотошкой. Это всего лишь воля случая. Но для Элли он обернулся очень плачевно. Её заветное желание так и не исполнилось. Она больше никогда не вернётся в Канзас... Никогда не увидит своих родителей... Ей снова стало больно. Словно кто-то уколол её молодое сердечно острой иголкой. Девочка заплакала. Она не могла сдерживаться, потому что было очень больно. Смит прижала ноги к животу и уткнулась в них носом. Таким образом, она надеялась немного приглушить всхлипы, чтобы друзья её не слышали.       Но её всё-таки услышали. Дверь тихо приоткрылась. Элли услышала мягкие, выдающие себя только тихим шуршанием шаги. Они уже такие знакомые, и такие привычные, что Элли даже не вздрогнула, когда мягкая ладонь опустилась ей на плечо. Девочка подняла голову и посмотрела заплаканными глазами на посетителя.       - Почему? - сквозь всхлипы спросила она. - Почему... он... улетел? Не... взял меня с собой?       На это, Страшила ничего не мог ответить. Он не хотел сделать Элли больно. Не хотел чтобы она страдала. Он присел рядом с девочкой на её кровать. Что делать? Как ей помочь? Как успокоить? Этого он не знал. И от этого стало противно. Его подруга страдает, а он, даже получив мозги не может ей помочь... Страшила решил действовать по ситуации. Он осторожно приобнял девочку за подрагивающие плечи. Та резко развернулась к нему, и вцепившись крохотными ручонками в его старый камзол, зарыдало уже в полную силу. Она пыталась что-то говорить, но громкие всхлипы не прекращали душить её, и закашливаясь, маленькая Смит не на долго замолкала. Истерика длилась несколько минут. Когда плач немного отпускал, Элли начинала тараторить что-то про свой дом, про своих родителей... Она то жаловалась на то, что теперь никогда не вернётся на свою Родину, то придавалась ностальгии рассказывая Страшиле о том, как ей жилось в Канзасе.       А он просто сидел, поглаживал по голове эту маленькую, убитую горем девочку, и ждал. И дождался. Всхлипы начали стихать. Маленькое тельце дрожало, но это уже был не плачь. Мелкая, частая дрожь, вызывающая слабость во всём теле. Это всё ещё осталось после болезни. Девочка очень тяжело перенесла болезнь, и та всё ещё преследовала свою жертву. Элли тихо вздохнула. Придя в себя, она виновато посмотрела на друга. Луна мягко освещала её хрупкую фигурку. Округлое личико немного блестело от слёзных дорожек. Но больше всего внимания привлекали глаза. тёмные, но такие блестящие. она смотрели с некой мольбой. Просили о помощи.       - Что я могу сделать для тебя, Элли?       - Я хочу домой. - тихо проговорила она охрипшим от рыданий голосом.       - Но как ты сможешь пересечь Пустыню и горы? Для этого нужна очень сильная магия.       Элли опустила глаза. Нужна. Но где её взять? Страшила осторожно приподнял её личико за подбородок, не желая рушить зрительный контакт.       - Не бойся. - сказал он. - Мы обязательно найдём выход. Просто нужно немножечко подождать.       - Я ждала! - воскликнула Элли. - Я всё это время ждала! Сколько можно?       - Я не знаю. - тихо отозвался Страшила.       - Прости. - вдруг притихла Элли. Она осторожно положила голову на его мягкое плечо. - Знаешь, - вытирая слёзы сказала она. - Возможно это знак?       Пугало внимательно на неё посмотрело. Элли серьёзно посмотрела в ответ.       - Возможно, судьба говорит мне остаться здесь? С тобой?       Страшила заволновался. Остаться? Элли хочет остаться? Он вспомнил её слова, тогда, в лесу, девочка призналась, что осталась бы в Волшебной Стране ради него. Но неужели всё должно быть так грустно? Разве она должна остаться здесь не по своей воле?       - Нет.       - Что? - Смит недоумённо посмотрела на друга.       - Ты не должна страдать. Я знаю, что ты хочешь вернуться домой, а не остаться здесь. И я сделаю всё возможное, чтобы ты вернулась.       - Почему тебя это так заботит? Разве ты не хочешь чтобы я осталась? - спросила девочка.       - Хочу. - вздохнуло пугало. - Но ты для меня важнее.       Девочка залилась лёгким румянцем, хотя в темное этого было не видно. Она почувствовала что-то непонятно-приятное в душе. Не понимая почему, она стала внимательно смотреть на соломенного друга, всматриваясь в его черты лица. Круглое, мешковатое, заштопанное в нескольких местах, с нелепым носом-заплаткой, но такое милое и родное. Нарисованные акварелью добродушные глаза смотрят наивно, и в то же время с некой заботой.       Поддавшись странному порыву, Пугало приблизилось к лицу девочки и прошептало:       - Ты бы правда осталась ради меня?       - Да. - та кивнула в ответ, не отводя взгляда.       - И я ради тебя на всё готов. - он мягко улыбнулся, и для маленькой Смит эта улыбка показалась такой родной и тёплой, что она сама придвинулась к нему ещё ближе.       - Страшила... - она затаила дыхание, а потом продолжила. - Ты... любишь меня? Ведь правда?       Тот кивнул. будь он человеком, он бы тут же покраснел. Элли придвинулась нему на столько, что Пугало могло ощутить её тёплое, слегка подрагивающее дыхание.       - А ты? - на грани слышимости прошептал Страшила. Всё на мгновение замерло внутри. Что она ответит? Примет ли его? Или отвернётся?       Не говоря ни слова, девочка подалась вперёд. На алых детских губках тут же отпечаталась сухая, сладковатая акварель. Твёрдая мешковина царапала нежную кожу, но Элли этого не замечала. Страшила вздрогнул на мгновение, не понимая что ему делать. А потом, почувствовав, как тоненькие ручки обвили мягкую шею, расслабился. Его соломенное тело наполнило радостью. Она ответила. Приняла его таким какой он есть!       Ещё долго они сидели в полумраке, тихо разговаривая, и улыбаясь. Они наслаждались моментом пока они рядом. Ведь вскоре, совершив ещё одно путешествие они расстанутся. Но пока они рядом. Вдвоём. И оба до сих пор недоумевают, насколько болезнь их сблизила. Насколько из-за неё они стали друг для друга необходимы.       - Болезнь сближает. - говорили потом друзья, вспоминая былые дни.       - Сближает. - забвенно повторял Страшила, неосознанно касаясь нарисованного рта, на котором застыл тот искренний поцелуй.