Сумерки: Слышащая

      Пока Элис в прихожей очаровывала Чарли, я сидела на диване и нервно грызла подушечку большого пальца.       Известная пословица «Мой дом — моя крепость» как-то не очень подходила под случаи, когда за тобой охотился вампир. Эдвард, который сейчас прятался от Чарли в моей комнате, обещал рассказать, почему всё-таки ищейка так одержим мной, и я не могла дождаться этого.       Отец собирался на работу. Он не сказал, почему снова выходил не в свою смену, но я видела в его мыслях ещё одно убийство. Интересно, труп снова спишут на зверя?       Дверь хлопнула.       — Чарли ушёл. — Элис дотронулась до моего плеча. — Ты в порядке?       — Пойдём наверх. — Я медленно поднялась на ноги и вздохнула. — Честно говоря, не так я себе представляла весенние каникулы.       Эдвард сидел на моей кровати и рассеянно листал альбом с моими набросками.       — Странно, что раньше я их не видел. У тебя есть талант. — Он повернул к нам лист с акварельным рисунком. — Наш дом?       — Ага. — Я выхватила альбом у него из рук и вернула в шкаф. — Ты обещал рассказать, каков план. И вообще, почему он так хочет моей крови?       Эдвард сплёл пальцы и странно посмотрел на Элис.       — Думаю, стоит начать с того, почему он преследует тебя. Но это связано не только с тобой… Элис, можешь рассказать о том, как ты стала вампиром?       — Что? При чём тут… — Она осеклась и нахмурилась. — Я не помню своей человеческой жизни. Но мне известно, что я видела будущее и будучи человеком, и ещё я знаю, что перед смертью меня сдали в психиатрическую больницу. Потом кто-то обратил меня. Очнулась я далеко от тех мест, и мне пришлось учиться жить в теле вампира самостоятельно. Кто-то меня обратил и бросил одну, но я даже не знаю, кто! При чём тут ищейка? Он как-то со мной связан?!       — Я успел кое-что прочесть в мыслях Джеймса. Это имя ищейки, — пояснил Эдвард мне, потом на секунду замялся. — Во-первых, он привёл к нам свой клан ради Элис.       — Что?       — Я видел в его воспоминаниях, что сто лет назад он хотел выпить тебя, но какой-то старый вампир, работавший в больнице, обратил тебя и спрятал, Элис. В ярости от того, что упустил добычу, Джеймс убил его раньше, чем нашёл тебя. Видимо, искать новообращённого вампира ему было не так интересно. Но вот прошли годы, и Лоран познакомился с нами.       — И рассказал обо мне, — едва слышно прошелестела Элис. — Любопытно стало?       — Да, Лоран обмолвился о том, что здесь живёт провидица по имени Элис, и Джеймс заинтересовался. Думаю, он был удивлён, что ты вообще выжила в одиночку — он же убил того вампира, что обратил тебя, и помогать было некому. А, может, ещё в чём-то дело. Мне кажется, он и сам не очень понимал, зачем ему это. — Эдвард пожал плечами и подошёл к окну. — Джаспер передаёт, что всё чисто. Элис? Может быть, позвать его сюда?       На Элис не было лица. Да уж, такие новости любого ошеломят!       — Пожалуй, да, я… Давай я сама к нему пойду?       — Конечно. — Эдвард утешающе приобнял её за плечи. — Поговорим потом ещё, если захочешь.       Элис выскользнула из комнаты, и воцарилась тишина.       Я залезла на кровать с ногами и обхватила руками колени. Хотелось завернуться в одеяло и притвориться, что меня тут нет. Словно это всё не со мной происходило.       Но, к сожалению, жизнь — не книга, которую можно в любой момент захлопнуть и убрать на полку.       — Так и… Что теперь? Почему этот Джеймс вообще решился на охоту за мной?       — Я не уверен, но вроде бы такие люди, как Элис и ты, кажутся ему вкуснее, — тихо ответил Эдвард и осторожно сел рядом, приобняв меня. — По-моему, у него есть опыт в охоте на особенных людей, и ваш запах он чувствует по-особому. Он понял, что ты отличаешься от простого человека, просто учуяв лёгкий запах от твоей кофты, и решил, что ты можешь стать прекрасным блюдом.       — Так он… Офигеть, блин, гурман нашёлся!       — Точно. — Эдвард мягко прижал меня к себе. Его тело было прохладным, но прикосновения были приятными и успокаивающими.       — Я не хочу умирать, — вдруг пробормотала я. — Конечно, рано или поздно это и так случится, но я ведь даже не сходила с тобой на бал!       — Ты не умрёшь, — выдохнул сквозь сжатые зубы Эдвард. — Я ведь тоже опасный хищник, помнишь? И Элис, и Джаспер, и Розали с Эмметтом, и даже Карлайл и Эсме. Тебя защищает крупный клан прирождённых убийц.       — Звучит круто.       — К тому же, твоя идея насчёт квилетов… Если это сработает, у нас будет просто невероятное преимущество.       — Не поняла? Ты ведь так и не рассказал…       — Квилеты — оборотни.       Он так просто это произнёс, что я не сразу поняла. Потом мои брови сами поползли наверх от удивления:       — Чего? Какие нахрен оборотни?       — Ну, технически всё-таки перевёртыши, — поправился Эдвард. — Вообще-то, это вроде как тайна племени, но сама знаешь: знает больше двух — знает весь мир.       — А, ну да, если перевёртыши, то конечно, это совсем другое дело!       — Расслабься, любимая, уже пора бы привыкнуть к мистической ерунде в Форксе.       — Как ты меня назвал?!       Эдвард молча смотрел на меня своими чудесными янтарными глазами и улыбался. Должно быть, у меня совсем глупое лицо было в этот момент.       — В один день я узнаю, что на меня решил охотиться вампир-гурман, что существуют оборотни и что один вампир-вегетарианец считает меня любимой. Это как-то многовато потрясений за раз, — пожаловалась я, отвернувшись к стене.       — Кажется, больше всего тебя потрясло именно последнее происшествие. — На секунду голос Эдварда приобрёл озорные нотки, но потом он снова стал серьёзным. — Конечно, я влюблён в тебя. Иначе стал бы я всё это делать? Я собираюсь ради тебя схватиться с парнем, который убивал вампиров и покруче меня. В средние века такое поведение было в порядке вещей, если мужчина любил женщину.       — Мне не хочется, чтобы ты умирал ради меня.       — А я и не собираюсь умирать. Я ведь говорил, какая у меня дружная семья. Всё будет хорошо, Энни.       — Ладно… Так что там с квилетами?       — Я мало что знаю, на самом деле, никто из них сильно не распространялся. Но в теории они защищают свои земли от вампиров не только в легендах. Карлайл расскажет им, что на территории Форкса появился опасный вампир, и возможно они помогут с ним справиться. Хотя, думаю, у нас и без них неплохие шансы.       — Неужели он настолько крутой, что вы не справитесь без помощи квилетов?       — Нас больше, но боевого опыта меньше. Единственный, кто действительно убил много вампиров — Джаспер. Эсме, например, даже в мыслях представить себя убийцей не могла. Но на самом деле проблема не в этом, а в том, что Джеймс и правда ищейка, а его женщина, Виктория, обладает потрясающим талантом уходить от опасности. Это противостояние между нами может длиться годами, и ты не сможешь жить нормальной жизнью всё это время.       — И какие у нас варианты?       — Пока единственным мирным способом отвратить его от твоей крови мне видится только вариант с обращением.       — Это исключено!       — Разумеется. — Эдвард поправил мне прядку волос, заправил её за ухо. — Да и, честно говоря, он так злился из-за того, что ему не удалось когда-то выпить Элис, что убил вампира, обратившего её. Кто знает, как он захочет отомстить нам.       — Ты слышал мысли Чарли, кстати? Ещё один труп.       — Да. Судя по всему, они не очень привыкли убирать за собой как следует. Возможно, их большие города разбаловали — там на такие вещи обращают меньше внимания. В любом случае, вряд ли этот труп появился после того, как Джеймс ушёл ни с чем от нас.       — Но если они решат убивать людей ради того, чтобы насолить вам и вынудить отдать меня?.. Чёрт, а если они решат убить Чарли?!       — Я не думаю, что они начнут действовать в открытую — это опасно прежде всего для них же.       — И чего им бояться? Люди могут их остановить?       — Люди, в принципе, могут. Вампиры всё-таки тоже уязвимы. Но больше им стоит бояться Вольтури.       — Кого? Это типа вампирской полиции?       Эдвард запрокинул голову и от души рассмеялся. Неужели я что-то настолько нелепое ляпнула?       — Извини, это уже скорее нервное, — продолжая подхихикивать, проговорил он. — Но слышали бы тебя сами Вольтури! Вампирская полиция, ну надо же… Нет, это кое-что покруче полиции. Вольтури — самый крупный и могущественный клан в мире. Они следят за порядком, и если полиция просто посадит тебя в тюрьму за нарушение законов, то Вольтури скорее убьют тебя. Строго говоря, так питаться, как это делает клан Джеймса, и оставлять за собой трупы — нарушение, так что если люди что-то заподозрят… Вольтури могут жёстко покарать ищейку и его подхалимов.       — Тогда почему бы не сдать их? Разве это не решит проблему?       — Ох, милая… Как ты думаешь, почему Вольтури так могущественны?       — Ну, наверное… Их много?       — А ещё?       — Может быть, они… У них есть какие-то способности? Что-то, чем они могут превзойти другие кланы?       — Именно так. Например, один из глав Вольтури, Аро, читает всю жизнь человека, все его мысли и воспоминания одним только касанием. Вольтури создали могущественную стражу, их приближённые — лучшие ищейки и воины. Вольтури безжалостны, и Аро всегда ищет шанс укрепить влияние клана.       — Но к чему ты это рассказываешь?       — Если они узнают, что тут есть потенциальный одарённый вампир, они постараются заполучить его.       — Потенциальный… Ты что, обо мне, что ли?!       — Да. По статистике, если у людей при жизни был некий дар, очень велика вероятность, что он и у вампира сохранится и даже станет ярче. Я же рассказывал.       — Да-да, ты — проницательный, Джаспер — харизматичный лидер, красотка Розали стала ещё красивее и всё такое. Но откуда такая уверенность, что моя телепатия входит в список таких посмертных талантов?       — Элис видела будущее, когда была человеком, и её дар сохранился. Есть вероятность, что твоя телепатия тоже сохранится. Во всяком случае, я уверен, что Аро готов будет пожертвовать твоей человеческой жизнью ради благополучия своего клана.       — Я уже не спрашиваю, почему ты уверен, что я так вот просто пошла бы в Вольтури, — проворчала я.       — В любом случае, доводить всё до такого не стоит. Мы просто найдём способ убить Джеймса и, видимо, Викторию тоже. А потом я отведу тебя на бал.       — Отличный план. А эту Викторию обязательно убивать?       — Скорее всего, она не смирится просто так со смертью любимого. Вампиры куда серьёзнее относятся к любви, чем люди.       — Вот как? То есть в вашем мире нет расставаний и разводов?       — Обычно — нет. Обычно вампиры любят друг друга, пока смерть не разлучит их. Мы можем долго искать партнёра, но если найдём — это и правда навеки.       Мы оба замолчали. Я была уверена, что думали мы об одном и том же — насколько серьёзны наши с Эдвардом отношения? Если бы так вышло, что меня пришлось обратить — стали бы жить вместе долго и счастливо? Или же поняли бы, что ничего не получится и мы не подходим друг другу по-настоящему?       Неловкое молчание прервала открывшаяся дверь. В комнату заглянул Джаспер:       — Элис решила побыть снаружи пару часов. У вас тут всё в порядке?       — Всё нормально, спасибо. А Элис, она?..       — Она справится. — Джаспер коротко кивнул и посмотрел на Эдварда. — Карлайл не звонил?       — Пока нет. Но кто знает, сколько времени ему понадобится на переговоры.       — Ясно. Надеюсь, это даст какой-то результат. Если вы не против, я пойду обратно к Элис.       Он ушёл так же тихо, как появился. Эдвард неловко дотронулся до моей руки:       — Может, займёмся чем-нибудь? Тебе стоит отвлечься.       Мы спустились вниз и включили телевизор. Эдвард поставил какой-то фильм, но я не могла сосредоточиться на сюжете. В какой-то момент он придвинулся ко мне ближе и осторожно обнял.       Я вздохнула и неосознанно прижалась к нему сильнее. Он был словно где-то далеко отсюда. Последний диалог словно отдалил нас друг от друга. Интересно, о чём он думал?       — Мне так жаль, что ты оказалась во всё это втянута, — вдруг прошептал он. — Я всё время думаю, что, если бы я держался от тебя подальше с самого начала, сейчас ты проводила бы время с подругами и знать не знала о вампирах, ищейках и прочем.       — Это правда так сильно тебя беспокоит? Но ведь ищейка мог и не появиться, это же просто досадное совпадение. — Почему-то я тоже говорила шёпотом, словно мы обсуждали что-то очень интимное.       — Я боюсь разрушить твою жизнь. Не ищейка, так что-то другое могло случиться. Ты так близка мне, так понимаешь меня, что иногда я забываю, какая ты хрупкая и ранимая.       Он прижал меня ещё сильнее — так, что на секунду у меня перехватило дыхание. Отчаяние — вот что я ощутила в его объятьях.       — Ну, если бы ты всерьёз держался от меня подальше, меня могли бы грязно использовать и убить те бродяги из Порт-Анджелеса. Или я умерла от болевого шока после ушиба копчика. Жизнь иногда жестока не только к тем, кто общается с вампирами…       Раздалась трель мобильного телефона. Эдвард достал из заднего кармана телефон, продолжая одной рукой обнимать меня за талию.       — Карлайл? Да. Пока всё чисто, он же не дурак. Да. О… Это ведь хорошо? — Эдвард замолчал, ожидая, пока Карлайл закончит что-то говорить. — Я… Да. Да, я передам всё.       Он положил телефон на подлокотник и с облегчённым вздохом откинулся на спинку дивана.       — Так и?..       — Что ж, судя по всему, у нас есть союзники. Правда, квилеты совсем не восторге от происходящего. Они винят нас в этой ситуации, и, честно говоря, в некоторой степени они правы.       — Но они согласны помочь?       — Они обещали беречь эту землю. Конечно, в большей степени это касается земель резервации, а не всего Форкса, но перевёртыши не любят вампиров и не упустят шанса показать нам, что они легко могут с нами разделаться при желании.       — И как же они будут нам помогать?       — В идеале сперва надо бы тебя переселить к нам на время охоты. Я надеюсь, что мы решим проблему с Джеймсом за несколько дней. Может быть, как-то удастся уговорить Чарли?..       — Это вообще не вариант. Он не позволит мне жить в доме с несколькими половозрелыми парнями, ты же знаешь.       Я задумалась. Просто исчезнуть без предупреждения? Худшая мысль, которая могла прийти в голову — Чарли же шериф. Сказать, что хочу пожить пока с Рене? Уверена, этот обман вскроется быстрее, чем я успею сказать «вампир»!       Как бы мне легально уйти на несколько дней из дома?       — Может быть, я просто якобы соберусь и уеду куда-то на пару дней? Типа… Не знаю, школьная экскурсия в другой город? Хотя мы ведь на каникулах…       — Вообще-то, это как раз может сработать. — Эдвард задумчиво потёр лоб. — Если мы скажем, например, что вы с Эсме, Розали и Элис поехали в Орегон… Вы решили посмотреть там колледжи, понимаешь? Эсме вызвалась отвезти своих дочерей, а они предложили и тебе. Энни, как ты думаешь?       — Но мы никогда не обсуждали моё дальнейшее обучение с Чарли…       — Тем более, почему не сейчас? Эсме всегда создаёт впечатление ответственной матери, парней в поездке по легенде не будет, к тому же вы «уедете» по вполне благопристойной причине. Поскольку Орегон — соседний штат, а колледжей там полно, в теории всё займёт по меньшей мере пару дней…       Я всё ещё сомневалась. Поверит ли Чарли вот так сходу в то, что я внезапно озаботилась поиском колледжа? Может, и поверит, вообще-то: до выпуска оставалось чуть больше года. Но отпустит ли он меня с Эсме? Элис он знал меньше суток, а Розали и Эсме вообще не видел ни разу…       С другой стороны, вариантов получше мы ещё не придумали.       — Что ж, если Чарли купится на такую нелепую сказку — то перебить злобных вампиров мы точно сможем. Как теперь всё провернуть?       Спустя час на стуле посреди гостиной сидела неподвижная Элис. Я видела, как сквозь закрытые веки вращались её глаза. Она находилась в позе примерной ученицы уже минут двадцать, и за это время только глаза и двигались: Элис словно перестала даже дышать.       Как однажды мне рассказал Эдвард, вампиры всё-таки дышат, ведь кровь благодаря их диете продолжает циркулировать по телу. Но первое время это только мешает только что обратившимся кровососам: каждый вдох полон насыщенного запахами воздуха. И если сразу после обращения новенький вампир почует рядом человека — что ж, результат предсказуем.       Интересно, как Элис справлялась с жаждой крови, когда только стала вампиром? Если она и правда потеряла память о своей человеческой жизни, а вампирская жизнь для неё только началась тогда…       Бедная девушка, она ведь наверняка была очень напугана. Скольких людей она убила, прежде чем смогла контролировать жажду хоть немного? И как она справлялась с внезапными видениями, прежде чем научилась подчинять себе свой дар?       Внезапно я почувствовала жгучую ненависть к ищейке Джеймсу. Этот мудак сперва испортил жизнь Элис, а теперь хотел отнять мою! Ну нет уж, если придётся, я лично постараюсь поспособствовать его смерти!       — Так, — выдохнула открывшая глаза Элис и устало покачнулась. Её бережно подхватил стоящий рядом Джаспер, и она благодарно улыбнулась ему. — В ближайшее время нам ничего не грозит, так что предлагаю сделать так: через полчаса сюда вернётся Чарли, и мы с Энни подкинем ему прекрасную мысль о поездке в Орегон ради дальнейшего продвижения в учёбе. Джаспер в это время будет дежурить снаружи, а Эдвард поедет к Карлайлу и узнаёт…       — Нет. Я останусь с Энни.       — Просто хотела дать тебе передохнуть, — ничуть не смутившись, хмыкнула Элис. — Мы могли бы заменить тебя на Эмметта, например. Вряд ли он откажется, если мы попросим его приехать.       — Я в порядке.       — Значит, Джаспер едет к Карлайлу, а ты в это время дежуришь снаружи. Потом мы с Энни якобы ночуем наверху… Кстати, мне нужно спальное место для прикрытия… Чарли спокойно спит и видит сны о том, как мы чудесно проводим время в Орегоне, а утром сюда приедут Эсме и Розали, и мы якобы уедем из города.       — Вообще-то, может быть, лучше Джасперу остаться? — вдруг вмешалась я.       — Что? — Эдвард повернулся ко мне с обескураженным лицом. — Почему это?       — Он же влияет на настроение, так? Почему бы ему не потусоваться под окнами пять минут и не повлиять на решение Чарли?       — Это может сработать, — подал голос Джаспер. — Эдвард, Энни дело говорит.       — Ладно. — Эдвард сжал челюсти, но крыть ему было нечем. — Пойду позвоню Эмметту, пусть побудет тогда тут в моё отсутствие.       — Эдвард, ничего не случится за пару часов, я тебе точно говорю, — попыталась утешить его Элис.       Вообще-то, если я правильно понимала, её видения могли измениться, если ищейка вдруг решил бы резко поменять планы, но я промолчала — ни к чему ещё сильнее нервировать Эдварда.             

***

      Как ни странно, Чарли и правда со спокойным сердцем отпустил меня в выдуманную поездку. То ли очарование Элис сыграло свою роль, то ли воздействие Джаспера, то ли банальная усталость после работы — но он согласился и отправился спать, посоветовав нам долго не засиживаться.       — Отлично. — Элис запрыгнула на надувной матрас, занявший чуть ли не полкомнаты. — Это моя первая ночёвка у подруги! Чем там обычно занимаются девочки?       — Ох, я… Вообще-то, и сама не знаю. — Я вдруг почувствовала себя глупо во фланелевой пижаме с жирафами и халате рядом с изящной Элис. — Я тоже раньше в таком не участвовала. Но, если верить чужим мыслям, обычно девушки сплетничают, смотрят фильмы, красят друг другу ногти и выщипывают брови. В таком духе.       — Сплетни? Звучит не так уж плохо. Что ты думаешь о моём брате?       — А… Элис, я… Ты меня специально смущаешь?       — Мне правда интересно. — Она мило улыбнулась, сверкнув клыками. — Я не вижу твоего будущего, ты же знаешь. Если бы я точно видела, что вы, например, останетесь вместе после всех невзгод, то было бы проще!       — Ну, он мне нравится.       — Ты влюблена?       — Конечно, влюблена, только это ведь… Ты ведь понимаешь, я ведь ещё совсем… Ну то есть, вдруг мы расстанемся? Это ведь возможно. Многие пары расстаются после школы. Люди меняются, они растут и перерастают отношения…       — Понимаю, тебе страшно. Но почему ты думаешь, что ваши отношения обязательно приведут к расставанию?       — Я реалист.       — Скорее, пессимист. — Элис тихонько рассмеялась. Хорошо ей говорить — их с Джаспером роман явно длится не одно десятилетие!       — Элис, а как вы с Джаспером познакомились?       — Я увидела его в своём будущем, и решила, что не хочу упускать это будущее. — От воспоминаний лицо Элис расслабилось, и на секунду она показалась совсем-совсем юной. — Я нашла его, и к тому времени я уже точно знала, что мы будем счастливы. Так что я сразу повела себя с ним, как со старым знакомым. Он опешил от такого, но бежать было некуда. И вот мы вместе уже так давно, что я теперь не представляю — и как мы жили-то в одиночку?       В её голосе было столько нежности, что я поневоле позавидовала их с Джаспером любви. Думаю, всё-таки они провели большую работу, прежде чем пришли к такому уровню отношений, и пока я о таком только мечтать могла.       В окно тихонько постучали. Эдвард. Я никак не могла привыкнуть к его привычке заходить в дом через второй этаж. Элис успела раньше меня — она открыла окно и впустила его внутрь, но не дала пройти хотя бы полметра:       — Если у тебя нет плохих новостей, лучше просто поздоровайся со своей девушкой и иди обратно. У нас женские посиделки!       Честно говоря, я даже не могла сердиться на неё. Эдвард, похоже, тоже — он беспомощно разинул рот и закрыл его обратно, покачав головой. Потом повернулся ко мне:       — Ты в порядке?       — Да, и знаешь… Пожалуй, мне не повредит чисто женская компания прямо сейчас, — неожиданно для самой себя хихикнула я. — Может быть, узнаю о тебе что-то новое и интересное?       — О мой бог, я совершил что-то непоправимое. — Он картинно закатил глаза и приложил ладонь ко лбу.       Интересно, это мы втроём так истерим или действительно всё не так страшно, как казалось пару часов назад?       — Тогда дай я тебя поцелую, и мы с Элис останемся тут вдвоём. Вам с Джаспером и Эмметтом наверняка не будет скучно снаружи!       Я целомудренно нацелилась на поцелуй в щёку, пока Элис нарочито сосредоточенно рассматривала книжные полки. Однако в последний миг Эдвард повернул голову и поймал мои губы.       Это был долгий, нежный и страстный поцелуй; Эдвард провёл самими кончиками пальцев по моей шее, и я почувствовала, как к моим щекам прихлынула кровь, а где-то в низу живота зарождалось предвкушение чего-то большего…       Наконец он прервал поцелуй и насмешливо прошептал:       — Всё ещё предпочитаешь провести ночь не со мной, а с Элис?       — Ну, знаешь ли… С ней я ещё не целовалась, так что пока сравнивать вас некорректно!       Я услышала, как на кровати Элис хрюкнула в подушку, пытаясь подавить хохот. Что ж, после этой ночи мы с Элис определённо сблизимся!       Закрыв за Эдвардом окно, я поправила волосы и постаралась выровнять дыхание. Что ж, Энни, настала пора представить, что никаких вампиров не существует, и просто поболтать с подругой о парнях и моде!