Мы живем благодаря нашим воспоминаниям

Натаниэль Дело в том, что он знал, что облажался. Но это было прямо там — свобода. Она была в пределах его досягаемости, касалась кончиков его пальцев. Горшок с золотом на краю радуги, всего в нескольких метрах от нас. И ты можешь чертовски хорошо рассчитывать на то, что он это примет. × × × Натаниэль надевает перчатки, затягивая ремешки на липучках, чтобы они плотно прилегали к его запястьям. Море черного и красного, тела по обе стороны от него. Жан прижался ближе, его собственные руки слегка дрожали, когда он затягивал ремень под шлемом. Первая игра сезона, домашняя площадка, стартовая линия. Нервы, как свинец в животе, напомнили Натаниэлю о словах, сказанных ранее шепотом. Вот и все, пришло время доказать свою состоятельность. Воспоминание о горячем дыхании Жана у его уха, о его крепко зажмуренных глазах в темноте. — Вороны — не разочаровывают. Тэцудзи врывается на ринг, голоса мальчиков и девочек вокруг него сразу же замолкают при его появлении. Рико возвышается рядом с ним, на его губах самодовольная улыбка, в глазах темный вызов. Вибрации от движений большой толпы пульсируют под их ногами, эхо их песнопений и приветствий плывет по воздуху. Натаниэль напрягается при виде трости Тетсуи, его ребра ноют от фантомной боли. — Ваши фанаты решили провести дебаты в социальных сетях, — начинает Тетсуи холодным и отстраненным голосом. Жан переминается с ноги на ногу рядом с Натаниэлем. — Своего рода соревнование, голосование за лучшего игрока в этой игре. — Рико ухмыляется шире, его глаза прикованы к глазам Ната, пока его дядя продолжает. — Победитель получает три дня вне Гнезда. Из-за угла появляется судья и объявляет, что время игры. Натаниэль двигается оцепенело, Жан неподвижно и прямо перед ним. Голоса соревнуются в его голове, Моро говорит ему оставаться на своем месте, но Тетсуджи шепчет, что он три дня может провести вне Гнезда. Ему кажется, что он тоже слышит Эндрю, где-то в глубине своего сознания. Я скучал по тебе. × × × Это тонкий нож, тонкий и плоский. Он небольшой по длине, но острый и блестящий. Рико улыбается шире, когда он вонзает его в кожу, просовывая под слои кожи и разрезая мышцы. Соревнование, глупое соревнование. Кровь непрерывным потоком стекает по его бокам, переливается через ребра и просачивается на простыни на кровати. Боль жгучая, бульканье крови и грубый разрыв ткани слышны в тихой комнате. Награда была слишком велика, чтобы не принять ее, в конце концов, боль того стоила. Но, о боже, эта боль, гудящая и распространяющаяся, тошнотворная и бесконечная. На короткое время Натаниэль задается вопросом, проживет ли он достаточно долго, чтобы увидеть свою награду. Черные точки заполонили его зрение, кровь потекла быстрее. Его дыхание тяжелое и прерывистое, вес Рико тяжело давит на его бедра. Его голова склоняется набок, и мир исчезает. × × × Нат выходит на корт, когда называют его имя, и толпа взрывается еще одним взрывом аплодисментов. Его тело дрожит от нервной энергии, перед ним длинный и блестящий корт. Он занимает свое место на корте, расставляя ноги и меняя позу. Сегодня он играет нападающего, которому поручено забивать по четыре гола за таймы. Он поворачивает голову, чтобы увидеть Рико, стоящего высокого и высокомерного. Он собирается победить. Он будет лучшим нападающим. Он должен быть таким. Три дня вне Гнезда. Оставайся на своем месте. Я скучал по тебе. Лучший игрок в игре. Натаниэль оглядывается через плечо, встречаясь взглядом с Жаном. Вокруг него витает аура поражения, его плечи поникли. Он наклоняет голову в коротком кивке, Нат кивает в ответ. Он собирается победить. Он собирается повидаться с Эндрю. Он собирается победить. × × × Тэтсуи и Ичиро приходят к нему в комнату поздно ночью, пробуждая его от беспокойного сна. В руках Тэтсуи билеты, на лице Ичиро ухмылка. Жан садится рядом с ним, спина прямая, плечи напряжены. Натаниэль борется с улыбкой. × × × Зуммер сигнализирует о начале игры, и Натаниэль взлетает. Его ноги стучат по блестящему полу корта, его метка горит на хвосте, но медленно отдаляется. Мяч отскакивает от стенки, он ловит его в свои ворота. Бэклайнер делает шаг вперед, Натаниэль разворачивается и передает мяч Рико. Нападающий делает десять быстрых шагов, ударяет мячом о стенку и отправляет его обратно в сетку Ната. Он пробегает десять шагов, он меняет равновесие, он отводит плечи назад, он крутится, он стреляет, он забивает. Первое очко в игре достается «Воронам» на тридцати секундах первого тайма. × × × Кевин Кевин наблюдает, как фигуры на корте бросаются вперед, делая быстрые пасы и еще более быстрые шаги. Номер четыре, в темно-красном и черном, делает первый бросок в игре и забивает. Его желудок переворачивается и переворачивается, он наклоняется вперед на своем сиденье. Лисы смертельно молчаливы, в комнате царит атмосфера поражения. Он поворачивает голову и обнаруживает, что Эндрю уже смотрит на него. Кевин качает головой, беспомощность подкрадывается и заставляет его руку потянуться за бутылкой. Он заплатит за это, думает он, первое очко всегда за Рико. × × × Натаниэль Вороны нервно сидят в общей комнате, их колени подпрыгивают, а пальцы подергиваются. Тэтсуи молча стоит перед всеми ними с телефоном в руке и пустым выражением лица. Натаниэль опускает голову на руки, победа в его первой игре пульсирует в его венах. Молчание затягивается. Он хочет знать, кто победил. Он хочет знать, кому удастся сбежать. Тэтсуи прочищает горло. Все головы поднимаются в унисон, даже Натаниэль уделяет свое безраздельное внимание. Темные глаза Тэтсуи скользят по группе, останавливаясь на Натаниэле. Его голос низкий и бесцветный, в его словах нет интонаций или эмоций. Рико дымится, Вороны застыли на месте, Нат чувствует, как огонь разгорается в его костях. Открытие сезона: Игрок игры. Загрузка результатов... Подсчет голосов... Победитель приближается... Он победил. Он, блядь, выиграл. × × × Он забивает свой четвертый гол в первом тайме. Толпа поражена не меньше, кричит и скандирует его имя. Номер четыре. Натаниэль Веснински. Начинающий нападающий «Эдгара Аллана.» Отмечен за Безупречный корт на первом курсе. Фаворит фанатов. Он ловит мяч, делает десять шагов. Он снова забивает. Это его пятый гол, ощущение не меняется. Он наэлектризован. Он легко держится на ногах. Он забивает больше голов, чем Рико. Он побеждает. × × × Эндрю Эндрю наблюдает, как мальчик на экране забивает свой восьмой гол, как раз в тот момент, когда звучит сигнал к началу первого тайма. Кевин встает с дивана, его ноги дрожат, а рука сжимает водку. Он заплатит за это, думает Эндрю, Зачем он это делает? На экране воспроизводится гол, камера фиксирует торжествующую ухмылку Абрама. Эндрю видит его расправленные плечи, огонь в глазах. Он собирается покончить с собой. Эндрю ерзает на стуле, его глаза бегают по экрану телевизора. Между ними шесть часов разницы, даже если Эндрю уйдет сейчас, он не успеет вовремя. Он задается вопросом, останется ли его звонок без ответа сегодня вечером, он задается вопросом, когда он снова услышит голос своего наркомана. Он задается вопросом, увидит ли он его когда-нибудь снова. А потом он встает, идет в свою комнату и собирает сумку для поездки в Колумбию. × × × Натаниэль Когда он просыпается, его тело сотрясается от боли. Над его головой яркий свет, за спиной прохладная плитка. Жан бормочет о своей ненависти к нему, лицо появляется над его собственным. Он чувствует, как нить натягивает его кожу, чувствует, как игла пронзает плоть. Он собирается повидаться с Эндрю. Он победил. Оно того стоило. Это больно. × × × Начинается вторая половина, и Нат игнорирует усталость, сковывающую его конечности. Он улыбается толпе, машет рукой, обнимает своих товарищей по команде. Он игнорирует свирепый взгляд Рико, сталкивается с беспокойством Жана и забивает еще один гол. Десятый гол, через ноги. Одиннадцатый, угловой удар. Двенадцатый, он отскакивает от стены и делает еще десять шагов. Тринадцатый, вратарь просто промахнулся. В-четырнадцатых, у него новые синяки на бедрах и спине - он все равно стреляет. Пятнадцатый, толпа теперь выкрикивает только его имя. Шестнадцатый, Тэтсуи уводит его с корта. × × × Рико врывается в его комнату, Жан держит его за запястья и сжимает их холодными металлическими застежками. Он лежит на спине, Рико плюхается ему на бедра. Его рубашка порвана, слюна летит ему в лицо, когда Рико кричит, что он в лохмотьях. Неблагодарный. Бесполезный. Умник. Ребенок. Он вытаскивает свой нож и ухмыляется, зрачки расширяются. — Может, мне стоит позвонить твоему отцу? Разве ты не знаешь своего места? Я научу тебя. Кровь стекает по его лицу, челюсть болезненно кровоточит, когда Рико крепко держится. Маленький ножик аккуратно выводит линии по чернилам, номер снова выжжен на его щеке. Он победил. Он должен увидеться с Кевином. Оно того стоит. × × × Эндрю Эндрю пытается снова, Кевин нервно расхаживает по комнате. «Набранный вами номер в данный момент недоступен, пожалуйста, оставьте сообщение после звукового сигнала.» Он пытается снова, и снова, и снова, и снова. Абрам не берет трубку. Эндрю выхватывает бутылку из рук Кевина и швыряет ее в дальнюю стену. Он берет свою сумку, жестом предлагая Кевину сделать то же самое, а затем выходит из комнаты. Он собирается в Колумбийский университет. × × × Он слаб на ногах, но все еще стоит. Охранник машет ему, пропуская, металлоискатель молчит. Он хватает свой рюкзак и обувь, ремень и телефон и молится, чтобы в самолете была розетка для его зарядного устройства. Он отдает свой посадочный талон и билет и идет по жестяному туннелю. Двигатель самолета издает громкий и знакомый шум, вызывающий у него и без того пульсирующую головную боль. Его грудь горит, тело болит, руки дрожат. Он занимает свое место в первом классе, устраиваясь на пухлых подушках. Капитан объявляет об их отъезде, и его желудок сжимается, когда самолет катится вперед. Колеса вращаются быстрее, и быстрее, и быстрее, и они изгибаются. Полет займет три часа. Он собирается в Колумбийский университет.