Игры со смертью

Майлз

      Оглушающий выстрел бьёт по ушам, заставляя дёрнуться и по инерции пригнуться ближе к земле, но я всё равно не могу оторвать взгляда от рухнувшего на землю бездыханного тела несчастной пятнадцатилетней девочки, которую мы вытащили из шахт, чтобы увести подальше от всего того кошмара, в котором ей приходилось жить. Анна Ли — дочь Итана, человека, который спас наши жизни и умер за нас, — теперь лежала мёртвая у подножия скалы с простреленной головой, под которой растекалась кровавая лужа, впитываясь в пыльную землю. Полин Глик, бросив равнодушный взгляд на труп беременной девочки, которую она безжалостно застрелила, отворачивается и говорит своему напарнику, который смотрит на неё с выражением неприкрытого ужаса:       — Не смотри на меня так, Пол. Она была из поселения. Пощадить её означало бы подставить под удар корпорацию — она могла разболтать о том, что здесь происходило. Утечка нам не нужна, ты это знаешь, — женщина делает знак боевикам и указывает на деревья. — Обыскать. Девчонка была здесь явно не одна.       — Твою мать, — тихо шиплю сквозь зубы, глядя на то, как солдаты перезаряжают автоматы и неторопливо идут к лесу, словно зная, что нам всё равно не уйти, и дёргаю за плечо Вэйлона, который, застыв словно изваяние, в упор смотрит на Глик с выражением неприкрытой ярости и ненависти. — Нужно убираться, нас сейчас засекут нахер.       Парк, будто окаменев, тяжело дыша, не двигается с места, а к Полин в этот момент подходит один из людей, вышедших вместе с Блэром из внедорожника, и протягивает ей какое-то устройство, напоминающее небольшой планшет размером с GPS-навигатор.       — Мисс Глик, зафиксирована активность нано-частиц.       — Где? — деловито осведомляется женщина и берёт в руки протянутое устройство, а человек коротко бросает.       — Прямо здесь.       — Блять, — снова дёргаю Вэйлона, стиснув зубы и приложив все усилия, всё же заставив друга сдвинуться с места, и обращаюсь к девушке: — Джордж, надо…       Осекаюсь, бросив взгляд на то место, где только что была студентка, однако там её больше нет — ни один из нас не заметил, как она исчезла. Внутренности скручивает от нехорошего предчувствия, и я впиваюсь взглядом в приближающихся солдат с автоматами наперевес. Ещё шагов десять и они уже смогут разглядеть нас с программистом, однако в этот же миг с неба на боевиков обрушивается рой наномашин. Крики мужчин смешиваются со звуками автоматной очереди, выпущенной в рой, однако это всё равно что палить по привидению. Пятеро взрослых натренированных бойцов оказываются раскиданы в мгновение ока — никто и моргнуть не успевает. Трое, кажется, мертвы — Джорджия, подняв их в воздух, со всей силы обрушивает тела на скалу. Двое — со сломанными ногами, с трудом пытаются отползти обратно, перезаряжая автоматы, а рой опускается на землю, принимая человеческий облик.       «Не связывайся, беги!», — мысленно кричу я, не отрывая взгляда от фигуры девушки, застывшей напротив ошеломлённых сотрудников Меркоф и ещё парочки боевиков, стоящих у машин и взявших её на прицел, однако у студентки на них явно другие планы. Уилсон делает один шаг, впившись горящим ненавистью взглядом в Полин, а Глик резким движением вскидывает руку с устройством и нажимает на боковую кнопку, удерживая её. В этот же момент девушка, издав болезненный крик, хватается за голову и падает на колени, а женщина медленно поворачивается кругом, внимательно оглядываясь, продолжая удерживать кнопку.       — Ну, кто ещё хочет выйти и познакомиться? Может быть мистер Апшер? Или мистер Парк? А может сразу оба?       С невероятным усилием заставляю себя остаться на месте, удерживая Вэйлона, который дёргается, намереваясь рвануть вперёд. Мне чертовски сильно хотелось броситься к девушке и вытащить её оттуда, но двое выживших боевиков всё ещё были вооружены. Плюс ещё двое стоят у военных машин. К тому же я был абсолютно уверен, что у остальных людей, помимо Полин, тоже есть оружие. Тем временем Глик пожимает плечами и поднимает устройство ещё выше.       — Нет? Уверены? — женщина, продолжая держать кнопку большим пальцем, указательным демонстративно подкручивает маленькое колёсико, а из груди Джорджии вырывается новый вопль, наполненный болью. Студентка валится на землю, продолжая держаться за голову, а я, не в силах выдержать этого зрелища, отпускаю Вэйлона и первым выхожу из нашего укрытия подняв руки.       — Ладно!       — Мистер Апшер, — Полин замечает меня и растягивает тонкие губы в холодной улыбке. — А где же ваш друг мистер Парк? Насколько нам известно, вы сюда вдвоём прибыли. Мистеру Блэру хотелось бы пообщаться со своим бывшим сотрудником, кажется ему не выплатили расчёт.       — Я здесь, — хрипло отзывается Вэй, выходя следом за мной, и встаёт рядом, медленно подняв руки. Опускаю взгляд на корчащуюся от боли Джорджию шагах в двадцати от нас, и цежу сквозь зубы:       — Прекратите это. Оставьте её.       — К сожалению, это невозможно, — Полин подходит ближе, в одной руке держа устройство, а во второй пистолет, который направляет на нас. — Отрадно наконец-то встретить вас, мальчики.       — А вы не торопились, год прошёл, — бросаю я, переводя взгляд с Полин на её напарника, а затем на Джереми и обратно, пытаясь оценить, есть ли у нас хотя бы крохотный шанс сбежать от сотрудников корпорации. Глик, холодно рассмеявшись, склоняет голову набок, явно получая какой-то извращённый кайф от сложившейся ситуации.       — Зачем тратить свои силы на то, чтобы поймать двоих тараканов, не представляющих реальной угрозы? Мы знали, что рано или поздно вы вылезете из своего укрытия.       — Зачем тогда вообще гоняться за тараканами? — фыркаю. — Оставьте бедных насекомых в покое, раз они не опасны.       — Раздражают, — Полин дёргает уголком губ. — Досадная помеха, от которой нужно избавиться. К тому же, к сожалению, вы стали свидетелями того, что вас не касалось. И что ещё хуже — выжили. В делах корпорации такие ошибки недопустимы, — она подкручивает колёсико на устройстве ещё, заставляя Джорджию выгнуться на пыльной земле и заорать от боли. На автомате дёргаюсь, чтобы хоть как-то помочь ей, но Полин направляет на меня дуло пистолета.       — Не двигайтесь, мистер Апшер, иначе придётся предстать перед Всевышним чуть-чуть пораньше, чем это запланировано.       — Ага, наша смерть по расписанию? — криво улыбаюсь чуть вздрогнув, когда молчаливый Вэйлон, сверлящий ненавидящим взглядом Блэра, незаметно наступает мне на ногу, словно призывая заткнуться. — И когда же? Нам просто нужно свериться со своим. Вдруг не получится?       — Люблю людей со здоровым чувством юмора, но довольно разговоров, — Глик смеряет меня холодным взглядом, а затем, не отводя глаз, отрывисто приказывает своим людям: — Девчонку заберите в научный отдел для изучения. Желательно доставить живой, но если будет доставлять неудобства — Вальридера уничтожить. Учёным будет достаточно её тела. Этих двоих — вывезти подальше и избавиться. Остальными трупами займётся группа зачистки.       — Есть, мэм, — один из людей в чёрном брючном костюме подзывает функционирующих солдат, которые, убрав автоматы за спину, подходят к тихо стонущей от боли Джорджии, намереваясь поднять её и унести, а два других боевика со сломанными ногами, сидя на земле и прислонившись к машинам, берут нас с Вэйлоном на прицел, в то время как два других сотрудника во главе с Джереми Блэром, светящимся, словно выиграл в долбанную лотерею, подходят к нам.       Слышу, как Глик бросает своему напарнику, чтобы тот сообщил группе зачистки, вошедшей в поселение «Храмовые врата», чтобы они прибрались здесь, когда закончат с местными жителями, и с ненавистью смотрю в холодные голубые глаза приближающемуся Блэру.       «Ну вот и всё, нам хана», — проносится у меня в голове, однако внезапно позади раздаётся знакомый хриплый голос.       — Не так быстро, Полин. Кажется, вы хотите забрать кое-что моё.       Женщина, отвернувшаяся, чтобы вернуться во внедорожник, замирает, а затем медленно поворачивается, глядя нам за спину непроницаемым взглядом.       — Пикок.       — Во плоти, — прислушиваюсь к шагам, которые становятся всё громче и отчётливее, а затем рядом появляется высокая фигура, облачённая в длинный чёрный плащ с глубоким капюшоном, скрывающим его отвратительный внешний вид. В одной руке Саймон держит пистолет, направленный на Полин, а вторую прячет в кармане. Резко мотнув головой, Пикок сбрасывает капюшон, демонстрируя гниющую плоть, испещрённую гнойными язвами и рубцами, и скалится. — Давно не виделись.       — А я всегда знала, что ты с гнильцой, но чтобы настолько, — Полин поднимает руку, жестом останавливая своих людей. — Не думала, что ты выжил после нашей последней встречи.       — Это было нелегко, — Саймон хмыкает и кивком указывает на Джорджию, которая затихает, слабо подёргиваясь на земле. — Я её заберу.       — Она — носитель. И принадлежит корпорации, так же как и Вальридер, — ровным тоном отвечает Полин, а Пикок цокает языком.       — Ай-ай-ай, ну разве можно так говорить? Бедная девочка не вещь. Впрочем, если хочешь, я заберу лишь Вальридера, а её тело забирайте для своих экспериментов.       — Ублюдок, — тихо цежу сквозь зубы, прекрасно зная, что эта гниющая тварь меня услышит, и он, хмыкнув, пожимает плечами, бросив на меня короткий взгляд.       — Извини, Майлз, уговора о том, что вы потом заберёте труп своей подружки, не было.       — Ты же понимаешь, что не сможешь забрать её? — Глик делает лёгкий, почти незаметный шаг вперёд, направляясь к Саймону. — Даже если ты меня пристрелишь, тебя тут же расстреляют солдаты. Ты ничего не сможешь сделать. Стоит ли оно того?       — А ты всё так же меня недооцениваешь, — с этими словами Пикок стремительно вытаскивает руку из кармана, демонстрируя детонатор, а затем зажимает на кнопку. В тот же миг над нашими головами раздаётся взрыв, и скала наверху разлетается от сработавшей взрывчатки.       — Заберите девчонку! — кричит Полин, а я срываюсь с места, оттолкнув Джереми Блэра, который, развернувшись, бросается назад, спасая свою шкуру, и в два счёта оказываюсь рядом с Джорджией. Сорвав с шеи болтающийся фотоаппарат, заряжаю им в морду сотруднику в костюме, и, выронив его, еле уворачиваюсь от кулака одного из боевиков. Сверху сыпятся камни и пыль, а грохот становится всё громче. Подхватываю девушку на руки и отбегаю назад весьма вовремя — лавина из огромных камней, несущихся вниз по склону, нахрен сметает работников корпорации, с влажным хрустом размазывая их по земле, превращая только что двигавшихся живых людей в кровавое месиво с переломанными костями. Не желая испытывать судьбу, мчусь назад следом за Вэйлоном и Саймоном, которые несутся в сторону тропинки, уходящей в горы. В ушах звенит после оглушительного взрыва, а нос и рот забиваются каменной пылью. Грохот падающих камней не затихает, и сквозь него я слышу крики гибнущих людей. Когда мы взбираемся достаточно высоко, бросаю взгляд вниз, и успеваю разглядеть лишь как один из броневиков, стоящий поодаль, сдаёт назад, покидая место взрыва. Кто-то выжил — и я не удивлюсь, если это были Полин со своим напарником Полом и чёртов Блэр.       — Майлз, не отставай! — задыхаясь от бега, кричит мне Вэйлон, и я, поудобнее перехватив что-то бессвязно бормочущую студентку, которая находится на грани обморока, если это вообще возможно, припускаю быстрее, поднимаясь всё выше в горы. Дыхалка после ночи проведённой в безумных приключениях в поселении становится ни к чёрту, а ноги готовы нахрен отвалиться от усталости, но я, упрямо сцепив зубы, буквально лечу вперёд, игнорируя наливающиеся свинцовой тяжестью мышцы.       Наконец Саймон останавливается на относительно ровной каменной площадке рядом с обрывом, и я, обессилев, опускаюсь на колени, продолжая держать на руках затихшую Джорджию. Пытаюсь контролировать сбившееся от бега дыхание и унять бешеное сердцебиение, и слышу, как Вэй, задыхаясь, спрашивает:       — Мы… не пойдём… к вышке?..       — Чтобы там нарваться на охрану? — Пикок скрипуче смеётся, а я, задрав голову, разглядываю вышку, виднеющуюся вдалеке между скалами. Втягиваю носом воздух и вновь опускаю взгляд на студентку, лежащую у меня на коленях. Сиплое дыхание вырывается у неё из груди, а взгляд, устремлённый в небо, расфокусирован. Кладу ладонь ей на щёку и тихо зову, не скрывая страха и отчаяния:       — Джорджи? Джордж, приди в себя, пожалуйста…       Рядом раздаются шаги, и я напрягаюсь всем телом, сгорбившись и пытаясь укрыть собой девушку.       — Отдай её мне, Майлз, — произносит Пикок, приблизившись, а мне хочется придушить этого гниющего ублюдка своими собственными руками. — Мы договаривались.       — Не подходи к ней, — рычу, вскинув голову и уставившись ненавидящим взглядом в изуродованное лицо Саймона. — Только через мой труп.       — Ты же понимаешь, что мне его организовать — раз плюнуть? — интересуется мужчина и упирает дуло пистолета мне в лоб. Стискиваю зубы, чувствуя кожей холодный металл, и цежу, глубоко насрав на его угрозы:       — Понимаю. И повторяю ещё раз — ты притронешься к ней только через мой долбанный труп.       — Прекратите, — Вэйлон, кое-как восстановив дыхание, выпрямляется и выплёвывает, сверля Пикока яростным взглядом: — Мы помним об уговоре. Но Джорджия сама передаст тебе Вальридера, когда немного придёт в себя.       — Устроили блять мыльную оперу, — ублюдок фыркает, но всё же убирает пистолет от моей головы. — Какая разница пойдёт она на это сама или её заставят? Исход один. А вы цепляетесь за мёртвую девчонку.       Титаническим усилием заставляю себя проглотить дохера нелестную реплику в адрес этого мудака, и склоняюсь над студенткой, осторожно убрав с её лба прядь волос.       — Что это была за херня? — ровным тоном спрашиваю, не особо надеясь на ответ, однако Саймон неожиданно охотно объясняет:       — Устройство, разработанное Меркоф для того, чтобы усмирять Вальридера. Что-то вроде прибора для отпугивая собак — посылает мощный ультразвуковой сигнал, неразличимый для человеческого слуха. Вызывает дезориентацию нанороботов, практически выводя их из строя, но при этом не уничтожая. Однако у этой конторы есть и кое-что помощнее.       — Оружие против Вальридера? — уточняет Вэй, а Пикок скалится.       — Именно. Только такие штучки не хранятся где попало. Поэтому наш нано-друг успел хорошенько повеселиться в Маунт-Мэссив прежде чем прибыла группа зачистки. Только вот беда — он уехал в теле вашей подружки.       Поджимаю губы и украдкой исподлобья шарю взглядом по каменной площадке, лихорадочно пытаясь придумать, как избавиться от этой сволочи. Идей не было, как и средств для реализации хоть какой-нибудь, даже самой тупой. Замечаю лишь возле небольшого камня чёрную спортивную сумку, явно принадлежащую Пикоку — всё же взрывчатку он явно не в трусах принёс.       — Майлз…       Тихий голос Джорджии заставляет меня оторваться от продумывания плана, которого у нас и в помине не было, и я выдавливаю из себя вымученную улыбку.       — Я здесь, мелкая. Всё хорошо.       — Что случилось? — хрипло спрашивает она, с трудом сфокусировав взгляд на моём лице. Стискиваю зубы и нежно провожу большим пальцем по её щеке, стараясь говорить ровным тоном:       — Меркоф. У них какое-то устройство для усмирения Вальридера. Мы ушли от них.       — Вот как… — девушка морщится и вяло дотрагивается до своего виска, а затем пытается сесть. Обнимаю её одной рукой за плечи и помогаю принять вертикальное положение, и бросаю короткий взгляд на Вэйлона, опустившегося рядом на корточках и с беспокойством заглядывающего в лицо студентке.       — Джорджи, ты как?       — Бывало и хуже, — Уилсон слабо улыбается и тянется, чтобы успокаивающе дотронуться до руки программиста, но тот сразу же дёргается и кривится от боли, когда наномашины вступают в контакт с его кожей. Джорджи быстро убирает руку и виновато шепчет: — Извини, я забыла…       — Не хочу нарушать вашу маленькую идиллию, но пора заканчивать, — вклинивается Саймон и наставляет пистолет на Парка. — Вставайте. Все. Живо.       Вэйлон, подняв руки над головой, медленно выпрямляется, и я следую его примеру, не сводя наполненного злостью и ненавистью взгляда с чёртового ублюдка. Джорджия, с трудом поднявшись на ноги, делает еле заметный шаг к Пикоку, но тот стремительно переводит оружие на меня, сняв его с предохранителя.       — Не делай глупостей, милая, иначе я пристрелю Майлза быстрее, чем ты доберёшься до меня.       — Мы привели к тебе Джорджию, как ты и хотел, — цедит сквозь зубы Вэйлон, бросив на студентку предупреждающий взгляд. — Отпусти моих жену и детей.       — Я по-вашему идиот? — Пикок хрипло смеётся и качает головой. — Нет уж. Сначала она передаст мне Вальридера. И только потом я отпущу милейшую миссис Парк и ваших очаровательных деток.       — Почему мы должны тебе верить? — резко спрашиваю, мысленно уговаривая себя не хамить человеку, у которого в руках не только моя жизнь, но и жизни других людей, а Саймон пожимает плечами.       — У вас нет выбора, ребята.       — Ладно, — Джорджия поднимает руки, словно сдаваясь, и поджимает губы. — Я сделаю то, что ты хочешь. Только не убивай никого.       — Хорошая девочка, — одобрительно кивает Саймон и одним быстрым движением переводит пистолет на дёрнувшегося Вэйлона. — Только вот ты слишком быстро согласилась. Вы что-то задумали? Думаете, что сможете меня перехитрить? Если ты попробуешь меня убить, я успею грохнуть одного из твоих приятелей. Выбирай, кто это будет? Твой друг-программист? Или быть может твой любимый репортёр?       — Мы ничего не задумали, — произносит Уилсон ровным тоном, глядя на Пикока с усталостью во взгляде. — Хочешь забрать Вальридера — получай. Я устала от всего этого. Я устала шататься по земле ходячим мертвецом.       — Вот как? — мужчина скалится и щурит свои звериные глаза. — И ты хочешь, чтобы я тебе поверил?       — У тебя нет выбора, верно? — девушка выгибает брови. — Если хочешь, чтобы я передала тебе Вальридера, придётся поверить.       Саймон несколько безумно долгих мгновений размышляет, переводя пистолет с Вэйлона на меня и обратно, словно издеваясь, а я сверлю студентку немигающим взглядом. Словно почувствовав это, девушка оборачивается на меня, одарив грустной полуулыбкой и едва различимым «прости». Медленно качаю головой, взглядом умоляя не делать этого, не идти на поводу у Пикока и не отдавать эту чёртову нано-тварь, но она бросает на меня ещё один взгляд, а затем смотрит на ублюдка.       — Ну что?       — Ладно, — Саймон кивает, продолжая держать Парка на прицеле. — Подойди. Но без глупостей.       Джорджия делает один спокойный шаг к нему, а затем резко останавливается, словно наткнувшись на незримую стену и спрашивает:       — Можно я попрощаюсь?       — У нас нет времени на ваши сопли, — цедит сквозь зубы Пикок, а Уилсон коротко качает головой.       — Я быстро. Считай это предсмертным желанием.       — Даю две минуты и только с одним, — выплёвывает он, явно раздражённый задержкой и тем, что приходится идти на поводу у девчонки, а Джорджия бросает извиняющийся взгляд на Вэйлона. Программист растягивает губы в ободряющей улыбке, хотя в глазах плещется грусть, и кивает. Девушка торопливо подходит ко мне, а я сбивчиво и тихо произношу, пытаясь её переубедить:       — Джордж, пожалуйста, не нужно этого делать. Мы найдём другой выход. Просто потяни немного времени — я что-нибудь придумаю, обещаю. Только не отдавай ему Вальридера. Не умирай, прошу тебя…       — Майлз, — студентка улыбается дрожащими губами и качает головой. — Так будет лучше. Нет другого выхода, пойми. Всё должно закончиться так же, как и началось.       — Я не смогу без тебя.       — Сможешь. Ты сильный и справишься, — девушка ласково дотрагивается ладонью до моей щеки и смаргивает с ресниц слёзы. — Ты сможешь это пережить, я верю в тебя. Отпусти меня, пожалуйста.       — Не хочу… — качаю головой, крепко зажмурившись, чувствуя, как болезненно сжимается сердце в груди, от чего становится невозможно дышать. По щекам начинают струиться слёзы, и мне в этот момент абсолютно похер на то, что я выгляжу слабаком. Мне было пиздец как больно — и у меня больше не было сил этого скрывать. Всё, что так тщательно заталкивалось в самую глубину души весь этот год, наконец выплёскивается наружу, и я безустанно молю Джорджию не оставлять меня, вцепившись в её ладонь, лежащую на моей щеке, словно потерявшийся ребёнок. Дыхание рваными болезненными хрипами вырывается из груди, я буквально задыхаюсь от обрушившейся на меня боли и с трудом различаю шёпот студентки:       — Я люблю тебя, Майлз.       Чувствую лёгкое, почти мимолётное прикосновение холодных губ к моим, а затем Уилсон стремительно отходит к Пикоку, оставляя меня наедине с моей болью и чёртовыми чувствами, которые нахуй будут не нужны, когда она умрёт.       — Наконец-то, — шипит Саймон и протягивает свободную изуродованную гнилую руку, зубами стащив с неё перчатку, обнажая плоть. — Достаточно тянуть время. Отдай мне Вальридера.       — Хорошо, — девушка покорно кивает и спокойно берётся за руку, словно не испытывая ни малейшего отвращения. Джорджия делает глубокий вдох и шепчет, словно бы ни к кому не обращаясь:       — Спасибо…       А затем тёмная аура вокруг неё начинает быстро перетекать к Саймону. Из груди девушки вырывается болезненный крик, когда нанороботы покидают её тело, и смешивается с рычанием Пикока, принимающего их. Из руки гниющего урода выпадает пистолет, и я подаюсь вперёд, собираясь его схватить, пока он не видит, но Вэйлон впивается пальцами мне в плечо, удерживая на месте и качая головой, не отрывая напряжённого взгляда от Саймона и Джорджии, крепко стиснув челюсти. На долю секунды между двумя носителями Вальридера — нынешнего и будущего — появляется рой нано-роботов — тёмное облако, перебивающееся электрическими всполохами, — и врезается в тело заоравшего от боли Саймона, а вслед за этим девушка замертво падает на холодную каменную землю, а Пикок, пошатнувшись, с изумлением и восхищением во взгляде рассматривает тёмную ауру, появившуюся вокруг него. Чувствую, как меня начинает трясти, и, не отрывая взгляда от бездыханного тела Уилсон, бросаюсь к ней, однако Саймон рявкает, заставляя меня замереть:       — Не двигаться!       — Мы выполнили свою часть сделки, — цежу сквозь зубы, даже не глядя на ублюдка, продолжая смотреть на мёртвую девушку, и слышу его насмешливый голос.       — Разумеется, выполнили. И я держу своё слово, ребятки.       С трудом отрываю взгляд от студентки и поворачиваюсь к Пикоку, трясясь от ярости, ненависти и горя, и наблюдаю за тем, как он достаёт из внутреннего кармана плаща спутниковый телефон. Набрав номер, несколько секунд ждёт ответа, а затем произносит, поставив на громкую:       — Передайте телефон миссис Парк и поставьте на громкую связь.       — Вэй! Майлз! — из динамика раздаётся перепуганный голос Лизы, и Вэйлон смахнув со щеки струящиеся по лицу слёзы, выдавливает из себя дрожащими губами:       — Всё нормально, милая, мы здесь. Всё хорошо.       — Вы живы! — в голосе девушки слышится облегчение, а Парк, стиснув зубы, с ненавистью смотрит на Пикока.       — Отпусти её. И детей.       — За этим я и позвонил, — Саймон скалится и бросает в трубку. — Отвезите миссис Парк к мальчикам, а затем верните их в мотель. И держите руки при себе — иначе я вам их оторву.       — Есть, мистер Пикок, — из телефонной трубки раздаётся грубый мужской голос, и связь обрывается, а Саймон убирает телефон обратно и разводит руки в стороны, с наслаждением вдыхая воздух полной грудью.       — Видите? Я сдержал своё обещание! Приятно иметь с вами дело, ребятки, — ублюдок скалится изуродованным ртом и прикрывает глаза. — Какое блаженство. Эта сила… просто удивительно. И как легко оказалось им управлять, как легко оказалось подчинить себе!       — Раз ты добился того, чего хотел, позволь нам забрать тело и уйти, — выдавливаю из себя, снова сделав нетвёрдый шаг к трупу Джорджии, но Саймон резко открывает звериные янтарно-жёлтые глаза и впивается в меня взглядом.       — Уйти? Ну уж нет, ребятки. Простите, ничего личного. Но вы слишком много знаете.       С этими словами он выбрасывает руку вперёд, и наномашины, повинуясь ему, устремляются в мою сторону, а я, не раздумывая, бросаюсь к пистолету. Не знаю, что именно я собираюсь сделать — пули против Вальридера бесполезны, и его носителю они не причинят ни малейшего вреда, однако просто так подыхать я не хотел. Уж лучше умереть, зная, что пытался сделать хоть что-то, чем позволить этому выблядку насладиться победой. Подхватив с земли оружие, чувствуя в руке его тяжесть, разворачиваюсь к Пикоку и нажимаю на спусковой крючок, стреляя в первый раз в жизни. Выстрел на мгновение оглушает, а руки от отдачи дёргаются, из-за чего пуля, направленная в голову, прилетает лишь в плечо. Саймон, лишь на секунду пошатнувшись, цокает языком и налетает на меня, повалив на землю. Ударяюсь затылком об каменную поверхность, чувствуя во рту металлический привкус — от удара я прикусил язык. Нанороботы меня по-прежнему не обжигают, что довольно странно, но в этот момент меня это мало волнует — ублюдок впивается гниющими пальцами мне в горло, сдавливая его, и хрипит, обдавая лицо гнилостным дыханием:       — Не сопротивляйся, Майлз. Быть может Рай действительно существует, и тогда ты встретишься со своей подружкой. Ищи во всём плюсы.       — Да пошёл ты, — выплёвываю, задыхаясь, чувствуя, как пальцы Пикока лишь сильнее сдавливают шею, и яростно отбиваюсь от него, но, став носителем, Саймон стал и гораздо сильнее. В глазах начинает темнеть, а лёгкие начинают гореть от недостатка кислорода, однако внезапно хватка исчезает, а я судорожно ловлю ртом воздух, кашляя и растирая горло. Кое-как сажусь на земле и замечаю у самого обрыва Саймона и Вэйлона — друг, который стащил с меня эту гниющую тварь, ожесточённо борется с ним, но это всё равно, что бить каменную стену. Пикок лишь скалится, явно забавляясь от попыток программиста навредить ему, а затем бросает:       — Хочешь сдохнуть первым? Не вопрос.       Глаза Вэйлона испуганно расширяются, когда Саймон легко, словно котёнка, одной рукой берёт его за горло, сдавливая, а затем, вытянув руку над обрывом, расцепляет пальцы. Из груди Парка вырывается вопль, когда он летит вниз, смешиваясь с моим отчаянным криком:       — Вэ-э-эй!!!       — Теперь ты, — радостно объявляет Пикок, поворачиваясь ко мне, а я, оставшись совершенно один, молча сверлю его яростным взглядом, чувствуя, как на меня обрушивается горе от потери двух самых близких мне людей. Я остался один — и теперь мне уже точно было нечего терять. Однако в этот момент мужчина, надвигающийся на меня, резко останавливается, и его нечеловеческие глаза расширяются от ужаса. Он, внезапно согнувшись пополам, яростно мотает головой и выкрикивает: — Нет! Ты должен мне подчиняться!       Моя челюсть отвисает, когда я замечаю, как из тела Пикока вырывается рой нанороботов, образовывая тёмное облако с электрическими всполохами, а затем Вальридер обрушивается на Саймона, подняв его в воздух. Урод, заорав, размахивает руками и ногами, словно пытаясь отбиться от нано-твари, но это бесполезно. Вальридер, протащив визжащего от боли и ужаса Пикока по всей каменной площадке, ударяя его об скалы, подлетает к обрыву, а затем вместе с мужчиной бросается вниз. Отчаянный вопль Саймона становится всё тише, а затем и вовсе замолкает, а я сижу на земле, тяжело дыша и прислушиваясь к окружающей меня тишине. Чувствую, как меня трясёт, словно в лихорадке, и медленно перевожу взгляд на труп Джорджии. Внутренности скручивает болезненный спазм, и я заторможенно поворачиваю голову к обрыву, с которого Саймон сбросил Вэйлона. Я остался один. Моя любимая девушка и лучший друг, ставший мне практически братом — они оба были мертвы. Горе и ярость обрушиваются на меня волной, и я до хруста стискиваю челюсти, хотя мне чертовски сильно хочется заорать. Хочется кричать, чтобы весь сраный мир услышал о том, как мне больно. Чтобы весь ёбанный мир знал о том, что у меня не осталось никого. Чтобы весь этот чёртов мир понял, что я лишился самого дорогого, что было в моей блядской жизни.       С трудом поднимаюсь на ноги и, шатаясь, словно пьяный, подхожу к обрыву, уставившись вниз невидящим взглядом. Я был слишком высоко — хрен разглядишь что-то, но воображение услужливо подсунуло мне картину: Вэйлон Парк — мой друг, мой брат, мой напарник и соратник — лежит на камнях с перебитым позвоночником, искорёженный, изломанный, словно кукла, побывавшая в заботливых ручках детей с садистскими наклонностями. Под его трупом растекается кровь, окрашивая серые камни в алый цвет, а широко распахнутые глаза навсегда потухли.       Словно парализованный, смотрю вниз, сгорбившись под тяжестью боли и горя, и не сразу замечаю вцепившуюся в край обрыва дрожащую руку с перебинтованной ладонью из которой снова начинает сочиться кровь, пачкая бурыми пятнами поверхность скалы. Лишь когда снизу раздаётся натужный кашель, медленно, словно во сне, опускаю голову, впившись взглядом в светлую макушку Вэйлона, показавшуюся из-за края.       — Охуеть, — выдыхаю и, резко наклонившись, хватаю программиста за руку и помогаю ему влезть на площадку. Парк, пошатнувшись, с трудом выпрямляется, обернувшись на обрыв, а я, не веря своим глазам и рассудку, заикаясь спрашиваю: — Т-ты к-как выж-жил?       — Зацепился за каменный карниз, — отрывисто отвечает друг и делает нетвёрдый шаг подальше от обрыва. — И потом просто влез по скале…       — Грёбаный ты скалолаз, — ошалело выдыхаю, а затем крепко обнимаю друга, чувствуя, как на меня волной обрушивается облегчение и радость. — Сука, Вэй, только попробуй ещё раз выкинуть что-то подобное! Я думал, что ты погиб.       — Да хрен ты от меня избавишься, дружище, — хрипит Парк, похлопав меня по спине, а затем мрачно выдыхает: — Джорджия…       Размыкаю объятия и поворачиваюсь к мёртвому телу девушки. Вся радость от чудесного спасения Вэйлона испаряется, и на смену её приходит раздирающая изнутри боль — словно меня живьём рвут на куски. На негнущихся ногах подхожу к ней и опускаюсь на колени, всматриваясь в спокойное и умиротворённое лицо Уилсон. Её глаза закрыты, и она выглядит так, словно просто заснула, однако я знаю — это не так. Она отдала Вальридера и умерла от полученных год назад ран. Она снова пожертвовала собой ради других людей.       Склоняюсь над мёртвой девушкой и аккуратно убираю с её лица разметавшиеся волосы, проведя пальцами по щеке, и, выдавив из себя улыбку, шепчу дрожащими губами:       — Теперь всё будет хорошо, мелкая. Надеюсь, ты обрела покой…       Вэйлон, опустившись напротив, упирается локтями в колени и, запустив пальцы себе в волосы, сверлит горестным взглядом бездыханное тело, не скрывая слёз, струящихся по лицу, а я, как тогда в лаборатории под Маунт-Мэссив, кладу тело Джорджи себе на колени и, стиснув зубы, чтобы не заорать от болезненно пульсирующей раны в груди, прижимаюсь лбом к её лбу, рвано дыша и морщась от каждого долбанного вдоха. Я знаю, что нужно забрать её тело и уйти отсюда. Я знаю, что нужно похоронить её. Но у меня совершенно нет сил на то, чтобы заставить себя окончательно попрощаться с ней, приняв тот факт, что теперь уже никогда не увижу её.       — Майлз, — Вэйлон хрипло зовёт меня, и я приподнимаю голову, глядя на друга исподлобья, а он сосредоточенно смотрит мне за спину. Оглядываюсь и вздрагиваю, когда из-за края обрыва поднимается рой нанороботов. Сглатываю, глядя на Вальридера, который пролетев над нашими головами, зависает в воздухе, и шепчу, глядя на него:       — Давай, Билли. Ты ведь можешь сделать это снова? Вернись в её тело. Верни её.       Вальридер, мерцая электрическими всполохами, продолжает висеть в воздухе, а внутри меня появляется надежда на то, что сейчас он снова вселится в тело студентки, что сможет оживить её. Однако надежда тут же разлетается на миллиард кусков, равно как и моё грёбаное сердце, когда рой устремляется в сторону вышки Меркоф, оставляя нас с Вэйлоном оплакивать Джорджию.       — Нет! — выкрикиваю, отчаянно глядя вслед Вальридеру, и ору, наплевав на то, что он может вернуться и убить меня: — Ты чёртов ублюдок, Билли! Ты ёбаный урод! Вернись!       — Майлз…       — Вернись, сволочь!       — Майлз…       — Блядская тварь!       — Майлз! — гаркает программист, прервав мой поток ругательств, направленных на Вальридера, и я впиваюсь в друга взглядом, смаргивая слёзы.       — Что?       — Джорджи, — Парк сглатывает, таращась на труп студентки, и выдавливает из себя: — Она… она дышит.       Смотрю на Вэйлона, словно на умалишённого — очевидно он от горя совсем повредился умом и теперь выдаёт желаемое за действительное. И как бы сильно мне ни хотелось, чтобы это действительно было так, я стискиваю зубы и качаю головой.       — Она умерла, Вэй… Её больше нет.       — Да посмотри же, — друг указывает на девушку трясущейся рукой, и я опускаю взгляд. Несколько секунд молча разглядываю её, не понимая, что именно хочет мне показать Парк, и убеждаясь в том, что он всё же чокнулся, однако затем я понимаю, что грудь студентки практически незаметно вздымается и опадает в такт едва различимому дыханию. Моё сердце, запнувшись, на секунду останавливается, а затем принимается бешено биться об рёбра. Прикладываю трясущиеся пальцы к шее студентки и вздрагиваю, когда улавливаю слабый пульс.       — Она… жива? — выдыхаю, переведя шокированный взгляд на программиста, а затем, повинуясь порыву, бесцеремонно задираю толстовку девушки. В полнейшем охуевании смотрю на свежий шрам на боку, оставшийся от зажившей раны, нанесённой Трагером, и скольжу взглядом выше, разглядывая гладкую кожу, на которой не осталось и следа после автоматных выстрелов. Парк, шумно выдохнув, шарит взглядом по земле, а затем поднимает с неё три деформированные пули, покрытые пылью и засохшей кровью.       «Билли заботится обо мне. Он вынул рак из моего желудка, излечил глаза. Пожалуй, он считает меня отцом. Наверное даже любит меня, бедный идиот», — в ушах звучит голос доктора Вернике, и я потрясённо выдыхаю:       — Это Билли… Он залечил её раны, чтобы она могла выжить…       — Охренеть, — Парк трёт лицо, а затем улыбается, выдохнув радостно и с облегчением: — Она жива.       — Жива, — эхом повторяю, пытаясь осознать произошедшее, пытаясь убедить себя в том, что это не чёртов сон и не галлюцинация из-за воздействия вспышек. Джорджия действительно была жива — она дышала, её сердце снова билось, а раны зажили. Мы снова были вместе — все трое. Выжившие. Сегодня снова восемнадцатое сентября, и на этот раз всё закончилось именно так, как должно было закончиться год назад. Мы выбрались. Вместе.       На секунду прижавшись губами к лбу Джорджии, поднимаюсь, подхватив девушку на руки, и, вспомнив про сумку, которую видел у камня, кивком указываю на неё Вэйлону, стараясь говорить ровным тоном, чтобы не завопить, только теперь уже от счастья:       — Это кажется принадлежало Саймону. Вдруг там что-то полезное.       — Посмотрим, — бормочет друг, подходя к сумке, и дёргает за молнию, открывая её. Слышу удивлённый возглас, и подхожу ближе, заглядывая внутрь.       — Что тут?       — Наши спутниковые телефоны, — Вэй взмахивает одним из них в воздухе и кладёт себе в карман. — Ещё взрывчатка с дистанционным подрывом, бинокль и… — Парк достаёт небольшой прямоугольный прибор с сенсорным экраном и, нажав на кнопку включения, присвистывает, разглядывая его. — Нихрена себе!       — Вэй, — нетерпеливо тяну, поудобнее перехватывая девушку, а программист, выпрямившись, поясняет, сияя, словно нашёл сокровище:       — Теперь понятно, как он обогнал нас, прибыв в поселение раньше, и как так быстро добрался до вышки. Это устройство моделирует карту местности, получая сигнал со спутника, со всеми возможными путями.       — Значит, с помощью этой штуки мы можем выбраться из гор? — уточняю я, прищурившись, а Парк кивает.       — Именно так. Считай, что у нас в руках навигатор.       — Разберёшься, как пользоваться?       — Без проблем, — Вэй запихивает устройство себе в карман и, закрыв сумку, закидывает её себе на плечо. — Ну что, взорвём вышку и нафиг отсюда?       — Охуенный план, меня устраивает, — улыбаюсь, не прикладывая на этот раз никаких усилий, и делаю шаг к дороге, ведущей к чёртовому заводу, однако повеселиться напоследок нам не дают. Вышка, виднеющаяся вдали, неожиданно начинает покачиваться, словно от вибрации, а затем накренившись, падает, скрываясь от наших глаз. До слуха долетает металлический скрежет и шум, а я, секунду помолчав, произношу:       — Ну, что ж, сэкономили взрывчатку.       — Видимо, Вальридер добрался туда раньше нас, — делает вывод Вэйлон, а затем вздыхает. — Знаешь, мне его жаль. Он долго не протянет без носителя.       — Ну, может он и оказался неплохим, но всё же такая тварь не должна существовать, — поджимаю губы и киваю другу. — Давай выбираться отсюда пока не нагрянула меркофская группа зачистки или не вернулась Полин. Да и чую, что до цивилизации нам ещё пиздовать и пиздовать. А мне чертовски сильно хочется принять душ, — втягиваю носом воздух и кошусь на программиста. — Тебе бы кстати тоже не помешало.       — Обязательно, но сначала я хочу обнять жену и детей.       — Поверь, в таком виде лучше не стоит…       Переговариваясь и сверяясь с чудо-навигатором, мы находим дорогу, по которой можно будет выйти к шоссе, пролегающему через пустыню, а там поймать попутку, и идём вперёд, оставляя позади чёртову деревню с её ебанутыми жителями, сраного Саймона Пикока, который, как я искренне надеялся, сдох в мучениях, и Вальридера, наверняка устроившего на заводе кровавый аттракцион.       Мы выжили — на этот раз все трое. Мы встретились со своими врагами лицом к лицу, и эта встреча была не последней. Мы знаем, что теперь Меркоф точно не оставят нас в покое и бросят все свои силы на то, чтобы нас найти. И мы будем готовы к встрече.       В этой смертельной игре сможет победить лишь одна сторона — мы приложим все усилия для того, чтобы выиграть.