Catching Up

— В последний раз, когда я слышал о тебя, вы с Потрошителем наслаждались супружеским блаженством и семейной жизнью. Кэролайн застыла на шезлонге, электронная книжка выскользнула из её пальцев. Она редко брала отпуск, предпочитая оставаться там, где она останавливалась лишь ненадолго. Однако на свой сто семнадцатый день рождения она решила провести месяц на роскошном ямайском курорте. И, конечно, она не ожидала, что её спокойный день у океана будет прерван первородным гибридом. Она пережила столетие вампиризма, испытав всё возможное хотя бы раз. Даже роды, в возможность которых никто не верил, случились, хотя девочки уже давно выросли и умерли. На самом деле никого из команды Мистик Фоллс уже не было в живых, что оставляло Кэролайн одну в этом мире. Будучи общительной по своей натуре, она успела обзавестись друзьями и союзниками по всему миру. Учитывая некоторые аспекты её личности, у неё появилось даже несколько врагов. К счастью, она приобрела некоторое влияние в нескольких сверхъестественных кругах, учитывая её назойливость. Кэролайн поняла ценность информации не одно десятилетие назад, и от этого удивление, которое она испытала при появлении Клауса, неприятно отозвалось у неё в спине. Она гордилась тем, что знает баланс сил в комнате и использует его в своих интересах. По какой-то причине Клаус нарушил её инстинкты, даже спустя столько лет. Не желая больше позволять ему пугать себя, Кэролайн фыркнула и снова сосредоточилась на своей книге: — Я была помолвлена лишь раз, и ты знаешь, что это было не со Стефаном, — резко ответила она. — Я видел твои фотографии с дочерьми, и на твоём пальце было кольцо, — пояснил Клаус, устраиваясь поудобнее на краешке её лежака. Она отодвинулась, но не смогла удержаться и, подняв глаза, обнаружила его горячий взгляд, устремленный на неё. — Уверен, ты простишь мне моё предположение. — Возможно, предположения и можно простить, — фыркнула она, — …но вот жуткое сталкерство не заслуживает похвалы. И это было около девяноста лет назад. Неужели я настолько хороша, что так долго не попадала в поле твоего зрения? Она могла бы поклясться, что на его лице промелькнуло сожаление, но вместо этого он улыбнулся: — Я просто понял намёк и перестал ждать, — ответил он со льдом в глазах. Однако выражение его лица потеплело, когда он увидел её тело в бикини. — Я подумал, что этот день слишком особенный, чтобы пропустить его, не говоря уже о том, чтобы позволить тебе провести его в одиночестве. — Пришёл спасать старушку, — насмешливо сказала Кэролайн, несмотря на искреннюю улыбку, появившуюся на её лице. Он склонил голову набок, на его лице ясно читалось беспокойство: — Почему ты одна, Кэролайн? — Когда я только обратилась, то не думала, что доживу до двадцати, — тихо призналась Кэролайн, игнорируя его вопрос. — Учитывая, что Деймон был ослом, а моя мать возглавляла анти-вампирский Совет, мои шансы были ничтожны. — Но вот она ты, — сказал Клаус с явной гордостью в голосе. Она снова улыбнулась, не в силах поверить, что спустя столько лет он был всё так же очарован ею: — Вот она я, — сказала она, тоже гордясь собой. — Ты действительно ничего не слышал с тех пор? — Я слышал, что в некоторых городах тебя называют кудрявой блондинкой с кучей тайн, — сказал он со смехом. — Наверное, хорошо иметь репутацию, — хихикнула Кэролайн. — Андреа очень хорошо отзывалась о тебе в Нью-Йорке, — заметил Клаус, и его взгляд потемнел, превратившись в нечто дикое. — Многие даже обвиняют тебя в том, что ты разбила ей сердце. Вздохнув, Кэролайн наконец положила электронную книгу в сумку и села прямо: — Андреа всегда будет для меня очень близким другом, она обучила меня многим трюкам для жизни вампира в современном обществе, — сказала она, смутно намекая на свои отношения с арбитром Нью-Йоркского сверхъестественного сообщества. — Но я уже не отдаю своё сердце так просто. — Полагаю, это как-то связано с Потрошителем? Кэролайн сердито посмотрела на него, услышав прозвище, ей никогда не нравилось, что Клаус сосредоточился на этой стороне Стефана: — Он умер около пятидесяти лет назад, — сказала она просто, без укола, на который рассчитывала. К его чести, Клаус действительно выглядел по-настоящему опечаленным: — У него была привычка пропадать с радаров на десятилетия, мне и в голову не приходило, что он мог умереть, — сказал он. — Очевидно, это была вина Деймона, — усмехнулась Кэролайн, всё ещё отказываясь простить старшего Сальваторе за то, что он стоил ей такого дорогого человека. На самом деле, даже не одного. — Бонни дожила до тридцати, прежде чем решила обратиться, и её парень Энзо был в восторге. Поскольку её жизнь была связана с жизнью Елены, Деймон нервничал из-за того, что обращение будет означать для проклятия Спящей красавицы, — объяснила она. — Бонни и Деймон сильно поссорились в ту ночь, когда она должна была умереть, и, в конце концов, он свернул ей шею. — Она не выпила кровь, — предположил Клаус, и Кэролайн задрожала от гнева при воспоминании об этом. Она покачала головой и сделала большой глоток дайкири: — Энзо, который был лучшим другом Деймона и фактически его близнецом, пришёл в ярость. Деймон позвонил Стефану в слезах, поэтому мы встретились с ним там, где он хранил Елену. Энзо избил его и убил её, как только она проснулась. Кэролайн быстро вытерла слезу с глаз и поняла, что Клаус смущён. — Между тридцатилетием ведьмы и смертью Стефана пятьдесят лет назад всё ещё большой перерыв, — заметил он. — Я уверена, ты можешь себе представить, что Деймон сошел с ума, — сказала Кэролайн. — Стефан пытался помочь ему. В течение почти сорока лет он делал всё возможное, чтобы сохранить Деймона в здравом уме. — Ты была против? — Я считала, что это безнадёжное дело, — пожала плечами Кэролайн. — Я сделала всё возможное, чтобы поддержать Стефана, но всё закончилось в день, который был бы днём рождения Елены в том году. Деймон начал затевать драки с могущественными вампирами, куда бы мы ни пошли, и я знала, что однажды это убьёт Стефана. Итак, в ту ночь я не пошла, и он умер. Я нашла его с колом в сердце, а Деймона со сломанной шеей. — Как Деймону удалось выжить? — недоверчиво спросил Клаус. Он явно чувствовал себя ужасно из-за того, что заставил её заново пережить эту историю, но ему нужно было знать, что он пропустил в своё отсутствие. — Понятия не имею, — честно ответила Кэролайн. — Но со смертью Стефана у меня наконец появился шанс сделать то, что я хотела сделать в течение многих лет. Откинувшись назад, Клаус увидел глубокое удовлетворение в её глазах: — Ты убила его. — Он забрал у меня всё, — констатировала она, как ни в чём не бывало. — Я просто избавила его от страданий. — Ты определённо повзрослела, Мисс Мистик Фоллс, — удивленно сказал Клаус. — Можно ли сказать то же самое о тебе, Клаус? — её взгляд стал любопытным, печаль быстро исчезла. — Я слышала о дочери, о королевстве, потерянном и отвоёванном, а потом снова потерянном. Братская драма, родительская драма и несколько супругов при твоём, так называемом, дворе. Что привело тебя к моему лежаку? Ухмыльнувшись, Клаус наконец-то разбил свой личный пузырь, слегка погладив её голые ноги: — Когда-то я обещал тебе ещё тысячу дней рождения, дорогая, — мягко сказал он. — Я обнаружил, что устали от отсутствия их в своей жизни. — Ну что ж, — вздохнула Кэролайн, наклоняясь вперёд. Она потянулась к его вездесущим ожерельям, поигрывая кожаными ремешками. — Что у тебя на уме?