Основание легенды

Поместье Слизерин, путь в Камелот.

Отдавая приказы прислуге, лорд Слизерин проводил взглядом сестру, вновь нахватавшую тяжестей. - Том. -Крикнув Кучеру, он головой указал на Маргарет. Кивнув мужчина спустился с козелков и подхватив корзину из рук сестры, мгновенно перенëс еë в карету. - И запомни Нона. - Вновь поворачиваясь к нянечке и еë мужу, смотрителю за хозяйством, холодно от чеканились змей. - За территорию поместья никому не выходить и никого не впускать. Даже если будут ломиться с королевским указом! Особенно если будут с ним! Мы отъедем, я замкну защитный контур, вы оба головой отвечаете за поместье и остальных работников. - Как скажите ваша милость. - поклонившись проговорили они. - И еще. Если вдруг, на границе появится кто-то подозрительный, или что-то подозрительное, к примеру увидите у контура ребëнка или блуждающую леди Маргарет в одиночку, ни в коем случае не размыкайте барьер, не разговаривайте и не выходите. В последнее время, дивный народ зашебуршал, не к добру это. - Хорошо, лорд Слизерин. - Проговорил муж Ноны, - Мы передадим ваши слова остальным, можете быть спокойны. Хорошей вам дороги. - Будьте осторожны. - Кинув на последок обернулся к подходящей сестре. - Ты готова? - Угу, - рассеянно кивнула девушка, прижимая к груди смутно знакомую мужчине книгу. -- Чтож, тогда прошу. - Салазар подставил ладонь, помогая подняться сестре в карету, и следом, залез сам. Махнув рукой управляющим, он подал знак кучеру. Лошади двинулись. Откинувшись на спинку сидения, мужчина повернул голову к окну. Обработанные и застроеные територии змеиной топи вскоре закончились, и начались дикие земли. Места куда не решиться пойти ни один здравомыслящий человек, не имеющий родства со Слизерином. Змеи, хозяева сей топи, причина страха простецов и магов. Каким бы ты сильным не был, а противостоять множеству пропитаных магией и ядом тварей, ты врятли сможешь. Да и соседствующие фейри делов вокруг их дома наворотили, так что сунется сюда либо отчаянный глупец либо безумец. Усмехнувшись, змей прекрыл глаза. До жути хотелось спать, но стоит до терпеть до границы, а уж потом можно будет и сопеть и храпеть. Напротив послышался шелест страниц. Обернувшись, маг наткнулся на сестру вновь погрузившуюся в мир ровных строк. Тепло растеклось по его телу. Чтобы в мире не происходило, Маргарет всегда остаëтся его милой Маргарет. Рыжие волосы в солнечных лучах сияли рубином, делая и без того бледную кожу ещё белее. Выбившиеся прядки волос мешали чтению, из-за чего девушка каждые тридцать секунд убирала их рукой. Задумчивый взгляд янтарный глаз бегал по строчкам книги, выхватявая нужные данные. Вздохнув, перевëл взгляд на окно, сложив руки в ожидании остановки на границе. Спустя мгновенье послышался глухой удар. Обернувшись на стук, Салазар обнаружил спящую красавицу. Подобрав с пола книгу, уложил еë поверх корзины с провизией. Да, кто бы что не говорил, но родственников видно сразу, будь такая возможность у мужчины, он бы тоже заснул. Карету слегка трехнуло, а после она остановились. Придержав сестру от падения и аккуратно уложив на сиденье, Слизерин вышел из кареты. - Граница, ваша милость. - Отчитался возничий пред ним. Кивнув ему и подав жестом знак, не отходить от кареты, мужчина направился к рунному камню, упрятаному у обрывистого берега топи. Сев на колени и достав тот из воды, вытянул из сапога кинжал. Полоснув лезвием по ладони, он окрепил камень кровью. Засветившиеся руны, дали знак, что защита активирована. Положив ключь на место, поднялся с колен. Хозяин топи вгляделся в даль, над землëй пошла едва заметная дымка, спустя минуту топь заволокло туманом. Хмыкнув, развернулся и направился к ждущему вознице, позволяя крови вытекать из раны вместе с магией и праной и падать крупными каплями на землю, впитываться в дëрн поросший сорной травой, питать его силой, наказывая стеречь то, что спрятано. Выйдя на протоптаную дорогу и подойдя к карете вытянул здоровой рукой из под сиденья сундук. Раскрыв его, достал рябиновый отвар и лоскуты ткани. Том отвернулся, привычный к таким вещам, он знал, что господин терпеть не может чужого внимания в моменты своей слабости. Обработав руку и обматав ту бинтом, Салазар задвинул сундук под кресло и отдав команду Тому и уже на ходу запрыгнул в карету. Закрыв шторы на окнах, аккуратно, стараясь не разбудить сестру, мужчина поднял еë на руки с твердого сиденья и переложил к себе на колени, приобнимая за спину. Вытянув ноги, перебинтованной рукой вытащил недочитанную сестрой книгу. - Яды растительного происхождения. - Шепотом прочитал название. И повернувшись к лицу сестры, так же шепотом спросил. - Кого ты собралась травить, милая моя? Уложив книгу обратно, откинулся на спинку сиденья, устремив взгляд в окно. Следующая остановка не скоро. До обеда можно подремать. Заправив вновь выбившийся из прически сестры локон, он задумался. Особо в Камелоте, им делать нечего, так показаться публике, позубоскалить с властьимущими, получить деньги за товар, да и перехватить Хельгу с Ровеной в таверне. Немного немало, главное в конфликты не встревать, дабы не обрести в придачу ворох проблем и новых врагов. Зевнув, прикрыл глаза и со временем не заметил как уснул. Из сна его вырвала остановившаяся корета и стук по внешней стенке, оповешающий о заплонированной остановке. Потерев глаза, рукой, маг отодвинул шторку. Остановились они на лесной опушке, Том разбивал костëр из захваченных с собой поленьев. Тень от деревьев хорошо прикрывала место от палящего солнца. Сестра сладко посапывала на плече Салазара, рождая в нëм желание ни в коем случае еë не будить. Улыбнувшись мыслям, он провел костяшкой пальца по мягкой щеке. - Маргарет, пора просыпаться. - Наклонившись к еë ушку, тихо проговорил он. В ответ послышалось возмушенное бурчание. Отстранившись увидел сморшивщийся носик, а затем сестрица отвернула лицо, спрятавшись от света на его плече. Тихо расмеявшись, змей провел рукой по еë голове, вновь говоря. - Пора вставать, спящая красавица. - Куда вставать? - сквозь сон, едва разлепив веки пробурчала девочка. - Кушать и размять мышцы после долгой дороги. - уводя рукой растрепавшиеся рыжие пряди с лица, проговорил с нежностью старший маг. - Нужно покушать, потому что в следующий раз мы остановимся ещë не скоро. Улыбнувшись заспанному лицу сестры, он поцеловал макушку и ослабил объятия. Пробурчав что-то нечленораздельное, Маргарет всё же предприняла ещё несколько попыток проснуться и, всем своим видом выражая недовольство тем, что её разбудили, всё же попыталась сесть. Улыбнувшись возмущениям сестры, брат всё же помог ей сесть и сразу же уткнулся носом в макушку, вдыхая аромат розового масла, с которым она мылась на днях. - Том приготовил пахлëбку, будет невежливо, если мы еë даже не попробуем. - С усмешкой проговорил старший маг. - Ну... Ладно но только совсем чуть-чуть! - всё же сдалась ещё сонная Маргарет. -Тогда вперëд - Подталкивая руками спинку сестры, дабы она встала с его колен, проговорил Слизерин. - Думается мне, здесь полно различных полезных трав, коих нет у нас. Можно набрать пару пучков. - Что, правда?! - моментально оживилась рыжая соня, - Я же смогу после обеда здесь погулять? Смогу ведь? - Вполне. - пожав плечами и поняв, что его ноги не собираются отпускать, маг подхватил сестру на руки. - Если не будешь далеко отходить от нас с Томом, пока мы убираем место. А сейчас пригни голову. Дождавшись пока сестра пригнëт голову, брюнет аккуратно вышел из кареты и пройдя пару шагов отпустил сестру на землю. - Вы прям принцесса, леди Маргарет. - Весело проговорил слуга, помешивая жидкость в котелке. - Конечно! Обещаю, я никуда от вас не отойду! Буду совсем рядом! - Восторженно, проговорила она цепляясь за рукав здоровой руки и вглядываясь в глаза брата. На слова Тома она решила ничего не отвечать, только демонстративно отвернулась. Хмыкнув, Салазар махнул забинтованной рукой в сторону сваленных брëвен, а затем медленно и с натягом оторвал их от земли и перенес их ближе к костру. Пройдя к ним маг помог сестре устроиться на них. Достав чашки и ложки слуга разлил пахлëбку и взяв свою порцию удалился к лошадям. - Что тебе снилось, раз ты так не хотела просыпаться? - Зачерпнув ложкой жижу красного цвета, спросил брат юной девы. - М... - Маргарет сделала вид что задумалась, параллельно стараясь как можно быстрее расправиться со своей порцией, - Не знаю! Ничего, наверное... В любом случае, я не помню. Просто было тепло и тихо, вот и всё. - Не торопись, подавишься. Травы от тебя никуда не убегут. - Поглядывая на торопящуюся убежать куда-то в кусты, сестру, он подумал, что и самому было бы не плохо пополнить припасы руты и алихоции. - Здесь на востоке сидят прекрасные кусты руты, я пойду туда. Если пойдёшь в другую сторону, не отходи далеко от экипажа. Если почувствуешь что-то неладное, запускай сигнальные огни и кричи. Отложив полупустую миску в сторону и поднявшись зельевар пошел к карете. Вновь вытащив сундук из под сиденья, зельевар достал кинжал для сестры, несколько мешочков для ингридиентов и небольшие веревочки из пеньки впридачу - Угу... - рассеянно кивнула девочка, мыслями уже улетев в прекрасный мир трав. Выхватив из рук брата предметы, она резво скрылась в кустах, и лишь принятия трава напоминала о еë присутствии. Хмыкнув вслед ускокавшей сестре, наказал возничему быть максимально внимательным и чуть что первым делом искать и защищать Маргарет. Ухватив мешки и нитку мужчина отправился на знакомую полянку за листьями руты. Обычно, они останавливаются здесь только на обратной дороге из Камелота. Но Маргарет нужно развеяться, бессонные ночи и поездка в карете явно еë вымотали. Выдохнув, маг поднял голову к небу. Ветки деревьев с зелеными листьями перекрывали небо и шумно вертелись на своих коротких ножках. Где-то в выси пел соловей. Вздохнув полной грудью направился к пункту назначения. Шум ветра и песня листвы действовали успокаивающе, почти так же как мерный стук ножа о доску и нежное пение котла. Расслабившись и отпустив вечно тревожашие мысли об отношениях сестрой, Салазар опустился на корточки возле кустов руты. Раскрыв мешок, он стал аккуратно срывать листья, вместе с тем делясь с растением магией, как когда-то давно учила Хаффлпаф. Размеренное и монотонное действие, навевали ему мысли о далеком прошлом. Хотя наверное оно и не такое далёкое. Как сейчас в его памяти стоит, тот день, когда вновь в пух и прах рассорившись с отцом он сбежал из дома. Хотелось ему уйти так далеко, чтобы отец никогда в жизни не нашёл. В тот день, случилась их судьбоносная встреча с Годриком. Потерев рукой бедро со шрамом, оставленным кинжалом Гриффиндора, мужчина продолжил срывать листья. Они тогда конечно не сразу поладили, но зато потом, чего только не было. И битвы с гоблами, и спасение прекрасной дамы из рук разбойников и пирушки в тавернах Камелота, соблазнения невинных дев, а после побег от их ухожеров. Чего только не было. И где этого храбреца сейчас носит? Кандида, понятно, у неë семья. Ей сейчас не до балагуров и пьянок. Хаффлпав, наверное снова в поисках очередного невероятного растения. А вот где Годрика носит, ни одной идеи Салазар не имел. Собрав мешок руты, змей поднялся с колен. Отряхнув прицепившуюся траву, завязал наполненый мешок веревкой и прицепил к поясу. Разогнувшись и понакланявшись из стороны в сторону, направился на поиски алихоции. Проходя мимо очередных зарослей маг услышал чьë-то пыхтение и треск кустов. Вытащив кинжал из сапога, Салазар осторожно отодвинул ветви грешника. Пытаясь вырваться из цепких лап куста, юная дева не учла, исторических особенностей растения. А потому старший Слизерин мог наблюдать довольно забавную картину. Обломав ветвь, зельевар прошёл к сестре и задал риторический вопрос, обрезав схватившие сестру ветви. - Помощь не нужна? Взяв на руки деву и не забыв прихватить еë довольно увесистые мешочки с травами, вышел из зарослей. - Все травы собрала, или ещё поишешь? - Отпустив сестру и вытаскивая застрявшие веточки и листья из еë волос, спросил он.

***

Мерное покачевание кареты вводило Салазара в некую меланхолию и навевало воспоминания о прошлом. Том далёком и почти забытом, когда сам зельевар был мал, даже младше сестры, что сейчас с увлечением расскладывала травы из мешка на сиденье, когда бывшие лорд и леди Слизерин были ещё живы, когда магия наполняла Камелот, текла в нëм, как кровь по венам. Солнечные лучи пробивались в окошки и нежным медовым светом заката наполняли пространство. В воздухе витал сладкий запах цветов и свежесорванной травы. Оперевшись локтëм об колено и подперев ладонью подбородок, мужчина внимательно наблюдал за нежными ручками сестры, что с ловкостью отделяли растения друг от друга. Огненно рыжие волосы в беспорядке были заколоты на голове, губы не знающие гневных речей, проклятий и страстных поцелуев время от времени произносили названия трав, изредка из них вылетал вопрос. - Братец... А как это называется? Это как будто аконит, но будто и не аконит вовсе... - Маргарет протянула Салазару ароматно пахнущий стебелёк с нежно-голубыми цветами и узорчатыми листьями, - Видишь? Форма листьев совсем другая. И цвет лепестков тоже Вырвавшись из созерцания сосредоточенного лика сестры, зельевар сосредоточил внимание на цветке. Он и вправду был похож на аконит, но точно не был им. - Это живокость. - Ответил мужчина с настольгической улыбкой на лице. - В детстве я тоже его часто путал с клобуком монаха. В основном применяется в обезбаливающих зельях. - Взяв из рук сестры цветок и повертев его меж пальцев, продолжил. - Но больше всего он ценится за то, что способен расслаблять мышцы у больных с параличом. Вернув цветок, закусившей губу девушке, Салазар обратил взгляд на сиденье. Улыбнувшись, кивнул головой в сторону фиолетово синих цветов. - Думаю тебе стоит их отделить друг от друга. - Угу... - радостно кивнула Маргарет и принялась быстрыми и тонкими движениями раскладывать цветы на две горсти. Потрепав по макушке сестрицу, мужчина откинулся на спинку сиденья и прикрыв глаза, с улыбкой слушал мурлыканья сестры. На душе было спокойно и даже тепло, как в первый майский день, когда солнце уже препикает, но прохладный ветер не даëт снять мантию с плечь. Мысли витали где-то не здесь, а нежный мотив напеваемый Маргарет, уносил в далекое прошлое, к совершенно другой маленькой девочке, что подобно сестре напевала песню. Наблюдая за четкими и быстрыми пальчиками в перчатках, Салазар вспоминал маленькие и нежные ручки придворной девчонки, что была наглее всех дворовых котов Камелота. Вот только в отличии от Маргарет, у той были волосы чернее ночи. Разобравшись с живокостью, Маргарет принялась за второй пучок трав, однако первая же попавшаяся ей на глаза оказалась той не знакома: - Бра-а-ат... -пропела Маргарет, сощурившись, очевидно, заметив, что тот уже улетел куда-то далеко всобственные мысли. - А что вот это? - на этот раз она указала на пучок травы с крохотными стебельками, массивными, ветвистыми корнями и широкими резными листьями, покрытыми малиновыми пятнами. Сощурившись и резко наклонившись к рукам сестры, лорд вгляделся в листья. Похоже на дремоносное растение, но расцветка у листьев другая, да и стебельки короче. Нахмурившись, приподнял пальцем один из листьев растения. В отличии от дремоносного растения, у этого зеленого, нижняя часть листа была покрыта мелкими ворсинками. - А это моя дорогая сестра, судя по всему противоположность дремоносного растения, так же известное как ясник. Взбодряющие настойки из него получаются великолепные. - М... Бодрящие, да? -Разочарованно протянула она и в следующий миг вновь вернулась к прежнему занятию, продолжая что-то мурлыкать себе под нос. Склонившись над растениями, плечом к плечу с сестрой, зельевар спросил. - А ты искала, что-то иное? Едва вздрогнув от неожиданности, девочка подняла глаза на мужчину и сказала: - Да не то чтобы... Наверное... По птичьи склонив голову и хитро улыбнувшись, брат сей смутившейся девы, продолжил. - Наверное это должно быть по эфектам что-то противоположное бодрящему эфекту. Хм... Пробежав взглядом по травам и постучав указательным пальцем по нижней губе, мужчина сказал. - Например страстицвет. - Вытянув из общей кучи довольно необычный цветок, проговорил Салазар. - Обладает успокаивающим воздействием и помогает заснуть. Передав цветок в нежные пальчики Маргарет, вытянул плеть с зелеными шишечками. - Ну или обычный хмель. Отложив плеть хмеля, мужчина достал уже знакомую веточку, ранее поймавшего Маргарет куста. Ухмыльнувшись, припоминая скольких дев он успел оморочить благодаря этому кустику, мурлыкнул следующие. - В особых случаях можно использовать корень куста грешника. - повернув лицо к внимательно слушающей деве, легонько щелкнул ту по носу. - Но маленьким девочкам, о таких случаях задумываться рано. Как быстро растут дети, подумалось Салазару. Раньше он даже не задумывался об этом, всë хотелось побыстрее вырости, чтобы быть таким же как папа. Ездить на охоту, как папа. Колдовать, как папа. Ходить в трактир и обниматься с красивыми тëтями, тоже как папа. Воевать за Камелот и короля, как папа. Горький смешок вырвался против воли, заставив сестру обернуться. Ласково улыбнувшись, Слизерин показал жестом не обращать внимания. Недоверчиво посмотрев с мгновение, она отвернулась. Улыбка тут же сошла с губ. Как все было легко и просто в детстве. Все что от тебя требовалось - лишь соблюдать правила на приёме короля и не обижать девочек, ведь настоящий рыцарь должен защищать прекрасных дам. Лицо мужчины скривился в омерзении. Двадцать лет прошло, а он никакой не рыцарь, да и принцесса его неизвестно где гуляет. Сложив руки на груди, Салазар отвернулся к окну. Проносяшиеся деревья за окном, вновь навевали воспоминания, далекие и приятные но оттого и грустные.

***

20 лет назад. Охотничий лагерь разбитый у стен Камелота.

Охотничий лагерь разбитый вблизи Камелота накрыл туман. Ранее утро, не стало препятствие для маленького рыцаря, решившего сделать подарок своей даме сердца, самой прекрасной женщине в своей жизни, любимой мамочке. В лагере уже снаряжали коней оруженосцы, некоторые папины друзья тоже встали и уже вовсю говорили о предстоящей охоте на оленя. Прошмыгнув мимо них, черноволосый мальчишка выбежал на поляну. В свете малинового рассвета, сизый туман смотрелся необыкновенно и даже волшебно. Остановившись на мгновение, юный волшебник с восторгом наблюдал за творением магии. Улыбнувшись во весь рот, пятилетний мальчуган бросился собирать полевые цветы, тщательно выбирая самые красивые и самое главное, любимого маминого цвета. Набрав букет, да такой, что в руки не помещается, Салазар вернулся в лагерь. Умостившись в корнях дерева, стоявшего рядом с отцовой палаткой, мальчик принялся плести венок, так как вчера вечером им вместе с принцем Артуром, показывал Сэр Джон. Уложив букет с боку, маленький рыцарь стал вытягивать из общей кучки по одному цветку и старательно соединял их друг с другом, чтобы работа получилась крепкой и красивой. Чтобы леди Слизерин проходила в нëм весь день! Солнце поднялось ещё выше и магия тумана рассеялась. В лагере стали ходить уже не только рыцари, но и их жены с детьми. Обычно, на охоту не берут не первых не вторых, но так как Артуру исполнилось пять, король устроил праздник для него. - Сал! - Послышался мальчишеский выкрик издалека. Подняв взгляд, Салазар заметил принца спешащего к нему. Дойдя до дерева, принц бухнулся рядом. - Ты где ходишь?! Там отец собак выпускает! А ты с какими-то цветами возишься! - Выпалил его высочество. - Собак и на псарне посмотреть можно. - Безразлично ответил мальчик. - А вот сделать подарок маме, нет! Вот где ты в замке найдешь самые лучшие цветы?! - Повернув голову в сторону блондина, спросил брюнет. - Нигде. - Нахмурившись проговорил принц. - Тогда я тоже сплету маме корону! И она будет лучше твоей! - Показав язык, мальчик сорвался с места к полю. Показав язык в ответ, Салазар продолжил работу. Осталось совсем чуть-чуть, сделать закрепку и будет готово! Можно будет искать маму. Соединив конец с началом, отложил венок у корней дерева и отправился на поиски прекрасной девы. Леди Слизерин, нашлась не сразу оказалось, что в палатке еë давно нет. Оббежав весь лагерь, юный волшебник нашел матушку в компании королевы Игрейн. Запыхавщись, мальчик остановился и поклонился королеве, как того требуют правила, дождавшись приветственного кивка от королевы, схватил матушку за рукав и потянул со словами. - Матушку, мне нужно тебе что-то показать! - Ну раз так, то идëм мой милый рыцарь. Рассмеявшись женщины направились за мальчиком, который все время оглядывался назад, дабы быть уверенным, что матушка идëт и никакие другие личности еë не отвлекли. Подходя к дереву, где и оставил венок, Салазар увидел наглую девчонку, схватившись его венок. - Эй, положи обратно! - Гневно выкрикнул он. - Это не твоë! Подбежав к воровке, мальчик выдернул из еë рук цветочную корону и вытянув руки вперëд оглядел ту со всех сторон. - Ты могла еë испортить! - Не глядя в сторону, бросил мальчик. И подняв глаза в мамину сторону крикнул. - Мама! Собравшись было подбежать обратно к леди Слизерин и королеве, маленький волшебник остановился, заметив недовольный мамин взгляд и сложенные руки на груди. Это всегда означало одно и то-же, а именно то что матушка недовольна поведение Слизерина младшего или старшего, в зависимости от ситуации. Недовольно выдохнув и опустив руки по швам, мальчик поднял голову вверх. Поджав губы, обернулся в сторону наглой девчонки, испортивший сюрприз для мамы. Усевшись на землю, та уже начинала реветь и размазывать сопли. Легкий ветерок, растрепавший еë черную шевелюру приклеил некоторые прядки к заплаканым щекам. Жалкое зрелище. И почему он должен отдавать свой труд какой-то незнакомой пигалице. Вновь посмотрев на маму и поняв, что он не будет разжалован до тех пор пока не извинится перед девчонкой, кротко простонал. В горле стоял ком обиды и хотелось плакать. Взяв себя в руки и шмыгнув носом, Салазар собрался с духом. Настоящие рыцари не плачут! Так всегда говорил папа. Подойдя к девочке, нацепил ей на голову венок и отвернувшись к дереву буркнул. - Извини. Развернувшись к маме и готовый было побежать к ней, мальчишка был крепко схвачен девчонкой. Неожидавший нападения, Салазар пыхтя пытался выкарабкаться из крепких объятий незнакомки, но та тоже не хотела сдаваться и перед тем как отпустить, чмокнула юного рыцаря в щеку. Отскачив от нарушительницы личных границ, мальчишка натянул на руку рукав свитера и потëр щеку. Сбоку послышался смех, обернувшись младший Слизерин увидел женщин в компании короля. - Так мал, а уже сердцеед! - Посмеиваясь, проговорил Утер Пендрагон. - Весь в отца! - Ваше высочество! - Восторженно воскликнув, склонился мальчик. - Не видел ли ты, Салазар, принца Артура? - Отсмеявшись, спросил король. - Артур пошёл... - Начал было мальчик, но вспомнил, что леди Игрейн тоже тут и замолк. Вдруг Артур, хочет тоже сделать сюрприз. Выдавать чужие секреты плохо. Шарканув ногой по земле, Салазар хотел уже было сказать, что Артур у лошадей, как раздался голос принца. - Отец! -Подбегая к компании, воскликнул он. Затем найдя глазами мать, беловолосый мальчишка сказал, протягивая женщине пышный букет. - Матушка! Это тебе! Еë величество, с радостью и гордостью приняла букет от сына и потрепала того по волосам, растрепав их ещё сильнее. Юного волшебника охватили зависть и обида. Это он первый придумал сделать маме подарок, и даже встал раньше всех! А из-за какой-то девчонки, его мама осталась без подарка и еще огорчилась на него. В носу противно защипало. Шмыгнув пару раз, малыш и не заметил как оказался в нежных объятиях матери, шепчушей ласковые слова на ухо и поглаживающей по голове. - Ты молодец Салазар, я тобой горжусь! Ты самый настоящий рыцарь. - Отстранившись, леди Слизерин поцеловала сына в лоб. - Только настоящий мужчина, может принять свои ошибки и извиниться. - Но это был подарок для тебя. - Хлюпая носом, проговорил мальчик, так и не сдержавший слëз. - Ты мой самый главный подарок, сынок. - Улыбнувшись своему ребенку и вытирая его слëзы платком, проговорила зеленоглазая женщина. - А теперь пойдëм смотреть на рыцарей и собак? - Да! - Шмыгнув носом, проговорил мальчик. - Ты только папе не говори, что я плакал. Настоящий рыцарь не должен плакать! - Не скажу. - Нежно улыбнувшись, проговорила она. Поцеловав макушку сына женщина поднялась и хитро подмигнув сказала. - Это будет наш с тобой секрет. Взяв женщину за руку, мальчик пошёл рядом с ней к рыцарям на конях, к отцу ждущему свою семью. Лорд Слизерин был как всегда спокоен, хмур и грозен. Обернувшись в сторону, мужчина заметил свою жену и наследника, с неудовольствием отметив красные глаза и хлюпающий нос. Нахмурившись больше обычного, рыцарь наткнулся на предупреждающий взгляд своей женщины, а после проследил за кивком, указывающим на довольную девчушку, с виду ровесница Салазара, хвастающуюся перед другими девушками венком из васильков. Хмыкнув, притянул жену в объятия и потрепал сына по макушке. - Ну что, наследник? - Сощурившись грозно сказал лорд Слизерин, протягивая мальчику рог. - Дашь сигнал о начале охоты? Неверя своим глазам, мальчишка перенял из рук отца охотничий рог и с восторгом посмотрел на отца. За спиной послышались крики мальчишек, обернувшись к ним и обратно, мальчишка спросил. - Можно?... А? - Можно! - Притягивая ближе к себе женщину, проговорил мужчина и втянул даму сердца в поцелуй. Сморщивщись, Салазар фыркнул. - Гадость какая. - Под звонкий смех родителей, мальчуган убежал к друзьям хвастаться трофеем. Окруженный такими же мальчишками как и он сам, Салазар воспрял духом и не заметил подкравшуюся девчонку. - А можно мне подержать!? -Раздался робкий девчачий голос. Заметив потянувшиеся руки, мальчишка увернулся и прижал рог к груди. Обернувшись, заметил знакомую черную макушку, украшенную его венком. - Нет! Девчонкам нельзя! - Воскликнул он. - Но я всего ничего поддержу и верну. - Вновь подходя и протягивая руки с улыбкой проговорила черновласая девчушка - Нет! Папа дал его мне. - вновь уворачиваясь от цепких рук, мальчишка приставил рог к губам и дунул, что есть сил. Лагерь огласил громкий звук рога, призывающий к охоте, как только он утих, послышались смешки и хлопки рыцарей. Смутившись, Слизерин младший быстро юркнул к отцу, прячась за его большой и сильной спиной. - Выходи рыцарь! - Послышался насмешливый голос отца. - Твоя дама сердца пришла! Выглядывая из-за отца, вновь увидел противную прилепалу. - И ничего она и не моя дама сердца. - бурча вышел из-за спины отца маленький рыцарь, тут же оказавшийся в цепких лапках девчушки, вновь оставившей поцелуй, но уже на на другой щеке. Нахохлившись как воробей, мальчишка вывернулся из объятий и вновь спрятался за отцом. Хохотнув девчонка убежала.

***

Дорога в Камелот. Карета дома Слизерин.

Вглядываясь в прекрасные глаза сестры, Салазар осознал, что просидел достаточно долго в реках памяти, что не есть хорошо, для мага разума,коим он себя считал, не смотря на то, что он стоит только у начала этого тяжелого пути. Тяжело вздохнув, змей потрепал сестру по макушке. Обернувшись к окну, мужчина с неудовольствием отметил наступившие сумерки. Карета остановилась. Выйдя из транспорта, лорд отдал приказ слуге собирать костëр и разводить лагерь. Вышедшая сестра, с любопытством оглядывались. Отцепив лошадей от упряжи, мужчина махнул Маргарет рукой, приглашая вместе с собой отвести коняшек на водопой. - Как ты себя чувствуешь? -Спросил Слизерин, держа под уздцы белых, как облака, коней. Легко спрыгнув на землю, девочка рассеянно похлопала глазами и, отрешенно глядя на скакунов проговорила - Всё хорошо... Вроде да - Не откажешь брату в прогулке до ручья? - С сомнением поглядывая на сестру, спросил мужчина - А..?- на мгновение задумавшись, Маргарет сказала. -Конечно! Хмыкнув, мужчина повел лошадей. - Нашла что интересное в травах? - Много чего... Хотя всё это не то, что я искала, но я узнала много нового, что уже хорошо, как мне кажется, - следуя за братом прыгающей походкой протянула девочка. Улыбнувшись, мужчина подхватил свободной рукой сестру. - Осторожно, в такой темноте можно и в поле свалиться, что уж говорить про лес Ойкнув от неожиданности, девушка крепче прижалась к руке брата, и буркнула себе под нос что-то утвердительное, пошла более спокойно. Посмотрев сверху вниз на нахохлившуюся, как воробей, сестру, мужчина спросил. - Маргарет, скажи мне, чем бы ты хотела заниматься по жизни? - Хм... - В задумчивости склонив голову, дева сказала. - Даже и не знаю... Ну, наверное, зелья. И травы... Это ведь такой простор для исследований! Нам ведь кажется, что знаем мы уже очень много, а на самом деле наши знания - лишь капля в море! Мы думаем, что знаем все свойства каких-либо растений, а потом, через несколько лет, ну, или столетий, окажется, что на самом деле эти травы полезны в совершенно иных отраслях! Или же наоборот, совершенно не нужны... А ещё я бы хотела увидеть, как развивается мир магглов, не знающий о магии... А если бы мне удалось дожить до тех времён, когда разница между магами и магглами станет достаточно большой, я бы хотела попробовать совместить их... Ну, вряд ли такое возможно, так что я бы просто хотела изучать травы и зелья. Ну, и алхимию... - Чтож, хорошо... - Задумчиво протянул мужчина. - Хорошо. А вот, допустим, если бы существовало место, где могли бы собраться многие волшебники и обучать друг друга своему магическому ремеслу, было бы у тебя желание обучиться чему-нибудь новому? - М... - нерешительно протянув, Маргарет, продолжила - даже не знаю... С одной стороны, было бы крайне глупо отказываться от такой возможности обрести новые знания, но вот с другой... Ты же знаешь, я терпеть не могу большие скопления людей, - сказав это, Маргарет неловко потерла руку, где по памяти Салазара находился шрам. Приобняв сестру, мужчина задумался о своëм. В голове витало много мыслей, но главным был вопрос Ровены, заданный в письме пару лет назад. "Что делать, Салазар? " Без контекста он мог бы звучать странно, но волшебник помнил то письмо, помнил каждую букву. И каждый день думал над этим вопросом. Что делать, Салазар? Он и сам не знал. Дом семьи Слизерин находится в довольно таки безопасном месте и войска Утера и та же церковь не пройдут туда, даже если среди них окажется маг. Но другие волшебники были обречены, магглорожденные в особенности. И пусть маг, не особо любил последних за их слепую веру в церковь, разбрасываться хоть каплей магии, что течëт по венам каждого мага, он не хотел. Впереди послышался звук бегущей воды. - Чтож, я тебя понял, моя милая сестричка. Отпустив деву, подвел лошадей к реке - Как твои эксперименты с зельем? Поглаживая коня по мощной шее, поинтересовался, как бы невзначай, Салазар. Как бы милая сестричка не пыталась скрыть проводимые ей эксперименты, он всегда знал, что они проводятся. Удивительное свойство есть у ингридиентов, они очень быстро заканчиваются. - Всё не то... - разочарованно вздохнула Маргарет, - Мне не нравится тот эффект, который даёт получившиеся в итоге... И из того, что уже есть, нет ничего, что могло бы хоть немного приблизить меня к решению. - в чëм заключается, сей нехороший эффект? - направляя магией воду и ополаскивая лошадей, спросил мужчина. - Получается обычное зелье, на подобие сна без сновидений... - нахмурилась девочка, наблюдая за действиями брата. - А должно быть? - вычесывая гриву, полюбопытствовал зельевар. - Должно быть зелье с долгосрочным эффектом, - ответила Маргарет, усаживаясь на траве, - Сам посуди - если человек не может уснуть, то эта ситуация не нормальна. Потому и существует зелье сна без сновидений. Но ведь это тоже не естественное состояние. Получается, что одно неестественное состояние заменяется другим неестественным состоянием, просто более близким к привычному нам. К тому же, зелье сна без сновидений имеет одноразовый эффект. Но что делать, если человек, как я, например, постоянно страдает бессонницей? Каждую ночь пить зелье сна без сновидений? Это ведь слишком большие траты. К тому же, бессонница не приходит просто так. Ничего не случается без причины. А выходит, что зелье просто убирает итог, но не причину проблемы... Вот я и хочу найти такие травы, из которых бы можно было создать зелье, которое бы исцеляли человека от причины недуга. Чтобы не приходилось пить его постоянно. - Хм. - Задумавшись, хмыкнул мужчина. -Ты не говорила, что у тебя хроническая бессонница... В мыслях мужчина раз за разом прокручивал слова сестры, рассматривая разные варианты. Да, зелье сна без сновидений имеет разовый эффект и чего-то более мощного ещё не изобрели. К сожалению. Впринципе есть и другой способ избавиться от самого недуга, исключая зелья. Но прибегают к нему редко. Да и сам Салазар, сомневался в его применении в отношении сестры, не зная точной причины еë бессоницы. -У тебя есть предположение, что могло послужить причиной недуга? -придя к своим умозаключениям, спросил змей. - Ну... Сложно сказать, - Маргарет рассеянно проведя рукой по волосам, проговорила она, - Я ведь поняла, что не могу уснуть только через пол года после приезда в замок... До этого времени думать о чём-то подобном не было. Так что и сказать, когда всё началось, я не могу.. Терзаясь сомнениями, мужчина нахмурившись оглядел сестру с ног до головы. Тяжело вздохнув, сказал. - У меня есть идея как излечить твой недуг, но... - Но? - С надеждой глядя на брата проговорила сестра. На душе мужчины застрелил кошки, от столь пронзительного взгляда младшей из Слизеринов. - Но для этого нужно знать причину. - Сморщившись проговорил он. - Безусловно, я и причину могу узнать, но не хочу причинять тебе боль. А сия процедура, довольно таки болезненная... - Насколько? - Задумавшись уточнила дева. - Хм, учитывая, что мне придется в торгнуться в твоë сознание, что уже не является безболезненным процессом, особенно для тех у кого сознание закрыто с рождения, как у любого из нашего рода. -Погрузившись в мысли, проговорил мужчина. - Затем придется пересмотреть все воспоминания, что есть процесс не быстрый и болезненный, как морально, так и физически. И собственно само избавление от причины, затерка или стерка воспоминания... Вновь посмотрев на сестру осознанным взглядом, приговорил он. - Многие сходят с ума, и это уже не обратимый эффект. Я не хочу подвергать тебя такой опасности. Конь ткнулся носом в плечо мужчины, напоминая о главном деле у водопоя. Подманив остальных коней, Салазар вывел животных из воды и подхватив сестру под локоть направился к лагерю. Откуда уже доносился вкусный запах ужина. - М... - протянула Маргарет, размышляя над словами брата, - Братец, а кто создал этот метод? - Это моя дорогая сестрица, называется магией разума. Я сам до этого дошёл. - Вспоминая попытки обуздать этонаправление магии и жестокие задания отца, проговорил Салазар. - Пришлось научиться, не спрашивай как. Ты не захочешь этого знать... - Если ты не хочешь рассказывать, - кивнула Маргарет, - Но всё же... Этот способ немного, кхм.. Странный. Всё же, воспоминания - слишком важная часть человека... Мне бы не хотелось ничего забывать. Лучше уж я просто и дальше буду искать рецепт зелья. - Как скажешь, милая. - губы растянулись в усталой улыбке. Если бы ты только знала, милая сестричка, как много людей желает расстаться со своими воспоминаниями... Слуга приветливо замахал рукой, призывая к ужину. Поев и отправив сестру развешивать травы на карете, мужчина вытащил кинжал из сапога и вновь сделав надрез, принялся устанавливать защиту на ночь. Первые руны парселтанга были вырисованы кинжалом, а после залиты кровью по четырем сторонам света. Следом шла вязь чар, уже произнесенная на змеином языке. От рун, окрапленных кровью пошёл едкий зеленый дым, через некоторое время оставивший после себя едва заметный зеленоватый барьер. За спиной послышался испуганный вздох. Обернувшись, Салазар заметил испуганную сестру, неотрывно смотрящую на кроваточащую руку. Тяжело вздохнув и поняв свою ошибку, змей сказал. - Маргарет, все в порядке. - Приподнимая обе руки вверх в сдающимся жесте проговорил мужчина. - Это нужно для защиты. Сейчас мы об работаем рану и все будет в порядке. Не беспокойся. На слова мужчины девочка лишь недовольно вздохнула и нахмурилась. Отложив работу Маргарет решительным шагом направилась к брату и бесцеремонно взяла кровоточащую руку своими крохотными ладонями. Придирчиво осмотрев ровный тонкий надрез, она цыкнул языком и заглянув в глаза мужчине, недовольно сказала. - То-то я вижу, как в порядке... Тогда я сама её обработаю, ладно? - Хорошо, милая. - Устало улыбаясь проговорил маг, сдаваясь в заботливые руки сестры. С улыбкой наблюдая за серьëзной и преисполненной важности сестрой, Салазар таил внутри как лëд весной. Что может быть лучше, чем забота родного человека. Перебинтовав руку и перепроверив на пять раз, сестрица занялась отваром и спустя некоторое время сунула кружку под нос. - Пей! - Как скажите Госпожа целитель. - Покорно принимая кружку, проговорил он. Где-то у лошадей хмыкнул слуга. Недобро глянув на него, мужчина протянул пустую склянку обратно сестрице и проговорил. - Ты просто великолепная сестра и волшебница, Маргарет. Фыркнув и улыбнувшись, дева отставила сторону кружку, вновь села рядышком и, заглянув Салазару прямо в глаза, проговорила: - Зачем ты прятал её от меня? - Рану? -Приподняв бровь, спросил маг. - Не хотел, чтобы ты переживала. Для меня это обыденность, проводить кровные ритуалы для защиты. Тебя же это могло напугать. - Эх, братец-братец... - недовольно проговорила Маргарет, - мне порой кажется, что ты забываешь, где я прожила девять лет... Как для тебя обыденность себе раны наносить, так для меня обыденность раны лечить. Не прячь их больше от меня, ладно? Нахмурившись и тяжело вздохнув, маг пару мгновени замер. По правде говоря, волшебнику совсем не улыбалось рассказывать Маргарет о всех ранах, что он наносит сам себе, ради их защиты. Порой они действительно страшнее, обычной царапины на руке. Посмотрев с мгновение в небо маг кивнув головой, сказал. - Хорошо, я постараюсь - Вот и хорошо, - Тепло улыбнувшись и обняв брата, нежно сказала она. - Вот и хорошо... Прижав к себе сестру и вдохнув родной запах, Салазар погладил сестру ладонью по спине. - Пора бы ложиться спать, милая. Колдуя взмахом руки, маг с трудом разложил одеяла. Последствия его юных глупостей, терзали его до сих пор, не позволяя спокойно пользоваться магией. - Угу, - кивнула она, сладко зевнув. Подняв сестру на руки, мужчина перенес еë на растеленные одеяла и укрыл. Мгновенно уснув, дева дарила спокойствие измученного разуму старшего брата. И Слизерину старшему оставалось лишь присоединиться к ней. Дав отмашку слуге, мужчина расположился подле девы.

***

Сон никак не шëл. Вертясь с боку на бок, Слизерин никак не мог сомкнуть глаз. Улегшись на спину задумался. Особо каких-то событий шокирующих и не очень за день не наблюдалось, да и на свежем воздухе спится намного крепче, сладкое сопение сестрицы тому подтверждение. Да и слуга уже давно похрапывал. Давно такого не было, чтобы он, да и уснуть не смог. Обычно заснуть, для Салазара не было проблемой, он мог отрубиться везде и проспать как сурок сколько угодно. Но бессоница явление редкое. И то только когда Лорду Певереллу приспичит заказать некое неизвестное миру снадобье. Если это и он, то неизвестно что ему понадобилось и в какие сроки это надо ему доставить. Не смотря на то что жрецы смерти были довольно выгодными заказчиками да и давними друзьями рода, они были так же опасны, как и добры. Какие мысли таятся за их равнодушными глазами, знает только мать магия, да их покровитель. Не сказать, что Салазар прям так боялся Рунольфа и его семью, но здраво параноил. Приняв удобное положение, мужчина настроился на нужный поток сознания и вскоре очутился в привычном месте встречи с лордом Певерелл. - А ты не торопился! - Послышался насмешливый голос инициатора разговора. - А ты не оповещал! - В тон ему ответил Салазар. - Что такое сдохло в королевстве, что ты вспомнил о никому не нужном зельеваре? - Язвишь, змей? -Усмехаясь ответил собеседник. - Это хорошо, живой значится. - Чего надо то? - закатывая глаза, спросил Слизерин. - Задушевные разговоры ты со мною не водишь. Да и связался в моë рабочее время. И прекрасно об этом знаешь. - Знаю я твоë рабочее время, слухи разные ходят. - Хмыкнув, проговорил давний приятель. - Остепениться не планируешь? Пора бы уже, третий десяток скоро. - Вот давай без этих водорослей. - Скривившись, прошипел змей. - Выкладывай, что надо и отпускай. Знаешь ли путь до Камелота не близкий. - Об этом я и хотел поговорить. - Заложив руки за спину, начал он. - Мои дети направляются в Камелот и им нужна достойная свита, что сможет помочь им в случае прямой агрессии Утера и его приближенных. - Ну а я то тут причëм? -возмущенно спросил зельевар, недоуменно подняв брови. - А ты их свита и есть, Салазар. На моей памяти ты единственный, помимо Мерлина, кого я могу попросить об этом. Но ты и сам знаешь, где Мерлин и где ты. Скривившись на имени советника короля, Слизерин недовольно взглянул на Рунольфа. - Допустим. Как ты это себе представляешь, у меня остался день пути до Камелота. - Нахмурившись и сморщив нос, проговорил маг. - Мне развернуть экипаж и тащиться до твоих пустошей? - Не морщись, морщины раньше времени появяться. - Услышав фырк, на свой совет, лорд Певерелл продолжил. - Они прибудут утром на рассвете, я дам им что-либо из твоих старых вещей, дабы они смогли тебя найти в тумане. - Ладно. - Потерев переносицу пальцами, пробурчал зельевар. - Но с тебя цветы лотоса с серых пределов. Двенадцать штук, не меньше. - Губа не дура! - Усмехнувшись проговорил Певерелл. - Какая просьба, такова и цена. - В тон ему ответил Салазар. - По рукам. Пожав друг другу руки, оба вышли с места встречи. Открыв глаза, Слизерин вгляделся в звездное небо. И так всегда. Подумал он. Нет, чтобы спросить - Салазар, как дела, что нового, заезжай с сестрой в гости. Нет. Сразу просьбы, требования, заказы. Певерелл, одним словом. И никогда по дружбе за бокал вина не пригласит. Фыркнув, перевернулся на бок лицом к сестре. Поправив выбившуюся прядку волос, улегся поудобнее и закрыв глаза провалился в сон...

***

Салазара резко вырвало из сна. Некое предчувствие, что скребло под ребрами дикой кошкой не давало вновь уснуть. Тяжело вздохнув, мужчина оглядел поляну. Сестрица лежала на животе и явно пыталась делать вид, что спит. Но раскрытая книга и то и дело приоткрывающийся глаз, выдавали еë с головой. Улыбнувшись и помотав головой из стороны в сторону, зельевар тихо встал. Слуга ещё спал и набирался сил, для дальней дороги. Хмыкнув отошел к карете. Выдвинув сундук, достал бритву, мыльный корень и полотенце. Взяв коней под уздцы, повел на уже знакомую речушку. Туман белым клубящимся одеялом стелился по земле. Лошади мерно шагали изредка фыркали или хлестали хвостом по крупу. Подойдя к реке, освободил коней от снаряжения, отправил тех к водоëму и сняв рубаху, принялся к бритью. Взмахнув рукой, поднял шар воды и истончив его до плоского круга установил как зеркало. Нанеся взмыленную пену по щетине, аккуратным движением руки провел лезвием по щеке. В голове на удивление отсутствовали какие либо мысли, не смотря на это тревога уходить не спешила. Неясное чувство, заставляло нервничать и злиться. А интуиция, что никогда не подводила, сейчас упрямо молчала. Неожиданно за спиной послышался незнакомы голос девушки. - Двенадцать лотосов предусмотренных договором и одна лично от меня человеку, которого отец уважает настолько, что позволил уломать на такое количество призрачных цветов!