Связанные кровью

Капитан вышел из душа, одетый в простой, но чистый рабочий костюм, состоявший из серых брюк и такой же куртки с множеством карманов. Киара поджидала его — ей самой не терпелось поскорее смыть с себя напряжение пережитого приключения. — До Батуу половина пути, — сообщила она, указывая на голограмму. — Вот и успеешь привести себя в порядок. Всё, управление взял. Беги. Кенеди с улыбкой посмотрел Киаре вослед — она умела иногда быть такой непосредственной, как ребёнок, правда, малость невоспитанный. Ну ничего, у него ещё будет время поучить свою дерзкую подругу хорошим манерам, а то и от души наказать за непослушание… ВВ-11 тем временем просвечивал своими сканерами лежавший на полу мортисский кинжал. — Анализ артефакта завершён, капитан Кенеди, — доложил дроид. — И что ты можешь сказать о составе металла, из которого выкован этот кинжал? — Боюсь, он вовсе не выкован, капитан. Его клинок состоит из сплава бескара с металлом, который я не могу идентифицировать, но молекулы расположены так, как если бы форма клинка была выражена, подобно кристаллу в печи. Рукоять же озадачивает меня больше. Я бы назвал вещество, из которого она сделана, полимерным металлом. — Металлополимер? — переспросил орденец. — Нет, именно полимерный металл. Атомы металлов сшиты в длинноцепочечные молекулы, как у полимеров. Видимо, целестиалы владели забытыми ныне научными знаниями. — Так и было, — подтвердил Кенеди. — Никто до конца не понимает принципов работы гиперпривода, его архитектуру просто копируют из века в век. А гиперпривод и есть главная технология, доставшаяся нам от древней цивилизации. Даже историки Империи и Ордена не отрицали этого факта. Он поднял оружие и пригладил его лезвие. — И всё же, мы отдадим его Оге. Кто знает, может, в своё время он попадёт в те руки, что будут способны понять его загадку и совершить научный прорыв? С этими словами он спрятал кинжал в сумку и просто меланхолично вглядывался в иллюминатор, пока не услышал позади тихие шаги Киары. Мародёрка вышла из освежителя не в привычном затёртом комбинезоне, а в новой белой рубашке и широких, стянутых на талии, брюках из грубого полотна, похожего на мешковину. Но даже такая перемена радовала старого орденца, и он неподдельно засмотрелся на подругу. — Садись поудобнее, — пригласил он, указывая на собственное колено. Киара смущённо засмеялась. — И как это я тебе до сих пор не надоела? — Ну, раз уж мы с тобой теперь пара, думаю, можем позволить себе большее, — Кенеди мечтательно откинулся назад. — Например, целыми днями ходить по кораблю абсолютно обнажёнными и, как дикари, совлекаться где попало и когда попало. — И куда попало, — беззлобно засмеялась Киара, садясь к нему на колени. Капитан закрыл глаза и расплылся в блаженстве, подставив её поцелуям лицо и шею. — Ну и мысли у тебя, мой старый развратник! — Как будто тебе не нравится моя идея… — Раскусил. Очень нравится. — Как будто сама не мечтала о чем-то подобном. — Мечтала. Мой капитан Кенеди. Моден… — Киара… моя дерзкая мятежница… Киара признала, что никогда и нигде не чувствовала себя так уютно и спокойно, как сейчас, на широких капитанских коленях, щекой на его сильном плече, лицом зарывшись в пахнувший свежестью полотняный воротничок. Кенеди придерживал её одной рукой, а свободную держал на контроллере. В нужный момент он вальяжно переключил режим с гипердвигателя на досветовой. «Расчётливый» чуть тряхнуло, и Киара соскочила на пол, будто её ужалил бацианский шершень. — Что тебя напугало? Всё в порядке, — хохотнул Кенеди. — Мы прилетели. — Но орбита Батуу опасна — нужно быть предельно осторожными, — ужасалась Киара, глядя на обломки над сектором посадки в Чёрном шпиле. В памяти всплыли все недавние рискованные прохождения по этому замусоренному полю. — Не больше, чем астероидное кольцо Ди’Куара, куда я привёл «Молниеносный», — Кенеди изящно обвёл звездолёт вокруг крупного обломка и призвал Киару сесть хотя бы рядом, благо пилотское кресло было достаточно широким для обоих. — Я прошу тебя об одной услуге, Киара, — мурлыкнул старый орденец ей на ухо. — Когда мы ведём корабль вместе и, разумеется, не в нештатной ситуации, иногда клади мне руку вот сюда, просто так, — он взял её за руку и положил пониже ремня, посередине. — Мне приятно чувствовать, что ты со мной всё время. Люблю твои прикосновения. Киара была глубоко тронута таким откровенным признанием. — Ну конечно, Моден! Капитан повернул ключ гиперпривода в режим блока и попросил: — Например, прямо сейчас. Киара переместила ладонь, возложив её на замочек его серых рабочих брюк. Кенеди вздохнул: — Да. Вот так. Не убирай пока руку. Капитан вальяжно скользнул пальцем по одному из множества тумблеров на приборной панели. Компьютер объявил на голограмме и вслух: «Осторожно. Ручное управление». — Моден, ты что?! — испугалась Киара. Орденец приобнял и успокоил её: — Всё нормально, моя хорошая. Расслабься и смотри, — его чуть хриплый шёпот звучал гипнотизирующе. Не менее захватывающим было зрелище за иллюминатором, где один за другим мимо корабля мелькали острые куски металла, любой из которых был способен распороть обшивку старого «Гтрока». Кенеди мастерски обводил корабль вокруг обломков, руля одной левой рукой. Парадоксально, но Киара постепенно успокоилась и теперь больше внимания обращала на то, где она до сих пор держала руку. — Да, вот так… отлично. Последний остался… всё, впереди чисто. — Невероятно! — только и могла вымолвить Киара. — Тебе понравилось? — Ага… а тебе? — Если бы я мог таким же образом командовать «Молниеносным», от меня не ускользнул бы ни один мятежник. Да, нам ещё предстоит посадка. Устраивайся поудобнее — мы ещё не окончили путь. Киара почувствовала, как свободная рука капитана медленно расстёгивает кнопки на поясе и проникает внутрь. Мародёрка невольно ахнула, когда он нащупал чувствительный бугорок и начал поглаживать медленными круговыми движениями. Нет-нет-нет, нельзя оставлять этого просто так! Киара, закусив губу, ответным жестом осторожно расстегнула Модену ширинку, чтобы ублажить его взаимной лаской. «Расчётливый» стремительно ворвался в плотный слой атмосферы. Жар нарастал, не только на обшивке звездолёта, но и под ней, в пилотской кабине. Кенеди не думал сбрасывать скорость, он смотрел вперёд по курсу и боковым зрением пониже, на ритмично скользящую вверх и вниз руку Киары. А у неё уже было так горячо и влажно… Словно разряд тока ударил капитана в позвоночник, на грубой куртке образовалось липкое пятно. Но несмотря на экстаз, он не бросил управления — ни кораблём, ни Киарой. Мародёрка достигла своего пика как раз вовремя — до поверхности планеты оставалось не более десяти километров. И тут звездолёт резко затормозил. Киара вскрикнула: — Да, да, да, так! «Гтрок 720» совершил посадку в том же ангаре, из которого отправился несколько дней назад. Кенеди одним щелчком обесточил двигатели. — С прибытием, моя умница, — прозвучал в безмолвии его грубоватый шёпот. Через должное время капитан и лейтенант в чистых, опрятных костюмах покинули корабль, оставив его на ВВ-11. Их путь лежал прямиком в кантину к Оге, в её подземное логово. На входе в подвал их встретили два викуэя-стража с бластерами. — Проход запрещён, — грозно прорычал один из них. Киара непременно затеяла бы скандал, но Кенеди осадил её своим фирменным жестом и абсолютно спокойным тоном ответил клыкастым: — Мы пройдём, ибо возвращаемся с задания, на которое нас отправила сама Ога. Будет крайне неудобно, если привезённый для неё трофей пропадёт по нерасторопности её собственной охраны. Викуэи рыкнули что-то и разошлись в стороны, пропуская путников. Когда за ними закрылись гермодвери, Киара улыбнулась: — Приятно слышать, что и дипломатия тебе не чужда. Кенеди хитро прищурился: — Ты же знаешь, я умею убеждать не только силой оружия. Перед ними распахнулись двери, ведущие непосредственно в кабинет Оги. Увидев обоих, блутопианка растопырила щупальца и проурчала: «Когда вы успели?» Киара переглянулась с Моденом и торжественно ответила Оге на хаттском: «Мы провели на Мортисе несколько дней, но аборигены любезно отсчитали нам время назад». «Время — назад? Ни за что не поверю, пока вы не предъявите доказательства», — буркнула иноплеменница. Лейтенант обратилась к Модену: — Покажем, что нам отдали целестиалы. Кенеди подошёл к столу, за которым восседала блутопианка, и одним движением извлёк из своей сумки кинжал. Ога осмотрела его своими мелкими рыбьими глазками. «Вы считаете, это может служить вам как доказательство успешной миссии?» Эти слова прозвучали на хаттском, но капитан, кажется, понял их в общих чертах, потому что медленно, угрожающе приблизился к Оге. Киара на всякий случай положила палец на курок лежавшего в кармане бластера. Кенеди поднёс кинжал плашмя к щупальцам на морде гангстерши, и холодно промолвил: — На этом кинжале кровь последних целестиалов Галактики. Если постараемся, к ней добавится и твоя. Ога слегка попятилась и вытянула вперёд щупальца, дабы коснуться ими лезвия. Едва она это сделала, как задрожала всей тушкой и проурчала: «Я должна позвать эксперта — просто так с миллионом кредитов я не расстанусь!» Кенеди убрал кинжал и отошёл к Киаре. Она пояснила ему сказанное. — Хорошо, — кивнул орденец. — Тогда мы с вашего позволения дождёмся его в кантине. Дайте знать, когда ваш эксперт будет на месте. Они ушли из кабинета Оги, словно с капитанского мостика дредноута. По пути наверх Киара заметила вполголоса: — Эта хаттская воспитанница сидела перед тобой как провинившаяся школьница. Как ты сумел выставить её таким жалким посмешищем? Кенеди объяснил: — Тут надо уметь себя поднести. В Академии будущим офицерам читали курс психологического подавления подчинённых и пленных. Я применил кое-что оттуда, то, что не забыл. — Значит, ты и меня мог бы так подавить? Моден засмеялся: — О, нет, на сильные характеры эти приёмы не действуют. Прямым воздействием сильную личность не сломить, нужно действовать на её слабые места — родных, друзей, тех, кто им дорог. — Звучит как-то по-ситхски, угрожающе. — Да, этот принцип явно выработан теми, кто знаком с тьмой. Честно говоря, я не применял таких методов — мне попадались исключительно слабые личности. Что тебе заказать? — «Одержимость Оги» и муганский чай. Алкоголь пить не буду, ты сам знаешь, что бывает со мной после употребления хоть одной рюмки. — О, да, — Кенеди расплылся в улыбке и приблизился к самому её уху. — Если честно, я был бы не против, если бы мы с тобой хотя бы раз напились на корабле и сотворили после этого что-нибудь очень непристойное. Киара сглотнула и откашлялась. — Кхм… можно попробовать. — Вот и здорово. Итак, «Одержимость Оги», муганский чай и Джабба-сок. Наличными, — капитан бросил кредитные пластинки на стойку. Усевшись на высокие стулья, оба стали обозревать обстановку. Всё шло своим путём — посетители заходили, заказывали еду и питьё у стойки и занимали свободные столики. Дроид-диджей наигрывал какую-то неспешную, но ритмичную мелодию. Парочки уединялись в кабинках, кто-то курил кальян за прозрачными экранами, контрабандисты и более легальные дельцы заключали сделки. Кенеди и Киара же решили не примыкать ни к одной из вышеописанных групп и сели за столик в непосредственной близости от входа в подвал. Мародёрка уничтожила свою закуску под одобрительный кивок капитана — теперь она ела гораздо аккуратнее и не набивала рот едой, становясь при этом похожей на компрессионную свинью. Всё это время они в четыре глаза посматривали за активностью у входа в апартаменты Оги. Их внимание привлекла фигура среднего роста, закутанная в плащ, под которым лишь слепой не смог бы угадать огромной и несуразной молотообразной головы. Иторианец. Киара легонько подтолкнула Модена коленом под столом и шепнула: — Это он. Капитану не нужно было разъяснять все подробности. Они встали из-за стола и последовали за Док-Ондаром на расстоянии в несколько шагов. К их счастью, иторианец не мог видеть то, что происходило позади, и так они почти вместе прошли в кабинет, где только что были. Ога приметила их и громко поприветствовала, чем заставила Док-Ондара вздрогнуть — он был уверен, что за ним никто не шёл. «Кенеди и Сагити! Вот мой эксперт по артефактам…» — Док-Ондар. О, да, тот самый, что подсовывает несведущим покупателям тёмные артефакты, дабы поскорее избавиться от них — а может, целью была как раз я?! Ога обратила на антиквара гневный взор и ощерилась всеми своими щупальцами на морде. «Это правда?!» Иноплеменник замотал головой, затряс руками. — Клянусь, я не имел понятия о силе того артефакта! — прозвучало из вокодера на шее иноплеменника. — У меня иные соображения, — сжимая кулаки, грозно проговорила Киара, приближаясь к нему. — Иначе почему вы так торопились отдать его мне и постоянно испуганно оглядывались по сторонам? Уж не того ли вы боялись, что те, кто перерезали мне горло, намеревались сделать это с вами? Мародёрка сорвала с шеи свой шарф и продемонстрировала иторианцу шрам. Ога прошипела: «Ты знаешь, как я не терплю самоуправства и вызванной им смуты! Ещё одна такая выходка — и я собственноручно отдам тебя тем, кого ты хотел подставить, в личное пользование». Док-Ондар покосился на Киару, которая всем видом показывала свою готовность открутить ему хотя бы один глаз. — Смилостивься! Это был единственный случай! Вспомни про мои знания и репутацию, они тебе ещё пригодятся! Блутопианка рыкнула: «Тогда ты сейчас проведёшь экспертизу одного предмета, привезённого этими людьми, с особой тщательностью. Достаньте кинжал». Капитан вновь выудил из сумки целестийский артефакт и положил на стол перед Док-Ондаром. Иторианец коснулся его рукояти и оторопел. — Это… это невозможно! Не могу поверить, это действительно образец ремесла Небожителей! Таких на всю Галактику остались единицы! «Ты уверен?» — угрожающе рыкнула Ога. — Более чем! Я встречал подобные технологии лишь в одном месте — на станции «Балансир», а она доказанное творение рук Небожителей, Архитекторов, целестиалов! Киара собиралась было выпалить все подробности о встрече и общении с целестиалом, но вовремя прикусила язык. Такие знания нужно держать под замком. Иторианец смиренно преподнёс кинжал Оге. Та зыркнула на него своими кальмарьими глазами, и он без лишних церемоний скрылся за дверью. Гангстерша встала из-за стола и нырнула куда-то в тёмный угол своей берлоги. Капитан с лейтенантом были немало удивлены, когда та выставила на стол два весьма тяжелых контейнера, в каковых обычно перевозят деньги. «Как и было обещано — по пятьсот тысяч на каждого. Я не верила в ваш успех, но вы определённо на хорошем счету у сверхъестественных сил». Киара перевела. Кенеди взял оба контейнера и проверил их содержимое. — Спасибо, — он не сомневался, что Ога поймёт его без перевода. Гангстерша кивнула и добавила что-то ещё. — У неё есть к нам ещё одно дело, — перевела Киара. — Кажется, нам не придётся лезть в драки или прыгать в Дикий космос. Кенеди насторожился: — Что ещё ей от нас надо? «Я вижу, вы люди своего слова», — гаркнула блутопианка на своём варварском языке. — «Вы заслужили моё доверие. Поэтому вам поручаю особое задание. Награда будет щедрой. Суть задания — вы сопроводите меня в круизе на лайнере «Халкион». Я оплачу вам неделю проживания в каюте «люкс» и все счета в ресторане». — А подвох в чём? — насторожился Кенеди, выслушав предложение Оги в переводе Киары. Иноплеменница покачала головой. «Ни в чём, мне нужно покинуть Батуу без большого шума, а ваш корабль как никакой иной для этого подходит. И вы двое станете на время моими двумя парами глаз в этом круизе. После, если пожелаете, наши дорожки больше никогда не пересекутся, и я снимаю с вас даже претензии к смерти Н’арргелы». Киара и капитан переглянулись и подошли к столу ближе. — Согласны, — ответила мародёрка. — Когда вылет? «Сегодня ночью. Топливозаправщик будет подан к вашему кораблю через час».