Связанные кровью

Легко постукивая подошвами по полу, капитан Кенеди прошествовал из освежителя прямо в кабину. Киара собиралась бросить на него лишь мимолётный взгляд, но невольно задержала его — настолько он был непохож на себя самого полчаса назад и намного больше — на свой портрет в шифроцилиндре. Белая рубашка его была заправлена в форменные брюки-галифе тёмно-серого цвета, подпоясанные узким кожаным ремнем. На ногах блестели армейские сапоги на невысокой подошве-платформе. Капитан держал армейскую выправку — ни намёка на грузность и неуклюжесть. До полного образа орденского офицера не хватало лишь кителя с капитанскими нашивками и четырьмя шифроцилиндрами. Кенеди зачесал назад успевшие отрасти рыжие волосы — на Тайферре при поступлении его обрили налысо. Так Киара могла видеть, что виски его были белее снега — травма и возраст, как-никак. — Итак, мы не договорили. Каковы мои права и обязанности? — повторил Кенеди. — Для начала — ознакомься со схемами моего корабля. Работал когда-нибудь с такими машинами? — указала она на торчавшую в углу колонну навигационного компьютера. — Стандартная система для гражданских судов малой грузоподъемности, тип Черк-1000. Устаревшая технология. — Значит, ты тем более разберёшься в ней. Я знаю этот звездолёт до последнего винтика, должен знать и ты. Вперёд. Схемы корабля в стартовом меню, строка 18. Кенеди погрузился в чтение чертежей. Киара делала вид, что копается в настройках, на самом же деле внимательно следила за ним. Тот сосредоточенно рассматривал каждый узел, агрегат, расположение силовых магистралей. Мародёрка посмотрела на его лицо — сведённые брови и хмурое выражение выдавали в нём солдата старой, имперской закалки, привыкшего сосредотачиваться на одном деле и выполнять его со всей тщательностью. Периодически он водил пальцем по голограммам и вручную выписывал что-то на лист бумаги. Тоже редкое умение, в среде электронных дисплеев и голограмм. Киара взглянула на бумагу и, словно картиной, залюбовалась тонким аристократическим почерком капитана, так не вязавшимся с его грубым голосом и манерой общения. Несколько часов спустя, Кенеди отключил голограммы и, глядя на написанное, изрёк свой вывод: — Планировка отсеков тут отличается от стандартной комплектации. Почему ты перенесла жилые отсеки на верхнюю палубу? — Это сделала моя мама — ради безопасности, при ударе о землю верхняя часть пострадает меньше. Это её звездолёт, я унаследовала его. — Не самое роскошное или быстрое, но крепкое и добротное судно. Сложных в обслуживании систем нет. — Это и устраивает меня в моём будущем старпоме, — не оборачиваясь, отвечала Киара. — Теперь ты знаешь свои обязанности, капитан Кенеди. Так… сейчас тряхнет… «Расчётливый» выскочил из гиперпространства на высокой орбите изумительно красивой планеты изумрудно-синего цвета, изукрашенной изящными линиями на границах лесистых континентов и океанов такого синего цвета, что Кенеди больно резануло по глазам. Когда корабль входил в атмосферу, Киара продолжила разговор: — Пора поговорить и о твоих правах и ограничениях, капитан Кенеди. Конечно, сбежать с корабля ты можешь в любой момент, но не советую — в нынешней обстановке такие, как ты, персоны нон грата — разозлённый народ просто разорвёт тебя на части. Поэтому не рекомендую светить своим орденским прошлым налево и направо. Запирать тебя под замок у меня нет никакого желания. Ещё — на корабле у меня сухой закон, и не вздумай объявляться на борту пьяным. Хочешь — шляйся по борделям сколько влезет, но шлюх на корабль не приводить. Короче — гуляй где хочешь и как хочешь, но по моему звонку ты обязан вернуться сюда в одиночестве и трезвым. При посадке выдам тебе оружие. Кенеди усмехнулся: — У тебя на борту порядке жёстче, чем на моём дредноуте. — Хочешь сказать, что твои офицеры и штурмовики из каждого порта натаскивали себе в каюты шлюх пачками и ужирались вусмерть? — Нет, сухой закон и мы соблюдали, за исключением старшего офицерского звена. Что касается второго момента — нам с избытком хватало своих сослуживиц. Мы научились на ошибках Империи и набирали личный состав мужского и женского пола поровну. Киара поёрзала на сиденье. — Хорошо, что вы хоть на каких-то ошибках Империи учились. Как видно, от этого совершенно не было толку. — Ох, не скажи, не скажи, мятежница… — расплылся в улыбке Кенеди. — Найди в себе мужество признаться, что вы просто нам завидовали. Женщина прошипела через стиснутые зубы: — Неудачникам не завидуют! — и резко бросила «Расчётливый» вниз, так что капитан подскочил вверх и чуть не ударился головой о потолок. Мародёрка повела корабль по своей любимой траектории. Для пущего эффекта она отключила внутреннюю гравитацию, так что Кенеди подтянул себя руками к ближайшему креслу и пристегнулся ремнем. — Впереди по курсу у нас аванпост «Чёрный шпиль», названный так в честь выдающегося строения, по легендам, созданного могущественной древней расой, возможно, даже целестиалами, которые во многом и создали Галактику такой, какой она нам и досталась. Мне ни разу не довелось тут бывать, но пока планета мне весьма по душе. Кенеди, чей желудок не до конца окреп после больницы, боялся повторить неприятность, случившуюся с ним сразу после возвращения в сознание, поэтому глубоко и шумно дышал. Видимо, он здорово обидел мародёрку, рассказывая ей о своей более чем благополучной личной жизни. Только что именно её так зацепило? По мере снижения на горизонте начали вырисовываться контуры некоего поселения. На первый взгляд, оно казалось хаотичным нагромождением кое-как построенных лачужек, лепившихся друг к другу как кучи глины. Но среди этого хаоса, при более пристальном рассмотрении, чётко вырисовывалась одна структура — высившиеся посреди домишек тёмно-серые, почти чёрные пики, похожие то ли на скалы, то ли на пни гигантских деревьев. Их можно было бы приписать к причудам природы, если бы не регулярное их расположение, отчего можно было прийти к выводу, что это — руины некоего древнего сооружения исполинских размеров. Возможно, все россказни про мифических целестиалов и не лишены оснований, подумал Кенеди. Киара включила тормозные двигатели и стала нарезать круги над космопортом, попутно обмениваясь любезностями с местными диспетчерами. — Мой корабль не настолько надёжен, чтобы выдерживать ваш конструктивно неприятный для него воздушный коридор… если вы так хотите, я просто свалюсь вам на головы. Вы хотите лишних жертв и разрушений?.. Итак, в какой док мне сесть? Получив координаты, Киара передала их дроиду. — Рули, Шарик. Хвала Силе, здешние портовики более здраво мыслят. Сбрасывай скорость постепенно и садись. «Расчётливый», словно хищная птица, плавно спустился с неба и утвердился на небольшой выровненной площадке, огороженной невысоким металлическим забором. ВВ-11 доложил: — Посадка произведена. — Отлично, Шарик. Заглуши реактор и выгрузи топливо из активной зоны. Мы тут не на один день. Питание переведи на РИТЭГи, их мощности нам хватит. Всё, капитан Кенеди, мы на месте. Надо будет осмотреть обшивку корабля, насколько сильно нас покоцали твои проигравшие сослуживцы на Экзеголе. Ты умеешь работать с молекулярной сваркой? — Я солдат старой закалки, мятежница, — ворчливо процедил сквозь зубы орденец. — Я понимаю это как «да». Идём вместе. Сварочный аппарат в нижнем трюме, в правом хвостовом отсеке. Ожидая капитана с оборудованием, лейтенант Сагити открыла грузовую рампу. Извне ворвался волной тёплый воздух, наполненный ароматом каких-то растений. — Ну, встречай нас, окраинный мир Батуу! — то ли торжественно, то ли шутливо провозгласила Киара и махнула рукой. — Да уж, говорят, что Татуин далёкое от центра захолустье, и это несправедливо. Сюда даже не ведёт ни один обжитой гипермаршрут, каждый раз его приходится выстраивать заново. — Ну, на захолустье эта планетка не тянет. Я читал отчёты по орденским экспедициям сюда. Здесь располагался тот ещё очаг мятежа и анархии, — проворчал Кенеди. — Неудивительно, — ядовито хмыкнула Киара. — Когда ваши башибузуки разнесли на Такодане замок Маз Канаты, служивший для них чем-то вроде места умиротворения, тамошние пираты распоясались и понеслись гульбанить по соседним системам. И сюда тоже. Кенеди поморщился: — Скажи мне, мятежница, в какой тюрьме ты научилась этому гунганскому сленгу? Упомянув гунганов, орденец совершил оплошность, на которую Киара ответила лёгким тычком пальцем в нос: — Гунганов не обижать, слышишь, капитан Моден Кенеди? И в тюрьме я не сидела, хотя вам, тиранья порода, очень хотелось бы… Недоумевая, почему его странная пленительница так рьяно защищает этих двуногих амфибий, Кенеди пожал плечами, взял в руки сварочный аппарат и спустился по рампе вниз. — Ладно. Показывай, где нужно подлатать корпус, — проворчал он, обходя грузовик по периметру. — Стой, сама ещё не знаю. Надо обследовать всю внешнюю обшивку. Оставь пока аппарат, нужно осмотреть корабль. В четыре глаза это выйдет лучше. Корабль был небольшим, поэтому Киаре и капитану не составило большого труда отыскать на обшивке дыры, прожжённые ситхскими истребителями. К счастью, таковых было всего две. — Нужно ещё обследовать корпус сверху. Капитан Кенеди, подсади меня, я не дотягиваюсь до ступеньки — указала вверх Киара. Действительно, технологические выемки в обшивке, используемые как раз для доступа на крышу, располагались слишком высоко для её скромного роста. Орденец осмотрел её и, приближаясь, шутливо заметил: — Впервые в жизни мне доводится в прямом смысле прикладывать руки к девчонке из Сопротивления. Та погрозилась: — Учти, орденец, если перейдёшь границу, с меня пинок в глаз. — Пфф, и не собираюсь, — презрительно плюнул Кенеди. Он крепко сжал своими широкими ладонями её бёдра и оторвал от земли. Силы его ещё не восстановились полностью, и он едва успел вскрикнуть: — Хватайся! Киара почувствовала, что теряет опору, но одной рукой успела зацепиться за нижнюю ступеньку, на которой и повисла. Кенеди же от бессилия рухнул на землю. Бакта до определённой степени восстанавливала силы, и даже в коме ему сохранили тонус мышц при помощи миостимуляции, но о полном восстановлении речи пока не шло. Он сел на песок и отдышался. — Ты как там? — спросила Киара, свесившись с крыши. — Цел, — односложно проворчал мужчина. — Будешь восстанавливаться, мне такой дохлый старпом не в помощь. Я обследую крышу, а ты пока начинай заваривать дыры в днище. Кенеди в мыслях согласился с Киарой — после, как выяснилось, года в почти вегетативном состоянии, вернуть прежнюю силу мышцам было абсолютно необходимо, особенно в его нынешнем положении. Если он волей судьбы оказался среди разнокалиберных негодяев, то придётся вспомнить боевую юность и вновь начинать раздавать тумаки, если потребуется. Он растёр ободранные ладони — память ещё хранила тактильные ощущения, когда он прикоснулся к ней. М-м, а на ощупь эта мародерка очень даже ничего, как на первый взгляд… Пошатываясь, Кенеди отправился чинить корпус грузовика. Киара же обследовала крышу, обмерила все сварные швы ультразвуковым микрометром и, к великой радости, не нашла ни одного повреждения. Когда она ловко соскользнула сверху, Кенеди заканчивал сварку последней пробоины. — Принимай работу, мятежница, — проворчал он. Киара огрызнулась: — Перестань называть меня мятежницей. — А ты меня орденцем, — спокойно парировал Кенеди. — Давай по званию тогда, — голос Киары заметно смягчился. — В сторонку, капитан Кенеди. Я проверю швы. Орденец внимательно наблюдал, как женщина буквально под микроскопом рассматривает каждую точку сварки, проверяя, соединились ли рваные края обратно в монолит. — Фирма гарантирует качество, — гордо проговорил орденец. Киара отключила микрометр и посмотрела на него подозревающим взглядом. Кенеди просвистел сквозь зубы, так что его почти невозможно было понять: — Всё ещё считаешь, что я буду искать пути сжить тебя со света? У нас, насколько помню, уговор. Я не здешнее отребье, у которых данное слово ценится ниже, чем фальшивые кредиты. Он поднял с земли тяжелый сварочный аппарат, будто то был простой чемоданчик с инструментами, и исчез в темноте корабельного шлюза. Киара почесала затылок. Да, непростая задачка ей поставлена. Конечно, своему старпому было необходимо доверять, но её случай не вписывался в стандартные — она не могла припомнить ни одного участника Сопротивления, взявшего себе в помощники бывшего офицера Первого Ордена, да ещё и того, кого изначально планировала продать, как товар. Да, стратегию поведения с капитаном Кенеди ещё следовало продумать. Для того, чтобы привести в порядок расшатанные нервы, она решила наполировать свежие швы. Через полчаса, когда работа была завершена, она поднялась на борт. Ей было интересно, чем сейчас занят капитан. Поднимаясь по лестнице, она услышала тяжёлое дыхание в каюте-камере. Любопытство подтолкнуло её сделать шаг в направлении звуков, и ей открылось весьма примечательное зрелище. Капитан Кенеди лежал на полу на сдёрнутом с койки матрасе, и сжимал в руках длинную трубу — запчасть для срочного ремонта, который порой приходилось делать прямо в космосе. Пользуясь трубой как штангой, орденец пытался восстановить ослабевшие во время комы мышцы. Давались ему это с явным трудом — лицо раскраснелось от напряжения, на висках надулись вены, со лба стекали капли пота. Киара максимально бесшумно отошла назад и на цыпочках покинула корабль. Уже снаружи она дистанционно вызвала ВВ-11, чтобы вдвоём пройтись по узким улочкам Чёрного шпиля и заглянуть в местные лавочки…