Связанные кровью

В кружке дымился свежесваренный каф — Киара Сагити не любила дешёвое пойло из концентратов. Рядом, на столике перед голопроектором, был расположен поднос с едой — также настоящей, а не суррогатом. Сейчас, находясь в секторе Р-18, в сердце астероидного поля Верджессо, она могла без всякой боязни уделить время одному из немногих доступных ей любимых занятий — прослушиванию гиперпространственных аудиочастот. Нечасто, но неоднократно, в потоках переговоров проскальзывала полезная для неё информация. И теперь, в предчувствии наслаждения ароматным напитком и изысканными деликатесами, Киара Сагити, хозяйка небольшого грузового корабля системы «Гтрок 720» по имени «Расчётливый», вслушивалась в разговоры офицеров Первого Ордена, которые больше напоминали ей лай кореллианских гончих. Подслушивание орденцев доставляло ей особое удовольствие, тем более, судя по тону голосов, на том конце линии у них творилось что-то неладное. В словесной каше отчётливо выделялся один голос — грубый, хриплый, с присвистом. Его обладатель явно был недоволен приказами вышестоящего начальства. Киара любила развлекаться, рисуя приблизительные портреты обладателей слышимых ею голосов. Этот явно был старше своих начальников по возрасту — голос звучал, как минимум, лет на 50. О, имперский реликт в рядах Ордена! Таковых, по опыту Киары, среди офицеров хунты было совсем немного. Занятный экземпляр. Забавно, как мог бы выглядеть этот орденец?.. Тьфу, она что, соли насыпала в каф вместо сахара? Эфир прервался грохотом и криками, а потом связь оборвалась вовсе. Киара резко защёлкала тумблерами настроек, но в динамике звучало лишь фоновое шипение космических излучений. Женщина прослушала запись последних секунд эфира и пропустила её через программу, анализирующую шумы. Компьютер выдал однозначный результат — шум указывал на взрыв. Ого, взрыв орденского звездолёта, наверное, даже разрушителя! А это значило только одно — надо немедля срываться с места, пока там не оказались её более проворные коллеги по цеху. Киара дала компьютеру команду проанализировать местоположение источника сигнала, а пока шла обработка данных, запустила и разогрела планетарный двигатель. «Расчётливый» покинул астероидное поле. Интересующий Киару объект оказался совсем рядом — в полутора тысячах парсек, в системе Ди’Куар. Прочитав название, она подскочила на стуле. База Сопротивления! Неужели её обнаружили, и вообще… Да, стоит заглядывать в эфир почаще, совсем отстала от жизни! На максимальной мощности гиперпривода, «Расчётливый» домчался до Ди’Куара за пятнадцать минут. Благоразумно притормозив в толще планетарного кольца, Киара смогла через корабельный телескоп лицезреть ужасающую картину — горящие адским пламенем в верхнем слое атмосферы обломки гигантского корабля — того самого, чей эфир она ловила считанные минуты назад. Глаз у женщины был намётан, и она опознала судно — то был орденский дредноут класса «Доверитель». Тем сильнее было её изумление — неужели сопротивленцам удалось пробить его броню? Она напрягла память — да, было у этой туши одно слабое местечко — с какого-то перепою куатские инженеры запихнули реактор — самую уязвимую часть корабля — на верхние палубы. Даже у старых имперских разрушителей и того же «Палача», дредноута Вейдера, реактор прятали кораблю в брюхо. Да, не всегда новое лучше старого… Выждав и убедившись, что на последний крик погибающего корабля ещё не слетелись ни стервятники, ни его собратья по оружию, женщина прибавила мощности на двигатель и выдвинулась к обломкам. К моменту её подлета огонь успел погаснуть в бедном кислородом верхнем атмосферном слое, но раскалённые куски металла грозили искрошить мелкий грузовой кораблик в щепу. Киара ткнула пальцем в расположенного у пилотского кресла шарообразного астродроида. Тот мигнул индикаторами и запустил приветственную речь. — ВВ-11 приветствует вас. К вашим услугам. — Проснись, Шарик, тут дело намечается. Дроид пробибикал что-то на бинарном языке, которого Киара не знала, и ответил: — Смею спросить — дело крупное? — Ага, Шарик. Вот, размером с целый дредноут. — Судя по испускаемым обломками инфракрасным лучам, корабль сбит несколько минут назад. Дроид перевёл свой «глаз» вниз. — Но, согласно результатам моего анализа, перед крушением он успел сделать выстрел. Либо это сделал другой дредноут, которому удалось уйти. Киара перевела взгляд туда, куда указывал дроид, и её взяла оторопь. На знакомом до боли континенте зиял багрово-красный кратер — то, что осталось от базы Сопротивления… — О, Сила, а ведь и я могла б быть там… — простонала она. — Но вы здесь, и прошло слишком много времени с момента, как ваши пути разошлись, лейтенант Сагити. Так что вероятность близка к нулю. — Да, да. Просканируй дредноут во всех волновых спектрах, включая признаки жизни. Проанализируй его состояние. — Слушаюсь, лейтенант Сагити. Основной реактор уничтожен, в его зоне повышенная радиоактивность. Но вспомогательный реактор функционирует, цепная реакция не произошла по неизвестной причине. Там считываются следы коаксиума. Реактор питает обломки корабля, работают системы подкачивания дыхательной смеси. Внутри можно дышать. Признаков жизни не наблюдается. — Коаксиум, говоришь? Вещь нужная, надо его забрать. Вижу удобное место для стыковки. Сейчас пролезем в этот ангар… Грузовик наметил курс на тускло светящийся портал уцелевшего стыковочного узла. Киаре пришлось попотеть, чтобы воткнуть широкую плоскую тушку своего корабля в явно не предназначенный для него док. — Контакт установлен, — доложил ВВ-11. — Понятно, Шарик. Катись в трюм, готовь ящики и карбонитную установку. Будет надёжнее, если мы упрячем коаксиум в карбонит. Следующим по важности будет оружие — за него тоже неплохо дадут. На последнем месте расходники вроде батарей, предохранителей, ремкомплектов — это и нам сгодится. Дроид послушно покатился вниз по лестнице. Киара проанализировала обстановку за бортом. Система гравитации периодически сбоила, поэтому, несмотря на подкачку воздуха, надеть гермоскафандр будет не лишним. Вооружившись набором отмычек, Киара присоединилась к ВВ-11. Осталось лишь надеяться, что она не допустит никакой досадной ошибки, и испорченный каф будет её единственной неприятностью на сегодня… Крадучись, Киара покинула борт «Расчётливого» и ступила на дюрастальную поверхность палубы дредноута. Голова закружилась, и она вместе со своим дроидом и мобильной платформой поднялась в воздух. — Шарик, перенастрой репульсор, эти руины крайне нестабильны! — скомандовала она, борясь с нахлынувшим приступом тошноты. — Понял, лейтенант Сагити, адаптируюсь к переменной гравитации. Киара почесала лоб о специальный валик в шлеме и вывела на визор карту коридоров дредноута. — Кратчайший путь к реактору — там. Это недалеко. Давай-ка наведаемся сначала в арсенальные отсеки, там могут находиться баки с тибанной и радонием, тоже вещи нужные. — Но эти склады расположены в районе командного мостика, а он повреждён. — Скафандр поможет некоторое время продержаться в вакууме. А тебе кислород вообще не нужен. Поплыли! Киара и ВВ-11 свернули вбок и вскоре оказались в прямом, но полуразрушенном коридоре. Датчики давления указывали на почти полное отсутствие воздуха, а температура упала до пробирающего до костей мороза. Вдобавок, повреждения этого участка были критическими. Киара уцепилась за балку и… чуть не угодила за пределы корабля вместе с ней. — Тьфу, у этих орденцев всё картонное! На всём экономят! Так… а это что тут у нас за дрянь? Шарик, проверь, или мой сканер глючит, или это… Что видишь? — В зоне командного мостика наблюдаются слабые признаки жизни. Ваш сканер не ошибается, лейтенант Сагити. Тут есть выжившие. Выжившие? Откуда им быть на разрушенном мостике, где и дышать-то нечем, а холод как на Орто-Плутонии ночью? Киару охватило непреодолимое любопытство. Цепляясь руками за переборки, она поплыла на источник сигнала, по кошмарному лабиринту искореженного металла, грозившего распороть ей скафандр, туда, где, по её видению, должны были находиться люди. — Шарик, не отставай от меня. Тут в любую секунду всё может рассыпаться… тьфу, только этого не хватало! Луч её фонаря выхватил из темноты жуткое зрелище — в покорёженном помещении висели как попало десятки опалённых огнём мёртвых тел. Киаре, ещё в детстве насмотревшейся на ужасы войны, всё равно стало не по себе. Она брезгливо расталкивала трупы, идя на источник сигнала. Вот и он. На вид ничем не отличается от десятков коллег по несчастью. Разве что лицо закрыто наспех натянутой кислородной маской из аварийного комплекта. Но, явись перед ней даже сам Сноук, она не была бы так потрясена — коснувшись обожжённой шеи, она отчётливо нащупала пульс — сканер не ошибался, и перед ней действительно выживший орденский офицер! — Шарик, живо сюда, заберём находку, — пробормотала она, едва её саму отпустило оцепенение. — Коаксиум? — Что, коаксиум? К ситхам коаксиум, быстро готовь карбонит! Будем консервировать свежее мясо. — Какое свежее? — вякнул дроид. — Очень свежее, до сих пор дышит, — женщина не без содрогания снова прикоснулась пальцем к запёкшейся корке там, где должны были проходить сонные артерии. — И пульс есть, только слабый. Робот подкатил на репульсоре мобильную карбонитную установку. Киара подтолкнула еле живое тело, так, чтобы оно оказалось в зоне действия, предусмотрительно сорвала с груди спасаемого четыре шифроцилиндра, быстро выставила более щадящие настройки замораживания. Мгновенно содрав с лица маску, она нажала на кнопку активации, лишь на миг успев увидеть сохранившееся под дыхательным прибором лицо — белое лицо представителя человеческой расы. Неудивительно, Орден не допускал в свои ряды иноплеменников, переплюнув в своём шовинизме даже Империю. — Лейтенант Сагити, зачем нам это тело на борту? — не мог понять ВВ-11. — С каких пор в число наших задач входит спасение раненых орденцев? Киара убедилась, что её добыча не скончалась, и пояснила: — Это ни разу не спасение, Шарик, можешь не озадачиваться. Мы нашли его в руинах мостика, единственного живого среди трупов, и у него четыре шифроцилиндра. Это говорит о том, что к нам в плен угодил не последний чин. Я покопаюсь в носителях информации — от этого зависит количество кредитов, которое мы выставим за него. ВВ-11 возразил: — Насколько мне известно, Орден равнодушен к потерям даже в рядах офицеров. Основанием для этого вывода служит недавняя новость из запретного сектора голосети об уничтожении цитадели Ордена — базы «Старкиллер». Верховный лидер Сноук просто объявил о вводе в дело резервного руководящего состава. — О, нет, Шарик, я уверена, что именно этого офицера они будут готовы заполучить обратно. Обрати внимание на его лицо — он не из молодых необстрелянных глупцов, а ветеран Империи. Золотые мозги для Сноука, если этот зомбарь хочет хоть какое-то время придержать здесь власть. ВВ-11, несмотря на свой продвинутый речевой модуль, совершенно не понимал суть образной речи. — Мне неизвестна ни одна раса, чей мозг состоял бы из золота хоть на долю. Киара махнула рукой. — Золотые мозги не в буквальном смысле, Шарик. Всё, больше здесь ловить нечего. Стащим пару бластеров и зарядов к ним по пути обратно, сгоняемся за коаксиумом и топаем восвояси. Она уселась прямо верхом на карбонитную плиту, и дроид повёз свой транспорт обратно. По пути Киара вскрыла несколько арсенальных отсеков и набила грузовые контейнеры оружием. В одном отсеке ей даже посчастливилось отыскать сейф — явно принадлежавший кому-то из высших орденских офицеров. В голове мелькнула идея — уж не того ли, кого она законсервировала в карбоните? Если так… Учтя более роскошную, чем стандартная, обстановку отсека, Киара уделила ему особое внимание. Оттуда уехал не только сейф, но и модуль компьютера, пачка инфочипов и шифроцилиндров, а также несколько комплектов офицерского обмундирования высшего качества. Ткань эта, насколько знала Киара, могла до определённой степени защитить от бластерного выстрела или удара холодным оружием. Возможно, благодаря такому бронированному мундиру её пленник и выжил. Из этой ткани получится неплохой костюм специально для встреч с заказчиками и покупателями. Всё добро незамедлительно перекочевало в трюм «Расчётливого». Карбонитная плита нашла своё место в отдельном потайном отсеке, предназначенном для контрабанды. Киара собиралась отправиться за коаксиумом, но ВВ-11 просигналил ей: — В систему вышел из гиперпространства неопознанный звездолёт крупных размеров. Судя по результатам дальнего сканирования, это корабль дозаправки типа «Колосс», старая имперская разработка. — Кто бы то ни был, нам надо делать ноги. Отчаливай и сразу в гиперпространство! — приказала Киара, что дроид немедленно выполнил. «Расчётливый» покинул звёздную систему до того, как его успели заметить. — По умолчанию курс выставлен на Татуин, лейтенант Сагити, — проинформировал дроид. Услышав название планеты, Киара вскочила с места. — Нет, нет, только не туда. Не сейчас, Шарик. Уж лучше на Мон Газзу, — она вытерла глаза рукавом. — Принято. Корабль слегка тряхнуло, когда он сменил гипертрассу. Киара распределила свои находки по отсекам, а носители информации и орденские мундиры сложила в каюте — потом она обязательно уделит внимание и им. Да, не сейчас. Пожалуй, стоит сварить себе новый каф. Отхлёбывая из кружки, она вернулась в отсек, где лежала карбонитная плита. Сквозь слой минерала она различила лицо — её пленник был немногим старше её самой, плотного сложения, но не страдавший полнотой. Лицо его казалось оплывшим — то ли вследствие травм, то ли в силу возраста. Кстати говоря, тот голос, что она поймала в эфире, вполне подошёл бы ему… — Что с тобой делать, ты же ни жив, ни мёртв, — обратилась Киара к безмолвному собеседнику. — Разморозить тебя сейчас — ты мигом помрёшь, организм не выдержит ожоговой интоксикации. Стоп… кажется, у меня есть для тебя решение. Итак, офицер Первого Ордена, мой капитал, мы тебя починим. Она лихо вскочила наверх и устремилась в кабину. ВВ-11 доложил: — До Мон Газзы сотня парсек. Только жаль, оружие, что мы собрали, там оценят мало. Вот коаксиум… — Мы неплохо поработали, несмотря на отсутствие коаксиума, — возразила Киара. — Шарик, строй курс до Тайферры. Там знают, как помочь нашему пленнику. Такие ожоги способна залечить только бакта, а у меня столько нет. — Вы уверены, что затраты оправдают себя? Лечение стоит немалых денег, вспомните ваш случай, лейтенант Сагити. — Да, помню, помню, — проворчала Киара. — Но вратикс никогда не требовали больших денег, это только корусантские эскулапы готовы три шкуры содрать, зная, что они делают уникальные операции во всей Галактике. А этому — она указала в сторону трюма — такое лечение, как вижу, не потребуется. Я отойду. Следи за трассой, орденцы могут понаставить гравитационных ловушек. И в эфир не выходи — мы не одни с тобой любители подслушивать чужие разговоры. Я на камбузе, надо угоститься по такому знаковому поводу. Киара устало сбросила тяжёлый скафандр и побрела в кухонный уголок. «Расчётливый» был достаточно крупным звездолётом, чтобы устроить на нём полноценный камбуз, но женщина подспудно чувствовала отвращение ко всему, что было связано с приготовлением пищи, хотя вкусно поесть любила. Именно поэтому она не жалела денег только на одно — яства и деликатесы — и стремилась перепробовать всё, что подходило для человеческого желудка. Конечно, можно было бы разнообразить чревоугодие прекрасными винами, но, увы, для этого требовалась подходящая компания, которой она не располагала. А пить в одиночку — прямая дорога к алкоголизму. Спиваться Киара вовсе не желала. Грузовик прибыл к Тайферре через несколько часов — Киара была поглощена просмотром голофильма, когда компьютер дал сигнал. Нехотя нажав на паузу, она добралась до кабины — сытный обед, который она переваривала сейчас, не позволял бегать быстро. Звездолёт опять тряхнуло, отчего Киару чуть не стошнило. Да, пора бросать привычку наедаться до рвотных позывов, иначе её окончательно разопрёт как какого-нибудь хатта. Впереди по курсу уже виднелся ярко-зелёный шар планеты Тайферры — удивительного мира, дающего всей Галактике уникальное лекарство, способное излечить самые тяжёлые раны. На удивление, ни Империя, ни Орден не причинили ей никакого вреда, возможно, подсознательно боясь утратить единственный известный источник бакты. Со своей стороны, производившие бакту вратикс, будучи по сути монополистами в своей области и способные перетянуть в свой кошелёк бюджеты всех звёздных систем, не гнались за прибылью, хотя и обмануть себя не позволяли. Удивительные существа! — Итак, Шарик, мы прилетели. Курс на Ксуфру. Надо связаться с медцентром. Приготовь кредиты — вратикс не будут вести с тобой дел, пока не внесёшь предоплату. Разговаривай с портовыми службами, отправь сигнатуру, если потребуют, а я проверю наш груз, жив ли ещё. Киара отправилась в трюм, где с чувством удовлетворения обнаружила свой ценный груз в целости и сохранности. В голове уже выстраивались сцены будущего торга с Первым Орденом — она не понаслышке знала, что тот не скупится в вознаграждении за ценный товар. То, что её пленник — товар ценный, не вызывало у неё ни капли сомнений. Пока «Расчётливый» парил на высокой орбите в ожидании разрешения на посадку, Киара решила занять себя вскрытием добытого на дредноуте сейфа. Как она и предугадала, плазменный автоген взрезал тонкий металл словно яичную скорлупу. Содержимое также немало порадовало женщину — на пол трюма высыпались кредиты в крупных пластинах — а ещё идентификационный чип. Удостоверение личности. Первым делом Киара, конечно, пересчитала деньги. Триста тысяч кредитов! Такая сумма нечасто оказывалась у неё в руках, это будет получше жалких бластеров и бочек с радонием! Перепрятав добычу у себя, она переключила внимание на идентификатор. Считался он без проблем, ибо не содержал паролей. Киара всматривалась в цветную голограмму, на которой отобразился портрет белокожего мужчины человеческой расы, возрастом около пятидесяти лет, обладателя рыжих с проседью волос, высокого лба, крупного носа, не менее массивных ушей и обвисших щёк с тёмными подглазинами. Да, тот ещё красавчик, хотя глазами совсем недурен — такому достаточно посмотреть на женщину прямым взглядом, и та мигом забудет о всех недостатках его внешности. Киара хмыкнула, вчитываясь в персональные данные. Моден Кенеди. Флотский капитан. Возраст 55 лет. Хм, на десяток лет старше… Послужной список… Имперский флот… Служба на разрушителе «Забота»… Ничего себе имечко для корабля, несущего смерть абсолютному большинству обитателей Галактики! Вот уж верх имперского цинизма, до которого даже орденцам как до Доминации чиссов на досветовых. ВВ-11 просигналил из кабины: — Лейтенант Сагити, разрешение на посадку в порту Ксуфра получено. Посадить корабль там? — Нет, Шарик, я сама, — Киара отключила голограмму и вернулась за управление. «Расчётливый» нырнул в атмосферу — чтобы поберечь обшивку, она старалась приземляться отвесно, отчего скорость приближалась к предельно допустимой. Но навыки пилота-истребителя всегда приходили Киаре на выручку. Когда до поверхности оставалось около двадцати километров, она повела звездолёт по параболической траектории, и плоский, похожий на черепаху «Гтрок 720» заскользил по воздуху, будто по твёрдой поверхности. Киаре оставалось лишь слегка тормозить и изредка нарезать круги над портом с выключенным двигателем. Порой это провоцировало у портовых работников и диспетчеров приступы паники и впоследствии — гневные тирады на всех языках Галактики, но формально Киара никогда не нарушала правил пилотирования и не была вынуждена платить штрафы — это было главное. Вот и сейчас, посадив грузовик в доке, она отвечала яростно ругавшимся диспетчерам: — Вы мне не пришьете ни кредита штрафа. Если добудете мне вторую обшивку для корабля, я пойду вам навстречу, а так — без разговоров! В вашей атмосфере недолго сжечь не только обшивку, а вообще корабля лишиться! Она ткнула в кнопку трансмиттера и обратилась к дроиду: — Когда я уйду, активируй радиационную защиту. Надеюсь, у них хватит здравомыслия не приближаться. Как дела с медцентром? Они вышли на связь? ВВ-11 вывел на голограмму всю переписку, которую вёл с местной медицинской компанией ещё на орбите, и добавил от себя: — Они пришлют транспорт — я обрисовал в общих чертах фронт работы, и они согласились ознакомиться с нашим грузом. Киара шлёпнула робота по круглому боку. — Я порой удивляюсь, насколько ты сообразителен, Шарик! Интересующие Киару личности прибыли через час — трое людей и трое шестиногих инсектоидов. Она точно знала — это вратикс, хранители знаний о бакте. Как каминоанцы — хранители технологии клонирования. Прибытие вратикс говорило о серьёзности их отношения к предстоящей сделке. Чтобы впустить гостей, она открыла грузовую рампу и лично вышла на встречу. Не размениваясь на формальности, они прошли в трюм и приступили к предварительному осмотру найденного. Врач-человек просветил карбонитную плиту лучами разных спектров и сделал вывод: — Согласно сканеру, переломов нет. Видно множественные гематомы, следствие ушибов внутренних органов. Наиболее опасны кровоизлияния в мозг, может потребоваться операция. Кожа имеет ожоги второй и третьей степени, масштаб поражения почти не совместим с жизнью. Карбонит сохранил пациента до прибытия сюда, но для успеха его необходимо немедленно погрузить в бакта-камеру и подключить к системе жизнеобеспечения. Дальнейшие действия будут зависеть от результатов более тщательного обследования. Вынеся свой вердикт, врач кивнул и уступил место у карбонитной плиты инсектоидам. Каждый из них по очереди касался замороженного тела всеми четырьмя конечностями, внимательно осматривал его своими удивительными фасеточными глазами и даже ощупывали его своими жвалами. После осмотра вратикс обратились к Киаре. Той пришлось напрячь память и зрение, чтобы понять их язык — комбинацию звуков, жестов и перемену цвета их хитинового панциря. — Ваш соплеменник получил крайне тяжёлые ожоги, — молвил один из них, при этом почти почернев, что свидетельствовало о тревоге. — Хотите сказать, что бакта неэффективна в данном случае? — почему-то напряглась Киара. Неужели та рискованная операция прошла впустую? Ну, у неё хотя бы будут три сотни тысяч кредитов… Инсектоид возразил: — Нет. Бакта вылечит его, но для повышения шансов на выживание ему нужно переливание крови. К сожалению, в наших запасах человеческой крови нет, всё реквизировано Первым Орденом неделю назад. Поэтому мы либо попросим кого-либо из персонала поделиться своей кровью за дополнительную плату, либо предложим вам поделиться своей — если она будет совместима. Киара нахмурилась — спасение этого орденца может влететь ей в копеечку. Но раз уж сказала «аурек», говори и «беш». — Для чего нужно переливание? — уточнила она. Ответил второй вратикс: — Ожоги неизбежно ведут к заражению крови, а это ставит под угрозу всю жизнь. Бакта может заменить кровь частично, но пациенту будет требоваться полная замена крови для эффективного газообмена и предотвращения смерти мозга. Киара нахмурилась. Да, сделка обещала стоить дороже, чем казалось ей… Ладно, в конце концов, она же не кредиты потратит, а крови её организм ещё выработает. — У меня первая группа, она точно подойдёт, — предложила она. — Готова одолжить её, если это спасёт его. Третий из вратикс окрасился в яркую зелень и забросал женщину вопросами: — Вы не принимаете спайсы, палочки смерти, не курите? — Нет. — Алкоголь или иные токсины? — Нет. Люблю вкусно поесть, не более того. — Тогда необходимо срочно переехать в медицинский центр «Ксуфра», где вы пройдёте необходимые процедуры, а ваш пациент начнёт восстановление. Транспорт готов, чем быстрее, тем лучше. — Хорошо. Шарик, корабль под твоим контролем. Я буду на связи. Сигналь мне, если что. — Есть, лейтенант Сагити, — ВВ-11 укатился вглубь корабля. Вратикс погрузили карбонитную плиту на репульсор, и вся компания направилась к стоявшему у рампы спидеру.