Защитник

Послышались громкие шаги. Анна спряталась за деревом, ощущая, как к ней подходит несколько человек, а слегка высунувшись, разглядела точное их количество, - «Один в центре и двое по сторонам», - ассасин схватилась за боевой нож. И вот спустя пару шагов врага темноволосая резко выходит из укрытия. Левой рукой вонзила лезвие прямо в сердце и, закрываясь ублюдком, взяла пистолет со своего бедра, расстреляв второго противника справа и третьего - слева. Никого больше нет. Первое тело пало замертво, а нож Анна вытерла об одежду и засунула обратно в ножны. Надо добраться до их корабля и захватить его. Быстро набрав вооружение в сумки, слегка исхудавшая девушка направилась в конечную точку.

***

Молодой мужчина нервничает. Он остался один на корабле в небольшом поле. Впереди слышались выстрелы, но до сих пор никто не вернулся. Не выдержав сильного эмоционального накала, наёмник пошёл к выходу, но двери сильно сжались непонятной силой и вылетели наружу. Вошла девушка, тут же выстрелив из пистолета в поднятый дробовик, который сразу выпал из рук последнего наёмника. Сердце в пятки ушло. - Во мне сейчас две заштопанные дыры, два пузырька криопреципитата с адреналином, а про сотрясение головного мозга лучше промолчу, так что не советую делать глупостей! - темноволосая спокойно проговорила. Боец подчинился, - На этом корабле должна быть система связи. Отправишь голосовое сообщение, что упавшая целая шлюпка взорвалась у вас на глазах. Остался жив только ты с тяжёлой раной. Понял? - тот кивнул. - Да. А почему я тяжело ранен? - сбежавшая глубоко вздохнула и выстрелила прямо в ногу, - Гха!... - Не вздумай орать. В аптечке криопреципитат. Сделаешь, как я говорю, позволю вколоть, - мужчина подошёл, хромая, к панели и стал записывать сообщение. Ранение как раз повлияло на голос: - Это Марк Доро с разведывательного корабля Ви-4, прибывший на планету Сарей для поиска следа Объекта 127. Мы обнаружили шлюпку корабля Торроса без внешних повреждений, но она взорвалась. Гх...! Вероятно, объект 127 был внутри во время взрыва, так как сигнал после пропал... Эрик Варк, Сара Нул, Риг Старкус, Марион Блэк, Кларк Дислан, Никки Руш и Бор Коваль погибли. На нас... На нас напали. Гх...! Я единственный остался в живых, но серьёзно ранен... Конец связи, - выключив приёмник, мужчина слегка повернул голову в бок и посмотрел на Анну, - Я сделал, как ты сказала. Дай препарат. Ты же обещала. - Мне нужен доступ к системе данного корабля и возможность изменения программы вручную. - Но это невозможно, - прозвучал выстрел во вторую ногу, и парень упал назад. - Следующая уже будет в голову. - Ладно, ладно. Система, - проговорил, и корабль активировался, - Снятие блокировки управления. Сделать открытый доступ. - Требуется код подтверждения. - П48Р00353. - Код подтверждения принят... Блокировка снята, - теперь Анна сможет осуществить затеянное. - Система, - начала девушка, - Удалить все аудио- и видеозаписи, содержащие информацию об объекте 127 за последний час, включая резервные копии, а также информацию про весь экипаж и предисторию корабля, кроме последнего сообщения, отправленного на Рене Марком Доро. - Производится удаление данных. В течении десяти секунд можно деактивировать процесс, - произнесла система корабля. - Прошу, оставь меня в живых! Ты же обещала! - она кинула ему криопреципитат. Тот быстро вколол содержимое в конечности. Через пару секунд кровь перестала течь, - Ты меня высадишь или возьмёшь с собой? - Раздевайся. - В смысле? - В прямом. Майку, куртку и штаны с себя долой, - коркотанец завис, но звук спускового крюка отрезвил сознание, - Мне долго ждать? - пальцы быстро расстёгивали пуговицы и молнии, - А теперь на выход. - Здесь бросишь? - Тебя заберут отсюда. Даю слово. - Это - планета хищников! - Тебя заберут! - мужчине ничего не оставалось, как пойти на выход. - И что теперь? - развернулся он, и произошёл последний выстрел. - Я же не сказала в каком состоянии тебя заберут, - одежда теперь есть, можно спокойно отправляться на Ставрополь. Возможно, там с Джазиль живёт и двенадцатилетняя сестра. А всё остальное и корабль можно продать в виде запчастей, - Система, активировать дополнительные двери у входа. - Двери активируются, - почти сразу послышался механический звук у выхода. Проход закрывается. Вдруг темноволосая схватилась за грудь. Креста нет. Внутри всё сжалось. Где она могла его потерять? Сдержав панику, Анна направилась быстрым шагом в сторону второй группы - Открыть двери и не закрывать, пока не вернусь!

***

Ни боль, ни слабость, ни тошнота - ничто не мешало обыскивать территорию. Крестик оказался под первым погибшим с дырой в сердце. Похоже, он схватился и не разжал руку. Прижав предмет к себе, тряска прекратись. Девушка быстро завязала порванную верёвку и надела предмет. А как только та хотела встать, позади послышалось знакомое и совсем не приятное щёлкание. Повернувшись к его источнику Анна увидела слегка расплывающийся силуэт - это был хищник, - Да где ж я так накосячила? - практически беззвучно пролепетали бледноватые губы. Пришедший яутжа внимательно рассматривал тела и их повреждения. Надо срочно уходить! Услышав какое-то шуршание, воин машинально метнул нож в сторону шороха, но ни в кого не попал. Кто-то убегал. Хищник последовал за выжившей. Сама девушка бежала в сторону взорвавшейся своей шлюпки, по пути продумывая следующие свои действия для удачного побега. И кое-что она придумала, вытащив последнюю батарею из сумки и готовясь к небольшому шоу. Выбежав на полянку, Анна остановилась и развернулась, а через пару мгновений услышала тяжёлые шаги и щёлкание. Юная ассасин увидела хищника без маскировки: броня и маска серебряные, как у воинов со стандартной мордой, а вот на лбу красовался особый знак, обозначающий элиту. Эти ребята были самыми опасными вместе с Абгрейдами, которых Анна терпеть не могла из-за панциря под кожей, биологически выращенного для защиты слабых мест. Прозвучало презрительное и довольно ужасающее рычание, - Не рычи, - затем противник выпустил свои лезвия на правой руке, - Лучше просто рычи, - теперь не осталось никаких сомнений, что без боя девушка не сможет улететь, но и убивать его она тоже не хотела. Анна медленно подняла руку. Хищник не заставил себя долго ждать и нацелился плазменной пушкой на единственный живой объект. Темноволосая медленно показала батарею, - Интересно? - последовало немного сглаженное щёлкание с каким-то грубым рыком. Он слегка повернул голову в бок. Анна немного покрутила в руке предмет, а потом кинула его хищнику, - Лови! - одинокий воин поднял голову, следя за летящим предметом. Когда батарея была поймана сканером, пушка на плече выстрелила в цель. Взрыв заполонил видимость и немного обжёг кожу. Взревев, яутжа попятился назад. Наследница эволюционировавшей части людей быстро побежала к противнику, кинув первый нож в левую от себя сторону, чтобы хищник нанёс удар и не успел возобновить атаку. Когда прозвучал нужный звук, Анна прыгнула на самца, выдернув провода у маски. Потеряв возможность видеть, яутжа упал на спину почувствовав на себе чей-то вес, который тут же пропал. Темноволосая вонзила нож не в голову хищника, а в землю рядом с ним, после кувыркнувшись вперёд и продолжив бежать уже к кораблю. Страшные лапы не успели её ухватить. Теперь надо только добраться. Хищник же, восстановив питание маски, быстро встал и повернулся в сторону убежавшей. Но тут он заметил торчащий нож в земле, рядом с которым была его голова. То есть прямо сейчас его жизнь могла оборваться? Сразу после пройденного испытания? Эта грязная уманка (из-за одежды) просто убежала, оставив после себя этот острый предмет, как знак нежелательного боя? Анна бежала, периодически оглядываясь назад. Там не было никаких звуков, так что никто за ней не бежал. Как только девушка расслабилась, потеряла бдительность. На неё сбоку напало непонятное большое существо, припечатав в дерево. В глазах всё потемнело от боли. И она только успела поставить дальше горизонтально винтовку, чтобы огромная пасть не откусила ей голову, - Да дайте улететь с этой планеты, твари! - закричала темноволосая, оттолкнув зверя ногой со всей злостью, что накопилась, а затем расстреляла морду, встав на свои задние. Прибежало ещё четверо. Придётся доставать тяжёлую артиллерию. Этих зверей сюда привезли, потому что Анна прекрасно знала место обитания иглошёрстных прожорливых кошек, что этими иглами они могли свободно выстреливать. Надо быстро нейтрализовать опасных особей. Девушка, почувствовав уход сил, выкинула винтовку и взялась за лук, прикрепив обруч к поясу. Пулями так просто не пробьёшь мех. Надо в каждого по магазину тратить, а времени мало, ведь позади ещё и хищник шляется, - Господи, дай мне сил! - побежав на зверя, темноволосая провернула сальто над пробегающей кошкой и в полёте выстрелила в цель, пробив череп. Прут почти мгновенно преобразился в стрелу. Быстро встав на ноги, девушка оттянула вновь тетиву левой рукой (левша) и попала во вторую цель. На неё двое накинулись одновременно в прыжке. Ассасин присела и, выпрямившись, расправилась с третьим. Остался последний, которого Анна не успевала добить стрелой, поэтому ударила луком по башке. Тот сменил траекторию, а через пару секунд получил и свою порцию, - «Эх! Такой мех пропадёт!» - в душе она так и осталась браконьером. Немного защипала правая рука, а, посмотрев на физический раздражитель, дёрнулась. Рукав комбинезона порван, а по кисти уже стекала тонким ручейком кровь, - Чёрт! - кто-то оказался сзади. Её развернули и грубо припечатали к дереву. Анна зашипела сквозь зубы. Огромная лапа схватила её за горло, немного сжав сонные артерии. Больное место, слегка парализующее тело. Это был тот самый затерявшийся товарищ, который ей проиграл бой, но он схватил правой рукой, не желая бить лезвиями, - Пусти! Сам профукал бой! - ассасин попыталась высвободиться, и яутжа обратил внимание на что-то написанное на неприкрытой коже. Он схватил второй рукой человеческую конечность и немного оттянул. Это скрижали! А на груди висел небольшой толстый крест. О таких уманах яутжа слышал от старейшины и старших: бесстрашные великие воины под названием ассасины, помечающие историю предков на своём теле скрижалями, а на груди вешали вместо трофеев странный предмет, который обозначал веру в создателя всего и вся, как у этой самки, при этом нося оружие, похожее на яутжийское. Когда-то они воевали против друг друга и бок о бок против плохой крови (берсерки, погонщики, сокольничьи). После хищник стали их уважать и считать равными себе воинами, которые достойны помощи и чести. Но почему эта самка ассасин в одежде грязных уманов (так они называли карателей, что нападали на всех без разбора)? Хищник внимательно всматривался в лицо девушки, ослабив захват горла и меняя спектр видения маски, чтобы лучше разглядеть ассасина. Одно из них позволило разглядеть глубокие синие глаза, чей цвет ни с чем не сравним, а вот его ноздри глубоко вдыхали странный сладкий аромат, который умудрялся почти приглушать запах крови зверей, его сородичей, других разумных существ и непонятных лекарств. Он просто успокаивал хищника, как какой-то наркотик. - Запах... сладкий, - проговорил яутжа на родном языке, а вот темноволосая никак не могла придумать способ, чтобы вырваться из цепких молодых лап. Позади хищника появились ещё иглошёрстки, беззвучно готовящиеся к нападению, - Ты ведь ассасин? - Прости, но каждый сам за себя, - Анна улыбнулась и раскрыла ладони вперёд, как в знак нежелания продолжать борьбу (сдаюсь, или я тебе не угроза). Хищник немного склонил голову, не понимая, а сзади на него кто-то накинулся, повалив на землю. Сама девушка удержалась на ногах и пошла собирать стрелы, пока молодой охотник расправлялся с двумя голодными зверюгами, - «Мне послышалось, или он сказал „ассасин”? А пофиг!» - без стыда и совести она накинула винтовку через плечо и спокойно направилась к кораблю. Позади послышался рёв яутжа. На него накинулась ещё парочка тварей. Со всеми он не справлялся. Начала литься кислотно-зеленоватая кровь этой расы. Кровавый пытался расправиться с одним, а последний отпихнутый уже готовился разбежаться для укуса в шею. Хищник не успеет увернуться, - Когда-нибудь я точно отгребу! - шикнула Анна, развернувшись. Это животное предпочтёт раненую дичь, чем здоровую, поэтому побежит на яутжа. Тот добивает врага и разворачивается на неожиданный душераздирающий вопль огромной кошки, который раздался позади. Он не понимает, что с животным происходит. А та старалась лапой что-то убрать с головы, но вскинув её, череп будто кто-то с неимоверной силой сжал, что крепкая часть скелета превратилась в мелкие косточки. Самец обнаружил стоящую уманку, пристально следящую за погибшим зверем. По щеке у неё что-то стало стекать. Слеза по визору оказалась из крови. Она тяжело задышала и стёрла каплю, после отправившись точно на корабль. Яутжа совсем не понимал, что сейчас произошло. Эта женщина его спасла? Она что-то сделала с тварью, чтобы защитить? Кровавый встал и резво направился к гостье во время обряда инициаций без лезвий и своей пушки, но на это ассасин развернулась и натянула тетиву со стрелой. Пришлось остановиться. Анна не желала оставаться здесь больше, а тут даже этот обидишка может напасть. Девушка помотала головой, стараясь донести, что за ней не надо идти. Вот теперь она не чувствовала от него ярость, а даже напротив уважение с каким-то недопониманием. Хищник сделал шаг назад, чтобы показать свои намерения. Темноволосая уже хотела опустить лук, но перед носом пролетел плазменный шар, из-за которого ассасин отпустила тетиву. Стрела пролетела, задев шею первого хищника. Кажется, останется шрам. Справа пришли другие двое. Пришлось бежать, а во время удачного выстрела в неё, Анна закрылась луком, что тут же сломался. Выжившая побежала к кораблю. - Не стрелять! - позади кто-то громко взревел, и пуляться в неё перестали. - Система, включить щиты! Закрыть двери и готовиться ко взлёту! Курс: Ставрополь! - Защита включена. Взлёт через семь секунд. - Быстрее! Ну, давай! - и пристегнулась. Начался взлёт в космос. По камере корабля сзади, Анна увидела троих молодых хищников, которые смотрели ей вслед, не имея возможности угнаться за ней.

***

- Не стрелять! - взревел раненый яутжа, не желая гибели уманки от руки соплеменников. Те послушались. Юная ассасин сбежала, а вот товарищи с недопониманием посмотрели на собрата, после последовав за ним. Корабль взлетел. Они выбежали на поляну. Первый хищник кинул маячок на корабль за секунду до полного включения защитного барьера, который будет посылать сигнал на личный компьютер. - Что это было, Рорха? - спросил второй яутжа, но раненый промолчал и вернулся обратно, где в дереве торчала чёрная стрела. - Рорха? Как ты мог отпустить грязного умана? - подошёл третий и повернул Рорху к себе, потянув за плечо, - Если ты - сын старейшины - думаешь, всё позволено? - Она - не грязная уманка! - резко прорычал юный воин, прошедший испытание, - На её теле были скрижали и трофей ассасина на груди, - Рорха подошёл к дереву и вытащил стрелу. Повернув в правой руке, предмет сложился. Другой конечностью он прикоснулся к порезу на шее. Тот молящий не идти следом взгляд уже мог показать, что это не враг перед тобой, а попавший в беду воин. - Рорха, ты, видимо, слеп, но эта самка уманов была одета в одежду своих грязных сородичей! И она стреляла в тебя! Ты мог погибнуть! - Нужно рассказать об этом старшим и старейшине. Они должны знать, что здесь произошло! - продолжил Горо.

***

- Что произошло? - спросил старейшина у троих юных воинов, склонивших голову в знак уважения. - Старейшина, у нас возникла проблема во время прохождения обряда инициаций, - произнёс Араш, - Самка уманов вторглась на нашу территорию и посмела охотиться. Она была в одежде грязных уманов. Рорха видел её, - старый хищник посмотрел на своего сына. - В одежде грязных? Вы убили её? - Нет. Рорха не позволил этого сделать и отпустил самку, - после услышанного старый яутжа яростно посмотрел на молодого воина. - Рорха, объяснись! - Старейшина, эта уманка была и правда в одежде грязных уманов, но её тело покрыто скрижалями, а на груди висел трофей ассасинов. И в бою использовала лук ассасина. Эти технологии не могут использовать другие расы, кроме их носителя. Вот доказательства, - и протянул правую руку с металлическим маленьким прутиком. Старый хищник встал и быстро подошёл к сыну, презрительно посмотрев на предмет, после чего взяв его в свою лапу, - Я поставил маячок на корабль, чтобы найти ассасина и узнать о всей ситуации, - покрутив, главный яутжа сжал слегка пальцы. Маленький предмет раскрылся в стрелу. Все яутжа посмотрели на старейшину, который смог совладать с оружием их когда-то врагов, а после братьев по военному ремеслу. - Если сказанное тобой - правда, тогда ассасин нарушил закон и для нас является грязной кровью! Мы обязаны смыть с себя этот позор! - зарычал старейшина, посмотрев на своих подданных, что начали тоже рычать, соглашаясь. - Старейшина, - позвал Рорха, - Эта ассасин лишь защищалась. На неё велась охота своими же простыми сородичами. Она могла заблудиться или вынуждено приземлиться на наши угодья для спасения. По Кодексу мы обязаны помочь ей. - По Кодексу мы обязаны убить её и очистить молодых воинов от позора! Она осквернила священную охоту! - и направился к своему трону. - Но, старейшина...! - встал и сделал шаг к отцу. - Смеешь перечить мне, Рорха? - этот рык внушал угрозу жизни при малейшей оплошности. Сын вновь поклонился самому сильному элитному хищнику, показывая уважение и полное подчинение, - Передай координаты принудителям. Они последуют за ней и уничтожат. Принесите мне её голову! - взглядом старейшина выбрал нужных охотников, а те, в свою очередь, поняли намерение и поклонились. Только один из всех яутжа был недоволен - прямой наследник. Та самка ранена и нуждается в помощи. Старый хищник спокойно снимал части вооружения и клал на свои места. Он был рассудительным воином, который никогда не действовал с горяча, хотя в молодости тоже многое вытворял, как Рорха: перечил своему отцу, своевольничал, пока не пришла пора забрать своё законное место среди соплеменников. В конце концов, его родители умерли, когда тому было от силы двадцать лет. - Старейшина, почему вы хотите убить её? - спросил вошедший юный наследник. - А ты всё никак не угомонишься. - Многие рассказывали нам о былых временах, имея дело с ассасинами. Вы сами многое мне рассказывали о них, а теперь готовы убить одного из уцелевших и возможно последнего представителя этого вида? - Эта самка стала грязной кровью! Другого пути у нас нет. - А не отец ли мне рассказывал, что когда он был совсем маленьким, его спас ассасин? Может, он и залечил вашу рану своей кровью, раз вы смогли раскрыть стрелу? - этот вопрос заставил опешить опытного воина и обдумать сказанное сыном и собой. Неосознанно старая лапа взялась за левый бок, где был шрам от большой и смертельной раны. Но ассасин пролил свою кровь и исцелил маленького попавшего в беду детёныша хищника, потерявшего своих родителей в бою с берсерками, однако ему приходилось всю жизнь быть осторожным, чтобы никто не увидел цвет собственной крови, - Неужели старейшина клана яутжа так и не отдаст свой долг? - продолжал молодой самец. Старейшина повернулся спиной и пошёл к своей ванне, только сын уже не смог сдержаться. Он взял нож и ударил отца, зная, что тот успеет увернуться. Главное, чтобы кровь пошла. Услышав рык, воин развернулся, аккуратно схватив лезвие. Дёрнув оружие, острые концы-таки обрезали кожу. Полилась чёрная кровь, - Так, значит, правда!... В твоих жилах течёт кровь ассасина, отец, - старший сжал кисть. Все знали, что таких яутжа лучше убить. Они не чисты и осквернены изменением ассасинов. И теперь, зная, что такой не просто выжил, но и стал старейшиной...! - ...Будешь под домашним арестном, пока не вернёмся домой. - Но, отец...! - Ты не посмеешь спасать эту самку, Рорха! - прорычал снова ужасающе и доминируя, после чего кинул прут на дальнюю полку рядом с сыном, как ненужную для себя вещь, - А если отправишься за ней, можешь не возвращаться! Теперь иди в свою каюту! - разозлённый таким отношением к, возможно, единственной выжившей из своего вида юный воин схватил прут и пошёл в сторону выхода, не сказав и слова. Когда двери закрылись, мудрый хищник посмотрел на свои доспехи, - «Ты отправишься за ней, я знаю. Я бы поступил точно также». Береги себя, Рорха.