Инверсия

      Четыре дня пешего пути не прошли даром, хотя ноги нещадно болели. Во-первых, Кейл окончательно смирился с тем, что теперь живёт в романе, за его головой охотится мастер меча, а двое детей прибились к нему и в обозримом будущем уходить не собираются. Во-вторых, он понял, что это не так уж и плохо. Конечно же, ситуация была далеко не самой лучшей, но и не безнадёжной. В отличии от предыдущего мира, здесь можно было не опасаться, что из-за каждого куста на тебя выпрыгнет монстр. По крайней мере, вблизи населённых пунктов. Да и самых двинутых психов Кейл знал из романа, а значит,мог избежать. В Корее его ничего не держало. Разве что сокомандники вызывали у него некоторые тёплые воспоминания.       Он и Хонг оказались незаменимыми спутниками. Они умели создавать ядовитый туман, разбирались в растениях, а главное, не задавали лишних вопросов. Он даже помогла ему заново "наложить повязки", чтобы они смотрелись не так грязно и странно. Держась подальше от больших дорог Кейл с котятами смогли таки выйти к какой-то деревне. Нужно было раздобыть карту, чтобы понять куда и как валить из Роана, а также краску для волос, ведь голова Кейла могла привлечь ненужное внимание, а на окровавленные повязки люди, которых они встречали на пути, откровенно говоря косились. Судя по всему, с гигиеной и медициной в этом мире, в отличии от реального средневековья, было всё хорошо. Повязки выбивались из толпы не так сильно, как собственные волосы Кейла, но всё равно были заметны.       Деревня была не большая, но постоялый двор там имелся. Судя по всему, там иногда останавливались торговцы. У его владельца Кейл приобрел карту и арендовал комнату на ночь.       Опустившись на кровать и положив котят рядом, Хэнитьюз развернул карту. Нужно было проложить маршрут побега из Роана. На звание конечной цели претендовали четыре страны: Норланд, Брек, Могору и Виппер. Ближе всего находился Норланд, однако по всей длине границы проходил Лес Тьмы, который значительно затруднял перемещение. Брек мог бы стать не плохим вариантом, но во главе его знати стояла одна пренеприятная личность, с которой Кейл совсем не хочет связываться.       А если точнее, это кронпринцесса Розалин. Впрочем, этот титул ей совсем не по душе. В народе её любят за справедливость и милосердие, однако этот образ не имеет ничего общего с настоящим характером этой рыжей фурии. Назвать её воплощением вселенского зла нельзя, однако для достижения своих целей Розалин готова пойти на всё. Не без её поддержки проводились жестокие эксперименты над разумными существами. Да что там, она и сама активно принимала участие в этих «исследованиях», наблюдая за действием мёртвой маны на живых существ с маниакальной улыбкой. Из всех персонажей Рождения Злодея Розалин нравилась Кейлу меньше всего. В самом начале она казалась милой и доброй девушкой, которая всю себя отдает любимому делу. Но чем дальше продвигался сюжет, тем яснее становилось, что Розалин давно уже перешла черту человечности и видит в окружающих лишь инструменты. И если остальным жестоким психам можно было бы подобрать хоть какое-нибудь оправдание по типу неблагополучной семьи, долгого одиночества или потери близкого человека, то Розалин была кровожадной без всякой на то причины, лишь потому, что ей нравилось то, чем она занимается.       Брек был быстро отметён. В Виппере намечалась гражданская война, а потому было бы неразумно идти туда. Оставалась только империя Могору. Про неё Кейл знал не много. Империя была второй по величине страной Западного континента, но первой по силе. Большую власть там имела церковь Солнца и колокольня алхимиков. На этом знания об Империи заканчивались.       — Так, с направлением определились, осталось только продолжить маршрут. Где мы там сейчас…       Кейл посмотрел на карту, где красной точкой была отмечена деревня, в которой они находятся. Прочитав название населённого пункта он на секунду завис, а потом прочёл его ещё раз, и ещё, отказываясь верить своим глазам. «Д. Блок» гласила надпись.       — Блядь… — выдохнул Кейл.       Котята удивлённо повернулись к нему. Раньше этот человек никогда не ругался. А значит, причина действительно была. И была очень весомой.       Хэнитьюз подошёл к цветастому календарю на стене. Когда он увидел дату, появилось резкое желание прыгнуть с крыши. Вся удача, которая и до этого не сильно жаловала Кейла, решила над ним поиздеваться. И теперь не Кейл не имел удачи, а удача поимела Кейла.       Этим вечером деревня Блок и все окрестности будут уничтожены сумасшедшим драконом, которого пытали по приказу Вениона Стана. А главный герой, находящийся в это время на вилле вблизи пещеры, где держали несчастного, убьёт его. Мало того, что Кейл с детьми оказались в опасном месте, так и группа психически неуравновешенных «героев» на подходе.       Хэнитьюз взглянул на часы. Короткая стрелка уже пересекла шестую отметку, а значит, у него оставалось максимум четыре часа до того, как здесь станет опасно. За это время уйти из зоны поражения не представляется возможным. По крайней мере, котят пришлось бы оставить на произвол судьбы, ведь они не выдержали бы перегрузок «мгновения». А значит, оставалось только предотвратить эти события.       Схватив ничего не понимающих детей в охапку Хэнитьюз побежал на улицу. Деревенские жители косились на него, но это было не важно. Как только поблизости не оказалось людей, котята стали засыпать его вопросами.       — Рокс-ня, что случилось? Куда мы?       — Что происходит?       — Скоро здесь будет очень опасно.       — Поэтому мы убежим?       — Нет, мы не успеем убежать достаточно далеко, но можем предотвратить опасность.       — И как?       — Для начала надо найти пещеру. Она должна быть на вон той горе. А потом…       Но договорить Кейл не успел, потому что гора, на которую он указывал, исчезла с лица земли, сопровождая свою отставку оглушительным грохотом.       — Спрячьтесь где-нибудь. — крикнул Кейл котятам.       Они были достаточно малы, чтобы дракон их не заметил, в отличии от Кейла и других людей. Это могло бы отсрочить их гибель.       Воздух дрожал от напряжения. В пыли стала видна маленькая, но очень заметная фигура. Казалось, она так и притягивала к себе взгляд своей жуткой аурой.       Несколько секунд ничего не происходило, а потом раздался ужасающий рёв, перетекающий в пронзительный визг. Одновременно с этим подножие горы, которое оставалось в относительной целости, разлетелось как песочный замок, смытый приливной волной. Поднялся ветер. Судя по тому, что он заставил пыль осесть, это было дело рук (или же лап) дракона.       В небе появилась другая фигура. На этот раз это был человек с мечом, покрытым чёрной аурой. В воздухе его поддерживала красная мана. Стремительно приблизившись к дракону, он нанёс первый удар, но его противник увернулся, послав в ответ нечто, напоминающее чёрные стрелы. Чхве Хан легко избежал атаки и замахнулся для нового удара.       К слову, каждая атака, которую избежали противники, вполне закономерно не исчезала, а шла дальше, прямо на ходу меняя окружающий ландшафт. Из книги Кейл знал, что это место и всё остальное в радиусе около двадцати километров вокруг надолго станет зоной отчуждения из-за колоссальных выбросов маны и разрушений. А произойдет это когда дракон в самом конце битвы соберёт всю свою ману и подорвёт её, полетев на противника, при этом сознательно уничтожив свой фундамент. После этого в этом мире возникнет ещё одна запретная зона, которую назовут Чёрной Пустошью. Чхве Хан с командой чудом спасутся благодаря магическому таланту Розалин, целительным способностям Пендрика и невероятной выносливости Чхве Хана.       Проблема в том, что ни тем, ни другим Кейл не обладал. Всё, что у него было — две-три секунды «мгновения». Если бы он отдохнул пару дней, то максимум четыре.       [Ты не защитишь этого ребёнка?] — внезапно раздался в голове Кейла голос.       — Кто это?!       [Моё имя Неразрушимый Щит. Но ты можешь звать меня Обжорой. Мы с тобой ещё не общались, так? Кейл просил позаботиться о тебе.]       — Что?       [О, а ещё он просил тебя позаботиться о Лили и Басене.]       — Он знал?       [О том, что на его место прийдёт другой человек? Да, знал. Более того, он пошёл на это добровольно.]       — И что ты предлагаешь?       [Я могу защитить тебя и твоих детей. Но не долго. Четыре удара по касательной или три на прямую — мой максимум.]       Кейл ещё раз посмотрел в сторону сражения. Финальный удар дракона произойдёт минут через пятнадцать, и тогда всё живое превратиться в пепел. Несокрушимый Щит, несмотря на своё странное поведение, вселял некоторую надежду. Вполне возможно, что он смог бы спасти Кейла и котят от взрыва. Однако тогда перед ним встала бы проблема с «героями», которые наверняка заметят ещё одну группу выживших. А значит, переждать бы не получилось. Помогать психам он тоже не собирался. Тем более, что эти самые люди наверняка ищут его. Так что Кейл вполне закономерно решил действовать на стороне дракона. Тот хоть и паниковал, но, в теории, мог помочь сбежать. Жаль, что только в теории. Однако всё лучше, чем спокойно принять свою смерть.       Пока он раздумывал, противники уже успели спуститься на землю. С ужасом Кейл понял, что погорячился с пятнадцатью минутами. Времени осталось совсем немного.       Прошло меньше секунды «мгновения», а Хэнитьюз уже стоял между двумя сражающимися существами, кое-как натянув свои «окровавленные повязки» на лицо. Перед ним появился серебряный щит с двумя крыльями, который сразу же принял на себя удар меча и стрелу маны. Мгновенно щит покрылся трещинами.       [Погорячилась я с тремя ударами. Ты слишком слаб.]       Эти слова Кейла совсем не успокоили. Чхве Хан удивлённо уставился на нового противника, и быстро увеличил расстояние, не зная, что ожидать от нового участника этого действа.       Дракон, может, и хотел сделать что-то, но не успел, ведь на его голову пришёлся довольно сильный удар рукояткой кинжала, после чего в глазах потемнело. Изначально Кейл хотел просто воспользоваться эффектом неожиданности и убить Чхве Хана как того стражника, но у мастера меча была ещё куча сильных союзников, на которых сил Хэнитьюза просто не хватило бы. Поэтому пришлось решить проблему так, хотя это и попахивало безумием.       Схватив обмякшего дракона Кейл со всех сил (не очень больших, но это можно опустить) понёсся прочь от главного героя, прикрываясь щитом. Чхве Хан, который ожидал нападения этого странного человека, на несколько секунд впал в ступор, глядя на сверкающие пятки противника. Но быстро спохватился и побежал следом. Кейлу до скорости мастера меча было очень далеко, а «мгновение» он использовать не мог из-за ребенка на руках. Ещё раз прокляв свою судьбу за то, что оказался в такой нелепой и до абсурда опасной ситуации, Кейл крепче прижал к себе дракона, который стал приходить в себя. От двух ударов ауры удалось кое-как увернуться, а вот третий пришёлся точно в щит и серебряная поверхность предательски задрожала. Во рту появился неприятный привкус крови, но Кейл решил подумать об этом позже, если, конечно, выживет.       Следующего удара не последовало. Зато последовал вскрик главного героя и какая-то возня. Обернувшись, Кейл увидел высокого черноволосого мечника, на голове у которого висело два котёнка, вцепившись в лицо своей цели когтями.       Дракон окончательно пришел в себя и стал вырываться из рук, размахивая острыми когтями. Чхве Хан, наконец, смог скинуть с себя Он и Хонга, которые оставили на его лице глубокие и явно болезненные царапины, и запустил двух пушистых котят в Кейла. Стоило детям влететь в Хэнитьюза и зацепиться когтями за плащ, как произошло что-то странное. Весь мир вокруг будто бы закружился и смазался, а потом создалось ощущение, что пространство прожевало и выплюнуло компанию из Человека, дракона и двух котят. Это дракон впервые за свою жизнь использовал телепортацию, пускай и неосознанно, и прихватил с собой вцепившегося в него человека в компании котят. Но так как он не имел ни малейшего представления о координатах, закинуло всех четверых в совершенно случайное место, коим оказалась толща солёной и холодной воды. Как только Хэнитьюз сориентировался где верх, а где низ, он поплыл в сторону первого. Однако до поверхности оставалось предательски большое расстояние, и в глазах стало темнеть.       Последнее, что запомнил Кейл перед тем, как потерять сознание от недостатка воздуха — чьи-то руки, тянущие его вверх.