Защитники без страха

      Сабо бесцельно пролистывал стопку бумаг, скучая. Коала рассердилась на него за то, что он пропустил регистрацию и заставил ее волноваться, но сегодня он отмахнулся от этого и направился прямо в библиотеку, чтобы просмотреть стопки бумаг. К его крайнему раздражению, этот ворчливый голос в глубине его сознания не исчез, если даже не усилился. Говорил ему, что он предал того ребенка. Он покачал головой, устав от этого. — Вот и все! — он решил. — Я бросаю это. — Я действительно ухожу! — сказал он пустой библиотеке.       Он захлопнул книгу рядом с собой, это проблема? Ребенок, наверное, просто убежал, да? Он был в безопасности дома, пока Сабо сходил с ума. Это верно! Просто оставьте это там.       Кроме, нет. Что, если бы на него напали во время побега. Что, если ему вообще никогда не удавалось сбежать, и они нашли его, когда он был нокаутирован. Он был в очень плохой форме, а что, если сначала его сгубили травмы? Что, если он ударится головой и упадет в океан.       Сабо ударился головой о стол. С каких это пор он стал властной наседкой? Он должен был быть крутым восемнадцатилетним вундеркиндом с точки зрения тактических навыков и боевой мощи. «Но я даже не успел попрощаться». — Маленькая мысль необъяснимым образом пришла ему в голову.       Так? Он рассуждал. Не то чтобы он даже знал имя ребенка. Тем не менее, он снова открыл книгу с сердитым ворчанием. Вселенная раскрыла его блеф.       Глупый герцог. Он подумал в миллионный раз.       Он был на полпути к своей пятой архивной книге, каждая из которых содержала более тысячи страниц, состоящих из всех зарегистрированных объявлений о розыске, выпущенных военными за пятьдесят лет. Излишне говорить, что ему было безумно скучно, а у него оставалось еще около двадцати книг. — Это ещё один из твоих навязчивых приступов одержимости? — Раздался новый голос, нарушивший его концентрацию. — У меня нет приступов одержимости — парировал он, не удосужившись поднять глаза. Он знал, кто это был.       Коала закатила глаза и прошла через комнату, чтобы сесть на край стола. — Верно — сказала она неубедительно, — Вот почему ты был здесь почти двенадцать часов. — Действительно? — спросил Сабо, запрокинув голову. Он не осознавал, что это было так долго.       Коала вздохнула и опустила стопку бумаг в руках, чтобы залезть в карман. — Девушкам не нравятся одержимые парни, Сабо.— сказала она ему строго. — Как ты найдешь девушку, если будешь проводить все свое время взаперти в библиотеке?       Теперь настала его очередь закатить глаза, прижавшись щекой к книге. Будучи на год старше его, Коала взяла на себя обязательство время от времени быть наседкой. В последнее время она со всей своей материнской мудростью решила, что отсутствие у Сабо девушки плохо отражается на ее родительских навыках, поэтому она постоянно подсказывала ему, когда могла. — Парни не любят девушек, которые занимаются микроменеджментом. — Сабо выстрелил в ответ.       Он знал, что он буквально единственный человек, которому может сойти с рук, если он скажет ей что-то подобное. Любой другой получил бы полный рот от ее кулака. В конце концов, в том, чтобы быть лучшими друзьями, были некоторые преимущества. — Значит, я полагаю, ты не хочешь этот сэндвич, который я прихватила для тебя? Серьёзно, ты пропустил два приема пищи.       Сабо вскочил, внезапно очень заинтересовавшись. Он совершенно забыл, как голоден. — Я беру свои слова обратно — сказал он, когда она вручила ему аккуратно завёрнутый носовой платок. — Любой парень был бы счастлив иметь девушку как ты. — Лишь бы они её не злили, но эту часть он держал при себе.       Она только улыбнулась: — Ты всегда добр ко мне, когда я приношу тебе еду. — указала она. — Что ты часто делаешь, поэтому ты такая классная. — сказал он между набитыми глотками. — Ну, к сожалению, это не просто бутерброд дружбы. — Что ты хочешь? — рассеянно спросил он. Она давно усвоила, что если она накормит его, он сделает для нее почти все, что угодно взамен. Вот почему все ее действия с едой были связаны с условиями. — Вы можете рассортировать это? —Она указала на стопку. — Кто они такие? — спросил Сабо, доедая последний бутерброд. — Просто несколько обновленных плакатов с наградами. — Конечно, — сказал Сабо, протирая усталые глаза. Даже без подношения еды ему было трудно сказать ей «нет».       Он рассеянно порылся в стопке. Здесь было много всего, наверное, на это у него ушла бы вся ночь… Подождите?       Сабо швырнул бумаги и взглянул на подозрительную Коалу. — Что это? — Она встревоженно воскликнулп, пока он читал и перечитывал один из плакатов с наградами. Он проигнорировал ее на мгновение, чтобы с удивлением ответить.       Маршал Д. Тич с новой наградой в 85 миллионов бэлли. — Кто он! — Он потребовал повернуться лицом к удивлëнному лицу Коалы. — Сабо, что случилось? — Кто ОН! — повторил Сабо, пододвигая фотографию ближе к своему лицу. — Не знаю! Какой-то лакей Белоуса, успокойся, Сабо.       При имени Белоуса Сабо почувствовал, как его сердце болезненно выпрыгнуло из груди. Этот мальчик был связан с Белоусами. У него было больше проблем, чем Сабо предполагал. Что, черт возьми, такая печально известная пиратская группировка хотела от безымянного подростка? Похищение, возможно, ради выкупа? Это было наиболее вероятно. Даже если ребенок сбежал, он не мог прятаться от них слишком долго. Группа, подобная этой, простиралась по всему океану. Все, что они хотели, в конце концов, они получали.       Хотя у них была репутация милосердных людей, они прибегали к более темным вещам, если того требовала нужда. Сабо не был настолько глуп, чтобы думать, что с мальчиком легко обходятся только из-за его возраста. — Расскажи мне все, что ты знаешь о нем! — сказал Сабо так спокойно, как только мог. — Не так уж и много — обеспокоенно сказала Коала, но держала это при себе. — Однако он не один из высокопоставленных лиц, а всего лишь член экипажа низшего уровня.       Возможно, тогда он действовал по приказу. Он упомянул что-то о том, что у него будут проблемы, если этот мальчик сбежит. Проблемы с Белоусом? Сабо надеялся, что нет. Это была битва, которую он знал, что не сможет выиграть. Лучше начать на несколько ступеней ниже по иерархической лестнице.       В его награде говорилось, что он в настоящее время находится во втором дивизионе, что заставило Сабо застонать. Конечно, это должен был быть второй, а не что-то чуть ниже. Тем не менее, к счастью, это был не первый. — Кто командир второй дивизии? Коала закусила губу, подумав: — Думаю, это был Огненный Кулак Эйс. — Кто? — Он относительно новый пират, но у него уже большая награда. Ходят слухи, что ему предлагали статус Шичибукая, но он отказался, первый, кто сделал это.       Сабо слышал об этом. И имя звучало знакомо. Он слышал о нем мимоходом. Он владелец фрукта Мера-Мера и контролировал пламя. Он также был одним из самых молодых членов Белоуса. — Хорошо! — сказал Сабо, хватая со стола шляпу и снова надевая перчатки. У него было откуда можно начать. — Куда ты идешь? — Коала испуганно закричала. — Мне нужно кое-что сделать, — сказал Сабо, решительно направляясь через библиотеку. Он больше не мог терять время. Мальчик уже мог быть мертв, насколько он знал. — Подожди, идиот! — Коале пришлось бежать, чтобы догнать его. — Пожалуйста, скажи мне, что происходит. — Мне просто нужно кое-что изучить. — неопределенно сказал Сабо, направляясь по коридору. Он действительно не хотел, чтобы Коала была вовлечена в это, особенно учитывая, что это касалось Белоусов. На самом деле он не мог допустить, чтобы кто-нибудь попался на этом, чтобы его действия не были расценены как объявление войны революционерами. Это было последнее, что им сейчас было нужно. Нет, если он собирался это сделать, то должен был стать свободным агентом. В конце концов, он работал лучше один. — Я должна довольствоваться только этим? — раздраженно спросила она, изо всех сил стараясь не отставать от его быстрого темпа. — Если я все испорчу, это может привести к войне — честно сказал ей Сабо. — Поверь мне, чем дальше ты от этого, тем лучше. — Он распахнул дверь своей спальни, поспешно отыскивая свое боевое обмундирование. Он даже не удосужился выкрикнуть предупреждение, когда расстегнул рубашку, писк Коалы сказал ему, что она была менее чем удивлена, когда она выскользнула из его комнаты, прислонившись к стене снаружи, пока он не закончил. — Так ты даже не собираешься говорить Драгону! — Неа. — сказал он, надевая свои тяжелые ботинки. — Ты просто исчезнешь? — Я вернусь.— Он абстрактно сказал ей, трудно сосредоточиться на чем-то, когда в ушах стучит кровь, он надеется, ребенок, живой и невредимый.       Он натянул пальто, сорвав с себя революционную повязку. Теперь он искал свою шляпу, встревоженный тем, что она пропала. Он повернулся к двери и увидел Коалу, стоящую в дверном косяке и крепко сжимающую старую вещь, преграждающую ему выход. — Помедленнее, черт возьми! — сказала она сейчас явно раздраженно. — Расскажи мне, что происходит, и мы сможем поговорить об этом рационально, как взрослые. Мне надоело, что ты берешь все на себя и спешишь.       Сабо понимал, откуда она исходит, он также понимал, что у него нет на это времени. Его нервы и так были на пределе. — Я все объясню Драгону, когда вернусь. — Он бы понял… наверное. В любом случае сейчас это не имело значения. — Послушай, это… личное дело. —Слова казались чужими на его языке. — С каких это пор у тебя есть личная жизнь? — спросила Коала. — Я не уверен. — Он признался, его рука сжала трубу. — Надеюсь, я узнаю.       Потому что в глубине души ему казалось, что он знает этого ребенка из другой жизни. Другая его жизнь. Перед революционерами, перед пробуждением в медицинской палате Драгона. — Значит, стоит рисковать своей работой? — Да! — Сабо с такой решимостью сказал, что Коала вздохнула, прислонившись спиной к дверному косяку.       Сабо устало приблизился, не зная, ударит она его или нет. Вместо этого она схватила его за воротник, притягивая к себе, чтобы надеть шляпу ему на голову. — Я попытаюсь прикрыть тебя. Только будь осторожен, идиот. — Ты действительно лучшая. — Он сказал ей улыбнувшись. — Ты говоришь это сейчас, но если ты не свяжешься со мной, я доложу на тебя! — Спасибо, мам — сказал Сабо с ухмылкой, проскользнув мимо нее в коридор. — Тебе лучше вернуться! — Она угрожала. — Конечно. — Он окликнул ее, скользя по темным коридорам.

***

— Как дела? — машинально спросил Марко, как только взял Дэн-Дэн Муши. — Боюсь, это нехорошо. — А когда так было? — Его сын вздохнул. — Я разговаривал с… Луффи? — Подожди! — Марко вдруг очень заинтересовался. — Где? Когда? Вы его вернули? — Вряд ли, — вздохнул Белоус. — Он перехватил звонок, который я сделал Маршалу. — Как он? Надеюсь, жив. — Не знаю, насколько ещё, — устало сказал Белоус. — Что ты имеешь в виду? — Он вдруг очень насторожился. — Эйс с тобой? — Нет? Он наблюдает за новобранцами. В чём дело? — Я не уверен, хочу ли я, чтобы Эйс знал об этом, но Луффи сбежал. — Что! — Марко выдохнул: — Почему бы нам не сказать Эйсу? Это здорово. — Он ненавидел то, как этот человек с черным сердцем контролировал его друга. — Это не так просто. Он сбежал, но вернулся. На данный момент Тич не знает о его местонахождении, но… — Ему не нужно было говорить, что это может измениться в любой момент.       Марко молчал с минуту, прежде чем, наконец, сумел выплюнуть: — Какого черта он это сделал? — Из-за Татча. — …Ой. — мягко сказал Марко. — Ты знаешь, как он? — Нехорошо. Его рана инфицирована, и у него бред. Луффи принесет ему лекарства. Он сделает для него все, что сможет, но… — Ему не нужно было заканчивать.       Марко послал тихую молитву мальчику, который с каждой минутой нравился ему все больше и больше. Он почувствовал укол вины из-за того, насколько готов был продать ребенка, чтобы спасти своего брата. Без сомнения, это была внутренняя суматоха, с которой в настоящее время работал Ояджи. Луффи не собирался оставлять Татча, даже если это спасло бы ему жизнь. Шансы на то, что он сможет улизнуть вместе с Татчем, были настолько малы, что не стоили даже размышлений. Но все же идиот все ещё собирался попробовать. Марко знал только одного человека, который был таким самоотверженным и смелым. Это определенно был первоклассный ход. — Я не хочу думать о том, что он сделает с Луффи, когда найдёт его.       Марко молча согласился. — Наверное, лучше не говорить Эйсу. — Он согласился. Последнее, что было нужно парню, так это стресс. — Одна хорошая вещь вышла из этого. — Ой? — спросил Марко, отчаянно ожидая хороших новостей. — Луффи сказал мне, где они были. Это все ещё довольно далеко, мы не сможем добраться туда в ближайшее время. — И не было никакой гарантии, что эти двое продержатся достаточно долго для этого. Не говоря уже о том, что прежде чем они смогут подобраться поближе, Тич, возможно, уже уйдёт. Тем не менее. — Хоть что-то, — сказал Марко, когда Ояджи согласно напевал.

***

      Взгляд Эйса был подобен расплавленному огню и пронзал Берджесса, как нож. — Ты рано, — отрезал он. Встреча была только завтра. — И все же они у тебя все уже есть. — сказал мужчина, глядя на группу разношерстных, которые стояли в нескольких метрах от них и смотрели на них двоих. — Скажи мне, как тебе это удалось?       Взгляд Эйса метнулся к полу, заставив старшего мужчину усмехнуться. — Конечно, с помощью. Я прав?       Взгляд Эйса вернулся, когда он уставился на человека устрашающим взглядом. — Ты действительно думал, что мы не заметим? О, Эйс, я думал, ты умнее. — Иди к черту. — Придержи эту мысль. Босс хочет поговорить с тобой. — сказал он, полезая в карман за Муши.       Эйс был обижен на эту вещь, когда, наконец, поднял ее, сделав недовольное лицо. — Эйс, — поприветствовал его тошнотворный голос мужчины. — Хорошая работа по сбору моей новой команды. Но я считаю, что попросил тебя сделать это в одиночку. Честно говоря, я немного удивлен, я не считал тебя тем типом, который ползет к другим со своими проблемами. Я ожидал большего от тебя. — Избавь меня от лекций паразитов. — Эйс щелкнул расшатанными нервами, разжигая гнев. — Он преследовал меня, и зачем мне слушать такого предателя, как ты? — Вот Огненный Кулак, которого я знаю, давай посмотрим, как долго ты сможешь поддерживать этот огонь, прежде чем он сожжет тебя. — Улитка садистски ухмыльнулась. — Я не могу отпустить тебя за это, ты должен заплатить. — У меня ничего нет. — Эйс выстрелил. Тич уже забрал единственное, что осталось у Эйса. — Это не то, что я имею в виду. Я хочу, чтобы ты сделал для меня кое-что еще. — Что? — Убил Марко.       Кровь Эйса застыла в жилах, когда он замер… — Что? — Ему удалось сказать. — Ты меня слышал, убей Феникса. — Никогда! — Эйс автоматически выстрелил в ответ. — О, Эйс, — голос был полон фальшивой жалости. — Ты действительно думаешь, что я спрашивал? Позвольте мне сказать так: убей Марко или ты изжил себя, и я убью Луффи. — НЕТ! — инстинктивно сказал Эйс, найдя свой голос. — Оставь его нахрен в покое. — Тогда ты знаешь, что тебе нужно делать. — Голос Тича был холодным и расчетливым. По спине Эйса пробежали мурашки. — Я бы никогда не смог так с ним поступить — Эйс выстрелил в ответ. Он был его другом, к чему Эйс все ещё привыкал. Все сомнения Эйса по поводу Марко почти исчезли, когда он увидел, как Марко бросился за ним с единственной целью помочь ему. Он даже убедил себя, что после того, как все это сумасшествие закончится и Лу вернётся к нему в безопасности, он попытается открыться этому человеку ещë не много. Это был мизерный шанс, что он выживет. Но теперь шансы на это упали с ничтожных до нулевых. Не было бы ни развития характера, ни связи для развития, ничего, кроме множества смертей и сожалений. — Тогда твой брат мертв. И я обещаю тебе, что это не будет быстро. Мы заставим его сожалеть о встрече с тобой. К тому времени, как мы закончим с ним, он будет просить нас покончить с этим.       Эйс лихорадочно поднял руки к голове, борясь с желанием заткнуть уши. — Прекрати это!       Ухмылка Муши только усилилась, пока Эйс страдал. — Но мы просто объясним ему, что его старший брат предпочел ему незнакомца. Он должен понять, дети ужасно хорошо приспосабливаются к трудным ситуациям.       Руки Эйса сжались в кулаки. Как раз тогда, когда он подумал, что хуже для него уже быть не может. — Пожалуйста, не заставляйте меня делать это. — Мы не заставляем тебя что-либо делать — рявкнул Берджесс. — Отсюда и выбор. — Тогда вы не можете заставить меня выбирать. — Эйс вытерпел. — О, Эйс — В голосе мужчины звучало фальшивое пренебрежение. — Неужели выбор есть? — Я так чертовски тебя ненавижу. — прошипел Эйс. Если он когда-нибудь снова доберется до этого человека, он будет чертовски мертв. — Значит, да? — Иди к черту. — Скажи это, Эйс, или мы отправим Луффи обратно к тебе по кускам.       Эйс зажмурил глаза. — Хорошо, — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — Просто оставь Луффи в покое. — Отлично, — равнодушно сказал мужчина. — У тебя есть сорок восемь часов. — Подожди? — отчаянно сказал Эйс, у него сильно раскалывалась голова. Этого времени не хватило ни физически, ни морально. — И ничего из этого дерьма, имитирующего его смерть. Ты сделаешь это перед Берджессом, а остальное оставишь нам. У нас есть кое-что особенное, запланированное для Белоуса.       Эйс почувствовал, как его желудок резко скрутило. Всегда ли Тич был таким безжалостным? Как он раньше не заметил? Мысль о том, чтобы сделать что-то подобное со стариком, который всегда проявлял доброту к Эйсу, вызывала у него желание плакать. — Как только ты это сделаешь, ты должны немедленно вернуться на базу с Берджессом.       Эйс хотел подвергнуть сомнению странные приказы, но кое-что было более срочным. Он резко поднял глаза. — Тогда ты позволишь мне увидеть Луффи? — Посмотрим. — Голос сказал резко, явно раздраженный теперь. Муши отключился, оставив Эйса и бесчувственного зверя наедине. По крайней мере, ему больше не приходилось слышать тошнотворный голос Тича.       Берджесс повернулся к нему и ухмыльнулся. — Итак, Портагас, или лучше сказать, Гол, как дела? — Заткнись, глупый огр. — пробормотал Эйс, отворачиваясь, надеясь, что мужчина поймет намек и пока оставит его в покое.

***

      Как только Тич повесил трубку, ухмылка сползла с его лица. Он смог блефовать через это, но как долго? Если подумать, вся эта схема, годы за годами тщательного планирования могут быть разрушены одним простым, незначительным мальчиком и его способностью быстро бегать. Как ему удалось ускользнуть от них в таком состоянии, оставалось загадкой. Очевидно, это означало, что они были слишком мягки с ним. Это была ошибка, которую он не повторил бы дважды.       Из-за этого дебильного мусора он был вынужден перенести этот план на целый месяц вперед. Он хотел, чтобы Эйс убил Феникса как можно быстрее и вернулся в его лапы. К тому времени у них либо будет Луффи, либо он будет нестись по ветру и, таким образом, потеряет контроль над Эйсом. В худшем случае он просто убьет его и присвоит себе честь быть одним из тех, кто забрал голову могущественного Портгаса Д Эйса, который также был последним из династии Гол.       Он вскочил со своего места так резко, что мог бы поклясться, что услышал писк из-под стола. Это были чертовы старые петли. Ему нужен был новый чертов стол. — Скоро, — сказал он себе, выходя из кабинета, в его спешке полуоткрытая аптечка осталась незамеченной.