Оборот

Квартира Юли была почти в самом центре города. Игорь, в чьем доме не было двери в туалет, был изрядно удивлен, увидев хороший ремонт, старенькую, но вполне удобную мебель, технику. Юля указала ему ванну и выдала полотенце. На вопрос, зачем ему банное, девушка многозначительно посмотрела на Игоря и ушла. Решив не отказываться от предложенного, Гром принял душ, а когда вышел, обнаружил на столе сделанный на скорую руку ужин. — Юль, я хочу убедиться, что мы правильно поняли друг друга, — стараясь говорить помягче, начал Игорь. — Успокойся, — девушка усмехнулась, — и налетай, пока горячее. Я просто совмещаю приятное с полезным. Игорь уселся за стол, немного поковырялся в тарелке ради приличия и, в конце концов, покачал головой. — Юль, мне нужно знать. У меня друг пропал, я не знаю, жив ли он. Я вообще не знаю, что происходит! Юля вздохнула. — Ладно. Сразу предупрежу, что знаю далеко не всё. У меня есть несколько знакомых оттуда, — она многозначительно ткнула пальцем в потолок, Игорь кивнул, и она продолжила, — нужно понимать, что в приоритете правительства всегда была и будет разработка новейшего оружия. С технической стороной проблем нет. А вот что касается людей… Примерно семьдесят лет назад, как мне сказали, в верхушке задались целью сделать универсального солдата — сильного, стойкого, заточенного на охрану и нападение. Желательно куда более развитого, чем были до этого. И вот тогда начались эксперименты. Подопытных обкалывали гормонами, создавали усиленную программу тренировок, но в итоге всё равно получали хоть и хорошего солдата, а всё-таки человека. Ничего сверхъестественного в них не было. И вот тогда кому-то пришла в голову мысль, — тут Юля понизила голос, — скрещивать людей и животных на генетическом уровне. Игорь замер, недоверчиво уставившись на Юлю. Та пожала плечами. — Сам посуди — оборотни оборачиваются в разных зверей. Короче, не знаю, сколько у них было неудачных попыток, но в итоге они добились, чего хотели — так появились оборотни. Однако тут же появилась проблема — людей, с которыми сделали это… В общем, они взбунтовались, устроили побег. Правительство стало уничтожать тех, кто вышел из-под контроля. Люди возвращались домой, кто- то уезжал. Многих убили или вернули обратно в лабораторию. Но были и те, кому удалось спрятаться, уйти в леса. Именно тогда город закрыли. Покинуть его могли только по особому разрешению. Игорь молча слушал рассказ Юли. Ситуация была не просто страшной, она была чудовищной. — Эксперимент, — прошептал Гром после того, как Юля закончила. В голове не укладывалось — столько людей погибло и пострадало, пока местные политики выясняли, как усовершенствовать свою игрушку! Он сжал кулаки, на скулах заходили желваки. Юля кинула на него обеспокоенный взгляд. — А я говорила, — мягко напомнила она, — тебе не понравится. — Как… — начал было Игорь, но у него резко спёрло дыхание. Он помолчал и продолжил: — как выяснить, что перед тобой оборотень или их потомок? Юля накрутила на вилку спагетти и отправила в рот. — Когда оборотни в человеческом облике, это сделать невозможно. Проще всего обнаружить тех, кто совсем недавно обратился — во-первых, их мучает частичная трансформация, периодически кровоточат пальцы рук и ног. — А почему оборотни не могли обращать в себе подобных всех жителей? Девушка хмыкнула. — Стать оборотнем может только тот, у кого это заложено в ДНК. Проще говоря, у кого в роду они были. Все остальные от укуса оборотня умрут. Гром потрясенно молчал. Юля откупорила бутылку вина, наполнила бокалы, один подвинула Грому, от второго отпила сама, не чокаясь. — Ну что, Охотничек, еще вопросы будут? — насмешливо поинтересовалась она, облизнув губы. Игорь встряхнул головой, взял бокал и выпил залпом. — Полегче, — засмеялась девушка, — надеюсь, пить ты умеешь. Гром молча взял бутылку и подлил себе ещё. Юля вздохнула. — Ладно, постелю тебе на диване, — сказала она. Юля встала из-за стола, но Игорь быстро схватил её за запястье и слегка сжал. Она нахмурилась. — В чём дело? — Не могу понять, как простая журналистка могла узнать всю правду вот так вот просто? В чём подвох? — мрачно поинтересовался Гром. — А ты у нас мальчик умный, — она улыбнулась, — не в Охотники тебе нужно было идти, Игорь. В какие-нибудь следователи. Игорь нахмурился, но руку не отпустил. Юля дернула плечом. — Ты выяснил всё, что хотел. Больше я ничего не знаю. Игорь сверлил её тяжелым взглядом. Девушка поднесла свободную руку к его лицу, погладила кончиками пальцев острые скулы, коснулась обветренных губ. — Теперь ты знаешь больше, чем многие. Но что будешь делать со всей этой информацией? Друга она тебе не вернёт. Игорь покачал головой. — То, чем я занимался столько лет… Всё это оказалось редкостным дерьмом. — Точнее и не скажешь, — согласилась Юля. Она сделала шаг навстречу, погладила Игоря по плечу, — решайся, Охотничек. Игорь потянулся к её лицу и поцеловал девушку в губы.

***

Федор Иванович, в кругу родных дядя Федя, понимал, что Игорь, потерявший отца, тяжело переживал пропажу друга. Обычно немногословный, он рассказывал об Олеге, находил в Волкове много общего с собой. Федор Иванович радовался за Игорька, поскольку тот был нелюдим, а тут так сдружился с парнем чуть младше себя на несколько лет. Именно поэтому дядя Федя понял всю боль Игоря, когда он появился на пороге квартиры четы Прокопенок и пугающе спокойным голосом сообщил, что Олег Волков пропал без вести после нападения оборотня. При этом выражение глаз Игоря напоминали грозовую тучу. — Я не верю, что он мог погибнуть, — сказал он глухо, когда тетя Лена капала ему валерьянку, а дядя Федя открывал бутылку коньяка. Федор Иванович переглянулся с супругой. Он помнил, в каком состоянии был Игорь после гибели отца, и сейчас его пугала перспектива повторения. Но Игорь держался на удивление стойко, только твердил как заведённый — Олег жив, он не погиб, он просто пропал, но обязательно найдется. Отправив Игоря на встречу с информатором, дядя Федя понимал, что искушает судьбу, но не мог поступить иначе. Зная Грома-младшего, проще было остановить поезд на полном ходу, нежели отговорить его от какой-то идеи. Дядя Федя испытывал легкое беспокойство, когда Игорь ушел на встречу. Беспокойство переросло в волнение после нескольких часов отсутствия Грома. А промаявшийся бессонницей до самого утра Федор Иванович понял, что начинает паниковать. Игорь так и не вернулся. — Может быть, он уже затеял какое-нибудь расследование, — нервно говорила Елена, больше пытаясь успокоит саму себя, нежели мужа. Она стояла на кухне в халате, растрепанные волосы падали ей на лицо. По кухне распространялся удивительный аромат блинчиков и кофе. Федор Иванович съел несколько штук, почти не ощущая вкуса, выпил чашечку кофе, поцеловал супругу и отбыл на службу, попросив Елену немедленно позвонить ему, если будут какие-нибудь новости. На работе он всё-таки не утерпел и набрал Игоря, но телефон того предсказуемо оказался вне зоны доступа. — Игорёк-Игорёк, где же ты? — растерянно пробормотал Федор Иванович. День он провёл почти как в тумане. Сотрудники полиции с недоумением и лёгкой тревогой поглядывали на своего начальника, всегда собранного и сосредоточенного, который сегодня переспрашивал то, что ему говорили, забывал, куда положил документы и поминутно трогал свой телефон, словно ожила какого-то срочного звонка. В середине дня он набрал жене, но Елена сообщила, что Игорь так и не объявился. Вечером Федор Иванович вернулся домой почти серым от тревоги. Его обычно ухоженные усы топорщились от того, что дядя Федя бессознательно крутил их пальцами. — Ох, Федя, — Лена с порога обняла мужа, погладила по спине, — проходи, ужин уже готов. — Это я во всём виноват, Лена, — упавшим голосом сказал Федор Иванович, опустившись на своё место за кухонным столом, — я сам его туда отправил. Туда, не знаю куда. — Успокойся. Игорёк — взрослый мальчик, умный и осторожный. Обойдётся, — сказала Елена. Федор Иванович закрыл лицо ладонями. Тонкие руки жены обвили его за плечи. — Ну же, Федя, не вздумай раскисать! Подождем еще немного, хотя бы до завтрашнего дня. Утром придешь на службу, свяжешься с теми людьми. — Как я это сделаю, Лена? Мне сообщили это совершенно секретно, и если я подниму шум, Игорьку будет только хуже! — выдохнул Федор Иванович, — чувствую себя мышью в банке. Елена хотел что-то ответить, но в этот момент раздался звонок в дверь. Чета Прокопенко переглянулись и бросились открывать, сталкиваясь руками. На пороге стоял живой и здоровый Игорь, только немного лохматый и в мятой рубашке. — Ох, Игорёк! — Елена Прокопенко бросилась ему на шею, дядя Федя закрыл глаза и выдохнул. — Неужели вернулся блудный сын?! — Дядь Федь, тёть Лен, простите — Игорь, обнимая Елену, взглянул поверх её плеча на Прокопенко, и тот увидел на шее Грома след от губной помады. — Ах ты, шельма! Мы тут сутки с ума сходим, а он по бабам шляется! — с неприкрытым возмущением воскликнул дядя Федя. Елена тут же отпустила Игоря, внимательно оглядела его, вытащила носовой платочек и стёрла след. — Где же ты был, Игорёк? — взволнованно спросила она. Игорь стащил ботинки, сминая задники, закинул любимую кепку и куртку на вешалку и прошел в ванную комнату. Зашумела вода. Елена повернулась к мужу. — Федь, ты не сердись. Он же не мальчик уже. — Не мальчик, а ведёт себя так, что ремень ему бы не помешал! — недовольно пробурчал Федор Иванович и вздохнул, — ну ладно, пойдем ужинать. Достань еще один прибор. Игорь вошел на кухню, сел напротив Федора Ивановича и обвел чету Прокопенок внимательным взглядом. — Ну же, не тяни, Игорёк, — попросила тетя Лена. Гром набрал побольше воздуха в лёгкие и произнёс: — Вы не представляете, что я узнал.