Падение

      Алеку не нравилась сложившаяся ситуация, но он не мог ничего сделать с увязавшимся за ними фамильяром. Как только Магнус прошёл через портал к Спиральному Лабиринту, кот запрыгнул в открытую дверь машины и обосновался на переднем пассажирском сиденье. Там, где до этого сидел Магнус. Видимо у фамильяра были свои планы и его, по большому счёту, не волновало мнение Алека.       - Знаешь, Алек, я всего-то хотел познакомиться с кем-то в баре, а не перевернуть свою жизнь с ног на голову, - заметил Фауст, безразлично наблюдая в окно за убегающим пейзажем.       Алек поклялся себе больше не садиться за руль. По крайней мере на протяжении ближайшего года. Им предстояло добраться до Уанкайо, не привлекая к себе внимание охотников внезапными появлениями порталов, чтобы не поднять среди них панику раньше времени. Необходимо было встретиться с Эрнесто. Алек знал, что ему предстоит перед Конклавом вынести обвинение своим братьям-нефилимам, обвинить их в сговоре с нижним миром и в пленении детей-магов. И он знал, что для них это не закончится ничем хорошим.       - Алек? - позвал Фауст.       Алек сжал руль сильнее, судорожно пытаясь понять, какого ответа ждал от него маг.       - Прости, я... Я не хотел, чтобы всё так сложилось.       - Погоди, ты серьёзно извиняешься за это? Это не твоих рук дело. И, не встреть я тебя, вряд ли бы узнал то, что знаю о себе сейчас. И отец... Не знаю, что хуже: думать, будто он мёртв, или узнать, что он жив, но при нынешних обстоятельствах.       Фауст рассеяно протянул руку между передними сиденьями, намереваясь почесать фамильяра между ушами, но тот ощетинился и издал утробный предупреждающий вой - не подходи, убьёт. Маг расстроено цокнул языком и оставил руку лежать на сиденье, судя по всему, надеясь на примирение.       - Я извиняюсь не за это - не я их всех пытался убить, - заметил Алек. - Мне просто жаль, что твоя жизнь идёт не так, как ты этого хотел.       - Брось, в этом мире рождается слишком мало существ, чьи желания имеют значения. И мы - не одни из них, - Фауст помолчал и проложил. - Но хотел бы я, чтобы таких мерзких эпизодов было поменьше. Когда ты избавил нас от Себастьяна, я на миг подумал, что теперь всё закончено. Что вы с Бейном поженитесь и усыновите кого-нибудь, и всё будет как у всех. Тихо и мирно. Не расскажи тебе Магнус о том, что я... тульпа, я бы не отправился в Перу, и не нашёл бы его тело, и вы бы не поехали сюда искать способ вернуть его к жизни, и не наткнулись бы на этот запах смерти... Подумать только, эти охотники и дальше бы целыми поколениями хранили бы свой ужасный секрет.       - И все эти дети-маги были бы обречены провести всё это время в подвалах. Во всяком случае, я думаю, что сейчас всё правильно. Мы должны их спасти.       Эрнесто встретил их на окраине города - ему не хотелось лишний раз вызывать подозрения у местных охотников. Они бы точно поняли, в чём дело, и какие дела связывают их с Алеком. В машине, на обочине, под покровом темноты они потратили на ожидание ещё почти час, пока Конклав получил огненное письмо и прислал разрешение на открытие портала.       Кот изъявил желание остаться в машине и Алеку пришлось оставить для него свою куртку - ночами становилось прохладно, и ему вовсе не хотелось оставлять животное в таком положении. Фауст предпринял ещё одну безуспешную попытку почесать фамильяра. Тот явно ждал пока вернётся Магнус.       - Нам пора, Конклав не любит ждать.       Фауст глянул на Алека и усмехнулся. Ему предстояло открыть портал в защищённый от вмешательства из вне Аликанте. Светящееся зеленоватое облако подрагивало и плевалось искрами, и у Алека с Эрнесто было не больше пары секунд, чтобы запрыгнуть в воронку портала. По ту сторону их встретила стража и посол Конклава. Фауст остался с фамильяром на окраине Уанкайо по просьбе Эрнесто. Не стоило давать Конклаву ещё больше поводов для сомнения, чем уже имелось. К тому же, если Магнус вернётся раньше, кто-то должен его встретить.       В главном зале собрались представители Конклава, которые, судя по оживлённому перешёптыванию, были в замешательстве. У Алека не было времени радоваться возвращению в Город Стекла, или тому, что они застали Конклав врасплох, поэтому он заставил себя сосредоточиться на деле. Его рассказ обо всей истории, случившейся в Перу, Конклав выслушал молча, не задавая вопросов и не перебивая. Алеку стоило немалых усилий сохранять будничный тон доклада.       - Вы понимаете насколько Ваши обвинения серьёзны? Если всё так, как Вы говорите, Александр, то охотников, участвовавших в заговоре, ждёт смертная казнь, - Инквизитор выдержала паузу и, глядя Алеку прямо в глаза, добавила: - А если Ваши обвинения беспочвенны, то казнь будет ждать Вас.       - Госпожа Инквизитор, я абсолютно уверен в своих словах, - Алек сложил руки на груди и выдержал пристальный взгляд её мутных серых глаз.       - Доказательства?       - Я привёл с собой Главу Института Уанкайо. Он выступил моим информатором. Выслушайте его.       Эрнесто поднялся со своего места и занял место рядом с Алеком. Он расстегнул пуговицу на манжете рубашки и завернул рукав, продемонстрировав суду став Клятвы. Затем он рассказал то же, что рассказал и Алеку с Магнусом два дня назад.       Выслушав полностью версию Эрнесто, Конклав поинтересовался предысторией, и Алеку пришлось выложить немного подкорректированную, но в целом правдивую историю о том, что они с Магнусом последовали за неким Джерамайей Фаустом в Перу, искали информатора, с которым был ранее знаком Магнус, но внезапно нашли детей-магов и Кристофера. Алек был наслышан об этом, но никогда не подозревал, что Конклав и в правду в целом не интересуют подробности, если только им это не выгодно. А подробности сговора с магом всех Институтов Перу явно не были им на руку. Поэтому то, что им было знать не обязательно, Алек и не стал рассказывать. Конклав заявил, что информации им более чем достаточно и удалился для принятия решения.       Эрнесто оставили под стражей до принятия окончательного решения. Алек предпочитал об этом не думать. У него был план на этот счёт, и он надеялся, что дело выгорит.       Перспектива ожидать решения Конклава в коридоре огромного особняка, служившего резиденцией, под пристальными взглядами снующих мимо охотников, не прельщала Алека, поэтому как наименьшее зло, он решил навестить мать. С того момента, как она окончательно перебралась в Аликанте, после свадьбы Алека и Магнуса, передав свои полномочия главы Института, Алек её не видел. Они с Джейсом и Изабель получили только пару огненных писем от неё.       Её дом искать не пришлось. Алек видел его в своих детских воспоминаниях, видел залитым кровью во время нападения Себастьяна... Сейчас же было видно, что к нему приложили руку - фасад был покрашен белой краской, вдоль каменной изгороди плелись какие-то цветастые растения, на крыльце горела лампа.       Сделав глубокий вход, Алек постучал.       - Александр, - почти беззвучно выдохнула Мариза, увидев на пороге дома сына. Она невольно отступила назад, чтобы они могли войти.       Вообще-то Алек легко мог понять это недоумение в её глазах. Ему было разрешено возвращаться в Аликанте, после того, что он сделал для сумеречного мира, но никто всерьёз не думал, что он будет пользоваться этим правом. В конце концов, когда он ещё был ребёнком, их семью изгнали в Нью-Йорк и он по-настоящему никогда не принадлежал к идрисским нефилимам.       - Привет, мам, - Алек шагнул вперед и коротко обнял Маризу.       - Александр, немедленно объясни, что приходит. Во что ты ввязался?       Этот взгляд матери был отлично знаком Алеку. Именно его он видел большую часть своей жизни. Порицание, осуждение... Ничего такого, с чем он не мог бы справиться.       Он глубоко вздохнул, стараясь глядеть куда-то поверх плеча матери. В дом его не пригласили, а это значило лишь то, что сначала ему придётся пересказать всю историю с самого начала, включая рассказ о появлении Фауста, о котором Мариза была лишь косвенно осведомлена. Алек решил, что она имеет право знать, тем более, что хранить всё это в секрете было уже бессмысленно.       - Александр, ты уверен в том, что ты делаешь? - устало потирая переносицу, спросила Мариза. - Если это так, то я поддержу тебя. Дети, кем бы они не были, не должны страдать.       - Да, мама, я уверен. Мариза коротко кивнула. Пусть в глубине души она всё ещё была против многих решений сына, но она видела, кем он стал. И доверяла ему.       - Пойдём, я покажу тебе твою детскую.       Его старая комната была небольшой, но светлой, под самой крышей. На деревянном столе лежали пожелтевшие детские рисунки. В Институте у него никогда не было ничего подобного. Только тёмная комната в дальнем крыле, напоминавшая убранством монашескую келью. Алек предпочёл не задерживаться тут. Ни к чему вспоминать то, чего лишили его и его семью.       - Решение Конклава: направить в Институты Перу отряд для проведения расследования на месте, проверки Институтов и осмотра тел. Назначить Инквизитора отряда для проведения ареста причастных лиц на месте. Александра Гидеона Лайтвуда назначить ответственным за сбор.. - посол Конклава прервался, подбирая слово. - Тел. Эрнесто Переса снять с поста Главы Института Уанкайо и приговорить к лишению рун с последующим изгнанием в мир примитивных. Соответствующее наказание предусмотреть для всех участников заговора.       - Прошу прощения, господин посол, - Алек заговорил прежде чем повисла тишина в зале. - Со всем почтением, я бы хотел обратиться к Совету и просить о смягчении мер наказания для Эрнесто Переса. В виду того, что он является нашим информатором, и он чистосердечно во всём признался, а также оказал помощь в расследовании. Прошу исключить из его приговора лишение рун и предать его под мою ответственность в Институт Нью-Йорка.       Представители Совета переглянулись, но не произнесли ни слова.       - Мы обдумаем Ваше предложение до окончания расследования, - произнёс посол. - До этого момента мы передаём Эрнесто Переса под Вашу ответственность.       Алек облегчённо выдохнул. Хоть кого-то он смог спасти сегодня. Он понимал, что подобная просьба сошла ему с рук только благодаря тому, что он сделал для охотников. Однако для спасения Эрнесто все средства были хороши.       - Сынок, спасибо что просил за меня, - Эрнесто обнял Алека, как только за ними закрылись двери зала совета. - Оно того не стоит, Конклав не пойдёт на это, ты ведь знаешь что закон суров.       - Но закон есть закон, и он справедлив. У нас есть шанс спасти тебя.       Первым на очереди был институт Уанкайо. Магнус прибыл туда буквально за час до возвращения Алека и Эрнесто. Он уже забрал Фауста и фамильяра из машины. Барьер местного Института с лёгкостью пропустил его. У Институтских нефилимов было множество вопросов к магам, но Магнус предпочёл держаться особняком и дожидаться Алека. Он вальяжно устроился на ступеньках крыльца, подставив обнаженную шею солнцу. Зажмурившись он и пытался изо всех сил игнорировать волны возмущения и непонимания, исходящие от нефилимов, которые не могли его выгнать или добиться какого-то вразумительного ответа. Кот мурчал у него на коленях, подставляя полосатую спину под поглаживания.       - Они скоро прибудут, - донёсся до Магнус голос Фауста, заставив приоткрыть один глаз.       - Почему он пишет тебе?       - Судя по всему, потому что сейчас он сломлен.       Магнус открыл оба глаза и с подозрением посмотрел на Фасута.       - Расслабься. Просто он любит тебя. Действительно любит, и поэтому не хочет становиться для тебя обузой со всеми своими проблемами. Он хочет казаться сильным. Чёрт, он такой и есть, но некоторые вещи его разбивают.       - Семья, долг... - продолжил за него Магнус. - Честно говоря я ненавижу тебя.       - А я-то не знал, - Фауст усмехнулся. - Серьёзно, Бейн, ты можешь врать себе сколько угодно, но это не так. Ты просто любишь его слишком сильно. И ревнуешь.       - Не без этого.       - В этом ваша проблема - стараетесь быть идеальными друг для друга. Но идеально не бывает - мне ли не знать.       - Александр, вот он идеальный, а я.. сын демона. И всё моё прошлое - сплошная тьма, - Магнус сделал глубокий вход, отгоняя воспоминания о произошедшем в Спиральном Лабиринте. - Сегодня мне об этом хорошо напомнили.       - Но ты взял его в мужья, поэтому будь с ним честен, и тогда он будет честен с тобой и не будет писать мне. Я просто хорошая жилетка.       - Спасибо, что не...       - Что не стал с ним спать? И в мыслях не было. Я с самого нашего знакомства знал, что он не просто влюблён кого-то, а предан до конца жизни. Можешь быть спокоен.       Магнус рассеянно почесал фамильяра за ухом.       - Почему он увязался за тобой? - Фауст перевёл разговор в другое русло, наблюдая за котом. - Это нормально?       - Думаю, он понял, что с кланом скоро будет покончено и выбрал себе другого мага.       - И что, он теперь будет твоим фамильяром?       - Судя по всему, да. По крайней мере, пока ему это кажется правильным.       Магнус замолчал и снова зажмурился, давая понять, что разговор окончен. Он не держал обиды на Алека, он прекрасно понимал, почему тот написал Фаусту, и почему не хотел, чтобы на прощанье он сказал то, что собирался. Магнус причинил ему боль, которая будет ещё какое-то время напоминать о себе. А сейчас Алек делал то, что шло вразрез со всем, чему он был верен всю жизнь - он предавал своих братьев нефилимов, в угоду спасению нижнемирцев. И пусть эти нефилимы были действительно виновны, годами воспитываемое чувство долга, никуда не деть вот так сразу. И сейчас, когда ему страшно и он чувствует, что земля уходит из-под ног, он идёт к тому, кто спас его в прошлый раз - к Фаусту.       Магнус был готов сожрать себя живьём.       Кретин.       Это он должен поддерживать Алека в трудные минуты жизни. Его муж. Но до полного доверия ему ещё далеко.       Магнус выругался и поднялся на ноги. Кот вовремя спрыгнул и теперь оскорблённо смотрел на него.       - Ты не поможешь ему, если будешь винить себя, - заметил Фауст, всё ещё сидевший на ступеньках на корточках, напоминая взъерошенную сову. В его губах была зажата сигарета.       - Откуда ты такой умный взялся?       Фауст усмехнулся и протянул Магнусу пачку сигарет и зажигалку, извлечённую из кармана широченной кофты.       - Расслабься.       Магнус выдохнул сквозь сжатые зубы, но сигарету прикурил. Он усилием воли удерживал себя от того, чтобы не начать расхаживать туда-сюда.       - Почему они так долго?       Вдруг что-то случилось? Вдруг Конклав пересмотрел своё решение? С них бы сталось сделать это в последний момент.       - Он написал не больше десяти минут назад. Им ведь нужно время, чтобы подготовиться, открыть портал и ..       - Чтобы открыть портал много времени не нужно, - Магнус пренебрежительно взмахнул рукой.       - Брось, не все такие страшные и могущественные маги, как ты.       Поднялся ветер, воздух наполнился запахом озона и потрескивающими искрами.       - Иди к нему, ты ему нужен.       Магнус сделал последнюю затяжку, и окурок исчез в голубых искрах.       Портал раскрылся буквально пред ними и выплюнул Алека и Эрнесто, за ними следовали другие охотники, вооружённые до зубов, и Магнус, предположил что это и есть карательный отряд. С отрядом из Аликанте прибыла Инквизитор и маг, который помогал открывать порталы. Магнус был удивлён. В последний раз, когда нефилимы сотрудничали с магами, шла война с Себастьяном, и это было необходимо. Ему казалось, что с прошествием времени, союзы утратят свою силу. Однако, вот он маг, работающий в группе инквизитора.       Увидев Магнуса, Алек облегчённо вздохнул, будто всё это время и не надеялся на то, что он вернётся из Спирального Лабиринта. Он рухнул в его объятия, уткнулся лицом в плечо и какое-то время даже не дышал. Готовясь к возвращению, он написал Фаусту просто по привычке и отчасти потому, что не знал, вернулся ли Магнус, и боялся узнать это.       - Как всё прошло? - почти шёпотом спросил Магнус, поглаживая плечи нефилима.       - Конклав дал добро, - ответил Алек. Его плечи замерли и напряглись. - Магнус, их всех ждёт лишение рун, - срывающийся вдох. - Я предал их.       - Нет, Александр, - поцелуй в волосы. - Ты поступил верно. Ты спас тех, кто нуждается в этом. Закон суров, но закон справедлив, ты сам не раз повторял мне это. Идём. Я буду рядом, обещаю.       Вопреки ожиданиям, нефилимы Института не препятствовали работе группы Инквизитора. Большая часть их даже не знала о том, что скрывалось в подвале. Факелы освещали скачущим жёлтым светом тела, которые Алек и Магнус видели ранее.       - Куда вы их отправите? - Алек обратился к Инквизитору, которая совершала обход подвала и что-то записывала.       - Наша забота - сумеречные охотники. Полагаю, будет разумно если заботу о... магах вы возьмёте на себя, Александр. Вы же это хорошо умеете, - Инквизитор усмехнулась, бросив взгляд на Магнуса, застывшего возле кушеток. - В общем, можете забрать их туда, куда посчитаете нужным.       Алек и Магнус переглянулись и кивнули друг другу. Институт Нью-Йорка станет временным пристанищем для этих детей. Они обязательно найдут способ вернуть их к жизни.       Пока Инквизитор допрашивала институтских нефилимов, Магнус открыл портал, а Алек и Фауст перенесли детей. Фауст держался в стороне и был необычно молчалив. Алек рассудил, что он пытается отстраниться от происходящего. Он имел право на это.       Когда Алек впервые шагнул из портала в Нью-Йоркский Институт, то испытал смесь облегчения от возвращения домой и нервозности от предстоящего разговора. Однако Изабель и Джейс не задали ни единого опроса, обнадёжив тем, что время для разговора ещё найдётся. Эрнесто помогал Изабель, Джейсу и Клэри устраивать детей в Институте. Саймон мельтешил где-то в коридорах.       Трое детей были теперь в безопасности.       Когда Инквизитор окончила допрос, двоих нефилимов заключили под стражу и провели через портал в Аликанте. Предстояло много работы, в каждом институте Перу были свои дети-маги. Алек искренне радовался тому, что им больше не нужно действовать скрытно и передвигаться на машине. С порталами было куда проще и быстрее.       В Институте Уачо, под пристальным взглядом испуганных голубых глаз маленькой Елены, они пронесли в портал ещё двоих магов. Алеку ужасно хотелось забрать Елену в институт Нью-Йорка, так как девочке предстояло лишиться отца, которого заключили под стражу, и остаться в Институте с тетками.       Однако всех спасти он не мог. Он лишь надеялся, что у Елены будет достаточно сил, чтобы справиться со всем этим и не пожелать однажды убить его.       Перемещаясь из города в город, они находили всё больше детей-магов, в основном одного или двух в каждом Институте, в более крупных - троих, пока, наконец, не добрались до Института Илаве - городка, рядом с Пуно, где нашли Скорпиуса.       Институт был заброшен. Окна заколочены.       - Что тут случилось? - спросил Алек, беспомощно оглядываясь на отряд, стоящий за его спиной, в надежде, что кто-нибудь знает ответ.       - Для тебя не секрет, сынок, что мы вымираем, - Эрнесто похлопал его по плечу. - И охотников становится всё меньше. Последний сумеречный охотник этого Института умер два года назад. Институт законсервировали.       Когда они спустились в подвал, Алек сначала не поверил своим глазам. Он подумал, что в неверном свете факела ему всё показалось. Он обернулся к Магнусу, растеряно глядя на него.       - Ох, Александр, - маг шагнул к нему и прижал к себе. - Этого следовало ожидать.       Алек перевёл взгляд на лестницу и только что спустившегося Фауста, затем на тело, лежащее на кушетке. Перед ним был Джерамайа. Спутанные длинные волосы, широкие плечи... тонкая косичка, заплетённая у лица. Алек хорошо помнил, как Фауст, в их первую встречу, заплетал точно такую же.       - Это.. - он не мог заставить лёгкие вдохнуть, только беспомощно глядел на Фауста, стоящего рядом. - Это ты, - наконец выдавил он.       - Я что, правда, так плохо выгляжу со стороны?       В насмешливом высказывании мага сквозила подступающая паника, и в его глазах Алек различил то, что переполнило его самого - страх. Ему вдруг показалось, что если Фауст дотронется до своего тела, то исчезнет.       - Этого не случится, - успокоил их обоих Магнус. - Только если он, - Магнус указал на тело. - Проснётся. Полагаю, Фауст был первым сыном Скорпиуса, и к моменту, когда на была открыта охота, уже помогал ему спасать других детей, за что и поплатился.       - Этого я не помню, - Фауст покачал головой и отшатнулся от тела на кушетке.       - Твои воспоминания обрывочны и не сплошь достоверны, ты - всего лишь сон Скорпиуса. Настоящий Джерамайа перед нами, - Магнус пристально смотрел на Фауста, стараясь поймать его панически мечущийся пустой взгляд, но не прекращал прижимать к себе Алека.       - Я тоже настоящий! - крик отчаяния. Фауст забился в угол, собрав на рубашку капли воды, скопившиеся на замшелых кирпичах.       - До поры до времени.       Алек понимал, что это значит. Как только они найдут способ вернуть всех магов к жизни, его Фауст, которого он знал, исчезнет. Чего-то такого Алек боялся с самого начала, когда только узнал о том, что Фауст - тульпа.       Сейчас он отчётливо почувствовал, как всё вокруг снова рушится, как в ту ночь, когда Магнус бросил его. И теперь он снова не в силах как-то этому помешать.       - Нет, - Фауст съехал по стене на пол, вжался в угол и в панике смотрел на собственное тело. - Нет. Нет. Нет! НЕТ! Это не я! Я настоящий!