Падение

      Они остановились на ночь в каком-то небольшом отеле, странным довеском лепившемся к краю скалы, уходящей в море.       Алек не спал. Он лежал так тихо, как только мог. У него на плече покоилась голова Магнуса, и он смотрел куда-то поверх, боковым зрением отмечая серебряную прядь в волосах мага. В мутном свете луны, просачивающемся сквозь занавески, она практически светилась. Тонкие белые занавески раздувались причудливыми медузами с каждым порывом теплового ветра с океана. Отчётливо чувствовался запах морской соли и водорослей. Алек бездумно чертил пальцем какие-то замысловатые узоры на плече мага. На тыльной стороне ладони охотника чернели росчерки руны Союза.       И это не делало всё проще.       После того что они с Магнусом пережили, Алек пообещал себе жить здесь и сейчас, и, чаще всего, у него даже получалось. Он был так счастлив в эти моменты жизни. Каждый раз, смотря на Магнуса, он не верил в собственную удачу. Магнус Бейн, Верховный маг Бруклина, - его муж. В такие моменты осознания Алек завидовал самому себе. Однако он не мог до конца избавиться от навязчивых мыслей. Ему становилось не по себе от осознания, что по меркам Магнуса, он всё ещё смертный и никакого решения этой проблемы не предвидится в обозримом будущем. Что будет, когда его время придет? Проснувшись от кошмара, Алек понял, что его преследуют не ночные чудовища, а нерешаемая проблема.       Мысли беспорядочно метались в голове, словно свора бешенных псов, кусая друг друга за хвосты. И Алек уже приготовился выскользнуть из кровати и сбежать, пойти выкурить сигарету, а может и две, пройтись, подышать ночным воздухом, однако Магнус накрыл ладонью его руку.       И всё вокруг остановилось.       Магнус приподнялся на локте и, заглянув в глаза Алеку, покачал головой.       - Александр, - провёл большим пальцем по щеке. - Мой бедный Александр... Это всё я виноват.       Алек уткнулся носом в ладонь мага, судорожно втянул носом сандаловый аромат и поцеловал мага в раскрытую ладонь.       - Магнус, я..       - Я знаю, Александр. Ты слишком громко думаешь.       Алек боялся представить, что будет после его смерти. Возвращаясь к Магнусу, он поклялся никогда больше не причинять ему боли. Однако, он не учёл, что ему в любом случае придётся однажды нарушить своё обещание.       - Иногда мне становится страшно.       В темноте было проще говорить обо всём этом. Темнота хорошо хранила секреты. Она позволяла ему отпустить узды самоконтроля.       В детстве, если плохие сны снились Джейсу или Изабель, они всегда бежали к Алеку, прятались в его кровати, потому что монстры обязаны были его бояться. Однако самому Алеку некуда было бежать. Когда кошмары одолевали его, он покорно лежал в темноте комнаты, обнимая коленки, и верил, что так правильно. Это сделает его сильнее, и он сможет лучше защищать свою семью. Когда Джейс и Изабель выросли из возраста ночных детских кошмаров, они отрицали всё. Они выросли и теперь не нуждались в ночном убежище. Макс был младше и до последнего дня прибегал к Алеку, чтобы спрятаться. А потом монстры добрались до него.       Когда Алек впервые остался ночевать у Магнуса, ему снилась какая-то мутная история с противным привкусом смерти. Его разбудил Магнус. Алек в тот вечер хоть и остался у него ночевать, но только на условии того, что ему будет позволено спать на диване. Подальше от разного рода соблазнов. Тогда он ещё не знал, что с лёгкостью доверится магу и будет позволять всё, что придёт тому в голову. Однако, несмотря на это, Магнус пришёл к нему и разбудил, выдернув из кошмара. В его объятиях охотнику было спокойно и надёжно.       Когда, спустя несколько подобных ночёвок, Алек перебрался постель Верховного мага Бруклина, ночных кошмаров стало меньше. Но если они случались, Алек знал, что рядом с Магнусом ему ничего не грозит.       Впоследствии, после расставания, Алека изводили кошмары, и деваться ему было некуда. Словно в детстве, свернувшись в клубок на пустой постели, он покорно ждал, когда мерзкое чувство страха отступит и сменится тяжёлым сном. Он старался изводить себя тренировками, охотой на демонов Себастьяна, чем угодно, лишь бы, возвращаясь в свою тёмную комнату, падать без сил и не видеть никаких снов. Когда наступило затишье, и выбираться на охоту удавалось всё реже, Алек прятался от снов у Джерамайи. Возле Фауста тоже было покойно. Его лучезарная улыбка и сигаретный дым отгоняли жуткие картинки.       - Иногда мне становится страшно, - повторил Алек, стараясь не смотреть Магнусу в глаза. - От мысли о том, что будет после моей смерти. Это не самая романтичная тема для ночных разговоров, но я... Я не хочу снова причинить тебе боль.       Магнус серьёзно кивнул.       - Александр, я хочу провести с тобой всё отведённое нам время, и я абсолютно счастлив. Оглядываясь назад, в тот вечер, когда я тебя впервые встретил, я удивляюсь тому, как жил без тебя. В тот вечер я будто проснулся после долгого глубокого сна. Ты вернул меня к жизни, - Магнус тепло улыбнулся и взъерошил волосы Алека. - И за это я буду благодарен тебе до конца своих дней. Я счастлив быть твоим мужем.       - Брось. Я надеюсь, что никакого "конца твоих дней" не наступит, и ты проживёшь как минимум вечность.       - Только если рядом с тобой.       В полутьме комнаты кошачьи глаза Магнуса сверкали, Алек мог различить в них всполохи зелёных и золотых искорок.       - Александр, - горячий шёпот у виска, от которого у охотника по спине побежали мурашки.       - Магнус, могу я спросить кое о чём? - Алек дождался пока маг отстранится и кивнёт. - Тогда, в лазарете, после моего воскрешения, это был ты?       - Да, - Магнус расплылся в самодовольной ухмылке. - Когда я прикоснулся к тебе пред уходом, у меня начисто снесло крышу. Я не смог удержаться и.. ты всегда сводил меня с ума. И продолжаешь это делать по сей день.       Магнус перевернул руку Алека запястьем вверх. Он долго рассматривал серебристые нити шрамов, очерчивая их пальцем. Тишину нарушали лишь звуки прибоя за окном и сбившееся дыхание Алека. Он никак не мог заставить лёгкие функционировать нормально, когда рядом был Магнус. Когда маг легко прикоснулся губами к шрамам, Алек нервно втянул воздух.       - Александр, я видел, что ты прячешь их, - поцелуй на запястье. - Не нужно.       Сердце Алека галопом неслось не в силах остановиться. Он чувствовал, как лицо и шея начинают гореть. Магнус сжал его ладонь в своей и осторожно тронул губами шрам, обвивающий шею охотника.       - Они - не свидетельство твоей слабости. Они - доказательство силы.              Губы прослеживают линию шрама и Магнус отстраняется, глядя прямо в глаза Алека.       - Я влюблён в тебя, Александр. Это почти смешно. Мне четыреста лет, и я безумно влюблён в собственного мужа. Я был идиотом, когда решил, что смогу жить без тебя.

***

      - Как ты?       - Днём всё выглядит не так ужасно.       Магнус проигнорировал вчерашнее предложение администратора отеля о завтраке в номер и призвал еду из какого-то Нью-Йорского заведения, сославшись на то, что соскучился по дому. Алек без особого энтузиазма ковырял свою порцию бекона с салатом, однако его внимания удостоилась микроскопическая чашечка эспрессо.       При свете дня всё всегда становилось проще. И присутствие Магнуса всегда действовало на него исцеляюще.       - Какие планы на сегодня?       - Нужно найти Кристофера. Или его клан, если он ещё существует.       - Может в каком-нибудь из Институтов нам смогут помочь? Они-то должны быть в курсе всех магических кланов. К тому же, у меня вроде как есть оциальное разрешение Лимы обращаться за помощью к охотникам Перу, - Алек усмехнулся и помахал картонкой, извлечённой из кармана рубашки. Его очень веселила эта излишняя официальность их визита в Перу.       Магнус кивнул.       - Наверное, это единственный способ. Если бы я знал, в каком городе обосновался клан, я мог бы связаться с их Верховным магом, но, пока что, мы действуем вслепую.       Алек развернул честно купленную вчера карту на столе и придавил углы пустой кружкой и тарелкой.       - Ближайший к нам город - Уачо. Примерно в двух часах.       - Дорога прямая, - заметил Магнус. - Хочешь повести?       Магнус бесстыдно играл на слабости Алека. В Италии охотнику так понравилось на большой скорости гнать машину по Тоскане, что теперь он не упускал подобной возможности. Способности сумеречного охотника к отличной реакции приходились как нельзя кстати.       Алеку нравился ветер в волосах и люк в крыше монструозной машины настолько, насколько не нравилась сама машина. Однако, несмотря на внешний вид, "монстр" отлично вёл себя на дороге.       Уачо пристроился вблизи реки.       Заявиться в Институт к сумеречным охотникам без приглашения, да ещё и в компании мага, смерти подобно. Но Алек был подготовлен и к таким визитам. Он пришёл просить помощи, а сумеречные охотники помогают друг другу. В любом городе мира.       Машину они оставили на соседней улице - слишком уж приметная.       Защитный барьер, призванный не впускать на территорию Института примитивных и жителей нижнего мира, Магнус легко преодолел, проделав в нём небольшую брешь, которая сразу же за ним затянулась. Массивные двери защищала охранная руна, которую полагалось не уничтожать, что в первую очередь сделал бы чужак, а деактивировать, нанеся рядом открывающую руну. Алек выжег её с помощью стило и дверь скрипнула, открываясь. Магнус следовал за Алеком, готовый в любой момент защитить его.       - Кто привёл сюда мага? - звучный голос донёсся из глубины пыльного коридора, ярко освещённого солнечным светом.       Алек замер и дождался пока крупный мужчина средних лет и светловолосая девочка, почти ровесница Макса, не поравняются с ними. Мужчина буравил их пристальным взглядом чёрных глаз, а девочка держалась поодаль, оценивая обстновку. Посмотрев на Магнуса, затем на Алека, она, по всей видимости, сопоставила какие-то факты.       - О, - вырвалось у неё. - Александр Лайтвуд?       - И его ручной маг, - пробурчал мужчина, скрещивая руки на массивной груди.       Магнус не был удивлён подобным заявлением. Он маг, а маги с раннего детства привыкают слышать в свой адрес нелицеприятные комментарии. Однако, от него не укрылось то, как напрягся Алек. Сейчас же от него исходило ледяное спокойствие, а голубые глаза, которые маг так любил за их живые искорки, стали неподвижными и приобрели стальной оттенок.       - Верно, Александр Гидеон Лайтвуд - глава Института Нью-Йорка. Рад нашему знакомству, - Алек протянул руку, и темноглазый мужчина коротко её пожал. - А это - Магнус Бейн - Верховный маг Бруклина. Вынужден просить вас относиться к нему должным образом, Магнус - мой супруг. Его пребывание в Институте не обсуждается, - голос Алека звучал холодно и Магнус отчётливо почувствовал его раздражение.       Мужчина поджал губы.       - Виктор Мартинес. Приятно познакомиться, - сквозь зубы процедил он. - И моя дочь - Елена.       - Я так рада увидеть вас! - девочка протянула тонкую ладошку Алеку, который пожал её, одарив девочку одной из тех улыбок, которые физически разбивали сердце Магнуса на тысячи кусочков. - Александр, о вас много ходит разговоров. Спасибо, что спасли нас.       - По какому поводу вы приехали в Уачо? - осведомился Виктор. - У нас не часто бывают гости.       - Мы кое-кого ищем. Он совершил преступление и нам необходимо как можно быстрее его найти. У нас есть основания полагать, что мы можем найти его, отыскав магический клан.       - Не смешите меня! - Виктор всплеснул руками и, развернувшись, двинулся по коридору, вглубь Института, по всей видимости ожидая, что все последуют за ним. - Магические кланы перестали существовать много лет назад.       Елена закатила глаза и пригласила Алека и Магнуса пройти. Она определённо нравилась Алеку. Девчонка была бойкая и чем-то напоминала ему самого себя в детстве. Его родители тоже не были сами приятными людьми, особенно отец.       - Судя по информации, которую мы получили, клан всё же существовал примерно пятьдесят лет назад и, возможно, существует до сих пор.       - Ничем не могу помочь в этом деле - не располагаю информацией, - Виктор отпер дверь в конце коридора и отступил, пропуская гостей. - Проходите.       Алек скользнул в комнату, настороженно оглядываясь, за ним - Елена. Магнус же остановился напротив главы Института и окинул его нарочито скучающим взглядом.       - У вас случайно никто недавно не умирал?       - Слава Ангелу, мы давно не теряли наших охотников. Да и не так много нас, чтобы мы могли себе это позволить. Последний из нас погиб ещё до вторжения Себастьяна Моргенштерна в Аликанте, - Виктор жестом пригласил мага войти в комнату. - Почему вы спрашиваете?       - Интересуюсь благополучием Институтов, - отмахнулся Магнус, поравнявшись с Алеком.       Алек удивлённо гляну на него. Вопрос был явно вызван не праздным любопытством. Неужели и здесь мёртвый след? Алек сомневался, что сумеречные охотники могут что-то скрывать друг от друга, в конце концов кодекс и закон должны не допускать подобного. К тому же все нефилимы - братья.       - Скоро вернутся наши охотники из патруля, не думаю, что их обрадует соседство с магом, - заметил Виктор. - Я не хочу сказать, что вам здесь не рады, но...       - Но ты говоришь это, папа.       Маленькая фигурка Елены скрывалась в тени почти необставленной комнаты, однако судя по напряжённой позе и вздёрнутому подбородку, она хотела держаться подальше не от гостей, а от отца. Алек не хотел, чтобы у неё были проблемы.       - Мы всё понимаем, - кивнул он. - Мне бы только хотелось попросить у вас стрелы. На всякий случай. И мы уйдём.       - Они в подвале, - Елена поспешила прочь, но отец перехватил её руку и остановил.       - Верно, я сейчас принесу, - внезапно оживился Виктор.       Он выразительно глянул на дочь и удалился. Алек предпочёл молчать и не устраивать допрос девочке. По собственному опыту он знал, что последствия могут быть для неё... болезненными.       Получив стрелы, Алек и Магнус спешно откланялись и покинули Институт. Уходя, Алек заставил себя не оборачиваться, чтобы попрощаться с Еленой. Уж слишком пронзительно на него смотрели светлые глаза. А он ничего не мог сделать.       Стоило им выехать за город, Магнус, не проронивший ни слова после своего последнего вопроса, остановил машину у обочины, медленно вырулил на грунтовую дорогу, ведущую к пустующему побережью. Молчание не было типичной для него чертой и это беспокоило Алека.       - Ты в порядке?       - Буду, - кивнул Магнус, заглушив мотор. - Через минуту.       Алек настороженно наблюдал за тем, как Магнус развёл костёр, затем сделал несколько пассов руками над ним, и тот вспыхнул синими искрами. В следующий момент в костёр уже полетели стрелы, полученные от Мартинеса. Языки синего пламени взвились выше мага, раздуваясь, словно разъярённое животное, и почти так же быстро опустились, принимая привычный красный цвет. Магнус удовлетворённо выдохнул и подошёл к Алеку, сидящему на капоте "монстра" в позе гаргульи.       - От них несло смертью, - пояснил он. - Примерно так же, как и от Фауста.       На мгновение между ними повисла тишина, нарушаемая только шумом прибоя и треском костра.       - Но он не живой, ему простительно, - усмехнулся Магнус.       - Ты не думаешь, что всё оружие нефилимов побывало на войне? И ему, наверняка, положено пахнуть смертью.       Алек извлёк кинжал, припрятанный в голенище сапог. Повертел его в руках и передал Магнусу.       - Это особенный запах. Я его с детства хорошо помню.       - Магнус, мне жаль, что всё так сложилось.       - Ничего, это было давно и сейчас не имеет никакого значения.       Мангнус отправился тушить костёр, и по тому, как были напряжены его плечи, Алек понял, что это событие значение всё-таки имело.