Чёрный Клевер: Магия Смерти

Прошло несколько месяцев, как Нито стал жить в семье Эширов. Роберт, который и встретил мальчика у дверей дома, как и полагается крестьянину, работал утром и днём в поле, однако каждый вечер приходил домой без каких-либо признаков усталости. И это очень озадачивало мальчика, так как он, со слов Роберта, представлял себе работу, как что-то изнуряющее. Тем человеком, который ответил ему на этот вопрос, стала жена Роберта. Миссис Лаура была очень доброй и красивой женщиной. Когда мальчик увидел её в первый раз, то навсегда запомнил её светлую улыбку. И бюст, размеры которого едва скрывали крестьянское платье и белый чепчик. Она обучала Нито местному языку. Было сложно, сказывался десятилетний возраст, когда уже все основы были пройдены. Но мальчик не сдавался и кое-как смог научиться говорить короткие и сухие фразы. Уже тогда в нём заметили отсутствие желания общаться со сверстниками. А потому из своей скромной библиотеки Лаура давала ему книги. И именно она рассказала о магии. Магия — это энергия, что пронизывает каждый уголок этого мира. Она есть в каждом человеке и проявляет себя в виде четырех основных элементов: огня, ветра, воды и земли. Есть и более редки виды магии, но так или иначе они основаны на совмещении главных элементов. Особняком стоят магия тьмы и света. А проводником служит гримуар. Их выдают по достижению пятнадцати лет в специальных магических башнях, под надзором пожилых мудрецов. Говорят, от размера и количества страниц в гримуаре зависит то, какой потенциал в нём заложен и сколько в его обладателе магической силы. И вот так плавно они подошли к географии. Жили они в деревне Альберг, в Забытых землях — границе Королевства Клевер, которое граничило с тремя другими; Бубнами на востоке, Червь на западе и Пик на севере. Основал Королевство Клевер первый Король Магов, после того, как победил ужасного демона, который мог уничтожить всё человечество. Все эти истории радовали, впечатляли Нито, но занимался он не только науками. Отчасти это из-за Эрика — младшего сына Роберта и Лауры. Энергичный паренёк, ровесник Нито, с рыжими, как у отца, волосами, с маленьким носом, светлым лицом, которое всегда украшала улыбка от матери, и синими, как небо, глазами. Он во всём хотел походить на отца и своего старшего брата, Гектора. Тот, как сказали Нито, ушёл два года назад, стал рыцарем-чародеем, тем самым встал на защиту государства. Роберт иногда любил упомянуть, по примеру кого именно тот решил туда пойти. И Эрик хотел ступить следом. Потому-то очень много говорил об этом за ужином. В такие моменты Нито часто видел, как Лаура тяжело вздыхала. Роберт же, наоборот, в свободную минуту тренировал Эрика. И эти уроки были не столь магическими, сколь физическими. А всё потому, что Роберт жил по правилу: «Здоровая душа, означает здоровый дух, в здоровом теле». Так что, чтобы стать рыцарем чародеем и встать на уровень дворян, он не брезговал простыми отжиманиями, подтягиваниями, бегом и всеми другими такими упражнениями. После второй такой тренировки на глазах Нито, тот к ним присоединился. Тогда и обнаружилась странность. Тело Нито оказалось куда бледнее, слабее и чувствительнее, чем у сверстников. Хоть болезни его и не одолевали, но всё же руки дрожали, и даже удержать в них крупную ветку ему было сложно. А простая ссадина отдавалась резкой болью и долго заживала. Роберт, как это заметил, подумывал оставить Нито в покое и передать Лауре. Однако тот уже успел попасть под влияние Эрика. Рыжеволосый часто говорил ему, что раз он слабее, то должен стараться в два раза усерднее. Они тренировались, бегали и играли, как обычные дети, с рассвета до заката, а если у Нито кончались силы, то Эрик всегда доносил его до дома на спине. Между ними образовалась по настоящему братская связь. Деревня Альберг была небольшой, но зажиточной. Как многие ей подобные, она принадлежала семье аристократов, которые не чурались иногда посещать своих крепостных. Возможно, это не столь из-за великодушия, сколь из-за банального соблюдения традиций. В деревне жило где-то пятьдесят человек. Помимо всех присущих крестьянских построек; полей, амбаров и мест разведения скота, имелась и церковь. Там каждое утро и собирались жители, чтобы зачитать утреннюю молитву. И пусть поначалу на ниоткуда взявшегося паренька из семьи Эшир и бросали удивлённые взгляды, но со временем все привыкли. Ещё через месяц, Нито стал ходить в приходскую школу, как и Эрик. Там он ещё более увлекся наукой, стал читать больше книг, но на его малословие это никак не повлияло. Общался он по прежнему только с Эриком и никогда не забывал их тренировки. Но такая беззаботная жизнь продолжалась недолго. Однажды поздней ночью Нито долго не мог заснуть и лежал неподвижно. Эрик на верхнем ярусе сонно посапывал. И Нито думал уснуть под этот звук. Как вдруг услышал говор из соседней комнаты. — Когда ты его уже выпроводишь? — настойчиво прозвучал голос Лауры. Нито не понял, кого они имели ввиду, но показалось, будто бы Лаура намеренно смягчала выражения. — Он же совсем ребенок да и к тому же без дома, куда мы его отправим? — в ответ спрашивал Роберт. И тут то Нито всё понял. По всему телу пробежала дрожь, а он сам почувствовал недомогание. — Пойми же, дорогой, не только мне, но и тебе от него дурно. Может поначалу мы и не замечали, но с каждым днём это становилось только заметнее. Особенно, когда он был рядом. Ты и сам понимаешь, что от него лучше избавиться, как от прокажённого. — Но куда я его дену? На улицу или в соседнюю деревню сдам. Нет, Лаура, не по совести это. — И что, получается, он жить с нами останется?        Тут Роберт замолчал и от того, сколь долго оно длилось, Нито понял, какое мужчина примет решение. — Подождём, пока он не получит гримуар, а там оправим в столицу с Эриком, пусть попытает удачу и вступит в какой-нибудь орден. — А если не вступит? Ты сам знаешь, как сложно крестьянину попасть туда, ты и сам едва прошёл. А он… — Тут я сам разберусь, — спешно перебил муж. — Намекну ему, взращу в нём, так сказать, интерес. Не успеешь и глазом моргнуть, как он посвятит всего себя этой идеи… Роберт замолчал, будто бы ему в голову пришла не очень приятная, но очень очевидная мысль. — Если же и так нет, то…– и в этом молчании Лаура поняла мужа. На том они и закончили. План казался хорошим и даже правильным. Судьбы лучше этому мальчику всё равно здесь не добиться. Но Нито, что слышал их, было совсем плохо. В глубине его души зародилась обида и горечь. Он даже чувствовал на своей спине их косящиеся взгляды. Так было больно, что глаза сами стали мокреть, из них потекли слёзы. Мальчик прекрасно понял, что имел ввиду Роберт, когда последний раз осёкся. Как только Нито покинет этот дом и отправиться в столицу, эта семья навсегда закроет для него свои двери. Всё то время, что он здесь прожил, оказалось бессмысленным. Эти люди ненавидели его, хотели избавиться просто от того, что в нём их что-то не устраивало. Но что же это? В чём его вина? В какой же день он заслужил такое отношение? Отвечая на эти вопросы, что впрочем остались без ответов, Нито заснул. А как проснулся, то решил убедиться, правда ли всё то, о чём они говорили. Ему очень хотелось думать, что всё это лишь страшный сон. Но даже спрашивать было не нужно. По тем взглядам, какие на него бросили Роберт и Лаура, когда он вошёл на кухню, Нито всё сразу понял. Глава семьи проявил некое мужество, а потому просто отвёл взгляд. Но вот Лаура задержала свой, и для Нито он был самым болезненным. Эта женщина не ненавидела его, хотя и презирала, как ненужный прыщик. Закинув локон своих длинных светлых волос за ухо, она отвернулась и продолжила готовить завтрак. Тем же днём Роберт, дабы не выбрасывать дело в дальний ящик, рассказал Нито о двух орденах: Зелёных Богомолах и Пурпурных Касатках. В последнем ему и довелось служить. А об остальных пяти мужчина умолчал, так как не думал, что Нито вообще сможет в них вступить. Это были уровни знати, а один так и вовсе только для женщин. Были конечно и ещё два новых ордена, но о них Роберт знал очень мало. Да и сам Нито решил, что так, наверное, будет лучше. Всё же он чужой для них и, чтобы не доставлять лишних проблем и не разочаровать их, решил приложить все свои силы, дабы вступить в один из орденов. А потому, количество тренировок возросло. Кроме того, теперь в общении с миссис Лаурой он не хотел лишний раз задерживаться. Однако одной семьёй Эшир всё не ограничилось. При походе в церковь, Нито всё чаще стал замечать укоризненные взгляды прохожих. И они смотрели уже не так как Лаура, а даже с едва скрываемой ненавистью. Некоторые ненароком оскорбляли при появлении, но Нито не понимал грубых слов. Находились и те, кто плевал мальчику в ноги, но он едва ли знал, что это значит, а потому с недоумением провожал того, кто это сделал. Учитель и весь класс к нему заметно охладели. Наставник старался просто не замечать его, а если Нито и хотел, что-то спросить, то тут же, что было ему не свойственно, срывался на крик. От одноклассников Нито стал слышать насмешки и оскорбления. А со временем исчезли дни, когда Нито приходил домой без ран. Однажды он подвергся нападкам со стороны трёх мальчишек. Это произошло на краю деревни, за заброшенной избой. Один из них сначала схватил Нито за плечо со спины, а потом толкнул на землю. Мальчик от неожиданности не успел среагировать и больно упал на попу. Когда же над ним нависли три угрожающие тени, то он сразу показал пугливый характер. На вид обидчики выглядели даже моложе него, где-то восемь-девять лет, но наряды их были цветастыми, расшитыми дорогими узорами. Стоявший в центре был крупнее остальных, лицо накрахмалено, имело три подбородка, улыбка беззубая, а глаза маленькие и чёрные. Но и в них виднелась аристократская надменность над простолюдинами. А на Нито он смотрел даже с нескрываемой брезгливостью. Остальные двое были не лучше. — Так это ты местное чудовище, — Сказал дворянин, грозно выставляя кулак к носу Нито. И того испугало не столь его обращение, сколь это слово «чудовище». Почему и с какого момента они так начали его называть, он не имел понятия. И только сжался, задрожал всем телом и вцепился пальцами в землю, в ожидании того, что будет дальше. Сбежать ему очень хотелось, но сил на побег не было. Тем временем вытянутый кулак обидчика вдруг загорелся красным магическим огнём. Нито тут же услышал отчётливый треск, почувствовал жар на собственной коже и успел представить, как больно будет получить им по лицу. Заметив, что жертва оценила угрозу, дитя благородной крови заявило: — Матушка была права, от тебя действительно несёт дурью. И знаешь, я этому даже рад, ведь не каждый день выдается шанс проявить себя. Запомни и будь благодарен, чернь, что ты послужишь ступенькой для будущего рыцаря чародея. Это всё ради справедливости. Окончив речь, он замахнулся огненным кулаком. Нито от страха улегся в позу зародыша, прикрываясь руками и закрывая глаза. Губы дрожали, он боялся неизбежного удара. — А ну, стоять!        После голоса Нито услышал неясный свист, а затем рядом с ним, что-то врезалось. Гул продолжался ещё какое-то время, а когда он кончился, послышались бойкие крики мальчишек и шум убегающих. Приоткрыв глаза, Нито сразу понял, что смотрел на спину Эрика. Рыжеволосый сильно сжимал правый кулак, который тоже горел огнём. То что он прогнал трёх благородных особ — явно заслуга упорных тренировок. — Почему ты не защищался? — не медля, спросил он, отчего Нито сначала испугался. Но, даже по прошествии нескольких секунд, он не знал, что ответить. Эрик не поворачивался к нему и продолжал: — Ты же понимаешь, что так не может продолжаться вечно. Ты должен уже уметь постоять за себя, а на деле ты даже собственной магии не знаешь. Зачем тогда все эти тренировки, старания, если ты не сражаешься. — Н-но Роберт сказал, — начал Нито слабым голоском, — что драки это плохо и причинять боль другим тоже плохо. — Не говори мне об этом! — Прорычал Эрик и посмотрел на брата через плечо. Первый раз за свою жизнь Нито увидел перекошенное от гнева лицо близкого человека, красные непослушные волосы, стали, казалось, ещё более яркими, а добрый взгляд померк. — Эти папины глупости не относятся к тебе. Ты же видишь, как к тебе относятся другие, но даже так, ты слишком глуп и добр, чтобы делить людей на плохих и хороших, как учил отец. Ты не способен испытывать ненависть. Затем Эрик зашагал прочь, в таком злом настроении и как бы в невзначай бросил: — А вдобавок, ты слаб… И всё же Нито услышал это и запомнил надолго. С тех пор он решил убегать от обидчиков, перестал ходить в школу. Тогда в его голове зародится очень неприятная, но, как ему казалось, единственная мысль, способная хоть как-то помочь. Чтобы избавить своё слабое тело от чувствительности, он не придумал ничего лучше, чем наносить себе увечья. Он начал бить руки молотком, пока те не покраснеют, биться всем телом о стены, прыгать с высоких деревьев и многое-многое другое. Он каждый день испытывал страшную боль, но каждый раз продолжал, чтобы никто потом не считал его слабым. А главное, чтобы так о нём не думал Эрик. Прятался он на деревенском кладбище. Нито никак не мог объяснить, но что-то его влекло в это место, хотя оно было грязным, мрачным, а в некоторых местах и заброшенным. Может быть это были тишина, спокойствие и отчуждённость от жизни простых людей, которые и так его ненавидели. Меж ним и этим местом действительно было что-то общее. Скрываться приходилось в одном из склепов, куда погребли одну уже выродившуюся семью аристократов, о которой уже никто не знает. Домой Нито возвращался только вечером, ел скудно и молча ложился спать. Не прошло и нескольких недель, с того момента как дети благородных напали на него, как они снова дали о себе знать. Вечером, без лишних слов, они оттащили Нито за шкирку в самое безлюдное место, которое пришло им на ум. На кладбище. Там им никто не помешает. Они остановились у громадного, вытянутого в закатное небо, камня. Никто не знал, зачем он здесь нужен, но ни у кого не было сил, да и желания, убрать его. Как бы там ни было, но именно в тени этого молчаливого исполина Нито получил первый удар огненным кулаком и сразу упал на спину. Не медля ни секунды, он не нашёл ничего другого, кроме как сжаться, как зверёк, закрыть голову руками и глаза. Со слов «Вот ведь, маленький уродец» троица накинулась на него и стала избивать. Нито с каждый ударом, с новой порцией боли, погружался всё глубже и глубже в себя, в своё отчаяние. И мысль, что так будет продолжаться и дальше, на протяжении многих лет, пока он не станет рыцарем-чародеем. А будет ли он им? Удар. Выживет ли, при таком отношении? Удар. Не решат ли люди искалечить и загубить его жизнь? Удар. Почему вообще это с ним происходит? Удар. Удар. Что он сделал всем этим людям? «Я не хочу умирать — думал он про себя, пока из его глаз текли слёзы, которые никто из живых не замечал, — я не хочу этой боли, не хочу такой справедливости.» Очередной удар пришёлся ему прямо в нос, из-за чего оттуда хлынула струйка крови. «Кто-нибудь спасите меня, — в отчаянии и обиде прокричал он, будто бы хотел достучаться до чего-то в своей душе. — Спасите меня!!!» И только холодный поток ветра пробежался по его лицу. Тогда то он и понял, что удары прекратились. Приоткрыв глаза, он взглянул на лица обидчиков. Те были бледны, как полотно, и складывалось такое чувство, будто бы они были вкопаны в землю. Они с ужасом взирали на что-то. Проследив за их взглядами Нито тоже увидел это. Гротескное нечто, в окружении зеленоватого тумана, вылезало из могучего камня. Оно имело непропорционально длинные руки по сравнению телом. Пальцы имели на конце заострённые аметистовые когти. И всё это окутывал рваный саван из теней, из-за которого были видны белые кости и рёбра. На голове-черепе был старый шелом. Но ничто не пугало так, как лицо. Бледное, оно было натянуто, как маска из сгнившей плоти. Чёрная взъерошенная борода, полная червей, едва доходила до земли. Рот был вытянут и не имел нескольких зубов, из прорезей которых, что-то вытекало. А глаза были огромными чёрными дырами на пол лица, и в них не было абсолютно ничего, кроме маленького зелёного огонька. Но даже с этим, тварь явно смотрела бездумно и от неё веяло бездонным отчаянием и смертью. Никто из мальчишек не посмел устоять и двинуться от страха, перед взглядом этого существа. Никто из них не знал, что делать. От его ауры им казалось, что ночь уже наступила. А оно тем временем продолжало. Фантом неторопливо стал тянуть руку к главному мальчугану. Тот, было ясно, что уже растерял всё благородство и надеялся только выжить. И когда нечто сомкнуло пальцы вокруг его шеи и приподняло над землёй, он дал волю своему страху. Он отчаянно стал метаться, махать руками и ногами, звать на помощь, насколько хватало сил. А как они иссякли, и всё что он мог — это издавать непонятные звуки. Его подельники улучили момент и сбежали с криками ужаса. Существо медленно качнуло головой, и Нито почувствовал его взгляд на себе. Будто бы он спрашивал о чём-то. А тем временем аристократский ребенок стал задыхаться, лицо его посинело, а убийца смотрел на это всё так же безжизненно. Нито показалось, будто бы призрак это делал уже много раз и ему было неинтересно. В этот момент мальчик нащупал камень и, не раздумывая, кинул в существо с криком: — Отпусти его! Но снаряд пролетел тварь насквозь и с глухим звуком врезался в могильный камень. И всё же фантом отреагировал и снова обратил на Нито внимание. Тот до сих пор не осознавал, что делает и почему решил спасти обидчика. Однако он уже стоял на ногах и в его руках было ещё несколько увесистых булыжников. Пусть это и будет бесполезно, но он хотя бы попытается. Он не хотел никому причинять боль и не хотел быть свидетелем чей либо смерти, даже тех, кто его ненавидел. И да, он уже и сам себе признался, что сам не способен испытывать такое чувство. Но к удивление Нито, через десяток секунд, как он выпустил первый камень, существо послушно разжало руку. Аристократское дитё упало на колени и стало с красным лицом и вытаращенными глазёнками жадно вбирать воздух в лёгкие. И даже так, не прошло и минуты, как он стал убегать со всех ног от этого места. А фантом неторопливо начал исчезать в своём камне. Нито заворожённо смотрел на это и стал более ясно ощущать связь между ним и этим существом. Особенно он убедился в этом, когда перед тем, как окончательно слиться с камнем, оно сказало слова, показавшиеся Нито простым ветром: «Слушаюсь, хозяин». С того дня одной проблемой стало меньше, Нито больше никто не избивал, теперь его предпочитали обходить стороной. Взрослые скептично отнеслись к слухам о том, что Нито способен управлять мёртвыми, и сослали всё на детские выдумки. А он тем временем, стал всё больше проводить время на кладбище и начал говорить с могилами. Те, поздно ночью, ему иногда отвечали и делились мудростью замогильным шёпотом. Минули годы, и Нито понимал, что ему всё теснее и теснее становилось жить в доме Эширов. Дьявол, как говорится, скрыт в мелочах, вот и Нито стал замечать, что блага медленно, но неуклонно отнимались. Все началось с того, что миссис Лаура, как обычно, накрыла на стол, но только на троих, что было для неё чересчур странным. Только когда Нито подошёл к ней, она дала ему еды. Пусть тогда Нито было очень больно, что так с ним обошлись, но он ещё не знал, что так будет повторяться ещё много раз, пока это не станет каждодневной процедурой. С того момента еды будут давать всё меньше, а от одеяла и кровати в конечном итоге останется ткань и соломенная подстилка. Так он жил до тех пор, пока ему не исполнилось пятнадцать и не грянул день, когда белые одуванчики взлетели в воздух. Настал момент получения гримуара.