Тайна семьи Гастингсов

Деловой район Брэнд-Бэя представлял из себя небольшую площадь с зелёным парком в центре. Именно здесь были собраны самые главные общественные предприятия и фирмы. В конце района был расположен городской полицейский участок. Лидия давно уже была гражданкой США, однако при этом имела и свой старый паспорт Британии. Миранда считала деловой район довольно тихим и на удивление, спокойным местом. Здесь никогда не было шумно и никогда не было суматохи или спешки. Главное, что подчёркивало значение этого района, - это люди в деловых костюмах, которые не казались какими-то напыщенными или постоянно занятыми. Бюрократы, администраторы, юристы, адвокаты и другие работники крупных фирм спокойно гуляли по улицам, болтая и смеясь. Многие из них, не торопясь пили кофе или колу. Кстати, местную "Нан-Колу" Лидия просто не переносила. Газировка имела лёгкий привкус лакрицы, а из-за того, что у девушки была аллергия на лакрицу, после питья её лицо начинало окрашиваться в нездоровый розовый цвет. Вскоре сёстры нашли небольшое желтое кирпичное здание, где над двойными дверями висела табличка с надписью "Регистрационный офис Брэнд-Бэя". Когда девушки вошли и оказались в небольшой приёмной, их встретил мужчина в коричневом пиджаке и брюках, сидящий за столом. На столе стояла табличка с его именем и должностью: " Секретарь Кларрен МакГенри." - Чем могу помочь? - спросил мистер МакГенри. - Нам нужно узнать кое-что о её прошлом, - ответила Миранда и указала ладонью на Лидию. - Хорошо. Как вас зовут, мисс? - Лидия Пенелопа Гастингс, - ответила Лидия. Кларрен повернул голову к своему компьютеру в поисках нужного ряда с документами, затем снова обратился к девушкам и сказал: - К сожалению, в регистрации нет человека с вашим именем, мисс Гастингс. Но впрочем...Здесь есть Томас Фриман Гастингс. Может быть, он вас устроит? - Томас - мой отец. Конечно, устроит. - Хорошо. Проходите в картотечный зал. Отдел "Т", картотека номер 263. Поблагодарив мистера Кларрена, и зайдя в зал с множеством картотечных шкафчиков, сестры начали искать необходимый. Найдя в отделе "Т" небольшой ящик с номером 263, Миранда открыла его и достала папку с документами. Внутри была фотография Тома и его биография: ФИО: Томас Фриман Гастингс Пол: Мужской Возраст: 46 лет Семейное положение: Женат (супруги - Хелен Эдит Гастингс (покойная), Эвелин Дайан Прайс (второй брак) Дети: Лидия Пенелопа Гастингс, Миранда Эллен Прайс (падчерица во втором браке) Место текущего проживания в городе: Эдит-стрит, дом 53 Ранее проживание: Великобритания, Южная Англия, Плимут (другие данные отсутствуют) Дополнительная информация: Мужчина перебрался вместе со своей дочерью Лидией в Соединённые Штаты после оккупации Южной Англии во время войны в октябре 1943 года. На вопросы касательно его супруги он ответил, что та умерла вследствие несчастного случая. Точных деталей мужчина не давал и отказался говорить на эту тему. Закрыв файл с документами, Миранда обратилась к Лидии: - Тебе что-то кажется из написанного здесь знакомым? Внезапно Лидия зашипела от боли, схватилась обеими ладонями за лоб, сжимая и растягивая складки кожи. - О, Боже... - тихо проговорила она. Флэшбек прошлого Томас стоял рядом со своим чемоданом и держал маленькую дочку на руках. Лидии было не больше пяти месяцев. В британском порту была настоящая суматоха и паника, все молились за свои жизни и надеялись хотя бы на то, чтобы спасти себя и своих детей. Вскоре на небольшом пароме у пристани опустили трап, и Том уже хотел подняться на борт, но рядом стоящий военнослужащий остановил его: - На борт только женщинам и детям! - Я отец-одиночка. Моя жена пропала без вести. - В таком случае вы желаете отдать вашего ребенка нам? - Нет! Я не могу этого сделать. Она всего лишь младенец, и я не хочу оставить её сиротой. - Я вас прекрасно понимаю, сэр. Но не мы здесь устанавливаем правила. - Она нуждается в наличии хотя бы одного родителя. - Послушайте, сэр, обычно я предпочитаю следовать правилам, но, если вы так сильно настаиваете, то я могу сделать исключение. Ваш паспорт, пожалуйста. В этот момент издалека послышался женский голос, принадлежавший Хелен: - Том, где ты? Том! Военнослужащий, дежурящий у корабля, посмотрел на паспорт Томаса и сказал: - Мистер Гастингс? Поднимайтесь на борт. Том взял чемодан в руку и поднялся на борт вместе с Лидией. Спустя двадцать минут паром тронулся, и Том подошёл к ограждению на палубе. На пристани стояла Хелен. Едва заметив мужа, она внезапно закричала: - Нет! Пожалуйста! Том! Томас! - Хелен... - тихо сказал Том, прежде, чем крики из-за расстояния не перестали быть слышны. Реальность Когда Лидия разжала руку и отпустила лоб, Мира на секунду подумала, что уже всё хорошо. Но Лидия снова закрыла лицо руками и разрыдалась, упав на колени. - Папа...как ты мог так поступить?! - Лидия! Лидия, успокойся! О чём ты говоришь? - Моя мама...Вернее её призрак в подвале...Она была права! Он обрёк её на верную смерть! - Лидия не прекращала рыдать. - Как?! - Порядок был таков: бежать можно было только женщинам и детям. Мужчины должны были оборонять Англию. Но отец...Он решил надуть систему. Он оставил маму на пристани в порту, а сам уплыл, забрав меня с собой! Теперь Миранда чуть не упала в обморок. Молча, не проявляя почти ни единой эмоции, кроме печали и разочарования, сестры вышли из регистрационного офиса и пошли домой. Миранда уже представляла, как Лидия будет кричать на своего отца, как Эвелин заберет Лидию к себе, а Тома выгонит из дома и подаст на развод, а сама Мира будет готова поднять на отчима руку. Девушки так глубоко засели в этих раздумьях на ходу, что совершенно не смотрели по сторонам и столкнулись с кем-то. Это оказались Род Салливан и Уильям Бисмарк. - Мира? Лидия? - спросил Род. - Да...Это мы... - Что с вами? Лидия, почему ты плачешь? - спросил Уильям. Когда девушки разъяснили ситуацию, парни побледнели как призраки. У Уильяма даже начал дёргаться глаз. - Мой отец - убийца и предатель! - сквозь слёзы крикнула Лидия. - Мы должны немедленно сообщить об этом моей маме, - сказала Миранда. Затем Род, Миранда, Лидия и Уильям вчетвером направились на Эдит-стрит.