Сора

«Здесь Лорд Вивек повстречал бедного фермера, у которого издох гуар.

Без этого гуара фермер не мог собрать урожай муска, чтобы обеспечить

свою семью и деревню. И тогда Лорд Вивек сбросил свои изящные

одежды и в поте лица трудился в поле подобно быку, пока весь урожай

не был собран. И мы приходим на Поля Кумму, чтобы молить о

таком же смирении, какое Лорд Вивек явил в тот день.»

«Путь паломника» Храм Трибунала

      «Азура милосердная, что я натворил?» — Данмер очнулся без штанов на постели с больной головой. Осматриваясь вокруг себя, он обнаружил на белой простыне смазанные коричневые пятнышки. На полу валялась влажная окровавленная тряпка и фляга, юката Соры и её вещи. Но самой её не было.       Восстанавливая в голове события, он стал судорожно одеваться. «Великие предтечи, она еще и девственница… была.» Осознание тяжести поступка стало еще сильнее, и грузом ложилось на его и без того не маленькую вину. Он боялся, что она ушла насовсем, спасая себя от серокожего агрессора, и если это и вправду так, он не мог её винить. Но все же… «Надо ее найти. Я должен исправить ситуацию!» В нём еще теплилась надежда, что их отношения еще наладятся, что Сору еще можно вернуть…       Он спустился в зал и всмотрелся в посетителей. Здесь ее не было. Выскочил наружу, и тут же наткнулся на двух работяг, которые куда-то оттаскивали сопротивляющуюся девушку… «Сора!» Вскипевший гнев сделал всё за него. Благо, эльф никогда не расставался со своими кинжалами, и все произошло почти мгновенно. Прыжок в сторону негодяев, два резких и точных движения, плавно переходящих одно в другое, и вот двое поверженных точно в сердце противников, даже не успели понять что произошло и повалились на землю. — Сора, ты в порядке? — Он тут же осел на землю и обнял ее, словно не видел целую вечность. Мысленно он уже успел попрощаться с ней, но вот она здесь, живая и здоровая, хоть и рыдающая. Слова извинений сами полились из него, стараясь успокоить девушку и самого себя. Он готов был клясться, что больше никогда не обидит её, что завяжет со спиртным, лишь бы она простила его и осталась здесь, с ним, в этом мире. Но начавшаяся вокруг суета быстро привела его в чувство и заставила действовать.       Пока они удирали от стражи, Балур осознал, что Сора до сих пор не сказала ни слова. Всхлипывания давно прекратились, но девушка все еще молчала, погрузившись в себя. А он не хотел нарушать тишину, чтобы не спугнуть её. Пусть побудет рядом с ним еще хоть немного, пока они едут в Винтерхолд. Впереди их обоих ждет самое большое испытание, которое осталось преодолеть. Данмер молился всем богам, и Аэдра и Даэдра, лишь бы они оставили девушку вместе с ним, и чтобы такого заклинания, которое может перенести её в свой мир, не существовало, а если и существовало, то было недоступно магам Винтерхолда.       Всю дорогу до города Балур старался заботиться о девушке. Чудом им попался странствующий торговец, и на завалявшиеся в кармане несколько монет, он купил теплую накидку и завернул в неё Сору. Денег больше не осталось, было невероятно холодно, адски хотелось пить и есть, но Балур терпел. До Винтерхолда оставалось совсем немного, и вскоре он сможет хотя бы согреться в помещении. Молчание Соры выводило из себя, разражало, злило. Однако если он хотел доказать ей свою доброжелательность, ему приходилось мириться с этой тишиной.       На въезде в полуразрушенный город, Балур снова попытался разговорить девушку. — Сора… Смотри, мы приехали в Винтерхолд. — Он старался держаться спокойно и говорил негромко. — Всё, как ты хотела. Мы идем к магам. Скажи хоть что-нибудь. — Спасибо. — Глухо прозвучало из-под накидки. — Ты все-таки решила вернуться домой? — Данмер помрачнел, сердце замерло в ожидании ответа. — Всё, чего я хочу — это иметь выбор. — Ответила она, и больше не заговорила.       На въезде в территорию коллегии их остановил патрулирующий маг. Вкратце объяснив ему причину аудиенции с архимагом, опустив детали про другой мир, Балур и его спутница смогли попасть во внутренний двор. Проезжая сначала через длинный каменный мост, освещаемый магическими светильниками в виде маленьких колодцев, потом через сам внутренний двор, украшенный статуями, эльф поражался красоте дворца коллегии магов. Несмотря на случившийся здесь давным-давно катаклизм, этот дворец возвышался над городом почти нетронутый, такой же величественный и огромный. Внутри время словно замедлялось: никто никуда не спешил, каждый был занят своим делом. Исключительно все внутри носили балахоны, но разных цветов и фасонов, видимо, в связи со статусными различиями. — Прошу вас подождать здесь. — Провожавшая их девушка в синем балахоне с капюшоном без каких-либо отличительных знаков, обратилась к эльфу, едва они вошли в здание. — Вы можете пока посидеть и отдохнуть. Она указала на лавочку у стены в большом зале, где учитель что-то неторопливо объяснял ученикам. — А вы, — обратилась она к Соре, — пройдемте со мной. Архимаг ждет. Сора сняла теплую накидку и протянула эльфу. — Спасибо. — Еще раз безэмоционально сказала она. — Я пойду. «Прощай.» — застряло в его горле. Он не знал, вернется ли она. Может, архимаг прямо сейчас отправит её домой, и она даже не придет с ним попрощаться? В груди всё сдавило, эльф лишь сильнее сжал губы, превратив рот в тонкую кривую линию, и кивнул.       Сору увели в один из узких проходов с лестницей наверх.       Он не знал, сколько прошло времени. Кутаясь в меховую накидку, которую вернула ему Сора, Балур сидел на лавочке и наблюдал, как учитель терпеливо вбивает что-то в головы непутевых учеников, время от времени что-то показывая на пальцах или в книге. Он почти не слышал, что тот втолковывал молодым магам, так как вся группа находилась в другом конце зала, и эхо, отражающее голос от стен путало звуки, превращая их в монотонное бормотание.       Хмыкнув, эльф вспомнил, как так же, изображая строгого учителя, старался вбить знания о мире в маленькую головку своей ученицы, а она жадно внимала его словам, стараясь как можно быстрее запомнить все самое важное. А потом, научившись еще и писать, стала переписывать свои песни на местный язык, прикупив книжицу с пустыми страницами. Он до сих пор помнил, как выглядело ее сосредоточенное лицо, пока она старательно выводила пером каждую буковку, смешно надувая щеки и хмуря брови от излишних стараний. Эти воспоминания болезненно обволакивали эльфа изнутри, превращаясь в горькую ностальгию. Ему нравилось быть ее учителем. Нравилось заботиться об этой хрупкой девушке. Нравилось слушать ее грустные песни о любви, её рассказы об историях из своего мира. Нравилось касаться этих светлых волос и вдыхать их запах.       Урок, видимо, закончился, потому что монотонный гул прекратился и ученики двинулись к выходу. Кто-то, накинув капюшон, что-то на ходу бормотал себе под нос, второй шел не отрывая взгляда от учебника, а кто-то тихо переговаривался между собой, хвастаясь достижениями, все они были так похожи в этих одинаковых ученических робах, но при этом здесь присутствовали, наверное, представители каждой расы. Бретон и имперец, каджит, альтмер, босмер и даже данмер, его сородич. Ученики вышли из зала, а учитель неспеша подошел к Балуру.       Старик, очень сутулый от длительного времяпровождения за книгами, закутаный в теплую зачарованную робу, остановился перед эльфом, держась за посох. Блинная борода, глубокие старческие морщины и проницательный взгляд создавали впечатление, что магу перевалило за сотню лет, и повидал он многое. — Вы пришли за советом? — Спросил он. — Или ждете кого-то? А может и то и другое? Балур понял, что все это время ему не хватало поговорить с кем-то о своих сомнениях, и неожиданно для себя спросил. — Часто ли вы встречали пары, состоящие из двух разных рас? — Охо-хо, любовные советы, это точно не ко мне. — Беззлобно посмеялся маг, поглаживая свободной рукой белую бороду, но потом продолжил. — Но если вы о том, возможно ли потомство, то стоит спросить конкретнее. Союзы людьми и мерами нередки, и полукровки случались. Например, бретоны сами по себе имеют часть эльфийской крови, поэтому им легче иметь потомство от меров. Если же это союз между чистокровными человеком и мером, то тут все намного сложнее. Но все-таки не невозможно, прецеденты случались. Ты получил ответ на свой вопрос? — Вопрос был другим, но я услышал то, что хотел. — Задумчиво ответил Балур, глядя на свои руки, сжимающие колени. — Рад был помочь. — Ответил маг и проследовал к выходу. Но, не доходя до двери, он на мгновение остановился и, будто вспомнив что-то, пробормотал: — Не так давно у меня был ученик, такой же данмер, как и ты. Лет двадцать назад, кажется. Я слышал, он женат на бретонке. Старик толкнул дверь и покинул опустевший зал.